ปัจจุบัน กองกำลังพื้นผิวของกองทัพเรือสหรัฐฯ อาศัยเรือพิฆาตชั้น Arleigh Burke จำนวนมาก นอกจากนี้ พวกเขากำลังจะสร้างเรือพิฆาต Zumwalt ที่ใหม่และล้ำหน้ากว่า แต่แผนเหล่านี้ต้องถูกลดให้เหลือน้อยที่สุด ตอนนี้กองทัพเรือกำลังพัฒนาเรือพิฆาตลำใหม่โดยมีเป้าหมายไปยังอนาคตอันไกลโพ้น จนถึงปัจจุบัน โครงการนี้เป็นที่รู้จักภายใต้ชื่อการทำงาน DDG-X หรือ DDG Next
ความต้องการใหม่
เรือพิฆาตชั้น Arleigh Burke เข้าประจำการตั้งแต่ช่วงต้นยุค 90 และได้รับการอัพเกรดหลายครั้ง เรือดังกล่าวยังคงอยู่ในการผลิตต่อเนื่อง และการให้บริการจะดำเนินต่อไปในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษ อย่างไรก็ตาม ศักยภาพในการปรับปรุงโครงสร้างให้ทันสมัยได้สิ้นสุดลงแล้ว การแนะนำระบบและอาวุธพื้นฐานใหม่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป
ในอดีตที่ผ่านมา มีการพยายามสร้างโครงการ Zumwalt ใหม่ แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากความซับซ้อนที่มากเกินไปและค่าใช้จ่ายสูง ซีรีส์จึงลดลงเหลือสามลำ เรือพิฆาตสองลำได้เริ่มให้บริการแล้ว และลำที่สามคาดว่าจะได้รับการยอมรับ
ความล้มเหลวของโครงการ Zumwalt ทำให้ต้องสร้างเรือพิฆาตที่มีแนวโน้มว่าจะขึ้นอีกลำหนึ่ง แผนประเภทนี้รวมอยู่ในโครงการต่อเรือที่มีแนวโน้มและการดำเนินการได้เริ่มขึ้นแล้ว เป็นที่ทราบกันว่าผู้เชี่ยวชาญของกองทัพเรือและสถานประกอบการต่อเรือกำลังทำงานเกี่ยวกับรูปลักษณ์ที่เป็นไปได้ของเรือพิฆาตในอนาคต
โครงการ DDG-X เป็นหัวข้อข่าวหลายครั้งในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ได้เปิดเผยแผนงานและข้อพิจารณาบางอย่างหลายครั้ง แม้ว่าจนถึงขณะนี้พวกเขาได้แจกแจงรายละเอียดพิเศษเกี่ยวกับลักษณะทางเทคนิคหรือลักษณะอื่นๆ แล้ว ข้อความดังกล่าวทำให้เราสามารถจินตนาการได้ว่าเรือพิฆาตสามารถตอบสนองต่อความต้องการและข้อกำหนดในปัจจุบันได้อย่างไร
ความปรารถนาของลูกค้า
ข้อกำหนดทั่วไปสำหรับ DDG-X นั้นค่อนข้างง่าย กองทัพเรือต้องการเรือพิฆาตที่มีกระสุนขีปนาวุธเพิ่มขึ้น อาวุธอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูง โรงไฟฟ้ารูปแบบใหม่ เป็นต้น ทั้งหมดนี้จะทำให้สามารถสร้างเรือที่มีลักษณะเหนือกว่าในอนุกรม "Arlie Burke" ได้ แต่ในขณะเดียวกันก็ช่วยลดต้นทุนการก่อสร้างเมื่อเทียบกับ Zumwalt
DDG Next ในอนาคตจะเป็นอย่างไรและสถาปัตยกรรมจะเป็นอย่างไรนั้น ยังไม่ได้ระบุ ในเวลาเดียวกัน มีการกล่าวไว้ว่าเรือรบดังกล่าวจะได้รับตัวถังใหม่ทั้งหมด เนื่องจากจะมีขนาดใหญ่กว่าเรือพิฆาตในปัจจุบัน "Arlie Burke" ของซีรีส์ตอนปลายมีความยาว 155 ม. และมีการกระจัดรวมมากกว่า 9.6,000 ตัน DDG-X ใหม่อาจมีขนาดใหญ่กว่าและหนักกว่า - แต่โครงการ Zumwalt จะไม่เพิ่มขึ้นถึง 16,000 ตัน เนื่องจากขนาดที่ใหญ่ขึ้น จึงมีการวางแผนที่จะจัดหาปริมาณที่เพียงพอเพื่อรองรับความซับซ้อนของอาวุธที่ต้องการ
