เกือบจะเร็วในอินเดีย พวกเขาเริ่มเชื่องและใช้ช้างในการซ้อมรบ จากที่นี่พวกเขาแพร่กระจายไปทั่วโลกยุคโบราณและในอินเดียเองพวกเขาถูกใช้ในการต่อสู้จนถึงกลางศตวรรษที่ 19! ช้างเป็นสัตว์ที่ฉลาดและแข็งแรงมาก สามารถยกของหนักและแบกมันได้นาน และไม่มีอะไรน่าประหลาดใจในความจริงที่ว่าพวกมันถูกใช้ในสงครามมาเป็นเวลานาน
ช้างศึกอินเดียในชุดเกราะ รอยัล อาร์เซนอล ในเมืองลีดส์ ประเทศอังกฤษ
ในช่วงสงครามพิวนิกโบราณ ทอเลมีและเซลิวซิดมีช้างศึกที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษทั้งหน่วยแล้ว "รถม้า" ของพวกเขามักจะประกอบด้วยคนขับรถที่นำทางช้างและรู้วิธีจัดการกับมัน และนักธนูหรือพลหอกหลายคนที่มีหอกยาวและหอกซึ่งนั่งบนหลังของเขาในหอคอยป้อมปราการที่ทำจากไม้กระดาน ในขั้นต้น ศัตรูหวาดกลัวแม้เพียงการปรากฏตัวของพวกเขาในสนามรบ และม้าจากสายตาเดียวของพวกเขาก็โหมกระหน่ำและเหวี่ยงผู้ขับขี่ออกไป อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า ในกองทัพของโลกโบราณ พวกเขาเรียนรู้วิธีต่อสู้กับช้างศึก และเริ่มใช้พวกมันด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง เพราะมันเกิดขึ้นมากกว่าหนึ่งครั้งที่สัตว์ใหญ่หนีจากสนามรบและเหยียบย่ำตัวเอง กองทหาร
เพื่อปกป้องช้างจากอาวุธของศัตรู พวกเขาเริ่มคลุมพวกมันในลักษณะเดียวกับม้าด้วยเกราะป้องกัน การกล่าวถึงการใช้ช้างในอาวุธป้องกันอย่างเร็วที่สุดนั้นมีอายุย้อนไปถึง 190 ปีก่อนคริสตกาล ก่อนคริสตกาล เมื่อกองทัพของอันทิโอคุสที่ 3 มหาราชแห่งราชวงศ์เซลูซิดใช้พวกมันในการรบแมกนีเซียกับชาวโรมัน แม้จะมีแผ่นเกราะทองสัมฤทธิ์ แต่ช้างซึ่งไม่สามารถควบคุมได้ในระหว่างการสู้รบก็หนีและบดขยี้กองกำลังของตัวเอง …
ในศตวรรษที่ 11 ในอินเดีย สุลต่าน Mukhmud Ghaznevi มีช้างศึก 740 ตัวซึ่งมีหมวกเกราะ ในการต่อสู้กับ Seljuks ชาวอินเดีย Arslan Shah ใช้ช้าง 50 เชือกซึ่งด้านหลังนั่งถือหอกและนักธนูสี่คนสวมชุดจดหมายลูกโซ่ ม้าของศัตรูเริ่มโกรธเคืองเมื่อเห็นช้าง แต่ Seljuks ยังคงสามารถขับไล่การโจมตีโดยตีหัวหน้าช้างในท้อง - ที่เดียวที่เขาไม่ได้หุ้มเกราะ
ในการเดินทางไปเดลีในปี ค.ศ. 1398 Tamerlane ยังได้พบกับช้าง สวมชุดเกราะโซ่ตรวน และฝึกให้เอาตัวนักขี่ออกจากอานม้าแล้วโยนลงกับพื้น ช้างมักจะถูกวางไว้ข้างหน้ากองทหารและคงกระพันต่อดาบและลูกธนูไปหาศัตรูเป็นแนวทึบซึ่งทำให้เขาตกอยู่ในความหวาดกลัวและความสยดสยองและบังคับให้แม้แต่ผู้ที่คู่ควรที่สุดหลบหนี
