ตั้งแต่สมัยโบราณและยุคกลาง ผู้คนคุ้นเคยกับการป้องกันตัวเองด้วยป้อมปราการ บรรดาผู้ที่มาต่อสู้พยายามที่จะยึดป้อมปราการเหล่านี้ไว้ และไม่ทิ้งพวกเขาไว้ข้างหลัง แม้ว่าการโจมตีของพวกเขาจะประสบความสำเร็จก็ตาม มักจะมีผู้ที่ต่อสู้เพื่อจุดแข็งและผู้ที่คิดว่าพวกเขาเป็นปรากฏการณ์ที่ล้าสมัยในอดีต อืม และสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในเรื่องนี้ก็บ่งบอกเป็นพิเศษ ในนั้นพวกเขาทำการซ้อมรบวงกว้างและถูกปิดล้อมและบุกโจมตีป้อมปราการที่มีป้อมปราการเป็นเวลาหลายเดือน อย่างไรก็ตาม เรื่องราวของป้อมปราการควรเริ่มต้นด้วยเรื่องราวเกี่ยวกับผู้คน หรือมากกว่าเกี่ยวกับบุคคลหนึ่งที่เกือบจะเอาชนะฝรั่งเศสได้ในตอนเริ่มต้นของสงครามครั้งนี้!
Alfred von Schlieffen เกิดที่กรุงเบอร์ลินในปี พ.ศ. 2376 เขาสำเร็จการศึกษาจากสถาบันการทหารเบอร์ลินในปี พ.ศ. 2404 และทำหน้าที่เป็นเสนาธิการในช่วงสงครามออสโตร-ปรัสเซีย ในปี พ.ศ. 2434 เขาได้รับตำแหน่งหัวหน้าเจ้าหน้าที่ทั่วไปของเยอรมัน ในเวลานั้น ผู้บังคับบัญชาระดับสูงของเยอรมันกลัวว่าฝรั่งเศสที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมา ต้องการทวงคืนดินแดนที่สูญเสียไปในสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียในปี 1870 และรัสเซียจะรวมตัวกันโจมตีเยอรมนี ความกังวลหลักของเขาคือการพัฒนาแผนที่จะอนุญาตให้เขาต่อสู้กับรัสเซียทางตะวันออกและกับฝรั่งเศสทางตะวันตกในเวลาเดียวกัน สี่ปีต่อมา เขาได้พัฒนาแผนที่เรียกว่าแผนชลีฟเฟน
นี่เป็นกลยุทธ์ในการบุกยึดครองเบลเยียมและเนเธอร์แลนด์ ตามด้วยการเคลื่อนไหวขนาบข้างไปทางใต้เพื่อตัดปารีสออกจากทะเล (ฉันจำได้ในปี 1940 ด้วยใช่ไหม) แผนนี้ไม่ได้ดำเนินการในปี ค.ศ. 1905 แต่หน่วยข่าวกรองของอังกฤษเริ่มตระหนักถึงแผนดังกล่าว จดหมายลับทางการทูตถูกส่งไปยังเยอรมนี ทำให้รัฐบาลเยอรมันเห็นชัดเจนว่าการรุกรานเบลเยียมที่เป็นกลางจะนำไปสู่การประกาศสงครามโดยบริเตนใหญ่ จากนั้นเยอรมนีก็ยังรู้สึกไม่เข้มแข็งพอที่จะต่อสู้กับบริเตนใหญ่ ฝรั่งเศส และรัสเซีย และ "แผนชลีฟเฟน" ก็หยุดนิ่ง ในปี 1906 Alfred von Schlieffen ลาออกและเสียชีวิตในปี 1913
อย่างไรก็ตาม แผนนี้ได้รับการแก้ไขและนำมาใช้เป็นพื้นฐาน ในปีพ.ศ. 2457 เยอรมนีพร้อมแล้ว (นั่นคือกำลังทหารของเธอเติบโตอย่างรวดเร็ว) ที่จะโจมตีฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม ระหว่างทางไปเมืองหลวงของฝรั่งเศส มีป้อมปราการจำนวนหนึ่ง จำเป็นต้องโจมตีลีแอชและนามูร์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และหลังจากความพ่ายแพ้ของป้อมปราการของพวกเขาแล้ว ก็ใช้ถนนและทางรถไฟของเบลเยียมเพื่อเคลื่อนทัพอย่างรวดเร็วในภาคเหนือของฝรั่งเศสและทางตะวันตกของปารีสเพื่อล้อมกองทัพฝรั่งเศสก่อนที่จะระดมกำลังอย่างเต็มที่
