ชื่อ MEADS (ระบบป้องกันภัยทางอากาศขนาดกลาง) ซ่อนระบบป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดินของยุโรป ระบบนี้จะสามารถโจมตีทั้งเครื่องบินและขีปนาวุธทางยุทธวิธีพิสัยกลาง (ระยะยิงไกลถึง 1,000 กิโลเมตร) สหรัฐอเมริกา (มีส่วนร่วม 58.1%), เยอรมนี (25.2%) และอิตาลี (16.7%) เข้าร่วมในการพัฒนาระบบ บางทีกาตาร์อาจจะสามารถเข้าร่วมการพัฒนาได้ในอนาคตอันใกล้นี้ ระบบนี้มีจุดประสงค์เพื่อแทนที่ระบบป้องกันภัยทางอากาศ Patriot ที่ให้บริการอยู่
ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายนปีนี้ ผู้อำนวยการด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ระดับประเทศของสหรัฐอเมริกา เยอรมนี และอิตาลี ได้อนุมัติการแก้ไขสัญญา ซึ่งจัดสรรเงินทุนเพิ่มเติมสำหรับการทดสอบระบบป้องกันภัยทางอากาศ MEADS สองครั้ง สัญญาฉบับใหม่จัดให้มีการทดสอบเพื่อระบุลักษณะของเซ็นเซอร์ขีปนาวุธและกำหนดลักษณะของตัวปล่อยก่อนเสร็จสิ้นในปี 2557 ของสัญญาสำหรับการพัฒนาและออกแบบคอมเพล็กซ์ ในเวลาเดียวกัน จำนวนเงินทุนสำหรับโครงการยังคงอยู่ในกรอบของข้อตกลงปี 2547 ปริมาณเงินทุนที่วางแผนไว้สำหรับการพัฒนาอยู่ที่ประมาณ 4.2 พันล้านดอลลาร์
มีกำหนดการทดสอบในปีหน้าเพื่อสกัดกั้นขีปนาวุธนำวิถีและทดสอบระบบตรวจจับ ขณะที่การทดสอบครั้งแรกได้เกิดขึ้นแล้ว เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน 2011 ที่ไซต์ทดสอบ White Sands ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐนิวเม็กซิโก ได้ทำการทดสอบการบินที่ประสบความสำเร็จของระบบป้องกันภัยทางอากาศ MEADS ระยะกลาง ในระหว่างการทดสอบ มีการใช้เครื่องยิงเบา ขีปนาวุธนำวิถีต่อต้านอากาศยาน PAC-3 MSE และจุดควบคุมการต่อสู้ของระบบ โปรแกรมทดสอบมีไว้สำหรับการปล่อยจรวดที่เป้าหมายจำลองที่โจมตีจากด้านหลัง ความพ่ายแพ้ของมันต้องการประสิทธิภาพของการซ้อมรบที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งควรจะแสดงให้เห็นว่าคอมเพล็กซ์สามารถสกัดกั้นเป้าหมายในภาค 360 องศาได้ หลังจากโจมตีเป้าหมายจำลองได้สำเร็จ ขีปนาวุธสกัดกั้นก็ทำลายตัวเอง
ก่อนหน้านี้ในเดือนตุลาคม ในออร์แลนโด (SShA) ศูนย์ควบคุมการต่อสู้ของระบบ MEADS - Battle Manager ได้รับการทดสอบแล้ว เครื่องยิงลูกแรกถูกส่งไปยังหลุมฝังกลบหลังจากเสร็จสิ้นการรวมระบบทั้งหมดโดย Lockheed Martin PU MEADS มีขีปนาวุธนำวิถีต่อต้านอากาศยาน PAC-3 MSE จำนวน 8 ลำ และสามารถขนส่งทางอากาศไปยังจุดหมายปลายทางได้
