หลังจากประสบความสำเร็จในแอฟริกาตะวันออก ชาวอิตาลีจึงตัดสินใจเปิดฉากโจมตีในแอฟริกาเหนือ เพื่อยึดฐานทัพหลักของกองเรืออังกฤษในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน - อเล็กซานเดรียและคลองสุเอซ
ต้องจับสุเอซ
อิตาลีได้ส่งกองกำลังรบสองกลุ่มในแอฟริกา: ในแอฟริกาเหนือและแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือ ในแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือ การจัดกลุ่มอยู่ภายใต้การบัญชาการของอุปราชแห่งแอฟริกาตะวันออก ดยุคแห่งออสตา (อะมาเดอุสแห่งซาวอย): กองพลอิตาลี 2 กองพลน้อย 29 กองพันอาณานิคมที่แยกจากกันและ 33 กองพันแยกจากกัน รวมทหารประมาณ 300,000 นาย ปืนมากกว่า 800 กระบอก รถถังประมาณ 60 คัน รถหุ้มเกราะมากกว่า 120 คัน และเครื่องบิน 150 ลำ กองทหารประจำอิตาลีมีจำนวน 70-90,000 คนโดยพื้นฐานของพวกเขาคือกองทหารราบสองกอง: กองพลที่ 40 "นักล่าแห่งแอฟริกา" และกองพลที่ 65 "กองทัพบกแห่งซาวอย" กองกำลังที่เหลือประกอบด้วยหน่วยของชนพื้นเมือง (อาณานิคม) พวกเขาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเจ้าหน้าที่อิตาลี
กองทหารอิตาลีตั้งเป้าโจมตีบริติชโซมาเลีย ซูดาน ยูกันดา และเคนยา ตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ของกองทัพอิตาลีในแอฟริกาตะวันออกนั้นเปราะบางอย่างยิ่ง ไม่มีฐานอุตสาหกรรมทางทหาร ดังนั้นชาวอิตาลีจึงพึ่งพาเสบียงจากอิตาลีโดยสิ้นเชิง เส้นทางทะเลที่สั้นที่สุดจากมหานครของอิตาลีไหลผ่านคลองสุเอซในอียิปต์ ซึ่งถูกควบคุมโดยอังกฤษ อังกฤษยังควบคุมเส้นทางยาวรอบแอฟริกาด้วย: กองเรือของพวกเขาครองมหาสมุทรแอตแลนติก นอกจากนี้ชาวอังกฤษยังอยู่ในยิบรอลตาร์นั่นคือพวกเขายังคงออกจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทันทีที่ 10 มิถุนายน 2483 อิตาลีเข้าข้างเยอรมนี อาณานิคมของเธอในแอฟริกาตะวันออกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก หลังจากการยอมจำนนของฝรั่งเศส ชาวอิตาลีได้เข้าถึงจิบูตี ซึ่งเป็นท่าเรือสำคัญในโซมาเลียฝรั่งเศส ในเวลาเดียวกัน อังกฤษก็ปิดกั้นสุเอซสำหรับอิตาลี ดังนั้น การรุกรานอียิปต์ของชาวอิตาลีจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ พวกเขาจำเป็นต้องฟื้นฟูเส้นทางสู่แอฟริกาตะวันออก
