ข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับความพ่ายแพ้ของขบวน PQ-17 ไม่ได้อยู่ในกองเรือรบอังกฤษ แต่ไกลและลึกกว่ามาก - ในวอชิงตัน ปัญหาของขบวนรถอาร์กติกส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการแก้ไขพระราชบัญญัติการให้ยืม-เช่า ซึ่งห้ามไม่ให้กองทัพเรือสหรัฐฯ คุ้มกันการขนส่งสินค้าทางทหาร
การแก้ไขนี้ดูเหมาะสมทีเดียวในวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2484 (วันที่ลงนามในพระราชบัญญัติการให้ยืม - เช่า) - คงจะแปลกที่จะโยนข้อหาเชิงลึกที่เรือดำน้ำเยอรมันจากเรืออเมริกันโดยไม่ได้ประกาศสงครามระหว่างสหรัฐอเมริกากับประเทศที่สามอย่างเป็นทางการ ไรช์. และหากปราศจากค่าใช้จ่ายเชิงลึก การคุ้มกันขบวน Lend-Lease ก็ไม่มีเหตุผล
อย่างไรก็ตาม โครงการ Lend-Lease เองได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงสองมาตรฐานของนโยบายอเมริกัน: อำนาจที่ "เป็นกลาง" อย่างเปิดเผยช่วยหนึ่งในคู่ต่อสู้ และทำเช่นนี้ในเงื่อนไขพิเศษและด้วยการชำระเงินที่รอการตัดบัญชี ชาวเยอรมันยอมรับเงื่อนไขของ "เกม" ของอเมริกา - ไม่มีกฎเกณฑ์! - และสามสัปดาห์ต่อมา เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2484 หนึ่งใน "ฝูงหมาป่า" ที่เลือดเย็นได้ยิง 10 จาก 22 ลำของชาวอเมริกันที่ขนส่งขบวนข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก
"คณะกรรมการระดับภูมิภาค" ของวอชิงตันตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าหากไม่มีความคุ้มครองที่ดี การขนส่ง Lend-Lease จะไม่มีวันไปถึงผู้รับ หนึ่งวันหลังจากการสังหารหมู่ในเดือนเมษายน พวกแยงกีเริ่มเอะอะ เริ่มต้นการเตรียมการสำหรับสงครามครั้งแรกที่เงอะงะ: กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินที่ประกอบด้วยเรือบรรทุกเครื่องบินยอร์กทาวน์ เรือประจัญบานสามลำและเรือคุ้มกันของพวกเขาเคลื่อนไปข้างหน้าเพื่อการสื่อสารในมหาสมุทรแอตแลนติก เมื่อวันที่ 9 เมษายน การก่อสร้างสถานีตรวจอากาศและฐานทัพอากาศบนชายฝั่งกรีนแลนด์เริ่มต้นขึ้น เรือรบมาพร้อมกับคาราวานพ่อค้าไปยังกลางมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งมี "การเปลี่ยนผู้พิทักษ์" ที่จุดที่กำหนด - การขนส่งถูกยึดครองโดยกองทัพเรือบริเตนใหญ่