ลีดส์ เอเลเฟ่น. มองจากด้านที่มีชุดเกราะมากขึ้น
มันยากสำหรับกองทัพของ Tamerlane เนื่องจากไม่เพียงแต่นักธนูจะนั่งบนช้างฮินดูเท่านั้น แต่ยังห้ามไม่ให้นักขว้างระเบิดมือซึ่งส่งเสียงคำรามอย่างน่ากลัว เช่นเดียวกับเครื่องยิงจรวดด้วยจรวดหลอดไม้ไผ่ อย่างไรก็ตาม ชัยชนะยังคงอยู่กับนักรบแห่ง Tamerlane ที่สามารถยิงธนูใส่นักขี่ช้างได้ ไม่รู้สึกถึงมืออันมั่นคงของมนุษย์อีกต่อไป ในเสียงคำรามและภายใต้แรงกระหน่ำที่ตกลงมาที่พวกเขาจากทุกที่ ช้างเริ่มตื่นตระหนกและหนีไปตามปกติ ช้างที่หวาดกลัวและโกรธเป็นภัยต่อกองทหารของมันเอง กระทั่งในสมัยโบราณ คนขับช้างแต่ละคนไม่เพียงมีตะขอพิเศษในการควบคุมช้างที่เรียกว่า ancus แต่ยังมีค้อนและสิ่วด้วย ซึ่งหากสัตว์นั้นไป จากการเชื่อฟังจึงต้องถูกตอกเข้าที่ศีรษะ พวกเขาชอบที่จะฆ่าช้าง โกรธเคืองด้วยความเจ็บปวด แต่ไม่ปล่อยให้เขาอยู่ในกองทหารของพวกเขา
หลังจากนั้น Tamerlane เองก็ใช้ช้างศึกใน Battle of Angora และคว้าชัยชนะมาได้ แม้ว่ากองทัพออตโตมันจะถูกต่อต้านอย่างดุเดือดก็ตามนักเดินทางชาวรัสเซีย Afanasy Nikitin ซึ่งพบว่าตัวเองอยู่ในอินเดียในปี 1469 รู้สึกทึ่งในความงดงามและอำนาจของผู้ปกครองอินเดียที่ไปเดินเล่นพร้อมกับช้างศึกด้วย Nikitin เขียนว่า: ในชุดเกราะสีแดงเข้มพร้อมหอคอยและหอคอยถูกล่ามโซ่. ในหอคอยมี 6 คนในชุดเกราะที่มีปืนใหญ่และเสียงแหลมและบนช้างใหญ่มี 12 คน ผู้ร่วมสมัยอื่นรายงานว่าจุดพิษ (!) ถูกสวมใส่บนงาช้าง crossbowmen และ chakra throwers ถูกวางไว้บนหลังของพวกเขาและนักรบที่มีอาวุธจรวดและระเบิดปกคลุมช้างที่ด้านข้าง ในการสู้รบที่ปานิพัทธ์ มีเพียงปืนใหญ่และทหารเสือที่ยิงต่อเนื่องกันเท่านั้นที่ทำให้สามารถต้านทานการโจมตีของช้างได้ ซึ่งแม้จะใช้อาวุธทั้งหมดแล้วก็ตาม กลับกลายเป็นเป้าหมายที่ดีสำหรับทหารปืนใหญ่และมือปืนจากกองทัพของบาบูร์
ภาพช้างศึกอินเดียจากหุ่นจำลองเก่า
