ฐานทัพอากาศ Vandenberg หรือที่รู้จักในชื่อ Western Missile Range นอกเหนือจากการควบคุมและทดสอบการยิงขีปนาวุธข้ามทวีปและเครื่องสกัดกั้นต่อต้านขีปนาวุธ ยังใช้เพื่อดำเนินโครงการอวกาศของสหรัฐฯ จำนวนมาก ทั้งฝ่ายป้องกันและพลเรือน ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของ Western Missile Range บนชายฝั่งแปซิฟิกช่วยให้การปล่อยดาวเทียมเข้าสู่วงโคจรขั้วโลกง่ายขึ้น การเปิดตัวเกิดขึ้นระหว่างการหมุนของโลก ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการปล่อยยานอวกาศลาดตระเวน
หลังจากที่เครื่องบินลาดตระเวณสูง U-2 ของอเมริกาถูกยิงตกในสหภาพโซเวียตใกล้กับสแวร์ดลอฟสค์ สหรัฐอเมริกาได้เร่งพัฒนาสินทรัพย์การสำรวจอวกาศ เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2502 Discoverer-1 ดาวเทียมสำรวจขั้วโลกดวงแรกของโลกถูกปล่อยสู่อวกาศจากจุดปล่อยในแคลิฟอร์เนียโดยยานส่ง Thor-Agena ดังที่ทราบในภายหลัง "Discoverer" เป็นส่วนหนึ่งของโครงการข่าวกรอง "คนดำ" CORONA
LV "Tor-Ajena" ที่ศูนย์เปิดตัวของฐาน Vandenberg
ในโปรแกรม Korona ใช้ดาวเทียมลาดตระเวนของซีรีส์ต่อไปนี้: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A และ KH-4B (KeyHole - รูกุญแจ) - รวม 144 ดาวเทียม ด้วยความช่วยเหลือของกล้องรูปแบบไวด์โฟกัสยาวที่ติดตั้งบนดาวเทียมสอดแนม ทำให้สามารถรับภาพคุณภาพสูงของขีปนาวุธและพิสัยนิวเคลียร์ของสหภาพโซเวียต ตำแหน่ง ICBM สนามบินการบินเชิงกลยุทธ์ และโรงงานป้องกันได้
ยานเกราะยิงเบา Tor-Agena เป็นการผสมผสานระหว่างขีปนาวุธพิสัยกลางของ Thor ซึ่งใช้เป็นด่านแรก และตัวเสริม Agena ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษของ Lockheed มวลของเวทีพร้อมเชื้อเพลิงประมาณ 7 ตัน แรงขับคือ 72 kN การใช้ Agena-D ขั้นบนที่ได้รับการปรับปรุงทำให้สามารถบรรทุกน้ำหนักได้ถึง 1.2 ตันในวงโคจรต่ำ จุดประสงค์หลักของ Tor-Ajena LV คือการปล่อยดาวเทียมทหารเข้าสู่วงโคจรที่มีความลาดเอียงสูง เวทีบน "Ajena" จนถึงกุมภาพันธ์ 2530 ถูกใช้เป็นส่วนหนึ่งของจรวดขนส่ง "Tor-Ajena", "Atlas-Ajena", "Torad-Ajena" และ "Titan-3B" โดยรวมแล้วมีการเปิดตัว 365 ครั้งโดยมีส่วนร่วมของบล็อก Agena โดยทั่วไปแล้ว ชาวอเมริกันมีลักษณะเฉพาะของวิธีการที่มีเหตุผลในการใช้ขีปนาวุธนำวิถีต่อสู้ ในสหรัฐอเมริกา บ่อยครั้งกว่าในสหภาพโซเวียตและรัสเซีย จรวดทั้งหมดหรือระยะของพวกมันถูกใช้ในยานยิงต่างๆ เพื่อนำน้ำหนักบรรทุกเข้าสู่วงโคจร อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากโครงการทางการทหารแล้ว ตำแหน่งปล่อยของฐานทัพอากาศ Vandenberg แม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่า ก็ยังถูกใช้เพื่อเปิดตัวยานอวกาศวิจัยอีกด้วย
ในช่วงครึ่งหลังของยุค 60 พื้นที่ขนาดใหญ่ทางตอนใต้ของโครงสร้างตอนต้นของฐานทัพได้ผ่านเข้าไปสู่ความเป็นเจ้าของของกองทัพ ในขั้นต้น มีการวางแผนที่จะสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการปล่อยยานเกราะไททัน III อย่างไรก็ตาม การก่อสร้างถูกระงับในไม่ช้า เนื่องจากมีการตัดสินใจดำเนินโครงการหลักทางแพ่งที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา อย่างไรก็ตาม ในปี 1972 แวนเดนเบิร์กได้รับเลือกให้เป็นฐานยิงจรวดแบบตะวันตกสำหรับการปล่อยกระสวยอวกาศ จากแท่นปล่อย SLC-6 "กระสวยอวกาศ" ควรจะขนส่งสินค้าไปยังอวกาศที่ใช้ในโครงการป้องกันต่างๆ การก่อสร้างไซต์รถรับส่งได้ดำเนินการตั้งแต่มกราคม 2522 ถึงกรกฎาคม 2529 หากปล่อยจากชายฝั่งในแคลิฟอร์เนีย กระสวยอวกาศสามารถปล่อยสินค้าขนาดใหญ่สู่วงโคจรขั้วโลกและจะมีวิถีโคจรที่เหมาะสมกว่าโดยรวมแล้วมีการใช้เงินประมาณ 4 พันล้านดอลลาร์ในการก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นและความทันสมัยของรันเวย์
เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2528 ศูนย์ปล่อยกระสวยอวกาศได้รับหน้าที่ในพิธีการ และการเตรียมการสำหรับการเปิดตัวยานอวกาศดิสคัฟเวอรี่ได้เริ่มต้นขึ้นที่นี่ การเปิดตัวมีกำหนดในวันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2529 แต่ภัยพิบัติของ Challenger ทำให้แผนเหล่านี้สิ้นสุดลงและไม่มียานอวกาศที่นำกลับมาใช้ซ้ำได้เพียงลำเดียวจากไซต์นี้ถูกส่งไปยังอวกาศ ศูนย์ปล่อยยานได้รับการบำรุงรักษาให้อยู่ในสภาพ "ร้อน" จนถึงวันที่ 20 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2530 หลังจากนั้นก็ถูกปล่อยมอด หลังจากใช้เงินเป็นจำนวนมากตามมาตรฐานของทศวรรษ 1980 เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 1989 กองทัพอากาศปฏิเสธที่จะเปิดตัว "กระสวยอวกาศ" จากเว็บไซต์ Vandenberg อย่างเป็นทางการ
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Efhth: Launch complex ที่สร้างขึ้นสำหรับยานอวกาศกระสวยอวกาศ
หลังจากละทิ้งการใช้ศูนย์ปล่อย SLC-6 เพื่อปล่อย "กระสวยอวกาศ" กองทัพอากาศสหรัฐฯ ตัดสินใจส่งดาวเทียมทหารไปยังวงโคจรขั้วโลกโดยใช้ยานยิงของตระกูลไททันจาก SLC-4W และ SLC-4E (Space Launch Complex) 4) จุดปล่อยจรวด ซึ่งอยู่ห่างจากศูนย์ SLC-6 ไปทางเหนือ 5 กม. เดิมไซต์ทั้งสองแห่งถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้ขีปนาวุธ Atlas-Agena แต่ต่อมาได้รับการออกแบบใหม่เพื่อส่งยานยิงไททัน จากที่นี่จนถึงต้นปี 1991 มีการเปิดตัวจรวด Titan IIID 93 ลำ, Titan 34D และ Titan IV
เปิดตัว Titan IIID จาก SLC-4E pad
Titan 34D และ Titan IV เป็นตัวเลือกการพัฒนาเพิ่มเติมสำหรับเรือบรรทุก Titan IIID การบินครั้งแรกของ Titan IIID เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน พ.ศ. 2514 ยานเกราะประเภทนี้ส่วนใหญ่ใช้เพื่อส่งยานลาดตระเวนขึ้นสู่วงโคจร
ไททัน 34D เปิดตัวรถยนต์ระเบิด
เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน พ.ศ. 2531 ระหว่างการเปิดตัว Titan 34D ด้วยดาวเทียมลาดตระเวน KH-9 เกิดการระเบิดอันทรงพลังที่จุดปล่อย ปืนกลได้รับความเสียหายอย่างหนัก ขณะที่ในรัศมีหลายร้อยเมตร ทุกอย่างถูกน้ำท่วมด้วยเชื้อเพลิงจรวดที่เป็นพิษ ใช้เวลา 16 เดือนในการกู้คืนคอมเพล็กซ์การเปิดตัวและนำไปใช้งาน
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Efhth: แท่นยิงจรวด SLC-4E และ SLC-4W
สายเลือดของยานเกราะไททันทั้งหมดกลับไปสู่ LGM-25C Titan ICBM เนื่องจากลักษณะการทำงานของขีปนาวุธไม่เหมาะกับกองทัพ มาร์ตินจึงได้รับสัญญาในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2503 สำหรับขีปนาวุธใหม่ ซึ่งมีชื่อว่า SM-68B Titan II เมื่อเทียบกับ Titan I นั้น ICBM ใหม่ ซึ่งใช้เชื้อเพลิงจรวดและส่วนประกอบออกซิไดเซอร์ที่มีอายุการใช้งานยาวนานนั้นหนักกว่า 50% แต่ในไม่ช้า จรวดเชื้อเพลิงแข็ง "Minuteman" ก็ถูกนำมาใช้และขีปนาวุธต่อสู้ที่สร้างขึ้นแล้วก็เริ่มถูกดัดแปลงเพื่อส่งสินค้าขึ้นสู่วงโคจร Titan II ในรุ่นของยานเปิดตัวได้รับตำแหน่ง Titan 23G จรวดเหล่านี้ส่วนใหญ่ส่งยานอวกาศป้องกันเข้าสู่วงโคจร อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นอยู่ ตัวอย่างเช่น เมื่อวันที่ 25 มกราคม 1994 ยานสำรวจอวกาศ Clementine ได้เปิดตัวจากศูนย์ปล่อย SLC-4W เพื่อติดตามดวงจันทร์และห้วงอวกาศ
Titan 23G
ยานเกราะสำหรับปล่อยของซีรีส์ Titan นั้นแตกต่างจากอุปกรณ์ยิงต่อสู้และเครื่องยนต์ที่ดัดแปลง Titan III นอกเหนือจากขั้นตอนของเหลวหลักแล้ว ยังได้รับสารขับดันที่เป็นของแข็งเพิ่มเติม ซึ่งทำให้น้ำหนักบรรทุกเพิ่มขึ้น มวลของขีปนาวุธอยู่ระหว่าง 154,000 ถึง 943,000 กก. และน้ำหนักบรรทุกอยู่ระหว่าง 3,600 ถึง 17,600 กก.
