ตั้งแต่ปี 2018 ตามความคิดริเริ่มของกองทัพสหรัฐฯ โครงการ FARA (เครื่องบินลาดตระเวนจู่โจมในอนาคต "เครื่องบินลาดตระเวนและโจมตีขั้นสูง") ได้ดำเนินการแล้ว ในปี 2019 งานเริ่มต้นในโครงการเบื้องต้น ในขั้นตอนนี้ บริษัทห้าแห่งเข้าร่วมในโครงการ ในเดือนมีนาคม 2563 กองทัพบกได้คัดเลือกผู้เข้ารอบสุดท้ายสองคน พวกเขาคือ Bell Textron กับโครงการ Bell 360 Invictus และ Sikorsky (Lockheed Martin) กับเฮลิคอปเตอร์ Raider X
"อยู่ยงคงกระพัน" โดย Bell
งาน Bell 360 เริ่มต้นในปี 2018 และในเดือนเมษายน 2019 บริษัทพัฒนาได้รับสัญญาสำหรับการพัฒนาโครงการเบื้องต้นมูลค่า 15 ล้านเหรียญสหรัฐ เอกสารชิ้นแรกในโครงการ Bell 360 ถูกนำเสนอต่อสาธารณชนในเดือนตุลาคมปีที่แล้ว คาดว่าจะมีการสาธิตแบบจำลองขนาดเต็มในเร็วๆ นี้ โครงการ Bell Textron ได้รับการอนุมัติจากลูกค้าเมื่อไม่กี่เดือนก่อนและได้ย้ายไปยังขั้นตอนใหม่
ในต้นเดือนมิถุนายน Bell Textron ประกาศการปรับโครงสร้างการทำงานของเฮลิคอปเตอร์ที่มีแนวโน้ม องค์กรทั้ง 9 แห่ง รวมถึง Bell มีส่วนร่วมในการออกแบบเครื่องจักรและระบบแต่ละระบบ และตอนนี้พวกเขาได้รวมตัวกันอย่างเป็นทางการเพื่อก่อตั้ง Team Invictus เบลล์ยังคงเป็นหัวหน้านักพัฒนาในทีมนี้ General Electric รับผิดชอบด้านเครื่องยนต์ ITT-Enidine และ Parker Lord มีส่วนร่วมในการสร้างระบบขนส่ง และ Mecaer Aviation มีส่วนร่วมในการพัฒนาโครงเครื่องบิน Avionics และระบบอื่นๆ จะจัดหาโดย Astronics Corp., Collins Aerospace, L3Harris และ MOOG Inc. TRU Simulation + Training กำลังพัฒนาศูนย์ฝึกอบรม
เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าการก่อตัวของ "ทีม" ดังกล่าวจะทำให้การออกแบบของทั้งสองหน่วยและเฮลิคอปเตอร์โดยรวมง่ายขึ้น ตอนนี้เธอมีส่วนร่วมในการศึกษารายละเอียดของโครงการ และยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงประสิทธิภาพที่แท้จริงของแนวทางความร่วมมือดังกล่าว
ตามแบบแผนปกติ
ในรูปแบบที่เสนอ Bell 360 เป็นเฮลิคอปเตอร์สอดแนมและโจมตีที่มีรูปแบบปกติพร้อมใบพัดหลักและส่วนท้าย คุณลักษณะทางยุทธวิธีและทางเทคนิคบางอย่างยังไม่ได้รับการเปิดเผย ในขณะที่คุณลักษณะอื่นๆ ถูกนำมาใช้อย่างแข็งขันในการโฆษณาและส่งเสริมโครงการ เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่า Invictus สามารถเป็นส่วนเสริมที่คุ้มค่าหรือแม้กระทั่งแทนที่ AH-64 ที่มีอยู่ตามเงื่อนไขของโปรแกรม FARA
เครื่องร่อนเฮลิคอปเตอร์มีรูปแบบดั้งเดิม รูปทรงภายนอกถูกสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงการลดการมองเห็น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ดุมล้อโรเตอร์ถูกหุ้มด้วยปลอกหุ้มอย่างสมบูรณ์ ช่องบรรทุกภายในมีไว้เพื่อซ่อนอาวุธจากการแผ่รังสีโดยตรง
ระบบขนส่งของเฮลิคอปเตอร์ใช้หน่วย Bell 525 แต่กำลังมีการปรับปรุงใหม่อย่างมาก จำนวนใบมีดลดลงเหลือสี่ใบและมีการเปลี่ยนแปลงระบบกันกระเทือน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ระบบลดแรงสั่นสะเทือนแบบแอคทีฟใหม่กำลังถูกเปิดตัว มาตรการดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อรักษาประสิทธิภาพของใบพัดในทุกโหมดการบิน รวมถึงความเร็วสูง โรเตอร์หลักเสริมด้วยปีกและตัวกันโคลงขนาดใหญ่ ใบพัดหางวางอยู่ในช่องวงแหวนและยังได้รับการควบคุมการสั่นสะเทือน
