ในวัยห้าสิบ บริษัท Convair ของอเมริการ่วมกับองค์กรอื่น ๆ ทำงานในหัวข้อเครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงกลยุทธ์ที่มีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ โปรเจ็กต์สุดท้ายของประเภทนี้ที่จะไปไกลพอคือ NX2 CAMAL มันขึ้นอยู่กับความคิดที่กล้าหาญที่สุดที่กีดกันโครงการของผู้มุ่งหวังใด ๆ
ระบบอาวุธ 125
ในช่วงครึ่งแรกของอายุ 50 ปี องค์กรต่างๆ ของสหรัฐฯ ได้ทำการวิจัยและเตรียมพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์และทางเทคนิคสำหรับการสร้างเครื่องบินด้วยเครื่องยนต์ปรมาณู ในไม่ช้ากองทัพอากาศก็เปิดตัวการพัฒนาเทคโนโลยีดังกล่าวโดยใช้ประสบการณ์ที่สะสมมา ดังนั้นในต้นปี พ.ศ. 2498 ธีมระบบอาวุธนิวเคลียร์ประสิทธิภาพสูง 125A จึงเปิดตัว
Convair กลายเป็นผู้รับเหมาหลักสำหรับ WS-125A เธอรับผิดชอบในการประสานงานโดยรวมของโครงการและสำหรับการสร้างเครื่องร่อนด้วยระบบอากาศยานทั่วไป General Electric ได้รับมอบหมายให้พัฒนาเครื่องยนต์นิวเคลียร์ ต่อมา Pratt & Whitney ได้มีส่วนร่วมในงานโรงไฟฟ้า
เมื่อเดือนกันยายน พ.ศ. 2498 Convair ได้เริ่มทดสอบห้องปฏิบัติการบิน NB-36H ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้หลักในการวางและใช้เครื่องปฏิกรณ์บนเครื่องบิน ต้นปีหน้า GE เริ่มทดสอบเครื่องยนต์ต้นแบบสำหรับ WS-125A
แม้จะมีความเร็วที่ดีในการทำงานและผลลัพธ์ที่โดดเด่นที่คาดหวัง แต่ลูกค้ากลับไม่แยแสกับ WS-125A อย่างรวดเร็ว ในปี 1956 กองทัพอากาศถือว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดปรมาณูไม่มีท่าว่าจะดี เมื่อถึงเวลานั้น เป็นที่ชัดเจนว่าเครื่องบินมีความซับซ้อนเกินไปและอันตรายอย่างยิ่ง การเพิ่มประสิทธิภาพไม่ได้แสดงให้เห็นถึงต้นทุนและความเสี่ยง อย่างไรก็ตาม โปรแกรมไม่ได้หยุดลง งานยังคงดำเนินต่อไปโดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์และค้นหาแนวทางแก้ไขใหม่ๆ
โครงการ CAMAL
ที่ Convair โครงการสำหรับเครื่องบินที่มีแนวโน้มจะได้รับชื่อที่ใช้งานได้ NX2 นอกจากนี้ยังใช้ชื่อ CAMAL (เครื่องยิงขีปนาวุธอากาศต่อเนื่อง)
การวิจัยเบื้องต้น การประเมิน และการค้นหาดำเนินไปเป็นเวลาหลายปี ภายในปี 1960 เท่านั้นที่สามารถสร้างรูปลักษณ์โดยรวมสุดท้ายของ NX2 ในอนาคตได้ ในขั้นตอนนี้ มีการเสนอให้สร้างเครื่องบินที่มีปีกกว้างและหางแนวนอนไปข้างหน้า ในการเชื่อมต่อกับการใช้โรงไฟฟ้าพิเศษ จำเป็นต้องมีนวัตกรรมมากมายในด้านการจัดวาง การปกป้องทางชีวภาพ ฯลฯ
