ในปัจจุบัน เพื่อผลประโยชน์ของกองทัพบกสหรัฐฯ โครงการเครื่องบินจู่โจมระยะไกลในอนาคต (FLRAA) กำลังดำเนินการอยู่ โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างเครื่องบินความเร็วสูงใหม่สำหรับการบินของกองทัพบก งานที่จำเป็นบางส่วนได้เสร็จสิ้นลงแล้วและกำลังทดสอบอุปกรณ์ทดลอง นอกจากนี้ยังมีการแก้ไขปัญหาองค์กร
ข้อกำหนดสำหรับอนาคต
จนถึงตอนนี้ ภายในกรอบของ FLRAA มีเพียงข้อกำหนดทั่วไปสำหรับเทคโนโลยีขั้นสูงเท่านั้นที่ได้รับการพัฒนาและรับรอง ตามเครื่องบินทดลองที่สร้างขึ้นแล้ว การมอบหมายทางเทคนิคโดยละเอียดที่กำหนดรูปลักษณ์ของอุปกรณ์อนุกรมสำหรับกองทัพจะปรากฏเฉพาะในอนาคตอันใกล้เท่านั้น อย่างไรก็ตาม งานในการสร้างกำลังดำเนินการอยู่
ในช่วงต้นเดือนตุลาคม สภากำกับดูแลข้อกำหนดของกองทัพบก (AROC) ได้อนุมัติแผนพัฒนาโครงการ FLRAA ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ในอนาคตอันใกล้ มีการวางแผนที่จะจัดทำเอกสารทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับความต่อเนื่องของงานอย่างเป็นทางการ จากนั้นการพัฒนา "การขอโอกาส" ที่เต็มเปี่ยมจะเริ่มขึ้นตามอุปกรณ์ใหม่ที่จะพัฒนาสำหรับซีรีส์และกองทัพ
พวกเขาวางแผนที่จะยื่นคำร้องก่อนสิ้นปีปฏิทิน รายละเอียดของข้อกำหนดของกองทัพยังไม่ได้รับการเปิดเผย แต่มีการประกาศแนวทางหลักแล้ว มีการวางแผนที่จะสร้างยานพาหนะต่อสู้เพื่อการขนส่งที่มีโอกาสเพียงพอสำหรับการขนส่งผู้คนและการใช้อาวุธโดยเน้นที่หลัง ผู้เชี่ยวชาญจะต้องกำหนดระดับของประสิทธิภาพการบินที่ต้องการ องค์ประกอบของอุปกรณ์และอาวุธบนเครื่องบิน ฯลฯ
เมื่อดำเนินการตามแผนและข้อกำหนด เพนตากอนจะต้องคำนึงถึงระดับการพัฒนาเทคโนโลยีที่มีอยู่ด้วย ในเรื่องนี้เขาจะได้รับความช่วยเหลือจากโครงการทดลองที่เพิ่งนำไปทดสอบการบิน เป็นที่คาดหวังว่าบริษัทสาธิตเทคโนโลยีจะมีส่วนร่วมในการพัฒนาการแข่งขันของยานเกราะต่อสู้เต็มรูปแบบ
บันทึกการทดลอง
ควบคู่ไปกับการแก้ปัญหาขององค์กร การทดสอบต้นแบบการบินยังคงดำเนินต่อไป และมีข่าวเกี่ยวกับบันทึกปรากฏอยู่เป็นประจำ ดังนั้น Sikorsky และ Boeing ยังคงบินเฮลิคอปเตอร์ SB> 1 Defiant ต่อไป เป้าหมายหลักคือการค่อยๆเพิ่มความเร็วการบินในระดับ 250 นอต (463 กม. / ชม.) ความต้องการของลูกค้าสำหรับผู้สาธิตเทคโนโลยีกำหนดความเร็วในการล่องเรือ 230 นอต (426 กม. / ชม.)
