บริษัท Embraer ของบราซิลซึ่งสร้างเครื่องบินขนส่งทางทหาร KC-390 มาตั้งแต่ปี 2550 ได้พบพันธมิตรหลายรายในช่วงเดือนที่ผ่านมาที่จะเข้าร่วมในโครงการนี้ในอนาคตโดยไม่คาดคิด สาธารณรัฐเช็ก โปรตุเกส โคลอมเบีย และชิลี ตัดสินใจเข้าร่วมด้วย ซึ่งตั้งใจที่จะซื้อเครื่องจักรดังกล่าวจำนวน 24 เครื่อง ในเวลาเดียวกัน Embraer วางตำแหน่งผลิตผลของตนเป็นทางเลือกที่ถูกกว่า American Super Hercules คาดว่าคำสั่งซื้อจะเพิ่มขึ้นอย่างมากไม่เพียง แต่จากละตินอเมริกาเท่านั้น แต่ยังมาจากประเทศในยุโรปด้วย
ไม่มีความหวังและทันใดนั้น …
ในช่วงสามปีที่ผ่านมา ชะตากรรมในอนาคตของ KC-390 ถูกปกคลุมไปด้วยความสับสน กระทรวงกลาโหมของบราซิล แม้ว่าจะเสนอให้ Embraer พัฒนาระบบขนส่ง แต่ก็ไม่ต้องรีบสั่งเครื่องบิน นอกจากนี้ ยังไม่มีการรับประกันที่แน่นอนว่าจะซื้อรถจากประเทศอื่น นอกจากนี้ งานส่วนใหญ่ดำเนินการด้วยเงินทุนของ Embraer - รัฐบาลบราซิลซึ่งเริ่มลงทุน 33 ล้านดอลลาร์ในโครงการนี้ สั่งให้บริษัทสร้าง KS-390 ต้นแบบเพียงสองเครื่องสำหรับการทดสอบกองทัพอากาศ
ในขณะเดียวกันโปรแกรมทั้งหมดอยู่ที่ประมาณ 500-600 ล้านดอลลาร์ จำนวนนี้รวมถึงงานออกแบบและพัฒนาตลอดจนการผลิตต้นแบบของเครื่องบินขนส่ง พึงระลึกไว้เสมอว่าการสร้าง KC-390 (แต่เดิมมีชื่อเรียกว่า C-390) เป็นงานที่ไม่ธรรมดาสำหรับ Embraer: มันจะเป็นเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดและหนักที่สุดเท่าที่บริษัทเคยผลิตมา ก่อนหน้านี้ บริษัทผลิตเฉพาะยานพาหนะสำหรับฝึกและชั้นผู้โดยสารระดับภูมิภาคของคลาสต่างๆ
ที่จริงแล้ว Embraer ต้องพึ่งพาผลประโยชน์ของหน่วยทหารต่างประเทศ ซึ่งจะทำให้สามารถชดเชยต้นทุนการพัฒนาของเครื่องบินได้อย่างเต็มที่และยังคงมีกำไรเพียงเล็กน้อย ไม่มีความหวังสำหรับคำสั่งซื้อจำนวนมากจากกองทัพอากาศในประเทศ - ตั้งแต่เริ่มต้นพวกเขาประกาศว่าพวกเขาตั้งใจที่จะแทนที่ Lockheed Martin C-130 Hercules ที่ล้าสมัย 23 รายการด้วย KC-390 ใหม่ อย่างไรก็ตาม บริษัทอาศัยข้อเท็จจริงที่ว่ารัฐอื่นๆ จะทำสัญญาขนาดใหญ่กับบริษัทในการจัดหาเครื่องบินขนส่ง เพื่อที่จะได้ผู้สืบทอดที่คู่ควรกับ C-130 ซึ่งทำหน้าที่ได้มาก
ดังนั้นตามที่รองประธานของ Embraer Luis Carlos Aguilar ประมาณ 695 Hercules ที่ทรุดโทรมจะถูกตัดจำหน่ายทั่วโลกในอีก 10 ปีข้างหน้าซึ่งเป็นคู่แข่งโดยตรงคือ KC-390 ความได้เปรียบของ KC-390 ของบราซิลเหนือ C-130 ของอเมริกาอยู่ที่ราคา โดยมีลักษณะทางเทคนิคที่เหมือนกันทุกประการ ราคาโดยประมาณของเครื่องบินขนส่ง Embraer หนึ่งลำจะอยู่ที่ประมาณ 50 ล้านดอลลาร์ ในขณะที่ Hercules ที่ถูกที่สุดจะมีราคา 80 ล้านดอลลาร์
การมองเห็นครั้งแรกบนขอบฟ้าเกิดขึ้นเมื่อปลายปี 2551 เมื่อบริษัทไปรษณีย์แห่งชาติของบราซิล Correios ประกาศแผนการที่จะซื้อ KC-390 จำนวน 5 ลำ และต่อมาได้สั่งซื้อเพิ่มอีก 20-25 ลำ เครื่องขนย้ายควรจะใช้สำหรับการขนส่งพัสดุภัณฑ์ จดหมาย และสินค้าขนาดใหญ่ ต่อมารัฐบาลบราซิลตัดสินใจจัดสรรเงินทุนเพิ่มเติมสำหรับโครงการเพื่อสร้าง KC-390 จากนั้นกระทรวงกลาโหมโปรตุเกสก็ประกาศแผนการที่จะแทนที่ C-130 ด้วยเครื่องบิน Embraer โดยไม่คาดคิด
