หากต้องการเยี่ยมชมเมืองหลวงของศัตรูที่พ่ายแพ้และเพลิดเพลินไปกับชัยชนะ - อะไรจะดีไปกว่าผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพที่ชนะสงครามนองเลือดสี่ปี? แต่โจเซฟ วิสซาริโอโนวิช สตาลินไม่เคยไปเบอร์ลิน แม้ว่าในเยอรมนี เขาถูกบังคับให้ไปเยี่ยมชัยชนะแบบเดียวกันในครั้งที่สี่สิบห้า
การประชุมในพอทสดัม
เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม พ.ศ. 2488 เพียงสองเดือนหลังจากชัยชนะครั้งใหญ่และหนึ่งเดือนหลังจากขบวนพาเหรดที่จัตุรัสแดง การประชุมพอทสดัมเริ่มต้นขึ้นในเยอรมนีซึ่งมีผู้นำของประเทศที่ได้รับชัยชนะเข้าร่วม แม้ว่าผู้นำโซเวียตจะไม่ใช่ผู้ชื่นชอบการมาเยือนและไม่ค่อยได้ไปไหน แต่การประชุมพอทสดัมไม่สามารถทำได้หากไม่มีเขาอยู่ สตาลินไปเยอรมนี เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม พ.ศ. 2488 รถไฟออกจากสถานีรถไฟ Belorussky ซึ่งผู้โดยสารหลักคือ Joseph Vissarionovich Stalin
มีการใช้มาตรการรักษาความปลอดภัยที่ไม่เคยมีมาก่อนเพื่อให้แน่ใจว่าผู้นำโซเวียตจะเดินทางอย่างปลอดภัยไปยังประเทศที่เพิ่งต่อสู้กับสหภาพโซเวียต สตาลินตามไปเยอรมนีโดยรถไฟซึ่งต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษกับองค์กรคุ้มครองของเขา
รถไฟหุ้มเกราะที่ผู้นำโซเวียตเดินทางนั้นประกอบด้วยรถเก๋งหุ้มเกราะหลายคัน รถพนักงาน รถยาม รถรับประทานอาหาร รถของชำ รถโรงรถพร้อมแพ็คการ์ดหุ้มเกราะสองคัน และแท่นสองแท่นที่มีปืนต่อต้านอากาศยาน วางไว้ องค์ประกอบประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ความมั่นคงของรัฐ 80 คนซึ่งรับประกันการคุ้มครองผู้นำและทหารและเจ้าหน้าที่รวม 17,000 นายและเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการ 1515 คนมีส่วนร่วมในมาตรการเพื่อให้แน่ใจว่าผู้นำโซเวียตปลอดภัย
ในเมืองพอทสดัม สตาลินและผู้ติดตามของเขาตั้งรกรากอยู่ในพระราชวังเซซิเลียนฮอฟในหมู่บ้านชั้นยอดของนอยบาเบลสแบร์ก ซึ่งเป็นสถานที่จัดการประชุม เมืองเล็กๆ พอทสดัม ซึ่งเป็นเมืองหลวงของรัฐบรันเดินบวร์ก ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของกรุงเบอร์ลินเพียง 20 กิโลเมตร ถึงอย่างนั้น 20 กิโลเมตรก็ไม่ใช่ระยะทาง: ขับรถครึ่งชั่วโมง - และนี่คือเมืองหลวงของ Third Reich ที่พ่ายแพ้ ดูเหมือนว่าใครถ้าไม่ใช่สตาลินควรมาที่เบอร์ลินก่อนและมั่นใจเป็นการส่วนตัวถึงชัยชนะเหนือศัตรูที่เลวร้ายที่สุดของรัฐโซเวียต?
เพลิดเพลินไปกับการทำลายล้างไม่ใช่ตัวละครของสตาลิน
ในขณะเดียวกัน ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่การประชุมพอทสดัมเรียกอีกอย่างว่าการประชุมเบอร์ลิน แน่นอนว่าการประชุมผู้นำของรัฐที่ได้รับชัยชนะจะต้องเกิดขึ้นในเมืองหลวงของเยอรมนี แต่เบอร์ลินได้รับความเสียหายอย่างหนักเกินไประหว่างการโจมตีโดยกองทหารโซเวียต ไม่มีที่ไหนที่จะจัดงานระดับนี้ และไม่มีที่ไหนรองรับผู้เข้าร่วมประชุมระดับสูง
นอกจากนี้ เบอร์ลินยังอันตรายกว่าพอทสดัมเล็กๆ แต่การจัดประชุมเป็นเรื่องหนึ่ง และการเดินทางสั้นๆ แม้เพียงไม่กี่ชั่วโมง เพื่อดูเมืองที่พ่ายแพ้ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง วินสตัน เชอร์ชิลล์และแฮร์รี ทรูแมน ซึ่งบินไปเยอรมนีแล้ว ได้ไปเยือนกรุงเบอร์ลินโดยแยกจากกัน และสำรวจเมืองหลวงที่ถูกทำลายของไรช์ที่สาม
สตาลินไม่ได้ตรวจสอบเบอร์ลินที่ถูกทำลาย เขามองเห็นเมืองได้เฉพาะขณะขับรถจากสถานีเบอร์ลินไปยังพอทสดัม แต่เขาปฏิเสธการทัวร์พิเศษของเมืองหลวงของเยอรมัน ตอนนี้เราสามารถสรุปเหตุผลหลายประการสำหรับการปฏิเสธดังกล่าวอย่างแรกคือความเสี่ยงที่จะตามมากับการเดินครั้งนี้ ถึงกระนั้น เมื่อสองเดือนครึ่งที่แล้ว มีการสู้รบกันในเบอร์ลิน เมืองนี้อาจจะยังไม่ได้รับการกำจัดให้หมดสิ้นจากพวกนาซีที่เชื่อมั่นว่าต้องการต่อต้านชัยชนะต่อไป
แต่มีแนวโน้มมากที่สุด เหตุผลที่สองมีแนวโน้มมากกว่า: สตาลินมาถึงพอทสดัมเพื่อแก้ปัญหาระเบียบโลกหลังสงคราม และไม่หลงระเริงกับการไตร่ตรองอย่างไร้สาระเกี่ยวกับซากปรักหักพังของเมืองหลวงของเยอรมัน ยิ่งไปกว่านั้น เมืองต่างๆ ของสหภาพโซเวียตก็พังทลายเช่นกัน ไม่มีอะไรดีในความจริงที่ว่าเบอร์ลินถูกทำลายสตาลินไม่เห็นเขากังวลเกี่ยวกับปัญหาอื่น ๆ: วิธีฟื้นฟูเมืองที่ได้รับผลกระทบจากสหภาพโซเวียตวิธีการรักษาการควบคุมที่ได้รับเหนือยุโรปตะวันออก และพฤติกรรมนี้แตกต่างอย่างมากจากผู้นำโซเวียตจากอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ ซึ่งทันทีที่กองทหารเยอรมันยึดปารีสในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 ได้รีบไปตรวจสอบเมืองหลวงของฝรั่งเศสที่พ่ายแพ้