ในปี 2013 กองบัญชาการกองทัพอังกฤษเปิดตัวโครงการ Challenger 2 Life Extension (CLEP / LEP) เป้าหมายของพวกเขาคือการสร้างโครงการเพื่อความทันสมัยของรถถังหลัก "Challenger-2" ซึ่งจะปรับปรุงลักษณะพื้นฐานและยืดอายุการใช้งาน จากผลของโครงการ Challenger 2 LEP รถถังจะต้องให้บริการต่อไปจนถึงอย่างน้อยกลางทศวรรษที่สามสิบเป็นอย่างน้อย ในขณะเดียวกันก็ต้องเป็นไปตามข้อกำหนดในปัจจุบันและอนาคต
สาขาของ BAE Systems ของอังกฤษและภาคพื้นดินของ Rheinmetall ที่เกี่ยวข้องกับเยอรมันกำลังเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อพัฒนาโครงการเพื่อความทันสมัยของรถถัง ถึงตอนนี้พวกเขาได้เสร็จสิ้นการออกแบบและได้นำเสนอรถถังที่มีประสบการณ์แล้ว ในอนาคตอันใกล้นี้ กองทัพอังกฤษจะต้องทดสอบและเปรียบเทียบสองตัวอย่าง หลังจากนั้นพวกเขาจะต้องตัดสินใจเลือกและสรุปข้อตกลงสำหรับการปรับปรุงรถถังให้ทันสมัย
แบล็กไนท์
ในฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว BAE Systems ได้แสดงต้นแบบของรุ่น Challenger 2 ที่ได้รับการอัพเกรดเป็นครั้งแรก องค์กรอื่นๆ มีส่วนร่วมในโครงการนี้ในฐานะซัพพลายเออร์ของส่วนประกอบบางอย่าง รถถังที่อัปเดตนี้มีชื่อว่า Black Night และต้นแบบมีงานทาสีดำที่เข้าคู่กัน ถึงตอนนี้ รถถังที่มีประสบการณ์ได้ออกไปทดสอบแล้ว มีข้อมูลเกี่ยวกับการสาธิตเครื่องจักรให้กับตัวแทนของกรมทหารอังกฤษ
รถถังที่มีประสบการณ์ Black Night ระบบภาพถ่าย BAE / baesystems.com
โปรเจ็กต์ Black Night เกี่ยวข้องกับการออกแบบใหม่อย่างจำกัด เสนอให้เพิ่มคุณสมบัติหลักโดยการเปลี่ยนส่วนหนึ่งของอุปกรณ์เท่านั้นโดยหลักคือระบบควบคุมอัคคีภัยและการสื่อสาร ตัวถังและป้อมปืนยังคงเหมือนเดิม และโรงไฟฟ้าก็ไม่ได้รับผลกระทบเช่นกัน คอมเพล็กซ์ยุทโธปกรณ์ยังคงรักษาองค์ประกอบพื้นฐานไว้ แต่ควรได้รับองค์ประกอบใหม่ แนวทางในการปรับปรุงให้ทันสมัยนี้คาดว่าจะมีอัตราส่วนต้นทุน/ผลประโยชน์ที่เหมาะสม
รถถังที่ได้รับการอัพเกรดยังคงรักษาการป้องกันไว้ ซึ่งรวมถึงเกราะหน้ามาตรฐานตามชุดเกราะ Chobham / Dorchester ความอยู่รอดที่เพิ่มขึ้นนั้นมาจากระบบใหม่หลายระบบ เสนอให้ใช้ระบบเตือนการฉายรังสีด้วยเลเซอร์พร้อมเอาต์พุตข้อมูลไปยัง OMS นอกจากนี้ยังเสนอให้ใช้ Rafael Trophy active protection complex กับปืนกลสองตัวสำหรับกระสุนป้องกัน วิธีมาตรฐานในการติดตั้งม่านควันจะถูกเก็บรักษาไว้
วิศวกรของ BAE Systems ไม่เสนอให้ละทิ้งอาวุธที่มีอยู่ ควรปรับปรุงคุณภาพการต่อสู้ด้วยอุปกรณ์ที่ทันสมัยจาก OMS การใช้ภาพรวม (กลางวัน-กลางคืน) ของผู้บังคับบัญชาและมือปืนนั้นถูกกำหนดไว้ ผู้บัญชาการได้รับเชิญให้ใช้ภาพพาโนรามาของ Safran Paseo อุปกรณ์สองชิ้นจาก Leonardo มีไว้สำหรับมือปืน มีการเปลี่ยนอุปกรณ์ควบคุมอัคคีภัยอื่น ๆ ซึ่งควรเพิ่มคุณสมบัติหลักและรับประกันการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพในโหมด "นักล่า-นักฆ่า"
รถหุ้มเกราะในร้านประกอบ รูปภาพ Janes.com
