ทุกคนคงเคยได้ยินมาว่า Scaled Composites บริษัทสัญชาติอเมริกันกำลังสร้างเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุด (พร้อมการจองบางส่วน) ในประวัติศาสตร์ โดยมีลำตัวสองลำและทำหน้าที่เป็นแท่นปล่อยจรวดอวกาศ แม้ว่าการผลิตผลงานของ Scaled Composites จะด้อยกว่า Mriya มากในแง่ของน้ำหนักและความยาว แต่เครื่องบินที่มีแนวโน้มว่าจะมีขนาดใหญ่กว่ามากในปีก: 117 เมตรเทียบกับ 88 หนึ่งในผู้ก่อตั้งบริษัทคือ Paul Allen ซึ่งเสียชีวิตเมื่อปีที่แล้ว เป็นที่รู้จักในฐานะหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoft Corporation อันที่จริง แนวคิดของ Stratolaunch Model 351 เป็นที่ทราบกันมานานแล้ว: มันถูกเรียกว่า "air launch" ในกรณีนี้ จรวดถูกปล่อยขึ้นสู่ท้องฟ้า การพัฒนาของรัสเซียในทิศทางนี้เกี่ยวข้องกับระบบ MAKS อย่างแรกเลย และมีอยู่ครั้งหนึ่งที่ยูเครนพยายามใช้ An-225 สำหรับระบบการบินและอวกาศ Svityaz และ Lybid ไม่สามารถดำเนินการใด ๆ ข้างต้นได้
ความยาว: 73 ม.
ปีกกว้าง: 117.3 m
ส่วนสูง: 4.69 ม
น้ำหนักเปล่า: 226, 596 กก.
น้ำหนักเครื่องขึ้นปกติ: 340, 194 กก.
น้ำหนักเครื่องสูงสุด: 589, 670 กก.
น้ำหนักบรรทุกภายนอก: 250,000 กก.
เครื่องยนต์หก x Pratt & Whitney PW4056 252 แรงขับ ตัวละ 4 kN
สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าโครงการ Scaled Composites ไม่หยุดนิ่ง: ในช่วงก่อนเที่ยวบินแรก เครื่องบินได้ดำเนินการวิ่งความเร็วสูงบนรันเวย์เรียบร้อยแล้ว ก่อนหน้านั้นมันถูกกระจายไปที่ความเร็วปานกลางและก่อนหน้านั้น - ถึงความเร็วต่ำ นั่นคือบริษัทมีแผนอย่างจริงจังและเห็นได้ชัดว่าจะไม่ละทิ้งโครงการ
"wunderwaffe" ลึกลับ
เครื่องบินอยู่ในตำแหน่งที่เป็นเครื่องมือสำหรับจรวดพลเรือน ในขณะเดียวกัน Quartz ได้รับการตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในเนื้อหา "Paul Allen สร้างเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดในโลก ไม่มีใครต้องการมันเหรอ?” ให้ความสนใจกับความไม่สอดคล้องกันบางอย่าง ทศวรรษที่ผ่านมา อุตสาหกรรมจรวดทั่วโลกอยู่ในภาวะวิกฤต อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว และไม่ใช่แค่จรวด Falcon 9 รุ่นใหม่จาก SpaceX ซึ่งเป็นผู้นำระดับโลกในด้านจำนวนการเปิดตัวพื้นที่ นอกจาก Musk, Blue Origin, Virgin Galactic, United Launch Alliance และ Northrop Grumman ที่เพิ่งเป็นที่รู้จัก ผู้มาใหม่สู่ตลาดในบทบาทของ Rocket Lab บริษัท เอกชนของนิวซีแลนด์ด้วยจรวดอิเล็กตรอนที่เบาและราคาถูกมากซึ่งโดยวิธีการเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จหลายครั้งก็สามารถ "ยิง" ได้เช่นกัน