ในปี 2554 SpaceX เริ่มทำงานเพื่อติดตั้งอุปกรณ์ปล่อย SLC-4W อีกครั้งสำหรับการเปิดตัว Falcon 9 จรวดสองขั้นตอนตระกูล Falcon 9 ที่มีกำลังขับสูงสุด 22,800 กก. พร้อมเครื่องยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยน้ำมันก๊าดและออกซิเจนเหลวได้ถูกสร้างขึ้น โดยมีเป้าหมายเพื่อลดต้นทุนในการขนส่งสินค้าขึ้นสู่วงโคจรอย่างมาก สำหรับสิ่งนี้ ขั้นแรกจะทำให้ใช้ซ้ำได้ ดังนั้น ภายในปี 2016 จึงสามารถลดต้นทุนลงเหลือ 2,719 เหรียญ/กก. ซึ่งน้อยกว่าช่วงเปิดตัวยานไททันประมาณ 5-6 เท่า การเปิดตัว Falcon 9 ครั้งแรกจากอาณาเขตของ "Western Rocket Range" เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 29 กันยายน 2013 เมื่อยานเปิดตัวได้ยก CASSIOPE ดาวเทียมมัลติฟังก์ชั่นของแคนาดาขึ้นสู่วงโคจรวงรีขั้วโลก
เปิดตัวจรวด Falcon 9 พร้อมดาวเทียม CASSIOPE
ยานพาหนะปล่อยของ Falcon Heavy ที่สามารถปล่อย 63,800 กิโลกรัมสู่วงโคจรใกล้โลกได้ใช้โซลูชั่นทางเทคนิคที่ใช้ใน Falcon 9 ด้วยยานเปิดตัวนี้ที่ชาวอเมริกันตั้งใจจะปฏิบัติภารกิจสู่ดาวอังคารในอนาคต เพื่อเปิดตัว Falcon Heavy คอมเพล็กซ์ SLC-4E กำลังได้รับการตกแต่งใหม่
นี่คือลักษณะที่ Falcon Heavy จะมองเห็นบนแท่นปล่อยจรวด
หลังจากห่างหายไปนานพอสมควรในช่วงกลางทศวรรษที่ 90 เครื่องยิงจรวดขีปนาวุธที่ตำแหน่ง SLC-6 (Space Launch Complex 6) ได้เปิดใช้งานอีกครั้ง ในปี 1993 กระทรวงกลาโหมได้ลงนามในสัญญากับ Lockheed Martin สำหรับการแปลง MX ที่ปลดประจำการ ICBM ตระกูลยานยิงปืนประเภทเบา ซึ่งใช้ระยะขับเคลื่อนของขีปนาวุธนำวิถีทั้งหมดหรือบางส่วน ได้ชื่อว่าอธีนา มวลของน้ำหนักบรรทุกที่ปล่อยสู่อวกาศคือ 794 - 1896 กก. ขึ้นอยู่กับเลย์เอาต์
Athena 1 ก่อนเปิดตัวจากตำแหน่ง SLC-6 ไม่นาน
เป็นครั้งแรกที่ "Athena" พร้อมเพย์โหลดในรูปแบบของดาวเทียมสื่อสารขนาดเล็ก Gemstar 1 เปิดตัวในแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม 2538 แต่เนื่องจากสูญเสียการควบคุม ขีปนาวุธจึงต้องถูกกำจัด หลังจากขจัดข้อบกพร่องที่ระบุ การเริ่มต้นที่ประสบความสำเร็จครั้งที่สองเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม 1997 โดยรวมแล้ว ยานยิง Athena 1/2 จำนวน 5 คันถูกใช้เพื่อยิงดาวเทียมขนาดเล็ก จากการยิง 5 ครั้ง ประสบความสำเร็จ 3 ครั้ง อย่างไรก็ตาม การใช้ศูนย์ปล่อยขีปนาวุธที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์นั้นถือว่าไม่สมเหตุสมผล และความเป็นผู้นำของแนวขีปนาวุธตะวันตกเมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2542 ได้เช่า SLC-6 ให้กับโบอิ้ง
รถปล่อยของเดลต้า IV แม้จะมีชื่อ แต่ก็มีความเหมือนกันเพียงเล็กน้อยกับการออกแบบตระกูลเดลต้าในยุคแรกๆ ความแตกต่างที่สำคัญคือการใช้ไฮโดรเจนในเครื่องยนต์ Rocketdine RS-68S ระยะแรกแทนน้ำมันก๊าด จรวดที่มีน้ำหนัก 226400 กก. สามารถส่งน้ำหนักบรรทุกที่มีน้ำหนัก 28790 กก. ไปยังวงโคจรใกล้โลก
การเปิดตัว Delta IV จาก SLC-6 Launch Complex
27 มิถุนายน 2549 LV Delta IV เริ่มต้นจากอาณาเขตของฐานทัพอากาศ Vandenberg ได้เปิดตัวดาวเทียมสอดแนมสู่วงโคจรที่คำนวณได้ โดยรวมแล้ว มีการเปิดตัว Delta IV หกครั้งจากศูนย์การเปิดตัว SLC-6 ในแคลิฟอร์เนีย โดยครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 2016 การเปิดตัวทั้งหมดดำเนินการเพื่อผลประโยชน์ของกองทัพ อย่างไรก็ตาม อนาคตของรถยนต์เปิดตัว Delta IV นั้นไม่แน่นอนเนื่องจากต้นทุนการเป็นเจ้าของที่สูง ในตลาดอเมริกา มีการแข่งขันกันอย่างจริงจังโดย: SpaceX's Falcon 9 และ Atlas V. ที่สร้างโดย Lockheed Martin
เดลต้า IV หนัก
