กิจการทหารในยุคเปลี่ยนผ่าน
โดยปกติ เมื่อพูดถึงปืนสั้นแบบหมุนของสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นและกลางศตวรรษที่ 19 ผู้คนมักนึกถึงปืนไรเฟิลหมุนของ Colt แต่น้อยคนนักที่จะรู้ว่านอกจากเขาแล้ว ช่างปืนคนอื่นๆ อีกหลายคนได้สร้างการออกแบบของพวกเขา ดังนั้นการต่อสู้เพื่อแย่งชิงตลาดอาวุธดังกล่าว (และคำสั่งของกองทัพ!) นั้นรุนแรงมาก อย่างไรก็ตาม เราจะเริ่มเรื่องราวของเราเกี่ยวกับปืนไรเฟิลและปืนสั้นของสหรัฐฯ ด้วยปืนไรเฟิลโคลท์ ซึ่งปรากฏเร็วกว่า Colt Paterson ที่มีชื่อเสียงซึ่งทำให้มันโด่งดัง
สาเหตุของการปรากฏตัวของอาวุธดังกล่าวเป็นสงครามอีกครั้งและการทำสงครามกับชาวเซมิโนลอินเดียนในฟลอริดา ในช่วงสงครามครั้งแรกของปี พ.ศ. 2360 พวกเขาแสดงตนว่าเป็นนักรบผู้กล้าหาญ และเมื่อสงครามเซมิโนลครั้งที่สองเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2378 ปรากฎว่าพวกเขาเป็นยุทธวิธีที่ดีเช่นกัน เมื่อสังเกตเห็นว่าทหารอเมริกันต้องการบรรจุปืนไรเฟิลประมาณ 20 วินาที พวกเขาจึงทนต่อการยิงวอลเลย์แรก โจมตีชาวอเมริกันทันที และ … สังหารพวกเขาเป็นจำนวนมากในการต่อสู้ประชิดตัว นั่นคือเหตุผลที่ปืนไรเฟิลหมายเลข 1 รุ่นแรกที่มีคันโยกวงแหวนและดรัม 10 ช็อตกลายเป็นความรู้สึกที่แท้จริง การเปิดตัวได้ดำเนินการในปี พ.ศ. 2380-284 รุ่นต่างๆ ถูกผลิตขึ้นในขนาดลำกล้องตั้งแต่.34 ถึง.44 ด้วยลำกล้องแปดเหลี่ยมขนาด 32 นิ้ว
ปืนไรเฟิลนี้มีทริกเกอร์ภายในไม่เหมือนกับปืนพกของเขา ลูกศรสำหรับการง้างค้อนต้องดึงแหวนที่ติดตั้งไว้ใต้กระบอกสูบแล้วดึงไกปืน เนื่องจากเวอร์ชัน # 1 ต้องการให้นักกีฬาถอดดรัมเพื่อบรรจุกระสุน จึงถูกแทนที่อย่างรวดเร็วด้วย "รุ่นที่ได้รับการปรับปรุง" ซึ่งขจัดความไม่สะดวกนี้ เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่ Colt ไม่ได้คิดแค่เรื่องความสะดวกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสวยงามของอาวุธของเขาด้วย เช่น ฉากหนึ่งสลักบนกระบอกสูบเป็นรูปเซนทอร์ไล่ล่ากวาง อีกหนึ่งปีต่อมา Colt ได้แนะนำ Model No. 2 พร้อมดรัมสำหรับแปดรอบที่.44 (10, 9 มม.)
