80 ปีที่แล้วเมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม พ.ศ. 2483 ได้มีการดำเนินการปฏิบัติการหนังสติ๊ก อังกฤษโจมตีกองเรือฝรั่งเศสในท่าเรือและฐานทัพของอังกฤษและอาณานิคม การโจมตีเกิดขึ้นภายใต้ข้ออ้างเพื่อป้องกันไม่ให้เรือฝรั่งเศสตกอยู่ภายใต้การควบคุมของ Third Reich
เหตุผลในการดำเนินงาน
ตามการสงบศึกของ Compiegne เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2483 กองเรือฝรั่งเศสอยู่ภายใต้การลดอาวุธและการถอนกำลังของลูกเรือ (มาตรา 8) เรือฝรั่งเศสจะมาถึงท่าเรือที่กำหนดโดยกองบัญชาการกองทัพเรือเยอรมัน และอยู่ภายใต้การดูแลของกองกำลังเยอรมัน-อิตาลี ฝ่ายเยอรมันสัญญาว่าจะไม่ใช้เรือของกองเรือฝรั่งเศสเพื่อวัตถุประสงค์ทางการทหาร จากนั้น ในระหว่างการเจรจา ฝ่ายเยอรมันและอิตาลีเห็นพ้องต้องกันว่าเรือฝรั่งเศสจะปลอดทหารในท่าเรือฝรั่งเศสที่ยังว่างอยู่ (ตูลง) และในอาณานิคมของแอฟริกา
หัวหน้าของ Vichy France (ซึ่งมีเมืองหลวงอยู่ใน Vichy) จอมพล Henri Pétain และหนึ่งในผู้นำของระบอบ Vichy ผู้บัญชาการกองเรือฝรั่งเศส François Darlan กล่าวซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าไม่มีเรือลำเดียวที่จะ จะถูกโอนไปยังประเทศเยอรมนี ดาร์แลนสั่งให้ทำลายอาวุธและน้ำท่วมหรือพาพวกเขาไปที่สหรัฐอเมริกาด้วยการขู่ว่าจะยึดเรือ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลอังกฤษกลัวว่ากองเรือฝรั่งเศสจะทำให้จักรวรรดิไรช์แข็งแกร่งขึ้น กองเรือที่ทรงพลังที่สุดอันดับสี่ของโลกสามารถเสริมความแข็งแกร่งทางเรือของจักรวรรดิเยอรมันได้อย่างมีนัยสำคัญ เยอรมนีและอิตาลีสามารถเข้าควบคุมพื้นที่ลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียนได้อย่างสมบูรณ์โดยส่งผลกระทบรุนแรงต่อตำแหน่งยุทธศาสตร์ทางการทหารของอังกฤษ นอกจากนี้ กองเรือเยอรมันก็เสริมกำลังในยุโรปเหนือด้วย ในเวลานี้พวกนาซีกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการยกพลขึ้นบกของกองทัพสะเทินน้ำสะเทินบกบนเกาะอังกฤษ ด้วยความช่วยเหลือของเรือฝรั่งเศส เยอรมนีและอิตาลีสามารถขยายขีดความสามารถในแอฟริกาได้
อังกฤษจัดการประชุมหลายครั้งกับรัฐบาลพลเรือนและการทหารในอาณานิคมของฝรั่งเศส โดยเสนอให้เลิกกับระบอบวิชีและข้ามไปยังฝั่งของอังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอังกฤษชักชวนผู้บัญชาการกองเรือแอตแลนติกฝรั่งเศส Jensoul ให้ความร่วมมือ อย่างไรก็ตาม อังกฤษไม่ประสบความสำเร็จ เป็นผลให้ลอนดอนตัดสินใจดำเนินการที่เด็ดขาดและเสี่ยงเพื่อต่อต้านกองเรือฝรั่งเศส ก่อนอื่นอังกฤษต้องการยึดหรือปิดการใช้งานเรือในท่าเรือและฐานใน Alexandria (อียิปต์), Mers el-Kebir (ใกล้ท่าเรือ Oran ของแอลจีเรีย) ในท่าเรือ Pointe-a-Pitre บนเกาะกวาเดอลูป (หมู่เกาะอินเดียตะวันตกของฝรั่งเศส) และดาการ์
