ในช่วงต้นทศวรรษ 1940 Ed Heineman, Robert Donovan และ Ted Smith แห่ง Douglas ออกแบบเครื่องบินจู่โจม A-26 Invader ของพวกเขา พวกเขาแทบนึกไม่ออกว่าชีวิตจะเป็นอย่างไรสำหรับผลิตผลของพวกเขา ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมากขึ้น เพราะในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง สำหรับการเข้าร่วมในเครื่องบินลำนี้ เครื่องบินลำนี้แสดงอาการได้ไม่ดีในตอนแรก และต้องมีการเปลี่ยนแปลงการออกแบบที่สำคัญ
แต่แล้วในยุโรป เครื่องบินก็ได้แสดงตัวแล้ว ในทางตรงกันข้าม หลังสงคราม เครื่องจักรเหล่านี้มีคุณสมบัติเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดชื่อใหม่ B-26 และเป็นเครื่องบินลาดตระเวน RB-26 อีกครั้ง ยังคงให้บริการอยู่ และในปี 2493 ก็ได้พิสูจน์ตัวเองในเกาหลีอย่างประสบความสำเร็จในวงกว้าง สงครามเกาหลีสิ้นสุดลงสำหรับสหรัฐอเมริกาในปี 2496 และดูเหมือนว่าหลายคนในกองทัพอากาศจะยุติยุคของเครื่องบินทิ้งระเบิดลูกสูบ อันที่จริง "ผู้บุกรุก" เข้ามาแทนที่หน่วยระดับรองและหน่วยเสริมทุกประเภท กองกำลังพิทักษ์ชาติของรัฐต่างๆ หรือเพียงแค่จบลงในที่จัดเก็บ พวกเขาถูกขายหรือโอนจำนวนมากไปยังพันธมิตรของสหรัฐฯ ดูเหมือนว่าในยุคจรวดปรมาณู เครื่องจักรที่ไม่เพียงแต่ได้รับการออกแบบในวัยสี่สิบต้นเท่านั้น แต่สำเนาที่มีอยู่ทั้งหมดซึ่งชำรุดทรุดโทรมอย่างมากก็ไม่มีอนาคตเช่นกัน
แน่นอน พันธมิตรชาวอเมริกันหลายคนยังคงต่อสู้บนเครื่องบินเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ระบอบบาติสตาไปจนถึงฝรั่งเศสในอินโดจีน แต่กองทัพอากาศอเมริกันซึ่งกำหนดหลักสูตรสำหรับเทคโนโลยีขั้นสูง ดูเหมือนจะบอกลาของหายากไปตลอดกาล
อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด สิ่งต่าง ๆ กลับกลายเป็นแตกต่างไปจากเดิม
ในปี พ.ศ. 2493 ซีไอเอได้จัดตั้งกลุ่มนักบินรับจ้างเพื่อสนับสนุนกองกำลังต่อต้านคอมมิวนิสต์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กลุ่มเหล่านี้อยู่ภายใต้การปกปิดของสายการบิน "แอร์อเมริกา" ที่สมมติขึ้นและถูกใช้อย่างแข็งขันโดยชาวอเมริกันในปฏิบัติการลับ ในตอนแรก ประเด็นหลักของความพยายามของสหรัฐฯ คือ ลาว แต่เวียดนามหลังปี 1954 เมื่อสองรัฐที่ถูกกฎหมายเข้ามาแทนที่ (ความชอบธรรมของเวียดนามใต้ยังเป็นที่น่าสงสัย แต่เมื่อใดที่สิ่งนี้จะหยุดสหรัฐอเมริกา) ยังทำให้เกิดความกังวลในหมู่ ชาวอเมริกัน ในปีพ.ศ. 2504 เมื่อความสำเร็จของกบฏคอมมิวนิสต์ไม่สามารถปฏิเสธได้อีกต่อไป สหรัฐฯ จึงตัดสินใจนัดหยุดงาน ในขณะที่ความลับ.
