ในตอนต้นของศตวรรษที่ 21 สหรัฐอเมริกาเริ่ม "บูมไร้คนขับ" ที่ดำเนินมาจนถึงทุกวันนี้ หาก UAV แรกมีจุดประสงค์เพื่อการลาดตระเวนและการเฝ้าระวังเป็นหลัก ในขณะนี้ โดรนสามารถทำลายเป้าหมายแบบชี้เป้าได้สำเร็จ รวมถึงเป้าหมายที่เคลื่อนที่ได้ทุกเวลาของวัน สิ่งนี้เกิดขึ้นได้โดยการย่อขนาดและปรับปรุงประสิทธิภาพของส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ ระบบควบคุมดิจิตอลขนาดเล็กที่มีความน่าเชื่อถือสูงช่วยให้ UAV สามารถบินในโหมดอัตโนมัติได้ อุปกรณ์สำหรับการส่งข้อมูลความเร็วสูงผ่านช่องสัญญาณวิทยุทำให้สามารถควบคุมโดรนได้แบบเรียลไทม์ และอุปกรณ์ออปโตอิเล็กทรอนิกส์ที่มีความละเอียดสูงจะควบคุมพื้นที่ทั้งกลางวันและกลางคืน บทบาทสำคัญในความสำเร็จของ UAV คือการพัฒนาวัสดุพอลิเมอร์ผสมและแท่งคาร์บอนไฟเบอร์ ซึ่งการใช้งานดังกล่าวทำให้สามารถลดน้ำหนักในการขึ้นลงของอากาศยานไร้คนขับได้อย่างมาก
ดังที่คุณทราบ โดรนติดอาวุธมีบทบาทสำคัญในปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้ายที่ดำเนินการโดยกองกำลังติดอาวุธของสหรัฐฯ และบริการพิเศษ แต่ก่อนที่ Raptors และ Reapers จะเข้าประจำการ พวกเขาทั้งหมดได้ผ่านศูนย์ทดสอบการบินที่ Edwards AFB ฝูงบินทดสอบที่ 31 และ 452 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มทดสอบทางอากาศที่ 412 กำลังทดสอบโดรน ก่อนเริ่มงานกับยานพาหนะไร้คนขับ อุปกรณ์และบุคลากรของฝูงบิน 452 มีส่วนร่วมในการทดสอบขีปนาวุธร่อนที่ปล่อยจากเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52H และ B-1V รวบรวมข้อมูล telemetric และตรวจสอบการปล่อยขีปนาวุธและยานอวกาศ สำหรับสิ่งนี้ ฝูงบินติดอาวุธด้วยเครื่องบินลาดตระเวนอิเล็กทรอนิกส์ EC-18B Advanced Range จนถึงปัจจุบัน เพื่อให้แน่ใจว่าการทดสอบยานพาหนะความเร็วสูงและขีปนาวุธร่อน รถถัง Stratotanker ที่ดัดแปลงจากเรือบรรทุกน้ำมัน KC-135R และอัดแน่นไปด้วยอุปกรณ์ติดตามและสื่อสาร EC-135 ต่างๆ ถูกนำมาใช้
EC-18B
ตั้งแต่ปี 2545 บุคลากรของฝูงบิน 452 ได้มีส่วนร่วมในการทดสอบปืนใหญ่เลเซอร์ของเครื่องบิน YAL-1A บนแพลตฟอร์มโบอิ้ง 747-400F ตั้งแต่ปี 2006 ภารกิจหลักของหน่วยนี้คือการปรับแต่งโดรนลาดตระเวนหนัก RQ-4 Global Hawk การดัดแปลง RQ-4 ทั้งหมด: บล็อก 10 (RQ-4A), บล็อก 20/30/40 (RQ-4B) รวมถึงตัวแปรสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่ผ่านการทดสอบฝูงบิน 452 ที่รู้จักกันในชื่อ Global Vigilance MQ-4C Triton และ EuroHawk สำหรับกองทัพบก
RQ-4 Global Hawk
