แม้จะมีข้อพิพาทเรื่องอาณาเขตกับรัสเซียเกี่ยวกับหมู่เกาะคูริล ศัตรูหลักของญี่ปุ่นในภูมิภาคนี้ก็เป็นที่รู้จักกันดี นี่คืออาณาจักรสวรรค์ ที่นี่ทุกอย่างรวมกันเป็นกองเดียว: ความคับข้องใจทางประวัติศาสตร์ เป้าหมายของจีนในการเป็นผู้นำแบบสัมบูรณ์ในเอเชีย ผลประโยชน์ของสหรัฐอเมริกา และแน่นอนว่า มีประชานิยมทางการเมืองตามปกติ ซึ่งเป็นแบบอย่างโดยทั่วไปสำหรับทุกประเทศทั่วโลก รวมทั้งประเทศที่มีการพัฒนาสูง ญี่ปุ่นคุ้นเคยกับการปกป้องผลประโยชน์ของตนในเวทีทางการทูตอย่างแข็งขัน อย่างไรก็ตาม หากความปรารถนาไม่สามารถควบคุมได้ เงินเดิมพันจะถูกวางไว้ในกองทัพอากาศ และแน่นอนว่า กองทัพเรือ โดยที่ญี่ปุ่นจะเป็นมหาอำนาจที่แท้จริงในภูมิภาคนี้ไม่ได้
กองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศของญี่ปุ่น แม้จะมีชื่อ "เจียมเนื้อเจียมตัว" แต่ก็มีจำนวนมากมายและเป็นตัวแทนของกองกำลังที่แท้จริง จากโอเพ่นซอร์ส จะเห็นได้ว่ากองทัพอากาศมีเครื่องบินขับไล่ F-15J และ F-15DJ ประมาณ 200 ลำที่สร้างขึ้นภายใต้ใบอนุญาต ชาวญี่ปุ่นเริ่มถอนการดัดแปลงต่างๆ ของ F-4 Phantom II ออกจากฝูงบินเมื่อนานมาแล้ว และเครื่องบินรบ F-35 รุ่นที่ห้าของอเมริกาใหม่เพิ่งเริ่มได้รับ พื้นฐานของการบินต่อสู้ของดินแดนอาทิตย์อุทัยคือเครื่องบินรบ Mitsubishi F-2
หลายคนสับสนกับรูปลักษณ์ที่คล้ายคลึงกับ F-16 แน่นอนว่า "ญี่ปุ่น" ถูกสร้างขึ้นบนฐานของมัน แต่ในความเป็นจริง เรามีเครื่องบินลำใหม่อยู่ตรงหน้าเรา เพียงพอที่จะกล่าวได้ว่า F-2 ถือเป็นเครื่องบินขับไล่ต่อเนื่องตัวแรกของโลกที่ติดตั้งเรดาร์แบบค่อยเป็นค่อยไป (AFAR) ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่ J / APG-1 ที่ออกแบบโดยชาวญี่ปุ่น เครื่องบินรบขนาดค่อนข้างเล็กมีจุดยึดอาวุธมากถึงสิบสามจุดและสามารถบรรทุกอาวุธที่มีน้ำหนักมากกว่าแปดตันได้ เป็นการยากที่จะหา F-16 รุ่นอื่นที่มีความสามารถเหมือนกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดีทั้งหมดมาในราคา ราคาของ Mitsubishi F-2 หนึ่งคันมีมูลค่า 110 ล้านเหรียญสหรัฐ นี่คือค่าใช้จ่ายของเครื่องบินรบชั้นนำของรุ่น 4 ++ (ซึ่งด้วยการจองบางอย่าง F-2 นั้นสามารถนำมาประกอบได้) รวมถึงราคาเฉลี่ยของ F-35 แม้ว่าตอนนี้ราคาของ รุ่นเฉพาะของ F-35A ได้ลดลงถึงระดับ "อนาจาร" ที่ 90 ล้านเหรียญ … สิ่งที่คุกคามตำแหน่งของ "สี่" ในตลาดโลก แต่นี้ไม่เกี่ยวกับที่
ปลายทาง - ความไม่แน่นอน