เมื่อวันที่ 13 มีนาคม พ.ศ. 2504 ประธานาธิบดีสหรัฐฯ จอห์น เอฟ. เคนเนดี ได้อนุมัติแผนการของเจเอฟเคในการแอบใช้เครื่องบินรบกับกลุ่มกบฏในประเทศลาว นี่คือจุดเริ่มต้นของ Operation Millpond (แปลว่า Watermill Pond) ในอีกสี่สิบวันข้างหน้า กองทัพอากาศขนาดเล็กถูกส่งมายังประเทศไทย ไปยังฐานทัพตาห์ลี นักบินได้รับคัดเลือกในกองทัพสหรัฐทุกประเภท รวมทั้งนักบินรับจ้างของ CIA กลุ่มนี้ประกอบด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิด Invader 16 ลำ เฮลิคอปเตอร์ Sikorsky H-34 14 ลำ เฮลิคอปเตอร์ขนส่ง C-47 สามลำ และ DC-4 สี่เครื่องยนต์ 1 ลำ
มีการวางแผนว่าในขณะที่ทหารไทยใช้ปืนใหญ่และที่ปรึกษาจะช่วยฝ่ายกษัตริย์ลาวบนพื้นดิน ทหารรับจ้างบนเครื่องบินจะโจมตีกลุ่มกบฏสังคมนิยมตลอดจนให้การลาดตระเวนและการขนส่งทางอากาศ
อย่างไรก็ตาม ปฏิบัติการดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้น และเครื่องบินและนักบินมีความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับซีไอเอที่อยู่อีกฟากหนึ่งของโลก ในคิวบา ซึ่งสหรัฐฯ ได้วางแผนที่จะบุกโจมตีโดยทหารรับจ้างในเวลานั้น และต่างจากลาว "ที่ยี่สิบหก" ต้องต่อสู้ที่นั่นและมีเครื่องบินลำเดียวกันในฝั่งคิวบา
การเลือก B-26 เป็นอาวุธในการปฏิบัติการลับนั้นเกิดจากหลายสาเหตุ ประการแรก เครื่องบินเหล่านี้มีจำหน่ายในปริมาณมาก ประการที่สอง พวกเขาไม่เสียเงินเป็นจำนวนมาก ประการที่สาม ไม่มีปัญหาในการค้นหาหรือฝึกอบรมนักบินสำหรับพวกเขาและให้บริการสนามบิน และประการที่สี่ในกรณีที่ไม่มีการป้องกันทางอากาศและเครื่องบินรบที่ศัตรู Inweaders เป็นเครื่องมือที่น่าเกรงขามที่สามารถนำรถถัง Napalm ระเบิดจรวดไร้คนขับหรือกระสุนขนาด 12.7 มม. จำนวนหลายพันนัดในรุ่นจู่โจม ในจมูกของเครื่องบินมีการติดตั้งปืนกลดังกล่าวมากถึงแปดกระบอกและนอกจากนั้นระบบกันสะเทือนใต้ปีกยังเป็นไปได้ จากประสบการณ์ในสงครามโลกครั้งที่สอง เป็นที่ทราบกันดีว่าแบตเตอรี่ปืนกลที่บินได้นั้นมีพลังทำลายล้าง
และที่สำคัญมากเช่นกัน เครื่องบินอนุญาตให้นักบินตรวจจับเป้าหมายเล็กๆ ขณะบินได้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เริ่มเตรียมการสำหรับสงครามนิวเคลียร์ ในการสร้างเครื่องบินจู่โจมความเร็วเหนือเสียงความเร็วสูงที่สามารถบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีได้ เครื่องจักรดังกล่าวตรงกันข้ามกับสิ่งที่จำเป็นเมื่อโจมตีศัตรูที่กระจัดกระจายอยู่ในป่า ในขณะที่กองหน้าลูกสูบที่มีปีกตรงนั้นเหมาะสมกว่ามากสำหรับการแก้ปัญหาดังกล่าว
สงครามเวียดนามกลายเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่ที่สุดของกองทัพอากาศสหรัฐในแง่ของนโยบายทางเทคนิค - แตกต่างจากกองทัพเรือทันทีตั้งแต่เริ่มสงครามซึ่งมีเครื่องบินจู่โจมเบา A-4 "Skyhawk" และต่อมาได้รับ ประสบความสำเร็จอย่างมากใน A-6 "Intruder" และ A- 7 "Corsair-2" กองทัพอากาศไม่สามารถสร้างเครื่องบินโจมตีที่ทรงพลังในเวียดนามเพื่อดำเนินการสนับสนุนโดยตรงของกองกำลัง ดังนั้นการใช้เครื่องบินลูกสูบแบบเก่าสำหรับกองทัพอากาศจนถึงจุดหนึ่งจึงไม่สามารถโต้แย้งได้
