ในปี ค.ศ. 1940 นายพลจัตวา Vivien V. Pope ผู้ตรวจการของ Royal Armoured Corps ได้เสนอให้มีการพัฒนารถหุ้มเกราะเบาที่มีแนวโน้มว่าจะสามารถเปลี่ยนรถจักรยานยนต์ข้างและปืนกลที่มีอยู่ได้ ในข้อเสนอนี้ มีการพัฒนาโครงการสองโครงการ โดยโครงการหนึ่งยังคงอยู่ในประวัติศาสตร์ภายใต้ชื่อมอร์ริส ซาลาแมนเดอร์
เปลี่ยนชุดเกราะ
ในช่วงก่อนสงคราม มอเตอร์ไซค์ติดอาวุธเริ่มแพร่หลายในกองทัพอังกฤษ - พวกมันถูกใช้เพื่อการลาดตระเวน เป็นพาหนะสื่อสาร ฯลฯ โดยทั่วไปเทคนิคนี้เหมาะกับการทหาร แต่ก็ไม่ได้ไปโดยไม่มีการร้องเรียนและการอ้างสิทธิ์ ประการแรก ลูกเรือไม่พอใจกับการขาดการป้องกัน ซึ่งทำให้ยากต่อการทำงานบนภูมิประเทศที่ขรุขระและถูกคุกคามในการสู้รบ
ในเรื่องนี้ พล.อ. ดับเบิ้ลยู โป๊ป เสนอให้พัฒนาและนำรถหุ้มเกราะเบาเฉพาะทางมาใช้แทนรถจักรยานยนต์ แนวความคิดนี้เกี่ยวข้องกับชุดเกราะกันกระสุน อาวุธยุทโธปกรณ์ในรูปแบบของปืนกลเครื่องเดียวและลูกเรือสองคน ต้นทุนขั้นต่ำของรถยนต์อนุกรมมีการเจรจาเป็นพิเศษ
บริษัทรถยนต์ Hillman และ Morris Motor Limited แสดงความปรารถนาที่จะสร้างรถหุ้มเกราะใหม่ ในไม่ช้าคนหลังก็นำเสนอโครงการที่เรียกว่า Salamander ("Salamander") มอร์ริสมีประสบการณ์ในการพัฒนาและก่อสร้างรถหุ้มเกราะล้อยางมาแล้ว ซึ่งมีส่วนช่วยในโครงการใหม่นี้ในระดับหนึ่ง
บนฐานที่มีอยู่
เมื่อต้นปี มอร์ริสได้เปิดตัวรถหุ้มเกราะเบาลาดตระเวนเบา (LRC) ในอนาคตเขาได้รับการอนุมัติและเข้าสู่ซีรีส์ แล้วในปี 2483 ข้อเสนอแรกสำหรับการพัฒนา LRC ปรากฏขึ้นและแสง "Salamander" จะกลายเป็นหนึ่งในเครื่องจักรที่ใช้มัน
รถหุ้มเกราะเบารุ่นใหม่นี้ผลิตขึ้นโดยใช้แชสซี LRC ที่ได้รับการดัดแปลง เฟรมที่มีอยู่ถูกย่อให้สั้นลง แต่การจัดวางยูนิตยังคงเหมือนเดิม สิ่งนี้ทำให้สามารถลดขนาดที่ต้องการของตัวถังหุ้มเกราะ รวมทั้งลดน้ำหนักและปริมาตรภายในตามข้อกำหนดใหม่ ในเวลาเดียวกัน ยูนิตหลักของเครื่องยังคงเหมือนเดิม
Morris Salamander ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เบนซิน 4 สูบ 30 แรงม้า ระบบส่งกำลังแบบกลไกส่งกำลังไปยังเพลาขับด้านหลัง ตามแหล่งอื่น ๆ เป็นไปได้ที่จะแนะนำระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ แชสซีประกอบด้วยสองเพลาพร้อมระบบกันสะเทือนแบบสปริงแนวตั้ง เครื่องยนต์ ระบบส่งกำลัง และแชสซีส์ถูกยืมโดยแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงจากรถหุ้มเกราะ LRC