บนพื้นฐานของ Delta IV Delta IV Heavy ที่หนักกว่าได้รับการออกแบบโดยมีน้ำหนักเปิดตัว 733,000 กก. จรวดนี้ใช้บูสเตอร์เชื้อเพลิงแข็ง GEM-60 เพิ่มเติมสองตัวที่มีน้ำหนัก 33,638 กก. ต่ออัน สารเร่งเชื้อเพลิงแข็ง ทำงาน 91 วินาที สร้างแรงขับรวม 1750 kN เมื่อวันที่ 20 มกราคม 2011 การเปิดตัวครั้งแรกของ Delta IV Heavy จาก Western Rocket Range เกิดขึ้น
ในปัจจุบัน การเปิดตัว Atlas V กำลังดำเนินการจากคอมเพล็กซ์การเปิดตัว SLC-3 (Space Launch Complex 3) คอมเพล็กซ์นี้สร้างขึ้นในช่วงกลางทศวรรษที่ 60 เพื่อเปิดตัว Atlas-Agena และ Tor-Agena
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Efhth: แท่นปล่อย SLC-3
ยานเกราะ Atlas V ถูกสร้างขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle) คุณลักษณะของ Atlas V คือการใช้เครื่องยนต์ Russian RD-180 ในระยะแรก ทำงานกับน้ำมันก๊าดและออกซิเจนเหลว
เริ่ม Atlas V
จรวดสองขั้นตอนหนักที่มีน้ำหนัก 334500 กก. สามารถส่งน้ำหนักได้ 9800-18810 กก. สู่อวกาศ จากฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ Atlas V ลำแรกเปิดตัวเมื่อวันที่ 9 มีนาคม 2551 และเปิดตัวดาวเทียมสอดแนมเรดาร์สู่วงโคจรที่คำนวณได้ Atlas V สามารถใช้ร่วมกับขั้นตอนบนเพิ่มเติมอีกสองขั้นตอนของ Centaur-3 ระยะแรก ซึ่งเครื่องยนต์ทำงานด้วยไฮโดรเจนเหลวและออกซิเจน
ด้วยความช่วยเหลือของยานยิง Atlas V เครื่องบินอวกาศไร้คนขับแบบใช้ซ้ำได้ Kh-37V ถูกปล่อยสู่อวกาศสี่ครั้งจาก Vostochny Cosmodrome ที่ Cape Canaveral ในฟลอริดา อุปกรณ์นี้เรียกอีกอย่างว่า OTV (Orbital Test Vehicle - Orbital test vehicle) ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้อยู่ได้นานในวงโคจรระดับต่ำ
แม้ว่าโครงการ ITV จะริเริ่มโดย NASA แต่ปัจจุบันอยู่ภายใต้เขตอำนาจของกระทรวงกลาโหม และรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับภารกิจอวกาศถือเป็นข้อมูล "ลับ" เที่ยวบินแรกของ Kh-37B กินเวลาตั้งแต่วันที่ 22 เมษายน 2010 ถึง 3 ธันวาคม 2010เป้าหมายอย่างเป็นทางการของภารกิจคือการทดสอบรีโมทคอนโทรลและระบบป้องกันความร้อน แต่ไม่จำเป็นต้องอยู่ในอวกาศเป็นเวลา 7 เดือน
ในเดือนพฤษภาคม 2017 X-37B สองลำได้เสร็จสิ้นภารกิจการโคจรสี่ครั้งโดยใช้เวลาทั้งหมด 2,086 วันในอวกาศ X-37B กลายเป็นยานอวกาศที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ลำแรกที่ใช้รันเวย์ฐานทัพอากาศ Vandenberg ซึ่งถูกสร้างขึ้นใหม่ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 สำหรับกระสวยอวกาศสำหรับการลงจอด ตามข้อมูลที่เผยแพร่ Kh-37B บินด้วยความเร็ว 25M เมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ เครื่องยนต์ทำงานโดยใช้ไฮดราซีนและไนโตรเจนไดออกไซด์ เพื่อป้องกันเชื้อเพลิงที่เป็นพิษ เจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงหลังจากลงจอดบนเครื่องบินอวกาศ จะถูกบังคับให้ทำงานในชุดฉนวนอวกาศ
โดยทั่วไป ความสำคัญของฐานทัพอากาศ Vandenberg สำหรับพื้นที่ทางทหารของอเมริกานั้นแทบจะประเมินค่ามิได้เลย มาจากไซต์ปล่อยของแคลิฟอร์เนียที่มีการปล่อยดาวเทียมทหารอเมริกันส่วนใหญ่ ในอดีตที่ผ่านมา ขีปนาวุธจากภาคพื้นดินทั้งหมดเคยผ่านการทดสอบมาแล้ว และขณะนี้กำลังทดสอบเครื่องสกัดกั้นของระบบป้องกันขีปนาวุธและยานอวกาศไร้คนขับที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้
ในขณะนี้ ที่ระดับความสูงของผู้บังคับบัญชาในบริเวณใกล้เคียงของฐานทัพอากาศ มีเสาควบคุมและวัดจำนวนหกเสา ซึ่งด้วยความช่วยเหลือของเรดาร์และเครื่องมือทางแสง การยิงขีปนาวุธจึงถูกคุ้มกัน การวัดวิถีและการรับข้อมูลทางไกลยังดำเนินการโดยใช้วิธีการทางเทคนิคของจุดวัดของฐานทัพเรือ Naval Base Ventura County ซึ่งอยู่ห่างจากทิศใต้ 150 กม.
