โอ้ เรามีการค้นพบที่มหัศจรรย์มากเพียงใด
เตรียมวิญญาณแห่งการตรัสรู้
และประสบการณ์ลูกชายของความผิดพลาดที่ยากลำบาก
และอัจฉริยะ เพื่อนของความขัดแย้ง
และโอกาสที่พระเจ้าเป็นผู้ประดิษฐ์
เอ.เอส.พุชกิน
อาวุธจากพิพิธภัณฑ์ ด้านหน้าสำนักงานนายกเทศมนตรีเมืองเอเธนส์ รัฐจอร์เจีย สหรัฐอเมริกา มีปืนใหญ่ที่ไม่ธรรมดาจากสงครามกลางเมืองอเมริกาตั้งตระหง่านอยู่ มันเป็นปืนใหญ่สองลำกล้อง แต่ต่างจากปืนใหญ่หลายลำกล้องอื่น ๆ ในอดีต ปืนสองลำกล้องจากเอเธนส์ได้รับการออกแบบให้ยิงกระสุนปืนใหญ่สองลูกที่เชื่อมต่อกันด้วยโซ่เหล็กยาว ลำกล้องปืนทั้งสองลำแยกจากกันเล็กน้อย ดังนั้นเมื่อยิงพร้อมกัน ลูกกระสุนปืนใหญ่จึงต้องกระจายออกไปด้านข้างตลอดความยาวของโซ่ และตัดทหารศัตรูเหมือนเคียวข้าวสาลี ไม่ว่าในกรณีใด ควรจะเป็นในความเห็นของชายคนหนึ่งชื่อจอห์น กิลแลนด์ ซึ่งเป็นหมอฟันโดยอาชีพ แต่อยู่ในกองทหารรักษาการณ์ในท้องถิ่น
กิลแลนด์เชื่อว่าอาวุธที่มีอำนาจร้ายแรงดังกล่าวสามารถให้บริการเพื่อปกป้องชุมชนของเขาและช่วยกองทัพสัมพันธมิตร เขาสามารถดึงดูดความสนใจของพลเมืองผู้มั่งคั่งหลายคนของเอเธนส์ด้วยความคิดของเขา ซึ่งให้เงินเพื่อสร้างอาวุธที่ผลิตโดยบริษัทไอน้ำเอเธนส์ กระบอกถูกหล่อเป็นชิ้นเดียวและมีรูสองรูติดกัน ลำกล้องของแต่ละตัวมีมากกว่าสามนิ้ว โดยที่ลำกล้องปืนจะเบี่ยงเบนไปด้านข้างเล็กน้อย แต่ละถังมีรูจุดระเบิดของตัวเอง แต่ถังทั้งสองยังเชื่อมต่อกันด้วยรูจุดระเบิดทั่วไป ดังนั้นถังไหนที่จุดไฟจึงไม่สำคัญ เหมือนกันทั้งสองถังยิงพร้อมกัน
กิลแลนด์ตัดสินใจทดสอบปืนใหญ่สำเร็จรูปใกล้กรุงเอเธนส์ ในทุ่งใกล้กับสะพานนิวตัน อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการทดสอบ สิ่งต่าง ๆ ไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้มักเกิดขึ้นกับนักประดิษฐ์ ชีวิตรุกรานแผนการอันซับซ้อนของพวกเขาและทำลายความฝันที่สวยงามที่สุดของพวกเขาอย่างหยาบคาย
ดังนั้นเมื่อกิลแลนด์ยิงจากปืนใหญ่ของเขาเป็นครั้งแรกด้วยเหตุผลบางอย่างถังทั้งสองจึงยิงไม่พร้อมกัน แต่ด้วยความล่าช้าเนื่องจากลูกกระสุนปืนใหญ่ซึ่งถูกล่ามโซ่ด้วยโซ่ยาวเส้นเดียวเริ่มวนแบบสุ่มข้ามทุ่งไถไปรอบ ๆ ที่ดินหนึ่งเอเคอร์ ทำลายทุ่งข้าวโพดและตัดหญ้าหลายต้นที่ริมทุ่งก่อนที่โซ่จะขาด และลูกบอลทั้งสองก็บินไปในสองทิศทางที่ต่างกัน
ระหว่างการยิงครั้งที่สอง ลูกกระสุนปืนใหญ่บินไปที่ป่าสนและทิ้งช่องว่างไว้ ราวกับว่าในคำพูดของพยานคนหนึ่ง "พายุไซโคลนแคบหรือเครื่องตัดหญ้ายักษ์ผ่านไปแล้ว"
นัดที่สามไม่ประสบความสำเร็จมากที่สุด คราวนี้โซ่ขาดทันที เป็นผลให้แกนหนึ่งบินออกไปด้านข้างและตกเข้าไปในบ้านใกล้เคียงซึ่งมีท่อล้มลง แต่ที่สอง … ตีวัวฆ่าเธอทันที