อีกปัจจัยหนึ่งคือการห้ามระหว่างประเทศในการจัดหาเครื่องบินเจ็ทให้กับเวียดนามที่มีผลบังคับใช้ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2497 ลูกสูบไม่ตกอยู่ภายใต้การห้ามนี้
ในที่สุดการใช้ B-26 ทำให้หวังว่าจะเป็นความลับของการปฏิบัติงาน - มีเครื่องบินจำนวนมากในโลกนี้สหรัฐอเมริกาขายพวกเขาให้กับประเทศต่าง ๆ และการใช้งานของพวกเขาทำให้สามารถให้อภัยตัวเองได้เสมอ รับผิดชอบต่อผลของเหตุระเบิด
แม้ว่าปฏิบัติการ Millpond จะไม่เกิดขึ้นโดยพฤตินัย แต่ในไม่ช้าผู้บุกรุกก็มาถึงเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ คราวนี้ - ไปเวียดนาม
เกือบจะในทันทีหลังจากเริ่มปฏิบัติการ Millpond และก่อนที่มันจะเสร็จสิ้น เคนเนดีได้ลงนามในบันทึกที่เรียกว่า National Security Action Memorandum (NSAM) หมายเลข 2 ซึ่งกำหนดให้ต้องมีการสร้างกองกำลังที่สามารถต้านทานเวียดนามต่อกลุ่มกบฏเวียดกงได้ ส่วนหนึ่งของภารกิจนี้ นายพลเคอร์ติส เลอ เมย์ แห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการวางระเบิดทางยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ ในสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งในขณะนั้นได้เข้ารับตำแหน่งรองเสนาธิการกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้สั่งให้กองบัญชาการยุทธวิธีกองทัพอากาศสร้างกองกำลังพิเศษ หน่วยที่สามารถให้ความช่วยเหลือกองทัพอากาศแก่เวียดนามใต้
นี่คือจุดเริ่มต้นของ Operation Farm Gate (แปลว่า "Farm Gate" หรือ "Entrance to the Farm")
เมื่อวันที่ 14 เมษายน พ.ศ. 2504 กองบัญชาการยุทธวิธีได้สร้างหน่วยใหม่คือกองบินฝึกลูกเรือรบที่ 4400 (CCTS) ประกอบด้วยประชาชน 352 คน รวมทั้งเจ้าหน้าที่ 124 คน ผู้บัญชาการคือพันเอกเบ็นจามิน คิง ซึ่งได้รับการคัดเลือกเป็นการส่วนตัวโดยเลอ เมย์ ทหารผ่านศึกในสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่มีประสบการณ์การต่อสู้อย่างกว้างขวาง บุคลากรทั้งหมดประกอบด้วยอาสาสมัคร ในเวลาเดียวกัน แม้ว่างานอย่างเป็นทางการจะรวมถึงการฝึกนักบินเวียดนามใต้ กษัตริย์ก็ได้รับคำสั่งโดยตรงให้เตรียมปฏิบัติการทางทหาร ในเอกสารของอเมริกาที่ต้องใช้ฝูงบินเพื่อจัดหา เธอได้รับสมญานามว่า "จิมจากป่า" - "จังเกิล จิม" ต่อมาไม่นานก็กลายเป็นชื่อเล่นของฝูงบิน
ฝูงบินได้รับเครื่องบินขนส่ง C-47 จำนวน 16 ลำในรุ่นค้นหาและกู้ภัย SC-47; เครื่องบินฝึกลูกสูบและเครื่องบินรบ T-28 จำนวน 8 ยูนิตและเครื่องบินทิ้งระเบิด B-26 แปดลำ เครื่องบินทุกลำควรจะบินด้วยเครื่องราชอิสริยาภรณ์ของกองทัพอากาศเวียดนามใต้ ทหารของฝูงบินบินไปปฏิบัติภารกิจในเครื่องแบบโดยไม่มีเครื่องหมาย ตราสัญลักษณ์ และไม่มีเอกสาร ความลับนี้เกิดจากความไม่เต็มใจของชาวอเมริกันที่จะแสดงการมีส่วนร่วมโดยตรงในสงครามเวียดนาม
