ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 มนุษย์ต่างหลงใหลในอวกาศ การเปิดตัวดาวเทียมดวงแรก การบินของกาการิน ทางเดินในอวกาศ การลงจอดบนดวงจันทร์ - ดูเหมือนอีกหน่อย - และเราจะบินไปยังดวงดาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีโครงการยานอวกาศระหว่างดาวเคราะห์ที่มีความทะเยอทะยาน และในฐานะฐานบนดวงจันทร์ เที่ยวบินสู่ดาวอังคาร - เป็นสิ่งที่ถูกมองข้ามไป
แต่ลำดับความสำคัญเปลี่ยนไป เทคโนโลยีของศตวรรษที่ผ่านมาแม้ว่าพวกเขาจะทำให้สามารถนำสิ่งที่กล่าวมาทั้งหมดมาใช้ได้ แต่ก็มีราคาแพงมาก การขยายสู่อวกาศโดยใช้เทคโนโลยีของศตวรรษที่ผ่านมาจะต้องมีการปรับทิศทางของเศรษฐกิจทั้งหมดของประเทศชั้นนำของโลกเพื่อแก้ไขปัญหานี้
การสำรวจอวกาศอย่างเข้มข้นต้องใช้วิธีแก้ปัญหาของงานพื้นฐานสองอย่าง: ประการแรกคือเพื่อให้แน่ใจว่ามีความเป็นไปได้ที่จะปล่อยสินค้าขนาดใหญ่จำนวนมากขึ้นสู่วงโคจร และประการที่สองคือการลดต้นทุนของการเปิดตัวสู่วงโคจรต่อหนึ่งกิโลกรัมของน้ำหนักบรรทุก (PN)
หากมนุษยชาติรับมือกับงานแรกได้ค่อนข้างดี กับงานที่สอง - ทุกอย่างกลับกลายเป็นว่าซับซ้อนกว่ามาก
การเดินทางไกลสู่อวกาศ (และมีราคาแพงมาก)
ตั้งแต่เริ่มต้น ยานเกราะ (LV) ถูกทิ้งร้าง เทคโนโลยีแห่งศตวรรษที่ 20 ไม่อนุญาตให้มีการสร้างยานเกราะที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ดูเหมือนเหลือเชื่อเมื่อหลายร้อยล้านหรือพันล้านรูเบิล / ดอลลาร์ถูกเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศหรือพังลงบนพื้นผิว
ลองนึกภาพว่าเรือจะถูกสร้างขึ้นเพื่อออกสู่ทะเลเพียงทางเดียวเท่านั้น และหลังจากนั้นก็จะถูกเผาทันที ในกรณีนี้ ยุคของการค้นพบทางภูมิศาสตร์ครั้งยิ่งใหญ่จะมาหรือไม่? ทวีปอเมริกาเหนือจะตกเป็นอาณานิคมหรือไม่?
ไม่น่าจะเป็นไปได้ เป็นไปได้มากว่ามนุษยชาติจะมีชีวิตอยู่เป็นศูนย์กลางของอารยธรรมที่แยกตัว
ความเป็นไปได้ของการเปิดตัวสินค้าขนาดใหญ่และมีน้ำหนักมากเป็นพิเศษในวงโคจรอ้างอิงต่ำ (LEO) ถูกนำมาใช้ในยานยิงจรวดขนาดยักษ์ของอเมริกา Saturn-5 จรวดนี้เป็นจรวดที่สามารถบรรทุก PN ได้ 141 ตันไปยัง LEO ซึ่งทำให้สหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำในการแข่งขันอวกาศในขณะนั้น โดยส่งนักบินอวกาศชาวอเมริกันไปยังดวงจันทร์
สหภาพโซเวียตแพ้การแข่งขันเพื่อดวงจันทร์เพราะมันไม่สามารถสร้างยานยิงที่มีน้ำหนักมากเทียบเท่ากับดาวเสาร์-5 ได้
และสหภาพโซเวียตไม่สามารถสร้างยานเกราะที่มีน้ำหนักมากได้เนื่องจากขาดเครื่องยนต์จรวดที่ทรงพลัง ด้วยเหตุนี้เครื่องยนต์ NK-33 จำนวน 30 เครื่องจึงได้รับการติดตั้งในระยะแรกของ LV N-1 ห้าขั้นตอนที่หนักมากของโซเวียต เมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้ของการวินิจฉัยด้วยคอมพิวเตอร์และการซิงโครไนซ์การทำงานของเครื่องยนต์ในขณะนั้น เช่นเดียวกับข้อเท็จจริงที่ว่าเนื่องจากขาดเวลาและเงินทุน การทดสอบภาคพื้นดินและการทดสอบการดับเพลิงของ LV ทั้งหมดหรือการประกอบสเตจแรกนั้น ไม่ได้ดำเนินการ การทดสอบ LV N-1 ทั้งหมดสิ้นสุดลงด้วยความล้มเหลวในระยะแรก
