ณ สิ้นเดือนธันวาคม เหตุการณ์การบินที่น่าสนใจที่สุดงานหนึ่งในปีที่ส่งออกได้เกิดขึ้น: การปรากฏตัวของเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์ที่มีแนวโน้มว่าจะมีชื่อซับซ้อน Sikorsky-Boeing SB1 Defiant (ภาษาอังกฤษ "กล้าหาญ", "ท้าทาย", "ไม่เชื่อฟัง") ถูกนำเสนอ การพัฒนานี้ใช้โปรแกรม Future Vertical Lift ที่มีแนวโน้มว่าจะได้รับการออกแบบมาเพื่อให้กองทัพอเมริกันมีเฮลิคอปเตอร์ความเร็วสูงทั้งครอบครัว
หากคุณพบสภาพของเดจาวูเมื่อเห็น SB-1 ก็ไม่ต้องแปลกใจ ชาวอเมริกันได้ทำการทดสอบ Sikorsky S-97 Raider เพื่อนของมันมาเป็นเวลานานและโดยทั่วไปแล้วประสบความสำเร็จอย่างมาก SB1 ใหม่ไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นการดัดแปลงรถคันนี้ในความหมายที่สมบูรณ์ เฮลิคอปเตอร์ได้รับการออกแบบมาเพื่อแก้ไขงานที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง: เท่าที่งานสำหรับเครื่องบินปีกหมุนโดยทั่วไปอาจแตกต่างกัน
จำได้ว่า S-97 เป็นเฮลิคอปเตอร์ขนาดเล็กที่มีลูกเรือสองคนและสามารถบรรทุกทหารได้ถึงหกคน นี่คือหน่วยสอดแนมหรือมือกลองเบา หรือฐานสำหรับโดรนในอนาคต ส่วนใหญ่มักถูกมองว่าเป็นเครื่องทดแทนความเร็วสูงสำหรับเฮลิคอปเตอร์ Bell OH-58 Kiowa ขนาดเล็กซึ่งเกือบจะล้าสมัยแล้ว เฮลิคอปเตอร์โจมตี S-97 ไม่น่าจะมาแทนที่ Apache: โดยทั่วไปแล้วชาวอเมริกันตั้งใจที่จะใช้งาน AH-64 เกือบจนถึงปี 2050 เมื่อไม่นานมานี้เป็นที่ทราบกันดีว่า บริษัท โบอิ้งต้องการสร้างเฮลิคอปเตอร์ในตำนานขึ้นใหม่โดยจัดหาใบพัดดัน ในทางทฤษฎีจะเพิ่มความเร็วในการบินขึ้น 50 เปอร์เซ็นต์ แต่แน่นอนว่าในทางปฏิบัติจะเป็นอย่างไรนั้นไม่เป็นที่รู้จัก เพราะการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นั้นยังห่างไกลจากประโยชน์เสมอสำหรับเครื่องจักรรุ่นเก่า หากเราพูดถึงคุณสมบัติทางเทคนิคการบินของพวกเขา ซึ่งมักจะนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของมวลอย่างกะทันหันโดยมีผลที่คาดเดาได้ค่อนข้างมาก
อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของใบพัดดันอยู่ที่ส่วนท้ายที่ทำให้ S-97 Raider และ SB1 Defiant คล้ายกันมาก และยังใช้โคแอกเซียลโรเตอร์ในการออกแบบเฮลิคอปเตอร์ทั้งสองรุ่น แต่อย่างที่เราได้กล่าวไปแล้ว เป็นจุดสิ้นสุดของความคล้ายคลึงกัน ความจริงก็คือเฮลิคอปเตอร์ที่แสดงอยู่ตอนนี้โดยค่าเริ่มต้นจะเป็นเครื่องจักรที่ใหญ่กว่ามาก ซึ่งสามารถปฏิบัติงานได้หลากหลายกว่ามาก พูดง่ายๆ ก็คือ นี่คือการทดแทนที่เป็นไปได้สำหรับ Sikorsky UH-60 Black Hawk ที่มีชื่อเสียง - เฮลิคอปเตอร์กองทัพเอนกประสงค์หลักของอเมริกา เช่นเดียวกับเขา Defiant สามารถกำหนดการปรากฏตัวของกองทัพสหรัฐฯ ล่วงหน้าได้หลายทศวรรษ
