นักวิจัยจาก Jet Propulsion Laboratory ถูกกีดกันจากการพักผ่อนที่เงียบสงบเป็นเวลานาน ตื่นเต้นกับการค้นพบ พวกเขานอนหลับอย่างพอดีและเริ่มต้น และเมื่อพวกเขาตื่นขึ้น พวกเขาก็รีบกลับไปที่ศูนย์ควบคุมการบินของสถานีอวกาศโวเอเจอร์อัตโนมัติ ที่นี่ เครื่องจักรดิจิทัลทำงานด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ โดยแปลงข้อมูลหลายพันบิต บิดเบี้ยวโดยพื้นที่และการรบกวนของบรรยากาศ ให้กลายเป็นเฟรมเทเลโครนิเคิล กราฟิกที่บางเฉียบ และแถวตัวเลขที่ไม่มีที่สิ้นสุด ผู้คนที่มีลมหายใจน้อยลงมองภาพสีของดาวเสาร์ที่กำลังใกล้เข้ามาบนหน้าจอ
33 ล้านกิโลเมตร ยังคงอยู่ที่ดาวเคราะห์สำรวจอวกาศ ผ่านไป 4 ปีนับตั้งแต่เปิดตัวที่คอสโมโดรม และถนนสายยาวทอดยาวหลังยานโวเอเจอร์เป็นระยะทาง 2 พันล้านกิโลเมตร แถบดาวเคราะห์น้อยอันตรายที่มีอุกกาบาตที่ไม่มีที่สิ้นสุดถูกข้ามอย่างปลอดภัย อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่เปราะบางสามารถทนต่อความหนาวเย็นที่รุนแรงของอวกาศโลกและพายุแม่เหล็กไฟฟ้าในบริเวณใกล้เคียงกับดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ - ดาวพฤหัสบดี
และข้างหน้า? ความเสี่ยงที่จะชนกับหินและน้ำแข็งลอยใกล้ดาวเสาร์ก่อนที่ยานโวเอเจอร์จะออกเดินทางสู่ดาวยูเรนัสและเนปจูนเป็นเวลา 8 ปี
… ภาพยิ่งใหญ่ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาผู้ที่อยู่ในศูนย์ควบคุม ดาวเสาร์สวมมงกุฎด้วย "สร้อยคอ" ขนาดใหญ่ ครอบครองเกือบทั้งหมดของภาพโทรทัศน์ ดาวเคราะห์สีเหลืองทองที่มีเสาสีเทาและแถบคาดสีต่างๆ ที่มองไม่เห็นในสายหมอกพุ่งและหมุนไปในห้วงก้นบึ้งของท้องฟ้า
นักวิจัยจ้องไปที่วงแหวนที่มีชื่อเสียงของดาวเสาร์ ซึ่งตามหลอกหลอนนักดาราศาสตร์มานานหลายศตวรรษ
กาลิเลโอผู้ยิ่งใหญ่เป็นคนแรกที่สังเกตเห็นสิ่งแปลกปลอมในการปรากฏตัวของดาวเสาร์ กล้องโทรทรรศน์ของกาลิเลโออ่อนแอเกินไป และดูเหมือนว่านักวิทยาศาสตร์จะเห็นว่าดาวเสาร์มีด้ามจับเหมือนชามน้ำตาล เพียงครึ่งศตวรรษต่อมา Christian Huygens ได้พิสูจน์ว่าครึ่งวงกลมแปลก ๆ ที่ด้านข้างของโลกนั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าวงแหวนที่บาง แต่กว้างมาก
ระยะห่างจากโลกคือ 33 ล้านกิโลเมตร บนหน้าจอ มีวงแหวนของดาวเสาร์สามวง ซึ่งถูกค้นพบโดยกล้องโทรทรรศน์ A, B และ C เป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม ในภาพถ่ายอวกาศ คุณสามารถมองเห็นบางสิ่งที่ไม่สามารถมองเห็นได้จากโลก ประการแรกความซับซ้อนของโครงสร้างของวงแหวนและสีที่น่าตื่นตาตื่นใจ
วงแหวนที่ใหญ่ที่สุด - วงแหวนรอบนอก - แวววาวด้วยสีเงิน, วงแหวนตรงกลางมีสีแดงเล็กน้อย, และวงแหวนด้านในเป็นสีน้ำเงินเข้ม, โปร่งแสง, ราวกับว่าทำมาจากสสารที่บางและจับต้องไม่ได้
