ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง รถหุ้มเกราะสามารถรับมือกับภารกิจลาดตระเวนเพื่อผลประโยชน์ของรถถังและหน่วยยานยนต์ของ Hitlerite Wehrmacht ได้เป็นอย่างดี การใช้งานของพวกเขาในบทบาทนี้ได้รับการอำนวยความสะดวกโดยทั้งเครือข่ายถนนที่ขยายออกไปของยุโรปตะวันตกและการขาดการป้องกันต่อต้านรถถัง (AT) ขนาดใหญ่โดยศัตรู
หลังจากเยอรมันโจมตีสหภาพโซเวียต สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป อย่างที่คุณรู้ในรัสเซียไม่มีถนน มีแต่ทิศทางเท่านั้น เมื่อเริ่มฝนตกในฤดูใบไม้ร่วง การลาดตระเวนรถหุ้มเกราะของเยอรมันก็ติดอยู่ในโคลนของรัสเซียอย่างสิ้นหวังและหยุดรับมือกับงานที่ได้รับมอบหมาย นอกจากนี้ สถานการณ์ยังรุนแรงขึ้นจากข้อเท็จจริงที่ว่าในเวลาเดียวกัน ปืนต่อต้านรถถัง (ATR) เริ่มเข้ามาในหน่วยปืนไรเฟิลของกองทัพแดงในปริมาณที่เพิ่มขึ้นซึ่งทำให้สามารถป้องกันรถถังได้ ตัวละครขนาดใหญ่ ไม่ว่าในกรณีใด นายพล von Mellenthin ชาวเยอรมันกล่าวไว้ในบันทึกความทรงจำของเขาว่า: "ทหารราบรัสเซียมีอาวุธที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาวุธต่อต้านรถถังจำนวนมาก: บางครั้งคุณคิดว่าทหารราบทุกคนมีปืนไรเฟิลต่อต้านรถถังหรือปืนต่อต้านรถถัง" กระสุนเจาะเกราะขนาด 14.5 มม. ที่ปล่อยออกมาจาก PTR สามารถเจาะเกราะของยานเกราะเยอรมันใดๆ ได้อย่างง่ายดาย ทั้งเบาและหนัก
เพื่อที่จะปรับปรุงสถานการณ์ ผู้ให้บริการบุคลากรหุ้มเกราะครึ่งทาง Sd. Kfz.250 และ Sd. Kfz.251 ถูกย้ายไปยังกองพันลาดตระเวนและรถถังเบา Pz. II และ Pz.38 (t) ถูกนำมาใช้สำหรับสิ่งนี้ วัตถุประสงค์. อย่างไรก็ตาม ความต้องการรถถังลาดตระเวณเฉพาะนั้นชัดเจนขึ้น อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญของ Wehrmacht Arms Directorate เล็งเห็นถึงพัฒนาการของเหตุการณ์ดังกล่าว และเริ่มงานดังกล่าวแม้ในช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง
ในฤดูร้อนปี 1938 MAN และ Daimler-Benz ได้เริ่มออกแบบรถถังสอดแนมที่กำหนด VK 901 อย่างเป็นทางการ ถือว่าเป็นการพัฒนาของรถถัง Pz. II แต่แท้จริงแล้วมันเป็นการออกแบบใหม่ทั้งหมด เฉพาะความหนาของแผ่นเกราะและอาวุธยุทโธปกรณ์ - ปืนใหญ่ KwK 38 ขนาด 20 มม. - ยังคงคล้ายกับ "สอง" แชสซีที่มีการจัดเรียงล้อถนนที่เรียกว่า "กระดานหมากรุก" ได้รับการพัฒนาโดยวิศวกร Wilhelm Knipkampf และประกอบด้วย ห้าล้อถนนต่อข้าง ห้องเครื่องมีเครื่องยนต์ Maybach HL 45 150 แรงม้า (109 กิโลวัตต์) ซึ่งเร่งความเร็วรถรบที่มีน้ำหนัก 10, 5 ตันเป็นความเร็วสูงสุดบนทางหลวง 50 กม. / ชม.
