“สิ่งเดียวที่ทำให้ฉันกลัวในช่วงสงครามคือ
มันอันตรายจากเรือดำน้ำเยอรมัน"
ภายในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1942 Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) ได้ตัดสินใจว่าเรือดำน้ำสี่ลำ U-68, U-172, U-504 และ U-156 จะสร้างแกนกลางเริ่มต้นของฝูงหมาป่า Eisbär ของเยอรมันเพื่อจู่โจมเรือเดินสมุทรในแหลม น้ำเมือง….
ตามการคำนวณของ Doenitz เรือดำน้ำควรอยู่ในพื้นที่ปฏิบัติการใกล้ Cape Town จนถึงช่วงปลายเดือนตุลาคม หลังจากนั้นกลุ่ม Eisbär จะถูกแทนที่ด้วยเรือดำน้ำชุดใหม่
เรือออกจากฐานลอริยองต์ในช่วงครึ่งหลังของเดือนสิงหาคม ในเวลาเดียวกันวัวเงินสด U-459 ก็ออกจาก Saint-Nazaire เรือดำน้ำต้องครอบคลุมประมาณ 6,000 ไมล์ทะเลก่อนที่จะถึงน่านน้ำที่ปฏิบัติการนอกเคปทาวน์
กองบัญชาการนาวิกโยธิน (SKL) กำหนดให้เรือดำน้ำไม่ถูกตรวจจับไปจนถึงชายฝั่งแอฟริกาใต้ และเขาก็นับความสำเร็จของกลยุทธ์ที่น่าประหลาดใจ
อย่างไรก็ตาม BdU และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Dennitz มีความเห็นที่ต่างออกไป เป้าหมายสูงสุดของการปฏิบัติการตามเขาถูกกำหนดโดยการโจมตีอย่างต่อเนื่องโดยเรือดำน้ำด้วยความเสียหายสูงสุด
SKL และ BdU บรรลุการประนีประนอม: เรือดำน้ำได้รับอนุญาตให้โจมตีเรือรบศัตรูระหว่างการเดินทางไปยังเคปทาวน์
เมื่อวันที่ 16 กันยายน ระหว่างปฏิบัติการเพื่อช่วยชีวิตผู้รอดชีวิตจากการขนส่งของอังกฤษ ลาโคเนีย U-156 ได้รับความเสียหายอันเป็นผลมาจากการโจมตีโดย B-24 Liberator และถูกบังคับให้กลับไปยังฐาน เธอถูกส่งไปแทนที่ U-159 ซึ่งอยู่ในพื้นที่ปฏิบัติการที่ปากแม่น้ำคองโก
แม้จะมีแหล่งข่าวกรองกองทัพเรือหลายแห่งที่บ่งบอกถึงการเคลื่อนไหวของเรือดำน้ำหลายลำทางใต้ ประกอบกับการจมของการขนส่งของอังกฤษ Laconia ผู้บัญชาการสูงสุด (แอตแลนติกใต้) พลเรือเอก Sir Campbell Tate และสำนักงานใหญ่ของเขาถูกกล่อมด้วยความรู้สึกปลอดภัย
ความสนใจทั้งหมดของพวกเขาอยู่ที่มหาสมุทรอินเดียและการคุกคามของญี่ปุ่น
แม้ว่ากองกำลังป้องกันสหภาพ (UDF, แอฟริกาใต้) จะได้รับการปรับโครงสร้างองค์กรใหม่ในช่วงสองปีแรกของสงคราม แต่ชายฝั่งและท่าเรือของแอฟริกาใต้ยังคงมีความเสี่ยงสูงในการป้องกัน
ความสามารถในการต่อต้านอากาศยานของ JAS ยังคงเป็นที่ต้องการอย่างมาก เมื่อสงครามปะทุขึ้นในปี 1939 มีปืนต่อต้านอากาศยานขนาด 3 นิ้วเพียงแปดกระบอกและไฟส่องค้นหาหกกระบอกในประเทศ และเมื่อปืนและไฟฉายเหล่านี้ถูกส่งไปยังแอฟริกาตะวันออก สหภาพแรงงานก็ปราศจากการป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดินโดยสิ้นเชิง ในแง่ของการครอบคลุมอากาศ มีเพียงเคปทาวน์ เดอร์บัน และพอร์ตเอลิซาเบธเท่านั้นที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทัพอากาศแอฟริกาใต้ (SAAF)
สงครามนำไปสู่การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการจราจรทางทะเลรอบแหลมและจำนวนเรือที่เข้าเยี่ยมชมท่าเรือในท้องถิ่น