สถานการณ์เริ่มซับซ้อนมากขึ้นด้วยการโจมตีของเยอรมันในสหภาพโซเวียต - ในเดือนสิงหาคม ขบวนรถพร้อมเสบียงทหารเริ่มมาถึง Arkhangelsk และคำถามเกี่ยวกับการครอบคลุมการขนส่งความเร็วต่ำก็เกิดขึ้นทันที กองทัพเรือสหรัฐฯ ปฏิเสธอย่างราบเรียบที่จะไม่คุ้มกันขบวนรถในน่านน้ำอาร์กติก - มันอันตรายเกินไปทั้งด้านการทหารและทางการเมือง ชาวอเมริกันไม่อายเลยที่ลูกเรือของการขนส่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยพลเมืองสหรัฐฯ ตำแหน่งของวอชิงตันไม่เปลี่ยนแปลง: คุณต้องการสินค้าเหล่านี้ - ดังนั้นปกป้องพวกเขาด้วยตัวเอง แต่เราไม่ต้องการทำลายเรือของเรา เท่าที่ทีมพลเรือนมีความกังวล คนเหล่านี้รู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรเพื่อแสวงหาเหรียญแข็ง
แม้หลังจากการเข้าสู่สงครามอย่างเป็นทางการ ชาวอเมริกันก็ไม่รีบร้อนที่จะแสดงตัวเองในละติจูดขั้วโลก - เป็นครั้งแรกที่เรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ เข้ามามีส่วนร่วมในการคุ้มกันคาราวาน PQ-15 ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2485 เท่านั้น ในอนาคต "ความช่วยเหลือ" ทั้งหมดสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ จะถูกจำกัดไว้เพียงสองลำเท่านั้น คุณสามารถเพิ่มอะไรได้อีกเกี่ยวกับเรื่องนี้? น่าเสียดายที่นายพลอเมริกันมีโอกาสมากมาย (พวกแยงกีมีเรือพิฆาตมากกว่าในประเทศอื่น ๆ ในโลก) ชอบที่จะ "ล้างมือ" ในการปฏิบัติการที่มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์เช่นการคุ้มกันขบวนอาร์กติก
ภาระทั้งหมดในการปกปิดการขนส่งตกลงบนไหล่ของราชนาวีบริเตนใหญ่และกองเรือโซเวียตเหนือ เส้นทางของขบวนรถถูกแบ่งออกเป็นสองพื้นที่รับผิดชอบ: อังกฤษปกป้องส่วนหลักของเส้นทางไปยังเกาะแบร์ และเรือพิฆาตโซเวียตเข้าร่วมพวกเขาที่ทางเข้าทะเลเรนท์นอกจากนี้ กะลาสี Severomorian ยังทำหน้าที่ในพื้นที่สนับสนุน: เมื่อขบวนรถถัดไปเข้าใกล้ แนวกั้นใต้น้ำถูกตั้งขึ้นที่ทางออกจากฐานทัพเรือเยอรมันในนอร์เวย์ และการบินของ Northern Fleet เริ่ม "ตอก" สนามบินศัตรู ทำให้ชาวเยอรมันเสียสมาธิและทำให้ มันยากสำหรับกองทัพที่จะโจมตีผู้ที่อยู่ห่างไกลจากการขนส่งชายฝั่ง
ตามหลักการแล้ว ไม่จำเป็นต้องเรียกร้องอะไรเพิ่มเติมจาก Northern Fleet (รุ่น 1942) - ในเวลานั้น Severomors มีเรือพิฆาตเพียง 6 ลำ (4 ใหม่ "Sevens" และ 2 "Noviks" จากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง) เรือลาดตระเวนหลายสิบลำจาก เรือลากอวนดัดแปลงและเรือดำน้ำสองโหล …