ในทศวรรษที่ผ่านมา เที่ยวบินของอากาศยานไร้คนขับในบริเวณใกล้เคียงกับ Edwards AFB นั้นสามารถสังเกตได้บ่อยกว่าเครื่องบินที่บรรจุคน ในแง่ของระยะเวลาและระดับความสูงของการบิน Global Hawk นั้นเหนือกว่าโดรนประเภทอื่น ๆ ที่ให้บริการอย่างจริงจัง บุคลากรของฐานทัพอากาศและผู้อยู่อาศัยในการตั้งถิ่นฐานโดยรอบคุ้นเคยกับความจริงที่ว่าการลาดตระเวนบนไม้กางเขน RQ-4s บนท้องฟ้ามาเป็นเวลานาน เที่ยวบิน 12 ชั่วโมงขึ้นไปเป็นปกติ ดังนั้นในวันที่ 22 มีนาคม 2551 โกลบอลฮอว์กจึงบินวนรอบฐานทัพอากาศนานกว่า 33 ชั่วโมง
Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk ซึ่งทำการบินครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2541 ถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้ทดแทนเครื่องบินลาดตระเวน U-2S แบบไร้คนขับ UAV บล็อก 40 ที่มีน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 14630 กก. ติดตั้งเครื่องยนต์ Rolls-Royce F137-RR-100 ที่มีแรงขับ 34 kN ด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนราคาประหยัด ปีกเครื่องบินที่มีน้ำหนักเบาและทนทานด้วยระยะ 39.9 เมตร ทำจากวัสดุคอมโพสิต ทำให้เครื่องบินสามารถลอยอยู่ในอากาศได้นานกว่า 32 ชั่วโมงที่ระดับความสูงกว่า 18,000 เมตรที่ความเร็วการล่องเรือ 570 กม. / ชม. Global Hawk สามารถบินจากซิซิลีไปยังแอฟริกาใต้และกลับมาโดยไม่ต้องลงจอด โดยสำรวจได้ถึง 100,000 กม. ²ต่อวัน
อากาศยานไร้คนขับของชั้นหนักมีอุปกรณ์ลาดตระเวนต่างๆ การดัดแปลง Block 40 นั้นติดตั้งเรดาร์ MP-RTIP หลายแพลตฟอร์มพร้อม AFAR ซึ่งให้การตรวจสอบวัตถุในทะเลและพื้นดินที่เคลื่อนที่และอยู่กับที่ RQ-4 ของการดัดแปลงล่าสุดนั้นติดตั้งอุปกรณ์สื่อสารผ่านดาวเทียมซึ่งช่วยให้สามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลด้วยความเร็วสูงถึง 50 Mbit / s อุปกรณ์ถูกควบคุมจากสถานีภาคพื้นดินผ่านช่องสัญญาณดาวเทียมหรือวิทยุ และบนเส้นทาง หากอุปกรณ์ภายนอกสูญหาย สามารถเปลี่ยนไปใช้การควบคุมอัตโนมัติได้ UAV "Global Hawk" สามารถลงจอดได้อย่างอิสระโดยชี้นำโดยสัญญาณของระบบระบุตำแหน่งดาวเทียมทั่วโลก
เพื่อตอบโต้ระบบป้องกันภัยทางอากาศ Raytheon ได้พัฒนาชุดอุปกรณ์ AN / ALR-89 ซึ่งประกอบด้วยเครื่องรับ AN / AVR-3 ที่บันทึกการฉายรังสีด้วยเลเซอร์ เครื่องรับรังสีเรดาร์ AN / APR-49 และเครื่องส่งสัญญาณสงครามอิเล็กทรอนิกส์ ชุดนี้ยังรวมถึงเป้าหมายปลอม ALE-50 แบบลากจูง ในอดีตความสามารถของอุปกรณ์ป้องกันตัวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากกองทัพ ตามที่ตัวแทนของกองทัพอากาศ มาตรการตอบโต้ที่ติดตั้งในตอนแรกนั้นไม่สามารถรับประกันการเอาชีวิตรอดที่เพียงพอ และสามารถป้องกันระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ล้าสมัยของตระกูล C-75 และ HQ-2 โคลนของจีนได้ ในเรื่องนี้ ได้มีการทดสอบระบบป้องกันตัวเองที่ได้รับการปรับปรุงในรุ่น Block 40 ซึ่งองค์ประกอบและความสามารถจะไม่ถูกเปิดเผย
