สงครามเย็นทำให้โลกต้องเผชิญหน้ากันหลายทศวรรษระหว่างมหาอำนาจทั้งสอง ซึ่งได้รับข้อมูลข่าวกรองด้วยวิธีการใดๆ ที่มีอยู่ รวมถึงการมีส่วนร่วมในการลาดตระเวนและเรือดำน้ำเฉพาะทาง หนึ่งในการดำเนินการเหล่านี้จบลงด้วยความสำเร็จอย่างมากสำหรับชาวอเมริกัน เป็นเวลาแปดปีที่ทหารอเมริกันรับฟังการเจรจาระหว่างฐานทัพเรือแปซิฟิกของสหภาพโซเวียตใน Petropavlovsk-Kamchatsky และ Vilyuchinsk และสำนักงานใหญ่ของกองทัพเรือในวลาดิวอสต็อก
ปฏิบัติการลาดตระเวนที่ประสบความสำเร็จสำหรับชาวอเมริกันด้วยการค้นหาและการเชื่อมต่อกับสายเคเบิลใต้น้ำของกองทัพเรือซึ่งวางอยู่ที่ด้านล่างของทะเลโอค็อตสค์ได้ดำเนินการโดยการมีส่วนร่วมของเรือดำน้ำนิวเคลียร์ Halibut ซึ่งออกแบบมาสำหรับปฏิบัติการพิเศษ ปฏิบัติการลาดตระเวนเองเรียกว่าไอวี่เบลล์ ("ไอวี่ฟลาวเวอร์") และกินเวลาตั้งแต่เดือนตุลาคม พ.ศ. 2514 ถึง พ.ศ. 2523 จนกระทั่งเจ้าหน้าที่ของเอ็นเอสเอ Ronald Pelton ส่งข้อมูลเกี่ยวกับการปฏิบัติการดังกล่าวไปยังผู้อยู่อาศัย KGB ที่ทำงานในสหรัฐอเมริกา
จุดเริ่มต้นของการเผชิญหน้าทางทะเล
ชาวอเมริกันเริ่มพยายามครั้งแรกในการรับข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับสหภาพโซเวียตโดยใช้เรือดำน้ำที่มีอยู่แล้วในปลายทศวรรษที่ 1940 จริงการเดินทางของเรือดำน้ำดีเซลไฟฟ้าต่อสู้ของสหรัฐสองลำ USS "Cochino" (SS-345) และ USS "Tusk" (SS-426) ไปยังชายฝั่งของคาบสมุทร Kola ในปี 1949 สิ้นสุดลงด้วยความล้มเหลวอย่างสมบูรณ์ เรือซึ่งได้รับอุปกรณ์ที่ทันสมัยสำหรับข่าวกรองอิเล็กทรอนิกส์บนเรือ อย่างน้อยก็ไม่ได้รับข้อมูลที่มีค่าบางอย่าง ในขณะที่เกิดเพลิงไหม้บนเรือดำน้ำ Cochino เรือดำน้ำ "ทัสก์" พยายามช่วยเหลือเรือที่เสียหายซึ่งนำลูกเรือส่วนหนึ่งออกจาก "โคชิโน" และเริ่มลากไปยังท่าเรือของนอร์เวย์ อย่างไรก็ตาม เรือ "โคชิโน" ไม่ได้ถูกลิขิตให้ไปถึงนอร์เวย์ เกิดระเบิดขึ้นบนเรือดำน้ำ และเธอก็จมลง ลูกเรือเจ็ดคนเสียชีวิตและบาดเจ็บอีกหลายสิบคน
แม้จะมีความล้มเหลวที่เห็นได้ชัด ลูกเรือชาวอเมริกันและชุมชนข่าวกรองของสหรัฐฯ ก็ไม่ละทิ้งความคิดของพวกเขา ต่อจากนั้น เรืออเมริกันแล่นเข้าหาชายฝั่งของสหภาพโซเวียตเป็นประจำด้วยภารกิจลาดตระเวนทั้งในภูมิภาคคาบสมุทรโคลาและในตะวันออกไกล รวมทั้งในภูมิภาคคัมชัตกา บ่อยครั้งที่เรือดำน้ำอเมริกันเข้าสู่น่านน้ำโซเวียต แต่การดำเนินการดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่ต้องรับโทษเสมอไป ตัวอย่างเช่น ในฤดูร้อนปี 2500 ใกล้วลาดิวอสต็อก เรือป้องกันเรือดำน้ำของโซเวียตค้นพบและบังคับให้เรือลาดตระเวนพิเศษของอเมริกา ยูเอสเอส "กุดเจียน" ขึ้นสู่ผิวน้ำ ในเวลาเดียวกัน กะลาสีโซเวียตไม่ลังเลที่จะใช้การจู่โจมเชิงลึก
สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนไปจริงๆ ด้วยการปรากฏตัวของเรือดำน้ำนิวเคลียร์ขนาดมหึมา ซึ่งมีความเป็นอิสระมากกว่ามากและไม่จำเป็นต้องลอยขึ้นสู่ผิวน้ำในระหว่างการหาเสียง การก่อสร้างเรือดำน้ำลาดตระเวนพร้อมโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บนเรือเปิดโอกาสใหม่ หนึ่งในเรือดำน้ำเหล่านี้คือ USS Halibut (SSGN-587) ซึ่งเปิดตัวในเดือนมกราคม 1959 และเข้าประจำการในกองทัพเรือเมื่อวันที่ 4 มกราคม 1960
เรือดำน้ำ Halibut
เรือดำน้ำนิวเคลียร์ Halibut (SSGN-587) เป็นเรือประเภทนี้เพียงลำเดียว ชื่อของเรือดำน้ำแปลเป็นภาษารัสเซียว่า "Halibut"USS Halibut เดิมถูกสร้างขึ้นเป็นเรือดำน้ำที่ออกแบบมาเพื่อปฏิบัติการพิเศษ แต่เป็นเวลานานที่ใช้สำหรับการทดสอบการเปิดตัวขีปนาวุธนำวิถีและยังทำหน้าที่เป็นเรือดำน้ำนิวเคลียร์อเนกประสงค์พร้อมอาวุธขีปนาวุธบนเรือ ในเวลาเดียวกัน ในปี 1968 เรือดำน้ำได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยอย่างจริงจังและได้รับการจัดเตรียมใหม่เพื่อแก้ปัญหางานลาดตระเวนสมัยใหม่
ตามมาตรฐานสมัยใหม่ นี่คือเรือดำน้ำนิวเคลียร์ขนาดเล็กที่มีการกำจัดพื้นผิวมากกว่า 3,600 ตันและเรือดำน้ำใต้น้ำประมาณ 5,000 ตัน ความยาวสูงสุดของเรือคือ 106.7 เมตร เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ติดตั้งบนเรือได้ถ่ายโอนพลังงานที่สร้างขึ้นไปยังใบพัดสองใบ ซึ่งกำลังสูงสุดของโรงไฟฟ้าอยู่ที่ 7,500 แรงม้า ความเร็วพื้นผิวสูงสุดไม่เกิน 15 นอต และความเร็วใต้น้ำไม่เกิน 20 นอต ในเวลาเดียวกัน ลูกเรือ 97 คนสามารถอาศัยบนเรือได้
ในปี 1968 เรือดำน้ำเริ่มปรับปรุงให้ทันสมัยที่อู่ต่อเรือ Mare Island ซึ่งตั้งอยู่ในแคลิฟอร์เนีย เรือกลับมายังฐานที่เพิร์ลฮาเบอร์ในปี 1970 เท่านั้น ในช่วงเวลานี้ เรือดำน้ำด้านข้าง โซนาร์ใกล้และไกล รถลากใต้น้ำพร้อมเครื่องกว้าน อุปกรณ์ถ่ายภาพและวิดีโอบนเรือ และกล้องดำน้ำถูกติดตั้งบนเรือดำน้ำ นอกจากนี้บนเรือดำน้ำยังปรากฏว่าทรงพลังและในขณะนั้นอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ที่ทันสมัยรวมถึงชุดอุปกรณ์สมุทรศาสตร์ต่างๆ ในการลาดตระเวนครั้งนี้เรือได้เดินทางไปยังทะเลโอค็อตสค์หลายครั้งโดยดำเนินกิจกรรมการลาดตระเวนรวมถึงในน่านน้ำของสหภาพโซเวียต
ปฏิบัติการไอวี่เบลล์