ภายใต้เงื่อนไขของโปรแกรม เฮลิคอปเตอร์จะได้รับเครื่องยนต์ GE T901 ITEP turboshaft หนึ่งเครื่องที่มีความจุอย่างน้อย 3000 แรงม้า มีการใช้หน่วยพลังงานเสริม Bell และ MOOG กำลังร่วมมือกันในระบบควบคุมแบบ fly-by-wire ใหม่ บริษัทอื่นๆ กำลังออกแบบระบบการมองเห็นและระบบนำทางที่พัฒนาขึ้นเพื่อให้ทำงานได้ในทุกสภาวะที่คาดไว้ ลูกเรือประกอบด้วยคนสองคนพร้อมที่พักแบบตีคู่
Bell 360 จะได้รับการติดตั้งปืนใหญ่ในตัวพร้อมปืนใหญ่อัตโนมัติขนาด 20 มม. โหลดการต่อสู้ - 1,400 ปอนด์ (635 กก.)เฮลิคอปเตอร์จะสามารถบรรทุกอาวุธใต้ปีกหรือบนปืนกลที่ยื่นออกมาจากลำตัวได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับลักษณะของภารกิจ ในภาพโฆษณา Invictus บรรทุกขีปนาวุธ AGM-114 ได้มากถึงสี่ลูกในแต่ละปีกและอีกคู่บนฐานยึดแบบหดได้ - ทั้งหมด 12 ลูก
ไม่ได้ระบุขนาดและน้ำหนักของรถ ความเร็วสูงสุดจะเกิน 180 นอต (333 กม. / ชม.) รัศมีการต่อสู้ - 135 ไมล์ (ประมาณ 220 กม.) โดยสามารถทำงานได้ 90 นาทีในระยะทางสูงสุด ประสิทธิภาพสูงและศักยภาพในการปรับปรุงให้ทันสมัยโดยสถาปัตยกรรมแบบเปิดและคุณลักษณะเฉพาะอื่นๆ ได้รับการประกาศ
"ไรเดอร์" จากครอบครัว
ในเดือนเมษายน 2019 Sikorsky ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Lockheed Martin ได้รับสัญญาโครงการล่วงหน้าฉบับที่ 15 ล้าน เธอนำเสนอวัสดุชิ้นแรกบนเฮลิคอปเตอร์ Raider X ในเดือนตุลาคม ในอนาคต กองทัพสหรัฐฯ ได้รับเอกสารที่จำเป็นและสามารถเปรียบเทียบโครงการกับการพัฒนาอื่นๆ ได้ เมื่อปลายเดือนมีนาคม "Raider" ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้ชนะในเวทีแรกของโปรแกรม FARA และย้ายไปอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาเต็มรูปแบบ
ในโครงการ Raider X Sikorsky ได้ตัดสินใจใช้การพัฒนาที่มีอยู่เดิมในหัวข้อของเฮลิคอปเตอร์ความเร็วสูงพร้อมระบบลำเลียงไม้สนและใบพัดดันแยกต่างหาก แนวคิดนี้เรียกว่า X2 Technology ได้รับการทดสอบกับเฮลิคอปเตอร์ต้นแบบหลายรุ่น และขณะนี้กำลังได้รับการเสนอในโครงการใหม่เพื่อการใช้งานจริง
Raider X ไม่ใช่การพัฒนาอิสระของ Sikorsky ดังนั้น การออกแบบและประกอบลำตัวจึงมอบหมายให้ Swift Engineering และบริษัทอื่นๆ มีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดหาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนคู่แข่ง Lockheed Martin / Sikorsky ถือว่า Raider X เป็นโครงการของตนเองและไม่ได้ตั้งใจจะจัด "ทีม" แนวทางการทำงานร่วมกันแบบดั้งเดิมถือว่าเป็นที่ยอมรับได้
เทคโนโลยี X2
Sikorsky Raider X สร้างขึ้นในลักษณะที่ไม่ธรรมดา เฮลิคอปเตอร์มีลำตัวที่เพรียวบางพร้อมระบบกันโคลงขนาดใหญ่ที่ออกแบบมาเพื่อสร้างลิฟต์เพิ่มเติม ระบบขนส่งประกอบด้วยใบพัดโคแอกเซียลสองตัวและฮับพร้อมแฟริ่ง จากประสบการณ์ของโปรเจ็กต์ก่อนหน้านี้ โรเตอร์มีความแข็ง ซึ่งให้ประสิทธิภาพที่จำเป็นในทุกโหมด การเคลื่อนไหวแปล รวม. ด้วยความเร็วสูงโดยใบพัดหาง
