แปดสิบปีที่แล้ว กองกำลังอังกฤษได้ดำเนินการ Operation Exporter และบุกซีเรียและเลบานอนภายใต้การควบคุมของฝรั่งเศส ปฏิบัติการทางทหารสี่สัปดาห์ของ British Expeditionary Force ซึ่งรวมถึงนักสู้ชาวอังกฤษ ออสเตรเลีย อินเดีย และฝรั่งเศสอิสระ เริ่มต้นขึ้นเพื่อต่อต้านกองทหารฝรั่งเศส
การสู้รบที่ดุเดือดเกิดขึ้นในระหว่างที่กองทหารฝรั่งเศสภายใต้คำสั่งของนายพลอองรีเดนซ์มักจะไปตอบโต้และปกป้องเกียรติของฝรั่งเศสอย่างเพียงพอ อำนาจสูงสุดทางอากาศของอังกฤษได้ตัดสินผลลัพธ์ของการรณรงค์ในที่สุด ดามัสกัสล้มเมื่อวันที่ 21 มิถุนายน พัลไมราเมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม และฝ่ายพันธมิตรไปถึงเบรุตเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม พ.ศ. 2484 การสู้รบถูกระงับ เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม มีการลงนามข้อตกลงสงบศึกในเมือง Acre ซึ่งอังกฤษเข้าควบคุมซีเรียและเลบานอน ดังนั้น อังกฤษจึงยึดฐานที่มั่นทางยุทธศาสตร์ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก ซึ่งชาวเยอรมันสามารถคุกคามอียิปต์และคลองสุเอซได้
สงครามโลกครั้งที่สองและซีเรีย
หลังจากการพ่ายแพ้และการล่มสลายของจักรวรรดิออตโตมัน ดินแดนตะวันออกกลางของจักรวรรดิถูกแบ่งระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศส ซีเรีย ซึ่งรวมถึงเลบานอนในปัจจุบัน อยู่ภายใต้การควบคุมของฝรั่งเศส ในปี ค.ศ. 1930 สาธารณรัฐซีเรียได้ก่อตั้งขึ้น แต่ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของฝรั่งเศส หลังจากการยอมแพ้ของฝรั่งเศสในปี 2483 คำถามก็เกิดขึ้นเกี่ยวกับอนาคตของดินแดนที่ได้รับคำสั่ง ประการแรก ผู้บัญชาการคนใหม่ของกองทัพในซีเรียและเลบานอน นายพล E. Mittelhauser กล่าวว่ากองทัพลิแวนต์จะยังคงต่อสู้เคียงข้างพันธมิตร อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน พ.ศ. 2483 นายพล Weygand รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามฝรั่งเศสได้ออกคำสั่งให้กองทหารทั้งหมดในอาณานิคมและดินแดนที่ได้รับคำสั่งปฏิบัติตามบทบัญญัติของการสงบศึกกับเยอรมนี มิทเทลเฮาเซอร์ปฏิบัติตามคำสั่งนี้
ในซีเรียเอง ทัศนคติต่อสงครามโลกนั้นไม่คลุมเครือ ส่วนหนึ่งของประชาชนที่กระตือรือร้นทางการเมืองสนับสนุนระบอบวิชีและเป็นพันธมิตรกับเยอรมนี โดยหวังว่าชัยชนะของกลุ่มประเทศอักษะจะทำให้ซีเรียมีอิสรภาพ นักการเมืองอีกส่วนหนึ่งไม่คัดค้านการยึดครองของอังกฤษและหวังว่าจะได้รับเอกราชจากมือของอังกฤษ นอกจากนี้ ยังมีความกลัวว่าสงครามจะทำให้เกิดความยากลำบากทางเศรษฐกิจ โรคภัย และความอดอยากครั้งใหม่ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง อังกฤษขยายการปิดล้อมทางเศรษฐกิจไปยังซีเรียและเลบานอน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาหยุดการจัดหาน้ำมันจากอิรัก ซึ่งทำให้เกิดการขาดแคลนเชื้อเพลิงอย่างเฉียบพลัน
