ร้อยโทลีโอ เกรดเวลล์เป็นทนายความโดยอาชีพ "อันธพาล" ที่เหลือจากทีมของเขาเป็นชาวประมง
เรือของพวกเขาอ่อนแอที่สุดในจตุรัส ไม่มีกะลาสีเรือมืออาชีพ - ความภาคภูมิใจไม่อนุญาตให้บริการดังกล่าวใน "Ayrshire" ไม่มีอาวุธ ไม่มีความเร็ว ไม่มีความลับ - สงบ, ฤดูร้อน, วันขั้วโลก แต่มีภาพลวงตาขั้วโลกแสดงให้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นเหนือขอบฟ้า
ทะเลเต็มไปด้วยเรือดำน้ำและเครื่องบินของกองทัพบก Abeam "Ayrshir" โยกตัวสามคนที่โชคร้ายเหมือนกันกับลูกเรือของพ่อค้ากะลาสี ไม่มีแผนภูมิทะเลสำหรับละติจูดสูง ผู้พิทักษ์หายไป ความช่วยเหลือไม่มีที่จะพบ
ร้อยโทกัดฟันและนำขบวนรถเล็กๆ ของเขา
* * *
ในตอนเย็นของวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2485 กองทัพเรืออังกฤษได้ยกเลิกการรักษาความปลอดภัยของขบวน PQ-17 โดยบอกว่าการขนส่งจะเดินทางไปยังท่าเรือรัสเซียด้วยตนเอง กองทัพเรือมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกด้วยความเร็วเต็มที่
เรือลาดตระเวน "Ayrshir" จากการคุ้มกันทันทีของขบวนยังคงอยู่กับการขนส่งในกลางทะเลเรนท์
ร้อยโท Gredwell ผู้บัญชาการกองเรือคอร์เวตดูแลเรือพิฆาตที่จากไป ตระหนักว่าด้วยความเร็ว 10 นอต เขาไม่สามารถตามเรือรบได้ ไม่มีใครไปรอเขา ขบวนรถมาถึง 30 องศาแล้วในขณะนั้น vd และมันสายเกินไปที่จะกลับมา เรือลากอวนติดอาวุธ เรือกวาดทุ่นระเบิด และเรือลาดตระเวนได้รับคำสั่งให้เดินทางไปยัง Arkhangelsk อย่างอิสระ
ในเรื่องนี้ การสื่อสารกับคำสั่งถูกขัดจังหวะ ขบวนรถที่เคยทรงพลังค่อยๆ ละลายไปในขอบฟ้า
การคมนาคมส่วนใหญ่ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือโดยหวังว่าจะซ่อนตัวในอ่าวโนวายาเซมเลียและจากที่นั่นไปถึง Arkhangelsk
มีคนหันไปทางเหนือด้วยความหวังว่าจะเลื่อนการประชุมกับเรือดำน้ำเยอรมัน
"เรื่องเล็ก" ติดอาวุธ - เรือลาดตระเวนป้องกันทางอากาศ "Palomares", เรือกวาดทุ่นระเบิด "Britomart", "Helsion" และ "Salamander" - เบียดเสียดกันและยิงกลับเริ่มเดินทางไปยัง Novaya Zemlya การขนส่งหนักที่ประสงค์จะเข้าร่วมฝูงบินถูกส่งออกไป แม้จะมีการร้องขอความคุ้มครองอย่างสิ้นหวัง การตัดสินใจได้รับแรงบันดาลใจจากคำสั่งให้กระจายขบวนรถ ซึ่งอย่างไรก็ตาม ไม่ได้ป้องกันตัวกวาดทุ่นระเบิดเองจากการเกาะติดกัน
Corvette "Ayrshire" ภายใต้คำสั่งของ Gredwell ทำได้น่าสนใจยิ่งขึ้น เขาเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือเกือบไปในทิศทางตรงกันข้าม ทิ้งไว้กับอุปกรณ์ของเขาเองในไม่ช้าเขาก็ติดการขนส่งสองลำ "Ironclyde" และ "Troubadour" และประกาศตัวเองเป็นผู้บัญชาการกองกำลังไปที่ชายแดนของแพ็คน้ำแข็ง ที่ที่คุณมีโอกาสเจอปัญหาน้อยที่สุด
ระหว่างทาง กลุ่มเล็ก ๆ ของพวกเขาได้พบกับการขนส่ง Silver Sod ซึ่งได้เข้าร่วมขบวนของ Gredwell ด้วย
การอยู่รอดต่อไปในน่านน้ำอันตรายขึ้นอยู่กับความฉลาดของอดีตทนายความผู้สามารถเสนอมาตรการที่แยบยล แต่มีประสิทธิภาพมากในการปกป้องเรือ
เรือลากอวนติดอาวุธ "Ayrshir" ที่มีระวางขับน้ำ 500 ตันไม่มีมูลค่าทางทหาร ในกรณีที่ปรากฏศัตรู เขาอยากจะจมลงมากกว่าที่จะยิงกระสุนจากปืนใหญ่เพียงนัดเดียวของเขา ในความพยายามที่จะเพิ่มอำนาจการยิงของหน่วยของเขา ร้อยโท Gredwell แนะนำให้ใช้ยานเกราะบนเรือขนส่ง Troubadour