ตัวถังหุ้มเกราะแบบตอกหมุดแบบดั้งเดิมที่มีขนาดลดลงพร้อมการป้องกันที่ระดับ LRC ได้รับการพัฒนา การฉายภาพด้านหน้าได้รับการปกป้องด้วยแผ่นที่มีความหนา 14 มม. มีการใช้เกราะที่มีความหนา 6-8 มม. ในพื้นที่อื่น ตัวถังที่มี "จมูก" ที่มีลักษณะเฉพาะมีช่องสำหรับคนขับและมือปืนเพียงช่องเดียว ด้านหลังห้องต่อสู้มีโครงเครื่องยนต์หุ้มเกราะพร้อมกระจังหน้าท้ายเรือ ลักษณะสำคัญของตัวถังคือหน้าตัดขนาดเล็ก อันที่จริง ตัวถังถูกสร้างขึ้นด้วย "การบีบอัด" ของลูกเรือและโรงไฟฟ้า
ป้อมปืนเหลี่ยมที่ไม่มีหลังคาวางอยู่บนหลังคารถหุ้มเกราะ ปีกไฟของการออกแบบที่เรียบง่ายได้รับการติดตั้งบนล้อทุกล้อ ด้านข้างที่ระดับล้อมีกล่องสำหรับทรัพย์สิน มีอุปกรณ์ให้แสงสว่างที่จำเป็นอยู่บนหน้าผาก ด้านข้างรับตาไก่สำหรับติดตั้งอุปกรณ์เพิ่มเติม
ลูกเรือซาลาแมนเดอร์ประกอบด้วยคนสองคน - เหมือนมอเตอร์ไซค์คนขับถูกวางไว้ที่ด้านหน้าของตัวถังและสามารถสังเกตถนนผ่านช่องประตูที่แผ่นด้านหน้าและรอยแตกในโหนกแก้ม ข้างหลังเขาคือผู้บัญชาการมือปืนซึ่งใช้ปืนกล รถเข้าได้ทางประตูด้านกราบขวาหรือผ่านป้อมปืนที่เปิดอยู่ ไม่มีวิธีการสื่อสารทั้งภายในและภายนอก
อาวุธยุทโธปกรณ์ของรถหุ้มเกราะประกอบด้วยปืนกลเบรนหนึ่งกระบอก ในห้องต่อสู้ถัดจากผู้บังคับบัญชามีชั้นวางกระสุนในกล่องนิตยสาร การออกแบบป้อมปืนทำให้กระสุนเป็นวงกลมและยิงด้วยมุมยกสูง
ฐานของ Morris LRC นั้นไม่ใหญ่มาก และรถหุ้มเกราะเบาที่มีพื้นฐานจากมันมีขนาดเล็กกว่านั้นอีก ความยาวไม่เกิน 3, 5-3, 6 ม. ความกว้างถูกกำหนดโดยล้อ - ประมาณ 1, 8 ม. ความสูง - ประมาณ. 1, 8 ม. น้ำหนักการต่อสู้ไม่เกิน 3 ตันและสอดคล้องกับความสามารถของโรงไฟฟ้า
รถหุ้มเกราะ Salamander สามารถเคลื่อนที่ได้บนทางหลวงและภูมิประเทศที่ขรุขระ เอาชนะอุปสรรคเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเอาชนะอุปสรรคน้ำ โป๊ะพิเศษได้รับการพัฒนา สองหน่วยดังกล่าวติดอยู่ที่ด้านข้างของรถโดยใช้ท่อที่มีตัวล็อค การเคลื่อนไหวถูกเสนอให้ดำเนินการโดยการหมุนล้อขับเคลื่อน ฟังก์ชั่นการบังคับเลี้ยวถูกกำหนดให้กับพวงมาลัย
รถหุ้มเกราะในการทดสอบ
ในปี 1940 บริษัท Morris มีส่วนร่วมในการพัฒนาการผลิตรถหุ้มเกราะ LRC ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อการดำเนินโครงการ Salamander การพัฒนาและการก่อสร้างล่าช้า และสามารถนำต้นแบบประเภทนี้ไปทดสอบได้ภายในสิ้นปีเท่านั้น และการตรวจสอบหลักได้ดำเนินการไปแล้วในปี พ.ศ. 2484 ในช่วงเวลาหนึ่ง Salamander ได้รับการทดสอบร่วมกับผลิตภัณฑ์ Hillman Gnat โดยเปรียบเทียบสองตัวอย่าง
