ความพยายามสองครั้งแรกในการปลดปล่อยคาร์คอฟ (มกราคม 2485 และพฤษภาคม 2485) สิ้นสุดลงด้วยความล้มเหลวและใน "หม้อน้ำ Barvenkovo" หลังความพ่ายแพ้ของชาวเยอรมันที่สตาลินกราด กองทหารเยอรมันถอยกลับไปทางทิศตะวันตกโดยไม่เสนอการต่อต้านอย่างจริงจัง ท่ามกลางความอิ่มเอิบแห่งชัยชนะ ผู้นำโซเวียตตัดสินใจว่ากองทหารเยอรมันพ่ายแพ้อย่างยับเยิน และพวกเขาไม่ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงอีกต่อไป สำนักงานใหญ่พิจารณาว่ากองทหารโซเวียตสามารถปฏิบัติการเชิงรุกในระดับยุทธศาสตร์และตัดสินใจเป็นครั้งที่สามในการดำเนินการตามความหลงใหลเพื่อเอาชนะศัตรูในภูมิภาคคาร์คอฟและไปถึงนีเปอร์ซึ่งล้อมรอบและกำจัดกลุ่มชาวเยอรมันตอนใต้ ผลักพวกเขาไปที่ Azov และ Black Seas
แผนและสถานะของกองกำลังของฝ่ายตรงข้าม
ในความเป็นจริง การคาดการณ์ของกองบัญชาการโซเวียตอยู่ไกลจากความเป็นจริง กองทหารเยอรมันยังไม่สูญเสียอำนาจ กองบัญชาการของเยอรมันควบคุมสถานการณ์และกำลังพิจารณาทางเลือกในการหยุดการรุกของกองทหารโซเวียตและตอบโต้การโจมตี พวกเขา.
ผู้บัญชาการกองทัพกลุ่ม Don (ตอนใต้ภายหลัง) Manstein มองเห็นอันตรายหลักในความเป็นไปได้ของการตัดกองกำลังทางใต้ออกจาก Dnieper ไปยังทะเล Azov และเชื่อว่าจำเป็นต้องเสริมกำลังกลุ่ม Kharkov และถอนกำลัง ภาคใต้รวมแนวรับแนวใหม่ตามแม่น้ำมิอุส
สตาลินอนุมัติเมื่อวันที่ 23 มกราคมแผนการที่เสนอโดยเจ้าหน้าที่ทั่วไปสำหรับการดำเนินงาน "Star" และ "Skip" ปฏิบัติการ Zvezda ดำเนินการโดยกองกำลังของปีกซ้ายของแนวรบ Voronezh ภายใต้คำสั่งของ Golikov โดยความร่วมมือกับกองทัพที่ 6 ของแนวรบตะวันตกเฉียงใต้ภายใต้คำสั่งของ Vatutin และเล็งเห็นการโจมตีด้วยรถถังขนาดใหญ่ในทิศทางของ Kharkov และ Zaporozhye ต่อไป เพื่อปลดปล่อยเขตอุตสาหกรรม Kharkov และสร้างโอกาสที่ดีสำหรับการรุกราน Donbass
ปฏิบัติการ "กระโดด" ดำเนินการโดยกองกำลังของแนวรบด้านตะวันตกเฉียงใต้และจัดให้มีการล้อมและทำลายกองกำลังเยอรมันในพื้นที่ระหว่าง Seversky Donets และ Dnieper การปลดปล่อย Donbass การเข้าถึง Dnieper ในภูมิภาค Zaporozhye และ การกำจัดกลุ่มเยอรมันตอนใต้
การโจมตีหลักถูกส่งโดยกองกำลังของ Voronezh Front ด้วยกองกำลังของกองทัพที่ 38, 60 และ 40 และกองปืนไรเฟิลที่ 18 แยกจากกัน ทางปีกซ้าย กองทัพที่ 6 ของแนวรบตะวันตกเฉียงใต้โต้ตอบกับพวกเขา โดยเสริมด้วยกองทัพรถถังที่ 3 ของ Rybalko, กองทหารม้าที่ 6, กองปืนไรเฟิลสามกอง และรูปแบบอื่นๆ และหน่วยจากกองหนุนของกองบัญชาการสูงสุด วัตถุประสงค์ทั่วไปของปฏิบัติการคือการยึด Kursk, Belgorod, การบุกทะลวงของรถถังและรูปแบบทหารม้าที่ด้านหลังของกลุ่มศัตรู Kharkov และการล้อม มีการวางแผนที่จะบุก Voronezh Front ประมาณ 150 กม. ตามด้วยการโจมตี Poltava
กองทหารของแนวรบโวโรเนจถูกต่อต้านโดยกองทัพที่ 2 ของเยอรมัน (กองพลทหารราบที่ 7 ต่อต้านกองทัพโซเวียตที่ 38 และ 60) และกลุ่มกองทัพลันซ์ กองทหารโซเวียตที่รุกเข้าสู่คาร์คอฟมีจำนวนถึง 200,000 คนพวกเขาถูกต่อต้านโดยกลุ่มกองทัพเยอรมัน "Lanz" มากถึง 40,000 คนซึ่งประสบความสำเร็จเหนือกว่าศัตรูโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกือบสามเท่าในรถถัง