ความสำคัญของโปรแกรมแทบจะประเมินค่าสูงไปไม่ได้ เพื่อประโยชน์ทั้งหมด "Black Hawk Down" มีข้อ จำกัด ความเร็วที่มีอยู่ในเฮลิคอปเตอร์ "คลาสสิก" เนื่องจากแนวคิดหลักแอโรไดนามิก "ความเร็วสูงสุด" ที่ระบุในโอเพ่นซอร์สสำหรับ UH-60L คือ 300 กิโลเมตรต่อชั่วโมงที่ความเร็วการล่องเรือเพียง 280 เท่านั้น สำหรับการเปรียบเทียบ ความเร็วในการล่องเรือโดยประมาณของ SB1 Defiant ควรอยู่ที่ 460 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ความแตกต่างเป็นอย่างมาก และต้องสันนิษฐานไว้ก่อนว่า การใช้ SB1 Defiant อย่างแพร่หลายจะทำให้กองทัพอเมริกันมีโอกาสอย่างที่ไม่เคยฝันถึงมาก่อน ในเวลาเดียวกัน ไม่มีประเทศอื่นใดในโลกที่มีแผนสำหรับการเปิดตัวเฮลิคอปเตอร์ความเร็วสูงจำนวนมากในอนาคตอันใกล้
ลักษณะของเฮลิคอปเตอร์
หัวใจสำคัญของการออกแบบ SB1 Defiant คืออุปกรณ์ทดลอง Sikorsky X2 ซึ่งก่อนที่จะปิดโปรแกรม ได้จัดการบันทึกความเร็วอย่างไม่เป็นทางการอย่างน้อยหนึ่งรายการ โดยเร่งความเร็วเป็น 415 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เฮลิคอปเตอร์โคแอกเซียลที่มีประสบการณ์มากพร้อมใบพัดดันถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของรุ่นทดลอง S-69“เคล็ดลับของ X2 coaxial คือใบพัดหลักที่หมุนสวนทางให้การยกและบินไปข้างหน้าโดยไม่มีโรเตอร์หาง เหนือ 150 นอต (277.8 กม. / ชม.) แรงผลักดันมาจากใบพัดผลักดังนั้นใบพัดหลักจึงทำในสิ่งที่พวกเขาทำได้ดีที่สุด - ให้ลิฟท์” Chris Van Buyten ซึ่งเป็นรองประธานฝ่ายนวัตกรรมในปี 2559 กล่าว โครงการที่ Sikorsky เป็นที่น่าสังเกตว่าสำหรับ SB1 มีการเลือกเครื่องยนต์ Honeywell T55 ใหม่สองเครื่องเป็นพื้นฐานของโรงไฟฟ้า: มีการติดตั้งเครื่องยนต์แบบเดียวกันบนเฮลิคอปเตอร์โบอิ้ง CH-47 Chinook อย่างไรก็ตาม เฮลิคอปเตอร์เหล่านี้กำลังได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยสำหรับ Defiant โดยเฉพาะ และในอนาคต เฮลิคอปเตอร์จะสามารถติดตั้งโรงไฟฟ้าใหม่ที่เป็นพื้นฐานได้