ความพยายามที่จะลดค่าใช้จ่ายในการส่งยานอวกาศขึ้นสู่วงโคจรคือโครงการกระสวยอวกาศอเมริกัน
ในยานอวกาศขนส่งแบบใช้ซ้ำได้ของกระสวยอวกาศ (MTKK) ส่วนประกอบสองในสามถูกส่งกลับ - สารกระตุ้นเชื้อเพลิงแข็งโดยร่มชูชีพที่กระเด็นลงไปในมหาสมุทร และหลังจากตรวจสอบและเติมเชื้อเพลิงแล้ว สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ และเครื่องบินอวกาศ - กระสวยอวกาศลงจอด บนรันเวย์ตามแผนผังเครื่องบิน ในชั้นบรรยากาศ มีเพียงถังสำหรับไฮโดรเจนเหลวและออกซิเจนที่ถูกเผาไหม้ ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่ใช้กับเครื่องยนต์ของกระสวย
ระบบกระสวยอวกาศไม่สามารถจัดว่าเป็นยานยิงที่มีน้ำหนักมากเป็นพิเศษได้ - น้ำหนักสูงสุดของน้ำหนักบรรทุกที่บรรจุลงในวงโคจรอ้างอิงต่ำ (LEO) นั้นน้อยกว่า 30 ตัน ซึ่งเทียบได้กับประสิทธิภาพการบรรทุกของยานยิงโปรตอนรัสเซีย
สหภาพโซเวียตตอบโต้ด้วยโครงการ Energy-Buran
แม้จะมีความคล้ายคลึงกันภายนอกของกระสวยอวกาศและระบบ Energia-Buran แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญ หากในกระสวยอวกาศ การเปิดตัวสู่วงโคจรดำเนินการโดยเครื่องกระตุ้นเชื้อเพลิงแข็งที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้สองตัวและตัวยานอวกาศเอง จากนั้นในโครงการของสหภาพโซเวียต Buran ก็มียานพาหนะปล่อย Energia แบบพาสซีฟ ยานยิงจรวดของ Energia นั้นสามารถนำมาประกอบกับ "หนักมาก" ได้อย่างถูกต้อง - มันสามารถวาง 100 ตันในวงโคจรอ้างอิงต่ำ, เพียง 40 ตันน้อยกว่าดาวเสาร์-5
บนพื้นฐานของยานยิงเอเนอร์เจีย ได้มีการวางแผนที่จะสร้างยานยิงวัลแคนด้วยจำนวนบล็อกด้านข้างที่เพิ่มขึ้นเป็น 8 ชิ้น ซึ่งสามารถบรรทุกน้ำหนักบรรทุก 175-200 ตันไปยัง LEO ซึ่งจะทำให้สามารถดำเนินการเที่ยวบินได้ สู่ดวงจันทร์และดาวอังคาร
อย่างไรก็ตาม การพัฒนาที่น่าสนใจที่สุดสามารถเรียกได้ว่าเป็นโครงการ "Energy II" - "Hurricane" ซึ่งองค์ประกอบทั้งหมดจะต้องสามารถนำมาใช้ซ้ำได้ รวมถึงยานอวกาศวงโคจร บล็อกกลางของด่านที่สอง และบล็อกด้านข้างของด่านแรก การล่มสลายของสหภาพโซเวียตไม่อนุญาตให้มีโครงการที่น่าสนใจเกิดขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย
สำหรับตัวละครที่ยิ่งใหญ่ทั้งหมด โปรแกรมทั้งสองถูกลดทอน: หนึ่ง - เนื่องจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตและครั้งที่สอง - เนื่องจากอัตราการเกิดอุบัติเหตุสูงของ "รถรับส่ง" ที่ฆ่านักบินอวกาศชาวอเมริกันหลายสิบคน นอกจากนี้ โครงการกระสวยอวกาศไม่เป็นไปตามความคาดหวังในแง่ของการลดค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวสินค้าขึ้นสู่วงโคจร
หลังจากเสร็จสิ้นโครงการ Energia-Buran มนุษยชาติไม่มียานเกราะหนักมากเหลืออยู่ รัสเซียไม่มีเวลาสำหรับเรื่องนี้ และสหรัฐฯ สูญเสียความทะเยอทะยานในอวกาศไปอย่างมาก เพื่อแก้ปัญหาเร่งด่วนในปัจจุบัน ยานเกราะสำหรับปล่อยสำหรับทั้งสองประเทศก็เพียงพอแล้ว (ยกเว้นในกรณีที่สหรัฐฯ ขาดความสามารถของสหรัฐฯ ในการปล่อยนักบินอวกาศขึ้นสู่วงโคจรอย่างอิสระชั่วคราว)