ทุกคนที่เข้ารับการรักษาในฝูงบินถูกถามว่าผู้มาใหม่ตกลงหรือไม่ว่าเขาจะไม่สามารถกระทำการในนามของสหรัฐอเมริกา สวมเครื่องแบบอเมริกัน และรัฐบาลสหรัฐฯ จะมีสิทธิ์ปฏิเสธเขาหากถูกจับได้ ผลที่ตามมา ? เพื่อที่จะได้อยู่ในอันดับของหน่วยใหม่ จำเป็นต้องเห็นด้วยกับสิ่งนี้ล่วงหน้า
บุคลากรได้รับแจ้งว่าฝูงบินของพวกเขาจะถูกนำไปใช้เป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังปฏิบัติการพิเศษและจะถูกจัดประเภทเป็น "หน่วยคอมมานโดทางอากาศ" ตามมาด้วยชุดการฝึกปฏิบัติภารกิจช็อก รวมทั้งภารกิจกลางคืน ตลอดจนภารกิจการเคลื่อนย้ายและการยิงสนับสนุนของกองกำลังพิเศษของกองทัพบก
ในแง่ของสถานที่วางแผนจะสู้รบ มีการปกปิดเป็นความลับโดยสมบูรณ์: บุคลากรทั้งหมดมั่นใจว่าเรากำลังพูดถึงการรุกรานคิวบา
เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม พ.ศ. 2504 ที่ NSAM 104 เคนเนดีสั่งให้ส่งฝูงบินไปยังเวียดนาม สงครามคอมมานโดทางอากาศได้เริ่มขึ้นแล้ว
พวกเขาจะต้องไปถึงฐานทัพอากาศ Bien Hoa ซึ่งอยู่ห่างจากไซง่อนไปทางเหนือ 32 กิโลเมตร เคยเป็นสนามบินของฝรั่งเศสซึ่งอยู่ในสภาพทรุดโทรม หน่วยคอมมานโดทางอากาศฝูงบินชุดแรกมาถึง Bien Hoa ในเดือนพฤศจิกายนด้วยเครื่องบิน SC-47 และ T-28 กลุ่มที่สองในเครื่องบินทิ้งระเบิด B-26 มาถึงในเดือนธันวาคม 2504 เครื่องบินทุกลำมีเครื่องหมายประจำตัวของกองทัพอากาศเวียดนามใต้
ในไม่ช้าบุคลากรและนักบินก็เริ่มสวมหมวกปานามาที่ไม่ได้รับการควบคุม ซึ่งคล้ายกับหมวกของออสเตรเลียเป็นเครื่องแบบ แม้แต่พันเอกคิงก็สวมมัน
เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม โรเบิร์ต แมคนามารา รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวถึงบทบาทที่น่ากลัวอย่างยิ่งของเขาในการก่อสงครามและก่อสงครามครั้งนี้ ออกคำสั่งให้นักเรียนนายร้อยชาวเวียดนามใต้ต้องอยู่บนเครื่องบินอเมริกันทุกลำ สิ่งนี้ทำในตอนแรก แต่ไม่มีใครสอนอะไรชาวเวียดนามเลย อย่างไรก็ตาม พวกเขาถูกนำตัวไปซ่อน เนื่องจากฝูงบินนั้นเป็นฝูงบินฝึกอย่างเป็นทางการ หลังจากนั้นไม่นาน ชาวอเมริกันก็เริ่มกระบวนการฝึกอบรมเช่นกัน แต่ในตอนแรก งานจริงแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และชาวเวียดนามบนเรือก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการปกปิด หนึ่งในผู้บังคับการ SC-47 กัปตันบิล บราวน์ กล่าวโดยตรงในการสนทนาส่วนตัวหลังจากกลับจากเวียดนามว่า "ผู้โดยสาร" ชาวเวียดนามของเขาไม่ได้รับอนุญาตอย่างชัดแจ้งจากการสัมผัสส่วนควบคุมใดๆ ของเครื่องบิน
เที่ยวบิน "ฝึกอบรม" ของ "คอมมานโดทางอากาศ" เริ่มขึ้นเมื่อปลายปี 2504 B-26 และ T-28 ปฏิบัติภารกิจลาดตระเวน ลาดตระเวนทางอากาศและสังเกตการณ์ และการสนับสนุนโดยตรงของกองกำลังภาคพื้นดิน SC-47 เริ่มปฏิบัติการด้านจิตวิทยา - ขว้างใบปลิว เผยแพร่โฆษณาชวนเชื่อโดยใช้ลำโพงบนเรือ พวกเขายังปฏิบัติหน้าที่ในการขนส่งกองกำลังพิเศษของอเมริกาซึ่งมีส่วนร่วมในการเตรียมกองกำลังทหารต่อต้านเวียดกงซึ่งมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในเวลานี้
ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2505 คิงได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนไปใช้ปฏิบัติการกลางคืนเพื่อรักษาความลับ ในอีกด้านหนึ่ง เครื่องบินที่มีอยู่ไม่ได้ถูกดัดแปลงสำหรับสิ่งนี้ - เลย ในทางกลับกัน คิงมีประสบการณ์มากมายในการดำเนินการดังกล่าวและเขารู้วิธีปฏิบัติ ในไม่ช้า ทีมงานทั้งหมดก็เริ่มได้รับการฝึกพิเศษตอนกลางคืน ในไม่ช้า ภารกิจต่อสู้กลางคืนก็เริ่มขึ้น
ยุทธวิธีมาตรฐานสำหรับการโจมตีในเวลากลางคืนสำหรับ "หน่วยคอมมานโดทางอากาศ" คือการปล่อยพลุจากจุดแข็งหรือจากประตูของ SC-47 และการโจมตีเป้าหมายที่ตรวจพบโดยแสงของขีปนาวุธ - โดยปกติคือนักสู้เวียดกง อย่างไรก็ตาม ตามคำกล่าวของชาวอเมริกัน คนหลังมักจะหลบหนีทันทีที่ชาวอเมริกัน "เปิดไฟ" - ตามกฎแล้ว กองโจรติดอาวุธเบาไม่สามารถต่อต้านเครื่องบินได้ และการบินเป็นการตัดสินใจที่มีเหตุผลเพียงอย่างเดียว
อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นหลายประการ ชาวเวียดนามมักถูกไล่ออกและภารกิจการต่อสู้ของ "ฝูงบินฝึก" ไม่สามารถเรียกได้ว่าเบา
เมื่อเวลาผ่านไป แทนที่จะใช้พลุ นาปาล์มเริ่มถูกนำมาใช้ อย่างไรก็ตาม ตามที่ระบุไว้โดยนักวิจัยชาวอเมริกัน กลวิธีดั้งเดิมดังกล่าวทำให้การโจมตีเกิดขึ้นได้เนื่องมาจากการฝึกอบรมที่สูงมากของลูกเรือ
ตั้งแต่ต้นปี 2505 กลุ่ม Jungle Jim อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ 2 ซึ่งเป็นหน่วยรบเพียงหน่วยเดียว - อเมริกาอย่างเป็นทางการไม่ได้เข้าร่วมในสงคราม ผู้บัญชาการกองพลจัตวา Rollin Antsis เห็นว่ากองกำลังภาคพื้นดินของเวียดนามใต้ไม่สามารถรับมือกับเวียดกงได้หากไม่มีการสนับสนุนทางอากาศและกองทัพอากาศเวียดนามใต้เองก็ไม่สามารถรับมือกับงานนี้ได้เนื่องจากคุณสมบัติของนักบินและ จำนวนน้อย การทำงานของ "หน่วยคอมมานโดทางอากาศ" เริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ลานบินไปข้างหน้าได้รับการติดตั้งให้ใกล้กับแนวหน้ามากขึ้น แต่กองกำลังไม่เพียงพอ
Enzis ขอกำลังเสริมสำหรับ "หน่วยคอมมานโดทางอากาศ" และความเป็นไปได้ที่จะใช้พวกมันในการสู้รบอย่างแพร่หลาย ในช่วงครึ่งหลังของปี 2505 เขาขออีก 10 B-26, 5 T-28 และ 2 SC-47 คำขอได้รับการพิจารณาโดยส่วนตัวโดย McNamara ซึ่งตอบสนองอย่างเยือกเย็นมากเนื่องจากเขาไม่ต้องการที่จะขยายกำลังทหารอเมริกันในเวียดนามอย่างเด็ดขาดโดยคาดหวังว่าจะสามารถเตรียมกองกำลังท้องถิ่นที่สามารถต่อสู้ได้ แต่ในท้ายที่สุดก็อนุญาต ได้รับ และ "หน่วยคอมมานโดทางอากาศ" ได้รับเครื่องบินเหล่านี้ด้วย และ U-10 สำหรับงานเบาอีกสองสามลำสำหรับการสื่อสารและการเฝ้าระวัง
ต้นปี 2506 ได้เห็นความพ่ายแพ้ทางทหารครั้งใหญ่หลายครั้งโดยกองกำลังเวียดนามใต้จากเวียดกง บรรดาผู้นำทหารและนักการเมืองอเมริกันเห็นได้ชัดเจนว่าชาวเวียดนามเองจะไม่ต่อสู้เพื่อระบอบไซง่อน จำเป็นต้องมีการเสริมแรง
