สโลแกน "Velocitas Eradico" ที่กองทัพเรือสหรัฐฯ นำมาใช้สำหรับการวิจัยเกี่ยวกับปืนรางแม่เหล็กไฟฟ้า มีความสอดคล้องกับเป้าหมายสูงสุด แปลจากภาษาละตินอย่างหลวม ๆ สำนวนนี้แปลว่า "ฆ่าความเร็ว" เทคโนโลยีแม่เหล็กไฟฟ้ากำลังพัฒนาอย่างประสบความสำเร็จในด้านการเดินเรือ เปิดโอกาสสำหรับอาวุธโจมตีและการปฏิบัติงานของเรือบรรทุกเครื่องบิน
รายงานที่เขียนโดย Ronald O'Rurk ในเดือนตุลาคม 2016 สำหรับ Congressional Research Service ชื่อ Lasers, Rail Guns และ Hypersonic Projectiles: Background and Challenges for the US Congress ระบุว่า จากขีปนาวุธต่อต้านเรือสำราญ (ASM) และต่อต้านเรือ ขีปนาวุธ (ABM) ผู้สังเกตการณ์บางคนกังวลเกี่ยวกับความอยู่รอดของเรือผิวน้ำในการปะทะกับฝ่ายตรงข้ามเช่นจีนซึ่งติดอาวุธด้วยขีปนาวุธต่อต้านเรือที่ทันสมัยและขีปนาวุธต่อต้านขีปนาวุธ FGM DF-21D (Dufeen-21) พิสัยกลางเครื่องแรกและรุ่นเดียวของโลกที่พัฒนาโดย Chinese Academy of Mechanics and Electronics China Changfeng ได้รับการพูดคุยอย่างแข็งขันในกองทัพเรือของโลก จรวดนี้ถูกแสดงในกรุงปักกิ่งในเดือนกันยายน 2558 ในตอนท้ายของขบวนพาเหรดสงครามโลกครั้งที่สอง ในขณะเดียวกัน รายงานระบุว่ากองเรือรัสเซียยังคงปรับใช้ตระกูล 3M-54 Calibre ของขีปนาวุธต่อต้านเรือรบและล่องเรือภาคพื้นดินพร้อมระบบนำทางเฉื่อย / เรดาร์จากดาวเทียมที่พัฒนาโดยสำนักออกแบบโนวาเตอร์
ในขณะที่บางประเทศ เช่น จีนและรัสเซีย ยังคงจัดหาอาวุธทรงพลังให้กับเรือของพวกเขา กองทัพเรือสหรัฐฯ พร้อมด้วยกองทัพเรือตะวันตกอื่นๆ มีความกังวลเกี่ยวกับความอยู่รอดของเรือรบผิวน้ำมากขึ้น และการลดลงของบุคลากรกำลังบังคับให้กองยานทั้งโลกหันไปใช้เทคโนโลยีที่มีแนวโน้มมากขึ้น ตัวอย่างเช่น ตามเว็บไซต์ globalsecurity.org จำนวนสมาชิกประจำกองทัพสหรัฐคาดว่าจะลดลง 200,000 คนภายในสิ้นปี 2560 เป็น 1.28 ล้านคน ในบริบทนี้ ในขอบเขตของการป้องกัน เทคโนโลยีแม่เหล็กไฟฟ้ากำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วเพื่อเป็นแนวทางแก้ไขปัญหาที่ซับซ้อน ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับอาวุธของศัตรูที่มีศักยภาพและการลดจำนวนบุคลากร เมื่อเทียบกับระบบดั้งเดิมในปัจจุบัน เทคโนโลยีเหล่านี้ ตั้งแต่เครื่องยิงจรวดบรรทุกเครื่องบินไปจนถึงปืนราง (ปืนราง) จะมีความคุ้มทุนมากกว่าและลดจำนวนบุคลากรลง
ไฟฟ้าและแม่เหล็ก
พลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าเป็นการรวมกันของสนามไฟฟ้าและสนามแม่เหล็ก ตามคำจำกัดความที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ขององค์การอนามัยโลก: “สนามไฟฟ้าถูกสร้างขึ้นเนื่องจากความแตกต่างของแรงดันไฟฟ้า ยิ่งแรงดันไฟฟ้าสูงเท่าใด สนามไฟฟ้าก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น สนามแม่เหล็กเกิดขึ้นเมื่ออนุภาคที่มีประจุเคลื่อนที่: ยิ่งกระแสแรงมากเท่าไร สนามแม่เหล็กก็ยิ่งแรงขึ้นเท่านั้น"