8 ล้านกิโลเมตร มีเพียงหนึ่งในสี่ของซีกโลกของดาวเสาร์ที่เหมาะกับภาพทางโทรทัศน์ ที่ด้านข้างของโลก ดวงจันทร์สองดวงที่กดทับกันอย่างใกล้ชิด - Tethys และ Dione แต่นักวิทยาศาสตร์กลับมาศึกษาวงแหวนอย่างต่อเนื่อง ไม่เห็นวงแหวนสามวง แต่มีเจ็ดวงซ้อนอยู่ภายในอีกวงหนึ่ง พวกมันถูกค้นพบใหม่: F - นอก A เก่า, G - นอก F ใหม่, E - วงแหวนที่กว้างที่สุดจากดาวเคราะห์, D - ใกล้กับดาวเสาร์มากที่สุด
แต่มันคืออะไร? เมื่อเปรียบเทียบภาพถ่าย ผู้เชี่ยวชาญเห็นว่าวงแหวนขนาดใหญ่แต่ละวงแยกออกเป็น "ห่วง" ที่แคบจนแทบมองไม่เห็น ในภาพเดียวพวกเขานับ 95! แม้แต่ใน "ช่องว่าง" สีดำที่มีความกว้าง 4 พันกิโลเมตรระหว่างวงแหวน A และ B ซึ่งเป็นที่รู้จักเสมอว่าว่างเปล่า นักวิทยาศาสตร์ได้นับ "ห่วง" บาง ๆ หลายสิบอัน
2 ล้านกิโลเมตร เครื่องมือของยานโวเอเจอร์มุ่งเป้าไปที่ไททัน ซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์อย่างรวดเร็ว มีขนาดใหญ่กว่าดาวพุธ ความตื่นเต้นของนักดาราศาสตร์นั้นเข้าใจง่าย ไททันเป็นดาวเทียมดวงเดียวในระบบสุริยะทั้งหมดที่มีบรรยากาศทรงพลังซึ่งหนากว่าโลกถึง 10 เท่า ยานโวเอเจอร์บินผ่านไททันในระยะทาง 6, 5 พันกิโลเมตร - ใกล้กว่าระยะทางจากโลกถึงดวงจันทร์ 60 เท่า กระนั้น นักวิทยาศาสตร์ยังมองเห็นเพียงเล็กน้อยบนหน้าจอ - หมอกหนาในชั้นบรรยากาศของไททันซึ่งคล้ายกับหมอกควันเคมี ได้รับการป้องกัน
1 ล้านกิโลเมตร. บนหน้าจอ รีอาสว่างจ้าเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของดาวเสาร์ หลุมอุกกาบาตทั้งหมดเต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาต - การทิ้งระเบิดในอวกาศอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานานนับพันล้านปี ดาวเทียมอีกดวงที่ส่องประกายในความมืดมิดของอวกาศได้เข้ามาในมุมมองของกล้อง นี่คือ Dione ซึ่งคล้ายกับดวงจันทร์ของเรามากกว่าวัตถุอื่นๆ ในระบบดาวเสาร์ แต่ "ทะเล" บน Dione ไม่ได้ปกคลุมด้วยลาวาที่แข็งตัว น้ำแข็งน้ำสามารถมองเห็นได้ทุกที่ แข็งเป็นหิน เครือข่ายของ "เชือก" สีขาวพูดถึงสถานที่ที่น้ำพุ่งออกมาจากลำไส้แข็งตัวทันทีและห่อหุ้มด้วยน้ำค้างแข็งรุนแรง อุณหภูมิพื้นผิวของ Dione อยู่ที่ลบ 180 ° C - ที่นี่ดวงอาทิตย์ส่องแสงสลัวกว่าในวงโคจรของโลกถึง 900 เท่า
ดาวเทียม Saturn-12 (S-12) ที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ลอยอยู่ต่อหน้าต่อตานักวิจัย น่าแปลกที่มันอยู่ในวงโคจรเดียวกับ Dione ในเวลาเดียวกัน S-12 จะบินไปข้างหน้า Dione เสมอที่ระยะ 1/6 ของเส้นรอบวงวงโคจร ในกลศาสตร์ท้องฟ้า ปรากฏการณ์ดังกล่าวมักเรียกว่าการสั่นพ้องของวงโคจร
300,000 กิโลเมตร วันที่กับดาวเสาร์กำลังจะมาเร็ว ๆ นี้ จากด้านซ้ายของหน่วยสอดแนม ราวกับต้อนรับการมาถึงของเขา Mimas ก็ปรากฏตัวขึ้น เขาดูแปลก เมื่อหลายพันล้านปีก่อน ดาวเทียมดวงนี้ชนกับเทห์ฟากฟ้าขนาดใหญ่ การระเบิดของแรงมหาศาลได้ฉีกน้ำแข็งและหินจำนวนมากออกจากร่างของมิมาสจนเกิดหลุมอุกกาบาตลึก 9 และกว้าง 130 กิโลเมตร ปล่องภูเขาไฟกินพื้นที่หนึ่งในสี่ของซีกโลกดาวเทียม!
101,000 กิโลเมตร ในระยะทางดังกล่าว ดาวเคราะห์ยักษ์และผู้ส่งสารของโลกได้พบกันและแยกจากกัน ดาวเสาร์มีขนาดใหญ่มากจนในช่วงเวลาที่เข้าใกล้ที่สุด จะมองเห็นเพียงก้อนเมฆเล็กๆ ที่ปกคลุมอยู่ในกรอบโทรทัศน์ เมฆสีน้ำตาลอมเหลืองซึ่งไม่อาจละสายตาได้มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ท่ามกลางแถบสีขาวที่ผันผวน กระแสน้ำวน และรัศมี มีจุดสีเขียวอมฟ้าบางจุด ขนาดของกรีนแลนด์หรือออสเตรเลีย สิ่งเหล่านี้คือ "หน้าต่าง" ซึ่งก๊าซจะไหลผ่านจากส่วนลึกของดาวเคราะห์
ในบรรดาดาวเคราะห์ทั้งหมดในระบบสุริยะ ดาวเสาร์มีขนาดเป็นสองรองจากดาวพฤหัสบดีเท่านั้น ข้างในนั้นจะมีที่ว่างเพียงพอสำหรับลูกโลกสามร้อยลูก แต่ความหนาแน่นเฉลี่ยของยักษ์นั้นต่ำมาก - หากมีมหาสมุทรที่ไม่มีที่สิ้นสุดอันน่าอัศจรรย์อยู่ที่ไหนสักแห่งดาวเสาร์จะลอยอยู่บนพื้นผิวของมันเหมือนจุกไม้ก๊อก
ตามแบบจำลองใหม่นี้ ซึ่งสร้างขึ้นโดยเครื่องมือของยานโวเอเจอร์ ดาวเคราะห์ดูเหมือนลูกบอลไฮโดรเจนและฮีเลียมที่ขั้ว ซองก๊าซอันทรงพลังของดาวเสาร์ที่มีความดันเพิ่มขึ้น เปลี่ยนเป็นสถานะของเหลวใกล้กับศูนย์กลางมากขึ้น ดาวเคราะห์เหลวถึงแกนกลางมาก!
