ในการตรวจสอบส่วนนี้เราจะเน้นไปที่เครื่องบินที่ไม่เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายในชื่อเครื่องบิน E-2 Hawkeye หรือ E-3 Sentry AWACS ซึ่งทิ้งร่องรอยไว้ในประวัติศาสตร์การบินและในบางกรณีก็สังเกตเห็นได้ชัดเจน ผลกระทบต่อแนวทางการสู้รบหรือสร้างความโดดเด่นในสนามรบ การลักลอบค้ายาเสพติด
ดังที่คุณทราบ บนพื้นฐานของการขนส่งและผู้โดยสารโบอิ้ง 707 ในสหรัฐอเมริกา มีการสร้างเครื่องบินทหารจำนวนมากเพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ รวมถึงเครื่องบิน AWACS ผู้โดยสารโบอิ้ง 707-300 ก็กลายเป็นฐานสำหรับเครื่องบิน AWACS และ U อีกลำที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักมากนัก - E-8 Joint STARS (ระบบเรดาร์โจมตีเป้าหมายการเฝ้าระวัง) เครื่องจักรนี้ไม่เหมือนกับ Sentry ที่มีจุดประสงค์หลักสำหรับการสำรวจเรดาร์ของเป้าหมายภาคพื้นดินและการควบคุมการกระทำของกองกำลังในแบบเรียลไทม์ อุปกรณ์เรดาร์ของเครื่องบินทำให้สามารถตรวจจับและจำแนกเป้าหมายภาคพื้นดินที่เคลื่อนที่และอยู่กับที่ (รถถัง รถขนส่งบุคลากรหุ้มเกราะ รถบรรทุก ปืนใหญ่ ฯลฯ) และเป้าหมายทางอากาศระดับความสูงต่ำที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ค่อนข้างต่ำ (เฮลิคอปเตอร์ UAV)
การพัฒนาโครงการ JSTARS ของกองทัพอากาศและกองทัพสหรัฐฯ เริ่มขึ้นในปี 2525 ประสิทธิภาพของแนวคิดของเครื่องบิน AWACS ที่ออกแบบมาเพื่อควบคุมการเคลื่อนไหวของกองกำลังศัตรูในแนวหน้าและทางด้านหลัง ได้รับการยืนยันในระหว่างรอบการทดสอบการมอบหมายใหม่ Pave ในการทดสอบภาคสนามด้วยการมีส่วนร่วมของอุปกรณ์ทางทหารหลายร้อยหน่วยอุปกรณ์เรดาร์ทดลองที่ทำงานในช่วงความถี่ 3-3, 75 ซม. ได้รับการทดสอบบนพื้นฐานของเรดาร์ AN / APY-3 สำหรับ E -8A ถูกสร้างขึ้นในภายหลัง
เสาอากาศสำหรับเรดาร์ต้นแบบ AN / APY-3
เรดาร์รูรับแสงสังเคราะห์ AFAR AN / APY-3 สามารถตรวจสอบสถานการณ์ภาคพื้นดินได้ในพื้นที่กว้าง เสาอากาศเรดาร์ติดตั้งอยู่ที่ส่วนล่างของลำตัวเครื่องบินในแฟริ่งขนาด 12 เมตร และสามารถเอียงในระนาบแนวตั้งได้ ระยะการดูพื้นผิวโลกเมื่อลาดตระเวนด้วยเครื่องบิน E-8A ที่ระดับความสูง 10,000 เมตรคือ 250 กม. พื้นที่ตรวจสอบที่มุมมอง 120 องศาคือประมาณ 50,000 กม. ² โดยรวมแล้วสามารถติดตามเป้าหมายได้มากถึง 600 เป้าหมายพร้อมกัน เรดาร์ AN / APY-3 สามารถกำหนดจำนวนยานพาหนะ ตำแหน่ง ความเร็ว และทิศทางของการเดินทาง
ลูกเรือ 22 คน ในการกำจัดผู้ปฏิบัติงาน 18 คน มีคอนโซล 17 ชุดสำหรับแสดงข้อมูลเรดาร์ การสื่อสารและการนำทาง และคอนโซลหนึ่งชุดสำหรับควบคุมอุปกรณ์สงครามอิเล็กทรอนิกส์ นอกจากสถานีวิทยุ HF และ VHF แล้ว ยังมีระบบดิจิตอลสำหรับส่งข้อมูลไปยังโพสต์คำสั่งภาคพื้นดิน
ข้อมูลเที่ยวบินของเครื่องบิน E-8 Joint STARS แทบไม่แตกต่างจาก E-3 Sentry ในเวลาเดียวกัน สังเกตได้ว่าการควบคุมของ E-8 ค่อนข้างดีกว่าเมื่อเทียบกับเครื่องบินของระบบ AWACS ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลย เนื่องจากการควบคุมของ Sentry ยังคงได้รับอิทธิพลจากเห็ดขนาดใหญ่- จานเรดาร์รูปทรง บังหางค่อนข้าง.
