พื้นที่ผิวของดาวเคราะห์สีแดงประมาณ 145 ล้านตารางกิโลเมตร ดังนั้นจึงไม่ยากที่จะจินตนาการว่านักวิทยาศาสตร์จะระบุสถานที่ที่จะลงจอดยานวิจัยคันต่อไปบนดาวอังคารได้ยากเพียงใด ในกรณีที่เป้าหมายหลักของการสำรวจดาวอังคารคือการค้นหาร่องรอยของอดีต และอาจมีชีวิตที่มีอยู่ในดาวเคราะห์ดวงอื่น ความสำเร็จของการสำรวจทั้งหมดอาจขึ้นอยู่กับการเลือกสถานที่ลงจอด นี่เป็นงานที่กำลังเผชิญกับ Roscosmos และ European Space Agency (ESA) อย่างแม่นยำ ในปี 2018 โครงการร่วมของผู้เชี่ยวชาญจากสองหน่วยงานด้านอวกาศชั้นนำคือการไปดาวอังคาร - รถแลนด์โรเวอร์ชื่อ ExoMars
มีรายงานว่ารถแลนด์โรเวอร์จะติดตั้งสว่านที่จะช่วยยกตัวอย่างดินดาวอังคารจากระดับความลึก 2 เมตร นักวิทยาศาสตร์หวังว่าด้วยความช่วยเหลือของอุปกรณ์นี้ พวกเขาจะสามารถตรวจจับการมีอยู่ของกิจกรรมของจุลินทรีย์บนดาวเคราะห์ดวงที่สี่จากดวงอาทิตย์ได้ ภายใต้กรอบของการดำเนินการตามโครงการร่วมระหว่างรัสเซียกับยุโรปเพื่อการสำรวจดาวอังคาร มีการวางแผนทั้งที่จะดำเนินการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่วางแผนไว้ก่อนหน้านี้และเพื่อแก้ปัญหาทางวิทยาศาสตร์ขั้นพื้นฐานใหม่ ประเด็นสำคัญของโครงการนี้คือการพัฒนาร่วมกับ ESA ของคอมเพล็กซ์บนพื้นดินเพื่อรับข้อมูลและควบคุมภารกิจระหว่างดาวเคราะห์ รวมถึงการบรรลุประสบการณ์ของผู้เชี่ยวชาญในยุโรปและรัสเซียในการสร้างเทคโนโลยีสำหรับการปฏิบัติภารกิจระหว่างดาวเคราะห์ ในขณะเดียวกัน ทุกฝ่ายมีสิทธิที่จะนับโปรเจ็กต์ ExoMars ให้เป็นเวทีสำคัญในการเตรียมการพัฒนา Red Planet
ย้อนกลับไปในปี 2555 Roskosmos กลายเป็นหุ้นส่วนหลักของ European Space Agency ในการดำเนินการตามภารกิจ ExoMars หนึ่งในเงื่อนไขสำหรับความร่วมมือนี้คือการมีส่วนร่วมทางเทคนิคอย่างเต็มรูปแบบของฝ่ายรัสเซียในขั้นตอนที่สองของภารกิจนี้ ตามข้อตกลงระหว่างรอสคอสมอสและอีเอสเอ สหพันธรัฐรัสเซียจะไม่เพียงแต่จัดหายานยิงสำหรับทั้งสองภารกิจ แต่ยังรวมถึงเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์บางอย่างสำหรับพวกเขา และจะสร้างยานลงจอดสำหรับการดำเนินการภารกิจที่สอง - ExoMars-2018 วิศวกรของสมาคมวิทยาศาสตร์และการผลิต Lavochkin จะมีส่วนร่วมในการสร้างโมดูลเชื่อมโยงไปถึงดาวอังคาร ในเวลาเดียวกัน สถาบันวิจัยอวกาศของ Russian Academy of Sciences (IKI RAS) ได้กลายเป็นผู้ดำเนินการหลักสำหรับองค์ประกอบทางวิทยาศาสตร์ของโครงการนี้ในส่วนของรัสเซีย
ขั้นตอนแรกของโครงการร่วมที่เรียกว่า "ExoMars-2016" รวมถึงโมดูลการโคจรที่ ESA สร้างขึ้นรวมถึงโมดูลการลงจอดสาธิต ยานอวกาศโคจร TGO (Trace Gas Orbiter) ได้รับการออกแบบมาเพื่อศึกษาสิ่งสกปรกของก๊าซขนาดเล็กในบรรยากาศและการกระจายของน้ำแข็งในดินของดาวเคราะห์แดง สำหรับอุปกรณ์นี้ในรัสเซีย IKI RAS ได้สร้างเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ 2 ชิ้น ได้แก่ FREND neutron spectrometer และ ACS spectrometric complex