แล้วแกนแข็งล่ะ? มีขนาดเท่ากับโลก แต่มีมวลมากกว่า 15-20 เท่า ความหนาแน่นของสสารในใจกลางโลกนั้นสูงมาก โดยที่ความดันนั้นอยู่ที่ 50 ล้านชั้นบรรยากาศของโลก! และอุณหภูมิ +20,000 องศา! ลูกบอลของเหลวเดือด และในชั้นบนของเมฆบนดาวเคราะห์ อากาศหนาวเย็นจัด ความแตกต่างของอุณหภูมิมหาศาลนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? ด้วยความกว้างภายในของดาวเคราะห์และความโน้มถ่วงมหาศาล การไหลของก๊าซใช้เวลาหลายร้อยปีในการถ่ายเทความร้อนจากส่วนลึกไปยังชั้นเมฆชั้นบนของชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์
ฝนประหลาด
ดาวเสาร์แผ่รังสีออกสู่อวกาศมากกว่าพลังงานที่ได้รับจากดวงอาทิตย์ถึงสามเท่า ประการแรก ความร้อนเกิดจากการหดตัวของก๊าซยักษ์ทีละน้อย - เส้นผ่านศูนย์กลางของมันลดลงเป็นมิลลิเมตรต่อปี นอกจากนี้ ดาวเสาร์ยังมีแหล่งพลังงานที่น่าอัศจรรย์อีกแหล่งหนึ่ง ทรงกลมร้อนแดงของดาวเสาร์เย็นลงตั้งแต่กำเนิดระบบสุริยะจากการคำนวณของนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ เมื่อ 2 พันล้านปีก่อน ที่ระดับความลึกของดาวเคราะห์ ความกดอากาศภายในลดลงต่ำกว่าจุดวิกฤตของความเข้มข้นของฮีเลียม และฝนก็เริ่มตก … ฝนประหลาดที่เทลงมาจนถึงทุกวันนี้ หยดฮีเลียมตกลงมาหลายพันกิโลเมตรในความหนาของไฮโดรเจนเหลว ในขณะที่แรงเสียดทานเกิดขึ้นและพลังงานความร้อนปรากฏขึ้น
พายุ
ภายใต้อิทธิพลของการหมุนรอบอย่างรวดเร็วของดาวเคราะห์ (จุดใดก็ตามบนเส้นศูนย์สูตรของดาวเสาร์เคลื่อนที่เร็วกว่าบนเส้นศูนย์สูตรของโลก 14 เท่า) ลมแห่งพลังมหึมาพัดเข้ามาในโลกลึกลับ - ในที่เดียว อุปกรณ์ของ Voyager บันทึกความเร็วของเมฆ 1600 กม. / ชม. คุณชอบสายลมที่สดชื่นนี้อย่างไร?
เลนส์กล้องของยานโวเอเจอร์ เคลื่อนเข้าสู่ซีกโลกใต้ของดาวเสาร์ ทันใดนั้น จุดวงรีที่มีความยาวหลายหมื่นกิโลเมตรก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอของศูนย์ควบคุมภารกิจ ซึ่งเป็นสำเนาของจุดแดงใหญ่บนดาวพฤหัสบดี ดาวเคราะห์โลกสามารถเข้าไปอยู่ในจุดนั้นได้อย่างอิสระ แต่นี่เป็นเพียงกระแสน้ำวนที่โหมกระหน่ำในบรรยากาศของดาวเสาร์ซึ่งไม่มีที่สิ้นสุด
ชน
ยานโวเอเจอร์ยังคงบินต่อไปผ่านดาวเสาร์ เมื่อการสื่อสารทางวิทยุถูกตัดขาดกะทันหัน นักวิทยาศาสตร์ไม่กังวล - จากการคำนวณ อุปกรณ์ดังกล่าวหายไปใน "เงาวิทยุ" ของโลก เมื่อหน่วยสอดแนม "โผล่" จากอีกด้านหนึ่งของดาวเสาร์ สถานการณ์ก็กลายเป็นเรื่องร้ายแรง กลไกการบังคับเลี้ยวของเครื่องเล่นแผ่นเสียงติดขัด เป็นไปได้ไหมที่จะถ่ายภาพด้านกลางคืนของดาวเคราะห์! น่าเสียดายที่เนื่องจากความผิดพลาดทางเทคนิค การประชุมตามแผนกับดาวเทียมขนาดใหญ่ - Enceladus และ Tethys - จะต้องถูกยกเลิก