แม้จะมีอัตราการยิงที่สูงกว่าอาวุธแบบนัดเดียว แต่ปืนไรเฟิล Colt รุ่นแรกก็ถือว่าเปราะบางเกินไปสำหรับการใช้งานทางทหาร นอกจากนี้ เนื่องจากพวกมันมีลำกล้องที่เล็กกว่าปืนคาบศิลาบรรจุกระสุนปืน ปืนโคลท์จึงขาดระยะและพลังยิง อย่างไรก็ตาม พันเอกวิลเลียม ฮาร์นีย์ ได้สั่งคาร์บีนคันโยกห้าสิบอันสำหรับทหารม้าของเขา ซึ่งขัดกับยุทธวิธีของเซมิโนลในการพุ่งเข้าใส่ทหารขณะบรรจุปืนคาบศิลาของพวกมัน Harney กล่าวในภายหลังว่า: "ฉันเชื่ออย่างจริงใจว่าถ้าไม่ใช่เพราะอาวุธเหล่านี้ พวกอินเดียนแดงจะยังคงนอนอาบแดดอยู่ใน Florida Everglades" เหมือนเมื่อก่อน Seminoles หลังจากรอวอลเลย์แรก รีบวิ่งไปที่ทหาร Harney แต่ … พวกเขาพบกำแพงไฟจริงจากการยิงที่ตามมาทีละนัด ต่อจากรุ่นทั้งสองที่กล่าวถึงข้างต้น ตามด้วยรุ่นปี 1839 และรุ่นปี 1855 อย่างไรก็ตาม Colt ไม่สามารถขจัดข้อเสียเปรียบหลักของปืนของเขาได้ แม้ว่าเราจะทราบว่าข้อเสียเปรียบนี้ไม่เกี่ยวข้องกับการออกแบบมากนักเนื่องจาก … ด้วยวัฒนธรรมที่ต่ำของผู้ใช้ที่ละเมิดกฎสำหรับการทำงานของปืนไรเฟิลและปืนสั้นของ Kolt อย่างต่อเนื่อง
ความจริงก็คือในขณะที่กระสุนออกจากห้องของดรัมและเข้าไปในถัง ผงก๊าซที่ตามมาและไม่มีทางออกผ่านถังก็พุ่งออกมาผ่านช่องว่างระหว่างถังและถังและมัน เกิดขึ้นเจาะเข้าไปในห้องยิงที่อยู่ติดกันมือปืนได้รับแจ้งว่าหลังจากเติมดินปืนในห้องแล้ว จำเป็นต้องใส่ปึก และในกรณีที่กระสุนถูกติดตั้งบนดินปืนโดยตรง ห้ามใช้กระสุนที่ชำรุด และจำเป็นต้องปิดช่องว่างรอบ ๆ อย่างระมัดระวังด้วย “ไขมันปืนใหญ่”. แต่ … บางคนลืมไป บางคนคิดว่า "จะทำได้ดี" บางคนก็ไม่มี "สารหล่อลื่น" เป็นผลให้กลองระเบิดด้วยผลที่ร้ายแรงมากเนื่องจากมือซ้ายของมือปืนอยู่ใต้มัน ด้วยปืนพก สิ่งนี้ก็เกิดขึ้นเช่นกัน แต่มันก็ไม่สำคัญนัก เพราะพวกเขายิงจากพวกเขา ถือมันไว้ในมือที่ยื่นออกไป
อย่างไรก็ตาม Colt ไม่ใช่คนเดียวที่มีความคิดที่จะสร้างปืนหมุนได้ในเวลานี้! สองพี่น้อง James และ John Miller จากเมือง Rochester รัฐ New York ได้รับสิทธิบัตรสำหรับกระบอกหมุนได้ ทำให้ปืน Miller-based เป็นหนึ่งใน "ปืนพกลูกโม่ที่แท้จริง" เครื่องแรกที่ผลิตในอเมริกา แล้วในปี 1835 พวกเขาปล่อยตัวอย่างแรกของลำกล้อง.40 เป็นเวลาเจ็ดรอบ