พวกกะลาสีที่ติดอาวุธด้วยเครื่องมือต่าง ๆ ฉีกแมวน้ำออกอย่างรวดเร็ว
เสียงกระทบกันบนดาดฟ้าน้ำแข็ง รถถัง Sherman เรียงแถวกันเป็นแนวรับด้านข้าง หอคอยของพวกเขาหันไปทางทะเล และปืนที่ยังไม่ได้เปิดก็บรรจุกระสุนและพร้อมที่จะยิงรถถังถูกส่งมอบทันทีพร้อมชุดอาวุธ กระสุน และอุปกรณ์ที่จำเป็นทั้งหมด รวมถึงเตาไฟฟ้าและเครื่องแบบลูกเรือ
ตามทฤษฎีแล้ว ความพยายามของ Gredwell อาจมีโอกาสประสบความสำเร็จ เรือพิฆาตข้าศึกที่บินออกมาจากหมอกหรือเรือดำน้ำที่ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำอาจอยู่ในตำแหน่งที่ไม่พึงประสงค์ และประวัติศาสตร์การเดินเรือก็เต็มไปด้วยตัวอย่างเมื่อมีการโจมตีสำเร็จเพียงครั้งเดียว เช่น ใน TA ทำลายเรือรบ
เมื่อไปถึงน้ำแข็งอาร์กติก Gredwell ไม่หยุดและเดินต่อไปในเชิงลึกต่อไปอีก 20 ไมล์ ตราบเท่าที่สภาพน้ำแข็งอนุญาต ที่นั่นซึ่งพวกเขาสามารถจับน้ำแข็งได้ แต่เรือดำน้ำเยอรมันจะไม่ไปถึงพวกเขาอย่างแน่นอน
การหลบหลีกท่ามกลางกองน้ำแข็ง เรือหยุดความคืบหน้าและดับหม้อไอน้ำเพื่อไม่ให้ควันหายไป พวกเขาไม่มีที่ไหนให้วิ่ง ตามแผนของ Gredwell พวกเขาจะใช้เวลาหลายวันในพื้นที่ รอให้เรือดำน้ำเยอรมันปิด "ฤดูล่าสัตว์" และกลับไปที่ฐานของพวกเขา จากนั้น ทีมของเขาอาจมีโอกาสได้คลานไปตามชายแดนน้ำแข็งไปยังโนวายา เซมเลีย
ปัญหาสุดท้ายยังคงอยู่ ในขณะใด ๆ ก็สามารถตรวจจับการขนส่งที่ยืนอยู่เฉยๆ จากอากาศได้ ทีมที่ทำอะไรไม่ถูกจะเป็นเป้าหมายที่ยอดเยี่ยมสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิด
เกรดเวลล์ได้รับคำสั่งให้รวบรวมปูนขาวทั้งหมดในโรงปฏิบัติงาน และทาสีดาดฟ้าและด้านข้างจากด้านข้างของทะเลเปิดเป็นสีขาวอันตระการตา และในกรณีที่ไม่มีสีเพียงพอ - ใช้แผ่นสีขาว
เมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม เครื่องบินสอดแนมของเยอรมันได้สำรวจพื้นที่ค้นหาเรือคุ้มกัน PQ-17 ไม่พบเรือลำเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่ คำสั่งของเยอรมันประกาศการทำลายขบวนรถอย่างสมบูรณ์
สามวันต่อมา เสียงวิทยุเริ่มเงียบลง เรือที่ศัตรูตรวจไม่พบ ได้ออกจากการกักขังน้ำแข็งและไปถึงช่องแคบ Matochkin Shar ระหว่างทางพวกเขาได้พบและรวมอยู่ในทีมขนส่ง "Benjamin Harrison" และ "Ayrshire" หยิบเรือสามลำพร้อมกับลูกเรือของ "Fairfield City" ที่จม
เรือของ Northern Fleet พบพวกเขาที่นั่นและพาไปยัง Arkhangelsk อย่างปลอดภัย
เมื่อทราบเรื่องขบวนรถของร้อยโท Gredwell กองบัญชาการอังกฤษก็ตกอยู่ในอาการมึนงง ด้านหนึ่งเขาฝ่าฝืนคำสั่ง ในทางกลับกัน ในสถานการณ์นั้น ทุกคนสุ่มกระทำ และคำสั่งให้ออกจากขบวนอาจถือได้ว่าเป็นความผิดพลาดทางอาญา
ความจริงก็คือความจริง การขนส่งสามในสิบเอ็ดที่รอดชีวิตจากขบวน PQ-17 เป็นเครดิตส่วนตัวของผู้หมวด Gredwell เขาได้รับรางวัลไม้กางเขนสำหรับบริการอันกล้าหาญ และทันทีที่กลับมา พวกเขาได้ย้ายไปยังเรือลาดตระเวนต่อต้านเรือดำน้ำ HMS Thirlmere ซึ่งเป็นการปล่อยที่แย่กว่า Ayrshire รุ่นก่อน ๆ
ดังนั้นพระเอกจึงได้พบกับจุดสิ้นสุดของสงครามและเมื่อขึ้นฝั่งแล้วยังคงปฏิบัติตามกฎหมายต่อไป ในยามสงบ ทหารที่มีความสามารถและเด็ดเดี่ยวเช่นนี้ในกองทัพเรือไม่ต้องทำอะไรเลย