Sikorsky (ส่วนหนึ่งของ Lockheed Martin) และ Boeing ยังคงทำงานเกี่ยวกับเฮลิคอปเตอร์ที่มีแนวโน้มว่าจะสามารถเปลี่ยนเครื่องบิน UH-60 ที่มีอยู่ได้ วันก่อนพวกเขาเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับโครงการใหม่ของพวกเขาที่ชื่อว่า Defiant X ซึ่งสร้างขึ้นจากการพัฒนาก่อนหน้านี้และจะมีคุณสมบัติสำหรับสัญญาเพนตากอน
เครื่องบินแห่งอนาคต
หลายปีที่ผ่านมา โครงการเครื่องบินจู่โจมระยะไกลในอนาคต (FLRAA) ยังคงดำเนินต่อไป โดยมีเป้าหมายคือการสร้างเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์รุ่นใหม่เพื่อทดแทนเครื่องจักรที่ล้าสมัย โปรแกรมกำลังใกล้จะถึงขั้นสุดท้ายแล้ว และบริษัทที่เข้าร่วมกำลังเตรียมที่จะนำเสนอการพัฒนาของพวกเขาในการกำหนดค่าขั้นสุดท้าย
ปลายปีที่แล้ว เพนตากอนออกร่าง RFP ขั้นสุดท้ายสำหรับ FLRAA คำขอเวอร์ชันสุดท้ายคาดว่าจะแล้วเสร็จในช่วงปีงบประมาณ 2021 ในเดือนธันวาคม มีการประกาศว่ามีเพียงการควบรวมกิจการของ Sikorsky-Boeing และ Bell เท่านั้นที่ได้รับการพิจารณาให้เป็นผู้มีส่วนร่วมในขั้นตอนใหม่ของโครงการ อย่างไรก็ตาม องค์กรอื่นๆ ไม่ได้ยกเว้นการมีส่วนร่วม แต่มีเวลาเพียงสองสัปดาห์ในการรับใบสมัคร ตามที่คาดไว้ ไม่ได้รับใบสมัครดังกล่าว
เมื่อวันที่ 25 มกราคม Boeing และ Sikorsky ได้เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับโครงการใหม่ของพวกเขา เพื่อเข้าร่วมในขั้นใหม่ของ FLRAA พวกเขาได้พัฒนาเฮลิคอปเตอร์เอนกประสงค์ที่เรียกว่า Defiant X โดยอาศัยประสบการณ์ในการออกแบบและทดสอบยานเกราะรุ่นก่อนๆ แต่ตรงตามความต้องการของลูกค้าในด้านคุณลักษณะทางเทคนิค การรบ และการปฏิบัติการอย่างครบถ้วน
ในการแถลงข่าวอย่างเป็นทางการ ทั้งสองบริษัทอ้างว่า Defiant X จะเป็น "เฮลิคอปเตอร์โจมตี" ที่เร็ว คล่องตัวที่สุด และทนทานที่สุดในประวัติศาสตร์ ในปี 2035 และหลังจากนั้น เมื่อเทคโนโลยีดังกล่าวแพร่หลายในกองทัพ พวกเขาคาดการณ์ถึงการปฏิวัติที่แท้จริงในด้านความสามารถในการต่อสู้ Defiant X จะสามารถเอาชนะเส้นทางที่ยากที่สุดได้อย่างรวดเร็ว ส่งคนและสินค้าไปยังจุดที่กำหนด และออกจากเขตอันตรายโดยมีความเสี่ยงน้อยที่สุด
นอกจากนี้ บริษัทพัฒนาซอฟต์แวร์ยังได้เผยแพร่ภาพเฮลิคอปเตอร์หลายภาพและวิดีโอแอนิเมชั่นที่แสดงคุณสมบัติหลักและความสามารถของเครื่องดังกล่าว ในขณะเดียวกันก็ไม่เปิดเผยลักษณะทางยุทธวิธีและทางเทคนิค
ความเหมือนและความแตกต่าง
เฮลิคอปเตอร์ Defiant X ที่นำเสนอเป็นผลจากการทำงานเป็นเวลาหลายปี ในระหว่างที่มีการสร้างและทดสอบต้นแบบหลายตัว เป็นผลให้รถปัจจุบันยังคงคุณลักษณะมากมายของรุ่นก่อนแม้ว่าจะมีความแตกต่างภายนอกและภายในที่เห็นได้ชัดเจน นอกจากนี้ เราสามารถสันนิษฐานได้ว่ามีนวัตกรรมที่ร้ายแรงที่สุด ซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับความต้องการของลูกค้า