เป็นที่ทราบกันดีว่าสิทธิบัตรของมิลเลอร์มีหลากหลายรูปแบบ โดยผู้ผลิตหลายรายผลิตปืนไรเฟิลที่มีความยาว ลำกล้อง และกำลังต่างกัน โดยมีดรัมสำหรับสี่ถึงเก้ารอบ ที่พบมากที่สุดคือลำกล้องเจ็ดนัด.40 ซึ่งเป็นสิทธิบัตรที่พวกเขาได้รับในปี พ.ศ. 2372 จริงอยู่ ต่างจากสิทธิบัตรรุ่นหลังของ Colt และที่รู้จักกันดีกว่า กลองของ Miller ไม่ได้ล็อคโดยอัตโนมัติ ดังนั้นมือปืนจึงถูกบังคับให้เลือกห้องใหม่โดยการกดสลักด้านหน้าที่มีลักษณะเฉพาะและหมุนดรัมด้วยตนเอง ที่น่าสนใจคือ ปืนไรเฟิลที่สร้างขึ้นภายใต้สิทธิบัตรของมิลเลอร์นั้นใช้ระบบจุดระเบิดแบบ "ล็อคแท็บเล็ต" แทนที่จะใช้แคปซูล มันใช้เค้กขี้ผึ้งที่มีประจุ "ปรอทระเบิด" และมือปืนใส่ "เค้ก" ดังกล่าวลงในรูที่เจาะในกระบอกสูบ ปืนยาวตามสิทธิบัตรของ Miller เป็นที่รู้จักกันทั่วไปในสหรัฐอเมริกาในชื่อ Billinghurst Rifles ซึ่งตั้งชื่อตามผู้ผลิตที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของพวกเขา William Billinghurst of Rochester ช่างปืนที่มีชื่อเสียง
ในปี ค.ศ. 1837-1841 ในสหรัฐอเมริกา ปืนไรเฟิลลำกล้อง.59 พร้อมปืนหกกระบอกถูกผลิตขึ้น ออกแบบโดย Otis Whittier แห่ง Anfield, New Hampshire ในปี 1835 และกลองของมันถูกหมุนด้วยมือเช่นกัน สองปีต่อมา เขาได้รับสิทธิบัตรสำหรับกลอง "ซิกแซก" ใหม่ ซึ่งร่องด้านนอกบนกระบอกนิตยสารทำให้หมุนกลไกได้ เมื่อมือปืนบีบไกปืนด้านหลัง มือกลองด้านในจะถูกง้าง และกระบอกสูบจะหมุนไปที่ตำแหน่งสำหรับการยิง เมื่อกดไกปืนด้านหน้า กระสุนก็ถูกยิง สิทธิบัตรของวิตเทียร์ทำให้สามารถสร้างรูปแบบต่างๆ ของการออกแบบนี้ได้ ตั้งแต่ปืนหมุนได้ที่มีช่องจำนวนมากในดรัมตั้งแต่ 8, 9 และมากถึง 10 รอบ ทุกคนสังเกตเห็นว่ารุ่น Whitier ดูสง่างามมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งรุ่นที่มีลำกล้องปืนยาว 32 นิ้วที่เปลี่ยนจากแปดเหลี่ยมเป็นกลม และด้วยสต็อกแล็กเกอร์สีเข้มที่ตกแต่งด้วยเม็ดมีดเงินเยอรมันในสไตล์ "ปืนไรเฟิลเคนตักกี้"
เชื่อกันว่าซามูเอล โคลต์เป็นเจ้าของปืนพกรุ่นวิตเทียร์ และแม้กระทั่ง "ยืม" ลวดลายซิกแซกบนกลองของวิตเทียร์สำหรับปืนพกรูธ พ็อกเก็ต 1855 ของเขา อย่างไรก็ตาม ทายาทที่มีชื่อเสียงที่สุดของการออกแบบนี้คือปืนพกลูกโม่อัตโนมัติ Vebley-Fosbury ในปี 1895 ก่อนหายสาบสูญไปในหมอกแห่งประวัติศาสตร์ ที่โรงงานของเขาในวินด์เซอร์ รัฐเวอร์มอนต์ วิตเทียร์ได้ผลิตปืนไรเฟิลที่สวยงามเหล่านี้ขึ้นมาประมาณร้อยตัว แต่ … จากนั้นเขาก็ตาย และทุกคนก็ลืมไปว่าการออกแบบของเขา
ในปี ค.ศ. 1837-1840 ในสหรัฐอเมริกา ปืนไรเฟิลลำกล้อง.36 พร้อมกลองเก้าตัวถูกปล่อยออกมา ซึ่งเป็นแผ่นดิสก์ในแนวนอนซึ่งออกแบบโดย John Webster Cochrane นักประดิษฐ์จากมลรัฐนิวแฮมป์เชียร์ และเขาอายุเพียงสิบแปดปีเมื่อเขาออกแบบมัน ไม่กี่ปีต่อมา เมื่อเขาไปสาธิตสิ่งประดิษฐ์ของเขาให้ชาวยุโรปดู เขาได้รับการติดต่อจากทูตจากตุรกีCochrane เดินทางไปอิสตันบูล ที่ซึ่งเขาทำปืนยาวให้สุลต่าน ผู้มอบทองคำจำนวนมหาศาลให้ "ปรมาจารย์แห่งปืน" รุ่นเยาว์อย่างแท้จริง ย้อนกลับไปในสหรัฐอเมริกา Cochrane ใช้เงินเป็นทุนสนับสนุนโครงการต่างๆ รวมถึงการพัฒนาและการผลิตปืนไรเฟิลของเขา ซึ่งจัดโดย C. B. Allen จากสปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ในรูปแบบปืนไรเฟิล ปืนสั้น และปืนพก