ภาพช้างศึกจำนวนหนึ่งในยุคของโมกุลผู้ยิ่งใหญ่ได้รอดชีวิตมาจนถึงสมัยของเรา ตัวอย่างเช่น ในภาพประกอบของต้นฉบับที่มีชื่อเสียง "Babur-name" อย่างไรก็ตาม ภาพวาดเป็นภาพวาด แต่เกราะที่แท้จริงของช้างรอดมาได้เพียงชิ้นเดียว และตอนนี้ก็อยู่ในพิพิธภัณฑ์ British Royal Arsenal ในเมืองลีดส์ เห็นได้ชัดว่าสร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 - ต้นศตวรรษที่ 18 ชุดเกราะถูกนำตัวไปยังอังกฤษในปี พ.ศ. 2344 โดยภรรยาของเซอร์โรเบิร์ต ไคลฟ์ จากนั้นเป็นผู้ว่าการมาดราส ต้องขอบคุณ Lady Clive เรารู้แน่ชัดว่าชุดเกราะพิเศษนี้มีหน้าตาเป็นอย่างไร ซึ่งเป็นผลมาจากการพัฒนาชุดเกราะม้าอย่างค่อยเป็นค่อยไป (ยาวนาน)
"ม้าช้าง". มันคืออะไรและทำไม? อนิจจา มันเป็นไปไม่ได้ที่จะถ่ายภาพและแปลจานภายใต้ร่างที่แปลกประหลาดนี้
ด้วยชุดเกราะนี้ เราจึงรู้ว่าการปกป้องช้างศึกมีลักษณะอย่างไร ซึ่งอันที่จริงแล้ว เป็นผลจากการพัฒนาชุดเกราะม้า ชุดเกราะเป็นชุดแผ่นเหล็กขนาดเล็กและขนาดใหญ่ที่เชื่อมต่อกันด้วยเมลลูกโซ่ หากไม่มีแผ่นที่หายไป เกราะที่เก็บไว้ในลีดส์มีน้ำหนัก 118 กิโลกรัม ทั้งชุดจะต้องประกอบด้วยจาน 8349 แผ่น น้ำหนักรวม 159 กิโลกรัม! แผ่นเกราะปิดทองสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ปกคลุมไปด้วยรูปช้างเดิน ดอกบัว นก และปลา
ชิ้นส่วนเกราะช้างลีดส์
บางทีมีเพียงแผ่นจารึกเหล่านี้เท่านั้นที่มองเห็นได้จากด้านข้าง และชุดเกราะที่เหลือก็คลุมด้วยผ้าห่มผ้าที่มีช่องสี่เหลี่ยมจัตุรัส แผ่นสี่เหลี่ยมทั้งหมดถูกบุด้วยสำลี รายละเอียดของกระดองซึ่งประกอบด้วยหลายส่วน ถูกสวมบนตัวช้างเหนือซับในลินิน ส่วนด้านข้างมีสายหนังที่ผูกไว้ด้านข้างและหลังช้าง
แผ่นป้องกันศีรษะของช้างลีดส์ประกอบด้วยแผ่นเปลือกโลกจำนวน 2,195 แผ่น ขนาด 2.5 x 2 เซนติเมตร ต่อในแนวตั้ง รอบดวงตาจานเรียงเป็นวงกลม น้ำหนัก 27 กิโลกรัม ติดหูช้าง เกราะมีรูงาสองรู ลำตัวไม่มีการป้องกันสองในสาม อุปกรณ์ป้องกันคอและหน้าอกที่มีน้ำหนักสิบสองกิโลกรัมมีคัตเอาท์ตรงกลางสำหรับกรามล่างและประกอบด้วยแผ่น 1046 ขนาด 2.5 x 7.5 ซม. การยึดเพลตเหล่านี้ทับซ้อนกันเหมือนกระเบื้อง
ชิ้นส่วนเกราะด้านข้างประกอบด้วยแผงแนวตั้งสามแผ่นแต่ละแผ่น นูนด้วยแผ่นเหล็กนูนพร้อมภาพวาด ข้างหน้ามีสิบเอ็ด อยู่ตรงกลางสิบสอง ข้างหลังสิบเอ็ด นอกจากเพลตขนาดใหญ่แล้ว แต่ละแผงยังมีแผงที่เล็กกว่าซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยเมลลูกโซ่: เพลทด้านหน้า - 948 เพลตที่มีน้ำหนักรวมสิบแปดกิโลกรัม เฉลี่ย - 780 แผ่นน้ำหนักรวมยี่สิบสามกิโลกรัม ด้านหลัง - 871 แผ่นน้ำหนักรวมยี่สิบสามกิโลกรัม
ดาบอินเดีย. บางคนมีปืนพกอยู่ที่ฐานของใบมีด
แผงด้านหน้าตกแต่งด้วยแผ่นลายนูน ช้างศึกปรากฎบนจานห้าแผ่น หนึ่งอัน - ดอกบัว หนึ่งอัน - นกยูง และบนแผ่นสี่อันล่าง - ปลา บนแผ่นกระดานกลางมีช้างเจ็ดตัว ดอกบัว นกยูง และปลาสามคู่ ด้านหลังมีช้างเจ็ดตัวและปลาสี่คู่ช้างทุกตัวบนจานวางในทิศทางของการเคลื่อนไหวโดยหันศีรษะไปข้างหน้า นั่นคือเมื่อพิจารณาจากจำนวนแผ่นทั้งหมดและจดหมายลูกโซ่ที่เชื่อมเข้าด้วยกันเราสามารถพูดได้อย่างมั่นใจว่าเรากำลังเผชิญกับบาคเทอเรตทั่วไปมีเพียงเขาเท่านั้นที่ไม่ได้เกิดมาเพื่อม้าหรือคนขี่ แต่สำหรับช้าง!
บางทีเกราะดังกล่าวอาจสวมใส่โดยนักรบบางคนก็นั่งอยู่บนช้างด้วย ใครจะรู้?
เป็นที่น่าสนใจว่าในรูปของช้างที่สร้างขึ้นในเมืองลีดส์นั้นหลังของเขาถูกปูด้วยพรมธรรมดาทั่วกระดองและอยู่บนนั้นและไม่ใช่ใน "หอคอยที่ถูกล่ามโซ่" ที่นักหอกคนเดียวนั่งอยู่ด้านหลัง คนขับ. จริงอยู่ มีรูปถ่ายของ Royal Archives ลงวันที่ 1903 ซึ่งแสดงให้เห็นช้างในชุดเกราะที่ทำจากแผ่นโลหะและเกล็ดชุดเกราะที่เย็บเข้ากับฐานผ้า ดังนั้นบนหลังของเขาจึงมองเห็นแท่นขนาดเล็กที่มีด้านข้างซึ่งทหารสามารถอยู่อาศัยได้ดี นอกจากเกราะป้องกันแล้ว ช้างยังสวม "อาวุธ" ซึ่งเป็นส่วนปลายโลหะพิเศษบนงา มันเป็นอาวุธที่น่ากลัวอย่างแท้จริง มีหัวลูกศรเพียงคู่เดียวเท่านั้นที่รอดชีวิตจากกองขยะไปยังอังกฤษซึ่งอยู่ในคลังแสงของ Maharaja Krishnaraja Vadiyar III (พ.ศ. 2337-2411) ในปี 1991 หนึ่งเคล็ดลับจากคู่นี้ถูกเสนอขายที่ Sotheby's [1]
เกราะชุดสุดท้ายสำหรับช้างศึกยังเก็บไว้ที่อังกฤษ ในบ้านเกิดของ William Shakespeare, Stratford on Avon ในพิพิธภัณฑ์ Stratford Arsenal อย่างไรก็ตาม เกราะนี้แตกต่างอย่างมากจากเกราะของลีดส์ตรงที่มันทำมาจากแผ่นเกราะขนาดใหญ่มากที่หุ้มหัว ลำตัวและด้านข้างของช้าง และด้านหลังมีป้อมปืนที่มีสี่ฐานรองและหลังคา. ที่ขาหน้ามีจานขนาดใหญ่ที่มีหนามแหลมและมีเพียงหูเท่านั้นที่หุ้มเกราะของแผ่นซึ่งคล้ายกับบนช้างลีดส์