เช่นเดียวกับเครื่องต้นแบบรุ่นก่อน ๆ Defiant X คือการออกแบบเฮลิคอปเตอร์ที่ไม่ธรรมดาพร้อมระบบลำเลียงโคแอกเซียลแบบโรเตอร์คู่และโรเตอร์ผลักที่ส่วนท้าย การผสมผสานของโรเตอร์และตัวดันขึ้นอยู่กับ Sikorsky X2 Technology ซึ่งถือเป็นผลงานหลักของโครงการก่อนหน้านี้
สถาปัตยกรรมทั่วไปของโครงเครื่องบินได้รับการอนุรักษ์ไว้ด้วยรูปทรงภายนอกที่เพรียวบางและส่วนท้ายขนาดใหญ่ ในขณะเดียวกันเครื่องร่อนก็เปลี่ยนไปอย่างมาก รูปทรงกรวยจมูกได้รับการปรับปรุง โครงเครื่องยนต์ถูกเปลี่ยน ฯลฯ นักพัฒนาชี้ไปที่แอโรไดนามิกที่ดีขึ้นและการมองเห็นอินฟราเรดที่ลดลง
เฮลิคอปเตอร์ Defiant X ซึ่งแตกต่างจากรุ่นก่อน ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อการทดสอบเท่านั้น ซึ่งส่งผลต่อองค์ประกอบของอุปกรณ์ออนบอร์ดเขาต้องได้รับระบบการมองเห็นและการนำทางที่จำเป็นสำหรับการขับเครื่องบินและปฏิบัติภารกิจรบ อย่างไรก็ตาม รายชื่ออุปกรณ์ที่นำเสนอยังไม่ได้รับการเปิดเผย
ในส่วนของการพัฒนาเพิ่มเติม เฮลิคอปเตอร์ Defiant X อาจได้รับระบบควบคุมแบบ fly-by-wire ที่ได้รับการปรับปรุงพร้อมฟังก์ชันใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคาดว่าจะมีการทำงานอัตโนมัติสูงสุดของกระบวนการนำร่องเช่นเดียวกับการปรากฏตัวของโหมดไร้คนขับที่เต็มเปี่ยม สิ่งนี้จะนำไปสู่การลดปริมาณงานนำร่องอย่างน้อยที่สุดโดยไม่ลดทอนประสิทธิภาพและความสามารถพื้นฐาน
เช่นเดียวกับเฮลิคอปเตอร์ Defiant รุ่นก่อน SB> 1 เครื่อง Defiant X ใหม่ได้รับการออกแบบมาเพื่อบรรทุกคนและสินค้า ห้องนักบินขนาดใหญ่มีไว้สำหรับพวกเขาในหัวเรือและส่วนกลางของลำตัวเครื่องบิน ยังไม่ได้ระบุขนาดของช่องนี้และความสามารถในการบรรทุก นอกจากนี้ยังให้บริการขนส่งสินค้าด้วยสลิงภายนอก สื่อส่งเสริมการขายแสดงให้เห็นการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์และอาวุธลากจูง
ยังไม่ได้ประกาศคุณสมบัติประสิทธิภาพของ Defiant X เป็นไปได้มากว่าเครื่องนี้จะทำซ้ำหรือปรับปรุงความสำเร็จของ SB ก่อนหน้า> 1 ดังนั้นเฮลิคอปเตอร์ที่มีประสบการณ์ในเดือนตุลาคมปีที่แล้วในการบินแนวนอนพัฒนาความเร็ว 211 นอต (390 กม. / ชม.) อาจต้องมีการเพิ่มความเร็วเพิ่มเติมเพื่อให้ได้เปรียบในการแข่งขันในการแข่งขัน FLRAA
แนวโน้มการแข่งขัน