OMS ใหม่ได้รับการควบคุมที่เหมาะสม คอนโซลของผู้บัญชาการและมือปืนได้รับการเสนอให้สร้างขึ้นบนพื้นฐานของส่วนประกอบที่ทันสมัย เวิร์กสเตชันของลูกเรือยังติดตั้งสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการสื่อสารด้วยความสามารถในการรับและส่งข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ในสนามรบในแง่ของการวัดสถานที่ทำงานของลูกเรือและระบบออนบอร์ดอื่น ๆ จำนวนหนึ่ง รถถัง Black Night นั้นถูกรวมเป็นหนึ่งเดียวกับตระกูลยานเกราะต่อสู้หุ้มเกราะของ Ajax คาดว่าคุณสมบัตินี้จะทำให้การฝึกอบรมบุคลากรใหม่เพื่อใช้งานกับยานพาหนะของคลาสต่างๆ ได้ง่ายขึ้น
ด้วยเหตุผลบางอย่างโครงการ "Dark Night" ไม่ได้จัดเตรียมโซลูชันมาตรฐานสำหรับเวลาของเราในด้านอาวุธเสริม ปืนกลบนหลังคาหอคอยใช้กับการติดตั้งแบบเปิด ไม่ใช่กับสถานีอาวุธที่ควบคุมจากระยะไกล
การเปลี่ยนอุปกรณ์ออนบอร์ดไม่ควรส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อขนาดและน้ำหนักของถัง นอกจากนี้ ลักษณะการเคลื่อนที่ควรอยู่ในระดับเดียวกัน ดังนั้น เรากำลังพูดถึงการเพิ่มประสิทธิภาพโดยรวมของรถถังโดยการเพิ่มความปลอดภัยจากระบบเพิ่มเติมและการควบคุมอาวุธที่ได้รับการปรับปรุง ตามระบบของ BAE แนวทางนี้เป็นการผสมผสานระหว่างประสิทธิภาพและต้นทุนที่ดีที่สุด
มองจากมุมที่แตกต่าง รูปภาพ Janes.com
ควรจำไว้ว่าวิศวกรของ BAE Systems กำลังพัฒนาโครงการอื่นที่มีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงรถถัง Challenger 2 ให้ทันสมัย เป้าหมายของโครงการ HAAIP (Heavy Armour Automotive Improvement Program) คือการสร้างชุดเกราะบานพับใหม่ที่ซับซ้อน เพื่อชดเชยมวลที่เพิ่มขึ้นและรักษาความคล่องตัว สามารถพัฒนาหน่วยกำลังใหม่ที่มีกำลังเพิ่มขึ้นได้ อย่างไรก็ตาม โครงการ LEP และ HAAIP กำลังได้รับการพัฒนาแยกกันและไม่มีการสื่อสารโดยตรงระหว่างกัน
Rheinmetall Challenger 2 LEP
เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน Rheinmetall กังวลเรื่องสัญชาติเยอรมันได้ตีพิมพ์เอกสารในเวอร์ชันของ Challenger 2 Life Extension Program มาถึงตอนนี้มีการสร้างต้นแบบแล้วซึ่งยิ่งไปกว่านั้นสามารถผ่านการทดสอบที่จำเป็นบางส่วนได้ ขณะนี้โครงการกำลังได้รับการปรับแต่ง ลูกค้าสามารถประเมินผลรถถังได้แล้ว
โครงการ Challenger 2 LEP ของ Rheinmetall ใช้แนวทางเดียวกันกับการพัฒนาที่แข่งขันกัน แต่มีการใช้งานที่แตกต่างกันและเสริมด้วยโซลูชันอื่นๆ ดังนั้นจึงเสนอให้ใช้อาคารใหม่ทั้งหมดพร้อมอุปกรณ์ที่ทันสมัย เป็นที่เก็บอุปกรณ์ควบคุมการยิงใหม่และอาวุธอื่นๆ โครงการของเยอรมันให้การละทิ้งปืนไรเฟิลมาตรฐาน L30A1 เพื่อสนับสนุนปืนสมูทบอร์ซึ่งคุ้นเคยกับรถถังสมัยใหม่มากกว่า ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการแยกต่างหากที่ไม่มีความสัมพันธ์โดยตรงกับ LEP ประเด็นของการเปลี่ยนหน่วยพลังงานด้วยหน่วยที่ทรงพลังกว่ากำลังได้รับการพิจารณา ยังไม่มีมาตรการใดๆ เพื่อเพิ่มการป้องกัน ไม่มีโมดูลบานพับเพิ่มเติมหรือระบบป้องกันเชิงรุก