สัญญาแรกสำหรับการก่อสร้าง E-8A สองเครื่องได้ลงนามระหว่างกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ และ Grumman Aerospace ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2528 ในเวลานั้น ไม่รวมต้นทุนการวิจัยและพัฒนา ต้นทุนของเครื่องจักรหนึ่งเครื่องที่มีอุปกรณ์ครบชุดอยู่ที่เกือบ 25 ล้านดอลลาร์
เครื่องบินของการดัดแปลงครั้งแรกถึงระดับความพร้อมรบที่ต้องการภายในปี 1990 บัพติศมาด้วยไฟของพวกเขาเกิดขึ้นในปี 1991 ระหว่างพายุทะเลทรายE-8A ทำการก่อกวน 49 ครั้งโดยใช้เวลาอยู่ในอากาศมากกว่า 500 ชั่วโมง อุปกรณ์ JSTARS ได้แสดงให้เห็นความสามารถที่น่าประทับใจในการตรวจจับอุปกรณ์พรางตัวและตรวจจับการเคลื่อนไหวของกองกำลังศัตรูในเวลากลางคืน ในเวลาเดียวกัน ความน่าเชื่อถือของสถานีเรดาร์และอุปกรณ์สื่อสารกลับกลายเป็นว่าสูง
อย่างไรก็ตาม ควรระลึกไว้เสมอว่าความสำเร็จของ E-8A เกิดขึ้นบนพื้นหลังของการครอบงำของพันธมิตรการบินต่อต้านอิรัก โดยไม่มีมาตรการรับมือทางอิเล็กทรอนิกส์ใดๆ ในพื้นที่ทะเลทรายที่ราบเรียบอย่างสมบูรณ์ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่มีการติดตั้งระบบติดขัดอันทรงพลังบนเครื่องบินเหล่านี้ พร้อมด้วยเครื่องบินรบระหว่างภารกิจการรบ หากพวกเขาปฏิบัติการที่ไหนสักแห่งในยุโรปตะวันออก อิ่มตัวด้วยระบบป้องกันภัยทางอากาศ และด้วยการตอบโต้ของนักสู้ที่สร้างโดยโซเวียตสมัยใหม่ ผลลัพธ์ของภารกิจการต่อสู้ของพวกเขาอาจไม่ประสบความสำเร็จมากนัก เมื่อคำนึงถึงความจริงที่ว่าช่วงการตรวจจับของวัตถุภาคพื้นดินไม่เกิน 250 กม. เครื่องบิน JSTARS ซึ่งเป็นเป้าหมายที่อร่อยมาก อาจอยู่ในพื้นที่ครอบคลุมของระบบป้องกันภัยทางอากาศ S-200 ของโซเวียต
ตั้งแต่ธันวาคม 1995 E-8A ได้ย้ายไปยังสนามบินเยอรมันในแฟรงค์เฟิร์ต ภายใต้กรอบของข้อตกลงเดย์ตัน ควบคุมกระบวนการปลดฝ่ายที่ทำสงครามในดินแดนของอดีตยูโกสลาเวีย ในเวลาเดียวกัน เที่ยวบินของเครื่องบินสอดแนมเรดาร์มักจะจบลงด้วยการโจมตีทางอากาศที่ตำแหน่งของเซอร์เบีย
E-8C
ในปี 1996 การทดสอบการดัดแปลง E-8C เริ่มต้นขึ้น เครื่องนี้แปลงจาก CC-137 Husky ของแคนาดาซึ่งก่อนหน้านี้ใช้เป็นเรือบรรทุกน้ำมันเพื่อการขนส่งและเติมเชื้อเพลิง ได้รับวิธีการใหม่ในการสื่อสารด้วยการกระโดดความถี่และระบบการส่งข้อมูลดิจิตอลที่สามารถถ่ายทอดข้อมูลบนช่องสัญญาณดาวเทียมนอกเหนือจากวิทยุ ในการเชื่อมต่อกับการใช้ระบบป้องกันภัยทางอากาศระยะยาวของรัสเซียในตระกูล S-300P ได้มีการปรับปรุงการลาดตระเวนทางวิทยุและสถานีรบกวน จอภาพ CRT ถูกแทนที่ด้วยแผงแสดงข้อมูลที่ทันสมัย แต่การเปลี่ยนแปลงหลักคือเรดาร์ AN / APY-7 มันแตกต่างจากสถานี AN / APY-3 ในฐานองค์ประกอบที่ทันสมัย ในเวลาเดียวกัน ช่วงการตรวจจับเป้าหมายแทบไม่เปลี่ยนแปลง แต่ด้วยการใช้ระบบคอมพิวเตอร์อันทรงพลังที่ทันสมัย เนื่องจากการประมวลผลสัญญาณเรดาร์ที่สะท้อนได้ดีขึ้น ความละเอียดของภาพจึงดีขึ้น และจำนวนเป้าหมายที่สังเกตได้เพิ่มขึ้นเป็น 1,000.