รุ่นสุดท้ายของโครงเครื่องบินมีลำตัวที่มีอัตราส่วนกว้างยาว เสริมด้วยห้องโดยสารด้านข้างด้วยช่องรับอากาศในส่วนตรงกลางและส่วนท้าย ส่วนตรงกลางของปีกที่กวาดออกจากกอนโดลา ปีกได้รับ "ฟัน" ในส่วนกลางของขอบชั้นนำ กลไกที่พัฒนาแล้วส่งผ่านไปยังส่วนท้าย เคล็ดลับทำเป็นรูปกระดูกงูขนาดใหญ่ที่มีหางเสือ นอกจากนี้ยังจัดให้มี PGO รูปทรงสี่เหลี่ยมคางหมูพร้อมหางเสือ
หนึ่งในมาตรการในการปกป้องลูกเรือจากการแผ่รังสีคือการแยกห้องโดยสารและโรงไฟฟ้าให้มากที่สุด เครื่องปฏิกรณ์ถูกเสนอให้วางไว้ที่ส่วนท้ายของลำตัวเครื่องบิน วางองค์ประกอบการป้องกันไว้ข้างๆ กันโดยตรง ฉากกั้นอื่นๆ อยู่ถัดจากห้องนักบินหรือในส่วนอื่นๆ ของเครื่องร่อน ซึ่งครอบคลุมผู้คนและอุปกรณ์ที่มีความละเอียดอ่อน
เครื่องยนต์ปรมาณู
General Electric และ Pratt & Whitney เสนอตัวเลือกโรงไฟฟ้าหลายแบบสำหรับใช้กับ NX2 ด้วยการออกแบบและความสามารถที่แตกต่างกัน เป็นเรื่องน่าแปลกที่เอ็นจิ้นเหล่านี้ไม่ได้ถูกพิจารณาในบริบทของโปรแกรม CAMAL เท่านั้นผลิตภัณฑ์หรือการดัดแปลงดังกล่าวสามารถนำไปใช้กับเครื่องบินลำอื่นได้
โครงการ X211 ของ GE เสนอเครื่องยนต์ open-loop ที่รวมเครื่องปฏิกรณ์ XMA-1A และระบบคอมเพรสเซอร์แฝด / ระบบกังหันคู่ อากาศจากคอมเพรสเซอร์ต้องไหลเข้าสู่แกนโดยตรง ให้ความร้อนสูงถึง 980 ° C และออกจากเครื่องเทอร์ไบน์และหัวฉีด การออกแบบนี้ตามการคำนวณทำให้สามารถรับแรงขับสูงสุดด้วยขนาดต่ำสุดได้
P&W ทำงานในสองโครงการ - X287 และ X291 พวกเขาเสนอเครื่องยนต์แบบปิดที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น ในนั้นการถ่ายเทความร้อนจากเครื่องปฏิกรณ์สู่อากาศนั้นจัดทำโดยระบบระดับกลางที่มีสารหล่อเย็นโลหะเหลว เครื่องยนต์ดังกล่าวซับซ้อนกว่า แต่ปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า
จากการคำนวณ เครื่องยนต์ X211 สามารถให้แรงขับได้ประมาณ 6, 1 t. การปรากฏตัวของ afterburner ของการออกแบบแบบดั้งเดิมทำให้สามารถเพิ่มแรงขับได้ถึง 7, 85 t เครื่องยนต์ "ปิด" ที่แข่งขันกันต้องแสดงลักษณะทางเทคนิคที่คล้ายคลึงกันและมีความปลอดภัยมากขึ้น
เมื่อพัฒนาเครื่องยนต์นิวเคลียร์ ปัญหาเฉพาะต้องได้รับการแก้ไข เครื่องปฏิกรณ์และหน่วยอื่น ๆ ควรจะมีขนาดเล็กและน้ำหนัก นอกจากนี้ยังจำเป็นต้องปกป้องเครื่องปฏิกรณ์จากความร้อนสูงเกินไป และโครงสร้างโดยรอบจากผลกระทบด้านลบของความร้อนและการแผ่รังสีที่มากเกินไป จำเป็นต้องจัดให้มีขั้นตอนในการให้บริการเครื่องยนต์และเครื่องบินโดยรวม