ณ สิ้นปี 2552 ฝรั่งเศสและสวีเดนเข้าร่วมรายชื่อผู้ซื้อที่มีศักยภาพของ KC-390อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาคำสั่งซื้อในอนาคตจากรัฐเหล่านี้อย่างจริงจัง - ข้อความเกี่ยวกับการได้มาซึ่งเครื่องบินขนส่งนั้นทำขึ้นภายใต้กรอบของการประกวดราคา F-X2 ของบราซิล ซึ่งเครื่องบินขับไล่ Dassault Rafale ของฝรั่งเศสและ Saab JAS 39 ของสวีเดน กริพเพนเข้าร่วม คู่แข่งแทบทุกรายสัญญาว่าจะพิจารณาเซ็นสัญญาจัดหา KC-390 หากเครื่องบินของเขาชนะการแข่งขัน
ธุรกิจสำหรับ Embraer เริ่มต้นขึ้นในปี 2010 เมื่อกระทรวงกลาโหมของบราซิลประกาศในเดือนกรกฎาคมว่าจะได้รับการขนส่งทางอากาศใหม่ 28 ลำ นอกเหนือจากต้นแบบสองลำที่ซื้อไปแล้ว นอกจากนี้ การสรุปข้อตกลงที่เกี่ยวข้องยังดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ณ สิ้นเดือนสิงหาคม ชิลีได้ลงนามในข้อตกลงเจตจำนงกับกระทรวงกลาโหมของบราซิลโดยไม่คาดคิด ภายใต้กรอบการทำงานซึ่งเงื่อนไขสำหรับการเข้าร่วมของประเทศในการสร้าง KC-390 จะได้รับการแก้ไข ในเวลาเดียวกัน กองทัพอากาศชิลีได้ประกาศความพร้อมในการซื้อเครื่องบินลำเลียงหกลำ
ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม 2010 รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมอาร์เจนตินา Nilda Garre ประกาศว่าแผนกที่เธอเป็นหัวหน้าจะเข้าร่วมการดำเนินโครงการ KC-390 ของบราซิลและจัดหาเครื่องบินดังกล่าวจำนวนหนึ่ง จริงเธอไม่ได้ให้ตัวเลขที่แน่นอน ตามแผนของผู้นำอาร์เจนตินาในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การใช้จ่ายทางทหารของประเทศจะเพิ่มขึ้นจาก 0.9 เป็น 1.5% ของ GDP ในขณะที่งบประมาณของกระทรวงกลาโหมจะเพิ่มขึ้นมากกว่า 50% มีการวางแผนที่จะใช้เงินเพิ่มเติมในการปรับยุทโธปกรณ์ใหม่ของกองกำลังภาคพื้นดิน กองทัพเรือ และกองทัพอากาศ
เมื่อวันที่ 1 กันยายน กระทรวงกลาโหมของบราซิลและโคลอมเบียได้ลงนามในข้อตกลงซื้อ KS-390 กองทัพอากาศเป็นคนสุดท้ายที่ประกาศความตั้งใจที่จะซื้อเครื่องบิน 12 ลำ ดังนั้นจำนวนคำสั่งซื้อสำหรับ KC-390 ในชั่วข้ามคืนจึงเพิ่มขึ้นเป็น 46 หน่วยในชั่วข้ามคืน
เมื่อวันที่ 10 กันยายน พ.ศ. 2553 โปรตุเกสได้ตัดสินใจเข้าร่วมโครงการ ซึ่งได้ประกาศความพร้อมในการซื้อบริษัทขนส่งของบราซิลสี่แห่ง นอกจากนี้ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมโปรตุเกส ออกุสโต ซานโตส ซิลวา เน้นว่าประเทศของเขาคาดว่าจะมีส่วนร่วมในการพัฒนาลำตัวและปีกของ KC-390 รวมถึงการคำนวณตามหลักอากาศพลศาสตร์ ตลอดจนการสร้างอุปกรณ์แลกเปลี่ยนข้อมูล
สี่วันต่อมา สาธารณรัฐเช็กประกาศความปรารถนาที่จะเข้าร่วมโครงการ โดยได้ลงนามในหนังสือแสดงเจตจำนงที่เกี่ยวข้องเมื่อวันที่ 14 กันยายน เงื่อนไขที่กำหนดโดยปรากยังไม่ได้รับการกำหนด บริษัท Aero Vodochody ของสาธารณรัฐเช็ก สันนิษฐานว่าน่าจะมีส่วนร่วมในการผลิตลำตัวส่วนหลัง ประตู และปลายปีกแบบเบี่ยงได้
ความสำเร็จของ Embarer ชาวบราซิลไม่ได้จบเพียงแค่นั้น - เมื่อวันที่ 24 กันยายน การเจรจาเริ่มต้นขึ้นโดยกระทรวงกลาโหมของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