จนถึงปัจจุบัน มีการสร้างอากาศยานไร้คนขับ RQ-4 มากกว่า 45 ลำที่มีการดัดแปลงต่างๆ ณ เดือนมีนาคม 2557 มี 42 ยูนิตเปิดดำเนินการ ในเวลาเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญของบริษัท Northrop Grumman ได้แนะนำการปรับปรุงต่างๆ ในการออกแบบและเพิ่มความสามารถของอุปกรณ์ออนบอร์ด ในขณะเดียวกันก็มีการดำเนินการลดต้นทุนชั่วโมงบินและบริการภาคพื้นดินอย่างเป็นระบบ ดังนั้นตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2013 ค่าบำรุงรักษาและเที่ยวบินลดลงจาก $ 40,600 เป็น $ 25,000 ต่อชั่วโมงของเที่ยวบิน บริษัทผู้ผลิตและบุคลากรของฝูงบินทดสอบที่ 452 ได้รับมอบหมายให้ลดต้นทุนการดำเนินงานของ Global Hawk ลง 50% ในเวลาเดียวกัน ราคาของโดรนขนาดใหญ่หนึ่งตัวอยู่ที่ประมาณ 130 ล้านดอลลาร์ (เมื่อรวมกับต้นทุนการพัฒนาแล้ว ค่าใช้จ่ายสูงถึง 222 ล้านดอลลาร์)
ในอดีต RQ-4s ได้เข้าร่วมในภารกิจต่างๆ ทั่วอัฟกานิสถาน อิรัก ลิเบีย และซีเรีย พวกเขาเกี่ยวข้องกับการค้นหาเด็กนักเรียนหญิงชาวไนจีเรียที่ถูกลักพาตัวในแอฟริกา ติดตามสถานการณ์ในพื้นที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะ และในพื้นที่ต่างๆ ของสหรัฐอเมริกาที่ได้รับผลกระทบจากภัยธรรมชาติ มีรายงานว่า EQ-4 รุ่นต่างๆ ที่ออกแบบมาสำหรับการลาดตระเวนทางอิเล็กทรอนิกส์และการส่งสัญญาณวิทยุ ได้รับการทดสอบแล้วในอาณาเขตของซีเรีย เป็นที่ทราบกันดีว่ารุ่นหนึ่งกำลังได้รับการพัฒนาบนพื้นฐานของ RQ-4 ซึ่งมีไว้สำหรับเติมเชื้อเพลิงให้กับยานพาหนะไร้คนขับและยานพาหนะอื่นๆ ในอากาศ
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: RQ-4A ในภาค NASA ที่ Edwards AFB ถัดจาก UAV จะเห็นองค์ประกอบของตัวเร่งอนุภาคเชื้อเพลิงแข็งซึ่งใช้ก่อนหน้านี้ในโปรแกรมกระสวยอวกาศ
ในเดือนธันวาคม RQ-4A สองลำถูกย้ายจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ ไปยังศูนย์วิจัยอาร์มสตรองของ NASA นี่เป็นตัวอย่างแรกและตัวอย่างที่หกของ Global Hawk ที่จะทำการทดสอบ ตอนนี้หนึ่งในยานเหล่านี้อยู่ในภาคของ NASA ซึ่งอยู่ทางตอนเหนือของฐานทัพอากาศ ที่ NASA RQ-4A ปลอดทหารได้เข้าร่วมในการวิจัยหลายประเภท: พวกเขาวัดความหนาของชั้นโอโซนและระดับมลพิษในบรรยากาศและดำเนินการสังเกตการณ์สภาพอากาศ ด้วยเหตุนี้ Global Hawk คนหนึ่งจึงติดตั้งเรดาร์อุตุนิยมวิทยาและเซ็นเซอร์ต่างๆ เมื่อวันที่ 2 กันยายน 2010 มีรายงานว่าโดรนระดับสูงบินผ่านพายุเฮอริเคนเอิร์ลนอกชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาได้สำเร็จ