ดังนั้นเกราะของช้างจึงได้รับการพัฒนา (หรืออย่างน้อยก็เก็บไว้ในคลังแสงของอินเดีย) เป็นเวลานานมากและถึงแม้จะพิสูจน์ว่าไร้ประโยชน์อย่างสมบูรณ์รวมถึงช้างศึกด้วย ความจริงก็คือด้วยทักษะทั้งหมดของเขาในการฝึกช้าง บุคคลไม่สามารถรับมือกับมันได้ทางร่างกายอย่างหมดจด การกำกับดูแลของผู้ขับขี่ในสนามรบ ความประหม่าของช้างเอง ที่ตื่นตระหนกง่าย การกระทำที่ชำนาญของศัตรู ทั้งหมดนี้สามารถนำช้างศึกออกจากการเชื่อฟังได้ง่ายมาก ในกรณีนี้พวกเขากลายเป็น "อาวุธวันโลกาวินาศ" โดยใช้ซึ่งผู้บัญชาการอย่างเด็ดขาดที่สุดทำให้ทุกอย่างเป็นเดิมพัน
ดังนั้น "ทหารม้าช้าง" อัศวินในภาคตะวันออกจึงไม่ปรากฏด้วยเหตุผลหลายประการ ประการแรก เมื่ออยู่บนช้าง นักรบถูกยิงจากศัตรูอย่างหนัก และประการที่สอง การอยู่บนหลังช้างที่วิ่งหนี ฟุ้งซ่าน เป็นอันตรายอย่างยิ่ง เช่นเดียวกับการตกจากมัน
เกราะจดหมายลูกโซ่อินเดียของศตวรรษที่ 17 (พิพิธภัณฑ์เมโทรโพลิแทน นิวยอร์ก)
นั่นคือเหตุผลที่ราชาและสุลต่านของอินเดียหากพวกเขานั่งบนช้างในระหว่างการสู้รบ ใช้พวกมันเป็นเสาสังเกตการณ์เคลื่อนที่เท่านั้น และชอบต่อสู้และล่าถอยบนหลังม้า - ไม่แข็งแรงนัก แต่เร็วกว่าและควบคุมง่ายกว่า ที่ด้านหลังของช้างต่อสู้เป็นสามัญชน - นักธนูและทหารเสือ, นักขว้างจักระ, ลูกดอก, นักรบที่มีขีปนาวุธ (คนอินเดียนแดงใช้กันอย่างแพร่หลายและประสบความสำเร็จในการต่อสู้กับอังกฤษจนพวกเขายืมอาวุธนี้จาก พวกเขา).
คุณภาพของเหล็กสีแดงเข้มของอินเดียนั้นยอดเยี่ยมมากจนนักรบอีกคนหนึ่งถูกผ่าครึ่งแล้ว และยังคงเอื้อมมือไปหยิบดาบของเขา!
แต่ในภาษาของความทันสมัย การมีช้างศึกเป็นสิ่งที่น่ายกย่อง ไม่ใช่เพื่อสิ่งใดเลยที่เมื่อชาห์ออเรนเซ็บห้ามชาวฮินดู แม้แต่ผู้สูงศักดิ์ที่สุด ให้ขี่ช้าง พวกเขาถือว่านี่เป็นการดูถูกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด พวกเขาถูกใช้ในระหว่างการล่าสัตว์ในการเดินทางด้วยความช่วยเหลือพวกเขาแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของผู้ปกครองแต่ความรุ่งโรจน์ของช้างศึกก็จางหายไปเช่นเดียวกับอัศวินที่ติดอาวุธหนักในตะวันตก ทันทีที่นักรบที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีด้วยปืนคาบศิลาและปืนใหญ่ที่คล่องตัวและยิงเร็วเพียงพอเริ่มโจมตีพวกมันซึ่งพวกเขาเริ่มใช้ การต่อสู้ภาคสนาม อนิจจาจรวดหรือปืนใหญ่เบาบนหลังช้างไม่ได้เปลี่ยนสถานการณ์เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถปราบปรามปืนใหญ่ของศัตรูและ … แซงทหารม้าเบาของเขาซึ่งตอนนี้เริ่มติดอาวุธด้วยอาวุธปืนเดียวกันบ่อยขึ้นเรื่อย ๆ