สร้างขึ้นบนพื้นฐานของ SB1 Defiant ยานพาหนะอนุกรมจะสามารถดำเนินการขนส่ง กองทหารบก ดำเนินการค้นหาและกู้ภัย อพยพผู้บาดเจ็บจากสนามรบ และดำเนินการอื่น ๆ อีกมากมาย ลูกเรือมีสี่คน บนเรือสามารถทำเครื่องหมายสิบสองพลร่มหรือสินค้าที่มีมวลของแข็ง การใช้ SB1 Defiant เป็นเฮลิคอปเตอร์โจมตีไม่สามารถตัดออกได้ อย่างไรก็ตาม เท่าที่สามารถตัดสินได้ ความเป็นไปได้ดังกล่าวจะเป็นทางเลือกทั้งหมด อย่าลืมว่านอกเหนือจาก Apaches, Vipers และเครื่องบินยุทธวิธีแล้ว ชาวอเมริกันยังมี UAV จู่โจมด้วย ซึ่งสามารถใช้สำหรับการสนับสนุนภาคพื้นดินได้อย่างมีประสิทธิภาพ และแน่นอน A-10 ซึ่งจะให้บริการสหรัฐอเมริกาอย่างซื่อสัตย์ชั่วระยะเวลาหนึ่งจนกว่าจะถูกแทนที่โดย F-35A หรือ F-35B
หินใต้น้ำ
ไม่ควรกลัว SB1 Defiant สำหรับเครื่องจักรที่ออกแบบมาสำหรับงานอื่นๆ แต่สำหรับ Bell V-280 Valor tiltrotor ซึ่งโดยทั่วไปแล้วมีลักษณะที่คล้ายคลึงกัน สิ่งนี้จำได้ว่าเป็นเครื่องปรับเอียงที่มีแนวโน้มว่าจะทำการทดสอบการบินแล้ว เช่นเดียวกับ SB1 จะสามารถบรรทุกทหารได้มากกว่าสิบคน และความเร็วของ V-280 นั้นสูงกว่า - สูงสุดคือ 520 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แน่นอนว่ากระทรวงกลาโหมสหรัฐมีเงินเพียงพอ แต่ต้องสันนิษฐานว่ากองทัพจะเลือกเครื่องบินหนึ่งลำ: SB1 หรือ V-280 และสำหรับตอนนี้ Valor ก็อยู่ข้างหน้า
ระหว่างทาง เขาอาจมีประสบการณ์ที่ขัดแย้งกันมากในการทำงานของนาวิกโยธิน "V-22 ดูดี … เมื่อไม่ได้ใช้งานสำหรับการซ่อมแซม" วุฒิสมาชิก John McCain ผู้ล่วงลับกล่าวในขณะนั้น อันที่จริง ภัยพิบัติ ความล้มเหลวทางเทคนิค และความพร้อมรบในระดับต่ำได้ไล่ตาม V-22 มาตลอดชีวิตของเขา อย่าลืมว่า Osprey ถูกสร้างขึ้นในชุดที่ค่อนข้างเล็ก: สำหรับ Bell V-280 Valor ซึ่งถือเป็นเครื่องบินขนาดใหญ่ ความยากลำบากดังกล่าวไม่เป็นที่ยอมรับอย่างสมบูรณ์ โดยทั่วไปแล้ว ตอนนี้เป็นการยากที่จะพูดด้วยความมั่นใจว่าตัวเลือกใดจะเป็นผู้ชนะ เป็นไปได้มากว่าไม่มีอุปกรณ์ที่สร้างขึ้นใดที่เหมาะกับกองทัพสหรัฐฯ และในที่สุดพวกเขาก็จะยังคงภักดีต่อ Black Hawk
ในขณะเดียวกัน ประเทศอื่น ๆ ควรเข้าใจว่าหากเฮลิคอปเตอร์ความเร็วสูงปฏิวัติวงการ "ยิง" จริง ๆ แล้วคู่หูที่คุ้นเคยมากกว่าของพวกเขาก็จะตกงานในที่สุด และ Bell, Sikorsky และ Boeing จะแบ่งปันตลาดโลกของโรเตอร์คราฟต์แบบมัลติฟังก์ชั่น ตัวเลือก "น่าเบื่อ" แต่จนถึงตอนนี้มันดูน่าเชื่อถือที่สุด