อย่างไรก็ตาม Liege เป็นถั่วที่ยากต่อการแตก มันถูกป้องกันโดยป้อมปราการสิบสองแห่งที่จัดวางตามเข็มนาฬิการอบ ๆ ป้อมปราการเก่าแก่และ Fort Chartreuse ที่ล้าสมัยได้ปกป้อง Liège เอง ป้อมปราการในวงแหวนรอบนอกสร้างขึ้นในทศวรรษ 1880 เมื่อปืนปิดล้อมที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดลำกล้อง 210 มม. ป้อมปราการมีปืนลำกล้องขนาดใหญ่เพียงไม่กี่กระบอกตั้งแต่ 120 มม. ถึง 210 มม. เสริมด้วยปืนใหญ่ยิงเร็ว 57 มม. จำนวน 57 กระบอก และพื้นคอนกรีตได้รับการออกแบบให้สามารถทนต่อกระสุนจากปืนใหญ่ล้อม 210 มม. และไม่มีอะไรมากไปกว่านี้ แต่เชื่อกันว่าโดยทั่วไปแล้ว ป้อมปราการได้รับการเสริมกำลังอย่างดี มีกองกำลังและอาวุธเพียงพอ และสามารถรักษาชาวเยอรมันที่ Liege ได้เป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความพยายามทั้งหมดของผู้บังคับบัญชาของป้อมปราการ พล.ท.เจอราร์ด เลห์แมน ซึ่งดำเนินการโดยเขาในช่วงเริ่มต้นของการสู้รบ เธอก็มีข้อบกพร่องที่ค่อนข้างชัดเจนที่ไม่สามารถแก้ไขได้อีกต่อไปดังนั้น ระยะห่างระหว่างป้อมปราการถึงแม้จะถูกกองทหารราบบังไว้ แต่สนามเพลาะสำหรับป้อมนั้นไม่ได้ถูกขุด และงานจะต้องทำอย่างเร่งด่วนและในเวลาอันสั้น เป็นผลให้แนวป้องกันของกองทหารเบลเยี่ยมไม่สามารถต้านทานชาวเยอรมันได้ที่นี่
การต่อสู้เพื่อยึดป้อมปราการของ Liege ดำเนินต่อไปตั้งแต่วันที่ 4 สิงหาคมถึง 16 สิงหาคม กองทัพเยอรมันเปิดฉากโจมตีเมืองลีแอชเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2457 ในเวลานี้ อาวุธปิดล้อมหนักยังไม่ไปถึงด้านหน้า แต่ปืนสนามได้เปิดฉากยิงใส่พวกมันแล้ว ในคืนวันที่ 5-6 สิงหาคม ฝ่ายเยอรมันเปิดฉากโจมตีกลางคืน แต่กองทหารเบลเยี่ยมขับไล่มันและสร้างความสูญเสียให้กับชาวเยอรมันอย่างมาก เมื่อวันที่ 7 Ludendorff ยังคงเป็นเจ้าหน้าที่สื่อสาร พบกองพลที่ 14 โดยไม่มีผู้บัญชาการและเข้าควบคุม เขาสังเกตเห็นว่าป้อมปราการของเบลเยี่ยมตั้งอยู่ในลักษณะที่พวกเขาไม่สามารถสนับสนุนซึ่งกันและกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ หลังจากนั้นทหารของเขาเจาะระหว่าง Fort Eugene และ Fort Aileron โดยมีการต่อต้านเพียงเล็กน้อย
หลังจากนั้น Ludendorff ย้ายไป Liege ซึ่งเพิ่งถูกทิ้งระเบิดโดย German Zeppelins ป้อมปราการที่ล้าสมัยและป้อมปราการ Chartreuse ถูกยึดไป และหลังจากนั้น กองทัพเยอรมันก็เข้ามายัง Liege เอง แต่ป้อมปราการที่เหลือของลีแอชยังคงต้องถูกยึด เพราะพวกเขาครอบครองอาณาเขตตามแนวทางรถไฟ
การโจมตีของทหารราบที่ป้อมเมือง Barkhon เมื่อวันที่ 8 สิงหาคมถูกขับไล่ แต่การโจมตีครั้งที่สองในวันที่ 10 บนป้อมปราการใกล้เคียงประสบความสำเร็จ ป้อม Aileron ยังคงไม่บุบสลาย แต่ไม่สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากกลไกการยกของปืนแบตเตอรีหลักติดขัด ปืนใหญ่หนักของเยอรมันมาถึงตำแหน่งเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม และเป็นกำลังที่น่าประทับใจ: ปืนใหญ่ Krupp 420 มม. และปืนครก Skoda 305 มม. เมื่อเวลา 12.30 น. ของวันที่ 13 สิงหาคม ป้อมปราการของป้อมปอนทิสถูกบดขยี้ให้เป็นซากปรักหักพัง