EMALS (Electromagnetic Aircraft Launch System) ซึ่งเป็นระบบยิงจรวดที่มีแนวโน้มสำหรับเครื่องบินที่ใช้เรือบรรทุก กำลังได้รับการพัฒนาโดย General Dynamics เพื่อแทนที่เครื่องยิงไอน้ำซึ่งมีข้อเสียที่สำคัญหลายประการ รวมถึงมวลขนาดใหญ่ ขนาด และความจำเป็นในการจัดเก็บขนาดใหญ่ ปริมาณน้ำบนเรือซึ่งไม่สามารถถ่ายลงน้ำได้เนื่องจากคุณสมบัติทางเคมีที่รุนแรงของน้ำทะเลระบบใหม่นี้ประกอบด้วยรางคู่ขนานสองราง ซึ่งประกอบขึ้นจากองค์ประกอบหลายอย่างที่มีขดลวดเหนี่ยวนำ ติดตั้งอยู่ภายในดาดฟ้าของเรือบรรทุกเครื่องบิน เช่นเดียวกับตู้โดยสารซึ่งติดตั้งอยู่ที่ล้อหน้าของเครื่องบิน Megan Elke, General Atomics (GA) อธิบายว่า: “การกระตุ้นองค์ประกอบตัวนำตามลำดับจะสร้างคลื่นแม่เหล็กที่เคลื่อนที่ไปตามรางนำทางและบังคับเครื่องบินและทำให้เครื่องบินตลอดความยาวของรางนำด้วยความเร็วที่จำเป็นสำหรับ ประสบความสำเร็จในการขึ้นจากดาดฟ้า กระบวนการนี้ต้องใช้ไฟฟ้าหลายเมกะวัตต์"
หลักการทำงานของเครื่องเร่งมวลแม่เหล็กไฟฟ้า aka railgun หรือที่รู้จักกันในนาม rail gun นั้นคล้ายกับหลักการทำงานของเครื่องยิงแม่เหล็กไฟฟ้า EMALS พลังงานที่สร้างขึ้นหลายเมกะวัตต์จะถูกส่งไปตามรางนำทางสองราง (เช่นเดียวกับรางนำทางสองรางของระบบ EMALS) เพื่อสร้างสนามแม่เหล็ก ตามที่ John Finkenaur หัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีใหม่ที่ Raytheon อธิบาย: “หลังจากที่ระบบสะสมพลังงานจำนวนหนึ่งแล้ว ตัวเก็บประจุ (เก็บประจุไฟฟ้าที่สร้างขึ้น) จะส่งแรงกระตุ้นไฟฟ้าไปตามรางสองราง (รางหนึ่งมีประจุลบและ อื่น ๆ เป็นบวก) สร้างสนามแม่เหล็กไฟฟ้า ภายใต้อิทธิพลของสนามนี้ โพรเจกไทล์เริ่มเคลื่อนที่ในถังที่มีรางยาวสองรางด้วยความเร็วสูงมาก โอเพ่นซอร์สอ้างว่าความเร็วสามารถเข้าถึงตัวเลข 7 Mach (ประมาณ 8600 km / h) กระสุนปืนมีน้ำหนักประมาณ 11 กก. และไม่มีการสู้รบ ตัวของโพรเจกไทล์ซึ่งเต็มไปด้วยองค์ประกอบที่โดดเด่นของทังสเตน ถูกหุ้มไว้ในปลอกโลหะผสมอะลูมิเนียม ซึ่งจะถูกทิ้งหลังจากที่โพรเจกไทล์ออกจากกระบอกปืน ความเร็วสูงของการปะทะกันของกระสุนปืนกับเป้าหมาย ร่วมกับองค์ประกอบที่กระทบกระเทือน ทำให้เกิดการทำลายล้างที่สำคัญโดยไม่มีวัตถุระเบิด
แรงดึงดูดแม่เหล็ก
เครื่องยิงไอน้ำซึ่งจะถูกแทนที่ด้วยระบบ EMALS นั้นใช้บนเรือบรรทุกเครื่องบินในหลายประเทศตั้งแต่ยุค 50 เป็นเวลานานที่พวกเขาถือเป็นเทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดซึ่งสามารถยกตัวอย่างเช่นการเร่งเครื่องบินที่มีน้ำหนัก 27,300 กก. เป็นความเร็ว 240 กม. / ชม. จากความยาวดาดฟ้า 300 เมตร ในการทำงานนี้ เครื่องยิงหนังสติ๊กต้องใช้ไอน้ำประมาณ 615 กก. ต่อการเข้าออกแต่ละครั้ง