โศกนาฏกรรมของกองทัพเรือฝรั่งเศส
ในคืนวันที่ 3 กรกฎาคม พ.ศ. 2483 อังกฤษยึดเรือฝรั่งเศสที่ประจำการอยู่ที่ท่าเรือพอร์ตสมัธและพลีมัธของอังกฤษ เรือประจัญบานเก่าสองลำ Paris และ Courbet (เรือประจัญบานของชั้น Courbet ในยุค 1910) สองลำ เรือพิฆาตสองลำ เรือดำน้ำหลายลำ และเรือตอร์ปิโดหลายลำถูกจับ ชาวฝรั่งเศสไม่สามารถต้านทานได้เนื่องจากไม่ได้คาดหวังการโจมตี ดังนั้นจึงมีผู้ได้รับบาดเจ็บเพียงไม่กี่คน ลูกเรือชาวฝรั่งเศสถูกกักขัง จากนั้นลูกเรือบางคนก็ถูกไล่ออกจากฝรั่งเศส ในขณะที่คนอื่นๆ เข้าร่วมกับฝรั่งเศสเสรีภายใต้การนำของนายพลเดอโกล
ในอียิปต์อเล็กซานเดรียอังกฤษสามารถทำลายล้างเรือฝรั่งเศสได้อย่างสงบ ที่นี่ยืนเรือประจัญบานฝรั่งเศสของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง "ลอร์แรน" (เรือของชุด "บริตตานี" ในทศวรรษที่ 1910) เรือลาดตระเวนสี่ลำและเรือพิฆาตหลายลำพลเรือโทโกเดอฟรอยของฝรั่งเศสและผู้บัญชาการกองทัพเรืออังกฤษในคันนิงแฮมเมดิเตอร์เรเนียนสามารถตกลงกันได้ ชาวฝรั่งเศสสามารถควบคุมเรือได้ แต่ในความเป็นจริง ทำให้พวกเขาขาดโอกาสที่จะออกและปลดอาวุธ พวกเขาให้เชื้อเพลิงอังกฤษ ล็อคปืน และหัวรบตอร์ปิโด ส่วนหนึ่งของลูกเรือชาวฝรั่งเศสได้ขึ้นฝั่ง กล่าวคือ ฝูงบินสูญเสียความสามารถในการต่อสู้และไม่เป็นภัยคุกคามต่ออังกฤษอีกต่อไป ต่อมา เรือเหล่านี้ได้เข้าร่วมกองกำลังของเดอโกล
ในแอลจีเรีย มีกองเรือฝรั่งเศสภายใต้คำสั่งของรองพลเรือโท Jensoul เรือฝรั่งเศสประจำการอยู่ในท่าเรือสามแห่ง: Mers el-Kebir, Oran และ Algeria ที่ฐานทัพเรือที่ยังไม่เสร็จ Mers el-Kebir มีเรือประจัญบานใหม่ Dunkirk, Strasbourg (เรือประเภท Dunkirk ในยุค 1930), เรือประจัญบานเก่า Provence, Brittany (เรือประเภท Brittany), ผู้นำเรือพิฆาตหกคน (Volta, Mogador, Tiger, Lynx, Kersen, Terribl) และผู้บัญชาการเรือบรรทุกเครื่องบินทะเลทดสอบ นอกจากนี้ยังมีเรือยามชายฝั่งและเรือช่วยอีกด้วย เรือเหล่านี้สามารถรองรับแบตเตอรี่ชายฝั่งและเครื่องบินรบหลายสิบลำ ในเมืองออราน ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันออกไม่กี่ไมล์ มีเรือพิฆาต 9 ลำ เรือพิฆาตหลายลำ เรือลาดตระเวน เรือกวาดทุ่นระเบิด และเรือดำน้ำ 6 ลำ ในแอลจีเรีย มีกองเรือลาดตระเวนที่ 3 และ 4 (เรือลาดตระเวนเบา 5-6 คัน) ผู้นำ 4 คน
