ในสหรัฐอเมริกา งานยังคงดำเนินต่อไปในการสร้างการดัดแปลงใหม่ของขีปนาวุธร่อน Tomahawk ซึ่งเป็นที่รู้จักภายใต้ชื่อทั่วไปของ Block V ขีปนาวุธรุ่นแรกที่ได้รับการปรับปรุงได้ถูกนำไปทดสอบการปฏิบัติการแล้ว และในปีนี้ก็จะเข้าประจำการด้วย กองทัพเรือ. อีกสองตัวเลือกจะได้รับการทดสอบและยอมรับในภายหลัง คาดว่าการปรากฏตัวของขีปนาวุธที่ปรับปรุงใหม่สามตัวพร้อมคุณสมบัติที่แตกต่างกันจะส่งผลดีต่อความสามารถในการต่อสู้ของเรือผิวน้ำและเรือดำน้ำ
อยู่ในขั้นตอนการพัฒนา
ทำงานเกี่ยวกับการสร้างการดัดแปลงครั้งต่อไปของจรวด Tomahawk ตามการดัดแปลง Block IV ซึ่งเริ่มเมื่อปลายยุค 2000 กองกำลังขององค์กรหลายแห่งกำลังดำเนินการแก้ไขปัญหาหลายอย่างพร้อมกันโดยมุ่งเป้าไปที่การปรับปรุงคุณลักษณะและขยายขีดความสามารถของจรวด
ดังนั้นในปี 2552 ระบบขีปนาวุธ Raytheon จึงได้รับคำสั่งให้พัฒนาหัวรบระเบิดแรงสูง Joint Multiple Effects Warhead System (JMEWS) ที่มีการระเบิดสูงด้วยฟิวส์ที่ตั้งโปรแกรมได้และประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้น สัญญาฉบับต่อไปสำหรับการออกแบบทางเทคนิค การผลิตและการทดสอบหัวรบดังกล่าวในการกำหนดค่าขั้นสุดท้ายปรากฏเฉพาะในปี 2560 เท่านั้น
ตั้งแต่ปี 2012 Raytheon ได้ทำงานเกี่ยวกับการดัดแปลง Tomahawk ที่เรียกว่า Maritime Strike Tomahawk (MST) โปรเจ็กต์นี้เกี่ยวข้องกับการจัดเตรียมขีปนาวุธที่มีอยู่ด้วยส่วนหัวกลับบ้านแบบใหม่ที่ไม่มีชื่อ แหล่งข่าวหลายแห่งกล่าวถึงความเป็นไปได้ของการใช้เรดาร์ที่ใช้งานอยู่หรือผู้ค้นหาโทรทัศน์ ด้วยความช่วยเหลือของอุปกรณ์ดังกล่าว เป็นไปได้ที่จะโจมตีเป้าหมายพื้นผิวที่เคลื่อนที่ได้
ในขณะเดียวกันก็มีการค้นหาวิธีปรับปรุงเฟรมเครื่องบิน โรงไฟฟ้า ระบบควบคุม ฯลฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีการวางแผนที่จะเพิ่มภูมิคุ้มกันต่อการรบกวน รับรองการทำงานอย่างสมบูรณ์ในกรณีที่ไม่มีสัญญาณ GPS และยังได้รับฟังก์ชันการกำหนดเป้าหมายใหม่ในขณะบิน องค์ประกอบสำคัญของโครงการนี้คือ Integrated Single Box Solution (ISBS)
สามการปรับเปลี่ยน
นับตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงปี 2018 โครงการปรับปรุงจรวด Tomahawk ใหม่ได้รับการกำหนดให้เป็น Block V อย่างเป็นทางการ มีการประกาศว่าในอนาคต จรวดดังกล่าวสามรุ่นซึ่งสร้างขึ้นโดยใช้การพัฒนาล่าสุดจะเข้าสู่ซีรีส์ ด้วยเหตุนี้ จึงมีการวางแผนที่จะขยายขอบเขตของงานที่จะแก้ไขและเพิ่มความยืดหยุ่นของการใช้ขีปนาวุธร่อน