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: เครื่องบิน E-8C ที่ฐานทัพอากาศโรบินส์
โดยรวมแล้ว กองทัพอากาศสหรัฐฯ และหน่วยพิทักษ์อากาศแห่งชาติได้รับเครื่องบิน JSTARS จำนวน 17 ลำ E-8S ลำสุดท้ายถูกส่งมอบในปี 2548 E-8C Joint STARS ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งเป็นของกองควบคุมและแนะแนวที่ 93 ประจำการประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศโรบินส์ในจอร์เจีย ซึ่งเป็นเครื่องบินของกองบินที่ 116 ของกองทัพอากาศยามแห่งชาติ อิงอยู่ที่นั่น ตลอดระยะเวลาการทำงาน ไม่มี JSTARS แม้แต่ตัวเดียวที่สูญหายไป อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการเติมน้ำมันในอากาศเมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2552 ถังน้ำมันเชื้อเพลิงหนึ่งในรถยนต์คันหนึ่งระเบิด เครื่องบินสามารถลงจอดได้อย่างปลอดภัย แต่ค่าใช้จ่ายในการยกเครื่องเกิน 10 ล้านดอลลาร์
E-8S ของกองบินที่ 116 ของกองทัพอากาศยามแห่งชาติ
เนื่องจากการผลิตแพลตฟอร์มโบอิ้ง 707 พื้นฐานเสร็จสมบูรณ์ KS-135 และ S-137 ที่สร้างขึ้นก่อนหน้านี้จึงถูกแปลงเป็นเครื่องบินลาดตระเวนเรดาร์สำหรับเป้าหมายภาคพื้นดิน ยานพาหนะบางคันได้รับการเปลี่ยนเครื่องยนต์ใหม่และแทนที่ด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ตแบบบายพาส Pratt & Whitney JT8D-219 ที่ทรงพลังและประหยัดกว่า โดยให้แรงขับแต่ละอัน 94 kN ขอบคุณเครื่องยนต์ใหม่ เพดานเพิ่มขึ้นเป็น 12,800 เมตร บนเครื่องบินหลายลำ นอกเหนือจากอุปกรณ์การทำสงครามอิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์สำหรับการยิงสะท้อนแสงไดโพลและกับดักความร้อนแล้ว ระบบเลเซอร์ได้รับการติดตั้งเพื่อต่อต้านขีปนาวุธด้วยตัวค้นหา IR
ประการแรก การปรับปรุงการป้องกันเหล่านี้มีไว้สำหรับยานพาหนะที่ส่งไปยังเขตสงครามในตะวันออกกลาง เครื่องบิน E-8S จากกองบัญชาการและควบคุมที่ 116 มีส่วนร่วมในปฏิบัติการที่ยั่งยืนเสรีภาพJSTARS ซึ่งบินมากกว่า 10,000 ชั่วโมงในระหว่างการหาเสียง มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อแนวทางการสู้รบ ตามคำสั่งของกองทัพบกสหรัฐฯ ความช่วยเหลือของพวกเขาชัดเจนเป็นพิเศษเมื่อเนื่องจากพายุฝุ่น การใช้เครื่องบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีจึงเป็นไปไม่ได้
ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา E-8C ถูกใช้อย่างแข็งขันสำหรับเที่ยวบินลาดตระเวนบนคาบสมุทรเกาหลีและในอิรัก การทดสอบเครื่องบินหนึ่งลำที่มีระบบ avionics ดัดแปลงในอัฟกานิสถานได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการตรวจจับการเคลื่อนไหวของยานพาหนะไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกลุ่มเท้าที่ติดอาวุธด้วยอาวุธขนาดเล็ก และตำแหน่งของอุปกรณ์ระเบิดชั่วคราว
กองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังดำเนินการวิจัยเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการใช้ E-8C เป็นหน่วยควบคุมคำสั่งและถ่ายโอนข้อมูลเพื่อโจมตีเครื่องบินรบ - ผู้ให้บริการขีปนาวุธต่อต้านเรือและวางแผนระเบิด AGM-154 นอกจากนี้ยังมีการเสนอข้อกำหนดเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการกำหนดเป้าหมายอาวุธนำวิถีบินอีกครั้ง หลังจากที่แยกจากเครื่องบินบรรทุกเครื่องบินแล้ว
ตั้งแต่ปี 2555 สหรัฐอเมริกาได้หารือกันเรื่องการเปลี่ยนฝูงบิน E-8C ที่มีอยู่ในอัตราส่วน 1: 1 ซึ่งเกี่ยวข้องกับอายุของเครื่องบินที่มีอุปกรณ์ที่ซับซ้อนของ JSTARS การรื้อถอน E-8C ลำแรกมีกำหนดในปี 2019 และส่วนที่เหลือของเครื่องบินจะถูกยกเลิกภายในปี 2024 แพลตฟอร์มโบอิ้ง 707 ซึ่งกองทัพอากาศสหรัฐฯ ใช้มานานกว่า 50 ปี มีแนวโน้มที่จะถูกแทนที่ด้วยเครื่องบินพาณิชย์โบอิ้ง 737 แม้ว่า Global 6000 ของ Bombardier และ Gulfstream G650 ของ Gulfstream ก็กำลังพิจารณาอยู่เช่นกัน ตัวเลือกในการติดตั้งเรดาร์ตรวจการณ์ด้านข้างของเครื่องบินลาดตระเวนต่อต้านเรือดำน้ำ P-8 Poseidon ซึ่งสร้างขึ้นบนพื้นฐานของเครื่องบินโบอิ้ง 737-800 ที่ได้รับการปรับปรุงนั้นค่อนข้างเป็นไปได้
RQ-4 Global Hawk ยังอ้างว่าเป็นผู้ให้บริการเรดาร์ไร้คนขับสำหรับตรวจสอบพื้นผิวโลก แต่ในฐานะตัวแทนของกองทัพอากาศชี้ให้เห็นอย่างถูกต้อง ในเครื่องบินที่มีปริมาตรภายในที่ค่อนข้างเล็ก จะยากหรือเป็นไปไม่ได้อย่างยิ่งที่จะรองรับอุปกรณ์ทั้งหมดที่มีอยู่บนเครื่องบิน E-8C และเพื่อให้สภาพการทำงานและการพักผ่อนที่ยอมรับได้สำหรับลูกเรือ ระหว่างเที่ยวบินที่ยาวนาน หากใช้ Global Hawk UAV ตามที่กองเรือยืนยัน หน้าที่ของกองบัญชาการทางอากาศจะหายไป