รวมทั้งอุปกรณ์ไฮดรอลิก น้ำเพื่อหยุดเครื่องยิงหนังสติ๊ก ตลอดจนปั๊ม มอเตอร์ไฟฟ้า และระบบควบคุม กล่าวอีกนัยหนึ่ง เครื่องยิงไอน้ำแบบเดิมถึงแม้จะทำงานได้ดี แต่ก็เป็นอุปกรณ์ขนาดใหญ่และหนักมากที่ต้องบำรุงรักษาอย่างมาก นอกจากนี้ การแสดงการกระแทกอย่างกะทันหันในระหว่างการบินขึ้นได้แสดงให้เห็นว่าอายุการใช้งานของเครื่องบินที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบินสั้นลง เครื่องยิงด้วยไอน้ำยังมีข้อจำกัดเกี่ยวกับประเภทของเครื่องบินที่สามารถยิงได้ สถานการณ์มีความซับซ้อนโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากความจริงที่ว่ามวลของเครื่องบินเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและในไม่ช้าความทันสมัยของเครื่องบินที่ใช้เรือบรรทุกจะเป็นไปไม่ได้ ตัวอย่างเช่น ตามข้อมูลที่ได้รับจากกองเรือ เครื่องบินขับไล่ F/A-18E/F Super Hornet ของโบอิ้ง มีน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 30 ตัน ในขณะที่เครื่องบินขับไล่ Douglas A-4F Skyhawk รุ่นก่อน ซึ่งสุดท้ายคือ ถอนตัวจากการให้บริการในช่วงกลางทศวรรษ 1980 มีน้ำหนักบินขึ้น 11, 2 ตัน
Elke กล่าวว่า "เครื่องบินทุกวันนี้เริ่มหนักขึ้น เร็วขึ้น และใช้งานได้มากขึ้น พวกเขาต้องการระบบยิงที่มีประสิทธิภาพพร้อมประสิทธิภาพและความยืดหยุ่นที่มากขึ้น เพื่อให้มีความเร็วในการปล่อยที่แตกต่างกันซึ่งจำเป็นต่อการออกจากดาดฟ้าของเครื่องบินแต่ละประเภท" ตามข้อมูลของ General Atomics เมื่อเทียบกับเครื่องยิงไอน้ำ ระบบ EMALS จะมีประสิทธิภาพมากกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ โดยต้องใช้ปริมาณและการบำรุงรักษาน้อยกว่ารุ่นก่อน ซึ่งจะทำให้การติดตั้งบนเรือต่างๆ ง่ายขึ้นด้วยการกำหนดค่าแบบหนังสติ๊กที่แตกต่างกันตัวอย่างเช่น เรือบรรทุกเครื่องบินชั้น Nimitz มีเครื่องยิงไอน้ำสี่เครื่อง ในขณะที่เรือบรรทุกเครื่องบิน Charles de Gaulle แห่งเดียวของฝรั่งเศสมีเครื่องยิงจรวดเพียงสองเครื่อง นอกจากนี้ การเร่งความเร็ว EMALS แบบต่างๆ ที่ปรับตามน้ำหนักเครื่องขึ้นของเครื่องบินที่มีคนขับหรือไร้คนขับแต่ละประเภท จะช่วยยืดอายุการใช้งานของลำตัวเครื่องบินได้ “ด้วยพื้นที่การติดตั้งที่น้อยลง ประสิทธิภาพและความยืดหยุ่นที่ดีขึ้น รวมถึงการบำรุงรักษาและจำนวนพนักงานที่ลดลง EMALS จะเพิ่มความสามารถและลดต้นทุนได้อย่างมาก ซึ่งจะช่วยสนับสนุนการพัฒนาฝูงบินต่อไป” Elke กล่าวเสริม