จรวดรุ่นแรกในตระกูลใหม่ควรเป็นจรวดที่กำหนดให้เป็น Tomahawk Block V ซึ่งถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของการดัดแปลง Block IV ก่อนหน้าโดยใช้เฟรมเครื่องบินที่ได้รับการปรับปรุง ระบบออนบอร์ดที่ได้รับการปรับปรุง และแผงหน้าปัดแบบบูรณาการ จรวดดังกล่าวถูกมองว่าเป็นการพัฒนาโดยตรงของอุดมการณ์ของผลิตภัณฑ์ก่อนหน้าที่มีลักษณะที่เพิ่มขึ้น
โปรเจ็กต์ Tomahawk Block Va จัดเตรียมสำหรับการสร้างการดัดแปลง Block V ด้วยหัวกลับบ้าน MST ดังนั้นรุ่นต่อต้านเรือของ Tomahawk จะปรากฏอีกครั้งในคลังแสงของกองทัพเรือ ขีปนาวุธของคลาสนี้ให้บริการแล้ว แต่ถูกทิ้งร้างในช่วงกลางทศวรรษที่เก้าสิบ
ต่อมาผลิตภัณฑ์ Tomahawk Block Vb จะปรากฏขึ้น - รุ่นของขีปนาวุธดั้งเดิมที่มีหัวรบ JMEWS กำลังสูง ด้วยความช่วยเหลือของมัน มันถูกเสนอให้โจมตีเป้าหมายที่หลากหลายได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น รวมถึงเป้าหมายภาคพื้นดินที่มีการป้องกัน
โปรเจ็กต์ทั้งหมดของซีรีส์ Block V มีไว้สำหรับการผลิตจำนวนมากโดยการปรับปรุงขีปนาวุธบล็อก IV ที่มีอยู่ นอกจากนี้ยังสามารถออกผลิตภัณฑ์ใหม่ทั้งหมดได้ ขีปนาวุธของการดัดแปลงใหม่สามารถใช้โดยเรือผิวน้ำและเรือดำน้ำ ซึ่งจะต้องมีการดัดแปลงอุปกรณ์และซอฟต์แวร์ของเรือบรรทุกเครื่องบินบางส่วน
ขีปนาวุธภายใต้การทดสอบ
จนถึงปัจจุบัน จรวด Block V ที่มีระบบการสื่อสารและการควบคุมที่ได้รับการปรับปรุงได้ผ่านการทดสอบภาคสนามแล้ว เมื่อปลายเดือนพฤศจิกายน ขั้นตอนใหม่ของการตรวจสอบเริ่มต้นขึ้น - การทดสอบการปฏิบัติงานบนเรือขนส่ง การยิงทดสอบได้มอบหมายให้ลูกเรือของเรือพิฆาต USS Chafee (DDG-90)
การเปิดตัวครั้งแรกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบใหม่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน ที่หนึ่งในช่วงนอกชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ วันรุ่งขึ้นมีการเปิดตัวใหม่เกิดขึ้น ในทั้งสองกรณี มีการใช้ขีปนาวุธบล็อค V ซึ่งสร้างขึ้นใหม่จากอาวุธของการดัดแปลงครั้งก่อน นอกจากนี้ ในระหว่างเหตุการณ์เหล่านี้ ได้มีการ "ทดสอบ" การปล่อยขีปนาวุธ Tomahawk Block IV
ก่อนปล่อย พิกัดของเป้าหมายเดิมถูกป้อนลงในระบบนำทางขีปนาวุธ ในระหว่างการบิน ขีปนาวุธได้รับการกำหนดเป้าหมายใหม่ ซึ่งหมายความว่ามีการเบี่ยงเบนอย่างร้ายแรงจากเส้นทางเดิม ขีปนาวุธทั้งสองประสบความสำเร็จในการรับมือกับภารกิจและโจมตีเป้าหมายใหม่
ในช่วงที่ผ่านมา บริษัทพัฒนาได้ทำการทดสอบส่วนประกอบหลักของโครงการ Block Va และ Block Vb หลายครั้ง การทดสอบการบินของขีปนาวุธดังกล่าวจะเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้และควรแล้วเสร็จในเวลาที่สั้นที่สุด หลังปี 2023-24 ขีปนาวุธของการดัดแปลงเหล่านี้มีการวางแผนเพื่อนำไปใช้และนำไปผลิต
แผนการผลิต