ก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2010 ที่ฐานทัพอากาศอิตาลี Fusaro ได้มีการสาธิตจุดสั่งการและควบคุม (PBU) ของศูนย์ MEADS เป็นครั้งแรก ภายในปี 2555 ควรมีการเตรียม PBU ที่คล้ายกันอีก 5 รายการ จุดศูนย์รวมการต่อสู้ของระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศพิสัยกลาง MEADS นั้นอิงจาก ARIS รถออฟโรดของอิตาลี การใช้สถาปัตยกรรมเครือข่ายแบบเปิดที่ปฏิวัติวงการและอินเทอร์เฟซมาตรฐานทำให้ห้องควบคุมมีความสามารถในการควบคุมเครื่องยิงปืนและเครื่องตรวจจับจากระบบป้องกันภัยทางอากาศต่างๆ และไม่ใช่ส่วนหนึ่งของระบบป้องกันภัยทางอากาศ MEADS
ด้วยการใช้ความสามารถใหม่ ตัวเรียกใช้งาน เครื่องมือตรวจจับประเภทต่างๆ และโพสต์คำสั่งสามารถทำหน้าที่เป็นเครือข่าย MEADS เดียวได้ ผู้บัญชาการของระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ที่มีอยู่ สามารถยกเว้นหรือในทางกลับกัน เสริมหน่วยที่ระบุไว้โดยไม่หยุดชะงักในการทำงานของระบบ เพื่อให้มั่นใจถึงความเข้มข้นของความสามารถในการต่อสู้และการซ้อมรบที่รวดเร็วในพื้นที่ที่อันตรายที่สุด การกำหนดค่าขั้นต่ำของคอมเพล็กซ์คือชุดเรดาร์ตรวจจับเป้าหมาย PBU ตัวเรียกใช้ (ทั้งหมดในสำเนาเดียว)มีรายงานว่ากองบัญชาการเข้ากันได้กับระบบควบคุมขั้นสูงที่ทันสมัย เช่น กับระบบบัญชาการและควบคุมทางอากาศของ NATO - ระบบบัญชาการและควบคุมทางอากาศของ NATO
ในเดือนกุมภาพันธ์ของปีนี้ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ออกแถลงการณ์ว่าจะหยุดการให้เงินสนับสนุนโครงการนี้ตั้งแต่ปี 2014 เมื่อเสร็จสิ้นทุกขั้นตอนของการสาธิตและการพัฒนาระบบเนื่องจากขาดเงินทุนที่จำเป็น ในขณะเดียวกัน ข้อมูลปรากฏว่ากาตาร์เข้าร่วมการเจรจาเกี่ยวกับการเข้าร่วมโครงการร่วมกับเยอรมนีและอิตาลี ในเวลาเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญสังเกตว่าการเข้าสู่โครงการกาตาร์จะไม่สามารถชดเชยการถอนตัวของสหรัฐอเมริกาออกจากโครงการได้ Defense News รายงานเกี่ยวกับการเจรจากับกาตาร์ โดยอ้างแหล่งข่าวใกล้ชิดกับผู้พัฒนาโครงการ
กาตาร์แสดงความสนใจในอาคารนี้ เนื่องจากประเทศจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกในปี 2022 ตามรายงานของ Defense News กาตาร์กำลังแสดงความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับภัยคุกคามจากขีปนาวุธที่อาจเกิดขึ้นจากอิหร่าน
จนถึงปัจจุบัน สหรัฐอเมริกาได้ใช้จ่ายไปแล้ว 1.5 พันล้านดอลลาร์จาก 4.2 พันล้านดอลลาร์ที่วางแผนไว้สำหรับโครงการนี้ จนถึงปี 2014 เพนตากอนวางแผนที่จะใช้เงินประมาณ 800 ล้านดอลลาร์ในโครงการนี้ แม้จะมีการคัดค้านจากสภาคองเกรสจำนวนหนึ่ง บารัค โอบามา แนะนำให้กระทรวงกลาโหมดำเนินการตามโครงการนี้ให้เสร็จสิ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายบทลงโทษ ตลอดจนปฏิบัติตามพันธกรณีต่อพันธมิตรระหว่างประเทศ