เป็นไปได้มากว่าไม่มีที่ใดในโลกสำหรับผู้ดำเนินการปล่อยอวกาศรายใหม่: มีการต่อสู้กันอย่างแท้จริงสำหรับตลาดและโดยทั่วไปแล้วผู้นำเป็นที่รู้จักมานานแล้ว นอกจากนี้ แนวคิดของการเปิดตัวทางอากาศยังมีข้อเสียที่สำคัญอีกด้วย
- ที่ระดับความสูงมากกว่า 30 กม. ความหนาแน่นของอากาศที่ลดลงจะลดข้อได้เปรียบด้านแอโรไดนามิกของปีกเครื่องบินลงอย่างรวดเร็ว
- ข้อกำหนดสูงสำหรับความน่าเชื่อถือของน้ำหนักบรรทุก (ดาวเทียมมักได้รับการพัฒนาโดยต้องทนต่อการโอเวอร์โหลดในแนวแกนเท่านั้น)
- ข้อกำหนดที่สูงมากสำหรับเครื่องยนต์บรรทุกซึ่งต้องให้ความเร็วสูงที่ระดับความสูงสูง
- ความเสี่ยงทางเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับความซับซ้อนโดยรวมของแนวคิด
- ความเสี่ยงที่จะสูญเสียเครื่องบินราคาแพงและลูกเรือ
ในเรื่องนี้ เราสามารถเรียกคืน Virgin Group ซึ่งยังใช้แนวคิดของการเปิดตัวทางอากาศ อย่างไรก็ตาม โปรดจำไว้ว่าเป้าหมายของ Richard Branson เป็นที่รู้จักกันดีมานานแล้ว นั่นคือ การท่องเที่ยวแบบ suborbital พูดง่ายๆ ก็คือ อุปกรณ์ของมันแทบไม่เหมือนกันกับ Stratolaunch Model 351 แม้ว่าวิธีการเปิดตัวจะเหมือนกันก็ตาม
จากข้อมูลของ Quartz ระบบ Stratolaunch ยังคงมีข้อได้เปรียบ: หากเครื่องบินได้รับการปรับแต่งก็จะสามารถนำสินค้าขึ้นสู่วงโคจรได้แม้ว่าสภาพอากาศจะไม่ดีและจะไม่อนุญาตให้ปล่อยจรวดแบบธรรมดา มาวิเคราะห์ปัญหานี้ในรายละเอียดเพิ่มเติมกันการเลื่อนสำหรับลูกค้าเชิงพาณิชย์นั้นไม่เกี่ยวข้องในทางปฏิบัติ ในเวลาเดียวกัน ปัญหานี้อาจกลายเป็นประเด็นสำคัญเมื่อพูดถึงยานอวกาศทางทหาร เพื่อสนับสนุนสมมติฐานนี้ สิ่งพิมพ์ดังกล่าวอ้างว่ารองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ของสหรัฐฯ และนายเฮเทอร์ วิลสัน เลขาธิการกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เข้าเยี่ยมชมโรงงานของ Stratolaunch Systems เมื่อเร็วๆ นี้ ในเวลาเดียวกัน บริษัทไม่สามารถตอบคำถามของ Quartz เกี่ยวกับจำนวนพนักงานได้: มีพนักงานประมาณห้าสิบคนเท่านั้นที่มีคำอธิบายใน LinkedIn ซึ่งเป็นบริการยอดนิยมสำหรับการเชื่อมต่อทางธุรกิจ เหตุใดความลับของบริษัทพลเรือนจึงไม่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม SpaceX สามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับพนักงาน 7000 คน และ Blue Origin - 1500 พูดง่ายๆ ก็คือ เกี่ยวกับทุกคน (หรือเกือบทุกคน) ที่ทำงานที่นั่นเลย