โรงไฟฟ้าของ Raider ประกอบด้วยเครื่องยนต์ GE T901 ITEP หนึ่งเครื่อง กล่องเกียร์ให้การกระจายกำลังระหว่างสกรูสามตัว มีการเสนอสถาปัตยกรรมแบบเปิดของอุปกรณ์ออนบอร์ด ซึ่งช่วยลดความยุ่งยากในการเปลี่ยนแต่ละยูนิต โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คุณสามารถเปลี่ยนระบบการมองเห็นและการนำทางในลักษณะที่ค่อนข้างง่ายและรวดเร็วสำหรับงานเฉพาะ ลูกเรือจะรวมคนสองคนที่อยู่เคียงข้างกัน ซึ่งไม่ธรรมดาสำหรับเฮลิคอปเตอร์รบของอเมริกา
Raider X จะได้รับอาวุธในตัวและจี้ ใต้จมูกของลำตัวเครื่องบินเป็นหน่วยเคลื่อนที่ที่มีปืนใหญ่อัตโนมัติขนาด 20 มม. ช่องเก็บสัมภาระภายในมีให้ที่ด้านข้างของตัวเครื่อง อาวุธถูกเสนอให้แขวนไว้บนฝาครอบช่องที่เคลื่อนย้ายได้ ในภาพสาธิต เฮลิคอปเตอร์บรรทุกอาวุธนำวิถีหลายประเภทพร้อมกัน ยังไม่ได้ระบุมวลของเพย์โหลด
ด้วยน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 6400 กก. Raider ที่มีแนวโน้มจะสามารถเข้าถึงความเร็วสูงสุด 250 นอต (460 กม. / ชม.) ไม่ได้รายงานลักษณะการบินอื่นๆ เนื่องจาก Raider X เป็นการพัฒนาแพลตฟอร์มที่มีอยู่ เราจึงสามารถพูดคุยเกี่ยวกับศักยภาพสูงและประสิทธิภาพที่โดดเด่นได้
รอต้นแบบ
เมื่อปลายเดือนมีนาคม กองทัพสหรัฐฯ ได้เสร็จสิ้นการเปรียบเทียบข้อเสนอทั้งห้าที่ส่งเข้ามา และเลือกสองข้อเสนอเพื่อการพัฒนาต่อไป ด้วยคำสั่งในมือ Bell Textron และ Sikorsky ก็ลงไปทำงาน ตอนนี้งานของพวกเขาคือการพัฒนาโครงการทางเทคนิค เมื่อเสร็จสิ้นขั้นตอนนี้ การก่อสร้างต้นแบบสองประเภทจะเริ่มต้นขึ้น
เที่ยวบินแรกของเฮลิคอปเตอร์ทั้งสองลำมีกำหนดการในเดือนสุดท้ายของปี 2022 การทดสอบในโรงงานและการทดสอบเปรียบเทียบอาจใช้เวลานาน และเพนตากอนยังไม่พร้อมที่จะระบุระยะเวลาที่แน่นอนสำหรับการดำเนินการให้เสร็จสิ้นมีการวางแผนที่จะดำเนินการเปรียบเทียบให้เสร็จสิ้น เลือกเฮลิคอปเตอร์ที่ดีที่สุด และเริ่มการผลิตแบบต่อเนื่องภายในปี 2028 ดังนั้น ความพร้อมในการปฏิบัติงานเบื้องต้นของฝูงบินชุดแรกจะสำเร็จได้ในช่วงอายุสามสิบต้นๆ เท่านั้น
ผลการทดสอบในอนาคตจะไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ไม่มีรายการโปรดที่ชัดเจนในขณะนี้ ผู้สมัครทั้งสองโครงการมีข้อได้เปรียบที่สามารถมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของกองทัพบก นอกจากนี้ สถานการณ์ยังซับซ้อนเนื่องจากโปรแกรมยังอยู่ในขั้นตอนการออกแบบ ทั้งสองโครงการอาจยังคงประสบปัญหาบางอย่างที่อาจนำไปสู่ผลที่ไม่คาดคิดสำหรับโปรแกรมทั้งหมด
เนื่องจากความต้องการของลูกค้าค่อนข้างสูง ทั้งสองโครงการภายในกรอบงานของ FARA มีความแตกต่างกันด้วยความซับซ้อนบางอย่าง ซึ่งอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ด้านลบ อย่างไรก็ตาม บริษัทที่เข้าร่วมโครงการมีเวลาเพียงพอในการพัฒนาและปรับแต่งเฮลิคอปเตอร์รุ่นทดลอง ดังนั้น กองทัพสหรัฐฯ ไม่ต้องกังวลในตอนนี้และสามารถคาดหวังการปรากฏตัวของเฮลิคอปเตอร์ที่ต้องการได้ อย่างไรก็ตาม ตามผลของโปรแกรมปัจจุบัน ยุทโธปกรณ์จริงจะไปส่งทหารในปลายทศวรรษนี้เท่านั้น
