กองทัพสหรัฐฯ ประกาศการเริ่มต้นระยะต่อไปของโครงการ Mobile Protected Firepower (MPF) ปัจจุบัน ผู้เข้าร่วมโครงการกำลังดำเนินงานที่จำเป็นและสร้างอุปกรณ์ที่สั่งซื้อให้เสร็จสิ้น จากนั้นบนพื้นฐานของหน่วยทหาร การทดสอบเปรียบเทียบสองตัวอย่างจะเริ่มขึ้น ผลลัพธ์หลักของการตรวจสอบดังกล่าวมีกำหนดจะได้รับภายในกลางปีหน้า
ในวันสอบ
ตามรายงานล่าสุด การทดสอบ MPF สองเวอร์ชันจะมีขึ้นที่ Fort Bragg รัฐนอร์ทแคโรไลนา พวกเขาจะเริ่มในเดือนมกราคมปีหน้าและจะคงอยู่จนถึงเดือนมิถุนายน รถหุ้มเกราะ 24 คันจะปฏิบัติการในเส้นทางต่างๆ แสดงลักษณะการยิง และสาธิตการใช้งานที่ง่าย นอกจากนี้อุปกรณ์จะทดสอบด้วยการปลอกกระสุนโดยใช้อาวุธต่างๆ
ขณะนี้กำลังดำเนินการเตรียมการที่ฐานที่รับผิดชอบในการดำเนินการทดสอบ ผู้เชี่ยวชาญกำลังเตรียมเส้นทางสำหรับการทดสอบทางทะเลและแนวยิงเพื่อตรวจสอบอาวุธ ภายในต้นปีหน้า Fort Bragg จะสามารถรับรถทุกคันที่เกี่ยวข้องกับการทดสอบได้
มีรายงานว่าแผนทั้งหมดที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้ยังคงมีผลบังคับใช้อยู่ เริ่มตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 เพนตากอนจะศึกษาผลการทดสอบทางทหาร ผู้ชนะโครงการ MPF จะได้รับการคัดเลือกในปี 2565 ซึ่งจะมีสัญญาการผลิตแบบต่อเนื่องปรากฏขึ้น รถถังคันแรกจะเข้าสู่กองทัพในปี 2025
คู่แข่งในที่ทำงาน
สำหรับสัญญาของกรมทหาร รถถังสองคันที่มีแนวโน้มจาก General Dynamics Land Systems (GDLS) และ BAE Systems จะแข่งขันกัน ปัจจุบัน องค์กรพัฒนากำลังยุ่งอยู่กับการสร้างอุปกรณ์ทดลองสำหรับการทดสอบในอนาคต ตามสัญญาธันวาคม 2018 พวกเขาต้องส่งมอบรถถังต้นแบบ 12 คัน
ในปีนี้ GDLS และ BAE Systems ได้เน้นย้ำถึงความสำเร็จในปัจจุบันของพวกเขาในบริบทของ MPF หลายครั้ง ข้อความใหม่ประเภทนี้ปรากฏขึ้นเมื่อต้นเดือนตุลาคม GDLS รายงานว่ามีการส่งมอบรถถังสามคันให้กับเพนตากอนแล้ว และสองในนั้นอยู่ระหว่างการทดสอบแล้ว ที่สนามทดสอบอเบอร์ดีน การทดสอบทางทะเลของหนึ่งในนั้นกำลังดำเนินการ และการถ่ายทำจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า ส่วนที่สองถูกส่งไปยังไซต์ทดสอบ Yuma ซึ่งทำหน้าที่เป็นเครื่องช่วยฝึกอบรมสำหรับลูกเรือในอนาคต
มีการสร้างรถถังอีกห้าถังและกำลังเตรียมส่งมอบให้กับลูกค้า หลังจากการตรวจสอบที่จำเป็นแล้ว พวกเขาจะถูกส่งไปยังกองทัพเพื่อเข้าร่วมในกิจกรรมต่อไปนี้ ใบรับรองการยอมรับคาดว่าจะลงนามภายในสิ้นปีนี้
ระบบ BAE Systems ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดที่แน่นอนของการผลิต MPF เช่นเดียวกับในอดีตที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าตอนนี้เธอสามารถสร้างยานเกราะทดลองได้หลายคัน เห็นได้ชัดว่าในแง่ของความเร็ว BAE Systems ไม่ได้ด้อยกว่าคู่แข่ง และภายในต้นปีหน้าเพนตากอนจะได้รับรถถังที่สั่งซื้อทั้งหมด