ดังนั้นตำแหน่งของชาวอิตาลีในแอฟริกาตะวันออกจึงอ่อนแอ แม้จะมีกองกำลังเหนือกว่าอังกฤษก็ตาม การสื่อสารยืดเยื้อและไม่มีการป้องกัน ชายฝั่งถูกโจมตีจากกองเรืออังกฤษ กองกำลังพื้นเมือง (มากกว่าสองในสามของกองกำลัง) ได้รับการฝึกฝนมาไม่ดีและติดอาวุธค่อนข้างแย่ ในเอธิโอเปีย แม้จะมีความหวาดกลัวอย่างโหดร้ายของผู้รุกรานและไม่มีคำสั่งจากส่วนกลาง คลื่นลูกใหม่ของขบวนการกองโจรก็เกิดขึ้น ในจังหวัดส่วนใหญ่ของเอธิโอเปีย ชาวอิตาลีควบคุมเฉพาะเมืองและเมืองที่กองทหารรักษาการณ์ประจำการอยู่เท่านั้น บางส่วนของพวกเขาถูกปิดกั้นโดยพรรคพวก ถนนถูกตัด และทหารรักษาการณ์ของอิตาลีต้องได้รับทางอากาศ ชาวอังกฤษเข้าเอธิโอเปียก็เพียงพอแล้ว เนื่องจากจะมีการจลาจลครั้งใหญ่ในทันที ทั้งหมดนี้จำกัดความสามารถในการปฏิบัติงานของกองทัพอิตาลี
ในลิเบีย มีการจัดกลุ่มกองทหารอิตาลีเชิงยุทธศาสตร์และปฏิบัติการชุดที่สองภายใต้คำสั่งของจอมพล Rodolfo Graziani (ตั้งแต่เดือนสิงหาคม ก่อนหน้านี้ผู้บัญชาการคือจอมพลบัลโบ) กองกำลังประจำการขนาดใหญ่ประจำการอยู่ใน Cyrenaica และ Tripolitania - สองกองทัพภาคสนาม บนพรมแดนติดกับอียิปต์ ใน Tobruk - กองทัพที่ 10 ของนายพล M. Berti ซึ่งมี 6 แผนก (รวมถึงสองอาณานิคมและหนึ่ง blackshirts) Blackshirts ในอิตาลีถูกเรียกว่ากองกำลังติดอาวุธ (อาสาสมัคร) ของพรรคฟาสซิสต์ กองทัพที่ 5 ของนายพล I. การิโบลดีในตริโปลิทาเนียมุ่งเป้าไปที่ตูนิเซียฝรั่งเศส ประกอบด้วย 8 ดิวิชั่น รวมทั้งดิวิชั่นเสื้อดำสองดิวิชั่นภายหลังการยอมจำนนของฝรั่งเศส ส่วนหนึ่งของกองทัพที่ 5 ถูกย้ายไปเข้าร่วมกองทัพที่ 10 ภายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2483 กองทัพอิตาลีที่ 10 รวม 10 ดิวิชั่น กองทัพที่ 5 - 4 กลุ่มกองทัพลิเบียของกองทัพอิตาลีมีจำนวนมากกว่า 230,000 คน ติดอาวุธด้วยปืนมากกว่า 1,800 กระบอกและเครื่องบินมากกว่า 300 ลำ ตำแหน่งของกองทหารอิตาลีในแอฟริกาเหนือนั้นดีกว่าในแอฟริกาตะวันออก อังกฤษเก็บการสื่อสารของอิตาลีไว้ภายใต้การโจมตี แต่ไม่สามารถขัดขวางได้อย่างสมบูรณ์
การป้องกันของอังกฤษ
กองบัญชาการอังกฤษทราบดีถึงความปรารถนาของอิตาลีที่จะยึดคลองสุเอซและอาณานิคมของอังกฤษในแอฟริกาเหนือและตะวันออก อย่างไรก็ตาม กองกำลังหลักของกองทัพอังกฤษกระจุกตัวอยู่ในยุโรป และหลังจากความพ่ายแพ้ของเบลเยียมและฝรั่งเศส - ในการป้องกันเกาะอังกฤษ เป็นผลให้อังกฤษไม่มีกำลังเพียงพอที่จะปกป้องอาณานิคมของพวกเขาในภูมิภาค ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 กองทหารของจักรวรรดิอังกฤษกระจัดกระจายไปทั่วดินแดนขนาดใหญ่: มากกว่า 60,000 คนในอียิปต์ (ครึ่งหนึ่งเป็นชาวอียิปต์) มากกว่า 27,000 คนในปาเลสไตน์ 9,000 คนในซูดาน 22,000 คนในเคนยาประมาณ 1, 5 พัน - ในบริติชโซมาเลีย 2, 5 พัน - ในเอเดน ไม่มีรถถังหรือปืนใหญ่ต่อสู้รถถังในซูดาน เคนยา และโซมาเลีย ในอียิปต์และปาเลสไตน์ ชาวอังกฤษมีเครื่องบินมากกว่า 160 ลำ ในเอเดน เคนยา และซูดาน โดยมีเครื่องบินมากกว่า 80 ลำ นั่นคือในการบินอังกฤษนั้นด้อยกว่าศัตรูอย่างมาก ข้อดีของอังกฤษคืออำนาจสูงสุดในทะเลและการมีอยู่ของเครือข่ายฐานทัพเรือและท่าเรือที่พัฒนาแล้ว