เมื่อถึงเวลานั้น จำนวนบุคลากรกองทัพอากาศสหรัฐในเวียดนามมีเกิน 5,000 นาย ซึ่งหน่วยคอมมานโดทางอากาศยังคงต่อสู้อยู่ ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้หยุดหลบซ่อนอยู่มากมาย และได้จัดตั้งหน่วยใหม่ขึ้น - ฝูงบินคอมมานโดที่ 1 - ฝูงบินคอมมานโดที่ 1 บุคลากรการบินและเทคนิค เครื่องบินและยุทโธปกรณ์สำหรับหน่วยใหม่ทั้งหมดถูกพรากไปจากฝูงบินหมายเลข 4400 ซึ่งอันที่จริงแล้วไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย ยกเว้นขนาดของภารกิจต่อสู้ ฝูงบิน 4400 ยังคงมีอยู่ในฐานะหน่วยฝึกอบรมในสหรัฐอเมริกา
เมื่อถึงเวลานั้น ความรุนแรงของการต่อสู้ก็ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมาก ชาวเวียดนามไม่กลัวเครื่องบินอีกต่อไป มีปืนกล DShK หนักทั้งโซเวียตและจีน และใช้งานได้สำเร็จ หน่วยคอมมานโดประสบความสูญเสียครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2505 - SC-47 ถูกยิงลงจากพื้นขณะที่กำลังทิ้งสินค้าด้วยร่มชูชีพ นักบินชาวอเมริกัน 6 นาย ทหาร 2 นาย และทหารเวียดนามใต้ 1 นาย เสียชีวิต
เมื่อขนาดของความเป็นปรปักษ์เพิ่มขึ้น ความสูญเสียก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ภายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2506 B-26 4 ลำ, T-28 4 ลำ, SC-47 1 ลำและ U-10 1 ลำหายไป ผู้เสียชีวิตเป็น 16 คน
เทคนิคที่ชาวอเมริกันต้องต่อสู้สมควรได้รับคำอธิบายแยกต่างหาก เครื่องบินทุกลำเป็นของประเภทที่ใช้ในสงครามโลกครั้งที่สองอย่างสร้างสรรค์ ยิ่งไปกว่านั้น B-26 ยังมีส่วนร่วมในสงครามครั้งนี้โดยตรง จากนั้นจึงต่อสู้ในเกาหลีและที่อื่นๆ หลังจากนั้นพวกเขาถูกเก็บไว้เป็นเวลานานที่ฐานจัดเก็บกองทัพอากาศ Davis-Montana แม้ว่าเครื่องบินจะอยู่ระหว่างการซ่อมแซมก่อนที่จะเข้าสู่ฝูงบิน แต่สภาพของพวกมันก็แย่มาก
นี่คือวิธีที่นักบินคนหนึ่งชื่อ Roy Dalton ซึ่งตอนนั้นเป็นกัปตันกองทัพอากาศและขับ B-26 ได้บรรยายไว้ว่า:
“พึงระลึกไว้เสมอว่าเครื่องบินเหล่านี้ถูกใช้ในสงครามโลกครั้งที่สองและเกาหลี Iniders มีชั่วโมงบินระหว่าง 1,800 ถึง 4,000 ชั่วโมงและได้รับการออกแบบใหม่หลายครั้ง ไม่มีเครื่องบินลำเดียวที่เหมือนกันทางเทคนิค การซ่อมแซมทุกอย่างที่เครื่องบินเหล่านี้เคยเห็นมาในชีวิต ล้วนเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ในการเดินสายไฟ อุปกรณ์สื่อสาร การควบคุม และเครื่องมือต่างๆ ผลที่ตามมาก็คือ ไม่มีแผนผังสายไฟที่ถูกต้องสำหรับเครื่องบินลำใดเลย"
อุปกรณ์เป็นแบบดั้งเดิม การสื่อสารในห้องนักบินบางครั้งใช้งานไม่ได้ และผู้นำทางได้จัดทำชุดสัญญาณในรูปแบบของการตบไหล่ของนักบิน
ครั้งหนึ่ง บี-26 ถูกส่งไปยังฝูงบินเพื่อเป็นกำลังเสริม ซึ่งก่อนหน้านี้ซีไอเอเคยใช้ในการปฏิบัติการลับในอินโดนีเซีย เครื่องบินเหล่านี้อยู่ในสภาพที่แย่ลงไปอีกและไม่เคยได้รับการซ่อมแซมมาตั้งแต่ปี 2500
เป็นผลให้อัตราส่วนความพร้อมรบของ B-26 ไม่เคยเกิน 54.5% และถือเป็นตัวบ่งชี้ที่ดี แม้กระทั่งในช่วงเริ่มต้นของการปฏิบัติการ กองทัพอากาศได้กวาดล้างคลังสินค้าทั้งหมดที่มีชิ้นส่วนอะไหล่สำหรับ B-26 โดยธรรมชาติ ส่งสต็อกจำนวนมากไปยังเวียดนาม ด้วยเหตุนี้เครื่องบินจึงบินได้
ดาลตันให้รายการความผิดปกติของเครื่องบินของเขาในช่วงเวลาหนึ่งของการมีส่วนร่วมในการสู้รบในปี 2505:
16 สิงหาคม - ระเบิดในช่องวางระเบิดไม่ได้แยกออก
20 สิงหาคม - ระเบิดในช่องวางระเบิดไม่ได้แยกออก
22 สิงหาคม - การสูญเสียแรงดันน้ำมันเชื้อเพลิงในท่อแรงดันของเครื่องยนต์ตัวใดตัวหนึ่ง
22 ส.ค. - เครื่องยนต์อีกตัวส่งเสียงเข้าไอดีระหว่างการทำงานของแก๊สที่แหลมคม
22 สิงหาคม - กัดเพื่อขยับพวงมาลัยเมื่อ "เข้าหาตัวเอง"
2 กันยายน - ขีปนาวุธล้มเหลวในการเปิดตัว
5 กันยายน - การพังทลายของสถานีวิทยุเพื่อสื่อสารกับ "โลก"
20 กันยายน - ปล่อยระเบิดตามธรรมชาติเมื่อเปิดช่องวางระเบิด
26 กันยายน - สายเบรกแตกระหว่างการลงจอด
28 กันยายน - เครื่องยนต์ขัดข้องเมื่อออกจากการโจมตี
30 กันยายน - เบรกล้มเหลวระหว่างการลงจอด
2 ตุลาคม - แมกนีโตเครื่องยนต์ด้านซ้ายล้มเหลวขณะแล่น
7 ตุลาคม - การรั่วไหลจากกลไกเบรกของล้อใดล้อหนึ่งในระหว่างการบินขึ้น
7 ตุลาคม - ความล้มเหลวของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าของเครื่องยนต์ที่ถูกต้อง
7 ตุลาคม - ปืนกลสองกระบอกล้มเหลว
7 ตุลาคม - เครื่องยนต์ขัดข้องเมื่อออกจากการโจมตี
มันยากที่จะจินตนาการ แต่พวกเขาบินแบบนี้มาหลายปีแล้ว
อย่างไรก็ตาม เครื่องบินบางลำก่อนส่งไปยังเวียดนามได้รับการซ่อมแซมอย่างครบถ้วนและไม่ได้สร้างปัญหาดังกล่าวให้กับลูกเรือ เป็นที่น่าสนใจว่าหนึ่งในหน่วยสอดแนม RВ-26 ได้รับระบบการทำแผนที่อินฟราเรดที่เรียกว่า มันดูค่อนข้างแปลกใหม่บนเครื่องบิน ซึ่งเป็นเครื่องต้นแบบรุ่นแรกที่ออกบินในปี 1942 และทำงานได้ไม่ดีนัก อย่างไรก็ตาม มันถูกใช้ในการปฏิบัติการกลางคืนเพื่อสังเกตภูมิประเทศและตรวจจับเรือเวียดกง เครื่องบินได้รับดัชนี RB-26L
อย่างไรก็ตามอายุก็ได้รับผลกระทบ ย้อนกลับไปในปี 1962 มีการติดตั้งเซ็นเซอร์โอเวอร์โหลดบนเครื่องบิน B-26 ทั้งหมด เพื่อให้นักบินสามารถตรวจสอบน้ำหนักบรรทุกบนลำตัวได้ เมื่อวันที่ 16 สิงหาคม พ.ศ. 2506 ปีกของเครื่องบินลำหนึ่งเริ่มยุบระหว่างภารกิจต่อสู้ นักบินพยายามหลบหนี แต่เครื่องบินหาย
และเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2507 ในสหรัฐอเมริกาที่ฐานทัพอากาศเอ็กลิน ในระหว่างการสาธิตความสามารถในการ "ต่อต้านการรบแบบกองโจร" ของเครื่องบิน B-26 ปีกซ้ายหลุดออกจากการบิน เหตุผลก็คือผลกระทบของการหดตัวจากการยิงปืนกลติดปีก นักบินถูกฆ่าตาย ในขณะนั้นในเวียดนาม หนึ่งใน "คอมมานโดทางอากาศ" ของ B-26 อยู่ในอากาศ นักบินได้รับคำสั่งให้เดินทางกลับทันที เที่ยวบิน B-26 หยุดหลังจากนั้น
หลังจากตรวจสอบเครื่องบินที่ให้บริการ กองทัพอากาศตัดสินใจถอด B-26 ที่ไม่ทันสมัยทั้งหมดออกจากบริการพร้อมกัน ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือ B-26K
การดัดแปลงนี้ดำเนินการโดย On Mark Engineering ทำให้ B-26 เก่ากลายเป็นเครื่องจักรใหม่ทั้งหมด รายการการเปลี่ยนแปลงที่ทำกับการออกแบบนั้นน่าประทับใจมาก และต้องยอมรับว่าประสิทธิภาพการรบของเครื่องบินเพิ่มขึ้นตามสัดส่วนการลงทุนในการปรับปรุงให้ทันสมัย เช่นเดียวกับความน่าเชื่อถือ แต่ไม่มีเครื่องบินดังกล่าวในเวียดนามเมื่อต้นปี 2507 และเมื่อฝูงบินคอมมานโดที่ 1 ระงับ B-26 ของพวกเขางานของมันก็หยุดลงชั่วขณะหนึ่ง B-26Ks ปรากฏในสงครามครั้งนี้ในภายหลัง และพวกเขาต้องบินจากประเทศไทย รถบรรทุกที่โดดเด่นบนเส้นทางโฮจิมินห์ แต่มันจะเป็นในภายหลังกับส่วนอื่น ๆ ของกองทัพอากาศ