ใช้กระสุนสามประเภทและพวกมันทั้งหมดมีพลังทำลายล้างมหาศาล ดังนั้น กระสุนระเบิดแรงสูง เมื่อมันระเบิด กลายเป็นหลุมอุกกาบาตที่มีความลึก 4, 25 เมตร และเส้นผ่านศูนย์กลาง 10, 5 เมตร กระสุนปืนให้เศษชิ้นส่วน 15,000 ชิ้นซึ่งยังคงรักษาพลังชีวิตไว้ได้ไกลถึงสองกิโลเมตร กระสุนเจาะเกราะ (หรือ "นักฆ่าป้อมปราการ" ที่ชาวเยอรมันเรียกกันว่า) เจาะเพดานคอนกรีตสูง 2 เมตร จริงอยู่ ความแม่นยำของไฟอยู่ในระดับต่ำ ตัวอย่างเช่น เมื่อ Fort Wilheim ถูกยิงด้วยการยิง 556 ครั้ง มีเพียง 30 ครั้งเท่านั้น นั่นคือ 5.5% เท่านั้น ครก Skoda เจาะคอนกรีตสองเมตร กรวยจากการแตกมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 5 - 8 เมตร และเศษจากการระเบิดสามารถเจาะที่กำบังที่เป็นของแข็งได้ไกลถึง 100 เมตร และเศษชิ้นส่วนกระทบกับกำลังคนภายใน 400 เมตร
ในอีกสองวันข้างหน้า ชะตากรรมเดียวกันก็เกิดขึ้นกับป้อมปราการอีกหกแห่ง รวมถึงป้อมไอเลรอนด้วย ชาวเยอรมันแนะนำว่าผู้พิทักษ์ของป้อมที่เหลือยอมจำนนโดยอ้างว่าตำแหน่งของพวกเขาสิ้นหวัง อย่างไรก็ตาม ชาวเบลเยียมปฏิเสธที่จะยอมจำนน จากนั้นฝ่ายเยอรมันก็เริ่มทำการยิงปืนใหญ่ และยิงปืน 420 มม. ที่ป้อมปืนขนาด 420 มม. เป็นเวลา 2 ชั่วโมง 20 นาที เปลือกหอยเจาะพื้นคอนกรีตและระเบิดภายใน ทำลายสิ่งมีชีวิตทั้งหมด ผลก็คือ ป้อมที่ยังไม่ได้ยิงทั้งสองแห่งที่เหลือก็ยอมจำนน
ป้อมปราการเพียงแห่งเดียวเท่านั้นที่สังหารผู้คนกว่า 350 คนนั่นคือมากกว่าครึ่งหนึ่งของกองทหารรักษาการณ์ยังคงถูกฝังอยู่ในซากปรักหักพังซึ่งยังถือว่าเป็นที่ฝังศพของทหาร เมื่อวันที่ 16 สิงหาคม ชาวเยอรมันยึดป้อมปราการทั้งหมดยกเว้น Lonseng แต่แล้วในระหว่างการทิ้งระเบิด คลังเก็บกระสุนก็ระเบิด หลังจากนั้นฝ่ายเยอรมันก็สามารถบุกเข้าไปได้ นายพลเลห์แมนถูกพบว่าหมดสติและถูกจับเข้าคุก แต่ด้วยความเคารพในความกล้าหาญของเขา พวกเขาจึงได้รับอนุญาตให้เก็บดาบไว้ได้
ความสะดวกในการใช้ป้อมเบลเยียมโดยกองทหารเยอรมันในหลาย ๆ ด้านเมื่อศึกษาผลที่ตามมาของการปลอกกระสุนในอนาคตอันเนื่องมาจากการใช้คอนกรีตโดยไม่มีการเสริมกำลัง นอกจากนี้ยังเทลงในชั้นไม่ใช่เสาหินซึ่งสร้างจุดอ่อนมากมายในโครงสร้างโดยรวมของการหล่อคอนกรีต ข้อบกพร่องที่คล้ายกันเกิดขึ้นที่ป้อมปราการของพอร์ตอาร์เธอร์ดังนั้นแม้ว่าคอนกรีตเสริมเหล็กจะเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วในเวลานั้น แต่ก็อยู่ที่นี่บนป้อมปราการของ Liege มันไม่ได้อยู่ที่นั่นซึ่งทำให้เปลือกหอยของเยอรมันเจาะทะลุแม้แต่ซุ้มหนาของ casemates คอนกรีตได้อย่างง่ายดาย
อย่างไรก็ตาม ไม่เคยมีซับในสีเงิน ความสะดวกในการเข้ายึดป้อมปราการเหล่านี้ทำให้ชาวเยอรมันเข้าใจผิดว่าสามารถเอาชนะป้อมปราการสมัยใหม่ได้ นำไปสู่มุมมองในแง่บวกมากกว่าราคาและความเป็นไปได้ของความสำเร็จของการโจมตี Verdun ในปี 1916 แน่นอน ชาวเยอรมันคาดว่าจะใช้เบลเยียมได้เร็วกว่าที่พวกเขาทำ และความล่าช้าไม่ว่าจะสั้นเพียงใด ก็ยังให้เวลารัฐบาลฝรั่งเศสในการระดมกำลังและปรับใช้กองทัพของตน