NASA หน่วยงานด้านการบินและอวกาศของอเมริกาค่อยๆ ดำเนินการออกแบบยานยิงที่มีน้ำหนักมากเป็นพิเศษเพื่อแก้ปัญหาความทะเยอทะยาน เช่น การบินไปยังดาวอังคารหรือการสร้างฐานทัพบนดวงจันทร์ เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Constellation ยานเกราะ Ares V ที่บรรทุกหนักมากได้รับการพัฒนา สันนิษฐานว่า "Ares-5" จะสามารถนำน้ำหนักบรรทุก 188 ตันไปยัง LEO และส่ง PN 71 ตันไปยังดวงจันทร์
ในปี 2010 โปรแกรม Constellation ได้ปิดตัวลง การพัฒนาของ "Ares-5" ถูกนำมาใช้ในโปรแกรมใหม่สำหรับการสร้าง LV - SLS (Space Launch System) ที่หนักมาก รถปล่อย SLS แบบหนักพิเศษในรุ่นพื้นฐานควรจะสามารถส่งมอบน้ำหนักบรรทุก 95 ตันไปยัง LEO และในรุ่นที่มีน้ำหนักบรรทุกเพิ่มขึ้น - มากถึง 130 ตันของน้ำหนักบรรทุก การออกแบบ SLS LV ใช้เครื่องยนต์และตัวเร่งปฏิกิริยาเชื้อเพลิงแข็งซึ่งสร้างขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการกระสวยอวกาศ
ในความเป็นจริงมันจะเป็นการกลับชาติมาเกิดสมัยใหม่ของ "ดาวเสาร์ -5" ซึ่งคล้ายกับทั้งในด้านลักษณะและราคา แม้ว่าที่จริงแล้วโปรแกรม SLS จะยังเสร็จสิ้น แต่จะไม่ปฏิวัตินักบินอวกาศของอเมริกาหรือโลก
นี่เป็นโครงการทางตันโดยเจตนา
ชะตากรรมเดียวกันกำลังรอโครงการรัสเซียของยานยิงจรวดขนาดใหญ่พิเศษ Yenisei / Don หากสร้างขึ้นบนพื้นฐานของโซลูชัน "ดั้งเดิม" ที่ใช้ในเทคโนโลยีอวกาศ
โดยทั่วไป จนถึงจุดหนึ่ง สถานการณ์ในสหรัฐอเมริกาและในรัสเซียค่อนข้างคล้ายกัน ทั้งจาก NASA หรือจาก Roskosmos เราแทบจะไม่ได้เห็นวิธีแก้ปัญหาที่ก้าวล้ำในแง่ของการวางน้ำหนักบรรทุกเข้าสู่วงโคจร ไม่มีอะไรใหม่เกิดขึ้นในประเทศอื่นเช่นกัน อุตสาหกรรมอวกาศกลายเป็นอนุรักษ์นิยมมาก
บริษัทเอกชนได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง และเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา ที่ซึ่งเงื่อนไขที่สะดวกสบายที่สุดสำหรับธุรกิจได้ถูกสร้างขึ้น
พื้นที่ส่วนตัว
แน่นอน ก่อนอื่น เรากำลังพูดถึงบริษัท SpaceX Elon Musk ทันทีที่เขาไม่ได้เรียก - นักต้มตุ๋น "ผู้จัดการที่ประสบความสำเร็จ", "Ostap Petrikovich Mask" และอื่น ๆ เป็นต้นผู้เขียนได้อ่านหนึ่งในแหล่งข้อมูลที่เป็นบทความทางวิทยาศาสตร์หลอกเกี่ยวกับสาเหตุที่ยานยิงจรวดฟอลคอน-9 ไม่บิน: ร่างกายไม่เหมือนกัน บางเกินไป และเครื่องยนต์ไม่เหมือนกัน โดยทั่วไปมี ล้านเหตุผลที่ทำไม "ไม่" การประเมินดังกล่าวไม่ได้แสดงโดยนักวิเคราะห์อิสระเท่านั้น แต่ยังแสดงโดยเจ้าหน้าที่หัวหน้าโครงสร้างและรัฐวิสาหกิจของรัสเซีย
มัสค์ถูกกล่าวหาว่าเขาไม่ได้พัฒนาอะไรเลย (และเขาต้องทำเอกสารการออกแบบทั้งหมดด้วยตัวเองแล้วประกอบยานเปิดตัวด้วยตัวเขาเอง?) และ SpaceX ก็ได้รับข้อมูลและวัสดุมากมายในโครงการอื่น ๆ จาก NASA (และ SpaceX ต้องทำทุกอย่างตั้งแต่เริ่มต้น ราวกับว่าโปรแกรมอวกาศไม่มีอยู่ในสหรัฐฯ มาก่อน?)
ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง แต่ยานยิงจรวด Falcon-9 ได้เกิดขึ้นแล้ว มันบินไปในอวกาศด้วยความสม่ำเสมอที่น่าอิจฉา ช่วงแรกที่ออกกำลังกายเสร็จจะลงจอดด้วยความสม่ำเสมอเดียวกัน หนึ่งในนั้นบินไปแล้ว 10 ครั้ง (!) Roskosmos สูญเสียตลาดส่วนใหญ่ในการปล่อยสินค้าเข้าสู่วงโคจร และหลังจากการสร้าง SpaceX ของยานอวกาศ Crew Dragon (Dragon V2) ที่บรรจุคนใช้ซ้ำได้ และตลาดสำหรับส่งนักบินอวกาศชาวอเมริกันไปยังวงโคจร
แต่ SpaceX ยังมีจรวด Falcon Heavy ที่สามารถส่ง LEO ได้มากกว่า 63 ตัน ปัจจุบันเป็นยานเกราะที่บรรทุกน้ำหนักบรรทุกมากที่สุดในโลก สเตจแรกและบูสเตอร์ด้านข้างยังใช้ซ้ำได้
เจฟฟ์ เบซอส มหาเศรษฐีชาวอเมริกันอีกคน สูดลมหายใจเข้าที่ศีรษะของ SpaceX แน่นอนว่าในขณะที่ความสำเร็จของเธอนั้นเรียบง่ายกว่ามาก แต่ก็ยังมีความสำเร็จอยู่ อย่างแรกเลย นี่คือการสร้างเครื่องยนต์ก๊าซมีเทนออกซิเจน BE-4 ซึ่งจะใช้ในรถปล่อยของ New Glenn และในยานยิง Vulcan (ซึ่งจะมาแทนที่รถปล่อย Atlas-5) เมื่อพิจารณาว่าตอนนี้ Atlas-5 ใช้เครื่องยนต์ RD-180 ของรัสเซีย หลังจากการปรากฏตัวของ BE-4 แล้ว Roskosmos จะสูญเสียตลาดการขายอื่น
ในสหรัฐอเมริกาและในประเทศอื่นๆ มีบริษัทสตาร์ทอัพหลายร้อยแห่งเพื่อสร้างยานยิงและเครื่องบินประเภทอื่นๆ สำหรับปล่อยบรรทุกขึ้นสู่วงโคจร สตาร์ทอัพเพื่อสร้างดาวเทียมและยานอวกาศสำหรับวัตถุประสงค์ต่างๆ เทคโนโลยีอุตสาหกรรมสำหรับอวกาศ การท่องเที่ยวในวงโคจร, และอื่น ๆ และอื่น ๆ.
ทั้งหมดนี้จะนำไปสู่ที่ไหน?