ในช่วงต้นปี 1970 กองทัพอเมริกันได้เรียนรู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของสายสื่อสารแบบมีสายที่วางอยู่ที่ด้านล่างของทะเลโอค็อตสค์ระหว่างฐานทัพเรือแปซิฟิกในคัมชัตกาและสำนักงานใหญ่ของกองเรือในวลาดิวอสต็อก ได้รับข้อมูลจากตัวแทนและความจริงของการเชื่อมต่อดังกล่าวได้รับการยืนยันโดยการลาดตระเวนดาวเทียมซึ่งบันทึกงานในบางพื้นที่ของชายฝั่ง ในเวลาเดียวกันสหภาพโซเวียตได้ประกาศให้ทะเลโอค็อตสค์เป็นน่านน้ำและได้สั่งห้ามการเดินเรือต่างประเทศ มีการลาดตระเวนในทะเลอย่างสม่ำเสมอรวมถึงการฝึกเรือของ Pacific Fleet โดยวางเซ็นเซอร์เสียงพิเศษไว้ที่ด้านล่าง แม้จะมีสถานการณ์เหล่านี้ คำสั่งของกองทัพเรือสหรัฐฯ, CIA และ NSA ได้ตัดสินใจที่จะดำเนินการปฏิบัติการข่าวกรองลับ Ivy Bells การพยายามดักฟังสายการสื่อสารใต้น้ำและรับข้อมูลเกี่ยวกับเรือดำน้ำนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของสหภาพโซเวียตที่ตั้งอยู่ที่ฐานใน Vilyuchinsk นั้นยอดเยี่ยมมาก
เรือดำน้ำ Halibut ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่พร้อมกับอุปกรณ์ลาดตระเวนที่ทันสมัย ถูกใช้เพื่อปฏิบัติการโดยเฉพาะ เรือต้องหาสายเคเบิลใต้น้ำและติดตั้งอุปกรณ์ฟังที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษซึ่งได้รับชื่อ "รังไหม" อุปกรณ์ดังกล่าวประกอบด้วยความสำเร็จทั้งหมดของเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์ที่มีให้ชาวอเมริกันในขณะนั้น ภายนอก อุปกรณ์ที่วางอยู่เหนือสายเคเบิลทะเลโดยตรงนั้นเป็นภาชนะทรงกระบอกที่น่าประทับใจเจ็ดเมตรซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งเมตร ในส่วนหางมีแหล่งพลังงานพลูโทเนียมขนาดเล็ก อันที่จริง เป็นเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็ก จำเป็นสำหรับการทำงานของอุปกรณ์ที่ติดตั้งบนเรือ รวมทั้งเครื่องบันทึกเทปที่ใช้บันทึกการสนทนา
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2514 เรือดำน้ำ Halibut เจาะทะเลโอค็อตสค์ได้สำเร็จและหลังจากนั้นครู่หนึ่งก็สามารถหาสายเคเบิลสื่อสารใต้น้ำที่ต้องการได้ในระดับความลึกมาก (แหล่งที่มาต่างกันจาก 65 ถึง 120 เมตร) ก่อนหน้านี้ เรือดำน้ำอเมริกันถูกตรวจพบโดยใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าแล้ว ในพื้นที่ที่กำหนดจากเรือสอดแนม ยานนำทางใต้ทะเลลึกได้รับการปล่อยตัวครั้งแรก จากนั้นนักดำน้ำก็ทำงานที่จุดนั้นและติดตั้ง Cocon ไว้เหนือสายเคเบิลหน่วยนี้บันทึกข้อมูลทั้งหมดที่มาจากฐานของกองเรือแปซิฟิกในคัมชัตกาถึงวลาดิวอสต็อกเป็นประจำ
อย่าลืมเกี่ยวกับระดับของเทคโนโลยีในช่วงหลายปีที่ผ่านมา: การดักฟังโทรศัพท์ไม่ได้ดำเนินการทางออนไลน์ อุปกรณ์ไม่มีความสามารถในการถ่ายโอนข้อมูล ข้อมูลทั้งหมดถูกบันทึกและจัดเก็บไว้ในสื่อแม่เหล็ก ดังนั้น เดือนละครั้ง เรือดำน้ำอเมริกันต้องกลับไปที่อุปกรณ์เพื่อให้นักดำน้ำดึงและรวบรวมบันทึก ติดตั้งเทปแม่เหล็กใหม่บนรังไหม จากนั้นจึงอ่าน ถอดรหัส และศึกษาข้อมูลที่ได้รับอย่างละเอียดถี่ถ้วน การวิเคราะห์การบันทึกอย่างรวดเร็วแสดงให้เห็นอย่างรวดเร็วว่าสหภาพโซเวียตมั่นใจในความน่าเชื่อถือและความเป็นไปไม่ได้ในการดักฟังสายเคเบิล ข้อความจำนวนมากจึงถูกส่งเป็นข้อความที่ชัดเจนโดยไม่มีการเข้ารหัส
