รถถังต่างประเทศ
และพวกเขาอยู่ที่นั่นในปี ค.ศ. 1920? ค่อนข้างเป็นคำถามที่สมเหตุสมผล เนื่องจากผู้ที่มีความสนใจในประวัติศาสตร์ของยานเกราะ พวกเขาอาจอ่านว่าชาวอเมริกันไม่มีรถถังหรือ … มีประสบการณ์ในการออกแบบก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง พวกเขาจำรถถังของ W. Christie ได้ (ถ้าไม่มีมันจะมีได้ยังไง ?!) และก็ - ต่างประเทศก็มีการออกแบบรถถังที่ล้าหลังมาก อย่างไรก็ตาม มันเป็นอย่างนั้นจริงหรือ? ครั้งหนึ่งฉันโชคดีมาก เพื่อนของฉัน ศิลปิน I. Zeynalov มอบหนังสืออ้างอิง Heigl ที่ถูกทารุณ 2 เล่มซึ่งตีพิมพ์ในช่วงทศวรรษที่ 1930 เป็นของขวัญ และในขณะที่อ่านมัน ฉันรู้สึกประหลาดใจที่พบว่าในสหรัฐฯ ในเวลานั้นมีการสร้างรถถังเบาและกลางที่หลากหลาย ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับการบริการก็ตาม นั่นคือวิศวกรชาวอเมริกันเริ่มทำงานกับพวกเขาเพียงไม่กี่ปีหลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
บริษัท เอกชน "James Cunningham, Son and Company" ก็มีส่วนร่วมในการพัฒนารถถังรุ่นใหม่ที่มีแนวโน้ม ผู้ก่อตั้งบริษัท ซึ่งเป็นผู้อพยพจากไอร์แลนด์ พบว่าตัวเองอยู่ในอเมริกาและเลือกอาชีพเป็นพนักงานฝ่ายผลิต ในปี พ.ศ. 2377 เขาได้จัดตั้งสำนักงานผลิตรถม้า และทีมงานสำหรับทุกรสนิยม: ตั้งแต่ตู้ไปรษณีย์ไปจนถึงรถไต่สวน ในปี ค.ศ. 1908 บริษัทได้เริ่มผลิตรถยนต์ แม้ว่าจะผลิตขึ้นสำหรับลูกค้าประจำเป็นหลัก โดยประกอบจากชิ้นส่วนสำเร็จรูปที่นำมาจากบริษัทต่างๆ
ในขณะเดียวกันในปี 1922 กองทัพอเมริกันได้เตรียมงานด้านเทคนิคสำหรับรถถังเบาใหม่และประกาศการแข่งขันสำหรับโมเดลที่มีแนวโน้มว่าจะมีบริษัทใดเข้าร่วมได้ รถถังควรจะติดอาวุธด้วยปืนใหญ่ 37 มม. และปืนกลขนาด 7, 62 มม. มีเกราะกันกระสุน ความเร็วประมาณ 20 กม. / ชม. และลูกเรือสองคน และเป็นบริษัทคันนิงแฮมที่ชนะการแข่งขันนี้ และเมื่อวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2470 ได้รับคำสั่งซื้อรถถัง T1 รุ่นทดลอง (นั่นคือ "ทดสอบ" - มีประสบการณ์) เครื่องยนต์ถูกติดตั้งที่ด้านหน้าของรถถัง และติดตั้งห้องต่อสู้ที่ด้านหลัง แชสซีถูกนำมาจากรถแทรกเตอร์ จึงมีล้อขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กจำนวนมาก (ด้านละ 8 ล้อ) โดยแทบไม่มีช่วงล่างเลย คนขับรถถังนั่งบนแกนของตัวถัง และผู้บังคับการมือปืนอยู่ในป้อมปืน มีสองช่อง: หนึ่งบนหอคอยด้านบน และอีกช่องหนึ่งในแผ่นเกราะด้านหลังของตัวถังในรูปแบบของประตูคู่ ดังนั้นจึงง่ายมากที่จะออกจากถังหากมีอะไรเกิดขึ้น แนวคิดนี้น่าสนใจและมีแนวโน้ม: เพื่อสร้างรถถังราคาถูกที่สามารถผลิตได้ในโรงงานรถแทรกเตอร์ธรรมดา!