ผู้บัญชาการกองทหารเลแวนต์ของฝรั่งเศสและผู้บัญชาการกองทหารคนใหม่ อองรี เฟอร์นันด์ เดนซ์ เข้าเจรจากับกลุ่มชาตินิยมซีเรีย และกล่าวว่ารัฐบาลวิชีสนับสนุนซีเรียและเลบานอนในการแสวงหาเอกราช แต่การอภิปรายในประเด็นนี้ต้องมีเงื่อนไขที่เหมาะสม ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2484 เดนซ์ให้คำมั่นสัญญาอีกครั้งถึงเอกราชต่อซีเรียและเลบานอน แต่เน้นย้ำถึงความเป็นไปไม่ได้ที่จะดำเนินการตามขั้นตอนนี้ในสงคราม
เป็นที่น่าสังเกตว่าการจลาจลในอิรักได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางในหมู่ชาตินิยมซีเรีย มีการประท้วงในหลายเมืองใหญ่เพื่อสนับสนุนการลุกฮือต่อต้านอังกฤษ ผู้รักชาติหลายคนไปแบกแดดเพื่อต่อสู้กับอังกฤษ หลังจากความสำเร็จของ Third Reich ในซีเรีย จำนวนผู้สนับสนุนการเป็นพันธมิตรกับฮิตเลอร์ก็เพิ่มขึ้น
เซ็ตตัวก่อนศัลยกรรม
ทันทีหลังจากการปราบปรามการยึดครองอิรัก (Blitzkrieg อิรักของกองทัพอังกฤษ) กองบัญชาการอังกฤษเริ่มเตรียมปฏิบัติการต่อต้านกองกำลังอิหร่านและวิชีในซีเรียและเลบานอนความพ่ายแพ้ต่อเนื่องกันในปี 2483-2484 การยึดครองกรีซทำให้ตำแหน่งของบริเตนแย่ลงในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน อังกฤษต้องการกำจัดฐานที่มั่นของเยอรมันที่เป็นไปได้ในตะวันออกกลาง เยอรมนีและอิตาลีสามารถใช้อาณาเขตของซีเรียและเลบานอนในการต่อสู้กับปาเลสไตน์และอียิปต์ หรือเปิดฉากโจมตีในอิรัก อังกฤษพยายามเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งในตะวันออกกลางและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก ด้วยเหตุนี้ จึงจำเป็นต้องยึดซีเรียและเลบานอน ผลประโยชน์ของพันธมิตรฝรั่งเศสก็ถูกนำมาพิจารณาด้วย นายพลเดอโกล หัวหน้ารัฐบาลอิสระของฝรั่งเศส พยายามฉีกอาณานิคมออกจากวิชีฝรั่งเศสให้ได้มากที่สุด และใช้อาณานิคมเหล่านี้เป็นฐานในการสร้างกองกำลังติดอาวุธของตนเอง
ระหว่างสงครามในอิรัก ซึ่งเกิดการจลาจลต่อต้านการปกครองของอังกฤษในภูมิภาค ระบอบวิชีอนุญาตให้ชาวเยอรมันใช้เสบียงทางทหารในซีเรียเพื่อสนับสนุนแบกแดด นอกจากนี้ ฝรั่งเศสยังอนุญาตให้ขนส่งสินค้าทางทหารผ่านอาณาเขตของตน และจัดหาสนามบินหลายแห่งให้กับเยอรมนีในภาคเหนือของซีเรีย ในการตอบสนองเชอร์ชิลล์อนุญาตให้การบินของอังกฤษวางระเบิดฐานทัพอากาศอักษะในซีเรีย นอกจากนี้ อังกฤษเสนอให้ฝรั่งเศสเปิดปฏิบัติการต่อต้านระบอบวิชีในซีเรียโดยเร็วที่สุด หลังจากการยึดครองอิรักของอังกฤษ ตามคำร้องขอของฝรั่งเศส กองทหารจำกัดของเยอรมันออกจากซีเรีย อย่างไรก็ตาม ลอนดอนตัดสินใจใช้สถานการณ์นี้เป็นข้ออ้างสำหรับการบุกรุก
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2484 ลอนดอนได้ประท้วงอย่างรุนแรงต่อการกระทำของระบอบวิชีในลิแวนต์ โดยระบุว่านโยบายความร่วมมือกับกลุ่มประเทศอักษะนั้นเหนือกว่าเงื่อนไขการสงบศึกของฝรั่งเศส-เยอรมัน ดังนั้นกองกำลังทหารอังกฤษด้วยการสนับสนุนจากกองทหารฝรั่งเศสอิสระจึงตั้งใจที่จะปกป้องซีเรียและเลบานอน เดอโกลและอังกฤษสัญญาว่าจะให้เสรีภาพและความเป็นอิสระแก่ประเทศลิแวนต์
กองกำลังของฝ่ายต่างๆ
ในส่วนของพันธมิตร หน่วยงานของกองพลออสเตรเลียที่ 7, กองทหารม้าอังกฤษที่ 1 (ซึ่งมีฐานอยู่ในปาเลสไตน์, จอร์แดน ภายหลังได้จัดโครงสร้างใหม่เป็นกองพลยานเกราะที่ 10), กองพลทหารราบอินเดีย, กองพันหกกองของกองพลอิสระที่ 1 ของฝรั่งเศส และอื่น ๆ หน่วย กองกำลังพันธมิตรมีจำนวนมากกว่า 30,000 คน กองกำลังภาคพื้นดินได้รับการสนับสนุนจากเครื่องบินมากกว่า 100 ลำและกองเรือรบ ความเป็นผู้นำของกองกำลังพันธมิตรรวมกันดำเนินการโดยผู้บัญชาการกองกำลังอังกฤษในปาเลสไตน์และ Transjordan นายพลเฮนรี่วิลสัน กองทหารฝรั่งเศสอิสระนำโดยนายพล J. Catroux การโจมตีดำเนินการโดยกลุ่มช็อตสามกลุ่ม: จากปาเลสไตน์และ Transjordan ถึงเบรุตและดามัสกัส จากอิรักตะวันตกถึง Palmyra และ Homs จากอิรักตอนเหนือตามแม่น้ำยูเฟรตีส์
การจัดกลุ่มกองทหารวิชีมีจำนวนมากกว่า 30,000 คน (ตามแหล่งอื่นมากถึง 45,000 คน) มีรถถังเบา 90 คันและปืน 120 กระบอก กองทัพอากาศมีจำนวนประมาณ 100 คัน
การต่อสู้
ตั้งแต่กลางเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2484 กองทัพอากาศอังกฤษได้โจมตีซีเรียและต่อสู้กับเครื่องบินข้าศึกอย่างดุเดือด ในคืนวันที่ 8 มิถุนายน พ.ศ. 2484 กลุ่มภาคใต้ได้ข้ามพรมแดนและเริ่มโจมตีทางเหนือ ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของฝ่ายพันธมิตร ซึ่งเชื่อว่าระบอบวิชีอ่อนแอและกองทหารของตนจะยอมจำนนหรือเข้าข้างอย่างรวดเร็ว ชาวฝรั่งเศสต่อต้านอย่างดื้อรั้น ชาวฝรั่งเศสส่วนใหญ่ในเวลานี้ไม่ชอบอังกฤษสำหรับพฤติกรรมของพวกเขาในระหว่างการหาเสียงของฝรั่งเศสและการจับกุมและการทำลายกองเรือฝรั่งเศส และผู้สนับสนุนของเดอโกลก็ถือว่าทรยศ ดังนั้นวิชีจึงต่อสู้อย่างกล้าหาญ
ดังนั้น เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน พันธมิตรได้ยึดเมือง Quneitra ทางตะวันตกเฉียงใต้ของซีเรีย แต่ Vichy ดึงรถหุ้มเกราะขึ้น โจมตีสวนกลับและยึดเมืองได้ในวันที่ 15 มิถุนายน ในเวลาเดียวกัน กองพันศัตรูก็ถูกจับ ตั้งแต่วันที่ 9 ถึง 22 มิถุนายน มีการสู้รบที่ดุเดือดเพื่อเมือง Merjuon ของเลบานอนซึ่งผ่านพ้นไปจากมือหนึ่ง ชาวอังกฤษไม่สามารถพาดามัสกัสไปได้ หน่วยอินเดียนที่ไปถึงดามัสกัสถูกตอบโต้และปิดกั้นเป็นเวลาสองวัน เฉพาะในวันที่ 21 มิถุนายน เมื่อกองกำลังหลักของพันธมิตรมาถึงเมือง ฝรั่งเศสก็ยอมจำนนดามัสกัส
