บริเตนใหญ่กระจายอยู่ทั่วเกาะ เป็นป้อมปราการตามธรรมชาติ นับตั้งแต่การพิชิตอังกฤษของนอร์มัน ไม่มีใครพยายามลงจอดบนเกาะนี้สำเร็จ แต่ศตวรรษที่ 20 ได้เปลี่ยนแปลงความสมดุลของอำนาจอย่างจริงจัง
อังกฤษยังคงเป็นมหาอำนาจทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดโดยมีกองทัพเรือที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้ฝ่ายตรงข้ามของราชอาณาจักรมีโอกาสประสบความสำเร็จมากขึ้น และกองทัพเรือเยอรมันก็กลายเป็นประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกเมื่อเริ่มสงครามโลกครั้งที่ 1
เพื่อป้องกันตนเองจากกองเรือของเยอรมันและครอบคลุมการสื่อสารของพวกเขา ชาวอังกฤษจึงได้เริ่มการก่อสร้างทางทหารอย่างจริงจัง การสร้างป้อมปราการและแบตเตอรี่ชายฝั่งบนชายฝั่ง ตลอดจนการสร้างป้อมปราการ ในปีพ.ศ. 2457 มีการวางแผนสร้างป้อมปืนใหญ่สองแห่งในบริเวณปากแม่น้ำฮัมเบอร์ใกล้กับเมืองท่ากริมสบี
ข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการสร้างป้อม
มีการตัดสินใจที่จะสร้างป้อมปราการที่อยู่ห่างจากชายฝั่งในบริเวณปากแม่น้ำฮัมเบอร์ (จากภาษาละติน aestuarium - "ปากแม่น้ำที่ถูกน้ำท่วม") ปากแม่น้ำฮัมเบอร์เป็นปากแม่น้ำรูปกรวยแขนเดียวที่ขยายออกสู่ทะเลเหนือ Humber เกิดจากการบรรจบกันของแม่น้ำ Trent และ Ouse
ปากน้ำนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับกองทัพเรือและกองเรือเดินสมุทรของบริเตนใหญ่ ดังนั้นจึงตัดสินใจปกป้องทางเข้าจากทะเลแล้วในปี 1914 โดยมีป้อมสองแห่ง ซึ่งการก่อสร้างเริ่มขึ้นในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2458 เท่านั้น ในเวลาเดียวกัน กองทัพอังกฤษได้วางแผนเพื่อปกป้อง Humber ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1900 โดยตระหนักถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของวัตถุทางภูมิศาสตร์นี้สำหรับกองเรือของพวกเขา
ราชนาวีต้องการปากแม่น้ำฮัมเบอร์ เนื่องจากเป็นที่ยึดหลักเพียงแห่งเดียวบนชายฝั่งตะวันออกของประเทศระหว่างแม่น้ำเทมส์และแม่น้ำโฟร์ธ (ในสกอตแลนด์) ในเวลาเดียวกัน ภัยคุกคามจากกองเรือเยอรมันก็ไม่ใช่เรื่องลวง เรือและเรือดำน้ำของเยอรมันได้ปรากฏตัวขึ้นในพื้นที่ดังกล่าวตั้งแต่ช่วงปี ค.ศ. 1914
เรือฮัมเบอร์ในตอนเหนือของอังกฤษมีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ไม่เฉพาะกับกองทัพเรือเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกองเรือพ่อค้าด้วย ปากแม่น้ำแห่งนี้ได้รับเลือกจากอังกฤษให้เป็นสถานที่ปลอดภัยสำหรับการรวบรวมขบวนรถ เพื่อป้องกันทางเข้าปากแม่น้ำจากทะเลเหนือ จำเป็นต้องสร้างระบบป้อมปราการ อย่างรวดเร็วเพียงพอ อังกฤษได้จัดตั้งกองปืนใหญ่สองกระบอกที่ด้านใดด้านหนึ่งของแหลมสแปร์น เสริมด้วยป้อมสองแห่งตรงทางเข้า Humber และคลังอาวุธรถไฟในส่วนระหว่างคลีทอร์ปส์และกริมสบี
มีเป้าหมายมากมายสำหรับกองเรือทะเลหลวงในพื้นที่นี้ อังกฤษกลัวว่ากองเรือเยอรมันจะทำลายโครงสร้างพื้นฐานของท่าเรือ เช่นเดียวกับท่าเรือที่กริมสบีและอิมมิงแฮม นอกจากนี้ยังมีถังน้ำมันขนาดใหญ่ 35 แห่งในพื้นที่ Cleethorpes และมีฐานเชื้อเพลิงของราชนาวีอยู่ที่นี่ อีกเป้าหมายหนึ่งอาจเป็นสถานีไร้สายของ Admiralty ใน New Waltham ซึ่งเป็นสถานีหลักบนชายฝั่งตะวันออกของอังกฤษ