ในช่วงปี 1980 การไหลของยาผิดกฎหมายไปยังสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว นอกจากวิธีการจัดส่งแบบดั้งเดิมแล้ว ผู้ลักลอบนำเข้าสินค้าเริ่มใช้เครื่องบินเบาอย่างกว้างขวาง โดยข้ามพรมแดนด้วยระดับความสูงที่ต่ำ สำหรับการตรวจจับเป้าหมายระดับความสูงต่ำอย่างมีประสิทธิภาพ เรดาร์ภาคพื้นดินซึ่งควบคุมการจราจรทางอากาศเป็นหลักนั้นไม่เพียงพออย่างเห็นได้ชัด นอกจากนี้ เครือข่ายเรดาร์ภาคพื้นดินของอเมริกาทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกาลดลงอย่างมากใน ต้นยุค 70 ในกรณีนี้ เครื่องบิน AWACS สามารถควบคุมน่านฟ้าจากด้านข้างของเม็กซิโกและอ่าวเม็กซิโก ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดยาหลัก แต่มันแพงเกินไปที่จะใช้เครื่องบิน AWACS หนักสำหรับสิ่งนี้อย่างต่อเนื่อง และกองบัญชาการกองเรือก็ไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะจัดสรร E-2 Hawkeye ที่ค่อนข้างประหยัด
เมื่อการปรับเปลี่ยน Hokaev ใหม่เข้าสู่ปีกอากาศของดาดฟ้า E-2B และ E-2C แบบเก่าของการดัดแปลงครั้งแรกถูกย้ายไปยังฝูงบินสำรองชายฝั่ง เป็นเครื่องบินเหล่านี้ที่มักทำงานเพื่อผลประโยชน์ของหน่วยยามฝั่งและกรมศุลกากร อย่างไรก็ตาม อายุของเครื่องจักรที่สร้างขึ้นเมื่อประมาณ 20 ปีที่แล้ว และความไม่สมบูรณ์ของเรดาร์ก็ได้รับผลกระทบ ในบางกรณี ลูกเรือต้องขัดจังหวะการลาดตระเวนเนื่องจากระบบการบินล้มเหลวหรือปัญหาเครื่องยนต์เสื่อมสภาพ "Hawkeye" ซึ่งเหมาะสมที่สุดสำหรับอิงกับเรือบรรทุกเครื่องบิน เมื่อใช้จากสนามบินชายฝั่งทะเล ไม่มีระยะเวลาการบินที่เพียงพอ ตามกฎแล้ว เครื่องบิน AWACS ที่ใช้ชายฝั่งแบบเก่าไม่มีอุปกรณ์สำหรับเติมน้ำมันในอากาศ และกรมศุลกากรชายแดนไม่มีเครื่องบินสำหรับเติมน้ำมันเป็นของตัวเอง
ดังนั้น การลาดตระเวนชายแดนจึงต้องใช้เครื่องบินที่ค่อนข้างไม่แพงและเรียบง่ายพร้อมค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่ยอมรับได้ สามารถตรวจจับเป้าหมายทางอากาศในระดับความสูงต่ำ และออกจากสนามบินชายฝั่งได้ ลาดตระเวนเป็นเวลา 8-10 ชั่วโมง บังเอิญในช่วงกลางทศวรรษ 1980 กองทัพเรือสหรัฐฯ มีเครื่องบินลาดตระเวน P-3A Orion พื้นฐานเกินดุล เรือดำน้ำ "Orions" ที่มีเครื่องยนต์เทอร์โบสี่ตัวสามารถลาดตระเวนได้นานโดยอยู่ในอากาศเป็นเวลา 12 ชั่วโมง
P-3A / B ต้นถูกแทนที่ในฝูงบินลาดตระเวนต่อต้านเรือดำน้ำชายฝั่งโดยยานพาหนะดัดแปลง P-3S ที่มีระบบการบินและอาวุธที่สมบูรณ์แบบตามมาตรฐานของยุค 80 และเครื่องบินที่ยังไม่ได้บินออกจากชีวิตก็ถูกเก็บเข้าคลัง ย้ายไปยังพันธมิตร หรือดัดแปลงเป็นรุ่นอื่น