ในเดือนมิถุนายนมีรายงานว่า SB> 1 ที่มีประสบการณ์เร่งความเร็วเป็น 205 นอต (380 กม. / ชม.) เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม เที่ยวบิน "บันทึก" ใหม่เกิดขึ้น รถทดลองพัฒนาความเร็ว 211 นอต (391 กม. / ชม.) และด้วยเหตุนี้จึงใช้กำลังเครื่องยนต์และแรงขับของระบบขนส่งเพียงสองในสามเท่านั้น การใช้เครื่องยนต์และใบพัดอย่างเต็มศักยภาพจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการบินต่อไป อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการประกาศวันที่ที่แน่นอนสำหรับการสร้างสถิติใหม่
ในกรณีนี้ SB> 1 จาก Sikorsky และ Boeing อยู่ในตำแหน่งที่ทัน ผู้สาธิตเทคโนโลยีที่แข่งขันกัน Bell V-280 Valor tiltrotor บรรลุความเร็วสูงสุด 300 นอต (556 กม. / ชม.) ในเดือนมีนาคม เมื่อมีเวลามากขึ้น เบลล์ก็สามารถพัฒนาโครงการต่อไปได้ โดยได้เปรียบเหนือคู่แข่ง
ความคืบหน้าของเครื่องยนต์
ขณะนี้งานกำลังเสร็จสิ้นในโครงการ FATE (Future Affordable Turbine Engine) โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างเทคโนโลยีสำหรับการพัฒนาเครื่องยนต์ turboshaft ต่อไปมอเตอร์ที่มีส่วนประกอบและโซลูชั่นใหม่สามารถใช้ในโครงการปรับปรุงให้ทันสมัยหรือในการสร้างอุปกรณ์การบินใหม่ รวมถึง เครื่องบิน FLRAA
เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม General Electric Aviation ได้เปิดเผยความสำเร็จล่าสุดของ FATE ทำการทดสอบกับเครื่องยนต์สองประเภทที่ไม่มีชื่อ ซึ่งดัดแปลงโดยใช้ส่วนประกอบใหม่ อันที่จริง หน่วยเครื่องยนต์หลักทั้งหมดได้รับการปรับปรุง: ตัวกรองทางเข้า ช่องอากาศเข้า ห้องเผาไหม้ และกังหัน เครื่องยนต์ทำงานบนม้านั่งเป็นเวลา 130 ชั่วโมง ในระหว่างการทดสอบ มีการวัดลักษณะที่แตกต่างกัน 2,200 รายการ
GE Aviation ให้เหตุผลว่าเทคโนโลยี FATE ที่พัฒนาขึ้นนั้นสามารถใช้ได้ไม่เฉพาะเมื่ออัพเกรดเครื่องยนต์ที่มีอยู่เท่านั้น แต่ยังสามารถใช้ในการพัฒนาเครื่องยนต์ใหม่ทั้งหมดด้วย เครื่องยนต์ดังกล่าวจะมีราคาถูกกว่าผลิตภัณฑ์รุ่นก่อน 45% ในด้านการผลิตและการใช้งาน อายุการออกแบบจะเพิ่มขึ้น 20% การเพิ่มขึ้นของพลังงานเฉพาะจะเป็น 80% และการใช้เฉพาะจะลดลง 25%
การดัดแปลงเครื่องยนต์ที่มีอยู่หลายครั้งได้รับการพัฒนาโดยใช้เทคโนโลยีใหม่ พวกเขาถูกนำไปทดสอบและกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการแนะนำเข้าสู่การปฏิบัติงานจำนวนมาก เครื่องยนต์รุ่นใหม่คาดว่าจะใช้ในโครงการ FLRAA ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา ยานพาหนะขนส่งและต่อสู้ที่เต็มเปี่ยมจะสามารถรวมข้อมูลการบินของตัวอย่างทดลองกับโหลดที่ต้องการ ฯลฯ