ต้นแบบถูกสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2482 หลังจากสิ้นสุดช่วงและการทดสอบทางทหาร ได้มีการวางแผนที่จะเริ่มการผลิตรถยนต์รุ่น "ศูนย์" จำนวน 75 คัน ซึ่งถูกกำหนดให้เป็น Pz. II Ausf. G. อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เดือนเมษายน พ.ศ. 2484 ถึงกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 มีการผลิตรถถังประเภทนี้เพียง 12 คันเท่านั้น
ในปีพ.ศ. 2483 งานเริ่มขึ้นในรุ่นปรับปรุงใหม่ของ Pz. II Ausf. G-VK 903 รถได้รับเครื่องยนต์ Maybach HL 66p ที่มีกำลัง 200 แรงม้า และกระปุกเกียร์ ZF Aphon SSG48 ความเร็วสูงสุดถึง 60 กม. / ชม. ซึ่งมากเกินพอสำหรับรถลาดตระเวน ในปี 1942 รถถังรุ่นนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยป้อมปืนที่ไม่มีหลังคา ซึ่งอำนวยความสะดวกในการสังเกตการณ์ในการลาดตระเวน การปรับเปลี่ยนนี้ได้รับตำแหน่ง VK 1301 (VK903b)
โปรแกรมสำหรับการพัฒนากองกำลังรถถังของ Wehrmacht "Panzerprogramm 1941" ได้รับการอนุมัติเมื่อวันที่ 30 เมษายน 1941 ให้ปริมาณการผลิตที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริงของรถถังลาดตระเวน VK 903: 10,950 คันควรจะผลิตในรุ่นลาดตระเวน 2,738 - เป็น ACS ที่มีปืนใหญ่ 50 มม. และ 481 - พร้อมปืนครกขนาด 150 มม. sIG 33 รถถัง VK 903 และ VK 1301 ได้รับการแต่งตั้งจากกองทัพ Pz. II Ausf. H และ M ตามลำดับ แต่การผลิตไม่ได้เปิดตัว
ฝ่ายอำนวยการยุทโธปกรณ์สรุปว่าจำเป็นต้องพัฒนารถถังลาดตระเวณใหม่ ซึ่งการออกแบบจะคำนึงถึงประสบการณ์ในช่วงปีแรกของสงคราม และประสบการณ์นี้จำเป็นต้องเพิ่มจำนวนลูกเรือ การสำรองกำลังเครื่องยนต์ที่มากขึ้น สถานีวิทยุที่มีพิสัยไกล ฯลฯ
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2485 MAN ได้ผลิตต้นแบบแรกของรถถัง VK 1303 ด้วยมวล 12.9 ตัน ในเดือนมิถุนายน มันถูกทดสอบที่สนามทดสอบ Kummersdorf ร่วมกับรถถัง Pz.38 (t) จาก BMM และ T-15 จาก Skoda พัฒนาขึ้นตามข้อกำหนดที่คล้ายคลึงกัน ระหว่างการทดสอบ VK 1303 วิ่งได้ 2,484 กม. ในขณะเดียวกัน เครื่องยนต์และคลัตช์หลักก็ทำงานได้อย่างไม่มีที่ติ
รถถัง VK 1303 ถูกนำมาใช้โดย Panzerwaffe ภายใต้ชื่อ Pz. II Ausf. L Luchs (Sd. Kfz.123) ใบสั่งผลิตสำหรับ MAN คือยานเกราะต่อสู้ประเภทนี้ 800 คัน
Luchs ("Luchs" - คม) มีเกราะที่ดีกว่า VK 901 รุ่นก่อนเล็กน้อย แต่ความหนาของเกราะสูงสุดก็ไม่เกิน 30 มม. ซึ่งกลับกลายเป็นว่าไม่เพียงพอ ตัวกล่องเชื่อมถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน: ส่วนควบคุม (เป็นชุดเกียร์) การต่อสู้และเครื่องยนต์ ที่ด้านหน้าของตัวถัง คนขับจะอยู่ทางด้านซ้าย และผู้ควบคุมวิทยุอยู่ทางด้านขวา ในการกำจัดของทั้งสองในแผ่นด้านหน้าของตัวถังมีอุปกรณ์สังเกตการณ์ซึ่งปิดโดยการเลื่อนเกราะหุ้มเกราะและช่องดูด้านข้าง ป้อมปืนรถถังเป็นที่ตั้งของผู้บัญชาการ (หรือที่รู้จักกันในนามมือปืน) และพลบรรจุ