เมื่อวันที่ 1 กันยายน รถถังพร้อมแล้ว แม้ว่าจะแทนที่จะเป็นป้อมปืน แต่ก็มีโมเดลไม้ติดมาด้วย การทดสอบในทะเลไม่ประสบความสำเร็จมากนัก แต่โดยรวมแล้ว รถถังแสดงตัวได้ดีกว่าเรโนลต์ บางทีเหตุผลอาจเป็นเครื่องยนต์ V-8 ขนาด 110 แรงม้าที่ดี กับ. และกระปุกเกียร์ที่ได้รับการพัฒนามาอย่างดีและเชื่อถือได้ จริงอยู่ เกราะหนาเพียง 10 มม. และยิ่งไปกว่านั้น มันยังตั้งในแนวตั้ง ตัวถังมีรอยเชื่อมบางส่วน หมุดย้ำบางส่วน
บนพื้นฐานของแชสซีนี้ ทหารสั่งยานพาหนะหกคันจากบริษัทในคราวเดียว: รถถัง T1E1 ที่ปรับปรุงแล้วสี่คันและสายพานเบาสองลำที่ไม่มีหอคอย - และ T1E1 ด้วย รูปทรงของตัวถังเปลี่ยนไปสำหรับรุ่นใหม่ และวางถังน้ำมันไว้ที่ด้านข้างของ wheelhouse บนบังโคลนรถ ตอนนี้มีป้อมปืนพร้อมอาวุธ: ปืน 37 มม. และปืนกล Browning 7, 62 มม. แล้วมีบางอย่างเกิดขึ้นที่ผู้ผลิตอาวุธทุกรายใฝ่ฝันในสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 24 มกราคม พ.ศ. 2471 รถถังดังกล่าวได้รับการยอมรับให้เข้าประจำการภายใต้ชื่อ M1 รถถังเบา ("รุ่น") น้ำหนักถังเท่ากับ 7 ตัน (ด้วยอัตราส่วนกำลังต่อน้ำหนัก 16 ลิตร จาก.ต่อน้ำหนักตัน) ดังนั้นความเร็วสูงสุดเกือบ 30 กม. / ชม. โดยมีกำลังสำรอง 120 กม.
รถถัง T1E1 ที่ประกอบรวมกันสี่คันในวันที่ 20 มิถุนายนของปีเดียวกันถูกส่งไปยัง Fort Meade, Maryland ไปยัง Experimental Mechanized Brigade แห่งแรกเพื่อทำการทดสอบ ใน 57 วัน รถถังคันหนึ่งครอบคลุมระยะทางกว่าสามพันกิโลเมตร และไม่มีอุบัติเหตุร้ายแรงใดๆ แต่รถถังเรโนลต์รุ่นเก่าสามารถวิ่งได้ 130 กม. จากการซ่อมแซมไปจนถึงการซ่อมแซม …
แต่ความหนาของเกราะของ T1E1 (10 มม.) เมื่อเปรียบเทียบกับเรโนลต์ ดูเหมือนจะไม่เพียงพอ ถึงกระนั้นอันนั้นก็มี 15 มม. ดังนั้นในวันที่ 8 ธันวาคม พ.ศ. 2471 บริษัทจึงถูกขอให้สร้างรถถังใหม่ภายใต้สัญลักษณ์ T1E2 แล้วเสร็จเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน พ.ศ. 2472 เครื่องยนต์ได้รับการเสริมกำลังและตอนนี้พัฒนาแล้ว 132 แรงม้า กับ. ความหนาของเกราะเพิ่มขึ้นเป็น 16 มม. ที่ด้านหน้า ปืนใหญ่ M1916 ขนาด 37 มม. ที่ล้าสมัยถูกแทนที่ด้วยปืนลำกล้องยาวใหม่ด้วยความเร็วเริ่มต้นของกระสุนเจาะเกราะที่ 600 m / s โดยธรรมชาติแล้ว น้ำหนักของรถถังเพิ่มขึ้นเป็น 8 ตัน ดังนั้นระบบกันสะเทือนจึงต้องได้รับการอัพเกรดเช่นกัน