รอการแข่งขัน
โครงการที่มีอยู่และผู้สาธิตเทคโนโลยีเครื่องบินทำให้สามารถแก้ไขปัญหาหลักในการสร้างเทคโนโลยีการบินที่มีแนวโน้มและค้นหาแนวทางแก้ไขที่จำเป็น ตอนนี้เพนตากอนต้องแก้ไขข้อกำหนดทางเทคนิคและยุทธวิธีเวอร์ชันสุดท้าย หลังจากนั้นจะประกาศการแข่งขันเพื่อการพัฒนา
RFP ซึ่งเริ่มต้นการพัฒนาการแข่งขัน คาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงครึ่งแรกของปี 2564 สันนิษฐานว่าบริษัทต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับโครงการ FLRAA อยู่แล้วจะเข้าร่วมด้วย แต่ไม่รวมความเป็นไปได้ขององค์กรอื่นๆ ที่จะเข้าร่วม การเปรียบเทียบโครงการ การคัดเลือกผู้ชนะ และการลงนามในสัญญาจะมีขึ้นในปีงบประมาณ 2565 - หลังเดือนตุลาคม ปีปฏิทิน 2564
ตามด้วยการพัฒนาการออกแบบทางเทคนิคและการสร้างเครื่องบินทดลอง การทดสอบการบินมีการวางแผนที่จะเริ่มในฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูร้อนปี 2026 ไม่เกินปี 2028 มีการวางแผนที่จะเริ่มการผลิตจำนวนมาก หน่วยเครื่องบิน FLRAA ลำแรกจะพร้อมปฏิบัติการเบื้องต้นในปี 2573
แผนการทดแทน
โปรแกรม FLRAA เป็นส่วนหนึ่งของ Future Vertical Lift (FVL) ที่ใหญ่กว่า เป้าหมายของ FVL คือการพัฒนาเทคโนโลยีการบินรูปแบบใหม่โดยพื้นฐาน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงข้อได้เปรียบที่สำคัญกว่าเทคโนโลยีที่มีอยู่เดิม เฮลิคอปเตอร์แบบอนุกรมและ / หรือตัวแปลงชนิดใหม่ควรปรากฏในปี 2571-30 แล้วแทนที่เทคโนโลยีเฮลิคอปเตอร์ที่มีอยู่ในการบินของกองทัพบกและนาวิกโยธิน
ด้วยค่าใช้จ่ายของ FLRAA จึงมีการวางแผนเพื่อแทนที่เฮลิคอปเตอร์ UH-60 ที่มีอายุใช้งานมากว่า 40 ปี ในขณะนี้ เฉพาะในการบินของกองทัพบกเท่านั้นที่มีเฮลิคอปเตอร์ดังกล่าวมากกว่า 2,100 ลำในการดัดแปลงต่างๆ และจำเป็นต้องมีอุปกรณ์ใหม่ในปริมาณที่เทียบเท่ากันเพื่อทดแทน ดังนั้นผู้ชนะการแข่งขันจะได้รับสัญญาจำนวนมากและมีกำไร
ถึงตอนนี้ FVL และ FLRAA ได้ผ่านช่วงแรก ๆ และกำลังเตรียมที่จะย้ายไปยังด่านใหม่ ต้นแบบการบินได้รับการพัฒนาและทดสอบ และสร้างระบบและหน่วยต่างๆ ควบคู่กันไป ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ยานเกราะทดลองของรุ่นใหม่จะปรากฏขึ้น จากนั้นพวกเขาจะเลือกอุปกรณ์สำหรับการจัดหากองทัพ
โดยรวมแล้ว สถานการณ์ในทั้งสองโปรแกรมดูดีและเอื้อต่อการคาดการณ์ในแง่ดี อย่างไรก็ตาม การดำเนินการตามแผนที่มีอยู่เพื่อทดแทนเฮลิคอปเตอร์ที่ล้าสมัยจะค่อนข้างยาวและมีราคาแพง เวลาจะแสดงให้เห็นว่าสามารถดำเนินการให้แล้วเสร็จภายในปี 2573 ได้หรือไม่ และรักษาต้นทุนของโปรแกรมให้อยู่ในขอบเขตที่สมเหตุสมผล