ต้องขอบคุณอุปกรณ์ลาดตระเวนและการใช้เรือดำน้ำนิวเคลียร์เฉพาะทาง กองเรืออเมริกันจึงสามารถเข้าถึงข้อมูลลับที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับความปลอดภัยของสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาหลายปี กองทัพสหรัฐฯ เข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับฐานทัพหลักของเรือดำน้ำยุทธศาสตร์ของกองเรือแปซิฟิก
การลาดตระเวนของ Ivy Bells ล้มเหลว
แม้ว่า Operation Ivy Bells จะเป็นหนึ่งในหน่วยข่าวกรองที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของกองทัพเรือสหรัฐฯ, CIA และ NSA ในช่วงสงครามเย็น แต่ก็จบลงด้วยความล้มเหลว หลังจากใช้เวลานานกว่าแปดปีในการฟังการสื่อสารของลูกเรือโซเวียตในตะวันออกไกล ข้อมูลเกี่ยวกับอุปกรณ์ลาดตระเวนที่เชื่อมต่อกับสายเคเบิลใต้น้ำกลายเป็นที่รู้จักของ KGB เจ้าหน้าที่ NSA ให้ข้อมูลเกี่ยวกับปฏิบัติการของ Ivy Bells แก่ผู้อยู่อาศัยของสหภาพโซเวียตในสหรัฐอเมริกา
โรนัลด์ วิลเลี่ยม เพลตัน ซึ่งล้มเหลวในการทดสอบเครื่องจับเท็จในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2522 เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการใช้ยา การทดสอบนี้ดำเนินการเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการรับรองครั้งต่อไป และส่งผลกระทบต่ออาชีพการทำงานของเพลตัน ซึ่งถูกลดตำแหน่ง ถูกลิดรอนการเข้าถึงข้อมูลที่เป็นความลับ ในขณะเดียวกัน เงินเดือนของพนักงาน NSA ก็ลดลงครึ่งหนึ่ง Ronald Pelton ไม่ต้องการที่จะทนกับสถานการณ์นี้และในเดือนมกราคม 1980 ได้หันไปหาสถานทูตโซเวียตในวอชิงตัน
เพลตัน ซึ่งทำงานที่ NSA มา 15 ปี ได้แบ่งปันข้อมูลอันมีค่าที่เขาเข้าถึงได้ตลอดอาชีพการงานของเขา เหนือสิ่งอื่นใด เขาได้พูดถึงปฏิบัติการของ Ivy Bells ข้อมูลที่ได้รับอนุญาตให้ลูกเรือโซเวียตในวันสุดท้ายของเดือนเมษายน 2523 สามารถค้นหาและยกอุปกรณ์ลาดตระเวนของอเมริกา "รังไหม" ขึ้นสู่ผิวน้ำ ปฏิบัติการลาดตระเวนของ Ivy Bells ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการ เป็นที่สงสัยว่าสำหรับข้อมูลที่มีค่า Pelton ได้รับ 35,000 ดอลลาร์จากสหภาพโซเวียตจำนวนนี้ไม่สามารถเปรียบเทียบกับค่าใช้จ่ายของงบประมาณของอเมริกาสำหรับการดำเนินการลาดตระเวนในทะเลโอค็อตสค์ จริงอยู่ ข้อมูลที่ได้รับจากการบัญชาการของอเมริกาเป็นเวลาหลายปีนั้นมีค่ามาก