หากมีการใช้ปืนใหญ่อย่างรวดเร็วเพียงพอ ก็มีปัญหากับป้อมอย่างร้ายแรง การก่อสร้างป้อมทั้งสองเริ่มขึ้นในเดือนเมษายนถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2458 และดำเนินต่อไปจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม ป้อมทราย Haile ได้รับการว่าจ้างอย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2461 เท่านั้น (ปืนปรากฏที่นี่ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2460) และป้อมทรายกระทิงหลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง - ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2462 (มีการติดตั้งปืนใหญ่หนึ่งเดือนก่อนสิ้นสุด สงครามในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2461)
คำอธิบายของป้อมฮัมเบอร์
ไม่มีค่าใช้จ่ายที่แน่นอนในการสร้างสองป้อมแต่จากการประมาณการคร่าวๆ ป้อม Bull Sand ที่ใหญ่ที่สุดทั้งสองป้อมนั้นใช้เงินคลังของอังกฤษ 1 ล้านปอนด์ และ Haile Sand ที่เล็กกว่านั้นอยู่ที่ 500,000 ปอนด์ สำหรับเงินจำนวนนี้ ชาวอังกฤษได้รับป้อมปราการที่น่าประทับใจซึ่งไม่เคยมีส่วนร่วมในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง จริงอยู่ ป้อมปราการกลับมามีประโยชน์อีกครั้งในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
ป้อมทรายเฮลแห่งแรกจากทั้งหมด 2 แห่งสร้างขึ้นบนฐานคอนกรีตทรงหกเหลี่ยมบนเนินทรายขนาดเล็ก ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งลิงคอล์นเชียร์ประมาณ 500 เมตร ปืนดังกล่าวได้รับการติดตั้งภายในเดือนเมษายน พ.ศ. 2460 และการส่งมอบอย่างเป็นทางการเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2461
ภายนอกป้อมปราการเป็นโครงสร้างที่มีป้อมปราการสูงสี่ชั้น พื้นผิวของป้อมเป็นทรงกลม กำแพงป้อมถูกหุ้มด้วยเกราะเหล็กเบาอีกด้วย เหล็กเสริมภายในช่วยเพิ่มความแข็งแรงให้กับโครงสร้างคอนกรีตเสริมเหล็ก โครงสร้างดังกล่าวได้รับการสวมมงกุฎด้วยหอสังเกตการณ์สองชั้นของแบตเตอรี่ส่วนกลาง
ในขั้นต้น ตามโครงการนี้ ป้อมมีปืนนาวิกโยธินขนาด 4 นิ้วที่ยิงเร็ว 2 กระบอก ปืนนาวิกโยธิน 102 มม. ที่มีชื่อเสียงของอังกฤษ Mk IX ปืนที่มีความยาวลำกล้อง 45 คาลิเบอร์มีอัตราการยิง 10-12 นัดต่อนาที และส่งกระสุน 14 กก. ที่ระยะสูงสุด 12,600 เมตร ปืนเหล่านี้ถูกใช้อย่างหนาแน่นโดยกองทัพเรือในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง
ที่ระยะทางสองและหนึ่งในสี่ไมล์ (ประมาณ 3.6 กม.) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของ Fort Haile Sand มีการสร้างป้อมปราการขนาดใหญ่ Bull Sand จากป้อมนี้ถึงแหลมสแปนประมาณ 2.4 กม. ป้อมถูกสร้างขึ้นบนสันทรายที่ถูกน้ำท่วม ด้วยเหตุนี้การก่อสร้างอาคารจึงเต็มไปด้วยความยากลำบากและล่าช้ามาก โครงสร้างป้องกันถูกสร้างขึ้นบนสันทราย ซึ่งด้านบนอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำ 3.4 เมตร
เพื่อสร้างรากฐานที่มั่นคง วงแหวนเหล็กที่มีศูนย์กลางถูกผลักเข้าไปในตลิ่งทรายและเต็มไปด้วยเศษหินหรืออิฐ ภายนอกป้อมปราการยังเป็นอาคารทรงกลมสี่ชั้นบนฐานแปดเหลี่ยม เป็นโครงสร้างขนาดใหญ่ที่ทำจากเหล็กและคอนกรีตเสริมเหล็ก ปริมาณคอนกรีตและเหล็กที่ใช้ในการก่อสร้างอยู่ที่ประมาณ 40,000 ตัน