อย่างไรก็ตาม Global Hawk ไม่ใช่คู่แข่งเพียงรายเดียวในบทบาทของเครื่องบินลาดตระเวนไร้คนขับระยะไกลในระดับสูง เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 2555 เครื่องบิน UAV Phantom Eye ขนาดยักษ์ถูกปล่อยจากรันเวย์ดินที่ Edwards AFB
UAV Phantom Eye ออกตัว
เครื่องบินไร้คนขับซึ่งสร้างโดย Boeing Phantom Works มีขนาดที่น่าประทับใจด้วยปีกกว้าง 46 เมตร ในเวลาเดียวกัน น้ำหนักสูงสุดที่เครื่องขึ้นคือ 6400 กก. และน้ำหนักเปล่าคือ 3390 กก. ซึ่งเป็นสถิติสำหรับโครงสร้างขนาดนี้ น้ำหนักเบาดังกล่าวเกิดขึ้นได้จากการใช้คาร์บอนไฟเบอร์อย่างกว้างขวางและเนื่องจากไม่มีแชสซีที่หนักหน่วง การเปิดตัวดำเนินการโดยใช้รถเข็นพิเศษที่ยังคงอยู่บนพื้นและการลงจอดบนล้อหน้าแบบเบาและส่วนรองรับด้านข้าง โดรนติดตั้งเครื่องยนต์สี่สูบสองเครื่องยนต์ที่ใช้ไฮโดรเจนด้วยปริมาตร 2.3 ลิตรและกำลัง 150 แรงม้า แต่ละ. สำหรับการทำงานบนที่สูงโดยมีปริมาณออกซิเจนต่ำ เครื่องยนต์มีโบลเวอร์แบบหลายขั้นตอน
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: UAV Phantom Eye ในภาค NASA ที่ Edwards AFB
การทดสอบ Phantom Eye ที่ฐานทัพอากาศ Edwards ดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่ของ Amstrong Research Center ตามข้อมูลการออกแบบ โดรนควรมีความสูงในการบินสูงสุด 20,000 เมตร ความเร็วในการล่องเรือ - 278 กม. / ชม. ระยะเวลาบิน - 96 ชั่วโมง นอกจากการลาดตระเวนและการเฝ้าระวังแล้ว ยานพาหนะบนระดับความสูงที่มีข้อมูลการบินดังกล่าวยังสามารถนำมาใช้เพื่อถ่ายทอดสัญญาณวิทยุได้อีกด้วย
ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดยโบอิ้งและนาซ่า Phantom Eye ได้เสร็จสิ้นแล้ว 9 เที่ยวบิน เมื่อกลับจากเที่ยวบินแรก โดรนได้รับความเสียหายระหว่างการลงจอด โดยฝังล้อหน้าไว้ในรันเวย์ที่ไม่ปูลาดยาง หลังจากนั้นแชสซีก็ได้รับการแก้ไข Phantom Eye ได้ทำการบินสามเที่ยวบินสุดท้ายเพื่อผลประโยชน์ของสำนักงานป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ แต่รายละเอียดเกี่ยวกับภารกิจเหล่านี้ยังไม่ได้รับการเปิดเผย ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าสามารถติดตั้งเลเซอร์โซลิดสเตตขนาดกะทัดรัดหรือวิธีการตรวจจับการปล่อยขีปนาวุธได้บนโดรน
ปัจจุบัน UAV Phantom Eye หลังจากอยู่ในสถานที่จัดเก็บของ NASA สองปี ได้ถูกย้ายไปที่พิพิธภัณฑ์การบินทดสอบ (พิพิธภัณฑ์ทดสอบการบินของกองทัพอากาศ) Boeing ได้ประกาศความตั้งใจที่จะสร้างโดรนตามแนวคิดที่คล้ายกับ Phantom Eye แต่มีขนาดเพิ่มขึ้น 40% ในเวลาเดียวกัน รถยนต์ไร้คนขับที่มีน้ำหนักบรรทุก 900 กก. จะต้องสามารถอยู่ที่ระดับความสูง 20,000 เมตร เป็นเวลา 10 วัน หากบรรทุกเป็นสองเท่า เวลาที่ใช้ในอากาศจะเท่ากับ 6 วัน