เพื่อให้สามารถตรวจจับเป้าหมายทางอากาศได้ พี-3เอ (CS) สี่ตัวได้รับการติดตั้งเรดาร์พัลส์-ดอปเปลอร์ Hughes AN / APG-63 เช่นเดียวกับบนเครื่องบินรบ F-15A / B อย่างไรก็ตามเรดาร์เช่น Orions ก็เป็นของมือสองเช่นกันในระหว่างการซ่อมแซมและปรับปรุงเครื่องบินรบพวกเขาถูกแทนที่ด้วยสถานี AN / APG-70 ที่ล้ำหน้ากว่า ดังนั้นเครื่องบินลาดตระเวนเรดาร์ P-3CS จึงเป็นรุ่น ersatz ราคาประหยัดซึ่งประกอบขึ้นจากสิ่งที่อยู่ในมือ
สถานี AN / APG-63 ที่ติดตั้งไว้ที่หัวเรือของกลุ่มดาวนายพราน มองไม่เห็นเป้าหมายกับพื้นหลังของพื้นผิวด้านล่างมากนัก และเครื่องบินสายตรวจต้องลงไปที่ระดับความสูง 100-200 เมตรเพื่อที่จะบินอยู่ใต้ผู้บุกรุก ช่วงการตรวจจับของเป้าหมายที่บินอยู่เหนือเส้นขอบฟ้าเกิน 100 กม. แต่เนื่องจากเรดาร์สแกนพื้นที่ในส่วนที่ค่อนข้างแคบ (± 60 °ในราบและ ± 10 °ในระดับความสูง) การลาดตระเวนจึงมักจะดำเนินการในวงกลมที่มีรัศมี 50-60 กม. หรืองู 20-25 กม. ข้อมูลเกี่ยวกับเครื่องบินผู้บุกรุกที่ตรวจพบถูกส่งผ่านวิทยุ ไม่มีระบบอัตโนมัติสำหรับการส่งข้อมูลเรดาร์บนเครื่องบิน โดยธรรมชาติแล้ว ความสามารถของ "กลุ่มดาวนายพราน" ที่ดัดแปลงแล้วไม่สามารถเทียบได้กับลักษณะของเรดาร์และระบบแลกเปลี่ยนข้อมูลของเครื่องบิน AWACS ที่เต็มเปี่ยม หน่วยยามฝั่งและหน่วยยามชายแดน ถึงแม้ว่าเครื่องบินจะมีต้นทุนต่ำกว่า แต่ก็ไม่พอใจกับพวกเขาทั้งหมด นอกจากนี้ ไม่ใช่เครื่องจักรใหม่ล่าสุดซึ่งบินข้ามทะเลไปแล้วหลายพันกิโลเมตร ซึ่งต้องการการดูแลและแรงงานอย่างมากเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทาง อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการสร้างบนพื้นฐานของ Orion ของเครื่องบินที่มีเรดาร์จาก E-2C Hawkeye หน่วยงานของรัฐบาลกลางสหรัฐก็ไม่ละทิ้งการใช้เครื่องบินลาดตระเวนที่มีเรดาร์ประสิทธิภาพต่ำ เนื่องจาก P-3A ที่ดัดแปลงแล้วถูกปลดประจำการจากเรดาร์ AN / APG-63 ตำแหน่งของพวกเขาจึงถูกแทนที่โดย P-3 LRT (Long Range Tracker) ซึ่งดัดแปลงมาจาก P-3B ที่ได้รับการตกแต่งใหม่ซึ่งเก็บไว้ใน Davis-Montan
เครื่องบินลาดตระเวน P-3 LRT
จากประสบการณ์การทำงานของ P-3CS เครื่องจักรเหล่านี้นอกเหนือจากเรดาร์ AN / APG-63V ที่มีระยะการตรวจจับสูงสุด 150 กม. ยังได้รับระบบสแกนด้านข้างแบบออปโตอิเล็กทรอนิกส์ที่สามารถตรวจจับเรือหรือเครื่องบินเครื่องยนต์เบาได้ ในระยะทางหลายสิบกิโลเมตร นอกจากนี้ กลุ่มดาวนายพรานยังเก็บอุปกรณ์ค้นหาที่ออกแบบมาเพื่อตรวจจับเรือดำน้ำ เนื่องจากผู้ลักลอบขนยาเสพติดเพิ่งเริ่มใช้เรือดำน้ำขนาดเล็กเพื่อเจาะสหรัฐอเมริกา
ต้นแบบ P-3 AEW ระหว่างการทดสอบอุปกรณ์เรดาร์