ทาวเวอร์อย่างใกล้ชิด ระบบภาพถ่าย BAE / baesystems.com
ป้อมปืน Challenger 2 มาตรฐานในโครงการ Rheinmetall ถูกแทนที่ด้วยโครงสร้างแบบเชื่อมใหม่ โดมสร้างขึ้นโดยใช้เหล็กเกราะเกรดทันสมัยและวัสดุอื่นๆ ที่เสริมการป้องกันการฉายด้านหน้า ส่วนหน้าและส่วนกลางของป้อมปืนอยู่ใต้ส่วนที่เอื้ออาศัยได้ของห้องต่อสู้ ขณะที่ท้ายเรือถือชั้นวางกระสุน ปริมาณสำหรับช็อตนั้นทำมาจากฉนวนและติดตั้งแผงน็อคเอาท์
นักออกแบบชาวเยอรมันเสนอให้ละทิ้งปืนใหญ่มาตรฐานที่ผลิตในอังกฤษและแทนที่ด้วยผลิตภัณฑ์จาก Rheinmetall ให้สำหรับการใช้ปืนสมูทบอร์ 120 มม. ที่มีความยาวลำกล้อง 55 คาลิเบอร์ การเปลี่ยนปืนทำให้คุณสามารถเพิ่มลักษณะการรบได้ เช่นเดียวกับการผสานรวมกับรถถัง NATO อื่น ๆ เพื่อแก้ปัญหาเก่าของกองทัพอังกฤษ
หลังจากได้รับปืนใหญ่ใหม่แล้ว Challenger 2 LEP จะสามารถใช้กระสุนถังขนาด 120 มม. มาตรฐาน NATO ได้ทุกประเภท นอกจากนี้ สองกระสุนใหม่กำลังถูกพัฒนาสำหรับรถถังอังกฤษ เหล่านี้คือโพรเจกไทล์ขนนกเจาะเกราะ DM53 และโพรเจกไทล์กระจายตัวแบบระเบิดแรงสูง DM11 พร้อมฟิวส์ที่ตั้งโปรแกรมได้ ผลิตภัณฑ์ทั้งสองนี้ได้รับการทดสอบแล้วและแสดงผลลัพธ์ที่ดี
ชาเลนเจอร์ 2 LEP จาก Rheinmetall รูปภาพ Janes.com
มันถูกกล่าวหาว่าในระหว่างการทดสอบ ต้นแบบจาก Rheinmetall ยิงใส่เป้าหมายในรูปแบบของรถถังหลักที่ล้าสมัยโดยใช้ DM53กระสุนปืนลำกล้องรองเจาะส่วนหน้าส่วนบน ทะลุผ่านปริมาตรภายในของเป้าหมายแล้วพุ่งออกไปทางท้ายเรือ นี่แสดงให้เห็นศักยภาพสูงของกระสุนเจาะเกราะที่มีแนวโน้มดี อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเผยแพร่รายละเอียดที่น่าสนใจที่สุดของการทดสอบดังกล่าว
โครงการ Rheinmetall ยังเสนอให้ใช้ LMS ใหม่ทั้งหมดและอุปกรณ์ที่ทันสมัยจากองค์ประกอบ ผู้บัญชาการและมือปืนพึ่งพาการมองเห็นที่รวมกันบนฐานส่วนประกอบปัจจุบัน มีคอมพิวเตอร์ขีปนาวุธที่คำนึงถึงพารามิเตอร์ที่จำเป็นทั้งหมด การติดตามเป้าหมายอัตโนมัติ ฯลฯ OMS เชื่อมต่อกับสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการสื่อสารที่ให้การส่งข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ในสนามรบ
ความทันสมัยของรถถัง Challenger 2 ที่นำเสนอโดยข้อกังวลของ Rheinmetall เป็นการอัพเดตการออกแบบครั้งสำคัญด้วยการแนะนำองค์ประกอบใหม่จำนวนมาก ในขณะเดียวกัน แทบไม่มีผลกระทบต่อขนาดและน้ำหนักของรถหุ้มเกราะ ในอนาคตตามคำขอของลูกค้า รถถัง Challenger 2 LEP สามารถรับเกราะที่เพิ่มขึ้น ซึ่งจะเพิ่มน้ำหนัก ในกรณีนี้ Rheinmetal ได้สร้างหน่วยพลังงานที่มีแนวโน้มว่าจะเพิ่มกำลังขึ้นแล้ว อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้ โปรเจ็กต์การปรับให้ทันสมัยช่วยให้สามารถใช้แชสซีที่มีอยู่ได้โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
รถถังกำลังถูกทดสอบ รูปภาพ AlexT / Flickr.com
ทางเลือกของลูกค้า
