เซเลสเชียล กราน โตริโน
เป็นการยากที่จะหาคำบรรยายเพื่ออธิบายเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ B-52 "ผู้มีเกียรติที่สุด" "ร้ายกาจที่สุด" "เก่าแก่ที่สุด" - นี่เป็นเพียงคำพูดที่ไม่สามารถถ่ายทอดความยิ่งใหญ่ของยานเกราะต่อสู้ได้ถึงหนึ่งในสิบของเปอร์เซ็นต์ บางทีคำจำกัดความที่ดีที่สุดสำหรับ B-52 ก็คือสัญลักษณ์สงครามเย็น
และไม่สำคัญว่าในระหว่างการเผชิญหน้าระหว่างโซเวียตกับอเมริกา บทบาทของการบินในฐานะที่เป็นองค์ประกอบของการป้องปรามนิวเคลียร์ ส่วนใหญ่ถูกชดเชยด้วยขีปนาวุธข้ามทวีปและขีปนาวุธใต้น้ำ สิ่งนี้ไม่ได้ชักนำให้สหรัฐฯ ละทิ้ง "ป้อมปราการสตราโตสเฟียร์": เครื่องบินสามารถพิสูจน์ตัวเองในเวียดนาม ในสงครามในอ่าวเปอร์เซีย ในการปฏิบัติการต่อต้านยูโกสลาเวีย "นักยุทธศาสตร์" ต่อสู้ในซีเรียและอัฟกานิสถาน ในเวลาเดียวกัน เครื่องบินรบประเภทนี้มีบทบาทสำคัญ: เป็นที่ทราบกันดีว่าในเดือนแรกของ Operation Enduring Freedom เครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์หลายลำดำเนินการเพียง 20% ของจำนวนการก่อกวนทั้งหมด แต่ลดลงมากกว่า 70% ของ รวมตันของกระสุนการบิน
แต่กาลเวลาไม่สามารถหยุดได้: เราจำได้ว่า B-52 ลำสุดท้ายถูกสร้างขึ้นในปี 1962 ซึ่งแน่นอนว่าทิ้งร่องรอยไว้บนสถานะของฝูงบิน พูดอย่างเคร่งครัด การสิ้นสุดของสงครามเย็นโดยทั่วไปอาจเป็นจุดสิ้นสุดของการบินเชิงกลยุทธ์ของอเมริกาในความหมายปกติของคำนี้ หากในปี 1989 สหรัฐอเมริกามีเครื่องบินทิ้งระเบิดมากกว่า 400 ลำ ในอนาคตอันใกล้ก็อาจมีไม่เกิน 100 ลำ จำได้ว่าชาวอเมริกันมักแสดงความไม่พอใจกับ "ปัญหา" B-1B ชี้ไปที่ระดับที่ค่อนข้างต่ำ ความพร้อมรบ (แม้ว่าแผนการที่จะติดตั้งอาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง B-1 อาจส่งผลต่อการปลดประจำการของยานพาหนะเหล่านี้) ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาพวกเขายังพูดคุยเกี่ยวกับการตัดจำหน่าย B-2 ที่ "มองไม่เห็น" สองสามตัว: ราคาแพงเกินไป
ทั้งหมดนี้อาจหมายความว่า เมื่อเทียบกับภูมิหลังของความยากลำบากในการพัฒนา B-21 ใหม่ ทหารผ่านศึก B-52 อาจไม่ใช่แค่เครื่องบินหลักเท่านั้น แต่โดยทั่วไปแล้วจะเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ของอเมริกาเพียงลำเดียว: ตอนนี้ เราจำได้ว่า ชาวอเมริกันมี 76 คน เครื่องจักรดังกล่าวจากจำนวน 744 เครื่องที่สร้างขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา … โดยวิธีการที่สหรัฐอเมริกาไม่ได้อยู่คนเดียวในเรื่องนี้เพื่อที่จะพูด เครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์หลักของรัสเซีย Tu-95 เช่น B-52 ทำการบินครั้งแรกในปี 1952 Tu-160 นั้นใหม่กว่า แต่มีเพียง 16 เครื่องที่ให้บริการเท่านั้น และมันก็ยังห่างไกลจากความจริงที่ว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างมากในอีกสิบปีข้างหน้า
ปราศจากอาการหัวใจวายและเป็นอัมพาต