เพื่อประโยชน์ทั้งหมด F-2 ก็แก่เช่นกัน ไม่ช้าก็เร็วจะต้องมีการเปลี่ยนแปลง ญี่ปุ่นควรได้รับ F-35A ของอเมริกาจำนวน 42 ลำ แต่เห็นได้ชัดว่าไม่เพียงพอต่อการรักษาความสามารถในการสู้รบในอนาคต ย้อนกลับไปในปี 2547 เพื่อแสดงความเป็นไปได้ในการสร้างพัฒนาการทางทหารขั้นสูง พวกเขาจึงตัดสินใจสร้างเครื่องบินรบรุ่นที่ห้าของตนเอง นั่นคือเครื่องบินรบที่สร้างขึ้นโดยใช้เทคโนโลยีการพรางตัว โปรแกรมชื่อ ATD-X และตัวอุปกรณ์เองนั้นเป็นที่รู้จักภายใต้ชื่อ X-2 "Shinshin" ("วิญญาณ" ในภาษาญี่ปุ่น) สำเนาการบินขนาดเต็มเริ่มต้นขึ้นในชีวิตหลังจากที่ชาวอเมริกันปฏิเสธที่จะขาย F-22 ให้กับญี่ปุ่นอย่างฉาวโฉ่ เป็นสมบัติประจำชาติที่เป็นความลับของสหรัฐอเมริกา X-2 ขึ้นสู่ท้องฟ้าครั้งแรกเมื่อวันที่ 22 เมษายน 2016 สื่อรายงานว่าน้ำหนักเครื่องขึ้นของ X-2 อยู่ที่สิบสามตัน ซึ่งค่อนข้างมาก สำหรับการเปรียบเทียบ ขนาดเทียบเคียงของ Saab JAS 39 Gripen นั้นมีน้ำหนักบินขึ้นปกติ 8.5 ตัน อย่างไรก็ตาม นักสู้รุ่นที่ห้าไม่เคยเบาเลย ตัวอย่างเช่น น้ำหนักเปล่าของ F-35C คือ 14.5 ตันที่ไม่เจียมเนื้อเจียมตัว
แต่สิ่งที่สำคัญกว่าในกรณีนี้ไม่ใช่ลักษณะที่ตั้งใจไว้: พวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างมากเมื่อพัฒนาเครื่องจักรประการแรก วิธีการมีความสำคัญ หลังจากเที่ยวบินแรกของ X-2 สื่อจำนวนมากเรียกเครื่องบินดังกล่าวว่า "ต้นแบบของเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ห้า" แต่นี่ไม่เป็นความจริง ก่อนที่เราจะเป็นผู้สาธิตเทคโนโลยี ตามจุดประสงค์ มันสามารถเปรียบเทียบกับ Su-47 รุ่นทดลองที่ค่อนข้างผิดปกติ แม้ว่าการเปรียบเทียบนี้จะไม่ถูกต้องนัก
โครงการ ATD-X ดำเนินไปอย่างช้าๆ จึงไม่น่าแปลกใจที่ผู้เชี่ยวชาญบางคนเริ่มมองว่า X-2 ไม่ได้เป็นวิธีการแก้ปัญหาทางเทคนิคที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นไปได้ แต่เป็นแรงผลักดันทางการเมืองที่กดดันสหรัฐฯ ให้ขาย เหล่า Raptors ที่เป็นเจ้าข้าวเจ้าของ แผนการของ Lockheed Martin ในการสร้างเครื่องบินไฮบริดของ F-22 และ F-35 โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชาวญี่ปุ่น ในที่สุดก็สามารถ "ฝัง" โครงการ X-2 ได้ และอย่าลืมว่า Northrop Grumman Corporation ตั้งใจที่จะชุบชีวิต YF-23: ตอนนี้อยู่ในเวอร์ชันสำหรับกองกำลังป้องกันตนเอง
ตะวันออกแทงข้างหลัง
ที่น่าแปลกใจยิ่งกว่านั้นคือข่าวที่รายงานโดยอ้างถึงหนังสือพิมพ์ญี่ปุ่น "The Mainichi" โดยบล็อก bmpd ซึ่งตีพิมพ์ภายใต้การอุปถัมภ์ของศูนย์วิเคราะห์กลยุทธ์และเทคโนโลยี สิ่งพิมพ์ดังกล่าวกล่าวว่ากระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่นยังคงตัดสินใจที่จะพัฒนาเครื่องบินรบใหม่เพื่อแทนที่เครื่องบินขับไล่ Mitshubishi F-2 ในกองกำลังป้องกันทางอากาศ โครงการสร้างเครื่องบินใหม่มีแผนจะรวมอยู่ในโครงการป้องกันระยะกลางระยะ 5 ปีข้างหน้า ซึ่งจะนำมาใช้ในปลายปีนี้ บริษัทต่างชาติจะสามารถมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการพัฒนาเครื่องบินใหม่ได้ แต่สิ่งสำคัญคือต้องคำนึงถึงความจริงที่ว่าสิ่งนี้ควรเป็นเครื่องบินรบของญี่ปุ่น กระทรวงหวังว่าจะใช้ส่วนประกอบหลักของการออกแบบของญี่ปุ่น เช่น เครื่องยนต์ บนเครื่องบินใหม่ ดังนั้นเครื่องบินใหม่ควรจะเป็นเครื่องบินประจำชาติมากกว่า F-2 มาก
อีกอย่างที่น่าสนใจยิ่งกว่าคือ เนื่องจากญี่ปุ่นได้ดำเนินการพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่ของตนเองอย่างแข็งขัน โดยให้เหตุผลว่า "ข้อเสนอที่เสนอก่อนหน้านี้ของบริษัทอเมริกันและอังกฤษ 3 แห่งไม่เป็นไปตามข้อกำหนดของกระทรวงและค่าใช้จ่ายตามแผน" แน่นอน หากโครงการสร้างเครื่องบินขับไล่ประจำชาติในอนาคตสมบูรณ์แบบ (ซึ่งแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการ เนื่องจากความเสี่ยงทางเทคนิคนั้นสูงอย่างไม่น่าเชื่อ) นักสู้ "พื้นเมือง" อาจมีราคาถูกกว่าญี่ปุ่นเมื่อเทียบกับลูกผสมจาก Lockheed Martin
แต่ในความเป็นจริง การพัฒนาเครื่องบินอาจมีต้นทุนหลายหมื่นล้านดอลลาร์ อย่าลืมว่าค่าใช้จ่ายของโครงการพัฒนา F-35 นั้นสูงถึง 55 พันล้านดอลลาร์ แต่พวกแยงกีมีประสบการณ์มากกว่าดินแดนอาทิตย์อุทัย พูดตามตรง เครื่องบินรบรุ่นที่ห้าที่มีแนวโน้มจะเป็นเครื่องบินรบญี่ปุ่นเต็มรูปแบบลำแรกนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ครั้งหนึ่ง ญี่ปุ่นมี Mitsubishi F-1 ประจำชาติแบบมีเงื่อนไข แต่เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดนี้ถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของการฝึก T-2 และไม่อาจกล่าวได้ว่า F-1 เป็นรถยอดนิยม
เหตุผลที่ญี่ปุ่นตัดสินใจสร้างเครื่องบินรบของตัวเองไม่ได้อยู่ที่ข้อบกพร่องของเครื่องบินต่างประเทศที่มีอยู่ (หรือมีแนวโน้มว่าจะ) เลย เครื่องจักรในอนาคตได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับอุตสาหกรรมอากาศยานของประเทศ และทำให้ญี่ปุ่นมีความเป็นอิสระจากนโยบายของสหรัฐฯ มากที่สุด นั่นคือประเทศเริ่มค่อยๆ "พลั่ว" ออกจากสหรัฐอเมริกาและต้องถือว่าอย่างน้อยทั้งหมดนี้เป็นเพราะวาทศิลป์กีดกันของโดนัลด์ทรัมป์
จะเกิดอะไรขึ้นเมื่ออำนาจในอเมริกาเปลี่ยนไป? ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าทายาทของ "Xingxing" จะไปไกลแค่ไหน กระทรวงกลาโหมรายงานว่าได้ลงทุนประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์ในการวิจัยและพัฒนาเครื่องยนต์และอิเล็กทรอนิกส์สำหรับเครื่องบินรบรุ่นต่อไประหว่างปี 2552 ถึง 2561 เครื่องยนต์ IHI XF9-1 ใหม่กำลังอยู่ระหว่างการทดสอบแบบตั้งโต๊ะ ซึ่งการออกแบบดังกล่าวสามารถใช้เป็นพื้นฐานสำหรับเครื่องยนต์ของเครื่องบินรุ่นใหม่ได้โดยทั่วไปแล้ว นักสู้ชาวญี่ปุ่นที่มีแนวโน้มว่าจะดูสมจริงกว่า Tempest ที่นำเสนอก่อนหน้านี้ ซึ่งสร้างขึ้นโดยความพยายามร่วมกันของผู้เชี่ยวชาญชาวอังกฤษและอิตาลี เห็นได้ชัดว่าญี่ปุ่นมุ่งมั่นที่จะจัดหาเครื่องบินขับไล่ที่ไม่ยอมประนีประนอมเพิ่มเติมจาก F-35 ซึ่งส่วนใหญ่มองว่าเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิด