ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2539 พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งตั้งอยู่ที่ฐานทัพอากาศไรท์-แพตเตอร์สัน รัฐโอไฮโอ ได้ประกาศการรับนิทรรศการใหม่ เพนตากอนและอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศได้บริจาคเครื่องบินที่มีเอกลักษณ์เฉพาะให้กับพิพิธภัณฑ์ ซึ่งการมีอยู่จริงของเครื่องบินดังกล่าวเป็นความลับจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ หลายปีหลังจากเสร็จสิ้นการทำงานในโครงการลับ ได้มีการตัดสินใจย้ายต้นแบบที่ไม่ต้องการอีกต่อไปไปยังพิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศแห่งชาติ และประกาศข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับโครงการด้วย การตัดสินใจครั้งนี้ทำให้คนทั้งโลกได้เรียนรู้เกี่ยวกับการพัฒนาที่ไม่เหมือนใคร นั่นคือเครื่องบินทดลอง Northrop Tacit Blue
การเกิดขึ้นของโครงการที่มีสัญลักษณ์ Tacit Blue เป็นผลมาจากโครงการวิจัยที่ครอบคลุม โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างเทคโนโลยีเพื่อลดลายเซ็นของเครื่องบิน ในช่วงกลางทศวรรษที่เจ็ดสิบ วิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมของอเมริกาสามารถนำเสนอการพัฒนาในด้านนี้ ซึ่งตอนนี้จำเป็นต้องได้รับการทดสอบในทางปฏิบัติ นอกจากนี้ ได้มีการตัดสินใจพัฒนาโครงการใหม่โดยมีรากฐานบางประการสำหรับการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีในทางปฏิบัติในอนาคต ดังนั้นหนึ่งในเครื่องบินทดลองในอนาคตจะต้องเป็นผู้สาธิตเทคโนโลยีในสองทิศทางพร้อมกัน
มุมมองทั่วไปของเครื่องบิน Northrop Tacit Blue ภาพถ่าย พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของ USAF / Nationalmuseum.af.mil
การศึกษาส่วนทฤษฎีของการลดการมองเห็น ทหารและนักวิจัยพยายามที่จะกำหนดบทบาทในอนาคตของเทคโนโลยีที่มีแนวโน้มในกองทัพอากาศซึ่งมีการเสนอและพิจารณาตัวเลือกต่าง ๆ สำหรับการใช้เครื่องบิน ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2519 กองทัพอากาศสหรัฐและหน่วยงานโครงการขั้นสูง DARPA ได้เปิดตัวโปรแกรม BSAX (Battlefield Surveillance Aircraft Experimental) เป้าหมายของโครงการคือการสร้างเครื่องบินที่มีแนวโน้มว่าจะให้ทัศนวิสัยต่ำที่สุดสำหรับอุปกรณ์ตรวจจับศัตรู พร้อมกับชุดอุปกรณ์พิเศษต่างๆ เครื่องบินดังกล่าวควรจะ "แขวน" ไว้เหนือสนามรบ โดยที่ศัตรูจะมองไม่เห็น ขณะที่ทำการลาดตระเวนและส่งข้อมูลไปยังกองทหาร
แหล่งข่าวบางแหล่งระบุว่า โปรแกรม BSAX ถือเป็นส่วนเสริมของอาวุธนำทางที่สร้างขึ้นในขณะนั้น การส่งการกำหนดเป้าหมายด้วยความล่าช้าต่ำสุดที่เป็นไปได้ทำให้สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการใช้ระบบที่มีความแม่นยำสูงได้สูงสุด ในเวลาเดียวกัน ความเป็นไปได้ของการทำงานร่วมกันกับรูปแบบโดยใช้อาวุธที่มีความก้าวหน้าน้อยกว่าก็ไม่ได้ถูกตัดออก ดังนั้น ความเป็นไปได้ของการปรากฏตัวในสนามรบอย่างต่อเนื่องพร้อมการติดตามเหตุการณ์ทั้งหมดทำให้กองทัพได้เปรียบ
มุมมองด้านข้าง ภาพถ่าย พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของ USAF / Nationalmuseum.af.mil
ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน โปรแกรม BSAX ได้รับความลับในระดับสูง โครงการนี้จัดอยู่ในประเภทที่เรียกว่า "แบล็ก" ด้วยเหตุผลดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เครื่องบินสอดแนมที่มีแนวโน้มว่าจะลักลอบไม่ควรมีการกำหนดอย่างเป็นทางการใด ๆ ที่สามารถเปิดเผยเป้าหมายได้ งานนี้ดำเนินการภายใต้ชื่อ "เป็นกลาง" Tacit Blue ("Silent Blue") นอกจากนี้ ในอนาคต การพัฒนาได้รับชื่อใหม่อย่างไม่เป็นทางการหลายชื่อ ผู้เชี่ยวชาญที่ทำงานกับเครื่องทดลองไม่ได้ถูกทิ้งไว้โดยไม่มีชื่อเล่นของตัวเอง
การพัฒนาเครื่องบิน BSAX ได้รับมอบหมายให้ Northrop องค์กรนี้มีประสบการณ์มากมายในการสร้างเครื่องบินที่มีลักษณะที่กล้าหาญที่สุด และสามารถรับมือกับงานที่กำหนดไว้ได้ควรสังเกตว่าการพัฒนาในโครงการ Tacit Blue สามารถใช้เพื่อสร้างเครื่องบินใหม่ที่มีความสามารถเฉพาะได้ในภายหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นับตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษที่ 70 วิศวกรของ Northrop ได้ทำงานในโครงการ ATB ซึ่งต่อมานำไปสู่การเกิดขึ้นของเครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงกลยุทธ์ B-2 Spirit
รูปทรงของรถถูกสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงการลดลายเซ็นเรดาร์ ภาพถ่าย พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของ USAF / Nationalmuseum.af.mil
วัตถุประสงค์หลักของโครงการ BSAX / Tacit Blue คือการลดลายเซ็นสำหรับระบบตรวจจับเรดาร์ให้มากที่สุด เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดดังกล่าว จึงได้รับอนุญาตให้ลดลักษณะการบินพื้นฐานของเครื่องบินได้ เนื่องจากโครงการนี้เป็นการทดลองในธรรมชาติเท่านั้นและไม่จำเป็นต้องนำไปผลิตเป็นจำนวนมาก จึงเสนอให้ใช้แนวคิดใหม่ล่าสุดและกล้าหาญที่สุดในโครงการ จากแหล่งข่าวต่างๆ มีการใช้แนวคิดประมาณโหลเดียวหรืออย่างอื่นในการออกแบบเครื่องบินในอนาคต โดยมุ่งเป้าไปที่การเพิ่มการพรางตัว ใช้หลักการดูดกลืนและการสะท้อนของรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่อยู่ห่างจากแหล่งกำเนิด
การประยุกต์ใช้แนวคิดและวิธีแก้ปัญหาใหม่ๆ อย่างกว้างขวางที่สุดได้นำไปสู่การสร้างรูปลักษณ์ที่ผิดปกติอย่างมากของเครื่องบิน นอกจากนี้ การตรวจสอบเบื้องต้นของการออกแบบที่เสนอและการเป่าในอุโมงค์ลมยังแสดงให้เห็นลักษณะเฉพาะของรูปลักษณ์ที่เสนอ เนื่องจากต้องใช้วิธีการและระบบใหม่ๆ ในโครงการ อย่างไรก็ตาม งานหลักของงานคือการลดทัศนวิสัย เพื่อไม่ให้ความซับซ้อนของโครงสร้างและอุปกรณ์ออนบอร์ดถือว่าไม่เป็นที่ยอมรับ
ส่วนท้ายของรถ ภาพถ่าย พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของ USAF / Nationalmuseum.af.mil
จากผลการวิจัยได้กำหนดรูปทรงที่จำเป็นของเครื่องบินซึ่งสามารถแก้ไขงานที่ได้รับมอบหมายได้ มีการพิจารณาแล้วว่าเครื่องบิน BSAX ควรสร้างขึ้นในรูปแบบแอโรไดนามิกปกติที่มีปีกต่ำ ในเวลาเดียวกัน มันจำเป็นต้องใช้ปีกสี่เหลี่ยมคางหมูในแผนผังและส่วนท้ายรูปตัววีที่มีกระดูกงูแบบเว้นระยะ เช่นเดียวกับโซลูชันทางเทคนิคอื่นๆ ที่ไม่ได้มาตรฐาน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีการระบุความจำเป็นในการสร้างลำตัวที่ไม่ได้มาตรฐาน
หน่วยหลักและใหญ่ที่สุดของเครื่องบิน Northrop Tacit Blue คือลำตัวของการออกแบบดั้งเดิม คันธนูของมันมีส่วนบนที่ค่อนข้างสูง ซึ่งทำในรูปแบบของส่วนโค้งและติดตั้งห้องนักบินที่เป็นกระจก ด้านหลังคันธนูนั้นเป็นช่องกลางซึ่งมีด้านลาดเอียงและหลังคาแนวนอนซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยแผงโค้ง มีให้สำหรับช่องรับอากาศส่วนบนซึ่งทำในรูปแบบของความหดหู่ใจซึ่งผสมพันธุ์กับส่วนที่เหลือของลำตัวได้อย่างราบรื่น ส่วนหางของลำตัวเครื่องบินทำหน้าที่เป็นแฟริ่งและมีรูปร่างเรียว ส่วนล่างของลำตัวถูกสร้างเป็นหน่วยโค้งตามขนาดที่ต้องการ ส่วนหางก็มีส่วนเรียว
การตกแต่งภายในของห้องนักบิน ภาพถ่าย พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของ USAF / Nationalmuseum.af.mil
ลักษณะเฉพาะของลำตัวเครื่องบิน Tacit Blue คือ "การแยก" ของหน่วยบนและล่างโดยใช้เครื่องบินเพิ่มเติม ระนาบแนวนอนที่มีการตัดด้านหน้ารูปตัว V ตั้งอยู่ด้านหน้าจมูก เครื่องบินลำนี้กว้างกว่าลำตัว และส่วนด้านข้างของเครื่องบินเชื่อมต่อกับหน่วยที่คล้ายคลึงกันที่ด้านข้าง ในส่วนท้ายของเครื่องบิน เครื่องบินขยายออกเล็กน้อย ประกอบเป็นชุดพร้อมส่วนต่อสำหรับส่วนท้าย เพื่อปรับปรุงอากาศพลศาสตร์และเพิ่มประสิทธิภาพการกระจายคลื่นวิทยุ "การไหลเข้า" เพิ่มเติมจะจับคู่กับองค์ประกอบอื่นๆ ของลำตัวอย่างราบรื่น
เครื่องบินได้รับปีกทรงสี่เหลี่ยมคางหมูที่มีอัตราส่วนกว้างยาวปานกลาง ซึ่งตั้งไว้ด้วยการขยับไปทางหางที่เห็นได้ชัดเจน ที่ขอบด้านท้ายของปีก มีการจัดตำแหน่งของปีกนก แทนที่จะเป็นหาง "ดั้งเดิม" เครื่องบินทดลองได้รับระบบรูปตัววีโดยมีเครื่องบินสองลำยุบออกไปด้านนอกสำหรับใช้เป็นลิฟต์และหางเสือ เครื่องบินถูกทำทุกวิถีทาง
ทั้งชิ้นส่วนโลหะและพลาสติกถูกนำมาใช้ในการออกแบบเฟรมเครื่องบิน Silent Blue นอกจากนี้ยังเป็นที่รู้จักเกี่ยวกับการใช้วัสดุเคลือบพิเศษดูดซับคลื่นวิทยุพิเศษ ฯลฯ การผสมผสานของวัสดุต่างๆ ทำให้สามารถสร้างโครงสร้างเครื่องบินด้วยการผสมผสานที่ยอมรับได้ของตัวบ่งชี้หลัก รวมทั้งตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานของลูกค้า
ต้นแบบเครื่องบินในการบิน ภาพถ่ายโดยกองทัพอากาศสหรัฐ
เค้าโครงลำตัวเครื่องบินนั้นเรียบง่ายพอสมควร ห้องโดยสารเดี่ยวถูกวางไว้ในช่องโค้ง ด้านหลังมีช่องใส่อุปกรณ์สำหรับวางอุปกรณ์หลัก หางได้รับการติดตั้งเครื่องยนต์ ปริมาณที่เหลือประกอบด้วยถังน้ำมันเชื้อเพลิงและหน่วยอื่น ๆ ที่มีจุดประสงค์อย่างใดอย่างหนึ่ง
ในฐานะโรงไฟฟ้าในโครงการ Northrop Tacit Blue ใช้เครื่องยนต์เทอร์โบแฟน Garrett ATF3-6 สองเครื่องที่มีแรงขับ 24 kN ต่อเครื่อง เครื่องยนต์ถูกเสนอให้ติดตั้งในลำตัวส่วนท้าย เคียงข้างกัน ในการจัดหาอากาศในบรรยากาศให้กับเครื่องยนต์ เครื่องบินได้รับอากาศเข้าที่มีการออกแบบเฉพาะ ด้านหน้าของส่วนหางของลำตัวลดลงมีภาวะซึมเศร้าที่ปลายด้านหลังซึ่งมีการเชื่อมต่อช่องทางทั่วไปที่มีความกว้างค่อนข้างใหญ่ ผ่านผิวหนังลำตัวและส่วนโค้ง ช่องรับอากาศจ่ายอากาศไปยังคอมเพรสเซอร์ของเครื่องยนต์ มีการเสนอให้กำจัดก๊าซปฏิกิริยาของเครื่องยนต์ภายนอกโดยใช้ท่อร่วมที่อยู่บริเวณส่วนท้ายของลำตัว ก๊าซหลบหนีผ่านหัวฉีดที่ยืดออกซึ่งวางไว้เหนือส่วนท้ายของระนาบลำตัวเพิ่มเติม
ทดลองบิน. ภาพถ่าย พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของ USAF / Nationalmuseum.af.mil
แม้แต่ในขั้นตอนของการเป่าในอุโมงค์ลม ก็พบว่ารูปลักษณ์ที่เสนอของโครงเครื่องบินซึ่งเหมาะสมกับผู้สร้างอย่างสมบูรณ์จากมุมมองของการพรางตัว จะไม่สามารถให้ความมั่นคงที่จำเป็นในการบินได้ ด้วยเหตุนี้จึงมีการแนะนำระบบควบคุม fly-by-wire แบบดิจิทัลซ้ำซ้อนในโครงการ เสถียรภาพของเครื่องบินควรได้รับการตรวจสอบโดยระบบอัตโนมัติ ในทางกลับกัน หน้าที่ของนักบินคือการตรวจสอบการทำงานของระบบและควบคุมเครื่องบินตามแผนการบิน ส่วนควบคุมหลักคือด้ามจับแบบ "นักสู้" คันโยกคู่หนึ่งสำหรับควบคุมการทำงานของเครื่องยนต์และคันเหยียบ ที่ทำงานของนักบินมีแผงหลายแผงพร้อมอุปกรณ์ที่จำเป็นทั้งหมด
สถานีเรดาร์ Pave Mover ถือเป็นส่วนบรรทุกของเครื่องบิน ผลิตภัณฑ์นี้ประกอบด้วยอุปกรณ์เสาอากาศขนาดใหญ่และอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ที่ทันสมัย ซึ่งทำให้สามารถติดตามสถานการณ์ภาคพื้นดิน ตรวจจับวัตถุที่อยู่กับที่และเคลื่อนไหวได้ เป็นต้น ในอนาคต รุ่นปรับปรุงของสถานีนี้อาจกลายเป็นน้ำหนักบรรทุกมาตรฐานของเครื่องบินลาดตระเวนต่อเนื่อง นอกจากนี้ยังมีการวางแผนที่จะใช้การพัฒนาในโครงการนี้ในอนาคตในการสร้างเครื่องบินที่มีแนวโน้มสำหรับการเฝ้าระวังและควบคุมเรดาร์ระยะไกล
โครงการ BSAX / Tacit Blue ส่วนใหญ่ใช้แนวคิดและแนวทางแก้ไขล่าสุด อย่างไรก็ตาม มีเป้าหมายที่จะลดต้นทุนการพัฒนาลงบ้าง จึงตัดสินใจใช้ยูนิตและชุดประกอบที่มีอยู่บางส่วน ดังนั้น เกียร์ลงจอดสามจุดที่มีสตรัทด้านหน้าจึงถูกยืมโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญจากการผลิตเครื่องบินขับไล่ Northrop F-5 ห้องนักบินมีที่นั่งดีดออกของ ACES II
ตัวอย่างเฉพาะในพิพิธภัณฑ์ ภาพถ่าย พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของ USAF / Nationalmuseum.af.mil
ความยาวรวมของเครื่องบินทดลองควรจะเป็น 17 ม. ปีกกว้าง 14.7 ม. ความสูงในที่จอดรถคือ 3.2 ม. น้ำหนักสูงสุดที่กำหนดคือ 13.6 ตัน ซึ่งความเร็วสูงสุดถึง เพียง 462 กม./ชม. เพดานบริการ - 9, 15 กม. เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่า Northrop Tacit Blue ไม่ควรมีข้อมูลเที่ยวบินสูง อย่างไรก็ตาม เครื่องบินสาธิตเทคโนโลยีทดลองไม่จำเป็นต้องใช้
โครงการ BSAX มีพื้นฐานมาจากแนวคิดที่กล้าหาญและสร้างสรรค์ที่สุด ซึ่งทำให้การทำงานล่าช้าอย่างเห็นได้ชัด การก่อสร้างเครื่องบินต้นแบบชนิดใหม่เริ่มขึ้นในช่วงต้นทศวรรษที่แปดเท่านั้น ในร้านค้าแห่งหนึ่งของ บริษัท Northrop ในขณะที่ปฏิบัติตามมาตรการที่เป็นความลับทั้งหมด เครื่องบินที่มีรูปร่างผิดปกติซึ่งไม่ได้มาตรฐานก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น ในอนาคตอันใกล้นี้ เครื่องบินลำนี้ถูกนำเสนอเพื่อทำการทดสอบ
ต้นแบบของเครื่องบินใหม่นี้แตกต่างจากอุปกรณ์อื่นในลักษณะที่ผิดปกติ ค่อนข้างเป็นธรรมชาติ สิ่งนี้ทำให้เกิดเรื่องตลกและชื่อเล่นใหม่ๆ มากมาย สำหรับลักษณะที่ปรากฏ Tacit Blue ถูกเรียกว่า "Flying Brick", "Whale", "Alien School Bus" เป็นต้น นอกจากนี้ยังใช้ชื่อเล่น "ชามู" ซึ่งเป็นชื่อของวาฬเพชฌฆาตหลายตัวจากพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ SeaWorld ในซานดิเอโก ชื่อ "วาฬ" และ "ชามู" ทำให้เกิดชื่อเล่นว่า "วาฬ" ติดอยู่กับผู้เชี่ยวชาญที่ทำงานในโครงการ โชคดีที่พวกเขาไม่ได้ชื่อเล่นดังกล่าว ต้องขอบคุณเครื่องบินต้นแบบที่รอดตายมาจนถึงทุกวันนี้
ส่วนหางของลำตัวเครื่องบินในระยะใกล้ ภาพถ่าย Wikimedia Commons
ในช่วงสัปดาห์แรกของปี 1982 เครื่องบินต้นแบบ Northrop Tacit Blue ได้ทำการทดสอบภาคพื้นดินเบื้องต้น ตามข้อมูลที่มีอยู่ซึ่งเรียกว่า แอเรีย 51 เนวาดา ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ด แคลิฟอร์เนีย รถถูกส่งในเที่ยวบินแรกเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ หลังจากนั้น เที่ยวบินปกติก็เริ่มขึ้น โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อทดสอบการทำงานของระบบต่างๆ บนเครื่องบิน ตลอดจนกำหนดประสิทธิภาพของมาตรการที่ใช้ในการลดลายเซ็น ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน ข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับผลการทดสอบดังกล่าวยังไม่อยู่ภายใต้การตีพิมพ์แบบเปิด
ในระหว่างการทดสอบ "Kit" ที่มีประสบการณ์มักจะทำการก่อกวนสามหรือสี่ครั้งต่อสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม ในบางครั้ง นักบินทดสอบต้องยกรถขึ้นไปในอากาศวันละหลายครั้ง เห็นได้ชัดว่าการเปลี่ยนแปลงความเข้มข้นของการทดสอบนั้นสัมพันธ์กับการดัดแปลงบางอย่าง เช่นเดียวกับการแนะนำนวัตกรรมใดๆ ในอุปกรณ์หรืออุปกรณ์ภาคพื้นดินของเครื่องบินเอง
การทดสอบเครื่องบินต้นแบบ Northrop Tacit Blue ดำเนินต่อไปเป็นเวลาสามปี ในช่วงเวลานี้ มีการบิน 135 เที่ยว โดยมีระยะเวลารวมประมาณ 250 ชั่วโมง เป็นส่วนหนึ่งของการตรวจสอบ ผู้เชี่ยวชาญจาก Northrop หน่วยงาน DARPA และกองทัพอากาศสามารถรวบรวมข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับวิธีการลดการมองเห็น ประสิทธิผล ฯลฯ
Silent Blue ถูกส่งไปยังโชว์รูมแห่งใหม่ในวันที่ 7 ตุลาคม 2558 ภาพถ่าย พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของ USAF / Nationalmuseum.af.mil
นอกจากนี้ยังระบุข้อดีและข้อเสียของโครงการในแง่ของข้อมูลเที่ยวบิน ดังนั้นในระหว่างเที่ยวบินทดสอบครั้งแรก ข้อสรุปของการวิจัยแอโรไดนามิกจึงได้รับการยืนยันแล้ว เครื่องบินไม่ได้แสดงพฤติกรรมที่มั่นคงจริงๆ คำกล่าวของหนึ่งในผู้สร้างโครงการคือนักออกแบบ John Cashhen เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง: "ในเวลานั้นมันเป็นเครื่องบินที่ไม่เสถียรที่สุดในบรรดาเครื่องบินที่ชายคนหนึ่งยกขึ้นไปในอากาศ"
งานหลักของโครงการ BSAX / Tacit Blue คือการทดสอบแนวคิดพื้นฐานและวิธีแก้ปัญหาสำหรับการลดลายเซ็นของเครื่องบินสำหรับระบบตรวจจับเรดาร์ นอกจากนี้ยังมีการวางแผนเพื่อศึกษาความเป็นไปได้ของการใช้เครื่องจักรดังกล่าวเป็นพาหะสำหรับสถานีเรดาร์และเพื่อกำหนดลักษณะทั่วไป ในปี พ.ศ. 2528 โปรแกรมทดสอบเสร็จสมบูรณ์หลังจากนั้นจึงส่งเครื่องบินทดลองไปเก็บ ตอนนี้ผู้เชี่ยวชาญจากอุตสาหกรรมการบินและอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องควรศึกษาประสบการณ์ที่ได้รับและนำไปใช้ในการพัฒนาใหม่
ตามเหตุการณ์ที่ตามมาแสดงให้เห็นว่ารูปลักษณ์ดั้งเดิมของเครื่องบินต้นแบบในรูปแบบปัจจุบันไม่ได้ใช้อีกต่อไป รูปร่างที่ผิดปกติของโครงเครื่องบินทำให้ทัศนวิสัยลดลงบ้าง แต่ข้อมูลการบินพื้นฐานแย่ลงอย่างมากและทำให้ควบคุมเครื่องบินได้ยาก นอกจากนี้ การทำงานอย่างต่อเนื่องในการศึกษารูปทรงและรูปทรงของเทคโนโลยีการบินได้ให้ผลลัพธ์ในรูปแบบการออกแบบที่สะดวกยิ่งขึ้นแล้ว
จมูกเครื่องบินอย่างใกล้ชิดภาพถ่าย พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของ USAF / Nationalmuseum.af.mil
การพัฒนาสถานีเรดาร์ Pave Mover ได้ดำเนินการในโครงการ AN / APY-7 ในไม่ช้า นับตั้งแต่ต้นยุค 90 สถานีประเภทนี้ได้รับการติดตั้งบนเครื่องบินลาดตระเวนและควบคุมการรบของ Northrop Grumman E-8 Joint STARS เครื่องบินลำนี้ถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของพลเรือนโบอิ้ง 707 ในระหว่างการพัฒนาซึ่งไม่ได้ใช้วิธีการลดการมองเห็น แต่ในขณะเดียวกันก็สามารถแก้ไขงานที่ได้รับมอบหมายได้อย่างเต็มที่
โครงการทดลอง BSAX / Northrop Tacit Blue อนุญาตให้ผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันศึกษารายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับปัญหาในการลดลายเซ็นเรดาร์ของเครื่องบิน นอกจากนี้ เขายังทำให้สามารถตรวจสอบระบบเรดาร์ต่างๆ เบื้องต้นได้ทั้งการบินและภาคพื้นดิน เป็นผลให้เครื่องบินที่มีชื่อเล่นว่า "ปลาวาฬ" หรือ "ชามู" ไม่ได้เข้าสู่การผลิตเป็นชุด แต่มีส่วนสนับสนุนในการสร้างอุปกรณ์ประเภทใหม่ซึ่งต่อมาถูกนำไปผลิตและดำเนินการเป็นจำนวนมาก
หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบแล้ว ในปี 1985 ได้มีการส่งเครื่องบินต้นแบบ Tacit Blue ที่สร้างขึ้นเพียงลำเดียวเพื่อจัดเก็บ ตัวอย่างเฉพาะของเทคโนโลยีการบินไม่ได้ใช้งานเป็นเวลาสิบปี เฉพาะในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 เท่านั้นที่ตัดสินใจยกเลิกการจัดประเภทเครื่องบินและส่วนหนึ่งของข้อมูลเกี่ยวกับเครื่องบิน รวมทั้งโอนต้นแบบที่ยังหลงเหลืออยู่ไปยังพิพิธภัณฑ์การบินแห่งใดแห่งหนึ่ง ในกรณีนี้ เป็นไปได้ที่จะเพิ่มพื้นที่ว่างที่ฐานทัพอากาศแห่งใดแห่งหนึ่ง รวมทั้งบันทึกตัวอย่างที่น่าสนใจไว้สำหรับลูกหลาน ในปีต่อมา Northrop Tacit Blue เพียงแห่งเดียวถูกบริจาคให้กับพิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศแห่งชาติซึ่งได้รับการอนุรักษ์ไว้จนถึงทุกวันนี้ ตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว Flying Brick อยู่ในโชว์รูมใหม่ที่สร้างขึ้นใหม่