จากฝั่งทะเล ป้อมปราการได้รับการปกป้องเพิ่มเติมด้วยแผ่นเกราะเหล็กหนา 12 นิ้ว (305 มม.) แผ่นเกราะเหล่านี้ควรจะป้องกันป้อมจากการปลอกกระสุนจากเรือรบหนักของกองเรือเยอรมัน ป้อมปราการสูงจากผิวน้ำทะเล 18 เมตร และมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 25 เมตร
ที่ชั้นล่างของป้อมมีห้องหม้อไอน้ำที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง ห้องเก็บของและยามรักษาความปลอดภัย ห้องครัว ถังเก็บน้ำจืด ด้านบนมีกระท่อมและห้องเก็บของของเจ้าหน้าที่ เช่นเดียวกับค่ายทหาร นอกจากนี้ยังมีสำนักงานแพทย์อีกด้วย ตำแหน่งปืนใหญ่ตั้งอยู่ที่ชั้นบน ฟอร์ท บูล แซนด์ มีทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับกองทหาร 200 นาย
ตามแผน ป้อมจะติดอาวุธปืนใหญ่ Mk VII ขนาด 6 นิ้วสี่ชิ้นและไฟฉายขนาด 90 ซม. สี่ดวง ปืนใหญ่เรือ 152 มม. Mk VII ถูกใช้โดยอังกฤษจนถึงปี 1950 ปืนที่มีความยาวลำกล้อง 45 คาลิเบอร์ส่งกระสุน 45 กก. ที่ระยะสูงสุด 14,400 เมตร ในเวลาเดียวกันอัตราการยิงปืนถึง 8 รอบต่อนาที
ชะตากรรมของป้อมฮัมเบอร์
หลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ป้อมปราการถูกสังหารหมู่จนถึงปี พ.ศ. 2482 เมื่อมีการปะทุของสงครามโลกครั้งที่ 2 กองทหารรักษาการณ์ก็ถูกส่งกลับไปยังป้อมปราการและปืนใหญ่ก็ถูกจัดวางอีกครั้ง แม้ว่าคราวนี้จะเบากว่าก็ตาม กองทหารรักษาการณ์ทั้งสองป้อมในปี พ.ศ. 2482 มีจำนวน 255 คน รวมเจ้าหน้าที่ 10 นาย
ปืนเร็วยิงเร็ว 6 ปอนด์ 2 กระบอก (ปืนต่อต้านรถถัง 57 มม.) ได้รับการติดตั้งที่ Fort Haile Sand และในไม่ช้าอาวุธชนิดเดียวกันก็ปรากฏขึ้นที่ Fort Bull Sand พวกเขายังวางปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยานไว้บนพวกเขา ในขั้นต้น ปืนใหญ่แนวชายฝั่งขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนป้อม แต่พวกมันถูกละทิ้งอย่างรวดเร็วเพื่อสนับสนุนปืนยิงเร็วในสนาม
คราวนี้ ชาวอังกฤษไม่ได้คาดหวังให้เรือรบศัตรูขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นใกล้ชายฝั่งดังนั้น องค์ประกอบของอาวุธยุทโธปกรณ์จึงตอบสนองต่อการโจมตีของเรือเล็กเร็ว เช่น เรือลงจอดหรือเรือตอร์ปิโด นอกจากนี้ ระหว่างป้อม ชาวอังกฤษดึงเหล็กกั้นเหล็กต่อต้านเรือดำน้ำใต้น้ำเพื่อป้องกันไม่ให้เรือดำน้ำเยอรมันเข้าสู่ฮัมเบอร์
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ในที่สุด ป้อมปราการก็เข้ามามีส่วนร่วมในการสู้รบ ซึ่งมักตกเป็นเป้าหมายของการโจมตีโดยเครื่องบินเยอรมัน ในเวลาเดียวกัน ชาวเยอรมันไม่สามารถสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงหรือทำลายป้อมปราการได้ หลังสิ้นสุดสงคราม กองทัพอังกฤษยังคงใช้งานป้อมจนถึงปี 1956 เมื่อพวกเขาทิ้งป้อมไว้อย่างดี
หลายปีที่ผ่านมา ป้อมปราการของ Humber กลายเป็นโครงสร้างร้างที่ยังคงเป็นสถานที่สำคัญในท้องถิ่น ดึงดูดนักท่องเที่ยวและนักสะกดรอยตามชาวอังกฤษ นอกจากนี้ยังมีความพยายามในการใช้งานสิ่งอำนวยความสะดวกหลังสงครามโลกครั้งที่สอง
ดังนั้น ในปี 1997 องค์กรการกุศล Streetwise กำลังจะฟื้นฟูป้อมปราการ Bull Sand โดยกำหนดให้เป็นศูนย์ฟื้นฟูผู้ติดยา ป้อมปราการแห่งที่สอง Haile Sand เพิ่งถูกขายทอดตลาดในราคา 117,000 ปอนด์ในปี 2018 โดยที่ยังไม่ทราบตัวตนของผู้ซื้อป้อม