จากข้อเท็จจริงที่ว่าตลาดอวกาศจะขยายตัวอย่างรวดเร็ว และการแข่งขันในตลาดสำหรับการวางน้ำหนักบรรทุกเข้าสู่วงโคจรจะนำไปสู่การลดค่าใช้จ่ายในการถอดออกจากการคำนวณหนึ่งกิโลกรัมอย่างมีนัยสำคัญ
ค่าใช้จ่ายในการปล่อยน้ำหนักบรรทุก 1 กิโลกรัมไปยัง LEO โดยระบบกระสวยอวกาศหรือโดยจรวดเดลต้า-4 อยู่ที่ประมาณ 20,000 ดอลลาร์ ยานยิงโปรตอนของรัสเซียสามารถส่งมอบน้ำหนักบรรทุกไปยัง LEO ได้ในราคาไม่ถึง 3,000 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม แต่ขีปนาวุธเหล่านี้ใช้ไดเมทิลไฮดราซีนอสมมาตรที่มีพิษสูง และขณะนี้เลิกผลิตแล้ว Zenits รัสเซีย - ยูเครนราคาถูกพัฒนาขึ้นในสหภาพโซเวียตก็เป็นเรื่องของอดีตเช่นกัน
ยานยิงจรวด Falcon-9 ที่มีเงื่อนไขว่าใช้ขั้นตอนแรกในการส่งคืน สามารถปล่อยน้ำหนักบรรทุกเข้าสู่วงโคจรอ้างอิงต่ำได้ในราคาไม่ถึง 2,000 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม จากข้อมูลของ Elon Musk นั้น Falcon-9 สามารถลดค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวสินค้าได้เป็น $500-1100 ต่อกิโลกรัม
อาจมีคนถามว่าทำไมตอนนี้ถึงมีราคาแพงกว่ามากสำหรับลูกค้าในการขนถ่ายสินค้าออก?
ประการแรก ต้นทุนไม่ได้ถูกกำหนดโดยต้นทุนของการเปิดตัวเท่านั้น แต่ยังกำหนดตามสภาวะตลาดด้วย - ราคาของคู่แข่งด้วย นายทุนคนไหนจะยอมทิ้งกำไรพิเศษไป? ทำกำไรได้ต่ำกว่าคู่แข่งเล็กน้อย ค่อยๆ ยึดตลาด แทนที่จะทุ่มทิ้งโดยไม่ได้รับอะไรเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมที่สำคัญเฉพาะเช่น ตลาดปล่อยอวกาศ โครงสร้างการควบคุมในทุกกรณีจะสนับสนุนซัพพลายเออร์หลายราย แม้ว่าจะมี ราคาสูงกว่าคู่แข่งหลายเท่า
สามารถสันนิษฐานได้ว่าการลดราคาของ SpaceX จะได้รับแจ้งจากการเกิดขึ้นของคู่แข่งเมื่อเผชิญกับ Blue Origin ด้วยรถปล่อยของ Glenn ใหม่ หรือบริษัทและประเทศอื่น ๆ ที่จะสร้างวิธีการสำหรับการเปิดตัวน้ำหนักบรรทุกด้วยต้นทุนการเปิดตัวที่ต่ำ
อย่างไรก็ตาม การเริ่มต้นและโครงการที่มีแนวโน้มจะเกิดขึ้นส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการเปิดตัวของน้ำหนักบรรทุกที่มีน้ำหนักหลายร้อย ไม่เกินหนึ่งพันกิโลกรัม สู่วงโคจร สิ่งนี้จะไม่ปฏิวัติพื้นที่ - การสร้างบางสิ่งที่มีขนาดใหญ่จะต้องใช้ยานพาหนะที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ซึ่งหนักและหนักมาก โดยมีต้นทุนต่ำในการส่งน้ำหนักบรรทุกสู่วงโคจร และที่นี่อย่างที่เราได้เห็นข้างต้นแล้ว ทุกอย่างล้วนน่าเศร้า
ทุกอย่างยกเว้นโครงการที่สำคัญที่สุดของ SpaceX ยานอวกาศ Starship ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์พร้อม Super Heavy แบบใช้ซ้ำได้ในขั้นตอนแรก
นำกลับมาใช้ใหม่ได้ หนามาก
ความแตกต่างระหว่าง Starship (ซึ่งต่อไปนี้จะเรียกว่า Starship เป็นการรวมกันระหว่าง Starship + Super Heavy) จากยานเกราะอื่นๆ ทั้งหมดคือ ทั้งสองด่านสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ในเวลาเดียวกันน้ำหนักบรรทุกของ Starship ไปยังวงโคจรอ้างอิงต่ำควรเป็น 100 ตันนั่นคือมันเป็นจรวดที่มีน้ำหนักมากเป็นพิเศษ สำหรับ Starship SpaceX ได้พัฒนาเครื่องยนต์ Raptor ที่มีก๊าซมีเทน-ออกซิเจนรอบปิดแบบใหม่ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่มีการแปรสภาพเป็นแก๊สเต็มองค์ประกอบ