ตลอดช่วงสงคราม กองเรือทางเหนือได้รับความเดือดร้อนจากการขาดแคลนเรือ เข้าใจปัญหานี้อย่างถ่องแท้ กองคาราวานของอังกฤษติดตามไปตลอดเส้นทาง - ไปยังท่าเรือโซเวียต มิฉะนั้น กองเรือเหนือเพียงลำพัง จะไม่สามารถจัดหาที่กำบังที่เชื่อถือได้สำหรับการขนส่ง
วันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2485 มีบางอย่างเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว ขณะที่ลูกเรือชาวอเมริกันเฉลิมฉลองวันประกาศอิสรภาพอย่างสนุกสนาน เรือของขบวนรถ PQ-17 ได้รับคำสั่งจากลอนดอน: คุ้มกันให้เคลื่อนตัวไปทางตะวันตกด้วยความเร็วเต็มที่ การขนส่งแยกย้ายกันไปและไปยังท่าเรือปลายทางโดยอิสระ “อะไรนะปีศาจ!?” - พูดคุยอย่างกังวล โดยเห็นว่าเรือพิฆาตวางกำลังและนอนบนเส้นทางตรงกันข้ามอย่างไร
ความผิดพลาดคือเรือประจัญบานเยอรมัน Tirpitz ซึ่งตามข่าวกรองของอังกฤษ กำลังเตรียมที่จะสกัดกั้นขบวนรถ แม้จะมีกองกำลังมากพอที่จะขับไล่การโจมตี แต่นายเรืออังกฤษก็ยังทำเรื่องน่าละอายในการตัดสินใจที่จะยุบขบวนรถและถอนเรือรบออกจากละติจูดขั้วโลกอย่างรวดเร็ว
"ดาบแห่ง Damocles" แห่ง Kriegsmarine
หากเราละทิ้งสมมติฐานสมรู้ร่วมคิดต่าง ๆ (การใช้ PQ-17 เป็น "ล่อ" การทำลายขบวนรถโดยเจตนาเพื่อขัดขวางเสบียงให้ยืม ฯลฯ) ความกลัวที่รุนแรงของนายพลอังกฤษของ " Tirpitz" ถูกอธิบายอย่างง่ายๆ: ความทรงจำอันไม่พึงประสงค์เกี่ยวกับ Battle of Jutland (1916) และผลที่ตามมาของการเสียชีวิตอันน่าสยดสยองของเรือลาดตระเวนประจัญบาน Hood ซึ่งถูกทำลายโดยการระดมยิงครั้งแรกจากเรือประจัญบาน Bismarck
"Tirpitz" เกือบทั้งสงครามยืนอยู่ในฟยอร์ด ทำหน้าที่เป็นเป้าหมายสนิมสำหรับการบินของอังกฤษ ปืนของเรือประจัญบานซุปเปอร์ไม่ได้ยิงนัดเดียวที่เป้าหมายพื้นผิว ไม่มีการดำเนินการที่สำคัญเพียงครั้งเดียวโดยมีส่วนร่วมของ "Tirpitz" ดูเหมือนว่าเราจะลืมเกี่ยวกับการดำรงอยู่อันน่าสังเวชของกองโลหะนี้และมุ่งเน้นไปที่ประเด็นที่สำคัญกว่าเช่นการต่อสู้กับเรือดำน้ำของเยอรมัน
เรือประจัญบาน Tirpitz ไม่ได้ต่อสู้ แต่ภาพลักษณ์ของเขาต่อสู้ในจิตใจของนายพลอังกฤษ ควรมอบเหรียญให้กับลูกเรือของ Bismarck, Derflinger และ Von der Tann - มันเป็นความรุ่งโรจน์ของพวกเขาที่ความสำเร็จที่น่าประทับใจของเรือประจัญบาน Tirpitz ยังคงอยู่ซึ่งโดยไม่ต้องยิงแม้แต่นัดเดียวก็ผูกมัดกองกำลังทั้งหมดของกองทัพเรืออังกฤษใน มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ!