ตามที่ Alexander Chang จากบริษัทที่ปรึกษาของ Avascent ระบุว่า railguns มีข้อดีหลายประการเช่นกัน “และที่สำคัญ แน่นอน พวกมันสามารถยิงขีปนาวุธด้วยความเร็วสูงระดับมัคเซเว่น โดยไม่ต้องใช้วัตถุระเบิด” เนื่องจากแหล่งพลังงานของปืนรางรถไฟเป็นระบบจ่ายไฟทั่วไปของเรือทั้งลำ จึงไม่รวมความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งวัตถุระเบิดหรือสารขับเคลื่อน ความเร็วเริ่มต้นที่สูงของปืนเรลกัน ประมาณสองเท่าของความเร็วเริ่มต้นของปืนใหญ่ของเรือรบแบบเดิม ส่งผลให้เวลาโจมตีสั้นลง และช่วยให้เรือสามารถตอบสนองต่อภัยคุกคามหลายอย่างได้เกือบจะพร้อมกัน นี่เป็นเพราะว่าด้วยโพรเจกไทล์ใหม่แต่ละอันไม่จำเป็นต้องชาร์จการรบหรือเชื้อเพลิงจรวด Elke ตั้งข้อสังเกตว่า “ด้วยการใช้หัวรบและจรวด อุปทานจะง่ายขึ้น ต้นทุนของการยิงนัดเดียวและภาระด้านลอจิสติกส์จะลดลง ในขณะที่ปืนรางขนาดค่อนข้างเล็กทำให้ความจุของนิตยสารเพิ่มขึ้น … นอกจากนี้ยังมี พิสัยไกลกว่ามากเมื่อเทียบกับอาวุธอื่น ๆ (เช่น กับขีปนาวุธพื้นสู่อากาศที่ใช้เพื่อป้องกันเรือผิวน้ำ)” รายงานต่อสภาคองเกรสระบุว่าจนถึงตอนนี้ ปืนรางต้นแบบสองกระบอกที่สร้างโดย Raytheon และ General Atomics สำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ “สามารถยิงขีปนาวุธที่ระดับพลังงานระหว่าง 20 ถึง 32 เมกะจูล ซึ่งเพียงพอสำหรับโพรเจกไทล์ที่จะเดินทาง 92-185 กม. " หากเราเปรียบเทียบตามโอเพ่นซอร์ส ปืนเรือขนาด 76 มม. จาก OTO Melara / Leonardo มีความเร็วเริ่มต้นที่ Mach 2.6 (3294 km / h) ที่ระยะสูงสุด 40 km Finkenaur ระบุด้วยว่า "ปืนเรลกันสามารถใช้สำหรับการยิงสนับสนุนพื้นผิวของเรือรบ เมื่อจำเป็นต้องส่งกระสุนปืนหลายร้อยไมล์ทะเล หรือสามารถใช้สำหรับปลอกกระสุนระยะประชิดและการป้องกันขีปนาวุธ"
ความท้าทายข้างหน้า
เทคโนโลยีที่ใช้ในระบบ EMALS อยู่ในขั้นตอนของการใช้งานจริงในการผลิตแล้ว กองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งเลือกเครื่องยิงหนังสติ๊กที่ออกแบบโดย General Atomics เพื่อขึ้นบินจากเรือบรรทุกเครื่องบินชั้น Ford ลำใหม่ ได้ทำการทดสอบความเครียดครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2016 บนเรือลำแรกของคลาสนี้ Gerald R. Ford น้ำหนักบัลลาสต์จำลองเครื่องบินทั่วไปถูกขับลงทะเล (วิดีโอด้านล่าง) ใช้เกวียนน้ำหนักต่างๆ จำนวน 15 คัน การเปิดตัวครั้งแรกสิ้นสุดลงไม่สำเร็จ แต่สิ่งต่อไปนี้ได้รับการยอมรับว่าประสบความสำเร็จ ตัวอย่างเช่น โบกี้ที่มีน้ำหนักประมาณ 6800 กก. ถูกเร่งให้มีความเร็วเกือบ 260 กม. / ชม. และโบกี้ที่เล็กกว่าซึ่งมีน้ำหนัก 3600 กก. ถูกเร่งเป็น 333 กม. / ชม. จากข้อมูลของ Elke ระบบนี้กำลังถูกผลิตและติดตั้งบนเรือบรรทุกเครื่องบิน John F. Kennedy ซึ่งมีกำหนดจะย้ายไปยังกองเรือในปี 2020 GA ยังได้รับเลือกให้เป็นผู้รับเหมา EMALS แต่เพียงผู้เดียวสำหรับเรือบรรทุกเครื่องบิน Enterprise ซึ่งมีกำหนดเริ่มก่อสร้างในปี 2561 Elke ตั้งข้อสังเกตว่า "เรายังเห็นความสนใจของรัฐอื่นๆ ในระบบการนำขึ้นและลงด้วยแม่เหล็กไฟฟ้าของเรา เนื่องจากพวกเขาต้องการมีเทคโนโลยีใหม่และเครื่องบินที่ใช้สายการบินในฝูงบินของตน" อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าในขณะที่เทคโนโลยี EMALS พร้อมสำหรับการผลิต แต่ตัวระบบเองนั้นไม่สามารถติดตั้งบนเรือบรรทุกเครื่องบินส่วนใหญ่ที่ให้บริการได้ เนื่องจากปริมาณพลังงานที่จำเป็นในการใช้งาน