SpaceX วางแผนที่จะแทนที่ยานยิงทั้งหมดด้วย Starship รวมถึง Falcon 9 ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยปกติการปล่อยจรวดที่มีน้ำหนักมากจะมีราคาแพงมาก โดยมีมูลค่าถึงหนึ่งพันล้านดอลลาร์ เพื่อให้ต้นทุนในการเปิดตัวต่ำ SpaceX วางแผนที่จะใช้ทั้งสองขั้นตอนหลายครั้ง โดยแต่ละด่านจะมีการเปิดตัว 100 ครั้ง และอาจมากกว่านั้นอีก ในกรณีนี้ ค่าใช้จ่ายจะลดลงเกือบสองลำดับความสำคัญ - มากถึงสิบล้านดอลลาร์ต่อการเปิดตัว โดยคำนึงถึงน้ำหนักบรรทุกสูงสุด 100 ตัน เราจะได้รับค่าใช้จ่ายในการนำน้ำหนักบรรทุกมาที่ LEO ที่ระดับประมาณ 100 (!) ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม
แน่นอนว่าขั้นตอนที่ส่งคืนจะต้องมีการบำรุงรักษา การเปลี่ยนเครื่องยนต์หลังจากสตาร์ท 50 ครั้ง การเติมน้ำมัน การบริการภาคพื้นดินจะต้องได้รับการชำระเงิน แต่ Starship เองมักจะมีราคาต่ำกว่าพันล้านดอลลาร์ และเทคโนโลยีการผลิตและการบำรุงรักษาของมันจะได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เช่น ได้รับประสบการณ์ โดย SpaceX
อันที่จริง Elon Musk ระบุว่า Starship สามารถบรรลุค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวสินค้าได้ประมาณ 10 เหรียญสหรัฐต่อกิโลกรัม โดยมีต้นทุนการเปิดตัวรวม 1.5 ล้านเหรียญสหรัฐ และค่าใช้จ่ายในการส่งสินค้าไปยังดวงจันทร์จะอยู่ที่ประมาณ 20-30 เหรียญสหรัฐต่อกิโลกรัม แต่สิ่งนี้ต้องการให้ Starship เปิดตัวทุกสัปดาห์
จะรับปริมาณดังกล่าวได้ที่ไหน
แม้แต่กองทัพก็ไม่มีน้ำหนักบรรทุกขนาดนั้น มีพื้นที่พลเรือนอยู่แล้ว การพัฒนาตลาดจะใช้เวลาหลายทศวรรษ
การล่าอาณานิคมของดาวอังคาร?
แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะพูดถึงเรื่องนี้อย่างจริงจัง
การตั้งรกรากของดวงจันทร์?
ใกล้กว่านี้ Starship อาจจม SLS และส่งชาวอเมริกันไปยังดวงจันทร์เป็นครั้งที่สอง แต่สิ่งเหล่านี้มีการเปิดตัวหลายสิบครั้ง ไม่ใช่หลายร้อยหรือหลายพัน
อย่างไรก็ตาม SpaceX มีแผนธุรกิจที่เป็นจริงมากกว่าการส่งชาวอาณานิคมไปยังดาวอังคาร โดยใช้ Starship เพื่อขนส่งผู้โดยสารข้ามทวีป เมื่อบินจากนิวยอร์กไปโตเกียวผ่านวงโคจรของโลก เวลาบินจะอยู่ที่ประมาณ 90 นาที ในเวลาเดียวกัน SpaceX วางแผนที่จะรับรองความน่าเชื่อถือในการปฏิบัติงานในระดับของสายการบินขนาดใหญ่ที่ทันสมัยและต้นทุนของเที่ยวบิน - ที่ระดับต้นทุนของเที่ยวบินข้ามทวีปในชั้นธุรกิจ
สินค้าสามารถจัดส่งในลักษณะเดียวกัน ตัวอย่างเช่น กองทัพสหรัฐเริ่มให้ความสนใจในโอกาสนี้แล้ว มีการวางแผนที่จะส่งมอบสินค้า 80 ตันในเที่ยวบินเดียว ซึ่งเทียบได้กับความสามารถของเครื่องบินขนส่ง C-17 Globemaster III
โดยรวม: การขนส่งผู้โดยสารและสินค้า การส่งนักบินอวกาศชาวอเมริกันไปยังดวงจันทร์ และอาจไปยังวัตถุที่อยู่ไกลกว่าของระบบสุริยะ การถอนยานอวกาศเชิงพาณิชย์ การท่องเที่ยวในอวกาศ และอื่นๆ เป็นต้น - SpaceX อาจช่วยลดต้นทุนในการถอนน้ำหนักบรรทุกได้ แม้ว่าจะสูงถึง 100 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัมก็ตาม
ในกรณีนี้ Starship จะนำยุคใหม่ของการสำรวจอวกาศและอื่นๆ
อนาคตและความหมาย
เอ็นเตอร์ไพรส์ถูกมองด้วยความสงสัยในขณะนี้ ดูเหมือนว่าทุกอย่างสวยงามบนกระดาษและประสบการณ์ของ SpaceX พูดเพื่อตัวเอง แต่อย่างใดทุกอย่างก็ร่าเริงเกินไป?
บางครั้งมีความรู้สึกว่าศักยภาพของระบบนี้ไม่เหมาะกับความเป็นผู้นำของกองทัพสหรัฐฯ ผู้บริหารของ NASA เจ้าของและผู้จัดการขององค์กรต่างๆ ในหลากหลายอุตสาหกรรมเป็นเวลานานเกินไป การเปิดตัวสินค้าแม้เพียงเล็กน้อยในอวกาศหมายถึงค่าใช้จ่ายหลายล้านดอลลาร์
คำถามคือ จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อ 100 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัมกลายเป็นความจริง
เมื่อผู้ที่มีการศึกษาในกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เข้าใจว่าการโยนรถถังธรรมดาขึ้นสู่วงโคจรนั้นเร็วกว่าและถูกกว่าการขนส่งโดยเครื่องบินขนส่งทางทหารจากทวีปอเมริกาไปยังยุโรป พวกเขาจะได้ข้อสรุปอะไร?
ไม่ เราจะไม่เห็น Abrams บนดวงจันทร์ แต่รถถังไม่ใช่เป้าหมาย มันเป็นเพียงวิธีการส่งกระสุนปืนไปยังศัตรู จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันง่ายกว่าที่จะได้กระสุนนี้โดยตรงจากวงโคจร? สหรัฐฯ จะถอนตัวจากสนธิสัญญาพื้นที่รอบนอกอย่างสันติได้เร็วแค่ไหนหากได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ในสนธิสัญญานั้น (ในอวกาศ)? กองทัพสหรัฐจะเริ่มอพยพเข้าสู่วงโคจรได้เร็วแค่ไหน?
ยิ่งกว่านั้น แม้แต่ความสามารถที่มีอยู่สำหรับการวางน้ำหนักบรรทุกขึ้นสู่วงโคจรในรูปแบบของ Falcon-9 และ Falcon Heavy รวมกับเทคโนโลยีสำหรับการสร้างดาวเทียมขนาดใหญ่ ก็เพียงพอแล้วที่ LEO จะติดขัดกับดาวเทียมลาดตระเวน สั่งการ และสื่อสาร ซึ่งนำไปสู่ความจริง ว่าสหรัฐอเมริกาจะตรวจสอบพื้นผิวของดาวเคราะห์ 24/365 ลืมเรื่องกองกำลังพื้นผิวขนาดใหญ่ การจัดกลุ่มทหาร ระบบขีปนาวุธภาคพื้นดินเคลื่อนที่ ทั้งหมดนี้จะเป็นเพียงเป้าหมายสำหรับอาวุธระยะไกลที่มีการแก้ไขวิถีการบิน
ความสำเร็จของ Starship จะเพิ่มระดับการโจมตีในอวกาศให้กับชุดนี้ โดยที่เป้าหมายจะถูกโจมตีจากอวกาศภายในสองสามสิบนาทีหลังจากได้รับคำขอ ไม่มีผู้นำทางการเมืองคนใดในโลกที่สามารถรู้สึกมั่นใจได้เมื่อรู้ว่าฝักบัวทังสเตนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อาจตกลงมาจากอวกาศได้ทุกวินาที
ในราคา 100 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม ทุกคนที่ไม่ขี้เกียจเกินไป - บริษัทยา, โลหะ, บริษัทเหมืองแร่ - จะปีนขึ้นไปในอวกาศ เราจะพูดถึงเศรษฐศาสตร์อวกาศเพิ่มเติมในภายหลัง ถ้าเป็นไปได้ การเปิดตัวและการนำสินค้าออกจากวงโคจรอย่างประหยัด พื้นที่จะกลายเป็น Klondike ใหม่ เราจะพูดอะไรเกี่ยวกับ 10 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม …
ค่อนข้างเป็นไปได้ที่ตอนนี้เรากำลังเห็นเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่อาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนในการพัฒนามนุษยชาติ
กระบวนการนี้สามารถหยุดได้หรือไม่?