ไม่น่าเชื่อ Gilland ถือว่าการทดลองของเขาประสบความสำเร็จ หลังจากที่ทุกอย่างเกิดขึ้นตามที่เขาคาดไว้ ไม่ใช่ความผิดของเขาที่โซ่เปราะบาง! เขาพยายามขายอาวุธให้กับคลังแสงของกองทัพสัมพันธมิตร แต่ผู้บัญชาการคลังแสงพบว่ามันใช้ไม่ได้และส่งกลับไปยังเอเธนส์ กิลแลนด์พยายามเสนอสิ่งประดิษฐ์ของเขาให้กับผู้นำทางทหารคนอื่น ๆ แต่ถูกปฏิเสธทุกที่
ในท้ายที่สุด ได้มีการตัดสินใจใช้ปืนเป็นสัญญาณและทิ้งไว้ในเอเธนส์เพื่อเตือนชาวเมืองเกี่ยวกับพวกแยงกีที่กำลังคืบคลานเข้ามา หลังจากสิ้นสุดสงคราม เมืองได้ขายปืนใหญ่สองกระบอก แต่ซื้อกลับมาในช่วงทศวรรษที่ 1890 และติดตั้งไว้หน้าสำนักงานของนายกเทศมนตรีเป็นสถานที่สำคัญในท้องถิ่นท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีสิ่งนั้นที่ไหนอีกแล้ว ไม่ใช่ในสหรัฐอเมริกา ไม่ใช่ในโลกทั้งใบ! และเธอยังคงมองไปทางเหนือ - เป็นการท้าทายเชิงสัญลักษณ์ของศัตรูชาวใต้!
แต่ปืนของกัปตันเดวิด วิลเลียมส์ ผู้พัฒนามันให้กับกองทัพสัมพันธมิตรแห่งรัฐทางใต้นั้นโชคดีกว่า มันคือปืนใหญ่ยิงเร็วขนาด 1 ปอนด์ ซึ่งเริ่มใช้งานในปี 2404 เดียวกัน
ปืนใหญ่วิลเลียมส์มีลำกล้องเหล็กยาว 1.2 ม. และลำกล้อง 1.57 นิ้ว (ประมาณ 4 ซม.) ระยะยิงสูงสุดที่สามารถส่งได้คือ 2,000 เมตร ระยะการเล็งคือครึ่งหนึ่ง - 1,000 เมตร โบลต์ถูกเปิดและปิดโดยหมุนคันโยกทางด้านขวาของก้นปืน ในกรณีนี้ ประจุด้วยโพรเจกไทล์ถูกส่งไปยังกระบอกปืนพร้อมกัน ในเวลาเดียวกันสปริงของมือกลองก็ถูกง้างซึ่งแน่นอนว่าสะดวกมาก ตัวช็อตนั้นถูกยิงด้วยด้ามจับเดียวกันกับที่มันเคลื่อนไปข้างหน้าและลง
อย่างไรก็ตาม การโหลดปืนไม่ใช่กลไก มันยังคงเป็นแบบแมนนวลและยิ่งไปกว่านั้นแยกจากกันนั่นคือหลังจากเปิดโบลต์แล้วตัวโหลดก็วางกระสุนปืนลงบนถาดจากนั้นก็ใส่ผงกระดาษแว็กซ์ฝาแล้ววางแคปซูลลงบนท่อจุดระเบิด การดำเนินการทั้งหมดเหล่านี้ทำให้กระบวนการยิงช้าลงตามลำดับ อย่างไรก็ตาม จากการทดสอบแสดงให้เห็นว่า การคำนวณที่ได้รับการฝึกมาอย่างดี ซึ่งประกอบด้วยนักกีฬา พลบรรจุ และกระสุนลำเลียง เมื่อทำการยิงด้วยสายตาคงที่สามารถพัฒนาอัตราการยิงที่ไม่เคยมีมาก่อน 20 รอบต่อนาที และนี่คือความจริงที่ว่าอัตราการยิงของปืนบรรจุกระสุนปืนที่มีความสามารถเดียวกันนั้นไม่เกินสองรอบต่อนาที
เป็นที่ชัดเจนว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะรักษาอัตราการยิงที่สูงเช่นนี้เป็นเวลานานด้วยการโหลดแบบแมนนวล แน่นอนว่าการคำนวณเหนื่อย ท่อจุดระเบิดอุดตันด้วยคราบคาร์บอน ต้องทำความสะอาด และตัวปืนเองก็ร้อนมากจากการยิงบ่อยครั้ง ดังนั้นจึงต้องระบายความร้อนด้วยเพื่อจุดประสงค์ในการเทน้ำจากถัง แต่เมื่อต้านทานการโจมตีของศัตรู ปืนของวิลเลียมส์นั้นสะดวกมาก
อย่างไรก็ตาม พวกเขายังมีข้อเสียอย่างร้ายแรงอีกประการหนึ่งที่ทำให้ไม่สามารถแพร่ระบาดในวงกว้างในช่วงสงคราม นั่นคือ ผลิตได้ยากและเป็นผลให้ราคาของพวกเขาสูงมาก ราคาของมันคือ $ 325 ในขณะที่ปืนไรเฟิลแคปซูลทหารราบทั่วไปมีราคาเพียงสามเหรียญเท่านั้น! ดังนั้นสำหรับเงินที่สามารถซื้อด่วนได้เพียงครั้งเดียวก็เป็นไปได้ที่จะซื้ออาวุธสำหรับทหารมากกว่าหนึ่งร้อยคน