อังกฤษพยายามเคลื่อนย้ายกำลังเสริมจากแอฟริกาใต้ อินเดีย ออสเตรเลีย และที่อื่นๆ แต่ต้องใช้เวลา ดังนั้นคำสั่งของอังกฤษจึงพยายามตรึงศัตรูในแอฟริกาตะวันออกด้วยความช่วยเหลือของกองโจรเอธิโอเปีย ในฤดูใบไม้ผลิของปี 2483 ได้มีการร่าง "แผนปฏิบัติการและโฆษณาชวนเชื่อของกบฏ" ซึ่งมีไว้สำหรับการขยายขบวนการกบฏในเอธิโอเปีย ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 อังกฤษเริ่มเจรจากับเฮล เซลาสซี จักรพรรดิเอธิโอเปียที่ลี้ภัย ในไม่ช้าราชาแห่งเอธิโอเปียก็มาถึงซูดานเพื่อเป็นผู้นำการต่อต้าน ขนาดของขบวนการกองโจรในเอธิโอเปียขยายตัวอย่างมาก ในเวลาเดียวกัน อังกฤษไม่ได้สร้างกองทัพเอธิโอเปียประจำและตกลงที่จะจัดตั้งกองพันสัญลักษณ์สามกองพัน ผู้รักชาติชาวเอธิโอเปียและทหารหนีภัยที่หลบหนีไปยังซูดานได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นเชลยศึกและเคยสร้างถนน หลังจากชัยชนะ ลอนดอนวางแผนที่จะสร้างการควบคุมเหนือเอธิโอเปีย ดังนั้นสหราชอาณาจักรจึงแทรกซึมตัวแทนของตนเข้าสู่กลุ่มต่อต้านและพยายามนำกองโจร
การต่อสู้ในแอฟริกาตะวันออก
ต้นเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2483 กองกำลังอิตาลีได้เปิดฉากโจมตีจากเอธิโอเปียลึกเข้าไปในซูดานและเคนยา วัตถุประสงค์ของการบุกรุกถูกกำหนดโดยคำสั่งของหัวหน้าเสนาธิการอิตาลีจอมพล Badoglio ลงวันที่ 9 มิถุนายน: เพื่อครอบครองจุดสำคัญของ Kassala, Gallabat, Kurmuk ในเขตชายแดนของซูดานและดินแดนของเคนยา - โทเดนยัง โมยาเล่ และมอนเดร่า การยึดฐานที่มั่นเหล่านี้ได้เปิดทางเข้าสู่ด้านในของซูดานและเคนยา
ในเขตภาคเหนือของซูดาน กองพันทหารราบสองกองและกองทหารม้าสี่กองของกองทหารอาณานิคมอิตาลี (6, 5 พันนาย) ได้รับการสนับสนุนจากรถถัง รถหุ้มเกราะ ปืนใหญ่และการบิน เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ได้พยายามนำกัสซาลาไป ที่ตั้งกองทหารรักษาการณ์ 600 คน (ทหารราบและตำรวจซูดาน) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรถถัง 6 คัน แม้จะมีความเหนือกว่าอย่างท่วมท้นของศัตรู ชาวซูดานก็ยังต่อต้านอย่างดื้อรั้น กองทหารอิตาลีเข้ายึดเมือง แต่เสียคน 500 คนและรถถัง 6 คัน กองทหารอังกฤษต่อต้านอย่างดุเดือดในทิศทางอื่นเช่นกัน แต่กำลังพลไม่เท่ากัน กองกำลังซูดานและเคนยาไม่สามารถต้านทานการโจมตีของกองกำลังที่เหนือกว่าของศัตรูด้วยความได้เปรียบทางเทคนิค กองกำลังอังกฤษเปลี่ยนไปใช้กลยุทธ์แบบกองโจร