ร่วมกับ B-26 ฝูงบินที่ 1 ต้องหยุดใช้ส่วนหนึ่งของ T-28 ด้วยเหตุผลเดียวกัน - การทำลายองค์ประกอบของปีก ในความเป็นจริง ตอนนี้งานของฝูงบินจำกัดเฉพาะเที่ยวบินขนส่งและกู้ภัย SC-47 ฉันต้องบอกว่าบางครั้งพวกเขาบรรลุผลลัพธ์ที่โดดเด่น ค้นหาไซต์ลงจอดโดยตรงภายใต้ไฟของเวียดกง ในสภาพอากาศเลวร้าย ตอนกลางคืน และดึงนักสู้ชาวอเมริกันและเวียดนามใต้ออกจากกองไฟ - และด้วยอุปกรณ์ดั้งเดิมที่ไม่เปลี่ยนแปลงตั้งแต่ สงครามโลกครั้งที่สอง!
อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายปี 2507 เที่ยวบินของพวกเขาก็หยุดลงเช่นกัน และในเดือนธันวาคม "หน่วยคอมมานโดทางอากาศ" ได้รับอาวุธสำหรับใช้ในสงครามเวียดนามทั้งหมด นั่นคือเครื่องบินโจมตีแบบลูกสูบเครื่องยนต์เดียว A-1 Skyraider นอกจากนี้ ยังเป็นฝูงบินคอมมานโดที่ 1 ที่ทำการทดลองอเมริกันครั้งแรกกับเครื่องบินประเภทใหม่ - Gunship เครื่องบินขนส่งที่มีอาวุธขนาดเล็กและอาวุธปืนใหญ่ติดตั้งอยู่บนเรือ "Gunships" ลำแรกของพวกเขาคือ AC-47 Spooky และพวกมันยังสามารถบิน AC-130 Spectre ได้ในช่วงสิ้นสุดสงคราม
อย่างไรก็ตาม "คอมมานโดทางอากาศ" ส่วนใหญ่ต่อสู้กับ "Skyraders" งานปกติของพวกเขาถูกเพิ่มเข้ามาในภายหลังเพื่อคุ้มกันเฮลิคอปเตอร์กู้ภัยและปกป้องนักบินที่ถูกกระดกจนกระทั่งหน่วยกู้ภัยมาถึง เมื่อวันที่ 20 กันยายน ฝูงบินได้ย้ายไปประเทศไทย ไปยังฐานทัพอากาศนครพนม จากที่นั่น ฝูงบินดำเนินการตามเส้นทางโฮจิมินห์ พยายามตัดเสบียงอาหารไปยังเวียดกงจากเวียดนามเหนือ เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2511 ฝูงบินได้รับชื่อที่ทันสมัย - ฝูงบินปฏิบัติการพิเศษที่ 1 ซึ่งยังคงมีอยู่
แต่นั่นเป็นเรื่องราวที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง - หลังจากเหตุการณ์ Tonkin สหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงครามอย่างเปิดเผย และกิจกรรมของ "หน่วยคอมมานโดทางอากาศ" กลายเป็นเพียงปัจจัยหนึ่งของสงครามครั้งนี้ ไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุด นอกจากนี้ ในที่สุดก็เป็นไปได้สำหรับพวกเขาที่จะไม่ซ่อนและวางเครื่องราชอิสริยาภรณ์ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ไว้บนเครื่องบินของพวกเขา อย่างไรก็ตาม แม้หลังจากนั้น "Skyraders" ของพวกเขาก็บินเป็นเวลานานโดยไม่มีเครื่องหมายประจำตัวใดๆ เลย
ประวัติของฝูงบินที่ 1 เป็นจุดเริ่มต้นที่หน่วยกองทัพอากาศเฉพาะกิจสมัยใหม่ที่ใช้ในการปฏิบัติการพิเศษดำเนินการ "สายเลือด" ของพวกเขา และ Operation Farm Gate สำหรับชาวอเมริกันก็เป็นก้าวแรกสู่ห้วงเหวของสงครามเวียดนามสิบปี และที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือบทบาทของเครื่องบินทิ้งระเบิดเก่าในเหตุการณ์ทั้งหมดเหล่านี้