ในปี ค.ศ. 1935 Grumman ได้เข้าร่วมงานกับเครื่องบินขับไล่แบบเรือบรรทุกเครื่องบิน และผลที่ได้คือการปรากฏตัวของเครื่องบินต้นแบบ XF5F-1 ด้วยเหตุผลหลายประการ เครื่องบินลำนี้ไม่ได้เข้าสู่การผลิต ในเวลาเดียวกัน ตามคำสั่งของกองทัพอากาศ เครื่องบินรบ-สกัดกั้นทางบกได้ถูกสร้างขึ้น เครื่องนี้ยังคงอยู่ในประวัติศาสตร์ในฐานะ XP-50 Skyrocket
การพัฒนาแบบขนาน
เงื่อนไขอ้างอิงจากกองทัพเรือสหรัฐฯ จัดทำขึ้นสำหรับการสร้างเครื่องบินขับไล่ที่มีความสามารถสูงและมีคุณสมบัติที่มีประสิทธิภาพสูง โดยเน้นเป็นพิเศษที่ลักษณะการบินขึ้นและลงจอด ความคล่องแคล่ว และอัตราการปีน โปรแกรมแรกของปี 2478 ไม่ประสบความสำเร็จ แต่ผลที่ได้ก็สนใจคำสั่งการบินภาคพื้นดิน
Grumman เสนอโครงการให้กับกองทัพเรือสำหรับเครื่องบินขับไล่เครื่องยนต์คู่ที่มีชื่อการทำงาน G-34 การพัฒนานี้ยังสนใจกองทัพอากาศ ส่งผลให้มีลำดับที่สอง กองทัพต้องการรับเครื่องบินรบใหม่ที่มีพื้นฐานมาจาก G-34 ซึ่งดัดแปลงสำหรับปฏิบัติการบนสนามบินภาคพื้นดิน
งานออกแบบดำเนินการในปี 2481-39 เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน พ.ศ. 2482 กองทัพและ Grumman ได้ลงนามในสัญญาเพื่อดำเนินงาน ก่อสร้าง และทดสอบต้นแบบต่อไป ตามระบบการตั้งชื่อของกองทัพ เครื่องบินได้รับตำแหน่ง XP-50 จากเครื่องบินขับไล่ประจำฐาน เขาได้ "สืบทอด" ชื่อ Skyrocket
ความเหมือนและความแตกต่าง
ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน กองทัพอากาศไม่สามารถยอมรับยานพาหนะที่มีอยู่สำหรับฝูงบินได้ ดังนั้นจึงเสนอข้อกำหนดทางยุทธวิธีและทางเทคนิคของตนเอง เพื่อเติมเต็มสิ่งเหล่านี้ บริษัทผู้พัฒนาต้องออกแบบโครงการ XF5F ที่มีอยู่ใหม่อย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม แม้หลังจากนั้น ก็ยังมีความเป็นหนึ่งเดียวกันในระดับที่ค่อนข้างสูง
อีกครั้ง มันเป็นเรื่องของเครื่องบินเครื่องยนต์คู่โลหะทั้งหมดที่มีปีกตรงและหางรูปตัว H อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดสำหรับอาวุธยุทโธปกรณ์นำไปสู่การออกแบบครั้งใหญ่ของลำตัวเครื่องบินและระบบบางระบบ ประการแรก พวกเขาลบองค์ประกอบทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการใช้งานบนเรือบรรทุกเครื่องบิน ตอนนี้ปีกไม่มีบานพับสำหรับพับ และขอเกี่ยวที่ขับเคลื่อนด้วยไฮดรอลิกออกจากลำตัวเครื่องบิน นอกจากนี้เรายังแก้ไของค์ประกอบของอุปกรณ์ตามสภาพการทำงานอื่นๆ
เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของอาวุธยุทโธปกรณ์ ลำตัวจึงยาวขึ้นเนื่องจากทรงกรวยจมูกที่พัฒนาขึ้น ตอนนี้ส่วนนี้ยื่นออกมาเหนือขอบปีกและยื่นไปข้างหน้าเมื่อเทียบกับใบพัด ในเวลาเดียวกัน เลย์เอาต์ของลำตัวเครื่องบินยังคงเหมือนเดิม: ห้องนักบินและเครื่องมือต่างๆ ถูกวางไว้ด้านหลังช่องเก็บอาวุธธนู เนื่องจากการปรับโครงสร้างลำตัว รูปลักษณ์ของเครื่องบินจึงเปลี่ยนไป ก่อนหน้านี้ ลำตัวเครื่องบิน "ห้อย" ที่ขอบด้านท้ายของปีก แต่ตอนนี้ ยูนิตเฟรมหลักได้รับการผสมพันธุ์อย่างราบรื่น เช่นเดียวกับเครื่องจักรอื่นๆ
ปีกที่อัปเดตได้รับการพัฒนาสำหรับ XP-50 มันยังคงการออกแบบโปรไฟล์และขนาดสองเสา แต่สูญเสียบานพับพับ ส่วนท้ายยังคงรูปตัว H เหมือนเดิม ก่อนหน้านี้ เครื่องบินพบว่าตัวเองอยู่ในกระแสน้ำจากใบพัด ซึ่งเพิ่มประสิทธิภาพของหางเสือ
ปีกเครื่องบินติดตั้งเครื่องยนต์ลูกสูบ Wright XR-1820-67 / 69 Cyclone จำนวน 2 เครื่อง โดยแต่ละเครื่องมีความจุ 1200 แรงม้า กับซุปเปอร์ชาร์จเจอร์ ใช้สกรูมาตรฐานของแฮมิลตัน ซึ่งคล้ายกับสกรูที่ใช้ใน XF5F ระบบเชื้อเพลิงประกอบด้วยถังเชื้อเพลิงแบบปีกที่มีแรงดันก๊าซเฉื่อย
XP-50 ได้รับปืนกลและอาวุธปืนใหญ่ เหมาะสำหรับการสู้รบกับเป้าหมายทางอากาศและภาคพื้นดิน ช่องจมูกบรรจุปืนใหญ่อัตโนมัติ 20 มม. 20 มม. AN / M2 (Hispano-Suiza HS.404) สองกระบอก และปืนกลหนักสองกระบอก.50 ใน AN / M2 (Browning M2)การบรรจุกระสุนของปืนประกอบด้วยกระสุน 60 นัดต่อบาร์เรล ปืนกล - อย่างละ 500 นัด ใต้ปีกมีโหนดสำหรับระงับระเบิด 100 ปอนด์สองลูก
การออกแบบใหม่ของลำตัวทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในการตั้งศูนย์ ซึ่งจำเป็นต้องมีการสร้างแชสซีขึ้นใหม่ สตรัทหลักยังคงอยู่ที่ส่วนหน้าของเครื่องยนต์ ล้อหางถูกละทิ้งและมีช่องปรากฏขึ้นที่จมูกของลำตัวพร้อมกับสตรัทยาวแบบยืดหดได้
เครื่องบินรบภาคพื้นดินในแง่ของขนาดไม่แตกต่างจากยานเกราะฐานมากนัก ปีกนกยังคงเดิม 12.8 ม. เนื่องจากจมูกใหม่ความยาวเพิ่มขึ้นเป็น 9.73 ม. การเปลี่ยนเกียร์ลงจอดเพิ่มความสูงเป็น 3.66 ม.
XP-50 นั้นหนักกว่ารุ่นก่อนเล็กน้อย น้ำหนักแห้ง - 3, 77 ตัน, น้ำหนักเครื่องขึ้นปกติ - 5, 25 ตัน, สูงสุด - 6, 53 ตัน มวลที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้ลักษณะการขึ้นและลงจอดแย่ลง
ความเร็วสูงสุดโดยประมาณเกิน 680 กม. / ชม. เพดาน 12.2 กม. อัตราการปีนถูกวางแผนให้เพิ่มขึ้นเป็น 1,400-1500 m / นาที ถังเชื้อเพลิงเพิ่มเติมทำให้สามารถรับช่วงการใช้งานจริงได้สูงถึง 1,500-2,000 กม.