เป็นที่ชัดเจนว่าคำสั่งของกองทัพสัมพันธมิตรในทุกสถานการณ์ก็อดไม่ได้ที่จะชอบและพอใจกับพลังการยิงของมันแล้วในเดือนกันยายน พ.ศ. 2404 ได้สั่งซื้อแบตเตอรี่หกปืน อีกหนึ่งปีต่อมา เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2405 แบตเตอรีปืนซึ่งได้รับคำสั่งจากกัปตันวิลเลียมส์เองก็ได้เข้าร่วมในยุทธการที่เซเว่นไพนส์แล้ว การเปิดตัวปืนประสบความสำเร็จอย่างมาก ดังนั้นคำสั่งใหม่จึงตามมาจากกองทัพ ข้อมูลในแหล่งต่างๆ ต่างกัน แต่เชื่อกันว่าชาวใต้สามารถผลิตปืนที่ออกแบบโดยวิลเลียมส์ได้ตั้งแต่ 40 ถึง 50 กระบอก พวกเขาโดดเด่นในการต่อสู้หลายครั้ง ก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างร้ายแรงต่อศัตรู แต่เนื่องจากมีพวกเขาเพียงไม่กี่คน พวกเขาจึงไม่มีผลกระทบที่เห็นได้ชัดเจนต่อเส้นทางของสงคราม
ดังนั้น สงครามกลางเมืองในสหรัฐอเมริกา ก็เหมือนกับสงครามอื่นๆ ทั้งหมด ในลักษณะที่สำคัญที่สุดได้เคลื่อนไปข้างหน้ากิจการทหารและมีส่วนสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมโดยรวม ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เสนอไว้ก่อนหน้านี้ในยามสงบส่วนใหญ่ไม่เคยถูกรวมเป็นโลหะ แต่วิธีแก้ปัญหาทางเทคโนโลยีและเป็นไปได้ง่ายปรากฏขึ้นในช่วงปีสงคราม ตัวอย่างเช่น สิทธิบัตรของ R. T. Loper ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2387 สำหรับเครื่องมือที่ทำจากวงแหวนเหล็กต่างๆ ในระดับหนึ่ง นี่คือการฟื้นคืนชีพของการออกแบบปืนสมัยศตวรรษที่ 15 แต่ในระดับที่สูงกว่า แนวคิดนี้ไม่ได้หลอมรวมเป็นโลหะ เนื่องจากต้องมีความแม่นยำสูงมากในการผลิตแหวนเหล่านี้และตัวเสื้อ ซึ่งจะต้องสอดเข้าไป พูดเป็นภาษารัสเซีย มันไม่คุ้มที่จะเทียน!
ในปีพ. ศ. 2392 บี. แชมเบอร์เสนอการออกแบบที่คล้ายกันซึ่งคราวนี้เป็นปืนบรรจุกระสุน กระบอกวงแหวนแยกประกอบเข้าด้วยกันและมีสลักเกลียวที่ก้น
อาวุธไม่เคยเห็นแสง แต่อยู่ในสนามรบของสงครามกลางเมืองที่มีการทดสอบก้นลูกสูบของการออกแบบของ Whitworth ซึ่งยืนอยู่บนปืนของเขาด้วยรูหกเหลี่ยม
อย่างไรก็ตาม ที่นี่ ผู้ออกแบบปืนใหม่ทั้งหมดถูก R. P. Parrott แซงหน้าผู้ออกแบบปืนของเขาทั้งหมด ซึ่งได้รับสิทธิบัตรสำหรับปืนของเขาเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2404 โดยไม่ต้องกังวลใจอีกต่อไป เขาเพียงแค่ดึงท่อโลหะ (ปลอกหุ้ม) ลงบนก้นของปืนในขณะนั้น (ไม่สำคัญว่าจะเจาะเรียบหรือปืนไรเฟิล!) ซึ่งลดโอกาสที่กระบอกปืนจะแตกในส่วนนี้ลงอย่างรวดเร็ว ที่นี่ในปากกระบอกปืน ให้มันแตกที่นั่น พระเจ้าอวยพรเธอ และมันก็มาถึงจุดที่ลูกเรือของปืนเพียงแค่เลื่อยส่วนที่ขาดของลำกล้องปืนและ … ยิงต่อไป!
