การขาดดุลงบประมาณของสหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้นทุกปีไม่สามารถส่งผลกระทบต่อการจัดหาเงินทุนของเพนตากอน ซึ่งเป็นไปได้มากว่าจะต้องลดความอยากอาหารลงอย่างมากและละทิ้งโครงการจำนวนหนึ่ง ซึ่งหนึ่งในนั้นคือการพัฒนาเครื่องบินเลเซอร์สำหรับป้องกันขีปนาวุธ
การพัฒนาเลเซอร์ที่สามารถทำลายขีปนาวุธของศัตรูในระยะทางหลายร้อยกิโลเมตรได้เริ่มขึ้นโดยสหรัฐอเมริกาในช่วงกลางของสงครามเย็น - ในช่วงกลางทศวรรษที่ 70 อย่างไรก็ตามชาวอเมริกันไม่สามารถประสบความสำเร็จอย่างมากในด้านนี้ ผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันต้องแก้ปัญหามากเกินไปเพื่อสร้างเครื่องบินเลเซอร์ ประการแรกจำเป็นต้องใช้แหล่งพลังงานอันทรงพลังในการส่งลำแสงเลเซอร์ในระยะทางไกลและยังต้องแก้ปัญหาการบิดเบือนของลำแสงในบรรยากาศซึ่งทำให้การเล็งซับซ้อนอย่างมากและเป็นผลให้โดนเลเซอร์ ตรงเป้าหมาย
การเกิดใหม่ของโปรแกรมนี้เกิดขึ้นในยุค 90 เมื่อเพนตากอนได้รับคำสั่งให้สร้างเครื่องบินด้วยเลเซอร์บนเครื่องบินในปี 2544 ซึ่งไม่เคยทำมาก่อน เมื่อเห็นว่างานในการสร้างเครื่องบินเลเซอร์นั้นล่าช้าออกไป ประธานาธิบดีบิล คลินตันแห่งสหรัฐฯ จึงเสนอให้ปิดโครงการนี้ แต่ไม่ได้รับการสนับสนุนทั้งในวุฒิสภาหรือในเพนตากอน
ในปี 2009 โรเบิร์ต เกตส์ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ พูดในสภาคองเกรส กล่าวว่าการทำงานหลายปีในการสร้างอาวุธเลเซอร์ไม่ได้เกิดขึ้นเลย และเป็นการเสียเงินเปล่า อย่างไรก็ตาม อีกหนึ่งปีต่อมานอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย การทดสอบเลเซอร์เครื่องบินที่ติดตั้งบนเครื่องบินโบอิ้ง 747 ที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกก็เกิดขึ้น เลเซอร์ประสบความสำเร็จในการยิงขีปนาวุธและดูเหมือนว่าความสำเร็จที่รอคอยมายาวนานในที่สุดก็มาถึง แต่การทดสอบที่ตามมาไม่ประสบความสำเร็จอีกต่อไป
หลังจากนั้นไม่นาน มีการเปิดเผยข้อมูลว่าเพื่อสร้างระบบป้องกันขีปนาวุธที่เชื่อถือได้ จำเป็นต้องมีโบอิ้ง-747 ประมาณ 20 ลำที่ติดตั้งเลเซอร์ไว้ เมื่อพิจารณาว่าเครื่องบินลำดังกล่าวมีราคา 1.5 พันล้านดอลลาร์ และประสิทธิภาพของเครื่องบินดังกล่าวยังไม่ได้รับการพิสูจน์ จึงไม่น่าแปลกใจที่จำนวนผู้ที่ไม่พึงพอใจกับโครงการนี้เพิ่มขึ้นทุกวัน
อย่างไรก็ตามอย่ายอมแพ้กับเลเซอร์เครื่องบินของอเมริกาล่วงหน้า แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าผู้อยู่อาศัยในสหรัฐอเมริกาจำนวนมากจะไม่ให้ทุนสนับสนุนโครงการนี้ เช่นเดียวกับพรรคเดโมแครตส่วนใหญ่และรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม พรรครีพับลิกันก็สามารถขัดขวางพวกเขาในเรื่องนี้อย่างจริงจัง Trent Franks สมาชิก GOP และผู้แสดงเลเซอร์เครื่องบินรายใหญ่กล่าวว่า:
โดยทั่วไป ในอนาคตอันใกล้จะมีการหารืออย่างจริงจังในสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับปัญหานี้ และเราในฐานะผู้พำนักในรัสเซียสามารถสังเกตได้เพียงว่าชาวอเมริกันไม่สามารถตกลงกันเองได้ บางคนยังคงมีชีวิตอยู่ในช่วงสงครามเย็นและวิ่งเต้นสำหรับรายการที่ยอดเยี่ยมด้วยงบประมาณมหาศาล ในขณะที่บางคนเริ่มตระหนักว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่จะใช้เงินแบบนั้นกับสิ่งที่จะทำต่อไป ในอำนาจไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้เลย …