โดยทั่วไปแล้ว B-52 ได้รับการอัพเกรดเป็นระดับที่อนุญาตให้ทั้งทางยุทธวิธีและเชิงกลยุทธ์เพื่อตอบสนองความต้องการของศตวรรษที่ 21 ซึ่งไม่สามารถพูดได้เกี่ยวกับเครื่องจักรประเภทนี้อื่น ๆ หนึ่งในการปรับปรุงที่โดดเด่นที่สุดคือความสามารถในการใช้ Sniper Advanced Targeting Pod ซึ่งทำให้เครื่องบินเป็น "นักล่า" ที่แท้จริงสำหรับเป้าหมายภาคพื้นดิน ระเบิด JDAM ที่นำโดยดาวเทียมแบบประหยัดก็มีส่วนทำให้เกิดสิ่งนี้เช่นกัน ในบทบาทของ "แขนยาว" (อย่างน้อยก็ในระดับยุทธวิธี) คือขีปนาวุธ AGM-158 JASSM ใหม่ - เครื่องบินของพวกเขาสามารถบรรจุได้ถึง 12 ชิ้น
แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่เพียงพออีกต่อไป อย่างน้อยที่สุดสำหรับเครื่องบินที่จะสามารถเอาชนะเป้าหมาย 100 ปีที่ต้องการได้ ให้เราเตือนคุณว่านี่คือจำนวนที่ชาวอเมริกันต้องการใช้งานเครื่องจักร อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ "ยัง" แต่ตั้งแต่เริ่มดำเนินการ เครื่องบินรุ่นใหม่อาจเรียกว่า B-52J “แม้ว่าจะเป็นเพียงภาพร่าง แต่อาจเป็นความพยายามในอนาคต” ผู้พันแลนซ์ เรย์โนลด์ส ผู้จัดการโครงการ B-1 และ B-52 Lifecycle Management Program กล่าวก่อนหน้านี้
จุดไฟ. การปรับปรุงที่สำคัญที่สุดคือเครื่องยนต์ ในความเป็นจริง "การเต้นรำแบบกลม" เกิดขึ้นรอบตัวพวกเขา จำได้ว่า B-52H มีเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ท Pratt & Whitney TF33-P / 103 ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากแปดเครื่องในช่วงเวลาดังกล่าว ซึ่งเป็นเครื่องยนต์เดียวกับที่ติดตั้งในยุค 60 พวกมันให้ความเร็วในการแล่นและรัศมีการรบที่ทัดเทียมกับยานเกราะรุ่นใหม่กว่าประเภทนี้ ในทางกลับกัน การใช้เครื่องยนต์แปดตัวภายในแพลตฟอร์มเดียวในปัจจุบันแทบจะเรียกได้ว่าเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ทันสมัย และตัวเครื่องยนต์เองก็ล้าสมัยทางศีลธรรม
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ในปี 1996 ได้มีการริเริ่มโครงการเพื่อติดตั้ง B-52 ใหม่ด้วยเครื่องยนต์ Rolls Royce RB211 534E-4 สี่เครื่อง ความคิดริเริ่มนี้ไม่เคยถูกนำมาใช้ แต่นี่ยังห่างไกลจากจุดสิ้นสุดของเรื่องราว เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 2020 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ออกคำร้องขอให้มีการแข่งขันครั้งใหม่ ดังที่ทราบก่อนหน้านี้ GE Aviation, Pratt & Whitney และ Rolls-Royce จะเข้าร่วมในการประกวดราคาสำหรับการจัดหาเครื่องยนต์ 608 GE สามารถเลือกระหว่างเครื่องยนต์ CF34 หรือ Passport (หรือทั้งสองอย่าง) P&W ขอเสนอ PW800 และ Rolls-Royce ในรุ่น F130
มีการดำเนินการขั้นตอนที่สำคัญบางอย่างแล้ว ในเดือนกันยายนปีที่แล้ว ฝ่ายอเมริกันของ British Rolls-Royce ทำการทดสอบเครื่องยนต์เทอร์โบแฟน F130 สำหรับ B-52 เป็นครั้งแรก เครื่องยนต์นี้ได้รับการพัฒนาจาก BR725 ซึ่งเป็นรุ่นย่อยของโรลส์-รอยซ์ บีอาร์700 “ตระกูลเครื่องยนต์ F130 ที่เรานำเสนอสำหรับการอัพเกรดระบบส่งกำลังนั้นเป็นผลิตภัณฑ์ที่ผลิตขึ้นในประเทศสหรัฐอเมริกาเป็นหลัก และเราจะดำเนินการขั้นตอนสุดท้ายเพื่อให้แน่ใจว่าจะประกอบและทดสอบในสหรัฐอเมริกาหากโปรแกรมดำเนินการต่อไป” ทอม กล่าวก่อนหน้านี้ Hartmann รองประธานอาวุโสฝ่ายบริการลูกค้าของ Rolls-Royce