ในปีพ.ศ. 2527 บริษัท Lockheed ได้ริเริ่มสร้างเครื่องบิน P-3 AEW AWACS (เรดาร์เตือนล่วงหน้าทางอากาศ) โดยอิงตาม R-3V รถยนต์คันแรกที่สร้างขึ้นมีเรดาร์แบบเดียวกับใน E-2C - AN / APS-125 โดยมีเสาอากาศอยู่ในแฟริ่งรูปจานหมุนได้ สถานีนี้สามารถตรวจจับผู้ลักลอบขนของที่ติดกับพื้นหลังของทะเลเซสนาในระยะทางกว่า 250 กม. เดิมที P-3 AEW ถูกเสนอเพื่อการส่งออกเป็นทางเลือกที่ถูกกว่า E-3A Sentry อย่างไรก็ตาม ไม่พบผู้ซื้อจากต่างประเทศ และกรมศุลกากรสหรัฐฯ กลายเป็นลูกค้า
ชุดอุปกรณ์ออนบอร์ดรวมถึงอุปกรณ์สื่อสารที่ทำงานไม่เฉพาะในความถี่ของหน่วยยามฝั่งและกรมศุลกากรชายแดนเท่านั้น แต่ยังสามารถแนะนำเครื่องสกัดกั้นได้โดยตรงอีกด้วย เครื่องบินของการก่อสร้างในภายหลังได้รับเรดาร์ใหม่ AN / APS-139 และ AN / APS-145 เหมาะกว่าสำหรับการตรวจจับเป้าหมายอากาศและพื้นผิวความเร็วต่ำ P-3 AEW เครื่องแรกมีสีแดงและสีขาวสว่าง ตอนนี้พวกมันมีสีอ่อนและมีแถบสีน้ำเงินพาดผ่านลำตัวเครื่องบิน
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: เครื่องบิน P-3 LRT และ P-3 AEW และ UAV MQ-9 Reaper ที่ฐานทัพอากาศ Corpus Christi
เครื่องบิน P-3 LRT และ P-3 AEW ของกรมศุลกากรชายแดนถูกนำไปใช้อย่างถาวรร่วมกับเครื่องบินขับไล่ F / A-18 ที่ร่วมมือกันที่สนามบินคอร์ปัสคริสตีในเท็กซัสและสนามเซซิลในฟลอริดา ในสถานที่เดียวกันในปี 2558 ฝูงบินของโดรน MQ-9 Reaper ถูกนำไปใช้งานซึ่งเกี่ยวข้องกับการตรวจสอบพื้นที่ทะเลด้วย ณ ปี 2559 มีเครื่องบิน P-3 LRT และ P-3 AEW จำนวน 14 ลำในหน่วยการบินชายแดน
เพื่อยืดอายุการใช้งานของเครื่องบิน AWACS ที่ใช้ Orion กำลังได้รับการซ่อมแซมและปรับปรุงให้ทันสมัยภายใต้โปรแกรม Mid-Life Upgrade ส่วนหนึ่งของโปรแกรมนี้คือ P-3 AEW จะได้รับการวินิจฉัยโครงสร้างเฟรมแบบสมบูรณ์และการเปลี่ยนชิ้นส่วนที่ผ่านความล้าและการกัดกร่อน ในขณะเดียวกัน อายุการใช้งานของเครื่องบินก็ขยายออกไปอีก 20-25 ปี กำลังติดตั้งอุปกรณ์นำทางและสื่อสารใหม่ รวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกในการแสดงข้อมูลซึ่งคล้ายกับอุปกรณ์ของ E-2D Advanced Hawkeye ในอนาคต P-3 AEW ควรได้รับเรดาร์ AN / APY-9 ล่าสุด ในกรณีนี้ ในแง่ของความสามารถ Orion ที่อัปเกรดแล้วสามารถแซงหน้าเด็ค E-2D ได้ เนื่องจาก P-3 AEW เป็นยานพาหนะที่มีขนาดใหญ่กว่า ซึ่งสามารถลาดตระเวนได้นานกว่ามาก ด้วยปริมาณภายในที่มาก ซึ่งในอนาคตจะทำให้สามารถวางอุปกรณ์ลาดตระเวนและค้นหาเพิ่มเติมได้