ด้านเทคนิค
ตามโครงการหลัก Embraer KC-390 ได้รับการออกแบบตามรูปแบบของเครื่องบินปีกสูงที่มีส่วนท้ายรูปตัว T และเครื่องยนต์ไอพ่นเทอร์โบแฟนสองตัว เครื่องยนต์ PW6000 ของบริษัทอเมริกัน Pratt & Whitney และ BR715 ของ British Rolls-Royce ที่มีแรงขับ 75.6-98 กิโลนิวตันถือเป็นตัวเลือกสำหรับโรงไฟฟ้า KC-390 พวกเขาจะอนุญาตให้เครื่องบินไปถึงความเร็วสูงสุด 0.8 มัค (ประมาณ 920 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และบินได้เต็มที่ในระยะทางสูงสุด 2, 6,000 กิโลเมตร
บันไดบรรทุกสินค้าจะอยู่ที่ส่วนท้ายของเครื่องบิน ซึ่งไม่เพียงแต่จะสามารถขนส่งทหารได้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงอุปกรณ์ประเภทต่างๆ ด้วย ความจุของเครื่องจะอยู่ที่ 23.6 ตัน นอกจากนี้ ควรสังเกตด้วยว่า KC-390 นอกจากจะทำหน้าที่ของผู้ประกอบการขนส่งแล้ว ยังจะทำหน้าที่ของเรือบรรทุกน้ำมันอีกด้วย สำหรับสิ่งนี้ รถจะได้รับท่ออ่อนที่ปลายปีกเพื่อเติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องบินสองลำพร้อมกัน นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าในรุ่นดัดแปลงของ KC-390 แท่งเชื้อเพลิงจะปรากฏในส่วนท้าย
สำหรับการเปรียบเทียบ: เครื่องบินขนส่งทางทหารของอเมริกา C-130J Super Hercules เสนอโดย Lockheed Martin เพื่อแทนที่ C-130 Hercules ที่ล้าสมัย สร้างขึ้นบนโครงร่างปีกสูงที่มีหางแบบคลาสสิกเครื่องบินลำนี้ติดตั้งเครื่องยนต์ใบพัดโรลส์-รอยซ์ AE2100D3 จำนวนสี่เครื่อง ซึ่งช่วยให้เครื่องบินสามารถบินด้วยความเร็ว 671 กิโลเมตรต่อชั่วโมงในระยะทาง 5, 2 พันกิโลเมตร ความสามารถในการบรรทุก - 19-20 ตันขึ้นอยู่กับการดัดแปลง C-130J มีจำหน่ายในรุ่นขนส่ง, เรือบรรทุก, เรือบรรทุกน้ำมัน, สายตรวจ และห้องปฏิบัติการอุตุนิยมวิทยา
เห็นได้ชัดว่า KC-390 จะมีการปรับเปลี่ยนหลายอย่าง ดังนั้นหากได้รับคำสั่งจาก Carreios เครื่องบินจะถูกสร้างขึ้นในรูปแบบของเครื่องบินขนส่งโดยไม่ต้องเติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องบินลำอื่น นอกจากนี้ ลูกค้าบางรายสามารถสั่งซื้อรถแบบบรรทุกน้ำมันได้ โดยที่ห้องเก็บสัมภาระจะถูกแทนที่ด้วยถังเชื้อเพลิงเพิ่มเติม ในเวลาเดียวกัน สื่อของบราซิลไม่ได้ยกเว้นความเป็นไปได้ในการสร้างรุ่นต่างๆ ของ KC-390 สำหรับกองกำลังภาคพื้นดินและกองทัพเรือบราซิล อย่างไรก็ตาม ข้อมูลนี้ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ
Embraer สันนิษฐานว่าเที่ยวบินแรกของ KC-390 จะเกิดขึ้นในปี 2014 และการส่งมอบการขนส่งต่อเนื่องครั้งแรกให้กับกองทัพอากาศบราซิลจะเริ่มขึ้นในปี 2016 ในอนาคต มีแผนที่จะเปิดการผลิตชิ้นส่วนสำหรับ KS-390 ในอาณาเขตของประเทศหุ้นส่วนของโครงการ ซึ่งจะทำให้ Embraer สามารถเพิ่มการผลิตเครื่องบินต่อเนื่องได้ จากข้อมูลของ Embraer จำนวนคำสั่งซื้อสำหรับ KC-390 จะเพิ่มขึ้นใกล้กับการเปิดตัวการผลิตแบบอนุกรม ประการแรก ลูกค้าของบริษัทบราซิลจะเป็นประเทศในละตินอเมริกา ซึ่งส่วนใหญ่ได้เริ่มดำเนินการตามโปรแกรมของตนเองแล้วสำหรับการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัย