ในช่วงกลางศตวรรษที่ XIX หลายประเทศกำลังมองหาวิธีเพิ่มพลังยิงของอาวุธขนาดเล็ก ระบบต่างๆ ที่มีคุณลักษณะบางอย่างได้ถูกสร้างขึ้นและนำไปใช้งาน อย่างไรก็ตาม การพัฒนาดังกล่าวส่วนใหญ่ได้ถูกทำลายลงในประวัติศาสตร์ในภายหลัง การประดิษฐ์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในเวลานั้นถือได้ว่าเป็นปืนกลหลายลำกล้องที่ออกแบบโดย Richard Jordan Gatling รูปแบบที่มีการเปลี่ยนแปลงและนวัตกรรมที่หลากหลายยังคงใช้กันอย่างแพร่หลาย
เส้นทางสู่การประดิษฐ์
อาร์.เจ. Gatling (1818-1903) พัฒนาความสนใจในเทคโนโลยีตั้งแต่วัยเยาว์และเสนอแนวคิดใหม่ ๆ เป็นประจำ ตัวอย่างเช่น ในวัยสามสิบปลาย เขายื่นคำขอรับสิทธิบัตรใบพัดสำหรับเรือขับเคลื่อนด้วยตนเอง - แต่ปรากฏว่าเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา สิ่งประดิษฐ์ดังกล่าวได้รับการจดทะเบียนแล้ว ภายหลัง Gatling ได้สร้างเครื่องจักรการเกษตรหลายเครื่องเพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน อย่างแรก พวกเขากระจายไปรอบ ๆ อำเภอ และจากนั้นก็เริ่มถูกเอารัดเอาเปรียบในรัฐอื่น
ในวัยสี่สิบ หลังจากเจ็บป่วยหนัก นักประดิษฐ์เริ่มสนใจเรื่องยา ในปี ค.ศ. 1850 เขาสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยแพทยศาสตร์โอไฮโอ แต่ไม่ได้เริ่มทำงานในสายอาชีพใหม่ ยังคงพัฒนาและแนะนำกลไกและอุปกรณ์ใหม่ๆ เพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ ต่อไป ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Dr. R. Gatling ได้รับสิทธิบัตรหลายฉบับสำหรับสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ แต่เพียงฉบับเดียวที่ได้รับในปี 1862 ทำให้เขามีชื่อเสียง
ในช่วงเริ่มต้นของสงครามกลางเมือง R. Gatling อาศัยอยู่ในอินเดียแนโพลิส (อินเดียน่า) เมืองนี้กลายเป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์ที่สำคัญในภาคเหนืออย่างรวดเร็ว สินค้าที่จำเป็นเคลื่อนผ่าน ทหารที่บาดเจ็บและพิการกลับมาจากด้านหน้า ตามที่ดร. Gatling เล่าในภายหลัง นี่คือสิ่งที่นำไปสู่การเกิดขึ้นของอาวุธใหม่
ในขณะนั้น การต่อสู้โดยทั่วไปเป็นการต่อสู้กันของสองแนว แล้วเปลี่ยนเป็นการต่อสู้แบบประชิดตัว เหตุผลหลักคือประสิทธิภาพที่จำกัดของปืนคาบศิลาและปืนไรเฟิลของกองทัพ เพื่อสร้างความหนาแน่นของไฟที่จำเป็น ต้องใช้มือปืนหลายคน และแต่ละคนมีความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต
R. Gatling ให้เหตุผลว่าการเพิ่มอัตราการยิงของอาวุธเดี่ยวจะเพิ่มพลังการยิง และทำให้ขนาดที่ต้องการของหน่วยย่อยปืนไรเฟิลลดลง ในขณะเดียวกัน จำนวนทหารที่เสี่ยงทั้งบาดเจ็บและเสียชีวิตก็จะลดลงด้วย การลดขนาดของกองทัพแบบขนานทำให้สามารถลดการสูญเสียจากโรคภัยในการเดินขบวนหรือในค่ายได้
โซลูชั่นที่เป็นที่รู้จัก
ตัวเลือกที่ง่ายที่สุดสำหรับการเพิ่มพลังยิงเป็นที่รู้จักกันมาตั้งแต่ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา ตอนนั้นเองที่ระบบการยิงและปืนใหญ่หลายลำกล้องเริ่มแพร่หลาย สามารถยิงในวอลเลย์หรือตามลำดับ ในช่วงกลางศตวรรษที่ XIX แนวความคิดนี้นำไปสู่การเกิดขึ้นของ mitrailleuses ด้วยบล็อกของถังและก้นทั่วไปที่มีห้องจำนวนมาก อาวุธดังกล่าวไม่สะดวกสำหรับการโหลดซ้ำ แต่มันให้การยิงวอลเลย์
นอกจากนี้ในช่วงเวลานี้ปืนพกที่มีบล็อกหมุนได้แพร่หลาย ในระหว่างการยิง หน่วยจะหมุนรอบแกนตามยาวและสลับกันนำลำกล้องปืนไปที่ไกปืนทั่วไป การออกแบบนี้ยังทำให้สามารถเพิ่มอัตราการยิงได้เมื่อเทียบกับระบบถังเดียว
อาจเป็นไปได้ว่า R. Gatling คุ้นเคยกับระบบเหล่านี้และคำนึงถึงลักษณะเฉพาะเมื่อพัฒนาโครงการของเขาเองเขาสามารถยืมส่วนประกอบหรือแนวคิดบางอย่างได้ แต่เขาเสริมด้วยคำแนะนำของเขาเอง เป็นนวัตกรรมของผู้เขียนที่ช่วยแก้ปัญหาด้านวิศวกรรมที่ได้รับมอบหมายทั้งหมด และทำให้สามารถสร้างอาวุธที่มีประสิทธิภาพได้
การออกแบบเดิม
R. Gatling พัฒนาแนวคิดนี้ด้วยบล็อกหมุนหลายถัง เขาเสนอให้ติดตั้งแต่ละกระบอกด้วยกลุ่มโบลต์และกลไกไกที่ง่ายที่สุด อันที่จริง องค์ประกอบสำคัญของอาวุธใหม่คือการประกอบระบบสลักเกลียวหกตัว การประกอบดังกล่าวถูกวางไว้ในปลอกทั่วไปและสามารถหมุนได้ ด้วยความช่วยเหลือของระบบมัคคุเทศก์ที่เรียบง่ายแต่ละลำกล้องที่ผ่านเป็นวงกลมได้รับคาร์ทริดจ์ตามลำดับส่งไปยิงกระสุนปืนแล้วเหวี่ยงแขนเสื้อออก
ระบบจ่ายกระสุนได้รับการออกแบบมาจากพื้นฐาน Gatling ใช้นิตยสารแบบเปิดกล่อง คาร์ทริดจ์เดี่ยวในปลอกกระดาษที่ไหม้จะต้องผ่านเข้าไปภายใต้น้ำหนักของตัวเองและไปที่กลุ่มโบลต์ซึ่งอยู่ในตำแหน่งบนภายในเคส
โครงการที่เสนอไม่มีระบบอัตโนมัติและต้องการไดรฟ์ภายนอก ในลักษณะนี้ ด้ามจับหมุนโดยมือปืน แรงถูกส่งไปยังบล็อกของถังผ่านเกียร์เชิงมุม อัตราการยิงขึ้นอยู่กับความเร็วในการหมุนของที่จับ
การออกแบบอาวุธนี้มีข้อดีที่สำคัญหลายประการ ประการแรก มันให้ความสามารถในการยิงเป็นชุดโดยไม่มีการหยุดชะงักระหว่างการยิง ซึ่งเป็นแบบฉบับของปืนนัดเดียวและปืนไรเฟิล ในเวลาเดียวกัน การประสานงานที่ดีของการคำนวณทำให้สามารถลดเวลาในการจัดเตรียมร้านค้าและช่วงเวลาระหว่างคิวได้ ตัวอย่างแรกมีอัตราการยิง 200 rds / นาที - เป็นหน่วยปืนไรเฟิลทั้งหมด เนื่องจากการใช้ผงสีดำ กระบอกเจาะจึงถูกปกคลุมด้วยคราบคาร์บอนอย่างรวดเร็ว แต่การมีถังหลายถังทำให้สามารถเพิ่มจำนวนนัดก่อนทำความสะอาดได้
อาวุธไม่มีข้อกำหนดพิเศษสำหรับการคำนวณ มือปืนต้องบรรจุคาร์ทริดจ์เข้าไปในร้าน ยิงด้วยการยิงตรง และหมุนที่จับ ไม่มีกระบวนการใดที่ต้องมีการเตรียมการที่ซับซ้อน และแม้แต่การคำนวณที่ไม่มีประสบการณ์ก็สามารถใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบทางเทคนิคของอาวุธได้อย่างเต็มที่
บนเส้นทางแห่งการปรับปรุง
ปืนกลทดลองรุ่นแรกของระบบใหม่ถูกประกอบขึ้นในสภาพช่างฝีมือในปี 2404 ในปีต่อมา บริษัท Gatling Gun ก่อตั้งขึ้นและในเดือนพฤศจิกายนของปีเดียวกัน R. Gatling ได้รับสิทธิบัตร US 36836 สำหรับการประดิษฐ์ของเขา - "การปรับปรุง ในปืนแบตเตอรี่หมุนได้" ถึงเวลานี้พวกเขาสามารถรวบรวมผลิตภัณฑ์ชุดเล็ก ๆ เพื่อสาธิตต่อกองทัพ แต่ในไม่ช้ามันก็ถูกทำลายด้วยไฟ
ตั้งแต่ปี 1863 R. Gatling เสนออาวุธให้กับกองทัพ แต่เป็นเวลาหลายปีที่เขาไม่ประสบความสำเร็จในเรื่องนี้ ผู้บังคับบัญชาสงสัยว่าจำเป็นต้องใช้อาวุธดังกล่าวและยังวิพากษ์วิจารณ์ต้นทุนที่สูงอีกด้วย นอกจากนี้ยังมีความสงสัยว่าดร. Gatling แอบเห็นใจสมาพันธ์ จนกระทั่งสิ้นสุดสงครามกลางเมือง มีการเพิ่มปืนกลเพียงกระบอกเดียวในกองทัพ
ในเวลาเดียวกัน R. Gatling ได้ปรับปรุงการออกแบบที่มีอยู่ ปืนกลรุ่นปรับปรุงได้รับการจดสิทธิบัตรในปี 2408 มันสามารถยิงได้ถึง 350 รอบต่อนาที - มากกว่าผลิตภัณฑ์พื้นฐานอย่างมีนัยสำคัญ หลังจากนั้นไม่นาน กองทัพสหรัฐฯ ได้ซื้อปืนกลจำนวนมากเป็นชุดแรกและนำไปใช้ในไม่ช้า
ในปี 1871 ปืนกลที่ได้รับการปรับปรุงพร้อมระบบจ่ายกระสุนที่ได้รับการปรับปรุงปรากฏขึ้น มันถูกออกแบบมาสำหรับคาร์ทริดจ์รวมที่มีปลอกโลหะและมีนิตยสารสองเล่ม: ในระหว่างการยิงโดยใช้อันเดียวก็เป็นไปได้ที่จะติดตั้งอันที่สอง เมื่อหมุนบล็อกของถัง คาร์ทริดจ์ที่ใช้แล้วจะถูกลบออกจากห้องและหลุดออกจากอาวุธด้วยน้ำหนักของตัวเอง
ในช่วงเวลาเดียวกัน L. U. บรอดเวลล์ มันถูกสร้างขึ้นในรูปแบบของบล็อก 20 นิตยสารสำหรับ 20 รอบ - ประกอบเป็นทรงกระบอกและสามารถหมุนรอบแกนแนวตั้งได้ หลังจากกินนิตยสารไปหนึ่งฉบับแล้ว มือปืนต้องพลิกบล็อกทั้งหมดและยิงต่อไปนิตยสารของ Broadwell สามารถบรรจุกระสุนได้มากถึง 400 นัดทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความสามารถของปืนกล ต่อมา นิตยสารกลองแบบเปลี่ยนได้ถูกสร้างขึ้นด้วยการวางตลับหมึกในแนวนอน
ในขั้นต้น ปืนกล Gatling ถูกสร้างขึ้นบนรถลากแบบมีล้อ ในอนาคต รุ่นใหม่ของเครื่องดังกล่าว ผลิตภัณฑ์พกพา ฯลฯ ถูกนำเข้าสู่การผลิต เครื่องจักรพิเศษสำหรับติดตั้งบนอานม้าผลิตขึ้นตามคำสั่งของบริเตนใหญ่ - อาวุธรุ่นนี้มีชื่อเล่นว่า Camel Gun ("ปืนกลอูฐ")
นวัตกรรมที่สำคัญที่สุดปรากฏขึ้นในปี พ.ศ. 2436 คราวนี้ R. Gatling ถอดไดรฟ์แบบแมนนวลและแทนที่ด้วยมอเตอร์ไฟฟ้า ภาระของมือปืนลดลงอย่างมาก ซึ่งทำให้การต่อสู้ง่ายขึ้น อย่างไรก็ตาม ระบบไฟฟ้าในสมัยนั้นยังไม่สมบูรณ์ และการทำงานกับแบตเตอรี่อาจกลายเป็นปัญหาที่แยกจากกัน