ประเด็นเรื่องเทคโนโลยีการลักลอบยังไม่ได้รับการเปิดเผยอย่างเปิดเผย อย่างไรก็ตาม แนวโน้มในการพัฒนาการต่อเรือของอเมริกาแนะนำว่าโครงการ DDG Next จะใช้มาตรการทั้งหมดเพื่อลดการมองเห็นในทุกสเปกตรัม ดังนั้น ภายนอกของเรือพิฆาตสามารถประกอบขึ้นจากระนาบที่ตัดกันหลายระนาบ เช่นเดียวกับในโครงการสมัยใหม่หลายโครงการ
ความเป็นไปได้ของการใช้สถาปัตยกรรมแบบแยกส่วนกำลังได้รับการพิจารณา ด้วยเหตุนี้จึงเป็นไปได้ที่จะทำให้การเตรียมเรือพิฆาตสำหรับภารกิจเฉพาะง่ายขึ้นรวมทั้งเร่งการปรับปรุงให้ทันสมัย กองทัพเรือต้องการให้เรือใหม่ใช้งานได้นานที่สุด และแนวทางแบบแยกส่วนจะช่วยแก้ปัญหานี้ได้
เรือพิฆาตใหม่ล่าสุดกำลังนำสถาปัตยกรรมระบบพลังงานแบบบูรณาการมาใช้เครื่องยนต์หลักที่มีเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากำลังสูงจะผลิตกระแสไฟฟ้าให้กับผู้บริโภคทุกคน รวมทั้ง เครื่องยนต์ขับเคลื่อนและระบบอิเล็กทรอนิกส์ สันนิษฐานว่าสถาปัตยกรรมวิศวกรรมกำลังดังกล่าวจะรับรองการทำงานของสิ่งอำนวยความสะดวกมาตรฐานของเรือ ตลอดจนสร้างขอบประสิทธิภาพสำหรับการอัพเกรดเพิ่มเติม ด้วยเหตุนี้จึงจำเป็นต้องเพิ่มประสิทธิภาพของโรงไฟฟ้า
เรือพิฆาตสมัยใหม่ได้พัฒนาวิธีการทางอิเล็กทรอนิกส์ที่มีประสิทธิภาพสำหรับการตรวจสอบพื้นที่โดยรอบ ค้นหาเป้าหมาย และควบคุมการยิง เรือที่มีระบบการจัดการข้อมูลการต่อสู้ของ Aegis BMD รวมถึงเครื่องมือและอาวุธที่ประกอบเข้าด้วยกันจะสามารถตรวจสอบพื้นที่ใกล้เคียงได้ เห็นได้ชัดว่า เรือพิฆาต DDG-X จะได้รับอาวุธอิเล็กทรอนิกส์ที่ล้ำหน้ายิ่งขึ้นด้วยคุณสมบัติพื้นฐานทั้งหมดที่เพิ่มขึ้น
โครงการ Arleigh Burke และ Zumwalt จัดเตรียมไว้สำหรับการใช้เครื่องยิงแนวตั้งอเนกประสงค์ Mk 41 ซึ่งเข้ากันได้กับขีปนาวุธหลายประเภท เห็นได้ชัดว่าวิธีนี้ใช้ในโครงการใหม่ DDG Next โดยการเพิ่มร่างกายจำนวนเซลล์จะเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ ในอนาคตคาดว่าจะมีการสร้างขีปนาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง ซึ่งจะรวมอยู่ในบรรจุกระสุนของเรือพิฆาตลำใหม่อย่างแน่นอน
มีแนวโน้มว่า DDG-X จะคงการติดตั้งปืนใหญ่ไว้ แต่แนวโน้มสำหรับทิศทางนี้ไม่ชัดเจน เรือพิฆาตเงินสดติดตั้งปืน "ปกติ" มีการวางแผนที่จะสร้างระบบใหม่โดยพื้นฐานด้วยขีปนาวุธนำวิถีระยะไกลพิเศษ บางที ก่อนที่การก่อสร้างเรือใหม่จะเริ่มขึ้น อาจเป็นไปได้ที่จะทำงานเกี่ยวกับปืนใหญ่ที่มีแนวโน้มว่าจะสำเร็จ
เงื่อนไขและค่าใช้จ่าย
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า กองทัพเรือและองค์กรต่อเรือจะต้องดำเนินการวิจัยที่จำเป็นและเริ่มออกแบบ งบประมาณกลาโหมได้ให้เงินทุนสำหรับเหตุการณ์ดังกล่าวแล้ว ดังนั้น ในปีงบประมาณ 2021 จะใช้เงิน 46.5 ล้านดอลลาร์ในโครงการ DDG-X ในอนาคตคาดว่าจะมีค่าใช้จ่ายประจำปีที่เกี่ยวข้องกับงานที่ซับซ้อนที่สุดเพิ่มขึ้น