กลุ่มยานยนต์ (Arab Legion, หน่วยของกองทหารม้าที่ 1) รุกล้ำจากพื้นที่ทะเลทรายของอิรักตะวันตกประสบความสำเร็จในการดำเนินการในภาคกลางของซีเรีย ชาวอังกฤษประสบความสำเร็จในการยึดทางเดินบนภูเขาและยึดครอง Palmyra เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม จริงอยู่แม้ที่นี่ Vichy ก็ไม่ยอมแพ้โดยไม่มีการต่อสู้ เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม กลุ่มพันธมิตรรวมตัวกันซึ่งกำลังก้าวหน้าจากปาเลสไตน์และอิรักตะวันตก ในวันที่ 1 กรกฎาคม กลุ่มทางเหนือเริ่มโจมตี ซึ่งรุกเข้าสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างรวดเร็ว ในภาคนี้ การต่อต้าน Vichy อ่อนแอ
เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม พ.ศ. 2484 หลังจากบุกทะลวงแนวป้องกันของฝรั่งเศสที่ Damur ฝ่ายสัมพันธมิตรไปถึงเบรุต สิ่งนี้ตัดสินผลลัพธ์ของการรณรงค์ นายพลเดนซ์เริ่มการเจรจายอมจำนน เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม การสู้รบหยุดลง เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ได้มีการลงนามสงบศึก ในเวลานี้ ผู้บัญชาการกองกำลังวิชีสามารถส่งเครื่องบินและเรือที่เหลือทั้งหมดไปยังฝรั่งเศสได้ ภายใต้เงื่อนไขของการยอมจำนน ทหารฝรั่งเศสที่ยอมจำนนสามารถกลับไปฝรั่งเศสหรือเข้าร่วมกองกำลังฝรั่งเศสอิสระ เกือบทุกคนเลือกที่จะกลับบ้านเกิด
ผลลัพธ์
การหาเสียงนั้นสั้น แต่การต่อสู้ยังเหนียวแน่น จึงมีการสูญเสียค่อนข้างมาก ฝ่ายสัมพันธมิตรสูญเสียผู้คนกว่า 4 พันคน ประมาณ 30 ลำเครื่องบิน การสูญเสียของฝรั่งเศส - ตามแหล่งต่าง ๆ จาก 3, 5 ถึง 9,000 ถูกฆ่าและบาดเจ็บ ประมาณ 5 พันนักโทษ สำหรับการเปรียบเทียบ: ในระหว่างการหาเสียงของนอร์เวย์ในปี 1940 เยอรมนีสูญเสียผู้คนกว่า 5 พันคน พันธมิตร - มากกว่า 6,000 คน
เป็นผลให้อังกฤษเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งในตะวันออกกลางและเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก ขจัดภัยคุกคามที่เป็นไปได้ต่อตำแหน่งของตนในปาเลสไตน์ อียิปต์ และอิรัก "Free France" ของ De Gaulle ได้รับฐานสำหรับการต่อสู้กับพวกนาซีต่อไป เมื่อตัดสินใจชะตากรรมต่อไปของซีเรียและเลบานอน ความขัดแย้งเกิดขึ้นระหว่างเชอร์ชิลล์และเดอโกล เนื่องจากความปรารถนาของอังกฤษที่จะสร้างการควบคุมทางทหารเหนือดินแดนเหล่านี้ ในท้ายที่สุดเดอโกลยอมรับอำนาจสูงสุดของอังกฤษในด้านทหาร แต่ฝรั่งเศสยังคงควบคุมการเมืองและการปกครองเหนือซีเรียและเลบานอน
เมื่อวันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2484 นายพล Katru ประกาศอย่างเป็นทางการในการมอบอิสรภาพแก่ซีเรีย Sheikh al-Hasani กลายเป็นประธานาธิบดีของประเทศ ประกาศอิสรภาพของเลบานอนในเดือนพฤศจิกายน แต่อำนาจที่แท้จริงจนกระทั่งสิ้นสุดสงครามยังคงอยู่กับทางการฝรั่งเศสและกองทัพอังกฤษ