นอกเหนือจากข้างต้น ปืนรางยังมีข้อเสียที่ร้ายแรงหลายประการ ตามรายงานของ Finkenaur "หนึ่งในปัญหาของการใช้เทคโนโลยีแม่เหล็กไฟฟ้าในภาคการป้องกันคือการรักษาลำกล้องให้ทำงานได้ดีและลดการสึกหรอของลำกล้องหลังจากปล่อยกระสุนแต่ละครั้ง" อันที่จริง ความเร็วที่กระสุนปืนออกจากลำกล้องปืนทำให้เกิดการสึกหรอจนในการทดสอบเบื้องต้น ลำกล้องปืนจะต้องถูกสร้างขึ้นใหม่ทั้งหมดหลังจากการยิงแต่ละครั้ง "พลังพัลส์ทำให้เกิดความท้าทายในการปล่อยพลังงานจำนวนมหาศาลและประสานการทำงานร่วมกันของโมดูลพลังงานพัลส์สำหรับช็อตเดียว" โมดูลทั้งหมดเหล่านี้จะต้องปล่อยกระแสไฟฟ้าที่สะสมในเวลาที่เหมาะสมเพื่อสร้างความแรงของสนามแม่เหล็กที่จำเป็นและผลักกระสุนปืนออกจากกระบอกสูบ ในที่สุด ปริมาณพลังงานที่ต้องใช้ในการเร่งความเร็วของโพรเจกไทล์จนถึงความเร็วดังกล่าว ทำให้เกิดปัญหาในการบรรจุส่วนประกอบที่จำเป็นของปืนในขนาดทางกายภาพที่เล็กเพียงพอ เพื่อให้สามารถติดตั้งบนเรือผิวน้ำของคลาสต่างๆ ได้ ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ตามข้อมูลของ Finkenaur ปืนรางขนาดเล็กอาจเข้าประจำการได้ในอีกห้าปีข้างหน้า ในขณะที่ปืนเรลกันที่มีกำลังเต็มที่ 32 เมกะจูลมีแนวโน้มที่จะติดตั้งบนเรือในอีก 10 ปีข้างหน้า
สมาธิสั้น
Chang กล่าวว่า "เมื่อเร็ว ๆ นี้กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้เริ่มให้ความสนใจน้อยลงในการปรับปรุงเทคโนโลยีของปืนราง และหันความสนใจไปที่ความสามารถของขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิก HVP (Hyper Velocity Projectile) ที่สามารถติดตั้งปืนแบบเดิมที่มีอยู่ได้อย่างง่ายดาย" ในเอกสารทางเทคนิคเกี่ยวกับ HVP ซึ่งตีพิมพ์ในเดือนกันยายน 2555 โดยสำนักงานวิจัยกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้มีการอธิบายว่าเป็น “ขีปนาวุธนำวิถีอเนกประสงค์ ลากต่ำ และสามารถปฏิบัติภารกิจที่หลากหลายจากระบบอาวุธที่หลากหลาย” ซึ่งใน นอกจากปืนรางแล้ว ยังรวมถึงระบบทหารเรืออเมริกันมาตรฐาน: ปืนนาวี 127 มม. Mk. 45 และปืนใหญ่อัตตาจร 155 มม. ติดตั้งระบบปืนขั้นสูงที่พัฒนาโดย BAE Systems ตามข้อมูลของ BAE Systems "ส่วนประกอบพิเศษ" ในการออกแบบของ HVP คือการลากตามหลักอากาศพลศาสตร์ที่ต่ำเป็นพิเศษ ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้มอเตอร์จรวด ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในกระสุนธรรมดาเพื่อขยายระยะยิง