ฐานทัพเรือสหรัฐฯ เวนทูราเคาน์ตี้ก่อตั้งขึ้นในปี 2543 ผ่านการควบรวมกิจการของฐานการบินทหารเรือ มูกู และศูนย์วิศวกรรมและการก่อสร้างของกองทัพเรือสหรัฐฯ พอร์ตฮิวนีม ที่ Point Mugu ฐานบัญชาการมีทางวิ่งยางมะตอยสองทางวิ่งที่ความสูง 3384 และ 1677 เมตร และพื้นที่ทะเล 93,000 ตารางกิโลเมตร โรงงาน Point Mugu ก่อตั้งขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองในฐานะศูนย์ฝึกอบรมปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยานของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงปลายยุค 40 การทดสอบจรวดเริ่มขึ้นที่ชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย ที่นี่ได้ทำการทดสอบการพัฒนาและควบคุมขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน การบิน ต่อต้านเรือและขีปนาวุธส่วนใหญ่ที่กองทัพเรือนำมาใช้ ตามแนวชายฝั่ง มีพื้นที่คอนกรีตที่เตรียมไว้หลายแห่ง ซึ่งในอดีตเคยมีการยิงขีปนาวุธหลายระดับและเป้าหมายที่ควบคุมด้วยวิทยุไร้คนขับ
ตั้งแต่ปี 1998 Point Mugu เป็นบ้านของเครื่องบิน AWACS ที่ใช้สายการบิน E-2S ของเรือบรรทุกเครื่องบิน US Pacific Fleet สนามบินแห่งนี้ยังเป็นที่ตั้งของเครื่องบินของฝูงบินทดสอบพิเศษที่ 30 เพื่อรองรับและควบคุมการฝึกและทดสอบการปล่อยขีปนาวุธ จนถึงปี 2009 ฝูงบินมีเครื่องบินขับไล่ F-14 Tomcat และ F / A-18 Hornet ในปี 2009 เครื่องบินเหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยเครื่องบินต่อต้านเรือดำน้ำ S-3 Viking ซึ่งเหมาะกว่าสำหรับการตรวจสอบพื้นที่ปล่อยขีปนาวุธ ในปี 2559 ไวกิ้งคนสุดท้ายถูกปลดประจำการ และ C-130 Hercules และ P-3 Orion ดัดแปลงพิเศษยังคงอยู่ในฝูงบินที่ 30
ป้ายโฆษณา NP-3D
สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือเรดาร์ NP-3D Billboard และเครื่องบินควบคุมด้วยภาพ เครื่องบินลำนี้ได้รับการออกแบบเพื่อให้ได้ข้อมูลการควบคุมวัตถุประสงค์ในระหว่างการทดสอบอาวุธขีปนาวุธ มีเรดาร์มองข้างและอุปกรณ์ออปโตอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ และกล้องความละเอียดสูงสำหรับการบันทึกภาพถ่ายและวิดีโอของวัตถุทดสอบ
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: เครื่องบิน "Hunter", "Kfir" และ L-39 ที่สนามบิน Point Mugu
เพื่อเพิ่มความสมจริงของการฝึกซ้อมและใกล้เคียงกับสถานการณ์การต่อสู้จริงมากที่สุด เครื่องบินรบที่ผลิตในต่างประเทศซึ่งเป็นของบริษัทเอกชน Airborne Tactical Advantage (ATAS) ได้เข้ามามีส่วนร่วม บริษัทยังมีอุปกรณ์ขัดขวางและเครื่องจำลองขีปนาวุธต่อต้านเรือ (ดูรายละเอียดเพิ่มเติมที่นี่: บริษัท Airborne Tactical Advantage Company สัญชาติอเมริกัน)ATAS เป็นหนึ่งในบริษัทการบินเอกชนของสหรัฐฯ หลายแห่งที่ทำสัญญากับกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เพื่อฝึกการต่อสู้ (ดูรายละเอียดที่นี่: บริษัทเครื่องบินส่วนตัวของสหรัฐฯ)