ป้อมปืนแบบเชื่อมมีขนาดใหญ่กว่ารถถังสอดแนมรุ่นก่อนๆ ทุกรุ่น แต่ต่างจาก VK 901 และ VK 903 หลังคาโดมของผู้บังคับบัญชาไม่อยู่ใน Luchs บนหลังคาของหอคอยมีอุปกรณ์สังเกตการณ์ด้วยกล้องส่องทางไกลสองเครื่อง: เครื่องหนึ่งอยู่ที่ฝาปิดช่องผู้บัญชาการ อีกเครื่องหนึ่งอยู่ที่ฝาปิดช่องเก็บของ ที่จำหน่ายของหลังเป็นอุปกรณ์ดูทางด้านขวาของหอคอย ตรงกันข้ามกับการดัดแปลงทั้งหมดของรถถังแนวตรง Pz. II หอคอยบน Luchs นั้นตั้งอยู่อย่างสมมาตรเกี่ยวกับแกนตามยาวของรถถัง หอคอยหมุนด้วยมือ
อาวุธยุทโธปกรณ์ของรถถังประกอบด้วยปืนใหญ่ Rheinmetall-Borsig KwK 38 ขนาด 20 มม. ที่มีความยาวลำกล้อง 112 คาลิเบอร์ (2140 มม.) และปืนกลร่วมแกน 7, 92 มม. MG 34 (MG 42) อัตราการยิงของปืนคือ 220 rds / min ความเร็วของปากกระบอกปืนของกระสุนเจาะเกราะคือ 830 m / s กระสุนเจาะเกราะเจาะแผ่นเกราะขนาด 25 มม. ที่ทำมุม 30 ° จากระยะ 350 ม. มือปืนมีกล้องส่องทางไกลเลนส์เดี่ยว Zeiss TZF 6/38 พร้อมกำลังขยาย 2.5 เท่าสำหรับการยิง ปืนใหญ่ สายตาแบบเดียวกันนี้สามารถใช้ในการยิงปืนกลได้ ส่วนหลังยังติดตั้ง KgzF 2 สายตาปกติของตัวเอง กระสุนประกอบด้วย 330 รอบและ 2250 รอบ แนวทางแนวตั้งของการติดตั้งที่จับคู่สามารถทำได้ในช่วงตั้งแต่ -9 ° ถึง +18 ° ปืนครก NbK 39 จำนวน 3 เครื่องถูกติดตั้งที่ด้านข้างของหอคอยเพื่อยิงระเบิดควันขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 90 มม.
แม้แต่ในระหว่างการออกแบบ Luchs ก็เห็นได้ชัดว่าปืนใหญ่ขนาด 20 มม. ซึ่งอ่อนเกินไปสำหรับปี 1942 สามารถจำกัดความสามารถทางยุทธวิธีของรถถังได้อย่างมาก ดังนั้นตั้งแต่เดือนเมษายน พ.ศ. 2486 จึงมีการวางแผนที่จะเริ่มการผลิตยานเกราะต่อสู้ติดอาวุธด้วยปืนใหญ่ KwK 39 ขนาด 50 มม. ที่ความยาวลำกล้องปืน 60 คาลิเบอร์ ปืนเดียวกันถูกติดตั้งบนรถถังกลาง Pz. IIl ของการดัดแปลง J, L และ M อย่างไรก็ตาม มันเป็นไปไม่ได้ที่จะวางปืนนี้ในป้อมปืน Luchs มาตรฐาน - มันเล็กเกินไปสำหรับเขา นอกจากนี้ปริมาณกระสุนยังลดลงอย่างรวดเร็ว เป็นผลให้มีการติดตั้งป้อมปืนเปิดบนที่ใหญ่ขึ้นบนรถถัง ซึ่งปืนใหญ่ขนาด 50 มม. เข้ากันได้อย่างลงตัว ต้นแบบที่มีป้อมปืนดังกล่าวถูกกำหนดให้ VK 1303b
รถถังได้รับการติดตั้งเครื่องยนต์ Maybach HL 66r ระบายความร้อนด้วยของเหลว 4 สูบแถวเรียง 6 สูบที่มีความจุ 180 แรงม้า (132 กิโลวัตต์) ที่ 3200 รอบต่อนาทีและปริมาตรการทำงาน 6754 ซม. 3 เส้นผ่านศูนย์กลางกระบอกสูบ 105 มม. ระยะชักลูกสูบ 130 มม. อัตราการบีบอัด 6, 5