อย่างไรก็ตาม การออกแบบ Columbiades ของ Thomas Jackson Rodman นั้นง่ายกว่า แม้ว่าจะมี "การบิด" ทางเทคโนโลยีก็ตาม บาร์เรลหล่อจากเหล็กหล่อธรรมดา แต่ในขณะเดียวกันก็ระบายความร้อนจากด้านในและให้ความร้อนจากภายนอก ซึ่งทำให้ได้โครงสร้างผลึกที่แข็งแรงมากในผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป และในช่วงเวลาหนึ่งพวกเขาคิดที่จะใส่ซับเข้าไปในช่องของปืนเจาะเรียบและเปลี่ยนปืนให้กลายเป็นปืนไรเฟิล!
เป็นที่น่าสนใจว่าทันทีหลังจากสิ้นสุดสงคราม หนังสือได้รับการตีพิมพ์ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งสรุปประสบการณ์เกือบทั้งหมดในการสร้างและใช้ปืนใหญ่ในช่วงสงครามครั้งนี้ คำอธิบาย คำแถลงของผู้เชี่ยวชาญ และแม้กระทั่งการอภิปรายในประเด็นบางอย่าง - ทุกอย่างอยู่ในหน้าของมัน รวมถึงรูปแบบกราฟิกที่น่าสนใจมากของปืนที่ปรากฏหรือเสนอให้ในช่วงเวลานั้น นั่นคือตั้งแต่ปี 1861 ถึง 1865 โดยให้ความสนใจเป็นหลัก ปืนหนัก. ยิงใส่เรือหุ้มเกราะ.
และสุดท้าย โครงการที่น่าอัศจรรย์นี้ ปืนใหญ่หลายห้อง "เร่งความเร็ว" ของ American Azel Storr Lyman ซึ่งได้รับสิทธิบัตรของรัฐบาลกลางหมายเลข 14568 เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1857 ปืนนี้มีห้องเก็บผงหลายห้อง ประจุที่จุดไฟตามลำดับ
ตั้งแต่ปี 1857 ถึง 1894 Lyman ร่วมกับพันเอก Jace Haskell สามารถสร้างปืนหลายห้องได้หลายกระบอก แม้ว่าพวกเขาจะใช้ผงสีดำธรรมดาก็ตาม จริงอยู่ ปืนเหล่านี้ไม่ได้แสดงว่าความเร็วเริ่มต้นของกระสุนปืนเพิ่มขึ้นเป็นพิเศษ ดังนั้นสำหรับปืนขนาด 6 นิ้ว (152-mm) ในปี 1870 ความเร็วของกระสุนปืนอยู่ที่ประมาณ 330 m / s และในระหว่างการทดสอบในปี 1884 - 611 m / s นั่นคือสูงกว่าใน "ปกติ" เพียง 20% ปืนลำกล้องเดียวกัน ซึ่งมีมวลมากกว่าอย่างไม่สมส่วนและความซับซ้อนทางเทคนิคที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของปืนแบบหลายห้อง ดังนั้นโครงการจึงไม่จำเป็นและในไม่ช้าทุกคนก็ลืมไป
แต่ไอเดียยังไม่ตาย! หล่อนเป็นตัวเป็นตนอีกครั้งในโลหะ เฉพาะในนาซีเยอรมนีที่บนฝั่งของ Pas-de-Calais ชาวเยอรมันได้เริ่มสร้างปืนใหญ่หลายห้องที่ทรงพลัง "Centipede" (หรือ "ปั๊มแรงดันสูง") สำหรับปลอกกระสุนลอนดอน และถึงแม้จะไม่ใช่อย่างใดอย่างหนึ่ง แต่ในจำนวน 50 ชิ้น แน่นอน พันธมิตรได้ทิ้งระเบิดที่ตำแหน่งนิ่งของแบตเตอรี่นี้ด้วยระเบิดทอลบอยอันทรงพลัง แต่รุ่นน้ำหนักเบาของมันยังสามารถยิงที่ลักเซมเบิร์กซึ่งถูกกองทหารอเมริกันยึดครองได้ นี่คือความคิดสร้างสรรค์ทางเทคนิคที่คดเคี้ยวไปมาช่างสงสัย!