คอมเพล็กซ์ MEADS สามารถให้การป้องกันขีปนาวุธและการป้องกันทางอากาศแบบวงกลมสำหรับการจัดกลุ่มกองกำลังและวัตถุสำคัญจากการล่องเรือและขีปนาวุธยุทธวิธีปฏิบัติการ เครื่องบินและ UAV ของศัตรู จากข้อมูลของผู้พัฒนาคอมเพล็กซ์ พื้นที่ครอบคลุมของ MEADS นั้นสูงกว่าระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบตะวันตกที่มีอยู่ถึง 8 เท่า ในขณะเดียวกันก็รับประกันการลดต้นทุนของบุคลากรสนับสนุนวัสดุและบำรุงรักษาอย่างมีนัยสำคัญ สันนิษฐานว่าคอมเพล็กซ์ดังกล่าวจะเข้ามาแทนที่ระบบป้องกันภัยทางอากาศ Patriot และ Hawk ที่ล้าสมัยในเยอรมนีและ Nike Hercules ในอิตาลี
คุณลักษณะของระบบคือความสามารถในการสร้างชุดที่สมบูรณ์ตามระดับของภัยคุกคามที่รับรู้ ซึ่งทำให้สามารถรวมโมดูลสำเร็จรูปได้อย่างรวดเร็ว รวมถึงจุดควบคุมการต่อสู้ เรดาร์ตรวจจับ และเครื่องยิง ตามข้อมูลเบื้องต้น หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบ สหรัฐอเมริกาตั้งใจที่จะซื้อคอมเพล็กซ์ 48 แห่ง เยอรมนี - 24 อิตาลี - 9
เป็นที่น่าสังเกตว่าระบบป้องกันภัยทางอากาศ MEADS ซึ่งแตกต่างจากระบบป้องกันภัยทางอากาศ Patriot สามารถสกัดกั้นเป้าหมายที่บินจากทิศทางต่างๆ ได้โดยใช้เครื่องยิงเพียงเครื่องเดียว ระบบป้องกันภัยทางอากาศ/ขีปนาวุธของ American Patriot PAC-3 กำหนดให้กองทัพไม่วางเครื่องยิงจรวดเพียงเครื่องเดียว แต่อย่างน้อยสี่เครื่องในทุกทิศทางของคาร์ดินัล เพื่อปกป้องกลุ่มกองกำลังหรือสิ่งอำนวยความสะดวกที่สำคัญ เนื่องจากในคอมเพล็กซ์นี้ ไกด์พร้อมขีปนาวุธตั้งอยู่ที่มุมหนึ่งถึงขอบฟ้าและสามารถยิงขีปนาวุธได้ในทิศทางที่เป้าหมายปรากฏขึ้นเท่านั้น
เป็นที่น่าสังเกตว่าวิธีการนี้ พูดง่ายๆ ว่ามีค่าใช้จ่ายสูงและไม่สะดวกในแง่ของเวลาและค่าใช้จ่ายขีปนาวุธ ในเวลาเดียวกัน ระบบป้องกันภัยทางอากาศของรัสเซีย S-300V และ S-300PMU ซึ่งเริ่มแรกอยู่ในตำแหน่งการรบ วางภาชนะยิงขีปนาวุธด้วยขีปนาวุธในแนวตั้งอย่างเคร่งครัด ขีปนาวุธยังถูกปล่อยหลังจากนั้นในอากาศแล้วจึงหันไปหาเป้าหมายที่ตรวจพบ ในกรณีนี้ มันไม่สำคัญเลยว่าจะโจมตีวัตถุคุ้มกันหรือกลุ่มทหารไปในทิศทางใด การพัฒนาและทดสอบระบบป้องกันภัยทางอากาศระยะกลาง MEADS ระบุว่าในที่สุดสหรัฐอเมริกาก็เข้าใจแล้วว่าวิธีการวางขีปนาวุธแบบใดมีประสิทธิภาพมากที่สุดสำหรับระบบป้องกันภัยทางอากาศ / ระบบป้องกันขีปนาวุธ
ข้อมูลจำเพาะ SAM MEADS
ช่วงการมีส่วนร่วมเป้าหมาย:
ขีปนาวุธนำวิถี - 3-35 กม.
เครื่องบิน - 3-100 กม.
ความสูงทำลายเป้าหมายสูงสุดคือ 25 กม.
ความเร็วในการบินสูงสุดของขีปนาวุธนำวิถีต่อต้านอากาศยาน - 1400m / s
ความเร็วในการบินเฉลี่ยของขีปนาวุธนำวิถีต่อต้านอากาศยานคือ 900-1000 m / s
โอเวอร์โหลดสูงสุด:
15g - ที่ระดับความสูงของเที่ยวบิน H = 15km
60g - ที่ระดับความสูงของเที่ยวบิน H = 0
มวลของหัวรบขีปนาวุธคือ 15-20 กก.
มวลการเปิดตัวของจรวดคือ 510 กก.