สหราชอาณาจักรส่งฝูงบิน (Formation H) ภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือเอกซอมเมอร์วิลล์ ประกอบด้วยเรือลาดตระเวนประจัญบานทรงพลัง Hood, เรือประจัญบานเก่าในทศวรรษ 1910 และ Valiant, เรือบรรทุกเครื่องบิน Ark Royal, เรือลาดตระเวนเบา Arethusa, Enterprise และเรือพิฆาต 11 ลำ ข้อดีของอังกฤษคือพร้อมรบ แต่ฝรั่งเศสไม่พร้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรือประจัญบานฝรั่งเศสลำใหม่ล่าสุดนั้นแน่นไปที่ท่าเรือ กล่าวคือ พวกเขาไม่สามารถยิงลำกล้องหลักของพวกเขาไปยังทะเลได้ (หอคอยหลักทั้งสองอยู่บนหัวเรือ) ในทางจิตวิทยา ชาวฝรั่งเศสไม่พร้อมที่จะโจมตีอดีตพันธมิตร ซึ่งพวกเขาเพิ่งต่อสู้กับเยอรมนีด้วยกัน
เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม พ.ศ. 2483 อังกฤษยื่นคำขาดต่อกองบัญชาการฝรั่งเศส กองเรือฝรั่งเศสเข้าร่วมกับอังกฤษและต่อสู้กับเยอรมนีต่อไป หรือไปที่ท่าเรือของอังกฤษและเข้าร่วมกับฝรั่งเศสเสรี ไม่ว่าจะอยู่ภายใต้การคุ้มกันของอังกฤษไปยังท่าเรือของเวสต์อินดีสหรือสหรัฐอเมริกาซึ่งเขาถูกปลดอาวุธ อาจมีน้ำท่วม มิฉะนั้นอังกฤษขู่ว่าจะโจมตี ก่อนที่เส้นตายคำขาดจะหมดอายุลง เครื่องบินของอังกฤษได้วางทุ่นระเบิดไว้ที่ทางออกจากฐานเพื่อไม่ให้เรือฝรั่งเศสออกทะเลได้ ฝรั่งเศสยิงเครื่องบินตก 1 ลำ นักบิน 2 นายเสียชีวิต
พลเรือเอกฝรั่งเศสปฏิเสธคำขาดของอังกฤษที่น่าอับอาย เจนซุลตอบว่าเขาสามารถส่งมอบเรือตามคำสั่งของผู้บัญชาการหลักเท่านั้น และจมน้ำตายได้ก็ต่อเมื่อถูกขู่ว่าจะถูกจับโดยชาวเยอรมันและชาวอิตาลี ดังนั้นจึงมีทางเดียวเท่านั้นคือการต่อสู้ ข่าวนี้ถูกส่งไปยังเชอร์ชิลล์และเขาสั่งให้แก้ปัญหา: ฝรั่งเศสต้องยอมรับเงื่อนไขการยอมจำนนหรือจมเรือหรืออังกฤษต้องทำลายพวกเขา เรือของซอมเมอร์วิลล์เปิดฉากยิงเมื่อเวลา 1654 น. แม้กระทั่งก่อนคำสั่งของเชอร์ชิลล์และคำขาดสิ้นสุด ชาวอังกฤษยิงเรือฝรั่งเศสที่มอดตกอย่างแท้จริง De Gaulle ตั้งข้อสังเกตในภายหลัง:
“เรือใน Oran ไม่สามารถต่อสู้ได้ พวกเขาอยู่ที่สมอโดยไม่มีความเป็นไปได้ของการซ้อมรบหรือการกระจาย … เรือของเราให้โอกาสเรืออังกฤษในการยิงระดมยิงครั้งแรกซึ่งอย่างที่เราทราบมีความสำคัญอย่างยิ่งในทะเลในระยะทางดังกล่าว เรือฝรั่งเศสไม่ได้ถูกทำลายในการต่อสู้ที่ยุติธรรม"
เรือประจัญบาน "บริตตานี" บินขึ้นไปในอากาศ เรือประจัญบาน Provence และ Dunkirk ได้รับความเสียหายและเกยตื้นนอกชายฝั่ง ผู้นำ "โมกาดอร์" เสียหายหนัก เรือถูกโยนขึ้นฝั่ง เรือประจัญบาน "สตราสบูร์ก" กับผู้นำที่เหลือสามารถบุกลงไปในทะเลได้ พวกเขาเข้าร่วมโดยเรือพิฆาตจาก Oranอังกฤษพยายามโจมตีเรือประจัญบานฝรั่งเศสด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ “ฮู้ด” เริ่มไล่ตาม “สตราสบูร์ก” แต่ตามไม่ทัน Somerville ตัดสินใจที่จะไม่ทิ้งเรือประจัญบานเก่าไว้โดยไม่มีการป้องกัน นอกจากนี้ การรบกลางคืนกับเรือพิฆาตจำนวนมากก็เสี่ยงเกินไป Formation H หันไปหายิบรอลตาร์ซึ่งกลับมาในวันที่ 4 กรกฎาคม สตราสบูร์กและเรือพิฆาตมาถึงตูลง