ในส่วนของขั้นตอนที่สองของโครงการ ภารกิจ ExoMars-2018 ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มลงจอด (การพัฒนาของรัสเซีย) และรถแลนด์โรเวอร์ ESA ซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 300 กิโลกรัม จะถูกส่งไปยังพื้นผิวดาวอังคารด้วยความช่วยเหลือของโมดูลเชื่อมโยงไปถึงที่สร้างขึ้นโดยรัสเซีย ผู้เชี่ยวชาญจากสมาคมวิทยาศาสตร์และการผลิต Lavochkin
ด้วยเหตุนี้ รัสเซียจะจัดหาให้สำหรับโครงการนี้:
1. ยานเกราะสองคัน "Proton-M"
2.ระบบเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์สีแดง การลงและลงจอดของรถแลนด์โรเวอร์บนพื้นผิวในปี 2018 เพื่อลดความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น รัสเซียจะมีส่วนร่วมในการพัฒนาและสร้างส่วน "เหล็ก" (นั่นคือโครงสร้างทางกล) และการบรรจุแบบอิเล็กทรอนิกส์ของแท่นลงจอดจะมาจากยุโรปเป็นหลัก
3. ยานอวกาศโคจรที่เรียกว่า TGO จะได้รับเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ของรัสเซีย รวมถึงอุปกรณ์ที่สร้างขึ้นสำหรับภารกิจ "โฟบอส-กรันต์" ที่ล้มเหลวของรัสเซีย
4. ผลทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมดของการสำรวจร่วมกันไปยังดาวอังคารจะกลายเป็นทรัพย์สินทางปัญญาของ Roscosmos และ ESA
ในขั้นต้นได้มีการเสนอข้อกำหนดจำนวนหนึ่งสำหรับพื้นที่ลงจอดบนพื้นผิวดาวอังคาร ตัวอย่างเช่น มันควรจะเป็นพื้นที่ของดาวเคราะห์สีแดงที่มีลักษณะทางธรณีวิทยาที่แตกต่างกัน รวมทั้งการปรากฏตัวของหินโบราณซึ่งมีอายุเกิน 3.4 พันล้านปี นอกจากนี้นักวิทยาศาสตร์สนใจเฉพาะพื้นที่ที่มีน้ำสำรองขนาดใหญ่ในอดีตได้รับการยืนยันจากดาวเทียมก่อนหน้านี้ ในขณะเดียวกันก็ให้ความสนใจอย่างมากกับความปลอดภัยของกระบวนการลงจอดเนื่องจากอนาคตของโปรแกรมทั้งหมดอาจขึ้นอยู่กับขั้นตอนของภารกิจนี้
นอกจากนี้ยังควรคำนึงถึงความจริงที่ว่าบรรยากาศของดาวอังคารไม่เสถียรและจะไม่สามารถลดอุปกรณ์ไปยังจุดใดจุดหนึ่งได้ ชานชาลาจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศดาวอังคารด้วยความเร็ว 20,000 กม. / ชม. แผงกันความร้อนจะต้องชะลอความเร็วของโมดูลเป็น 2 เท่าของความเร็วเสียง หลังจากนั้นร่มชูชีพเบรก 2 อันจะทำให้โมดูลโคตรช้าลงเป็นความเร็วแบบเปรี้ยงปร้าง ในขั้นตอนสุดท้ายของการบิน อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จะควบคุมความเร็วและระยะทางไปยังพื้นผิวดาวอังคารเพื่อดับเครื่องยนต์จรวดในเวลาที่เหมาะสม และทำให้ยานลงสู่โหมดควบคุมการลงจอด ในเวลาเดียวกันมีรายงานว่าระบบ "Sky Crane" ซึ่งใช้สำหรับการมาถึงของ "Curiosity" ที่มีชื่อเสียงบนดาวอังคารจะไม่ถูกนำมาใช้สำหรับการลงจอด