นอกจากนี้ เมื่อกองทัพอิตาลีเริ่มโจมตีทางด้านหลังในเอธิโอเปีย ขบวนการกบฎก็ปะทุขึ้นด้วยความเข้มแข็งอีกครั้ง ภาคตะวันตกเฉียงเหนือและศูนย์กลางของประเทศทั้งหมดอยู่ในการประท้วง เป็นผลให้กองหนุนของกองทัพอิตาลีถูกใส่กุญแจมือชาวอิตาลีไม่สามารถส่งกองกำลังเพิ่มเติมเพื่อพัฒนาการโจมตีในซูดานและเคนยาได้ คำสั่งของอิตาลีตัดสินใจไปที่แนวรับในทิศทางซูดานและเคนยา
ในเวลาเดียวกัน ชาวอิตาลีได้ตั้งท้องการรุกรานบริติชโซมาเลีย ทางทิศใต้และทิศตะวันตกของบริติชโซมาเลีย มีประชาชนรวม 35,000 คน การรวมกลุ่มภายใต้การบังคับบัญชาของ Guglielmo Nasi ผู้บัญชาการกองกำลังภาคตะวันออก รวม 23 กองพัน ปืนใหญ่ 21 กอง และเครื่องบิน 57 ลำ ชาวอิตาลีมีรถถังเบา L3 / 35 และ M11 / 39 ขนาดกลาง อังกฤษมีกองพันอาณานิคม 5 แห่งในโซมาเลีย (รวมกำลังเสริมจากเอเดน) มีเพียง 4-6 พันคนภายใต้คำสั่งของนายพลจัตวาอาร์เธอร์ชาเตอร์ อังกฤษขาดรถถัง ยานเกราะ ปืนใหญ่ต่อต้านรถถัง และการขาดแคลนปืนใหญ่อย่างมหันต์ ชาวอิตาลีมีอำนาจสูงสุดทางอากาศอย่างสมบูรณ์
ในคืนวันที่ 3 สิงหาคม พ.ศ. 2483 กองทัพอิตาลีได้ข้ามพรมแดน เนื่องจากสภาพภูมิประเทศที่เป็นหิน มีถนนเพียงสามสายที่ไปยังเบอร์เบรา เมืองหลวงของโซมาเลียอังกฤษ และเป็นท่าเรือหลักเพียงแห่งเดียว ดังนั้น กองทหารราบอิตาลีซึ่งเสริมด้วยปืนใหญ่และรถถัง ได้รุกเข้าไปในสามเสาในฮาร์เกซา, โอดวายนา และเซลา เมื่อวันที่ 5-6 สิงหาคม ชาวอิตาลีจับตัว Zeila, Hargeis และ Odwain Chater ปลุกศัตรูด้วยการปลดอาวุธออกคำสั่งให้กองกำลังหลักถอนตัวไปที่ Tug-Argan เมื่อวันที่ 7-8 สิงหาคม กองพันสองกองพันมาจากเอเดนมาช่วย กองบัญชาการตะวันออกกลางของอังกฤษในกรุงไคโรสั่งกองกำลังเพิ่มเติมพร้อมปืนใหญ่ให้ย้ายไปโซมาเลีย แต่พวกเขาก็มาสายสำหรับการสู้รบชี้ขาด เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม ผู้บัญชาการคนใหม่ของกองกำลังอังกฤษในโซมาเลีย พล.ต.อัลเฟรด ก็อดวิน-ออสติน เดินทางถึง เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม กองทัพอิตาลีได้เข้ายึดตำแหน่งศัตรูที่ Tug-Argan ชาวอังกฤษครองตำแหน่งที่โดดเด่นบนเส้นทางสู่เบอร์เบรา เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม ชาวอิตาลีเริ่มโจมตีและในการสู้รบที่ดื้อรั้น ยึดภูเขาได้หลายลูก หน่วยอาณานิคมแอฟริกันและอินเดียของอังกฤษต่อสู้กลับอย่างดุเดือด อย่างไรก็ตาม กองกำลังไม่เท่าเทียมกัน ชาวอิตาลีเกือบล้อมกลุ่มอังกฤษ ตัดมันออกจากเบอร์เบรา
เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม Godwin-Austin แจ้งกองบัญชาการระดับสูงว่าการต่อต้านที่ Tug-Argan ต่อไปนั้นไร้ประโยชน์ และดูเหมือนจะนำไปสู่การสูญเสียทหารอังกฤษทั้งหมด และการล่าถอยจะช่วยกองกำลังส่วนใหญ่ได้ เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม เขาได้รับอนุญาตจากนายพลอาร์ชิบัลด์ เวเวลล์ให้ถอนตัว การล่าถอยถูกปกคลุมด้วยมือปืนชาวสก็อตและแอฟริกัน กองทัพเรืออังกฤษเริ่มอพยพฝ่ายบริหารพลเรือนและบริการด้านหลัง เมื่อวันที่ 16 สิงหาคม กองทหารเริ่มอพยพจาก Berbera ข้ามช่องแคบไปยัง Aden ในตอนเย็นของวันที่ 18 - เช้าของวันที่ 19 สิงหาคม ชาวอังกฤษคนสุดท้ายออกจากเบอร์เบรา โดยรวมแล้วมีคนประมาณ 7,000 คนถูกนำออกไป ทหารโซมาเลียท้องถิ่นส่วนใหญ่ (กองทหารม้าโซมาเลีย) ยังคงอยู่ในบ้านเกิด
ดังนั้นชาวอิตาลีจึงเข้ายึดครองบริติชโซมาเลีย นี่เป็นชัยชนะครั้งใหญ่เพียงครั้งเดียวของอิตาลีในแอฟริกาตะวันออก ทั้งสองฝ่ายสูญเสียทหาร 200 นายในการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม กองทหารท้องถิ่นไม่ได้บันทึกว่าสูญเสีย ดังนั้นชาวอังกฤษจึงเชื่อว่ากองทหารพื้นเมืองของอิตาลีสูญเสียทหารไป 2,000 คน และโซมาลิสซึ่งต่อสู้เคียงข้างอังกฤษราว 1,000 คน
การบุกรุกของอียิปต์
หลังจากประสบความสำเร็จในแอฟริกาตะวันออก ชาวอิตาลีจึงตัดสินใจเปิดฉากโจมตีในแอฟริกาเหนือ เพื่อยึดฐานทัพหลักของกองเรืออังกฤษในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน - อเล็กซานเดรียและคลองสุเอซ เพื่อตัดการสื่อสารหลักของอังกฤษที่นำไปสู่ ตะวันออกกลางและอินเดีย กลุ่มชาวอิตาลีในลิเบียมีจำนวนมากกว่า 230,000 คน กองทัพที่ 10 ของนายพลเบอร์ตี้เข้าร่วมปฏิบัติการอียิปต์ จากห้ากองพลในตอนต้นของการบุกรุก มีสามกองที่เข้าร่วม: กองพลที่ 21, 23 และกองทัพลิเบีย (7 ดิวิชั่นและกลุ่มยานยนต์มาเล็ตติ) ชาวอิตาลีมีรถถัง 200 คันและเครื่องบิน 300 ลำจากฝูงบินที่ 5
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 กองกำลังอังกฤษในลิเบียได้รวมเข้ากับกองทัพ "แม่น้ำไนล์" ภายใต้คำสั่งของริชาร์ด โอคอนเนอร์ประกอบด้วยกองยานเกราะที่ 7 และกองทหารราบที่ 4 ของอินเดีย สองกองพลที่แยกจากกัน กองทัพประกอบด้วยทหาร 36,000 นาย รถถัง 65 คัน และเครื่องบิน 48 ลำ ก่อนเริ่มการสู้รบ การต่อสู้กันเกิดขึ้นที่ชายแดน เมื่อต้นเดือนกันยายน กิจกรรมการบินของอิตาลีทวีความรุนแรงขึ้นและกระทบกับสนามบินของศัตรู กองทัพอากาศอังกฤษตอบโต้ด้วยการโจมตีสถานที่ปฏิบัติงานนอกชายฝั่งและหน่วยทหารของศัตรู
