หน่วยยามฝั่งในหลายประเทศถือเป็นกองกำลังสำรอง ส่วนใหญ่เป็นกองทัพเรือ ญี่ปุ่นก็ไม่มีข้อยกเว้น หน่วยยามฝั่งมีเรือมากกว่าหนึ่งร้อยลำ (รวมถึงเรือขนาดใหญ่หลายลำ ระวางขับน้ำมากกว่าสามพันตัน) และจำนวนเครื่องบินที่เทียบเคียงกันได้ ในบทความเกี่ยวกับหัวข้อทางทหารโครงสร้างนี้ตามกฎแล้วไม่ได้กล่าวถึงเนื่องจากไม่ได้หมายถึงกระทรวงกลาโหมหรือแม้แต่กระทรวงพลังงานโดยทั่วไป แต่ถึงกระทรวงที่ดินโครงสร้างพื้นฐานการขนส่งและการท่องเที่ยวที่ดูเหมือนจะไม่เป็นอันตราย.
โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่น่าสังเกตคือเรือสองลำของชั้นชิกิชิมะ (ชื่อนี้สืบทอดมาจากเรือประจัญบานของสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น) ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็น "เรือพิฆาตสำรอง" การกำจัดมาตรฐานของชิกิชิมะคือ 6500 ตันการกระจัดทั้งหมด 9300 ตัน ความยาว 150 เมตร ลูกเรือ 140 คน เรือพิฆาตมีลานจอดเฮลิคอปเตอร์ขนาดกว้างและโรงเก็บเครื่องบิน (!) สองแห่งสำหรับเฮลิคอปเตอร์ Eurocopter AS332 สำหรับการเปรียบเทียบ เรือพิฆาต URO ที่ใหญ่ที่สุดของกองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่น "Agato" และ "Congo" มีโรงเก็บเครื่องบินเพียงแห่งเดียว
ติดอาวุธด้วยปืนใหญ่กล 35 มม. Oerlikon GDF-005 สองกระบอก, ปืนใหญ่ยิงเร็ว M61 Vulcan สองกระบอก และปืนต่อต้านอากาศยาน Bofors L60 40 มม. สองกระบอก มีสถานที่สำหรับติดตั้งเซลล์ที่มีขีปนาวุธต่อต้านเรือและต่อต้านอากาศยาน
ความเป็นอิสระอย่างมหาศาลทำให้ "ชิกิชิมะ" เปลี่ยนจากญี่ปุ่นเป็นยุโรปได้โดยไม่ต้องเติมน้ำมัน คุณภาพนี้ถูกใช้อย่างแข็งขันในการลาดตระเวนหมู่เกาะ Senkaku, Okinotorishima Atoll และช่องแคบมะละกา
เป็นที่น่าสังเกตว่าหาก "ผู้ทำลายล้าง" นำ "ชิกิชิมะ" ถูกสร้างขึ้นในช่วงปี 1990 ถึง 1992 เรือลำที่สอง "Akitsushima" ก็เสร็จสมบูรณ์ในปี 2013
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ เรือเหล่านี้ถือเป็นเรือยามชายฝั่งที่ใหญ่ที่สุดในโลก จนกระทั่งในปี 2015 อู่ต่อเรือของจีนได้แสดงความสำเร็จ: เรือลาดตระเวนใหม่ของ PRC จะมีการกำจัด 10,000 ตัน แต่ในจำนวนเรือลาดตระเวน.
"เรือพิฆาตสำรอง" อีกลำหนึ่งสามารถเรียกได้ว่าเป็นเรือระดับ "มิซูโฮ" สองลำ แต่ละลำมีระวางขับน้ำห้าและครึ่งพันตัน อาวุธยุทโธปกรณ์สอดคล้องกับ "ชิกิชิมะ" อย่างคร่าว ๆ โรงเก็บเครื่องบินสามารถรองรับเฮลิคอปเตอร์ได้สองลำ โดยไม่ต้องเติมน้ำมันเพิ่มเติม ทุกคนสามารถวิ่งได้ 8,500 ไมล์ทะเลหรือ 15,700 กม. คำสั่งสำหรับเรือเหล่านี้มีขึ้นหลังสงครามอิหร่าน-อิรัก เมื่อญี่ปุ่นตระหนักในครั้งแรกว่าพวกเขาอาจต้องปฏิบัติภารกิจกู้ภัยในพื้นที่ห่างไกลของโลก
ในอนาคต หน่วยยามฝั่งมีแผนที่จะเสริมกำลังด้วยเรือปลดประจำการของกองกำลังป้องกันตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เพื่อวัตถุประสงค์เหล่านี้ มีการวางแผนที่จะใช้เรือพิฆาตชั้น Hatsuyuki ซึ่งขีปนาวุธต่อต้านเรือ Harpoon จะถูกลบออก ตามที่กฎหมายกำหนด