อย่างที่คุณทราบ นาวิกโยธินสหรัฐฯ เป็นสาขาที่แยกจากกันของกองทัพ คำสั่งของ USMC ตัดสินใจอย่างอิสระว่าอุปกรณ์และอาวุธใดที่จะติดตั้งให้กับหน่วยของตน นอกจากนี้ US ILC ยังมีการบินของตัวเอง ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับการยิงสำหรับการลงจอดเป็นหลัก ฐานทัพอากาศไชน่าเลคและพื้นที่ทดสอบที่ตั้งอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกลายเป็นศูนย์ทดสอบเดียวกันสำหรับการบินของนาวิกโยธินกับฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดสำหรับกองทัพอากาศ China Lake ตั้งอยู่ทางตะวันตกของทะเลทรายโมฮาวี ห่างจากลอสแองเจลิสไปทางเหนือประมาณ 240 กม. พื้นที่ 51,000 ตารางกิโลเมตรรอบๆ ฐานทัพอากาศ ซึ่งครอบคลุมประมาณ 12% ของพื้นที่ทั้งหมดของแคลิฟอร์เนีย นั้นอยู่นอกขอบเขตสำหรับเครื่องบินพลเรือน และใช้ร่วมกับฐานทัพอากาศ Edwards และศูนย์ทดสอบกองทัพ Fort Irvine ฐานทัพอากาศมีรันเวย์หลัก 3 ทาง มีความยาว 3,046, 2,747 และ 2,348 เมตร
ชื่อของฐานทัพอากาศซึ่งแปลตามตัวอักษรว่า "China Lake" มีความเกี่ยวข้องกับข้อเท็จจริงที่ว่าในศตวรรษที่ 19 คนงานชาวจีนทำเหมืองบูรูบนเตียงของทะเลสาบที่แห้งแล้งในบริเวณนี้ เช่นเดียวกับฐานทัพอื่น ๆ ส่วนใหญ่ China Lake เกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ในช่วงหลังสงคราม อาณาเขตของฐานทัพอากาศอันเงียบสงบถูกใช้เพื่อทดสอบอาวุธอากาศยานต่างๆ นับตั้งแต่ปี 1950 เป็นต้นมา ได้มีการทดสอบขีปนาวุธของเครื่องบินโจมตีระยะประชิด AIM-9 Sidewinder อย่างแพร่หลาย ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศลำแรกที่ทดสอบที่ China Lake คือ AAM-N-5 Meteor พร้อมเครื่องค้นหาเรดาร์แบบกึ่งแอคทีฟ
UR AAM-N-5 ใต้ปีกของ A-26 Invader
จรวดขนาดใหญ่ที่มีน้ำหนัก 260 กก. โดยมีหางรูปกางเขนกว้าง ตามข้อมูลการออกแบบ ควรจะพัฒนาความเร็วสูงสุดที่ 3M และมีระยะยิงไกลถึง 40 กม. จรวดมีระบบขับเคลื่อนสองขั้นตอน ซึ่งไม่มีลักษณะเฉพาะสำหรับใช้ในการบิน ระยะแรกเป็นเชื้อเพลิงแข็ง และระยะที่สองเป็นของเหลว การทดสอบในพื้นที่ทะเลสาบจีนเริ่มขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2491 ด้วยขีปนาวุธแบบวงปิดในโหมดโยนซึ่งเปิดตัวจากเครื่องบินทิ้งระเบิดลูกสูบคู่ A-26 Invader เริ่มต้นในปี 1951 การยิงทดสอบได้ดำเนินการจากเครื่องบินขับไล่ทุกสภาพอากาศในตอนกลางคืนของดักลาส เอฟ3ดี สกายไนท์ และขีปนาวุธ 15 ลูกถูกปล่อยจากเครื่องยิงภาคพื้นดิน งานพัฒนา AAM-N-5 ดำเนินต่อไปจนถึงปี 1953 อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลานั้น เห็นได้ชัดว่าจรวดมีความซับซ้อนและมีน้ำหนักเกิน เนื่องจากได้รับตัวอย่างที่มีแนวโน้มมากขึ้นสำหรับการทดสอบ โครงการจึงถูกปิด
ในปีพ.ศ. 2501 ไชน่าเลคได้เริ่มทดสอบขีปนาวุธต่อต้านดาวเทียมสำหรับอากาศยาน Nots-EV-1 Pilot ซึ่งได้รับการพัฒนาเพื่อติดตั้งเครื่องสกัดกั้นบนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือ
จรวดนำร่อง Nots-EV-1 ถูกระงับภายใต้ F-6A Skyray
จรวดที่มีน้ำหนัก 900 กก. ได้รับการทดสอบจากเครื่องดักลาส F-6A Skyray เหนือเสียงที่มีปีกเดลต้า โดยรวมแล้ว มีการพยายามยิงขีปนาวุธ 10 ครั้ง แต่ทั้งหมดไม่ประสบความสำเร็จด้วยเหตุผลหลายประการ และเงินทุนของโครงการก็ลดลง
เครื่องบินขับไล่ F/A-18 พร้อม CR SLAM-ER ใต้เครื่องบินด้านขวา
โดยรวมแล้ว มีการทดสอบเครื่องบินและขีปนาวุธจำนวนสองโหลจากการติดตั้งภาคพื้นดินในไชน่าเลค เครื่องยิงจรวด เครื่องยิงลูกระเบิดของทหารราบ เครื่องรบกวนความร้อนและเรดาร์ และระเบิดใหม่ได้รับการทดสอบที่นี่ จากตัวอย่างที่ทันสมัยที่สุด ขีปนาวุธร่อน Tomahawk และ SLAM-ER เวอร์ชันล่าสุดสามารถสังเกตได้ ปัจจุบัน การสร้าง CD Tomahawk ซึ่งสามารถโจมตีเป้าหมายที่กำลังเคลื่อนที่ กำลังอยู่ในระหว่างดำเนินการ KR SLAM-ER การบินทางยุทธวิธีที่มีระยะการยิง 270 กม. ปัจจุบันถือเป็นขีปนาวุธที่แม่นยำที่สุดของกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งออกแบบมาเพื่อทำลายเป้าหมายภาคพื้นดิน