เครื่องยนต์สตาร์ทโดยสตาร์ทเตอร์ไฟฟ้า Bosch GTLN 600 / 12-12000 A-4 การเปิดตัวแบบแมนนวลก็เป็นไปได้เช่นกัน เชื้อเพลิง - น้ำมันเบนซินที่มีสารตะกั่วที่มีค่าออกเทน 76 - ถูกวางในสองถังที่มีความจุรวม 235 ลิตร อุปทานของมันถูกบังคับด้วยความช่วยเหลือของปั๊ม Pallas Mr 62601 มีคาร์บูเรเตอร์สองตัวคือแบรนด์ Solex 40 JFF II (หนึ่งถังผลิต Pz. II Ausf. L ได้รับการติดตั้งทดลองด้วย Tatra 103 ดีเซลรูปตัววี 12 สูบที่มีความจุ 220 แรงม้า)
ระบบส่งกำลังประกอบด้วยคลัตช์แห้งแบบแห้งหลักแบบดิสก์คู่ "Mecano" ของ Fichtel & Sachs, กระปุกเกียร์ ZF Aphon SSG48 แบบซิงโครไนซ์ทางกล (6 + 1), เพลาใบพัด และเบรกรองเท้า MAN
แชสซีของถัง Luhs แบบติดตั้งที่ด้านใดด้านหนึ่ง ประกอบด้วย ล้อยางสำหรับถนน 5 ล้อ แต่ละล้อมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 735 มม. จัดเรียงเป็นสองแถว ล้อหน้าขับเคลื่อนด้วยสองฟันถอดได้ (23 ฟัน) ขอบ; คนขี้เกียจพร้อมตัวปรับความตึงราง ติดตั้งโช้คอัพแบบยืดไสลด์แบบไฮดรอลิกที่ล้อถนนที่หนึ่งและที่ห้า ตัวหนอนเป็นแบบ fine-link แบบสันสองด้าน กว้าง 360 มม.
Luhs ติดตั้งสถานีวิทยุ FuG 12 VHF และสถานีวิทยุคลื่นสั้น Fspr "f"
การผลิตรถถังสอดแนมประเภทนี้เริ่มขึ้นในช่วงครึ่งหลังของเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2485 จนถึงมกราคม 1944 MAN ผลิต 118 Luchs, Henschel - 18 รถถังทั้งหมดเหล่านี้ติดอาวุธด้วยปืนใหญ่ KwK 38 ขนาด 20 มม. สำหรับยานเกราะต่อสู้ที่มีปืนใหญ่ 50 มม. นั้นไม่สามารถระบุจำนวนที่แน่นอนได้ ตามแหล่งต่างๆ จากสี่ถึงหกถังออกจากการประชุมเชิงปฏิบัติการโรงงาน
"luhs" แบบต่อเนื่องชุดแรกเริ่มเข้าสู่กองทัพในฤดูใบไม้ร่วงปี 2485 พวกเขาควรจะติดอาวุธให้กับกองร้อยหนึ่งในกองพันลาดตระเวนของแผนกรถถัง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากจำนวนยานพาหนะที่ผลิตได้น้อย หน่วย Panzerwaffe น้อยมากจึงได้รับรถถังใหม่ บนแนวรบด้านตะวันออก เหล่านี้เป็นกองยานเกราะที่ 3 และ 4 ทางตะวันตก - ที่ 2, 116 และกองยานเกราะฝึกหัด นอกจากนี้ ยานเกราะหลายคันยังเข้าประจำการกับหน่วยยานเกราะ SS "Death's Head" Luhs ถูกใช้ในรูปแบบเหล่านี้จนถึงสิ้นปี 1944 ในการใช้งานการต่อสู้ จุดอ่อนของอาวุธยุทโธปกรณ์และเกราะป้องกันของรถถังถูกเปิดเผย ในบางกรณี เกราะด้านหน้าเสริมด้วยแผ่นเกราะหนา 20 มม. เพิ่มเติม เป็นที่ทราบกันดีว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในกองพันลาดตระเวนที่ 4 ของกองยานเกราะที่ 4
สองสำเนาของรถถังเบา Pz. II Ausf. L "Lukhs" รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ แห่งหนึ่งอยู่ในสหราชอาณาจักร ในพิพิธภัณฑ์ของ Royal Armoured Corps ใน Bovington อีกแห่งหนึ่งในฝรั่งเศส ในพิพิธภัณฑ์รถถังใน Samur