สภาพการเปลี่ยนแปลงในแต่ละขั้นตอนของการสืบเชื้อสายนำไปสู่ความจริงที่ว่าโซนของการลงจอดที่เป็นไปได้ควรเป็นตัวแทนของวงรีขนาด 104 x 19 กม. สถานการณ์นี้แทบจะในทันทีไม่รวมสถานที่ที่น่าสนใจหลายแห่งสำหรับนักวิทยาศาสตร์ออกจากรายชื่อ ตัวอย่างเช่น ปล่องพายุ ซึ่งปัจจุบันยานสำรวจของ NASA กำลังทำงานอยู่ เริ่มตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2556 นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำในด้านภูมิศาสตร์และธรณีวิทยาของดาวเคราะห์แดงได้เสนอทางเลือกสำหรับพื้นที่ที่มีศักยภาพสำหรับการลงจอด
ในพื้นที่เหล่านี้ เหลือเพียง 8 แห่ง ซึ่งเบื้องต้นตรงตามข้อกำหนดที่เข้มงวดของนักวิทยาศาสตร์ ในเวลาเดียวกัน หลังจากวิเคราะห์สถานที่เหล่านี้อย่างละเอียดแล้ว 4 แห่งก็ถูกกำจัดไป เป็นผลให้รายการสุดท้ายของจุดลงจอดสำหรับรถแลนด์โรเวอร์รวมถึง Hypanis Vallis, Mawrth Vallis, Oxia Planum และ Aram Dorsum สถานที่ทั้งสี่แห่งอยู่ในเขตเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคาร
ในการแถลงข่าว Jorge Vago ผู้เข้าร่วมโครงการ ExoMars กล่าวว่าพื้นผิวดาวอังคารสมัยใหม่เป็นปฏิปักษ์ต่อสิ่งมีชีวิต แต่รูปแบบชีวิตดึกดำบรรพ์อาจเกิดขึ้นบนดาวอังคารได้เมื่อมีสภาพอากาศชื้นและอุ่นขึ้นในช่วงระหว่าง 3, 5 และ 4 พันล้านปีก่อน ดังนั้นที่ลงจอดสำหรับรถแลนด์โรเวอร์ควรอยู่ในพื้นที่ที่มีหินโบราณซึ่งครั้งหนึ่งมันเป็นไปได้ที่จะพบน้ำที่เป็นของเหลวในปริมาณมาก ไซต์ลงจอดที่นักวิทยาศาสตร์กำหนดสี่แห่งนั้นเหมาะสมที่สุดสำหรับวัตถุประสงค์ในภารกิจ
ดังนั้น ในอาณาเขตของหุบเขามอร์สและที่ราบสูง Oksia ที่อยู่ใกล้เคียง หินที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนจึงปรากฏบนพื้นผิวดาวอังคาร ซึ่งมีอายุ 3.8 พันล้านปี และปริมาณดินเหนียวสูงในสถานที่นี้บ่งชี้ว่ามีน้ำอยู่ที่นี่ใน อดีต. ในเวลาเดียวกัน หุบเขามอร์สตั้งอยู่บนพรมแดนของที่ราบลุ่มและที่ราบสูง สันนิษฐานว่าในอดีตอันไกลโพ้น มีธารน้ำขนาดใหญ่ไหลผ่านหุบเขานี้ไปยังที่ราบลุ่มนอกจากนี้ ผลการวิเคราะห์ยังแสดงให้เห็นว่าหินในบริเวณเหล่านี้ของดาวเคราะห์แดงถูกกัดเซาะโดยออกซิเดชันและการแผ่รังสีในช่วงหลายร้อยล้านปีที่ผ่านมาเท่านั้น จนกระทั่งถึงเวลานั้น วัสดุได้รับการปกป้องจากผลกระทบของสภาพแวดล้อมที่ทำลายล้างมาเป็นเวลานานและต้องรักษาลำไส้ให้อยู่ในสภาพดี
หุบเขา Hypanis อาจเคยเป็นพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำของดาวอังคารขนาดใหญ่ ในบริเวณนี้ ชั้นของหินตะกอนเนื้อละเอียดจะปกคลุมวัสดุที่เก็บไว้ที่นี่เป็นเวลา 3.45 พันล้านปี และที่สี่คือสันเขาอารามะ ได้ชื่อมาจากช่องคดเคี้ยวที่มีชื่อเดียวกัน ตามริมฝั่งของช่องนี้ หินตะกอนสามารถซ่อนหลักฐานการมีชีวิตในอดีตของดาวอังคารได้อย่างน่าเชื่อถือ การตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับการเลือกสถานที่ลงจอดสำหรับรถแลนด์โรเวอร์จะทำในปี 2560 เท่านั้น