หลังจากที่ชาวฝรั่งเศสประกาศว่าความเสียหายต่อดันเคิร์กมีน้อย เชอร์ชิลล์สั่งให้ซอเมอร์วิลล์ "ทำงานให้เสร็จ" เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม อังกฤษโจมตี Mers el-Kebir อีกครั้งกับกองทัพอากาศ "ดันเคิร์ก" ได้รับความเสียหายหนักครั้งใหม่และถูกถอดออกจากตำแหน่งเป็นเวลาหลายเดือน (ในต้นปี 2485 เรือประจัญบานถูกย้ายไปที่ตูลง) ดังนั้นชาวอังกฤษจึงคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 1300 คน บาดเจ็บประมาณ 350 คน เรือประจัญบานฝรั่งเศสหนึ่งลำถูกทำลาย สองลำได้รับความเสียหายอย่างหนัก ชาวอังกฤษสูญเสียเครื่องบิน 6 ลำและนักบิน 2 คนระหว่างการปฏิบัติการ
ความเกลียดชังของฝรั่งเศส
อังกฤษยังวางแผนที่จะโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบิน Béarn ของฝรั่งเศสและเรือลาดตระเวนเบาสองลำในหมู่เกาะอินเดียตะวันตกของฝรั่งเศส แต่การโจมตีครั้งนี้ถูกยกเลิกเนื่องจากการแทรกแซงของสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม พ.ศ. 2483 อังกฤษโจมตีเรือฝรั่งเศสที่ท่าเรือดาการ์ (เซเนกัล แอฟริกาตะวันตก) เครื่องบินของอังกฤษซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากตอร์ปิโดสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อเรือประจัญบาน Richelieu รุ่นใหม่ล่าสุด (เรือกำลังขนส่งทองคำสำรองของฝรั่งเศสและโปแลนด์ไปยังอาณานิคมของฝรั่งเศส) ในเดือนกันยายน อังกฤษตัดสินใจลงจอดที่ดาการ์ เดอโกลอยู่กับพวกเขา อังกฤษต้องการยึดอาณานิคมของฝรั่งเศสที่พัฒนาแล้วเพื่อเป็นฐานของ "ฝรั่งเศสเสรี" ดาการ์ยังเป็นท่าเรือที่สะดวก มีการสำรองทองคำของฝรั่งเศสและโปแลนด์มาที่นี่ อย่างไรก็ตาม ฝรั่งเศสในดาการ์ต่อต้านอย่างแข็งขัน และการปฏิบัติการของเซเนกัลก็ไม่บรรลุเป้าหมาย
ส่งผลให้ Operation Catapult ไม่สามารถแก้ปัญหาหลักได้ อังกฤษไม่สามารถยึดหรือทำลายกองเรือฝรั่งเศสได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาสามารถยึด ปลดอาวุธ และสร้างความเสียหายให้กับเรือบางลำได้ ทำให้ศักยภาพการต่อสู้ของกองเรือฝรั่งเศสลดลง ผลกระทบทางการเมืองเป็นไปในทางลบ ชาวฝรั่งเศสไม่เข้าใจอดีตพันธมิตรเลยและตอนนี้พวกเขาสาปแช่ง ในสังคมฝรั่งเศสไม่พอใจกับการกระทำของอังกฤษระหว่างปฏิบัติการดันเคิร์กและต่อมาความรู้สึกต่อต้านอังกฤษก็ครอบงำ อำนาจของระบอบวิชีแข็งแกร่งขึ้นชั่วคราว ชื่อเสียงของ De Gaulle ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงชาวฝรั่งเศสถือว่าเขาเป็นคนทรยศ