บริษัท "Sikorsky" และ "Boeing" ได้นำเสนอรูปลักษณ์ทั่วไปของเฮลิคอปเตอร์แล้วซึ่งในอนาคตอันใกล้นี้จะต้องแข่งขันกันเพื่อทำสัญญา ในเวลาเดียวกัน ข้อกำหนดในการอ้างอิงสำหรับโปรแกรม FLRAA รุ่นสุดท้ายยังไม่ได้รับการพัฒนา ซึ่งคาดว่าภายในสิ้นปีการเงินปัจจุบันเท่านั้น บางทีการชี้แจงข้อกำหนดบางอย่างอาจนำไปสู่ความจำเป็นในการสรุปโครงการ Defiant X อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงไม่จำเป็นอีกต่อไป
มีรายงานว่าเฮลิคอปเตอร์ Defiant X รุ่นใหม่กำลังได้รับการทดสอบในสภาพแวดล้อมเสมือนจริง รุ่นคอมพิวเตอร์ของผลิตภัณฑ์ได้รับการทดสอบในโหมดต่างๆ และในสถานการณ์ต่างๆ ขั้นตอนนี้จะตามมาด้วยการปรับแต่งอย่างละเอียด หลังจากนั้นจึงคาดว่าจะมีการสร้างต้นแบบขึ้น รถยนต์ดังกล่าวสามารถเปิดตัวได้ภายในปีงบประมาณ 2022 ปีหน้า
ในอนาคตอันใกล้นี้ เพนตากอนจะต้องเปรียบเทียบเฮลิคอปเตอร์ Sikorsky-Boeing Defiant X กับการพัฒนาที่แข่งขันกันจาก Bell และเลือกรุ่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด ภายในสิ้นทศวรรษ มีการวางแผนที่จะดำเนินการพัฒนาโครงการที่ชนะให้เสร็จสิ้น ตั้งค่าการผลิต และเริ่มการเสริมกำลังหน่วยทหาร
ควรสังเกตว่าคู่แข่งของโครงการ Defiant X ยังไม่เป็นที่รู้จัก ในขั้นตอนก่อนหน้าของโครงการ FLRAA การพัฒนาของโบอิ้งและซิคอร์สกีถูกคัดค้านโดยเครื่องเอียง Bell V-280 Valor บางทีมันอาจจะได้รับการสรุปและเสนอชื่อใหม่สำหรับการแข่งขันหรือรถยนต์ใหม่ที่มีความแตกต่างร้ายแรงจำนวนหนึ่งจะถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของมัน Bell ยังไม่ได้เปิดเผยแผนการ แต่จะเกิดขึ้นในไม่ช้า
การต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้น
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ โครงการ FLRAA ของเพนตากอนอยู่ในขั้นตอนของการวิจัยและพัฒนา ค้นหาวิธีแก้ปัญหาที่จำเป็นและสาธิตเทคโนโลยี ข้อกำหนดในการอ้างอิงเวอร์ชันสุดท้ายที่คาดหวังจะย้ายไปยังขั้นตอนใหม่ บริษัทที่เข้าร่วมจะต้องออกแบบ สร้างอุปกรณ์ทดลอง และแสดงความเหนือกว่าการพัฒนาคู่แข่ง
ซึ่งจะตามมาด้วยคำสั่งที่ร่ำรวยจากกองทัพสหรัฐฯ นอกจากนี้ยังรายงานความสนใจใน FLRAA จากประเทศที่สาม บางรัฐของ NATO ซึ่งปัจจุบันใช้เฮลิคอปเตอร์ UH-60 อาจแทนที่ด้วยเครื่องจักรความเร็วสูงในอนาคต ดังนั้นการชนะโปรแกรมปัจจุบันจะชดใช้ค่าใช้จ่ายทั้งหมดอย่างรวดเร็วและนำมาซึ่งผลกำไรใหม่
ผู้เข้าร่วมคนแรกในขั้นตอนสุดท้ายของโครงการเป็นที่รู้จักแล้ว - นี่คือเฮลิคอปเตอร์ Defiant X จาก Sikorsky และ Boeing ในอนาคตอันใกล้นี้ เบลล์จะเปิดเผยแผนการสำหรับ FLRAA ด้วย ผู้ชนะการแข่งขันจะถูกเลือกในภายหลังเล็กน้อย ในระหว่างนี้ เราควรคาดหวังความต่อเนื่องของงานออกแบบ การก่อสร้าง และการเปิดตัวอุปกรณ์ทดลอง ตลอดจนการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นในทุกรูปแบบ