จริงอยู่ ความสามารถในการข้ามประเทศของรถถังนี้ไม่ได้ปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญ ในเรื่องนี้แชสซีได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญในเครื่อง T1E1 เครื่องที่สองติดตั้งสปริงสปริงและโช้คอัพไฮดรอลิก เครื่องยนต์และปืนถูกนำมาจาก T1E2 ใหม่ และแรงดันไฟฟ้าในระบบจ่ายไฟจาก 6 โวลต์ถูกเปลี่ยนเป็น 12 รถถังได้รับตำแหน่ง T1E3 และในเดือนเมษายนปี 1931 ก็ได้ไปทำการทดสอบครั้งต่อไปด้วย พวกเขาแสดงให้เห็นว่าการซึมผ่านของรถเพิ่มขึ้น แต่ปัญหาในการผลิตจำนวนมากทำให้ไม่สามารถส่งเข้าสู่กระแสน้ำได้
การทดลองหลายครั้งแสดงให้เห็นว่าตำแหน่งของเครื่องยนต์ที่ด้านหน้าของถังน้ำมันจำกัดทัศนวิสัยของผู้ขับขี่และเพิ่มปริมาณก๊าซในห้องต่อสู้ ด้วยเหตุผลเหล่านี้ บริษัทจึงตัดสินใจเปลี่ยนถังโดยหันเครื่องยนต์กลับ
ในสหรัฐอเมริกา ในเวลานี้ รถถังอังกฤษใหม่ "Vickers" 6 ตันได้รับการทดสอบ ระบบกันสะเทือนซึ่งเป็นพื้นฐานของแชสซีอเมริกันรุ่นใหม่ เครื่องยนต์ยังคงเป็น V-8 เหมือนเดิม โดยเพิ่มกำลังเป็น 140 แรงม้า กับ. อาวุธยุทโธปกรณ์และชุดเกราะไม่เปลี่ยนแปลง แม้ว่าป้อมปืนจะถูกติดตั้งจากรถถัง T1E1 และไม่มีการดัดแปลงจาก T1E2 รถถังใหม่ถูกกำหนดให้เป็น T1E4 น้ำหนักรถ 8.5 ตัน ความเร็วสูงสุด - 37 กม. / ชม. อาวุธยุทโธปกรณ์ - ปืนใหญ่กึ่งอัตโนมัติ 37 มม. และจับคู่กับปืนกล 7, 6 มม. ความหนาของเกราะ - 7-16 มม. ลูกเรือ - 4 คน รถถังทุกคันได้รับการติดตั้งสถานีวิทยุซึ่งเป็นสิ่งแปลกใหม่ในการสร้างรถถัง รถถังอีกคันที่มีระบบเกียร์ใหม่ได้รับตำแหน่ง T1E5 แม้ว่าภายนอกจะไม่แตกต่างจากรุ่นก่อนก็ตาม
ในขณะเดียวกัน รถถัง T1E6 ก็ปรากฏตัวขึ้นบนสังเวียน รถคันนี้ติดตั้งเครื่องยนต์ 12 สูบความจุ 245 แรงม้า กับ. ด้วยเหตุนี้ถึงแม้จะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น แต่ความเร็วสูงสุดยังคงอยู่ที่ 32 กม. / ชม. แต่ … ไม่ว่านักออกแบบจะพยายามแค่ไหน พวกเขาตัดสินใจที่จะหยุดพัฒนารถถังประเภทนี้ต่อไป กองทัพไม่ชอบพวกเขามากนักแม้ว่า … ไม่มีใครปฏิเสธข้อดีบางอย่างของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม บริษัทได้เปลี่ยนมาใช้รถถังกลางทันที