ด้วยการพัฒนาเครื่องบิน NX2 รูปลักษณ์ของโรงไฟฟ้าเปลี่ยนไป เครื่องยนต์ที่ปีกปรากฏขึ้นและถูกถอดออก จำนวนหัวฉีดที่ส่วนท้ายของลำตัวเปลี่ยนไป ในเวอร์ชันล่าสุดของโครงการ พวกเขาใช้เครื่องยนต์นิวเคลียร์สองเครื่อง ซึ่งแต่ละเครื่องมีเครื่องปฏิกรณ์หนึ่งเครื่องและกังหันก๊าซสองเครื่อง
ลักษณะที่ต้องการ
โครงการรุ่นล่าสุดเสนอให้สร้างเครื่องบินที่มีความยาว 50 ม. และมีปีกกว้าง 40 ม. จากการคำนวณ NX2 สามารถบินด้วยความเร็วสูงถึง 950-970 กม. / ชม. ที่ระดับความสูงสูงสุด 12 กม.. นอกจากนี้ยังสามารถทะลุทะลวงการป้องกันทางอากาศที่ระดับความสูงต่ำได้ ระยะเวลาการบินอาจเกิน 24 ชั่วโมงช่วง - อย่างน้อย 20-22,000 กม. เที่ยวบินที่กินเวลาหนึ่งวันใช้เวลาประมาณ เชื้อเพลิงนิวเคลียร์ 300 กรัม
สำหรับการวางอาวุธนั้น ได้มีการพิจารณาช่องเก็บสัมภาระภายในขนาดใหญ่และระบบกันสะเทือนใต้ปีก เครื่องบินดังกล่าวสามารถบรรทุกระเบิดและขีปนาวุธที่ทันสมัยและล้ำสมัย โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ สังเกตว่าเนื่องจากโรงไฟฟ้าใหม่โดยพื้นฐานซึ่งไม่ต้องการเชื้อเพลิงจำนวนมากจึงเป็นไปได้ที่จะเพิ่มภาระการต่อสู้อย่างมีนัยสำคัญ สำหรับเครื่องบิน "ดั้งเดิม" พารามิเตอร์นี้ไม่เกิน 10% ของน้ำหนักเครื่องขึ้น และสำหรับอะตอม NX2 มีการวางแผนที่จะรับมากถึง 25%
การทดสอบส่วนประกอบ
การปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของส่วนประกอบหลักทั้งหมดของเครื่องบินทิ้งระเบิดที่มีแนวโน้มจะถูกกำหนดโดยจุดเริ่มต้นของอายุหกสิบเศษ ดังนั้นในปี 1960 NASA ได้ทำการเป่าโมเดลในอุโมงค์ลมและเสนอให้ปรับปรุงเฟรมเครื่องบิน โดยเฉพาะความจำเป็นต้องใช้หางแนวนอนด้านหน้าได้รับการยืนยันแล้ว
ถึงเวลานี้ การทดสอบเครื่องยนต์ไอพ่นนิวเคลียร์ที่มีแนวโน้มว่าจะได้เริ่มต้นขึ้น ห้องปฏิบัติการแห่งชาติไอดาโฮที่ EBR-1 ได้สร้างแท่นทดสอบสองชุด คือ HTRE-1 และ HTRE-3 เพื่อทดสอบเครื่องยนต์ GE Oak Ridge Laboratory ทำงานร่วมกับผลิตภัณฑ์ P&W การทดลองในหลายพื้นที่ใช้เวลาไม่นาน และในช่วงต้นอายุหกสิบเศษ Convair และองค์กรที่เกี่ยวข้องก็มีข้อมูลเครื่องยนต์ที่จำเป็นทั้งหมดพร้อมใช้
โปรเจ็กต์สุดท้าย