สำนักงานใหญ่ของปีกอากาศทดสอบครั้งที่ 412
นอกจากโรงเรียนนักบินทดสอบที่กล่าวถึงแล้ว ฝูงบินโดรนทดสอบที่ 31 และ 452 ที่ฐานทัพอากาศ มีหน่วยจำนวนหนึ่งประจำการอยู่ที่นี่อย่างถาวร:
ฝูงบินทดสอบที่ 411 (เครื่องบินขับไล่ F-22A)
ฝูงบินทดสอบที่ 412 (เรือบรรทุก KS-135R, C-135S ขนส่งและเทคนิควิทยุ EC-135)
ฝูงบินทดสอบที่ 416 (เครื่องบินขับไล่ F-16C / D)
ฝูงบินทดสอบที่ 418 (เครื่องบินสำหรับหน่วยปฏิบัติการพิเศษ C-130N, MN-130, S-17A, CV-22)
ฝูงบินทดสอบที่ 419 (เครื่องบินทิ้งระเบิด B-1B, B-2A, B-52H)
ฝูงบินทดสอบที่ 445 (การฝึก T-38A)
ฝูงบินทดสอบที่ 461 (เครื่องบินขับไล่ F-35)
กองบินที่ 412 รับผิดชอบการดำเนินงานฐาน รวมถึงโครงสร้างพื้นฐาน การสื่อสาร การรักษาความปลอดภัย การป้องกันอัคคีภัย การขนส่ง การจัดซื้อ การเงิน การทำสัญญา บริการด้านกฎหมาย และการสรรหาบุคลากร ทีมซ่อมบำรุงต่างๆ และบริการด้านวิศวกรรมจำนวนมากทำให้เอ็ดเวิร์ดส์ดำรงชีวิต และมีการติดตั้งโครงสร้างจำนวนหนึ่งที่ฐานทัพอากาศที่ไม่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองบัญชาการกองบินทดสอบที่ 412 ซึ่งรวมถึงฝูงบินทดสอบของกองทัพเรือสหรัฐฯ และ USMC ตลอดจนหน่วยของศูนย์วิจัย Dryden - ศูนย์วิจัย NASA Armstrong และองค์กรทหารต่างประเทศจำนวนหนึ่งของพันธมิตรสหรัฐฯ ที่ดำเนินการวิจัยของตนเองที่นี่ ฐานทัพอากาศมีโรงเก็บเครื่องบินพิเศษ Benefield Anechoic Facility (อังกฤษ.ห้องไร้เสียงของ Benefield) - ตั้งชื่อตามนักบินทดสอบ Thomas Benyfield ซึ่งเสียชีวิตในบริเวณใกล้เคียงกับฐานทัพอากาศในปี 1984 ระหว่างการทดสอบเครื่องบินทิ้งระเบิด B-1
เครื่องบินทิ้งระเบิด B-1B ในห้องไร้เสียง
ห้อง anechoic เป็นโรงเก็บเครื่องบินขนาดใหญ่ที่ปิดล้อมซึ่งป้องกันจากการแผ่รังสีคลื่นความถี่วิทยุ ซึ่งจะทำการทดสอบ EMC กับระบบอากาศยานต่างๆ และตรวจสอบผลกระทบของความถี่ของสเปกตรัมที่แตกต่างกัน
จนถึงปี พ.ศ. 2547 เครื่องบินทิ้งระเบิดทางอากาศที่เก่าแก่ที่สุด B-52B (หมายเลขท้าย 008) ได้ดำเนินการที่ศูนย์อาร์มสตรองซึ่งใช้สำหรับการเปิดตัวทางอากาศของยานพาหนะไร้คนขับและยานพาหนะต่างๆ เขาทิ้งเครื่องร่อนจรวดควบคุมความเร็วเหนือเสียงและขีปนาวุธไร้คนขับจำนวนมาก ตั้งแต่ X-15 ถึง X-43A เครื่องบินกำลังแสดงอยู่บริเวณประตูทิศเหนือของฐานทัพอากาศ
เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52B ไม่ใช่เครื่องบินเพียงลำเดียวที่กองทัพอากาศทิ้ง แต่ปฏิบัติการยังคงดำเนินต่อไปที่ Edwards AFB ดังที่คุณทราบ เครื่องบินลาดตระเวนเหนือเสียง SR-71 Blackbird ประจำการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2511 ถึง 2541 เหตุผลหลักในการปฏิเสธเครื่องบิน "สามบิน" ซึ่งคล้ายกับยานอวกาศแห่งอนาคตคือ ค่าใช้จ่ายในการดำเนินการที่สูงและการสิ้นสุดของ "สงครามเย็น" แม้จะมีการต่อต้านของกองทัพอากาศ แต่ภายใต้แรงกดดันจาก "ล็อบบี้ไร้คนขับ" SR-71 ที่อัปเกรดแล้ว ซึ่งได้รับอุปกรณ์สื่อสารใหม่สำหรับการส่งสัญญาณข่าวกรองแบบเรียลไทม์ ในที่สุดก็ถูกไล่ออก
SR-71 ที่ใช้ในโปรแกรม SCAR
"นกดำ" หลายตัวที่ Edwards AFB ได้รับการติดตั้งใหม่เพื่อใช้ในโครงการวิจัยของ NASA: AST (Advanced Supersonic Technology) และ SCAR (Supersonic Cruise Aircraft Research)
ตามเวอร์ชันอย่างเป็นทางการ องค์การอวกาศสหรัฐใช้ SR-71 เป็นห้องปฏิบัติการบินได้ประมาณหนึ่งปีหลังจากที่พวกเขาถูกปลดประจำการโดยกองทัพอากาศ แต่มี "นกแบล็กเบิร์ด" สองสามตัวจอดไว้สำหรับอุปกรณ์ทดลองจนถึงปี 2548 วันนี้ เครื่องจักรเหล่านี้จัดแสดงอยู่ที่นิทรรศการอนุสรณ์ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์
ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการ ผู้เชี่ยวชาญทางทหารและพลเรือนประมาณ 10,000 คนกำลังรับใช้และว่าจ้างที่ฐานทัพอากาศ เอ็ดเวิร์ดเป็นฐานทัพอากาศสหรัฐที่ใหญ่เป็นอันดับสอง กองทัพในพื้นที่นี้ได้รับมอบหมาย 1200 ตารางกิโลเมตร นี่ไม่ใช่แค่ดินแดนที่โครงสร้างเมืองหลวงของฐานทัพอากาศตั้งอยู่ แต่ยังรวมถึงทะเลสาบแห้ง Rogers (110 ตารางกิโลเมตร) และทะเลสาบ Rosamond (54 ตารางกิโลเมตร) เช่นเดียวกับที่พักอาศัยสำหรับบุคลากร ทะเลทรายโมฮาวีที่อยู่ติดกับ ฐานทัพอากาศใช้เป็นสนามฝึกและเทือกเขาคราดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ บนเนินสันเขา มีสถานีทดสอบระยะไกลซึ่งทำการทดสอบการยิงเครื่องยนต์จรวดเป็นประจำที่แท่นพิเศษ ที่ยอดเขาแห่งหนึ่งมีเสาเรดาร์เคลื่อนที่ซึ่งคอยติดตามสถานการณ์ทางอากาศในบริเวณใกล้เคียง
ส่วนหลักของฐานทัพอากาศมีทางวิ่งคอนกรีต 3 ทาง มีความยาว 4579 3658 และ 2438 เมตร ช่องจราจรหลักทั้งหมดขยายออกในรูปแบบของถนนลาดยางบนทะเลสาบโรเจอร์ส ซึ่งจะช่วยเพิ่มความปลอดภัยในการบินในกรณีที่เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันในระหว่างการบินขึ้นหรือลงจอด นอกจากคอนกรีตแล้ว ยังมีทางวิ่งที่ไม่ได้ปูอีก 15 ทางวางอยู่ที่ด้านล่างของทะเลสาบโรเจอร์สและโรซามอนด์ ซึ่งมีความยาว 11,917 ถึง 2,149 เมตร ที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลสาบโรเจอร์สเป็นฐานทัพเหนืออันเงียบสงบ ซึ่งเป็นที่ตั้งของโครงการทดสอบลับ โดยมีรันเวย์คอนกรีตของตัวเองยาว 1,829 เมตร เข้าสู่เลนดิน