จนถึงปัจจุบัน ผู้เข้าร่วมในโครงการ CLEP ได้เสร็จสิ้นการออกแบบและนำต้นแบบของรถถังที่อัปเกรดแล้วมาทดสอบ ในอนาคตอันใกล้นี้ ควรมีการทดสอบเปรียบเทียบ ซึ่งกองทัพอังกฤษจะสามารถประเมินความสามารถที่แท้จริงของเทคโนโลยีและเลือกแบบจำลองที่ประสบความสำเร็จมากขึ้นได้ สิ่งที่จะเป็นทางเลือกของคำสั่งไม่เป็นที่รู้จัก โครงการปรับปรุงทั้งสองโครงการมีจุดแข็งและจุดอ่อน และกองทัพสามารถเลือกอย่างใดอย่างหนึ่งได้
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจคือเมื่อเร็วๆ นี้ งาน Black Night และ Challenger 2 LEP กำลังดำเนินการภายใต้การควบคุมของข้อกังวลของ Rheinmetall เมื่อปลายเดือนมกราคม มีการประกาศว่า Rheinmetall และ BAE Systems ได้จัดตั้งบริษัทร่วมทุนขึ้นโดยอาศัยเทคโนโลยีภาคพื้นดินในสหราชอาณาจักร 55% ของบริษัทใหม่ Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) เป็นเจ้าของโดยความกังวลของเยอรมนี ส่วนที่เหลืออีก 45% - BAE Systems ดังนั้นทั้งสองโครงการที่มีอยู่สำหรับการปรับปรุงรถถังอังกฤษให้ทันสมัยจึงดูแลนักอุตสาหกรรมชาวเยอรมัน
เกือบจะในทันทีที่มีการประกาศว่าการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างจะไม่ส่งผลกระทบต่อหลักสูตรของโปรแกรม CLEP Rheinmetall และ RBSL จะยังคงทำงานอิสระต่อไปในสองโครงการ และทั้งสองรถถังที่ปรับปรุงแล้วจะถูกนำเสนอต่อลูกค้า กองกำลังของ RBSL จะปรับปรุงอุปกรณ์ให้ทันสมัยโดยไม่คำนึงถึงทางเลือกของกองทัพ กิจการร่วมค้าจะสามารถเชี่ยวชาญการต่ออายุอุปกรณ์สำหรับโครงการใหม่ใด ๆ
รถถัง Rheinmetall ที่มีประสบการณ์กำลังถูกยิง รูปภาพ Reddit.com
ปัจจุบัน Royal Armored Corps มีรถถังหลัก 227 คัน Challenger 2 อีกหลายสิบคันถูกใช้เป็นยานฝึกหัดหรืออยู่ในที่เก็บของ ตามแผนปัจจุบัน ยานเกราะต่อสู้ทั้งหมดจะได้รับการอัพเกรดภายใต้โปรแกรม CLEP ไม่ได้ระบุอุปกรณ์อื่น ๆ ที่จะอัพเดทหรือไม่ เห็นได้ชัดว่าไม่จำเป็นต้องปรับปรุงรถถังให้ทันสมัยจากการจัดเก็บ
กองทัพควรเลือกผู้ชนะการแข่งขันโดยเร็ว การปรับโครงสร้างอุปกรณ์แบบอนุกรมจะเริ่มในไม่ช้าหลังจากนั้น จะใช้เวลาหลายปีในการอัปเดตรถถังที่จำเป็นทั้งหมด และกระบวนการนี้จะแล้วเสร็จในช่วงกลางหรือครึ่งหลังของทศวรรษหน้า ความทันสมัย เช่นเดียวกับการซ่อมแซมและยืดอายุการใช้งานจะช่วยให้ Challengers-2 ใช้งานได้จนถึงปี 2035 ในเวลาเดียวกัน คาดว่าพวกเขาจะรักษาลักษณะการรบและการปฏิบัติการที่ยอมรับได้
ดังนั้นบริเตนใหญ่จึงได้ตัดสินใจเกี่ยวกับแผนการพัฒนายานเกราะในทศวรรษหน้าครึ่ง แต่ยังไม่ได้เลือกโครงการเฉพาะสำหรับการดำเนินการในทางปฏิบัติ ถังที่มีอยู่ต้องได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อยืดอายุการใช้งานและปรับปรุงคุณสมบัติและคุณภาพพื้นฐาน จะเกิดอะไรขึ้นหลังปี 2578 ยังไม่ชัดเจนนัก หากมีแผนสำหรับช่วงนี้ คำสั่งยังไม่ประกาศ จนถึงตอนนี้มีเพียงสิ่งเดียวที่ชัดเจนในอนาคตอันใกล้นี้ รถถังประจัญบาน Challenger 2 ทั้งหมดจะได้รับการซ่อมแซมและปรับปรุงให้ทันสมัย ซึ่งจะทำให้พวกมันสามารถให้บริการต่อไปได้