ในปี 1960-61. Convair หัวหน้าผู้รับเหมายังคงพัฒนาและปรับปรุงเครื่องบิน NX2 CAMAL ต่อไป ในขณะที่ผู้รับเหมาช่วงมีส่วนร่วมในการปรับปรุงโรงไฟฟ้าและการพัฒนาผลิตภัณฑ์อื่นๆ ในอนาคตอันใกล้นี้ได้มีการวางแผนส่งเอกสารโครงการให้กับลูกค้าเพื่อประเมินผล ยังมีโอกาสที่กองทัพอากาศจะเปลี่ยนใจและตัดสินใจที่จะดำเนินโครงการต่อไป ในกรณีนี้ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เครื่องบินทิ้งระเบิดที่มีประสบการณ์ก็ปรากฏตัวขึ้น และหลังจากนั้น ก็คาดว่าจะมีการนำไปใช้งาน
อย่างไรก็ตาม กองทัพอากาศไม่ได้เปลี่ยนใจ โครงการเครื่องบินทิ้งระเบิดปรมาณู WS-125A / CAMAL นั้นซับซ้อนเกินไป มีราคาแพงและอันตรายเกินไปเงินจำนวนมากถูกใช้ไปกับงานแล้ว แต่โครงการยังไม่พร้อม และการดำเนินการให้เสร็จสิ้นจำเป็นต้องมีค่าใช้จ่ายใหม่และเวลาที่ไม่แน่นอน ปัญหาด้านความปลอดภัยยังไม่ได้รับการแก้ไข ทั้งในระหว่างการทำงานปกติและระหว่างที่เกิดอุบัติเหตุ
โดยทั่วไป โครงการ NX2 มีปัญหาเช่นเดียวกับการพัฒนาอื่นๆ ทั้งหมดในด้านการบินนิวเคลียร์ การพัฒนาต่อไปของทิศทางนี้ถือว่าไม่เหมาะสมและในเดือนมีนาคม 2504 โดยการตัดสินใจของประธานาธิบดีงานทั้งหมดก็หยุดลง 15 ปีของการวิจัยเชิงรุกและการใช้จ่ายที่ระดับ 1 พันล้านดอลลาร์ไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่แท้จริง กองทัพอากาศตัดสินใจทิ้งเครื่องบินทิ้งระเบิดปรมาณู
ในขณะที่หยุดทำงาน เครื่องบินทิ้งระเบิด Convair NX2 มีอยู่เฉพาะในรูปแบบของพิมพ์เขียวและแบบจำลองสำหรับการกวาดล้างเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีการสร้างเลย์เอาต์ของแต่ละยูนิต การพัฒนาเครื่องยนต์ก้าวหน้าไปอีก - พวกเขามีเวลาทำการทดสอบที่สแตนด์ ต่อมา เครื่องยนต์ทดลองจาก General Electric ถูกถอดประกอบและปิดใช้งานบางส่วน ปัจจุบัน บูธ HTRE สองแห่งเป็นอนุสาวรีย์สำหรับตัวเองและตั้งอยู่ในลานจอดรถที่ EBR-1
โครงการอเมริกันเพื่อการพัฒนาเครื่องบินนิวเคลียร์โดยทั่วไปและโดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงการ WS-125A ไม่ได้นำไปสู่การอัปเกรดกองเรือกองทัพอากาศสหรัฐฯ อย่างสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้สร้างข้อมูลมากมายและความเชี่ยวชาญที่สำคัญ และให้ข้อสรุปที่ถูกต้องและปิดทิศทางที่ไม่คาดฝันได้ทันเวลา ประกันตัวเองจากค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็น ปัญหาในการดำเนินงาน และภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อม