คำสั่งของอิตาลีวางแผนที่จะโจมตีกองกำลังของกองกำลังที่ 23 ในแถบชายฝั่งทะเลที่ถนนสายหลักผ่านไปและกองทหารลิเบียกับกลุ่ม Maletti ไปทางทิศใต้ผ่านทะเลทราย กองพลที่ 21 สำรองไว้ อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการทหารอิตาลี Graziani ไม่ได้รับยานพาหนะสำหรับหน่วยงานลิเบีย ดังนั้นกองทหารลิเบียจึงเริ่มโจมตีในระดับแรกบนชายฝั่งทะเล กลุ่มยานยนต์ของ Maletti เนื่องจากข้อผิดพลาดในการบัญชาการและข่าวกรองเกี่ยวกับการมีอยู่ของกองกำลังรถถังขนาดใหญ่ของอังกฤษ ก็ได้เปลี่ยนทิศทางของการรุกด้วยเช่นกัน การซ้อมรบปีกข้างถูกยกเลิกโดยสิ้นเชิง รถถังถูกนำไปที่ปีกชายทะเล
ในคืนวันที่ 12-13 กันยายน พ.ศ. 2483 เครื่องบินของอิตาลีได้ทิ้งระเบิดพิเศษจำนวนมากบนถนนเลียบชายฝั่งระหว่างซิดิ บาร์รานีและเมอร์ซา เมทรูห์ ในเช้าวันที่ 13 กันยายน หลังจากเตรียมปืนใหญ่ กองทัพอิตาลีที่ 10 ได้เปิดฉากการรุก เมื่อเผชิญกับกองกำลังศัตรูที่เหนือกว่า กองกำลังอังกฤษ (กองยานเกราะที่ 7) ก็เริ่มถอนกำลังออกด้วยการต่อต้านเพียงเล็กน้อย ในวันแรกของปฏิบัติการได้ยึดจุดสำคัญของเอส-ซัลลัม และในวันที่ 16 ก็มาถึงซิดิ บาร์รานี ชาวอังกฤษออกจากเมืองภายใต้การคุกคามของการล้อม
นี่คือจุดจบของการรุกของกองทัพอิตาลี ชาวอิตาลีก้าวเข้าไป 50-90 กม. และตั้งหลักที่ Sidi Barrani ด้านหน้ามีความเสถียร การหยุดโจมตีเกิดจากการสูญเสียการควบคุมของกลุ่มเคลื่อนที่ทางปีกใต้ในช่วงเริ่มต้นของการปฏิบัติการ ปัญหาเกี่ยวกับการจัดหากำลังพล และการขาดการขนส่งสำหรับทหารราบ กองเรือเมดิเตอร์เรเนียนของอังกฤษเริ่มขัดขวางการสื่อสารของศัตรู นอกจากนี้คุณภาพที่ไม่ดีของกองทัพอิตาลียังได้รับผลกระทบ ชาวอิตาเลียนโดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากชาวเยอรมัน กลัวการดำเนินการที่เด็ดขาด อย่างไรก็ตาม ชาวอังกฤษยังคงล่าถอยและหยุดที่เมือง Mersey Matruh เท่านั้น เป็นผลให้อาณาเขต "ไม่มีมนุษย์" กว้าง 130 กม. เกิดขึ้นระหว่างศัตรู
ดังนั้น กองทัพอิตาลีซึ่งมีข้อได้เปรียบอย่างมากในด้านกำลังคน ปืนใหญ่ รถถัง และเครื่องบิน จึงไม่สามารถใช้มันและเอาชนะอังกฤษในอียิปต์ได้ อังกฤษฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว สร้างกลุ่มในอียิปต์ และเปิดฉากการรุกตอบโต้ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2483