ชาวเยอรมันไม่สามารถสร้างเรือประจัญบานได้เลย เพียงพอที่จะใส่กล่องเหล็กในอัลเทนฟยอร์ดหรือแม้แต่ในแบบจำลองไม้อัด - ความสำเร็จก็คงจะเหมือนกัน ฉันพูดเกินจริง แต่ฉันหวังว่าผู้อ่านจะเข้าใจ ถ้านายพลอังกฤษมีความคิดอนุรักษ์นิยมและขี้ขลาดน้อยกว่านี้ ขบวนรถ PQ-17 ก็คงจะไม่บุบสลาย
หลับตาลงสักครู่แล้วจินตนาการถึงสถานที่ขนส่งของขบวน PQ-17 - การขนถ่ายสินค้าอเมริกันในอ่าวเลย์เต (ฟิลิปปินส์) แทนที่จะเป็นเรือลาดตระเวนของกองเรือของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว มีเรือพิฆาตเจ็ดลำและเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันหกลำที่ลาดตระเวนตามแนวชายฝั่งของฟิลิปปินส์ (เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันไม่ใช่เรือที่แย่ แต่ช้ามาก โรงไฟฟ้าและชุดตัวถังด้านล่างคล้ายกับเรือกลไฟพลเรือน)
แฟน ๆ ของประวัติศาสตร์การเดินเรือได้เดาแล้วว่าเรากำลังจำลองการต่อสู้ทางทะเลนอกเกาะ Samar ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม 1944
สำหรับชาวญี่ปุ่น ในการต่อสู้ครั้งนั้น มันง่ายกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย - "เด็ก" ชาวอเมริกันหกคนโผล่ออกมาจากหมอก … ไม่ใช่หนึ่งลำ แต่มีเรือประจัญบานสี่ลำ! และยังมี - 8 เรือลาดตระเวนและ 11 เรือพิฆาต
ญี่ปุ่นมีข้อได้เปรียบที่สำคัญอีกประการหนึ่ง นั่นคือ ปฏิบัติการที่วางแผนไว้อย่างชาญฉลาดและการนัดหยุดงานสองครั้ง ทำให้พวกเขาเข้าใกล้อ่าวเลย์เตอย่างเงียบ ๆ และจับชาวอเมริกันด้วยความประหลาดใจ!
เมื่อกระสุนญี่ปุ่นเริ่มร่วงหล่น พวกแยงกีรีบยกเครื่องบินทั้งหมดขึ้นไปในอากาศ เรือพิฆาตเริ่มโจมตีตอร์ปิโดและการสังหารหมู่เริ่มขึ้น … เป็นผลให้ในการไล่ล่า 3 ชั่วโมงชาวอเมริกันสูญเสียผู้คุ้มกันหนึ่งคนและสามคน เรือพิฆาต ครึ่งหนึ่งของเรือบรรทุกเครื่องบินได้รับความเสียหายจากการยิงปืนใหญ่
ญี่ปุ่นได้จมเรือลาดตระเวนหนักญี่ปุ่นสามลำ อีกหนึ่งลำ - "คุมะโนะ" ลากไปที่ไหนสักแห่งข้างหลังโดยไม่ใช้ธนู เรือญี่ปุ่นที่เหลือถูกทุบตีและกลัวจนหันหลังหนีออกจากสนามรบ
ตอนนี้ให้ความสนใจมอเตอร์! - แทนที่จะเป็นเรือรบญี่ปุ่น เรือประจัญบาน Tirpitz เรือลาดตระเวนหนัก Hipper, Sheer และเรือพิฆาต 9 ลำที่คุ้มกันพวกเขาคลานออกมาจากหมอกในตอนเช้าแทนที่จะเป็นญี่ปุ่น การเผชิญหน้าของพวกเขากับ "ผู้คุ้มกัน" ของอเมริกาจะจบลงได้อย่างไร?
หากเหตุการณ์เหล่านี้ถูกย้ายไปยังทะเลเรนท์ กองเรือ Tirpitz และฝูงบินจะถูกจมลงก่อนที่จะพบกับขบวนรถ PQ-17 ที่ซึ่งยามาโตะในตำนานไม่สามารถต้านทานได้ เรือประจัญบานเยอรมันก็ไม่มีอะไรจะทำ เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันห้าหรือหกลำที่มีปีกอากาศมีขนาดเท่ากับกองบินทหารอากาศโซเวียตปกติจะเอาชนะ Tirpitz และ Admiral Scheer ทุกลำ สิ่งสำคัญคือการมีนักบินที่มีประสบการณ์และมุ่งมั่นเพียงพอ
ตอนนี้ มาเพิ่มการตกแต่งขั้นสุดท้ายให้กับ "ภาพเหมือน" นี้กัน พวกแยงกีเป็นหนี้ "ความรอดที่น่าอัศจรรย์" ของพวกเขาจากปัจจัยต่อไปนี้:
- คุณภาพที่น่าขยะแขยงของฟิวส์ของเปลือกหอยญี่ปุ่นซึ่งเจาะผ่านเรืออเมริกันที่บอบบางและตกลงไปในทะเล
อนิจจา ปัจจัยนี้มีประโยชน์เพียงเล็กน้อยในทะเลเรนท์ - โดยไม่คำนึงถึงคุณภาพของกระสุนเยอรมัน รถถัง Tirpitz จะได้รับการประกันว่าจะถูกตรวจจับและทำลายก่อนจะถึงระยะยิงของปืน
- การสนับสนุนอย่างแข็งขันจากเรือบรรทุกเครื่องบินลำอื่น - เครื่องบินจากทั่วพื้นที่บินไปช่วยเหลือ "เด็ก" หกคน (ทั้งหมดประมาณ 500 คัน!)
เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันในทะเลเรนท์ไม่มีที่ใดที่จะรอความช่วยเหลือ ในทางกลับกัน ฝูงบิน Tirpitz นั้นอ่อนแอกว่าญี่ปุ่นสามถึงสี่เท่า!
แน่นอนว่า การเปรียบเทียบโดยตรงระหว่างฟิลิปปินส์เขตร้อนกับละติจูดขั้วโลกของทะเลเรนท์นั้นค่อนข้างไม่ถูกต้อง สภาพอากาศเลวร้าย น้ำแข็งบนดาดฟ้าเรือ - ทั้งหมดนี้อาจทำให้งานของเครื่องบินบนเรือบรรทุกเครื่องบินยุ่งยากขึ้น อย่างไรก็ตาม ในกรณีพิเศษ ขบวน PQ-17 กำลังแล่นท่ามกลางฤดูร้อนที่ขั้วโลก และดวงอาทิตย์ที่ไม่ได้ตกตลอดเวลาควรเล่นอยู่ในมือของนักบิน (อาวุธสองคม) - เครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดของเยอรมันก็อยู่ในการแจ้งเตือนเช่นกัน)
เมื่อรวมปัจจัยบวกและลบทั้งหมด และคำนึงถึงความสมดุลของกองกำลัง เราสามารถสรุปได้อย่างมั่นใจ: หากลูกเรือชาวอเมริกันและ "ของเล่น" ที่พวกเขาชื่นชอบ - เรือบรรทุกเครื่องบิน (แม้แต่เรือเล็กคุ้มกัน) อยู่ในสถานที่ ขบวนรถ PQ-17 ของอังกฤษมีโอกาสที่จะไปถึง Arkhangelsk ได้อย่างปลอดภัย และเรือประจัญบาน "Tirpitz" ก็มีโอกาสทุกครั้งที่จะจมลงอย่างน่าสยดสยองหลังจากการสู้รบระยะสั้นกับเครื่องบินที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบิน
อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างอาจจบลงเร็วกว่านี้มาก - ถ้าเรือดำน้ำ K-21 สามารถจม Tirpitz ที่ทางออกจากอัลเทนฟยอร์ดได้
น่าเสียดายที่ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างที่ควรจะเป็น เป็นผลให้พวกเขาต้องแสดงความเป็นมืออาชีพต่อนักบินกองทัพเรือโซเวียตและลูกเรือของทะเลเหนือซึ่งสำรวจพื้นที่น้ำทั้งหมดของทะเลเรนท์และ "ค้นหา" อ่าวทั้งหมดบนชายฝั่งโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากเรดาร์ ของคาบสมุทรโคลาและโนวายา เซมเลีย เพื่อค้นหาเรืออเมริกันที่ลี้ภัยอยู่ที่นั่น พวกเขาสามารถช่วยชีวิตการขนส่งได้ 13 ลำ และเรืออีกร้อยลำและแพชูชีพ โดยมีลูกเรือที่รอดชีวิตอยู่บนนั้น