จำนวนเรือบรรทุกสินค้าที่โทรไปที่ Cape Town เพิ่มขึ้นจาก 1,784 (1938–1939) เป็น 2,559 (1941–1942) และ 2,593 (1942–1943) และในเดอร์บันจาก 1,534 เป็น 1,835 และ 1,930 ตามลำดับ
จำนวนเรือเดินสมุทรที่ไปเยือนเคปทาวน์เพิ่มขึ้นจากสิบลำ (2481-2482) เป็น 251 (2484-2485) และ 306 (2485-2486) และในเมืองเดอร์บัน จำนวนของพวกเขาเพิ่มขึ้นจากสิบหก (ในปี 1938) เป็น 192 (ในปี 1941) และ 313 (ในปี 1942)
เพื่อปกป้องเรือที่มาเยือนท่าเรือในท้องถิ่น การก่อสร้างฐานทัพเรือใหม่ได้เริ่มต้นขึ้น: บนเกาะซอลส์บรีในท่าเรือเดอร์บันและบนเกาะร็อบเบินที่อ่าวเทเบิ้ล ในเคปทาวน์ มีการสร้างท่าเรือแห้ง Sterrock ซึ่งสามารถให้บริการเรือประจัญบานและเรือบรรทุกเครื่องบิน (เช่นเดียวกับในเดอร์บัน)
หลังจากการโจมตีโดยเรือดำน้ำญี่ปุ่นในท่าเรือของซิดนีย์ (ออสเตรเลีย) และดิเอโก ซัวเรซ (มาดากัสการ์) สายเคเบิลสัญญาณก็ถูกวางลงที่ด้านล่างของท่าเรือเดอร์บันและเคปทาวน์เพื่อควบคุมการเคลื่อนที่ของเรือและเรือ ในอ่าวซัลดานาซึ่งมีการสร้างขบวนรถ จนกระทั่งปี พ.ศ. 2486 ได้มีการวางทุ่นระเบิดควบคุม
เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม กองบัญชาการแอตแลนติกใต้ที่ไซมอนส์ทาวน์มีเรือพิฆาตเพียงสี่ลำและเรือลาดตระเวนหนึ่งลำ ขนาดของพื้นที่ปฏิบัติการที่เคปทาวน์ เช่นเดียวกับความจริงที่ว่าการโจมตีของเรือดำน้ำกำลังแพร่กระจายไปยังเดอร์บัน ไม่อนุญาตให้ใช้เรือต่อต้านเรือดำน้ำอย่างมีประสิทธิภาพ
ภายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 PLO ของท่าเรือแอฟริกาใต้ที่เหลืออยู่ยังอยู่ในขั้นตอนการวางแผน
ตั้งแต่วันที่ 22 ถึง 24 กันยายน เรือของกลุ่ม Eisbar ทางตอนใต้ของ Saint Helena ได้เสริมกำลังจาก U-459 สำเร็จและดำเนินการตามเส้นทางการต่อสู้ต่อไป การเดินทางที่เหลือผ่านไปโดยไม่เกิดอุบัติเหตุ และในสัปดาห์แรกของเดือนตุลาคม พ.ศ. 2485 เรือมาถึงชายฝั่งเคปทาวน์
ในคืนวันที่ 6-7 ตุลาคม พ.ศ. 2485 เรือดำน้ำขนาดใหญ่ของเยอรมัน U-172 ภายใต้คำสั่งของร้อยโทเคเอ็มเมอร์แมนสามารถเจาะการจู่โจมท่าเรือเคปทาวน์เพื่อลาดตระเวนได้สำเร็จ เธอหยุดอยู่ใกล้เกาะร็อบเบิน ตรวจดูสิ่งอำนวยความสะดวกของท่าเรือ และก่อนดำดิ่งลงน้ำอีกครั้ง กัปตันก็ปล่อยลูกน้อง
"ปีนขึ้นไปทีละคนเพื่อเพลิดเพลินกับทัศนียภาพอันงดงามของเมือง ไม่ต้องกังวลเรื่องไฟดับในช่วงสงคราม"
ตั้งแต่วันที่ 7-9 ตุลาคม U-68, U-159, U-172 จม 13 ลำ รวมน้ำหนักบรรทุก 94,345 brt
ในวันเดียวในวันที่ 8 ตุลาคม U-68 ได้เปิดตัวเรือบรรทุกสินค้าสี่ลำที่ด้านล่าง เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม สภาพอากาศเลวร้ายลง และเกิดพายุรุนแรง U-68 และ U-172 ถูกเรียกคืนกลับไปที่ฐาน ด้วยการมาถึงของ U-177, U-178, U-179 และ U-181 ในน่านน้ำทางตอนใต้ สำนักงานใหญ่ของ BdU ได้สั่งให้เรือดำน้ำขยายพื้นที่ปฏิบัติการลาดตระเวนไปจนถึงพอร์ตเอลิซาเบธและเดอร์บัน