ในอาณาเขตของฐานทัพอากาศ China Lake มี: ห้องปฏิบัติการกระสุนของกองทัพเรือ, การประชุมเชิงปฏิบัติการที่มีการประกอบขั้นสุดท้ายและการทดสอบกระสุนล่วงหน้าและหน่วยทดสอบของห้องปฏิบัติการแห่งชาติสำหรับอุปกรณ์กู้ภัยการบิน ในคอมเพล็กซ์ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษซึ่งอยู่ห่างจากสิ่งอำนวยความสะดวกหลักของฐานพอสมควร กระสุนที่ล้าสมัยกำลังถูกกำจัด บุคลากรทางทหารมากกว่า 4,000 คนและผู้เชี่ยวชาญพลเรือน 1,700 คนกำลังประจำการในไชน่าเลค เครื่องบินรบที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบินสามสิบลำถูกประจำการถาวรที่ฐานทัพอากาศ: F / A-18C / D Hornet, F / A-18E / F Super Hornet, EA-18G Growler และ AV-8B Harrier II และเฮลิคอปเตอร์ UH-1Y Venom, AH- 1W Super Cobra และ AH-1Z Viper ที่อยู่ในฝูงบินทดสอบที่ 9 และ 31
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: "Phantoms" ยิงที่สนามฝึกใกล้กับฐานทัพอากาศ China Lake
สำหรับการทดสอบกระสุนการบินรูปแบบใหม่ และการฝึกใช้การต่อสู้ในบริเวณฐานทัพอากาศ มีลานฝึกที่กว้างขวางซึ่งมีการติดตั้งตัวอย่างยุทโธปกรณ์ทางทหารต่างๆ แบบจำลองของระบบป้องกันภัยทางอากาศของโซเวียต และเรดาร์ไว้เป็นเป้าหมาย บนไซต์เลียนแบบสนามบินของศัตรูเครื่องบินรบอเมริกันที่ปลดประจำการจะถูก "กำจัด" โดยการยิง
ไม่ไกลจากฐานทัพอากาศ China Lake ท่ามกลางภูเขาคือศูนย์ฝึกและทดสอบ Fort Irwin Ground Forces ฐานทัพแห่งนี้ตั้งชื่อตามพลตรีจอร์จ เลอรอย เออร์วิน สมาชิกสงครามโลกครั้งที่ 1 ก่อตั้งโดยคำสั่งของประธานาธิบดีรูสเวลต์ในปี 2483 ในอาณาเขต 3,000 กม. ²ในช่วงสงครามได้มีการเตรียมการคำนวณแบตเตอรี่ต่อต้านอากาศยาน หลังจากสิ้นสุดการสู้รบ ฐานทัพถูกปิดใช้งาน แต่ในปี 1951 กองทัพกลับมาที่นี่อีกครั้ง ป้อมเออร์ไวน์ถูกใช้เป็นสถานที่ฝึกอบรมสำหรับบุคลากรติดอาวุธที่ส่งไปยังเกาหลี ในช่วงสงครามเวียดนาม วิศวกรทหารและหน่วยปืนใหญ่ได้รับการฝึกฝนที่นี่ ในช่วงต้นทศวรรษ 70 ฐานถูกย้ายไปยังการกำจัดของ National Guard แต่ในปี 1979 ได้มีการประกาศการสร้างศูนย์ฝึกอบรมแห่งชาติและพื้นที่ฝึกอบรมที่มีพื้นที่ 2,600 ตารางกิโลเมตร ความห่างไกลจากการตั้งถิ่นฐานและการปรากฏตัวของพื้นที่ราบขนาดใหญ่ของภูมิประเทศทำให้พื้นที่นี้เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการจัดฝึกซ้อมขนาดใหญ่และการยิงปืนใหญ่ของปืนระยะไกล
อยู่ที่ Fort Irvine ที่รถถังผลิต M1 Abrams และ BMP M2 Bradley ชุดแรกมาถึงเพื่อการพัฒนาเบื้องต้นและการทดสอบทางทหาร หน่วยทหารราบที่หุ้มเกราะและยานยนต์ของอเมริกาจำนวนมากบนพื้นฐานการหมุนเวียนได้ฝึกฝนยุทธวิธีการรบเชิงรุกและป้องกันที่นี่ ในช่วงทศวรรษ 1980 กองทัพสหรัฐแสดงความสนใจอย่างมากในการศึกษายุทโธปกรณ์ วิธีการและเทคนิคทางยุทธวิธีของกองทัพโซเวียตในการใช้งาน และการฝึกหน่วยภาคพื้นดินเพื่อต่อต้านศัตรูโดยใช้คู่มือการต่อสู้ของสหภาพโซเวียตและยุทธวิธีการต่อสู้ ด้วยเหตุนี้ หน่วยพิเศษหรือที่เรียกว่ากรมปืนไรเฟิลติดเครื่องยนต์ที่ 32 ของ Guards จึงถูกสร้างขึ้นที่ศูนย์ฝึกอบรมแห่งชาติของกองทัพบกสหรัฐฯ ภายใต้โครงการ OPFOR (กองกำลังต่อต้าน)