การทดลองระยะสั้น
ดาดฟ้า XF5F-1 สร้างขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปี 1940 และทำการบินครั้งแรกพร้อมกัน XP-50 ที่มีประสบการณ์ถูกสร้างขึ้นภายในเวลาไม่กี่เดือน ในตอนต้นของปี 2484 เขาไปทดสอบภาคพื้นดินหลังจากนั้นการเตรียมการสำหรับเที่ยวบินแรกเริ่มขึ้น
เที่ยวบินแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 และผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น เครื่องบินมีความคล่องตัวและควบคุมได้ดี และไม่มีข้อบกพร่องที่มีนัยสำคัญใดๆ อาจเป็นเพราะองค์ประกอบโครงสร้างหลักทั้งหมดได้รับการทดสอบภายในกรอบของโครงการก่อนหน้านี้แล้ว อย่างไรก็ตาม ยังคงต้องมีการปรับจูนระบบและยูนิตใหม่อย่างละเอียด
ควบคู่ไปกับการแก้ไขข้อบกพร่องเล็กน้อย การวัดลักษณะการบินหลักได้ดำเนินการ ในแต่ละเที่ยวบิน เป็นไปได้ที่จะได้รับประสิทธิภาพที่สูงขึ้น แต่เครื่องบินไม่ถึงพารามิเตอร์การออกแบบ สิ่งนี้ป้องกันได้โดยอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นระหว่างเที่ยวบินทดสอบครั้งที่ 15
เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม พ.ศ. 2484 นักบินทดสอบ Robert L. Hall ได้ยก XP-50 ขึ้นไปในอากาศอีกครั้ง ในระหว่างโปรแกรมการบินตามกำหนด เทอร์โบชาร์จเจอร์ตัวหนึ่งของเครื่องยนต์ถูกทำลาย เศษกระสุนสร้างความเสียหายหลายต่อให้กับเครื่องบิน - เหนือสิ่งอื่นใด พวกมันทำให้ท่อระบบไฮดรอลิกและสายเกียร์ลงจอดพัง นักบินไม่ตกใจและพยายามช่วยรถ ผ่านการหลบหลีกอย่างคล่องแคล่วและการใช้ระบบที่รอดตาย เขาสามารถบรรลุทางออกของเสาหลักได้ แต่คันธนูยังคงหดกลับ
บนพื้น ถือว่าการลงจอดโดยไม่มีคันธนูจะจบลงด้วยอุบัติเหตุและสั่งให้นักบินหนี R. Hall หันไปทางอ่างเก็บน้ำที่ใกล้ที่สุดและกระโดดออกไปพร้อมกับร่มชูชีพ ในไม่ช้านักบินก็ลงจอดอย่างปลอดภัย XP-50 ที่มีประสบการณ์โดยไม่มีการควบคุมล้มเหลวและจมลง - โดยไม่มีการบาดเจ็บล้มตายหรือการทำลายล้าง
โครงการใหม่
ลูกค้าและนักพัฒนาตัดสินใจยุติโครงการ XP-50 และไม่ได้สร้างเครื่องบินต้นแบบขึ้นใหม่ เสนอให้ใช้ประสบการณ์สะสมเมื่อสร้างเครื่องบินรบใหม่ Grumman ปรับปรุงการออกแบบที่มีอยู่และเปิดตัว G-51 ในเดือนพฤษภาคม 1941 กองทัพอากาศได้กำหนดให้ดัชนี XP-65 การพัฒนาได้รับเงินจากกองทุนที่เหลือหลังจากการยุติโครงการก่อนหน้าอย่างกะทันหัน
ในไม่ช้าก็มีข้อเสนอให้เสร็จสิ้นโครงการใหม่ตามความต้องการของกองทัพบกและกองทัพเรือ บนพื้นฐานของ "ที่ดิน" XP-65 สำหรับกองทัพ ได้มีการเสนอให้สร้างเครื่องบินที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบินสำหรับกองทัพเรือ - ต่อมาได้ชื่อว่า F7F Tigercat อย่างไรก็ตาม การสร้างเครื่องบินรบแบบครบวงจรนั้นเกี่ยวข้องกับปัญหาหลายประเภท โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความต้องการของลูกค้าสองคนในบางกรณีอาจขัดแย้งกันเอง
เมื่อเวลาผ่านไป ความคิดเห็นเกี่ยวกับโครงการ G-51 ก็เปลี่ยนไป กองทัพเรือเริ่มกลัวว่าการทำงานบนเครื่องบินของกองทัพอากาศจะกระทบต่อการพัฒนาเครื่องบินขับไล่ F7F กองทัพเรือเริ่มกดดันกองทัพและอุตสาหกรรมให้ละทิ้ง XP-65 น่าแปลกที่กองทัพไม่ขัดขืน เนื่องจากคำสั่งนี้ทำให้ Grumman สงสัยความสามารถของ Grumman ในการรับมือกับงานของลูกค้าสองคนนอกจากนี้ การพัฒนา XP-65 ยังคุกคามโครงการอื่นๆ จากผู้นำตลาดที่จัดตั้งขึ้นและ "เพื่อนเก่าแก่" ของกองทัพ
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2485 คำสั่งสำหรับ XP-65 ถูกยกเลิก แต่การทำงานกับ F7F ยังคงดำเนินต่อไป เครื่องบินลำนี้ทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน พ.ศ. 2485 และเข้าประจำการในปีต่อไป
โครงการ XP-50 ในรูปแบบเดิมต้องแล้วเสร็จเนื่องจากอุบัติเหตุ อย่างไรก็ตาม การพัฒนาเพิ่มเติม แม้จะมีข้อพิพาทและปัญหาขององค์กร นำไปสู่การเกิดขึ้นของเครื่องบินใหม่ที่ประสบความสำเร็จ ไม่เหมือนรุ่นก่อน F7F Tigercat ประสบความสำเร็จในการเข้าสู่ซีรีส์และได้มีส่วนร่วมในการต่อสู้ของสงครามโลกครั้งที่สอง
