เครื่องบินขับไล่ Chengdu Aerospace J-10 ได้รับการจัดแสดงครั้งแรกที่งาน Zhuhai Airshow ในปี 2008 และมีความคืบหน้าอย่างมากในการพัฒนาโครงการตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา วิวัฒนาการของโปรแกรม J-10 สามารถเปรียบเทียบได้กับทิศทางของการปรับปรุง F-16 ของอเมริกาให้ทันสมัย
วิธีหลักวิธีหนึ่งในการปรับปรุง F-16 คือการติดตั้งเครื่องบินลำนี้ด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ท F110-GE-100 ที่ทรงพลังกว่า แทนที่จะติดตั้ง F-100-PW-100/220 ในตอนแรก เครื่องยนต์ใหม่มีแรงขับมากกว่าเดิม 6,000 ปอนด์ การพัฒนาเครื่องบินขับไล่ J-10 ของจีนเป็นไปในทิศทางเดียวกัน กล่าวคือ กำลังดำเนินการติดตั้งเครื่องยนต์ WS-10A ใหม่ให้กับเครื่องบินรบจากบริษัท Liming Aeroengine Manufacturing Corporation (LMAC) ระดับประเทศ
ตามรายงานของสื่อจีน WS-10A อยู่ระหว่างการทดสอบการบินกับต้นแบบ J-10B เครื่องยนต์นี้ควรแทนที่เครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ท AL-31FN ที่ผลิตโดย Salyut บริษัท รัสเซีย
ตัวแปร J-10B มีการออกแบบอุปกรณ์รับอากาศใหม่อย่างสมบูรณ์กว่าของ J-10A ที่ติดตั้ง AL-31FN ซึ่งทำซ้ำวิวัฒนาการของเครื่องบินขับไล่ F-16 ซึ่งได้รับอากาศ "ปากใหญ่" อีกครั้ง เพื่อเพิ่มการไหลของอากาศสำหรับการจ่ายไฟของเครื่องยนต์ F110-GE-100 ที่ทรงพลังยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม สำหรับเครื่องบินรบสมัยใหม่ การติดตั้งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ล่าสุดมีความสำคัญมากกว่า ตัวแทนของอุตสาหกรรมเครื่องบินของจีนกล่าวว่าอุปกรณ์ออนบอร์ดใหม่กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เครื่องบินจะได้รับระบบการทำสงครามตู้คอนเทนเนอร์แบบอิเล็กทรอนิกส์ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นของประเภท CETC KG300G ซึ่งจะทำงานที่ความถี่จำนวนมากขึ้น นอกจากนี้ เครื่องบินขับไล่จะได้รับเรดาร์ Active Phased Array (AFAR) บนเครื่องบินที่จะมาแทนที่เรดาร์สแกนทางกลที่มีอยู่ นักออกแบบชาวจีนรายหนึ่งกล่าวว่าการใช้เรดาร์ AFAR "ช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพของเครื่องบินรบได้อย่างมาก เนื่องจากให้ประสิทธิภาพและความน่าเชื่อถือของสถานีที่ดีขึ้นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้"