ในช่วงที่เหลือของเดือนตุลาคมและต้นเดือนพฤศจิกายน U-178 พร้อมด้วย U-181 และ U-177 ได้รับคำสั่งให้ปฏิบัติการนอกชายฝั่ง Laurence Markes และไปทางใต้สู่เดอร์บัน
การลาดตระเวนของเรือดำน้ำทั้งสามลำประสบความสำเร็จอย่างมาก พวกเขาสามารถจมเรือสินค้า 23 ลำ รวมถึงเรือขนส่งของกองทัพอังกฤษ Nova Scotia ซึ่งบรรทุกเชลยศึกและนักโทษชาวอิตาลีจำนวน 800 คน ด้วยความกลัวว่าจะเกิดเหตุการณ์ลาโคเนียซ้ำอีกครั้ง BdU สั่งให้เรือดำน้ำไม่ดำเนินการช่วยเหลือ การโจมตี U-177 เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน ทำให้มีผู้เสียชีวิต 858 คนจาก 1,052 คนบนเรือ
เมื่อเริ่มปฏิบัติการคบเพลิง SKL ได้สั่งให้เรือดำน้ำเยอรมันที่เหลือทั้งหมดนอกชายฝั่งแอฟริกาใต้กลับไปยังแอตแลนติกเหนือและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเพื่อโจมตีเรือของกลุ่มพันธมิตรต่อต้านฮิตเลอร์
ในช่วงเวลาตั้งแต่วันที่ 8 ตุลาคมถึง 2 ธันวาคม เรือดำน้ำเยอรมันแปดลำได้จมเรือพาณิชย์ของข้าศึก 53 ลำ (มีน้ำหนักรวม 310,864 brt) ในขณะที่สูญเสียเรือดำน้ำเพียงลำเดียว การสูญเสียเพียงอย่างเดียวคือ U-179 ซึ่งจมลงเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2485 โดยเรือพิฆาต Aktiv ของอังกฤษ
นิวเคลียสของกลุ่มต่อไป "Seal" (Seehund) มุ่งหน้าไปยังชายฝั่งทางใต้ของแอฟริกาคือเรือ U-506, U-516, U-509 และ U-160
เรือดำน้ำออกจากฐานทัพในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2485 - มกราคม พ.ศ. 2486 (U-160) และมาถึงพื้นที่ปฏิบัติการใกล้เคปทาวน์ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2486 อย่างไรก็ตาม สภาพการปฏิบัติงานในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ (และโดยเฉพาะอย่างยิ่งนอกชายฝั่งแอฟริกาใต้) เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจากเดือนตุลาคม พ.ศ. 2485
UDF นำชุดมาตรการป้องกันเรือดำน้ำที่มุ่งเป้าไปที่การลดการสูญเสียเรือเดินสมุทรตามแนวชายฝั่งแอฟริกาใต้
ช่วงเริ่มต้นของปฏิบัติการนอกชายฝั่งระหว่างเคปทาวน์และพอร์ตเอลิซาเบธให้ผลลัพธ์เพียงเล็กน้อย: มีเพียงหกลำเท่านั้น (รวม 36,650 grt) ที่ถูกจมโดยเรือดำน้ำสามลำ (U-506, U-509 และ U-516)
เคลื่อนไปทางตะวันออกเพื่อปฏิบัติการนอกชายฝั่งเดอร์บันและคลองโมซัมบิกทางใต้ U-160 ประสบความสำเร็จในการจมเรือสินค้าหกลำระหว่างวันที่ 3 ถึง 11 มีนาคมรวมเป็น 38,014 grt
ในช่วงครึ่งหลังของเดือนมีนาคม Group Seal ได้รับคำสั่งให้กลับไปยังพื้นที่ปฏิบัติการระหว่าง Cape Town และ Port Nollotในช่วงปลายเดือนมีนาคม U-509 และ U-516 ได้จมเรือสินค้าอีก 2 ลำในบริเวณอ่าววัลวิส
แม้ว่าจะไม่มีเรือดำน้ำสูญหายระหว่างปฏิบัติการซีล แต่ผลลัพธ์ก็ไม่ประสบความสำเร็จเท่าเมื่อเปรียบเทียบกับ Eisbar ในช่วงตั้งแต่วันที่ 10 กุมภาพันธ์ถึง 2 เมษายน พ.ศ. 2486 เรือพาณิชย์จำนวน 14 ลำ (รวม 85,456 grt) ถูกจม
ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1943 มีเพียง U-182 เท่านั้นที่ลาดตระเวนนอกชายฝั่งแอฟริกาใต้ โดยมีเรือสามลำจมลงสู่ความเชื่อถือ U-180 เข้าร่วม U-182 ในกลางเดือนเมษายน
ในพื้นที่ปฏิบัติการนอกชายฝั่งแอฟริกาใต้ U-180 จมเรือเพียงลำเดียว
ในช่วงเดือนเมษายน-พฤษภาคม U-180 ร่วมกับ U-177, U-181, U-178, U-197 และ U-198 เรือสินค้าเจ็ดลำถูกจมในเดือนพฤษภาคม ณ สิ้นเดือนมิถุนายน เรือดำน้ำได้เติมเสบียงจากเรือบรรทุกน้ำมันผิวน้ำของเยอรมัน Charlotte Schliemann ซึ่งอยู่ห่างจากมอริเชียสไปทางใต้ 100 ไมล์
หลังจากการจัดหาใหม่ เรือดำน้ำหกลำถูกส่งไปยังพื้นที่ปฏิบัติการใหม่ พวกเขาดำเนินการตามแนวชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกาใต้ระหว่าง Laurenzo Markish และ Durban มอริเชียสและมาดากัสการ์ ขณะลาดตระเวนทางใต้ของมาดากัสการ์เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม U-197 ถูกโจมตีโดยเครื่องบิน Catalina สองลำจากฝูงบิน RAF 259 Squadron
แม้จะมีมาตรการรับมือโดย UDF เรือดำน้ำของ Doenitz ยังคงสามารถจมเรือสินค้าได้ 50 ลำ (รวมเป็น 297,076 GRT) ตลอด 2486 นอกชายฝั่งแอฟริกาใต้
ระหว่างปี 1944 เรือดำน้ำสี่ลำ U-862 U-852, U-198 และ U-861 จมเรือพาณิชย์แปดลำ รวมเป็น 42,267 grt
เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 U-510 จมเรือลำสุดท้ายที่ชื่อ Point Pleasant นอกชายฝั่งแอฟริกาใต้
เรือดำน้ำของเยอรมันที่ปฏิบัติการนอกชายฝั่งแอฟริกาใต้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 มีเรือสินค้าจม 114 ลำ (ระวางขับน้ำรวม 667,593 brt) ซึ่งคิดเป็น 4.5% ของน้ำหนักรวมของเรือและเรือที่จมโดยเรือดำน้ำเยอรมันในช่วงสงคราม
ตลอดช่วงสงคราม น้ำหนักของพ่อค้าทั้งหมดที่สูญเสียไปในน่านน้ำแอฟริกาใต้จากทุ่นระเบิด เรือลาดตระเวน และเรือดำน้ำอยู่ที่ 885,818 brt จากจำนวนนี้ 75% คิดเป็นการโจมตีเรือดำน้ำที่ประสบความสำเร็จ
ภายหลังปฏิบัติการ Eisbar UDF และกองบัญชาการ South Atlantic Command ได้เรียนรู้บทเรียนและดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์เดิมเกิดขึ้นอีก
เรือเดินสมุทรที่เคลื่อนไหวช้าส่วนใหญ่นอกชายฝั่งแอฟริกาใต้ถูกสร้างขึ้นในขบวนรถระหว่างท่าเรือของเคปทาวน์และเดอร์บัน มีการกำหนดเส้นทางเดินเรือสินค้าสำหรับผู้ค้าพิเศษรอบชายฝั่งแอฟริกาใต้ซึ่งใกล้ฝั่งมากพอเพื่อให้มีอากาศปกคลุมเพียงพอสำหรับฝูงบิน SAAF และ RAF การเคลื่อนไหวนี้ทำให้อากาศปกคลุมเกือบต่อเนื่องสำหรับขบวนรถตามแนวชายฝั่งของแอฟริกาใต้
มีการติดตั้งเครือข่ายสถานีวิทยุค้นหาทิศทางบนชายฝั่งแอฟริกาใต้ ดังนั้นโดยใช้การสกัดกั้นทางวิทยุและการค้นหาทิศทาง ตำแหน่งของ U-197 จึงถูกกำหนด หลังจากมาตรการรับมือของแอฟริกาใต้เพิ่มขึ้นหลังเดือนตุลาคม พ.ศ. 2485 จำนวนเรือเดินสมุทรที่จมโดยเรือดำน้ำก็ค่อยๆ ลดลงอย่างเห็นได้ชัด
อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาสั้น ๆ เรือดำน้ำของเยอรมันได้ทำการขนส่งนอกชายฝั่งแอฟริกาใต้ด้วยความระส่ำระสาย