ก่อนหน้านี้ ตัวแทนของบริษัทพัฒนาต่างๆ ได้พูดคุยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงครั้งคราว เนื่องจากมาตรการการแพร่ระบาดและการต่อต้านการแพร่ระบาด อัตราการทำงานในโรงงานของ GDLS และ BAE Systems จึงลดลงอย่างมาก เป็นผลให้วันที่สำหรับการถ่ายโอนอุปกรณ์ทดลองเปลี่ยนไปหลายเดือน - และกิจกรรมอื่น ๆ ทั้งหมดกับพวกเขา อย่างไรก็ตาม ลูกค้าไม่ได้พิจารณาว่านี่เป็นปัญหาร้ายแรงและเป็นภัยคุกคามต่อการจัดหาอาวุธในอนาคต
วัตถุประสงค์ในการทดสอบ
จุดประสงค์ของการทดสอบในอนาคตคือการเปรียบเทียบอุปกรณ์สองชิ้นโดยตรงระหว่างปฏิบัติการในหน่วยทหาร กองทัพจะเป็นผู้กำหนดว่ายานเกราะใดมีระดับการป้องกันที่ดีที่สุดและมีพลังยิงที่สูงกว่าพวกเขายังจะพึงพอใจกับความสะดวกของการต่อสู้ การบำรุงรักษา และการใช้งานโดยทั่วไป
โครงการ MPF มีวัตถุประสงค์เฉพาะ ซึ่งนำไปสู่ข้อกำหนดโดยธรรมชาติหลายประการ เครื่องที่เสนอจะต้องแสดงให้เห็นว่าตรงตามความต้องการของลูกค้ามากน้อยเพียงใด ประการแรก รถถังต้องการการผสมผสานพิเศษของความคล่องตัวทางยุทธศาสตร์และยุทธวิธี การป้องกัน และอำนาจการยิง
ขนาดและน้ำหนักของรถถัง MPF ถูกจำกัดด้วยความสามารถของเครื่องบินขนส่งทางทหาร ยานพาหนะดังกล่าวควรบรรทุกโดยผู้ขนส่ง C-130 และ C-17 หนักควรบรรทุกสามหน่วยบนเรือ อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ รถหุ้มเกราะต้องมีการป้องกันและอาวุธที่ทรงพลังในระดับสูง ในการทดสอบในอนาคต จะพิจารณาว่านักพัฒนาซอฟต์แวร์สามารถบรรลุขีดจำกัดที่กำหนดโดยไม่เสียคุณสมบัติการรบหรือไม่
รถถัง MPF ที่มีแนวโน้มว่าจะต้องทำปฏิกิริยากับทหารราบ ยานเกราะอื่นๆ การบินและปืนใหญ่ ในการทำเช่นนี้ เขาต้องมีอุปกรณ์สื่อสารที่รับรองว่าจะรวมอยู่ในรูปแบบการบังคับบัญชาและการควบคุมในปัจจุบันและอนาคต ในการเปรียบเทียบในอนาคต เพนตากอนจะพิจารณาว่ารถถังใดที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการโต้ตอบ
หลังการทดสอบ
น้อยกว่าหกเดือนได้รับการจัดสรรเพื่อทำการทดสอบทางทหารของอุปกรณ์สองประเภท จากนั้นพวกเขาจะใช้เวลาอย่างน้อยหกเดือนในการวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมและเลือกผู้ชนะ ในปี 2565 คาดว่าจะมีคำสั่งผลิตอุปกรณ์แบบต่อเนื่อง แผนสำหรับขั้นตอนนี้ทราบแล้วและยังไม่ได้รับการแก้ไข
ในขณะนี้ มีแผนจะซื้อรถถัง MPF ประมาณ 55-60 คัน คำสั่งแรกกำหนดให้ประกอบเครื่องจักรจำนวน 26 เครื่อง จากนั้นสัญญาสำหรับรถถังอีก 28 คันอาจปรากฏขึ้น นอกจากนี้ พวกเขาสามารถสั่งการซ่อมและปรับปรุงยานพาหนะทดลอง 8 คันให้ทันสมัยพร้อมโอนไปยังหน่วยรบเพิ่มเติม ยุทโธปกรณ์สำหรับคำสั่งเหล่านี้จะเข้าสู่กองทัพตั้งแต่ปี 2025 อาจเป็นไปได้ว่าการผลิตจะใช้เวลาไม่เกินสองสามปี