บางทีเรื่องราวก็คาดเดาไม่ได้ ความโลภ ความโง่เขลา หรือเพียงความบังเอิญของมนุษย์ - ห่วงโซ่แห่งความล้มเหลว สามารถฝังงานใดๆ ก็ตามที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด อุบัติเหตุใหญ่สองสามครั้ง Starship ที่มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนก็เพียงพอแล้วและกระบวนการสำรวจอวกาศสามารถชะลอตัวลงอย่างรุนแรงอีกครั้งเนื่องจากเป็นอยู่แล้วในศตวรรษที่ XX
ในกรณีที่ได้เปรียบเพียงฝ่ายเดียวในอวกาศ สหรัฐฯ จะเริ่มดำเนินนโยบายเชิงรุกมากกว่าที่เป็นอยู่ในขณะนี้ ในกรณีที่ไม่มีโอกาสในการสร้างความเท่าเทียมกันในอวกาศ เราอาจเลื่อนลงมาจนถึงระดับของเกาหลีเหนือ โดยนั่งบน "กระเป๋าเดินทางนิวเคลียร์" และขู่ว่าจะบ่อนทำลายตนเอง เพื่อนบ้าน และคนอื่นๆ ในกรณีมีสิ่งใด (ซึ่งเห็นได้ชัดว่า ด้วยเหตุผลแปลก ๆ ถึงกับดึงดูดบางคน)
ในเรื่องนี้จำเป็นต้องให้ความสนใจมากขึ้นกับอุตสาหกรรมอวกาศซึ่งในขณะนี้ไม่ได้ทำให้เกิดการมองโลกในแง่ดี
ยกตัวอย่างเช่น โครงการยานปล่อยตัวที่หนักมาก "Yenisei" / "Don" - เพียงพอที่จะดูคำแถลงที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดของผู้นำและแผนกต่างๆ ในโครงการนี้ และเป็นที่ชัดเจนว่าไม่มีใคร โดยหลักการแล้ว รู้ว่าเหตุใดจึงถูกสร้างขึ้น ไม่รู้ว่ามันคืออะไร ในที่สุดควรกลายเป็น หากนี่คือ "อังการา" ถัดไป โครงการสามารถปิดได้ในขณะนี้ - ไม่มีประเด็นในการใช้จ่ายเงินของผู้คน
ในขณะเดียวกัน จีนไม่ได้นั่งเฉยๆ
นอกเหนือจากการพัฒนายานยิงปืนแบบดั้งเดิมแล้ว พวกเขากำลังศึกษาและนำประสบการณ์แบบอเมริกันมาปรับใช้โดยไม่ลังเลที่จะคัดลอกโดยตรง ทั้งหมดเป็นธรรมในเรื่องความมั่นคงของชาติ
ในวันอวกาศแห่งชาติ สถาบันวิจัยจรวดของจีนได้พูดถึงโครงการระบบจรวด suborbital ซึ่งควรส่งผู้โดยสารจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง
เราสามารถพูดได้ว่าจนถึงตอนนี้นี่เป็นเพียงภาพวาด แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้จีนได้พิสูจน์ความสามารถในการไล่ตามผู้นำในสาขาวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมต่างๆ
นอกจากนี้ยังเป็นเวลาที่รัสเซียจะต้องละทิ้งความสับสนและความโกลาหลในอุตสาหกรรมอวกาศ กำหนดเป้าหมายอย่างชัดเจนและรับรองการนำไปปฏิบัติด้วยวิธีการใดๆ
หากจีนและรัสเซียสามารถแข่งขันกับสหรัฐอเมริกาในอวกาศได้ในระดับเทคโนโลยีใหม่ การโคจรต่ำจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้น และมนุษยชาติจะเข้าสู่ยุคใหม่อย่างแท้จริง ซึ่งจนถึงตอนนี้ก็มีอยู่ในหน้านิยายวิทยาศาสตร์เท่านั้น