ในขั้นต้น หน่วยนี้ติดอาวุธด้วยตัวอย่างอุปกรณ์ทางทหารที่ผลิตในสหภาพโซเวียตเพียงตัวอย่างเดียว: T-55, T-62, T-72, BMP-1, BRDM-2, MT-LB, ยานเกราะทหาร โดยพื้นฐานแล้ว ระหว่างการเลียนแบบยานเกราะโซเวียตในการฝึกซ้อม รถถัง Sheridan ที่พรางตัวอย่างหนักและยานเกราะ M113 ถูกใช้ บุคลากรของ "กองทหารปืนไรเฟิลติดเครื่องยนต์" มีเครื่องแบบโซเวียต (รายละเอียดเพิ่มเติมที่นี่: "เราเองท่ามกลางคนแปลกหน้า")
หลังจากสิ้นสุดสงครามเย็น การชำระบัญชีสนธิสัญญาวอร์ซอและการล่มสลายของสหภาพโซเวียต ทำให้มียุทโธปกรณ์ทางทหารที่ผลิตในโซเวียตมากมาย อย่างไรก็ตาม ที่ Fort Irvine ระหว่างการออกกำลังกาย มีการใช้ในระดับที่จำกัด เนื่องจากความยากในการใช้งานและการบำรุงรักษา ในยุค 90 รถถังเบาส่วนใหญ่ของ Sheridan ถูกปลดประจำการ และ M2 Bradley BMP เริ่มเป็นตัวแทนของอุปกรณ์ของศัตรูที่มีศักยภาพ
หลังจากเหตุการณ์เมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 จุดสนใจหลักของศูนย์ฝึกอบรมแห่งชาติของกองทัพบกสหรัฐฯ คือการฝึกอบรมบุคลากรทางทหารที่ส่งไปยังอัฟกานิสถานและอิรัก
หนึ่งในคุณสมบัติของฐานคือการปรากฏตัวของ "หมู่บ้าน" ปลอม 12 แห่งในบริเวณใกล้เคียงซึ่งใช้เพื่อเตรียมกองกำลังสำหรับปฏิบัติการในเขตเมือง ในระหว่างการก่อสร้างการตั้งถิ่นฐานที่สมมติขึ้น หมู่บ้านจริงหรือกลุ่มเมืองถูกลอกเลียนแบบ ในระหว่างการฝึก จะมีการฝึกฝนสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการใช้อุปกรณ์ระเบิดชั่วคราว การโจมตีขบวนขนส่ง การเคลียร์พื้นที่ และสถานการณ์อื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้นระหว่าง "ปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้าย"
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: หมู่บ้านปลอม 15 กม. ทางตะวันออกเฉียงเหนือของฐาน Fort Irvine
เพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือ การฝึกซ้อมมีนักแสดงที่วาดภาพเจ้าหน้าที่รัฐบาลท้องถิ่น ตำรวจและทหาร ชาวบ้าน คนขายของริมถนน และกลุ่มกบฏ หมู่บ้านที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งบุคลากรของทั้งกองพลสามารถทำงานพร้อมกันได้ ประกอบด้วยอาคาร 585 หลัง
10 กม. ทางตะวันตกของศูนย์ฝึกอบรมแห่งชาติของกองทัพบกสหรัฐฯ ในอาณาเขตที่ควบคุมโดยกองทัพ มี GDSCC คอมเพล็กซ์โทรคมนาคม (English Goldstone Deep Space Communications complex) ได้รับการตั้งชื่อตามเมืองร้างของโกลด์สโตน ซึ่งถูกทิ้งร้างหลังจากสิ้นสุดยุคตื่นทอง การก่อสร้างอาคารนี้เริ่มขึ้นในยามรุ่งอรุณของยุคอวกาศในปี 1958 และเดิมทีมีจุดประสงค์เพื่อสื่อสารกับดาวเทียมป้องกัน
ขณะนี้ สามารถสังเกตเสาอากาศพาราโบลา 6 เสาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 34 ถึง 70 เมตร และอาคารที่มีเครื่องรับวิทยุที่มีความไวสูง ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการ วัตถุที่ NASA เป็นเจ้าของมีจุดประสงค์เพื่อสื่อสารกับยานอวกาศ ในระหว่างการประชุม เสาอากาศโกลด์สโตนถูกใช้เป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุสำหรับการวิจัยทางดาราศาสตร์ เช่น การสังเกตควาซาร์และแหล่งกำเนิดวิทยุอื่นๆ ของจักรวาล การทำแผนที่เรดาร์ของดวงจันทร์ และการติดตามดาวหางและดาวเคราะห์น้อย