สัญญาณจากศูนย์ควบคุมไปยังคอมพิวเตอร์ออนบอร์ดของสถานีอวกาศ การควบคุมการซ่อมแซมกลไกมีความซับซ้อนโดยระยะทางจักรวาล - เวลาหน่วงของสัญญาณวิทยุระหว่างโลกกับดาวเสาร์คือ 1.5 ชั่วโมง ในท้ายที่สุด สมองดิจิทัลของยานโวเอเจอร์ก็ปลดล็อกไดรฟ์กำหนดเป้าหมายของกล้องโทรทัศน์ แต่เวลาก็หายไป และมีเพียงเทธิสเท่านั้นที่คุ้นเคยอย่างใกล้ชิด
เมื่ออุปกรณ์เคลื่อนตัวออกจากดาวเสาร์ด้วยความเร็ว 22 กม. / วินาที นักวิทยาศาสตร์เห็นพายุไฟฟ้าในวงแหวนของดาวเสาร์ สายฟ้าส่องสว่างด้านเงาฉายแสงสีแดงบนเมฆยามค่ำคืนของดาวเคราะห์ …
ตอนจบของการเล่นอวกาศ
เหตุการณ์ที่อธิบายไว้ข้างต้นเกิดขึ้นในปี 2523-2524 เมื่อสองสถานีอวกาศอัตโนมัติยานโวเอเจอร์ 1 และยานโวเอเจอร์ 2 บินผ่านดาวเสาร์ เพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดซ้ำ ฉันตัดสินใจที่จะไม่พูดถึงพวกเขาแยกกัน - ข่าวทั้งหมดเกี่ยวกับระบบดาวเสาร์ที่ส่งไปยังโลกโดยอุปกรณ์สองเครื่องโดยมีเงื่อนไข "ใส่เข้าไปในปาก" ของหนึ่งภายใต้ชื่อ "Voyager" (ไม่มีตัวเลข)
การตระหนักว่าหลังจากผ่านไปสามทศวรรษ เทคโนโลยีอวกาศของเรายังคงอยู่ในระดับเดิม
ทุกคืนเมื่อพระอาทิตย์ตกดินและท้องฟ้าที่มืดมิดปกคลุมไปด้วยดวงดาวที่กระจัดกระจาย เราจะเห็นจักรวาล การสำรวจอวกาศต้องใช้เทคโนโลยีที่ซับซ้อนอย่างน่าอัศจรรย์โดยอิงจากความสำเร็จขั้นสูงของจรวด อิเล็กทรอนิกส์ เทคโนโลยีนิวเคลียร์ และสาขาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอื่นๆ ที่เน้นวิทยาศาสตร์ ดังนั้นเที่ยวบินของยานสำรวจอวกาศถึงแม้จะดูเหมือนไม่สมจริงและขาดประโยชน์ในทางปฏิบัติใด ๆ ก็ต้องการวิธีแก้ปัญหาที่ใช้มากมาย: การสร้างแหล่งพลังงานที่ทรงพลังและกะทัดรัด การพัฒนาเทคโนโลยีสำหรับการสื่อสารในอวกาศระยะยาว การปรับปรุงโครงสร้าง และเครื่องยนต์ การพัฒนาวิธีการช่วยแรงโน้มถ่วงแบบใหม่ ซึ่งรวมถึง.h. โดยใช้คะแนนลากรองจ์ แนวหน้าของการวิจัยทั้งหมดนี้จะกลายเป็น "หัวรถจักร" ของวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ และผลลัพธ์ที่ได้จะเป็นประโยชน์ในการแก้ปัญหาเร่งด่วนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ปัญหาส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการแก้ไข
ความพยายามอย่างขี้อายสมัยใหม่ในการสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบ (ภารกิจ Ulysses, Cassini, New Horizons) ล้วนใช้เทคโนโลยีและการพัฒนาเดียวกันกับที่ใช้ในโครงการยานโวเอเจอร์ เป็นเวลา 30 ปีแล้วที่ยังไม่มีการสร้างเครื่องยนต์ชนิดใหม่ขึ้นมา เหมาะสำหรับเที่ยวบินระหว่างดาวเคราะห์ตัวอย่างเช่น ไอออนขับดันของหัววัดวิจัยของญี่ปุ่น Hayabusa ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นเทคโนโลยีชั้นสูงที่ทันสมัย อันที่จริงแล้วการพัฒนาที่ถูกลืมไปอย่างดีในช่วงกลางศตวรรษที่ยี่สิบ - ตัวขับดันไอออนถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในระบบควบคุมทัศนคติของโซเวียต ดาวเทียมอุตุนิยมวิทยา Meteor ประการที่สอง เครื่องยนต์ไอออนเป็นเครื่องมือที่ค่อนข้างเฉพาะเจาะจง: พวกมันสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงต่ำอย่างน่าอัศจรรย์ (ไม่กี่มิลลิกรัมต่อวินาที) แต่ด้วยเหตุนี้ มันจึงสร้างแรงขับได้หลายมิลลินิวตัน ต้องใช้เวลาหลายปีในการเร่งยานอวกาศ และเป็นผลให้ไม่ได้รับประโยชน์ที่แท้จริง
เครื่องยนต์ไอพ่นขับเคลื่อนด้วยของเหลวแบบธรรมดา (LPRE) ไม่เพียงแต่มีความโลภมากเท่านั้น งานของพวกมันถูกจำกัดไว้ที่สิบ (หลายร้อย) วินาที นอกจากนี้ พวกมันไม่สามารถเร่งยานอวกาศให้มีความเร็วตามที่ต้องการได้ เช่น เพื่อไปให้ถึง วงโคจรของดาวเสาร์ ปัญหาพื้นฐานคืออัตราการไหลของก๊าซต่ำเกินไป และไม่สามารถยกขึ้นได้แต่อย่างใด
จุดสูงสุดของแฟชั่นในยุค 50 - เครื่องยนต์ไอพ่นนิวเคลียร์ไม่ได้รับการพัฒนาเนื่องจากขาดข้อได้เปรียบที่สำคัญ แม้จะมีเปลวไฟที่ไม่รู้จักดับของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ แต่เครื่องยนต์ดังกล่าวต้องการสารทำงาน - เช่น อันที่จริงนี่เป็นเครื่องยนต์จรวดขับเคลื่อนด้วยของเหลวแบบธรรมดาที่มีทั้งผลเสียและผลเสียที่ตามมาทั้งหมด
วิธีดั้งเดิมในการเดินทางในอวกาศโดยใช้คลื่นของการระเบิดนิวเคลียร์ เสนอโดยฟรีแมน ไดสันในปี 2500 (โครงการนายพราน) ยังคงอยู่บนกระดาษ - กล้าหาญเกินไปและเป็นความคิดที่น่าสงสัย
"ผู้พิชิตอวกาศ" (ในที่นี้เป็นเรื่องน่าขันเกี่ยวกับมนุษยชาติทั้งหมด) เป็นเวลา 50 ปีแห่งยุคอวกาศยังไม่สามารถสร้างกลไกที่มีประสิทธิภาพสำหรับการเคลื่อนที่ในอวกาศระหว่างดาวเคราะห์ได้ เราไม่เคยเห็นดาวพฤหัสบดีหรือดาวเสาร์มาก่อน ถ้าไม่ใช่คำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญในกลศาสตร์ท้องฟ้า ให้ใช้แรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์เพื่อเร่ง AMS "บิลเลียดอวกาศ" ช่วยให้คุณได้รับความเร็วมหาศาล (15-20 กม. / s) โดยไม่ต้องใช้เครื่องยนต์และสำรวจรอบนอกของระบบสุริยะ ปัญหาเดียวคือ "เปิดหน้าต่าง" ที่จำกัดอย่างเคร่งครัด - สองสามวัน (สัปดาห์) ทุกๆ สองสามปี ไม่มีที่ว่างสำหรับความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย หลายปีของการบินและสองสามชั่วโมงสำหรับการพบปะกับเป้าหมายของการวิจัย
ด้วยความช่วยเหลือของการซ้อมรบโน้มถ่วง "นักเดินทาง" บินตามรูปแบบเดียวกันยานสำรวจ "New Horizons" ที่ทันสมัยบินไปยังดาวพลูโต แต่จะใช้เวลา 9 ปีในการข้ามระบบสุริยะเท่านั้น จากนั้นการสำรวจจะมีเวลาเพียงหนึ่งวันในการสำรวจดาวเคราะห์ที่ห่างไกล! โพรบจะพุ่งผ่านดาวพลูโตด้วยความเร็วสูงและหายไปตลอดกาลในอวกาศระหว่างดวงดาว