การก่อสร้างเรือพิฆาตตะกั่วมีกำหนดจะเริ่มในปี พ.ศ. 2568 ยังไม่ได้ระบุกำหนดเวลาที่จะแล้วเสร็จ เรือลำนี้น่าจะถูกนำออกไปทำการทดสอบภายในช่วงปลายทศวรรษนี้ ต้นทุนที่คาดไว้ไม่เกิน 2.5 พันล้านดอลลาร์ ในขณะเดียวกัน ต้นทุนที่เพิ่มขึ้น อย่างน้อยสำหรับเรือนำของโครงการไม่สามารถตัดออกได้ อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ DDG Next จะเรียบง่ายและถูกกว่าเรือพิฆาต Zumwalt ราคาแพงเกินไป - โปรแกรมนี้มีราคา 22 พันล้านดอลลาร์และให้ผลผลิตเพียงสามลำเท่านั้น
เรือต่อเนื่องจะถูกวางไม่เร็วกว่าปลายทศวรรษ ดังนั้น แม้จะไม่มีปัญหาในการผลิต เรือพิฆาตจะเข้าสู่กองเรือในช่วงกลางทศวรรษที่สามสิบเท่านั้น นอกจากนี้ยังต้องใช้เวลามากในการสร้างกลุ่มเรือขนาดใหญ่เพียงพอ ซึ่งสามารถมีอิทธิพลที่เห็นได้ชัดเจนต่อกองทัพเรือโดยรวม ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะเกิดขึ้นไม่ช้ากว่าปี 2040
เรือแห่งอนาคต
ด้วยความช่วยเหลือของโครงการเรือพิฆาต DDG-X ใหม่ กองเรืออเมริกันวางแผนที่จะแก้ปัญหาหลายประการ ประการแรกคือการสร้างสำรองสำหรับการเติบโตเชิงปริมาณของแรงพื้นผิว โครงการก่อสร้างเรือพิฆาตครั้งก่อนจบลงด้วยความล้มเหลว แต่กองทัพเรือยังคงต้องการโครงการใหม่ในระดับนี้ ความท้าทายที่สองเกี่ยวข้องกับตัวชี้วัดเชิงปริมาณของกองทัพเรือ เรือพิฆาตใหม่จะช่วยเพิ่มจำนวนเรือรบทั้งหมดเป็นจำนวนที่ต้องการ
งานที่สามของโครงการใหม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับสองงานก่อนหน้า ความเป็นผู้นำทางทหารและการเมืองของสหรัฐอเมริกามักพูดถึงการเผชิญหน้ากับรัสเซียและจีนในทุกพื้นที่ การเผชิญหน้ากับสองมหาอำนาจในทะเลนั้นจำเป็นต้องมีกองเรือขนาดใหญ่และพัฒนาแล้ว ในสถานะปัจจุบันของกองทัพเรือสหรัฐฯ กองทัพเรือสหรัฐฯ ต้องเผชิญกับภารกิจดังกล่าว แต่ในอนาคตสถานการณ์จะเปลี่ยนไป และกระทรวงกลาโหมจะต้องเสริมกำลังกองเรือของตน
การที่จะนำเรือพิฆาตลำใหม่ไปสู่ซีรีย์ขนาดใหญ่ได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับความต้องการของลูกค้าและความซับซ้อนของโครงการ เหตุการณ์ในปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นชัดเจนว่าแผนและข้อเรียกร้องที่กล้าหาญเกินไปนำไปสู่อะไร กองทัพเรือตระหนักดีถึงเรื่องนี้ และกำลังกำหนดรูปลักษณ์ของ DDG-X ใหม่ โดยคำนึงถึงความซับซ้อน ความสมจริง ค่าใช้จ่าย และระยะเวลาในการทำงาน
ตามแผนปัจจุบัน ขั้นตอนแรกของการทำงานกับเรือพิฆาตลำใหม่จะใช้เวลาหลายปี และซีรีส์ที่เต็มเปี่ยมจะเริ่มขึ้นในอนาคตอันไกลเท่านั้น กองทัพเรือสหรัฐฯ ยังมีเวลาอีกมากในการทำกิจกรรมที่จำเป็นทั้งหมดให้เสร็จสิ้น แต่คราวนี้ต้องกำจัดอย่างชาญฉลาดเพื่อที่เรือพิฆาตใหม่จะไม่ซ้ำรอยชะตากรรมอันน่าเศร้าของครั้งก่อน มิฉะนั้น กองทัพเรือในอนาคตจะเผชิญกับปัญหาที่ร้ายแรงยิ่งขึ้น และจะต้องแก้ไขโดยไม่มีเวลาเพียงพอ