ตามการออกแบบของรถถังเบาที่สร้างขึ้นก่อนหน้านี้! คำสั่งให้เริ่มงานได้รับในวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2469 หลังจากนั้นการวิจัยอันยาวนานในด้านการแก้ปัญหาเลย์เอาต์ก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง ในเวลาเดียวกันมวลของยานพาหนะในภารกิจต้องไม่เกิน 15 ตัน เพียงสามปีต่อมา คือในปี 1929 การออกแบบรถถังได้รับการอนุมัติโดยผู้เชี่ยวชาญจาก Rock Island Arsenal ตามที่ระบุไว้แล้ว Cunningham T1E1 ถูกนำมาเป็นแบบอย่าง นอกจากนี้ British Vickers Medium ซึ่งเพิ่งปรากฏขึ้น มีอิทธิพลต่อแนวคิดของรถถังใหม่
ภายในปี 1930 รถถังกลางใหม่ จัดทำดัชนี T2 เข้าสู่การทดสอบของรัฐ น้ำหนักถึง 14 ตันพลังของเครื่องยนต์ลิเบอร์ตี้มีรูปร่างที่ดีมากที่ 338 แรงม้า กับ. ในเวลาเดียวกันความเร็วของรถถึง 40 กม. / ชม. แม้ว่าจะตั้งใจลดลงเหลือ 32 กม. / ชม. เพื่อเพิ่มอายุการใช้งานของเกียร์และกระปุกเกียร์
ในป้อมปืนของรถถัง T2 ซึ่งอยู่ด้านหลังของรถถัง ตามตัวอย่างรถถัง T1 มีปืนกึ่งอัตโนมัติขนาด 47 มม. ที่มีความเร็วกระสุนเริ่มต้น 610 m / s และเครื่องบราวนิ่ง ปืนขนาด 12.7 มม.คลังแสงที่น่าประทับใจนี้เสริมด้วยปืนใหญ่ขนาด 37 มม. ในแผ่นเกราะด้านหน้าของตัวรถ ซึ่งเป็นปืนที่วางอยู่ข้างคนขับ การวางปืนใหญ่สองกระบอกที่มีคาลิเบอร์ต่างกันในรถถังคันเดียว สมมุติว่าไม่ใช่การตัดสินใจที่สมเหตุสมผล แต่พลังยิงของรถถังคันนี้เป็นอย่างไร! จริงอยู่ ระหว่างการทดสอบในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2474 มันถูกแทนที่ด้วยปืนกลขนาดลำกล้องปืนไรเฟิลธรรมดา ความหนาของเกราะ T2 อยู่ระหว่าง 22 ถึง 6 มม. ซึ่งค่อนข้างดีสำหรับรถถังปี 1930 รถถังได้รับการชื่นชมอย่างสูงจากหนังสือพิมพ์โซเวียต Krasnaya Zvezda ในปี 1932 ซึ่งตั้งข้อสังเกตว่าปืนใหญ่สองกระบอกและปืนกลสองกระบอกให้อาวุธที่ทรงพลังมากสำหรับรถถังนี้และความเร็ว 40 กม. / ชม. นั้นสูง จริงอยู่ มีรถถังเพียงคันเดียวในสหรัฐอเมริกา ดังนั้นมันจึงไม่เป็นอันตรายต่อใครเป็นพิเศษ สรุปแล้ว บริษัท Cunningham ได้ผลิตรถถังทดลองเจ็ดรุ่น แต่ไม่มีรุ่นใดเข้าสู่การผลิตจำนวนมาก! แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าวิศวกรของบริษัทไม่ได้รับประสบการณ์อันยาวนานในระหว่างการสร้าง นอกจากนี้ องค์กรได้สร้างฐานเทคโนโลยีที่ดีเพื่อการผลิตรถถังที่ทันสมัยที่สุดในขณะนั้น