ตามรายงานจากบริการวิจัย CRS เมื่อทำการยิงจากการติดตั้ง Mk.45 กระสุนปืนนี้สามารถเข้าถึงได้เพียงครึ่งเดียว (ซึ่งก็คือมัค 3 หรือประมาณ 3704.4 กม. / ชม.) ของความเร็วที่มันสามารถเข้าถึงได้เมื่อยิงจากรางรถไฟ ปืน ซึ่งยังคงเป็นสองเท่าของความเร็วของกระสุนปืนทั่วไปที่ยิงจากปืน Mk. 45 ตามที่ระบุไว้ในการแถลงข่าวจากกองทัพเรือสหรัฐฯ "HVP ร่วมกับ Mk.45 จะช่วยให้การปฏิบัติงานต่างๆ รวมถึงการยิงสนับสนุนสำหรับเรือผิวน้ำ จะเพิ่มขีดความสามารถของกองเรือในการต่อสู้กับภัยคุกคามทางอากาศและพื้นผิว. แต่ยังมีภัยคุกคามที่เกิดขึ้นอีกด้วย"
ตามที่ Chang การตัดสินใจของแผนกวิจัยของกระทรวงกลาโหมในการลงทุนเงินทุนจำนวนมากในการพัฒนา HVP นั้นมีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ปัญหาในการติดตั้งเรือใหม่สำหรับการติดตั้งปืนราง ดังนั้น กองทัพเรือสหรัฐฯ จะสามารถใช้ขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง HVP บนเรือลาดตระเวนชั้น Ticonderoga และเรือพิฆาตชั้น Arleigh Burke ได้ โดยแต่ละลำมีปืน Mk.45 สองกระบอก ปืนรางรถไฟยังไม่พร้อมทางเทคโนโลยีสำหรับการติดตั้งบนเรือพิฆาตชั้น Zamvolt ลำใหม่ ซึ่งลำแรกได้รับการยอมรับในกองทัพเรือสหรัฐฯ ในเดือนตุลาคม 2016 แต่อย่างน้อยที่สุดเมื่อสิ้นสุดการพัฒนา โพรเจกไทล์ HVP จะสามารถเข้าสู่การบรรจุกระสุนของพาหนะปืนใหญ่ขนาด 155 มม. ของพวกเขา เช่น ระบบปืนขั้นสูง ตามข่าวประชาสัมพันธ์ กองเรือได้ทำการทดสอบการยิงขีปนาวุธ HVP จากปืนครกของกองทัพบกในเดือนมกราคม กองทัพเรือสหรัฐฯ ไม่ได้ให้ข้อมูลว่า HVP อาจเข้าประจำการด้วยเรือรบของตนเมื่อใด
การพัฒนาอุตสาหกรรม
ในปี 2556 BAE Systems ได้รับสัญญามูลค่า 34.5 ล้านดอลลาร์จากสำนักงานวิจัยและพัฒนาการทหารเรือเพื่อพัฒนาปืนรางสำหรับระยะที่สองของโครงการสร้างปืนต้นแบบ ในระยะแรก วิศวกรจากศูนย์พัฒนาอาวุธ Surface ของกองทัพเรือประสบความสำเร็จในการยิงต้นแบบ Raytheon EM Railgun ที่มีระดับพลังงานถึง 33 เมกะจูล ตามข้อมูลของ BAE Systems ในระยะที่สอง บริษัทตั้งใจที่จะย้ายจากการยิงครั้งเดียวไปสู่การยิงระเบิด และพัฒนาระบบการบรรจุอัตโนมัติ รวมถึงระบบควบคุมความร้อนเพื่อทำให้ปืนเย็นลงหลังจากการยิงแต่ละครั้ง ในปี 2556 BAE Systems ยังได้รับสัญญาจากแผนกนี้เพื่อพัฒนาและสาธิต HVP
General Atomics เริ่มพัฒนาเทคโนโลยี Railgun ในปี 1983 โดยเป็นส่วนหนึ่งของ Strategic Defense Initiative ของประธานาธิบดี Ronald Reagan ความคิดริเริ่มนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อ "พัฒนาโครงการป้องกันขีปนาวุธในอวกาศที่สามารถปกป้องประเทศจากการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ขนาดใหญ่ได้" ความคิดริเริ่มสูญเสียความเกี่ยวข้องหลังจากสิ้นสุดสงครามเย็นและถูกยกเลิกอย่างรวดเร็ว อันเนื่องมาจากค่าใช้จ่ายที่สูงเกินไป ตอนนั้นมีปัญหาทางเทคนิคมากเกินพอ และปืนเรลกันก็ไม่มีข้อยกเว้น ปืนรางรุ่นแรกต้องใช้พลังงานมากในการขับเคลื่อนปืนจนสามารถเก็บไว้ในโรงเก็บเครื่องบินขนาดใหญ่ได้เท่านั้น ดังนั้นตามคำกล่าวของ Elke "ในช่วงแปดปีที่ผ่านมา เราได้ลดขนาดของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และเซมิคอนดักเตอร์และ สร้างตัวเก็บประจุขนาดใหญ่พิเศษ"