แชสซีบนฐานที่มีอยู่พิสูจน์แล้วว่าดี แต่ก็ไม่ได้ไม่มีการอ้างสิทธิ์ รถหุ้มเกราะ Morris Salamander เคลื่อนตัวไปตามทางหลวงและภูมิประเทศที่ขรุขระอย่างมั่นใจ ภายใต้ข้อจำกัดบางประการ อุปสรรคต่างๆ ได้ผ่านพ้นไป อย่างไรก็ตาม บนภูมิประเทศที่ขรุขระ ประสิทธิภาพของแชสซีที่ไม่มีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อลดลงอย่างรวดเร็ว การทดลองกับการติดตั้งโป๊ะเป็นที่ทราบกันดี แต่ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับการทดสอบน้ำจริง
การจองก็ถือว่าเพียงพอแล้ว ในเวลาเดียวกัน โอกาสในการชนกับรถก็ลดลงโดยการลดการฉายภาพด้านหน้าและด้านข้าง พบว่าอาวุธยุทโธปกรณ์ยังเป็นที่ยอมรับ จากมุมมองเหล่านี้ รถหุ้มเกราะ Salamander ดูดีมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับพื้นหลังของมอเตอร์ไซค์ที่ควรจะเปลี่ยน
การยศาสตร์ของห้องพักอาศัยถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรวดเร็ว รถคับแคบเกินไป การขึ้นเครื่อง การลงจากรถ และการทำงานยากและไม่สะดวก นอกจากนี้ ในสถานการณ์ฉุกเฉิน ลักษณะการออกแบบดังกล่าวคุกคามชีวิตและสุขภาพของลูกเรือโดยตรง
ตอนจบที่คาดหวัง
โดยทั่วไปแล้ว เป้าหมายของโครงการ Morris Salamander ถูกกำหนดไว้แล้วโดยอิงจากผลการทดสอบครั้งแรก อย่างไรก็ตาม ในบางครั้ง มีการทดสอบใหม่ และรถหุ้มเกราะที่มีแนวโน้มว่าจะเข้าประจำการได้สองคันยังคงมีโอกาสทางทฤษฎีในการเข้าประจำการ อย่างไรก็ตาม คำสั่งปฏิบัติต่อพวกเขาโดยไม่มีความกระตือรือร้นและจะไม่ทำการตัดสินใจในเชิงบวก
อันที่จริง ทุกอย่างถูกตัดสินในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2484 ผู้ริเริ่มโครงการคือนายพลวี. โป๊ป เสียชีวิตและรถหุ้มเกราะที่มีแนวโน้มว่าจะไม่ได้รับการสนับสนุน ในต้นปีหน้า ผลิตภัณฑ์ทั้งสองได้รับการตรวจสอบอีกครั้ง และคราวนี้เป็นการตัดสินใจขั้นสุดท้าย ทั้งสองโครงการปิดตัวลงเนื่องจากอัตราส่วนที่น่าสงสัยของคุณภาพเชิงบวกและเชิงลบ รวมทั้งเนื่องจากขาดโอกาสที่แท้จริง
หลังจากการตัดสินใจของกองทัพแล้ว บริษัทรถยนต์ทั้งสองก็กลับไปทำโครงการก่อนหน้านี้ Hillman มุ่งเน้นไปที่การผลิตรถบรรทุกขนาดเล็กของ Tilly ในขณะที่ Morris ยังคงดำเนินการผลิตรถหุ้มเกราะ LRC ที่เป็นที่ยอมรับอยู่แล้ว หลังถูกสร้างขึ้นจนถึงปีพ. ศ. 2487 และในอีกไม่กี่ปีมีรถยนต์มากกว่า 2,200 คันออกจากสายการผลิต นอกจากนี้ ยานเกราะพิเศษหลายคันยังได้รับการพัฒนาและทดสอบ แต่ไม่มียานเกราะใดที่เข้าสู่ซีรีส์
ดังนั้น โครงการรถหุ้มเกราะเบาทั้งสองโครงการจึงไม่คืบหน้าเกินกว่าการทดสอบและไม่ได้นำไปสู่การเปลี่ยนรถจักรยานยนต์ของกองทัพบกอย่างไรก็ตาม พวกเขายอมให้อุตสาหกรรมของอังกฤษสำรวจโอกาสและระบุโอกาสที่แท้จริงสำหรับทิศทางที่น่าสนใจ เช่นเดียวกับการสรุปผลและมุ่งเน้นไปที่โครงการที่คุ้มค่ามากขึ้น