ในการโหลดปืนไรเฟิล Cochrane มือปืนต้องถอดนิตยสารดิสก์ออกและเติมดินปืนและกระสุนให้เต็มเก้าห้อง แคปซูลถูกวางบนหลอดแบรนด์ที่ด้านล่างของร้านและได้รับการปกป้องจากความเสียหายด้วยแผ่นทองเหลืองที่ด้านล่างของกรอบ มือปืนพลิกนิตยสารด้วยตนเองและง้างค้อนด้วยเดือยที่ไกปืน เมื่อเหนี่ยวไก ค้อนก็กระแทกจากล่างขึ้นบนแล้วยิง การออกแบบอันชาญฉลาดของ Cochrane ช่วยลดโอกาสในการจุดไฟของประจุได้อย่างมาก โดยรวมแล้วมีการดัดแปลงปืนไรเฟิลของเขาสามครั้งและปืนพกหนึ่งกระบอก
Cochrane ไม่เพียง แต่เป็นวิศวกรที่ดีเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้สนับสนุนที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและมีส่วนร่วมในการจัดนิทรรศการอาวุธปืนอย่างต่อเนื่องและในระหว่างการจัดนิทรรศการของ American Institute ใน Niblo Gardens ในนิวยอร์ก เขายิงปืนไรเฟิลของเขา 500 ครั้งติดต่อกันและไม่มีเลย ติดไฟหรือล่าช้า อย่างไรก็ตาม ความจำเป็นในการถอดดิสก์นิตยสารทุกครั้งที่โหลดซ้ำหรือพกนิตยสารที่บรรจุ 2-3 เล่มติดตัวไปด้วย ไม่อาจแต่เป็นภาระแก่มือปืนจากปืนไรเฟิล Cochrane ซึ่งเห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ไป
ในปี พ.ศ. 2392-2496 ปืนไรเฟิลขนาดลำกล้อง 40 (10, 16 มม.) พร้อมกลองหกรอบปรากฏในสหรัฐอเมริกา ช่างปืน Daniel Leavitt ได้รับสิทธิบัตรในปี 1837 และสาระสำคัญของมันคือกลองหมุนเมื่อมือปืนเหนี่ยวไกปืน ในเวลาเดียวกัน ส่วนหน้าของกลองของ Leavitt ก็เคลื่อนไปทางถัง ซึ่งลดโอกาสที่ "ไฟลูกโซ่" ลงได้อย่างแน่นอน หลังจากที่ Edwin Wesson ได้ทำการปรับปรุงหลายอย่างในการออกแบบนี้ในปี 1849 ปืนพกลูกแรกของ Wesson และ Leavitt ก็เริ่มผลิตโดยบริษัท Massachusetts Arms Company ที่สร้างขึ้นใหม่ใน Chicopee Falls อันที่จริงปืนไรเฟิลนั้นเป็นปืนพกแบบเดียวกัน แต่มีสต็อกและลำกล้องยาว คุณสมบัติการออกแบบคือตำแหน่งของท่อแบรนด์ที่มุม 45 ° และทุกอย่างคงจะดีสำหรับ Wesson และ Leavitt ถ้าไม่ใช่สำหรับ … Samuel Colt ที่ไม่ต้องการคู่แข่ง เขากล่าวหาว่าพวกเขาละเมิดสิทธิ์ในสิทธิบัตรของเขาและในปี พ.ศ. 2396 ชนะคดีฟ้องร้องที่มีชื่อเสียง บริษัทไม่สามารถกู้คืนจากการระเบิดดังกล่าวและหยุดอยู่ได้อีกต่อไป!