ในช่วงฤดูร้อนปี 2020 Raytheon ได้บรรลุสัญญาสุดท้ายสำหรับการผลิตขีปนาวุธร่อน Tomahawk ในรุ่น Block IV ของ Lot 15 ทันทีหลังจากนั้น ก็สามารถเริ่มดำเนินการตามแผนเพิ่มเติมสำหรับการพัฒนาอาวุธขีปนาวุธ ในปี 2019 เพนตากอนได้ใช้โปรแกรมเพื่อยืดอายุขีปนาวุธล่องเรือตามโครงการ Block V อันเป็นผลมาจากโปรแกรมนี้ ขีปนาวุธที่มีอยู่จะยังคงใช้งานได้เป็นเวลา 15 ปี จนถึงปี 2034
ขีปนาวุธ Tomahawk Block III ทั้งหมดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะถูกยกเลิกและกำจัดทิ้งเนื่องจากความล้าสมัยทางศีลธรรมและทางกายภาพ ในขณะเดียวกัน การปรับปรุงผลิตภัณฑ์ Block IV ให้ทันสมัยจะดำเนินการตามโครงการ Block V ใหม่ ในวันที่ไม่ระบุ มีการวางแผนที่จะอัปเดตในลักษณะนี้ขีปนาวุธที่มีอยู่ทั้งหมด - ด้วยคุณสมบัติการต่อสู้ที่เพิ่มขึ้นที่ทราบกันดี
กระบวนการปรับปรุงขีปนาวุธได้เริ่มขึ้นแล้ว ผลิตภัณฑ์จากแหล่งกำเนิดนี้ถูกใช้ในการทดลองเมื่อเร็วๆ นี้ และกำลังถูกส่งไปยังคลังสินค้าด้วย ในปีนี้ Tomahawk Block V พร้อม ISBS จะเข้าประจำการและจะเปิดตัวการแปลงขีปนาวุธเต็มรูปแบบ มีคำสั่งซื้อหลักสองรายการสำหรับการอัพเกรดนี้แล้ว งานจะดำเนินการที่ไซต์ Raytheon โดยมีส่วนร่วมของผู้รับเหมาช่วงจำนวนหนึ่ง
ในปีงบประมาณ 2563 Raytheon ผลิตชุดอุปกรณ์ 20 ชุดแรกสำหรับแปลง Block IV Tomahawks เป็น Block Va คาดว่าจะมีการส่งมอบชุดอุปกรณ์ดังกล่าวอีก 50 ชุดและเริ่มการทดสอบการปฏิบัติงานในปีงบประมาณปัจจุบัน ความพร้อมในการปฏิบัติงานเบื้องต้นของขีปนาวุธพร้อมอุปกรณ์ MST จะเกิดขึ้นในปี 2565-2566 ในเวลาเดียวกันหรือหลังจากนั้น กองเรือจะเริ่มได้รับขีปนาวุธบล็อก Vb แบบอนุกรมชุดแรก
มีข้อสังเกตว่าแผนการเสนอสำหรับการปรับปรุงขีปนาวุธล่องเรือให้ทันสมัยมีข้อดีหลายประการ ด้วยต้นทุนที่จำกัด ทำให้โมเดลที่มีอยู่สามารถให้บริการและใช้งานได้จนถึงกลางทศวรรษหน้า ในขณะเดียวกัน ความสามารถในการต่อสู้แบบใหม่ก็เกิดขึ้น ให้ความยืดหยุ่นในการใช้งานมากขึ้น
การพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
แม้จะมีความก้าวหน้าครั้งสำคัญในด้านอาวุธขีปนาวุธ ตระกูล Tomahawk ยังคงรักษาตำแหน่งในคลังแสงของกองทัพเรือสหรัฐฯ มีการวางแผนที่จะใช้อย่างน้อยจนถึงช่วงกลางทศวรรษที่สามสิบซึ่งขณะนี้กำลังดำเนินการโครงการปรับปรุงขนาดใหญ่
การพัฒนาและปรับแต่งส่วนประกอบแต่ละส่วนของโครงการ Block V ใช้เวลานานมาก แต่กลุ่มตัวอย่างแรกของสายการผลิตใหม่ได้ถูกนำไปทดสอบบนเรือบรรทุกเครื่องบินแล้ว และในปีนี้จะเข้าประจำการกับกองทัพเรือ สิ่งนี้ทำให้กองทัพเรือสหรัฐฯ มีเหตุผลอย่างจริงจังในการมองโลกในแง่ดี เป็นไปได้ว่าแผนทั้งหมดสำหรับ Tomahawk Block V จะถูกนำไปใช้อย่างสมบูรณ์และตรงเวลา
