ยานบินไร้คนขับของอเมริกา X-37B ไม่ได้ถูกสังเกตโดยนักดาราศาสตร์ตั้งแต่วันที่ 29 กรกฎาคมถึง 14 สิงหาคม สิ่งนี้ถูกรายงานโดยเว็บไซต์ news.com.au ของออสเตรเลีย ในเดือนพฤษภาคม นักดาราศาสตร์สมัครเล่น Ted Molzan จากโตรอนโตได้สังเกตการณ์เที่ยวบิน X-37B และสรุปว่าอุปกรณ์ดังกล่าวกำลังทดสอบเซ็นเซอร์ที่ติดตั้งอยู่ ซึ่งภายหลังจะนำไปใช้กับดาวเทียมสอดแนมใหม่
ตั้งแต่นั้นมา นักดาราศาสตร์สมัครเล่นก็ได้ติดตามเที่ยวบินของ X-37B อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม เขาหายตัวไปและได้รับการสังเกตครั้งแรกโดยนักดาราศาสตร์สมัครเล่นจากเคปทาวน์ เกร็ก โรเบิร์ตส์ เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม เขาได้ค้นพบ X-37B อีกครั้ง แต่ในวิถีที่แตกต่างและสูงขึ้น 30 กม. Roberts ช่วยสร้างตำแหน่งใหม่ของ X-37B โดยเพื่อนร่วมงานจากโรมและรัฐโอคลาโฮมาของสหรัฐฯ
ปรากฎว่าก่อนที่ X-37B จะปฏิวัติโลกภายในสี่วัน ตอนนี้มันต้องใช้เวลาหกวัน จากข้อมูลของ Molzan การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจเกิดจากการทดสอบระบบการหลบหลีกหรือข้อกำหนดสำหรับอุปกรณ์ที่วางอยู่บนเรือ
เปิดตัวในเดือนเมษายน 2010 ภารกิจที่ไม่ได้รายงานนี้คาดว่าจะใช้เวลาเก้าเดือนในวงโคจร ภายนอก X-37B เป็นสเตจโคจรที่เล็กกว่าของกระสวยของอเมริกา ยานพาหนะมีน้ำหนักเกือบ 5 ตัน ความยาวประมาณ 8.8 ม. ปีกกว้างประมาณ 4.6 ม. เครื่องบินอวกาศถูกสร้างขึ้นโดยบริษัท Phantom Works ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโบอิ้งยักษ์ใหญ่ด้านการบินและอวกาศ
การพัฒนาอุปกรณ์มีราคาหลายล้านดอลลาร์ แต่ราคาเต็มยังไม่ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการ ในขั้นต้นโปรแกรม X-37 ถูกควบคุมโดยหน่วยงานการบินและอวกาศของ NASA จากนั้นจึงโดยหน่วยวิจัยและพัฒนาของเพนตากอนและต่อมาโดยหน่วยลับของกองทัพอากาศสหรัฐฯ
อุปกรณ์นี้มีแผงโซลาร์เซลล์ซึ่งสามารถอยู่ในวงโคจรได้นานถึง 270 วัน ในการเปลี่ยนวงโคจร มันติดตั้งเครื่องยนต์จรวดและเชื้อเพลิงสำรอง คุณสมบัติที่สำคัญอีกประการของอุปกรณ์นี้คือความสามารถในการลงจอดบนส่วนใดส่วนหนึ่งของพื้นผิวโลก คุณสมบัติเหล่านี้ของอุปกรณ์ทำให้ยากต่อการติดตามในวงโคจรและระหว่างการลงจอด ความสามารถในการบรรทุกของ X-37B ช่วยให้สามารถส่งดาวเทียมสอดแนมสู่อวกาศได้
บุคคลสาธารณะที่ควบคุมการไหลเวียนของอาวุธกลัวว่าการเปิดตัว X-37B อาจเป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนการสร้างทหารในอวกาศ จากข้อมูลของเพนตากอน X-37B เครื่องที่สองกำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้าง