ในช่วงตั้งแต่เดือนกันยายน 2542 ถึงกรกฎาคม 2545 เพื่อชดเชยรถยนต์ที่ถูกตัดจำหน่ายเนื่องจากการสึกหรอ กรมศุลกากรได้รับ P-3 LRT เพิ่มเติมแปดตัวและ P-3 AEWs พร้อมระบบ avionics ที่ได้รับการปรับปรุง มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในการควบคุมการค้ายาเสพติด และมักจะระบุตำแหน่งเครื่องบินและเรือของผู้ลักลอบนำเข้าทันทีที่ออกจากพื้นที่ลักลอบค้ายาเสพติด ในบางกรณี อาชญากรไม่ได้ถูกสกัดกั้นในทะเล แต่ถูกพาไปยังจุดหมายอย่างลับๆ ซึ่งทำให้ทีมตอบโต้อย่างรวดเร็วสามารถจับกุมไม่เพียงแต่ผู้ขนส่งสินค้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้รับสินค้าด้วย โดยปกติ เครื่องบินสายตรวจ AWACS ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบ Double Eagle เพื่อป้องกันการเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมาย ประสานงานกิจกรรมกับเรือยามชายฝั่งหรือเครื่องบินขับไล่สกัดกั้น ซึ่งอยู่ภายใต้การคุกคามของการใช้อาวุธ บังคับให้ผู้บุกรุกขึ้นบก
ตามรายงานของกรมต่อต้านยาเสพติดของสหรัฐฯ ต้องขอบคุณการกระทำของลูกเรือของเครื่องบินลาดตระเวนในปี 2558 จึงสามารถสกัดกั้นหรือป้องกันผู้บุกรุกชายแดน 198 คน และยึดโคเคนได้มากกว่า 32,000 กิโลกรัม เครื่องบินของกรมศุลกากรสหรัฐฯ ทำ "ภารกิจ" ไปยังสนามบินในคอสตาริกา ปานามา และโคลอมเบียเป็นประจำในกรอบการดำเนินการปราบปรามการค้ายาเสพติด จากที่นั่น พวกเขาควบคุมเที่ยวบินของเครื่องบินเบาของผู้ค้ายา หลังจากที่หน่วยยามชายแดนและหน่วยยามฝั่งตกอยู่ใต้บังคับบัญชาของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิในปี พ.ศ. 2546 เครื่องบิน AWACS ที่มีส่วนร่วมในการรักษาความปลอดภัยชายแดนและปฏิบัติการต่อต้านการลักลอบนำเข้าสินค้าในกรณีที่มีภัยคุกคามจากการก่อการร้ายหรือการจี้เครื่องบินจะต้องเข้าร่วมในการตรวจสอบน่านฟ้าของ ทวีปอเมริกา ….
จบเรื่องราวเกี่ยวกับเครื่องบิน AWACS ที่มีพื้นฐานมาจาก P-3 Orion ไม่มีใครพลาดที่จะพูดถึง NP-3D Billboard เครื่องจักรที่ดูแปลกตาซึ่งมีเรดาร์มองด้านข้างในส่วนท้ายนี้ถูกใช้เป็นเรดาร์และเครื่องบินควบคุมด้วยสายตาในระหว่างการทดสอบอาวุธปล่อยนำวิถีบินประเภทต่างๆ และเมื่อยิงขีปนาวุธและขีปนาวุธต่อต้านขีปนาวุธ
NP-3D
โดยรวมแล้วเป็นที่ทราบกันดีว่า NP-3D ห้าตัวซึ่งแปลงจาก R-3Cนอกจากเรดาร์แล้ว เครื่องบินยังมีอุปกรณ์ออปโตอิเล็กทรอนิกส์ที่หลากหลายและกล้องความละเอียดสูงสำหรับการบันทึกภาพถ่ายและวิดีโอของวัตถุทดสอบ ในอดีต เครื่องบิน NP-3D ได้เข้าร่วมในภารกิจทดสอบเหนือมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิกในพิสัยขีปนาวุธของสหรัฐฯ เกือบทั้งหมด เมื่อเร็ว ๆ นี้ NP-3D สามเครื่องซึ่งยังคงอยู่ในสภาพการบินถูกนำมาใช้ในการทดสอบระบบต่อต้านขีปนาวุธ