ภาพถ่ายดาวเทียม Google Earth นิทรรศการเครื่องบินข้างอาคาร Air Force Flight Test Museum
สำหรับองค์กร โรงงานหมายเลข 42 ในเมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของ Edwards AFBอาณาเขตของโรงงานและรันเวย์เมืองหลวงสองแห่งเป็นของรัฐ แต่ที่นี่นอกจากโรงเก็บเครื่องบินของกองทัพอากาศแล้วยังมีผู้รับเหมาส่วนตัวซึ่งใหญ่ที่สุดคือโบอิ้ง
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: RQ-4 Global Hawk ที่โรงงานหมายเลข 42 ใน Palmdale
ในขณะนี้ องค์กรอยู่ระหว่างการซ่อมแซม ปรับปรุง และปรับปรุงเครื่องบินต่าง ๆ ซึ่งได้รับการทดสอบในภายหลังที่ฐานทัพอากาศ Edwards และกำลังประกอบ UAV ในอดีต ในเมืองปาล์มเดล มีการผลิตแบบต่อเนื่อง: SR-71A, B-1B, B-2A, RQ-4 และอื่นๆ อีกมากมาย
ผู้คนนับหมื่นมาเยี่ยมชม Edwards AFB ในแต่ละปี ทางตอนใต้ของฐานทัพอากาศเปิดให้จัดกลุ่มนักท่องเที่ยวเกือบทั้งปี และมีอะไรให้ดูที่นี่จริงๆ เอ็ดเวิร์ดส์ได้อนุรักษ์การจัดแสดงที่มีเอกลักษณ์มากมายที่ได้รับการทดสอบที่นี่ตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 50 ของศตวรรษที่ผ่านมาอย่างระมัดระวัง การเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ทดสอบการบินนั้นฟรี แต่ต้องทำการสมัครเบื้องต้นอย่างน้อยสองสัปดาห์จึงจะสามารถสร้างกลุ่มนักท่องเที่ยวได้ ในขณะเดียวกัน ชาวต่างชาติอาจถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าไปในฐานทัพอากาศโดยไม่มีคำอธิบาย
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: MiG-15 ที่ฐานทัพอากาศ Edwards
บนแถบคอนกรีตทางใต้สุดที่มีความยาว 2,438 เมตร ซึ่งจัดแสดงนิทรรศการทางประวัติศาสตร์ มีการแสดงทางอากาศระดับชาติเป็นประจำ ซึ่งดึงดูดผู้คนจากทั่วอเมริกา นอกจากเครื่องบินที่ผลิตในอเมริกาแล้ว เครื่องบินที่ผลิตในต่างประเทศ รวมถึงเครื่องบินเจ็ต MiG ซึ่งอยู่ในมือของเจ้าของส่วนตัวแล้ว ยังมีส่วนร่วมในการแสดงภาพนิ่งและในเที่ยวบินอีกด้วย
แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าหลังจากสิ้นสุดสงครามเย็น สหรัฐอเมริกาได้ปิดฐานทัพอากาศหลายแห่งและลดเงินทุนสำหรับศูนย์ทดสอบ แต่ Edwards AFB ก็ไม่ได้สูญเสียความสำคัญไป ยานพาหนะทางอากาศแบบไร้คนขับและแบบใช้คนขับส่วนใหญ่ที่กองทัพอากาศใช้ยังคงได้รับการทดสอบที่นี่ และโครงการวิจัยที่มีแนวโน้มว่ากำลังดำเนินการอยู่จำนวนหนึ่งกำลังดำเนินการอยู่ สาเหตุหลักมาจากตำแหน่งที่ประสบความสำเร็จอย่างมากของศูนย์ทดสอบการบิน โครงสร้างพื้นฐานการทดสอบที่พัฒนาแล้ว และการมีอยู่ของรันเวย์จำนวนมาก