บางทีเป้าหมายที่แท้จริงของ Stratolaunch Systems อาจชัดเจนขึ้นเมื่อคุณพิจารณาน้ำหนักบรรทุกที่ตั้งใจไว้ เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว บริษัทได้พูดคุยเกี่ยวกับยานพาหนะที่ต้องการเปิดตัวโดยใช้เครื่องบิน หนึ่งในรถเปิดตัวขนาดกลาง (MLV) ที่ประกาศ - มีกำลังการผลิต 3.5 ตันและจะสามารถยกของขึ้นสู่ระดับความสูง 400 กม. จากนั้นก็มี MLV Heavy: โดยหลักการแล้ว สิ่งเดียวกันคือมีขีดความสามารถในการบรรทุกที่สูงกว่าเท่านั้น สื่อสนใจเครื่องบินอวกาศที่คล้ายกับโบอิ้ง X-37 ลึกลับที่สุด (ผู้เชี่ยวชาญยังคงโต้แย้งว่าทำไมชาวอเมริกันถึงต้องการเครื่องบินโคจรนี้) ปัญหาคือ Stratolaunch เพิ่งเลิกพัฒนาขีปนาวุธของตัวเอง แต่บริษัทต้องการใช้รถปล่อย Pegasus XL ที่พัฒนาโดย Orbital ATK โปรดจำไว้ว่า Pegasus เป็นจรวดอเนกประสงค์ที่สามารถยิงได้ตามปกติหรือจากเครื่องบินบรรทุกตามที่ Stratolaunch Systems ต้องการ มวลของน้ำหนักบรรทุกที่ปล่อยสู่วงโคจรระดับพื้นโลกโดยผู้ให้บริการสามารถเข้าถึง 443 กก. ในการจำแนกประเภทที่ทันสมัย มันคือยานพาหนะที่ใช้ยิงเบา Pegasus XL มีภารกิจมากมายสำหรับ NASA ภายใต้เข็มขัด ตามทฤษฎีแล้ว จรวดยังสามารถใช้สำหรับการยิงทางทหารได้ แม้ว่าความสามารถของมันจะมีข้อจำกัดที่ค่อนข้างชัดเจน
แทนที่จะได้ข้อสรุป
อันที่จริง เป็นเรื่องยากมากที่จะสนับสนุนมุมมองนี้หรือประเด็นนั้นในประเด็นนี้ เพื่อสนับสนุน "ทฤษฎีสมคบคิด" คือข้อเท็จจริงที่ว่าในอเมริกา (และในประเทศอื่น ๆ ด้วย) ปฏิบัติการพิเศษทางทหารใดๆ ก็ตามอาจถูกปลอมแปลงเป็นโครงการสันติภาพ โดยไม่ทุ่มงบประมาณเพื่อแจ้งศัตรูให้เข้าใจผิด เมื่อเร็ว ๆ นี้ อดีตนักสมุทรศาสตร์ Robert Ballard ซึ่งมีชื่อเสียงหลังจากการค้นพบเรือไททานิค กล่าวว่า การค้นหาเรือกลไฟในตำนานเป็นภารกิจลับในการค้นหาเรือดำน้ำอเมริกันที่จม
นอกจากนี้ยังมีโครงการเครื่องบินขนาดใหญ่ที่บรรทุกยานอวกาศในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา ตัวอย่างเช่น ครั้งหนึ่งพวกเขาสร้าง Conroy Virtus ซึ่งเป็นเครื่องบินขนส่งสองลำสำหรับขนส่งกระสวยอวกาศ เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าโครงการขนาดใหญ่และมีราคาแพงดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่ใหญ่กว่าซึ่งมุ่งเป้าไปที่การรักษาความเหนือกว่าของสหรัฐฯ ในการสำรวจอวกาศ ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของเกมภูมิรัฐศาสตร์ ดังนั้น Stratolaunch Model 351 อาจถูกสร้างขึ้นด้วยเหตุผลบางอย่าง เป็นไปได้มากว่าในไม่ช้าเราจะค้นพบทุกสิ่ง