เครื่องยนต์ F130 มีแรงขับเทียบเท่ากับ TF33: เป็นที่น่าสังเกตว่าถึงแม้แผนเบื้องต้นในการลดจำนวนเครื่องยนต์ แต่การเปลี่ยนโดยตรง (อย่างน้อยก็จนกระทั่งล่าสุด) ยังคงเป็นตัวเลือกที่ต้องการ ในเวลาเดียวกัน พิสัยของเครื่องบินควรเพิ่มขึ้นประมาณ 20-40% ตอนนี้เราจำได้ว่ารัศมีการรบของเครื่องบินอยู่ที่ 7,200 กิโลเมตร ซึ่งเพียงพอสำหรับปฏิบัติภารกิจการรบจำนวนมากเช่นกัน
อาวุธยุทโธปกรณ์และการบิน มีความแน่นอนน้อยกว่าเมื่อพูดถึงแง่มุมอื่น ๆ ของความทันสมัย แต่เป็นที่ชัดเจนว่ามาตรการที่ไม่เต็มใจจะไม่เหมาะกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ ให้เราเตือนคุณว่านักบิน B-52 ทำงานตามคำแนะนำของหน้าปัดที่กระจัดกระจายบนแดชบอร์ด: เช่นเดียวกับเมื่อหลายปีก่อนมีจอแสดงผลมัลติฟังก์ชั่นขนาดเล็กเพียงสองจอที่ไม่ตรงตามข้อกำหนดของเวลา เนื่องจากนักบินหลายคนของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เรียกร้อง "ห้องนักบินกระจก" ที่ทันสมัยมาอย่างยาวนานและต่อเนื่อง ซึ่งรวมถึงจอแสดงผลขนาดใหญ่ที่จะแสดงข้อมูลพื้นฐาน
พวกเขายังวิพากษ์วิจารณ์ระบบการดีด B-52 ที่ล้าสมัย (นักบินสองในห้าถูกโยนลงในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุ) และนอกจากนี้การวางภาชนะเล็งใต้ปีกขวาไม่ประสบความสำเร็จอย่างสิ้นเชิงซึ่งช่วยลดมุมมองของผู้ปฏิบัติงาน. เป็นไปได้มากว่า "นักยุทธศาสตร์" เวอร์ชันใหม่จะปราศจากปัญหาเหล่านี้ทั้งหมด
แน่นอนว่าเวอร์ชั่นอัพเดทจะสามารถใช้อาวุธใหม่ได้ “B-52 ที่ทันสมัยจะได้รับขีปนาวุธล่องเรือนิวเคลียร์ใหม่ สัญญาการพัฒนายังคงอยู่ที่ประมาณ 250 ล้านดอลลาร์ เพนตากอนเรียกขีปนาวุธใหม่ว่าระบบอาวุธใหม่ที่เป็นพื้นฐานและโต้แย้งว่าขีปนาวุธนิวเคลียร์ใหม่เหล่านี้จะมีความแม่นยำ 3-5 ม. และระยะการบินอย่างน้อย 3-5 พัน กม. , - กล่าวในปี 2019 หัวหน้าสำนักวิเคราะห์การทหาร - การเมือง Alexander Mikhailov
ปีที่แล้วเรายังเห็นอาวุธที่อาจอันตรายที่สุดของ B-52 - ขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิก ARRW หรือ AGM-183A: จากนั้นรุ่นของผลิตภัณฑ์นี้ถูกแขวนไว้ใต้ปีกของเครื่องบิน AGM-183A เป็นขีปนาวุธอากาศแอโรบอลลิสติกที่ขับเคลื่อนด้วยของแข็งซึ่งมีหัวรบ ซึ่งเล่นโดยหัวรบไฮเปอร์โซนิกแบบถอดได้พร้อมเครื่องยนต์จรวด Tactical Boost Glide ตามข้อมูลอย่างไม่เป็นทางการ ความเร็วของบล็อกอาจสูงถึง 20 มัค
แทบไม่ต้องสงสัยเลยว่าขีปนาวุธจะเข้าสู่สถานะพร้อมรบ: ใช้เวลาและความพยายามมากเกินไปในนั้นยังมีคำถามสำคัญเพียงคำถามเดียว: Stratofortress ที่ทันสมัยหนึ่งเครื่องสามารถบรรทุกได้กี่หน่วย? แน่นอนว่าเราคงตอบไม่ได้ในตอนนี้ แต่เมื่อเป็นที่ทราบกันดีว่า B-1B จะสามารถรองรับได้ถึง 31 ARRW อาจเป็นไปได้ว่า B-52 จะสามารถบรรทุกขีปนาวุธจำนวนเท่ากันหรือน้อยกว่านั้นเล็กน้อย