เห็นได้ชัดว่าการผลิต MPF จะไม่จำกัดเฉพาะรถหุ้มเกราะ 55-60 คัน เทคนิคนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับรูปแบบทหารราบและจะต้องรับช่วงต่อส่วนหนึ่งของงานของรถถังหลัก ดังนั้น กองทัพสหรัฐฯ จึงต้องการยานเกราะดังกล่าวหลายร้อยคัน และการติดตั้งชิ้นส่วนใหม่อาจใช้เวลานานมาก
ผู้ท้าชิงที่จะชนะ
เป็นการยากที่จะทำนายผลการแข่งขัน MPF ภายในกรอบของโครงการ ยานเกราะสองคันได้รับการพัฒนาโดยมีคุณสมบัติและคุณลักษณะทั่วไปหลายประการ ในเวลาเดียวกัน มีความแตกต่างบางอย่างที่อาจส่งผลต่อความสามารถโดยรวมและเป็นผลให้ทางเลือกของลูกค้า ไม่มีผู้นำโปรแกรมที่ชัดเจน
GDLS นำเสนอรถถังเบาบนแชสซีของรถรบทหารราบ Ajax ซึ่งติดตั้งช่องต่อสู้เต็มเปี่ยมด้วยปืนใหญ่ขนาด 105 หรือ 120 มม. ใช้ระบบควบคุมอัคคีภัยขั้นสูงตามส่วนประกอบที่ทันสมัย เกราะมาตรฐานของตัวถังและป้อมปืนสามารถเสริมด้วยส่วนประกอบเหนือศีรษะ ซึ่งช่วยป้องกันกระสุนลำกล้องเล็กและภัยคุกคามอื่นๆ ได้
BAE Systems ได้พัฒนา MPF เวอร์ชันของตนเองโดยใช้รถถังเบา M8 ซึ่งสร้างขึ้นในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 และไม่ได้รับการยอมรับให้เข้าประจำการ การออกแบบดั้งเดิมได้รับการสรุปและติดตั้งหน่วยและอุปกรณ์ใหม่โดยคำนึงถึงความต้องการที่ทันสมัยของลูกค้า รถถังประเภทนี้จะสามารถค้นหาเป้าหมายได้ตลอดเวลาและโจมตีพวกมันด้วยปืนใหญ่ 105 มม.
ทั้งสองโครงการถูกสร้างขึ้นตามข้อกำหนดทางยุทธวิธีและทางเทคนิคเดียวกัน นอกจากนี้ยังมีการรวมกันสำหรับส่วนประกอบและชุดประกอบบางอย่าง ด้วยเหตุนี้ คุณสมบัติทางเทคนิคและการต่อสู้ที่ประกาศไว้ของรถถังเบาทั้งสองคันจึงอยู่ในระดับเดียวกัน ดังนั้นจึงยังไม่มีรายการโปรดที่ชัดเจนในโปรแกรม
จำเป็นต้องมีการทดสอบเบื้องต้นอย่างต่อเนื่องซึ่งเกี่ยวข้องกับต้นแบบหลายแบบเพื่อปรับแต่งการออกแบบและแก้ไขข้อบกพร่องที่มีอยู่ การทดลองในอนาคตที่ Fort Bragg มีจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน เพนตากอนกำลังจะได้รับรถถังใหม่ในปริมาณที่เพียงพอและศึกษาพวกมันในสภาพชีวิตจริงรวมถึง ใช้ในหลุมฝังกลบ
การทดสอบเปรียบเทียบนั้นคาดว่าจะสร้างความแตกต่างระหว่างเครื่องจักรทั้งสองได้แม่นยำยิ่งขึ้นและพิจารณาความเหมาะสมสำหรับการใช้งานจริง กระบวนการเหล่านี้จะทำให้วาระสุดท้ายของโครงการใกล้ชิดยิ่งขึ้น และกำหนดรูปแบบในอนาคตของกองกำลังภาคพื้นดินของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ในอีกไม่กี่สัปดาห์และหลายเดือนข้างหน้า ภารกิจหลักคือการประกอบรถถังต้นแบบที่จำเป็นให้เสร็จสิ้น และเตรียมพื้นที่ฝึกอบรม