วันนี้ General Atomics ได้พัฒนาปืนใหญ่รางขนาด 30 เมกะจูลและปืนใหญ่รางอเนกประสงค์บลิทเซอร์ 10 เมกะจูลแล้ว ในขณะเดียวกัน ตัวเก็บประจุที่ช่วยลดความยุ่งยากในกระบวนการเก็บพลังงานสำหรับการยิงจากปืนบรรเทาทุกข์บนยานพาหนะภาคพื้นดินได้แสดงให้เห็นสำเร็จในเดือนกรกฎาคม 2016 ที่ระยะเปิด Elke กล่าวเสริมในเรื่องนี้: “เรายังประสบความสำเร็จในการแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการขนส่งของปืนใหญ่ Blitzer ปืนใหญ่ถูกถอดประกอบและขนส่งจากไซต์ทดสอบ Dagway ไปยังไซต์ทดสอบ Fort Sill และประกอบขึ้นใหม่ที่นั่นเพื่อทำการทดสอบการยิงที่ประสบความสำเร็จในระหว่างการซ้อมรบของกองทัพปี 2559”
Raytheon กำลังพัฒนาเทคโนโลยีปืนรางและเครือข่ายพลังงานพัลซิ่งที่เป็นนวัตกรรมใหม่อย่างแข็งขัน Finkenaur อธิบายว่า: "เครือข่ายประกอบด้วยคอนเทนเนอร์พลังงานพัลซิ่งจำนวนมากยาว 6.1 ม. และสูง 2.6 เมตร ซึ่งเป็นที่ตั้งของบล็อกขนาดเล็กหลายสิบอันที่เรียกว่าโมดูลพลังงานพัลซิ่ง การทำงานของโมดูลเหล่านี้คือการสะสมพลังงานที่ต้องการเป็นเวลาสองสามวินาทีแล้วปล่อยในทันที " หากเรานำโมดูลตามจำนวนที่ต้องการและเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน พวกมันจะสามารถจัดหาพลังงานที่จำเป็นสำหรับการทำงานของปืนเรลกัน
ถ่วงดุลกับภัยคุกคาม
ในการปราศรัยในเดือนเมษายน 2559 ที่กรุงบรัสเซลส์ บ๊อบ เวิร์ค รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวว่า “ทั้งรัสเซียและจีนกำลังปรับปรุงความสามารถของหน่วยปฏิบัติการพิเศษของพวกเขาในการปฏิบัติการในทะเล บนบก และในอากาศเป็นประจำทุกวัน พวกเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นในไซเบอร์สเปซ มาตรการอิเล็กทรอนิกส์ และในอวกาศ " ภัยคุกคามที่เกิดจากการพัฒนาเหล่านี้บังคับให้สหรัฐอเมริกาและประเทศ NATO พัฒนาสิ่งที่เรียกว่า "กลยุทธ์การถ่วงดุลที่สาม" ร่วมกัน (TOI (Third Offset Initiative)) ตามที่รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม Heigel กล่าวในปี 2014 ว่าเป้าหมายของ TOI คือการทำให้เท่าเทียมกันหรือครอบงำขีดความสามารถทางทหารของจีนและรัสเซียซึ่งพัฒนาผ่านการแนะนำเทคโนโลยีล่าสุด ในบริบทนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปืนรางและขีปนาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง แสดงถึงความสามารถหลักในการตอบโต้หรือต่อต้านภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากอาวุธของจีนและรัสเซีย ซึ่งกล่าวถึงในส่วนเบื้องต้นของบทความ