ไปและกลับ
ในตอนต้นของศตวรรษที่ XX ปืนกล Gatling เริ่มแพร่หลายและถูกใช้อย่างแข็งขันโดยกองทัพจำนวนมากในทุกทวีป บริษัทอื่นได้พัฒนาและผลิตระบบปืนใหญ่ที่มีการออกแบบคล้ายคลึงกัน
อย่างไรก็ตาม เวลาของอาวุธดังกล่าวกำลังจะหมดลง ในช่วงเวลานั้นปืนกลของ H. Maxim และ J. Browning ปรากฏตัวและเข้าประจำการซึ่งบรรจุกระสุนใหม่เนื่องจากพลังงานของการยิง สิ่งนี้ให้ข้อได้เปรียบที่ชัดเจนเหนือระบบขับเคลื่อนภายนอก
สหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นประเทศแรกที่ใช้ปืนกล Gatling เลิกใช้ในปี 1911 และเปลี่ยนมาใช้ปืนกลอัตโนมัติที่ทันสมัยโดยสิ้นเชิง ในไม่ช้าประเทศอื่น ๆ ก็เดินตามเส้นทางนี้ เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่โครงการหลายถังที่มีบล็อกหมุนได้เข้าไปในเงามืดเนื่องจากขาดโอกาสที่แท้จริง
อย่างไรก็ตาม ในช่วงระหว่างสงคราม งานเริ่มขึ้นในประเทศต่าง ๆ เพื่อสร้างตัวอย่างอัตโนมัติของโครงการ Gatling บางโครงการ เช่น โซเวียต I. I. Slostin ถึงการทดสอบแล้ว แต่ไม่ก้าวหน้าต่อไปและไม่ได้เข้าประจำการ ปัญหาทางเทคนิคและความยากลำบากต่าง ๆ ไม่อนุญาตให้เกินการออกแบบ "ดั้งเดิม"
การกลับมาอย่างมีชัยของโครงการ Gatling เกิดขึ้นในทศวรรษที่ 50 เมื่อปืนอากาศยาน M61 Vulcan ขนาด 20 มม. ถูกสร้างขึ้นในสหรัฐอเมริกา ในไม่ช้าปืนใหม่และปืนกลของโครงการพัฒนาของอเมริกาและโซเวียตก็ปรากฏขึ้น พวกเขาพบการใช้งานในการบิน ในอาคารต่อต้านอากาศยาน และบนเรือ โครงการเก่าแก่นับศตวรรษได้พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์มาก
ปืนใหญ่และปืนกลสมัยใหม่ของโครงการ Gatling เช่นเดียวกับรุ่นก่อน ใช้ชุดประกอบที่เคลื่อนย้ายได้ซึ่งมีถังและสลักเกลียวหลายอัน พวกมันสามารถพัฒนาอัตราการยิงได้หลายพันนัดต่อนาที ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากการให้ความร้อนแก่ถังน้ำมันช้าลงและการระบายความร้อนที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในช่วงเวลาระหว่างการยิง ระบบอัตโนมัติที่ใช้งานได้และไดรฟ์ภายนอกที่สะดวกตลอดจนอุปกรณ์กระสุนที่มีความจุสูงและปลอดภัยได้ถูกสร้างขึ้น
สิ่งประดิษฐ์หลักของ Dr. R. J. Gatling แสดงความสามารถทั้งหมดของตนในทันทีและพบตำแหน่งในกองทัพของโลก ในอนาคต แบบแผนเดิมได้รับการปรับปรุงและปรับปรุงซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยการใช้เทคโนโลยีขั้นสูง ขั้นตอนใหม่ในการพัฒนาโครงการเริ่มขึ้นในกลางศตวรรษที่ผ่านมาและดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้ ผลลัพธ์ก็คือ อาวุธที่มีบล็อกลำกล้องหมุนได้นั้นถูกยึดไว้อย่างแน่นหนาในคลังแสงของกองทัพชั้นนำและจะไม่ทิ้งอาวุธเหล่านั้นไว้เหมือนที่เคยเป็นมา