ในเวลาเดียวกัน กองบัญชาการโซเวียตไม่ได้ให้ความสำคัญกับข้อมูลที่กองรถถังเยอรมันที่ 40, 48 และ 57 ไม่แพ้และกองพลรถถัง SS ใหม่ภายใต้การบังคับบัญชาของ Obergruppenführer Hausser ซึ่งประกอบด้วยกองพลรถถังชั้นยอด " Leibstandarte Adolf Hitler "," Death's Head "และ" Reich"
การเริ่มต้นปฏิบัติการ Star and Leap
คนแรกที่เริ่มในวันที่ 29 มกราคม พ.ศ. 2486 คือ Operation Jump โดยกองทัพที่ 6 บุกโจมตีปีกขวาของกลุ่มกองทัพ Lanz ในภูมิภาค Kupyanskเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ แม่น้ำออสกอลถูกบังคับและกองทหารไปถึงปีกขวาของแม่น้ำ Seversky Donets, Kupyansk, Izyum และ Balakleya ถูกยึดครอง และกองทัพที่ 6 ได้เคลื่อนตัวไป 127 กิโลเมตร
ปฏิบัติการซเวซดาเริ่มต้นเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ ด้วยการรุกโดยกองกำลังของแนวรบโวโรเนจ กองทัพยานเกราะที่ 3 (กองพลรถถัง 2 กอง, กองปืนไรเฟิล 5 กอง, กองพลรถถัง 2 กอง, กองทหารม้า 2 กอง) โจมตีคาร์คอฟจากทางตะวันออก, กองทัพที่ 69 (ปืนไรเฟิล 4 กระบอก) ดิวิชั่น) และกองทัพที่ 40 (กองพลรถถัง 1 กอง, กองพลปืนไรเฟิล 6 กอง, กองพลรถถัง 3 กอง) บุกผ่านเบลโกรอด ทางทิศเหนือ กองทัพที่ 38 รุกเข้าสู่โอโบยาน และกองทัพที่ 60 รุกเข้าสู่เคิร์สต์
กองทหารของกองทัพที่ 40 และ 60 ในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ได้ยึด Kursk และ Belgorod และรีบเร่งจากทางเหนือสู่ Kharkov จากทางตะวันออกผ่าน Volchansk ไปยังเมืองที่กองทัพที่ 69 บุกเข้ามา จากทางตะวันออกเฉียงใต้ กองทัพรถถังที่ 3 ของ Rybalko ได้ย้ายไป Kharkov ในการโต้ตอบกับ กองพันทหารม้าที่ 6 อย่างไรก็ตาม การรุกของกองทัพแพนเซอร์ที่ 3 ไปยังคาร์คอฟได้หยุดลงเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 45 กม. ทางตะวันออกของคาร์คอฟ โดยกองยานเกราะ SS Panzer-Grenadier "Reich"
กองกำลังของ Voronezh และแนวรบด้านตะวันตกเฉียงใต้ได้รับคำสั่งโดยไม่คำนึงถึงการสนับสนุนด้านลอจิสติกส์เพื่อทำลายรูปแบบการต่อสู้ของศัตรูที่ล่าถอยและไปถึง Dnieper ก่อนเริ่มละลายในฤดูใบไม้ผลิ การดำเนินการตามคำสั่งดังกล่าวมักนำไปสู่ผลที่น่าเศร้า ดังนั้น ใกล้กับหมู่บ้าน Malinovka บนฝั่งตะวันออกของ Seversky Donets หน่วยทหารราบถูกโยนเข้าสู่สนามรบโดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากรถถังและปืนใหญ่ ชาวเยอรมันกดมันลงกับพื้นด้วยการยิงปืนใหญ่และไม่ให้โอกาสก้าวไปข้างหน้าและถอยกลับ ท่ามกลางความหนาวเย็นที่ระดับ 20 ทหารมากกว่าหนึ่งพันนายแช่แข็งในสนามเพลาะด้วยอาวุธในมือและไม่สามารถช่วยชีวิตได้ หลังจากการสนับสนุนของรถถัง Severskiy Donets ยังคงถูกบังคับและในวันที่ 10 กุมภาพันธ์ พวกเขาจับ Chuguev
การปลดปล่อยของคาร์คอฟ
กองทหารโซเวียตยังคงพัฒนาการโจมตีอย่างต่อเนื่อง โดยผ่านคาร์คอฟจากทางเหนือและใต้ โดยทั่วไป กองทัพที่ 40 ได้ปฏิบัติการล้อมคาร์คอฟ เคลื่อนพลจากทางเหนือและในขณะเดียวกันก็เลี่ยงจากทางตะวันตกเฉียงเหนือและตะวันตก เมื่อรู้สึกว่าเป็นจุดอ่อนในแนวรับของเยอรมัน มันถูกบุกทะลวงจากทางใต้ และกองทหารม้าที่ 6 ซึ่งไม่มีใครขัดขวาง ได้ถูกนำเข้าสู่การพัฒนา
Lanz จัดกลุ่มรูปแบบใหม่เพื่อป้องกัน Kharkov จากตะวันออกและตะวันออกเฉียงเหนือ สั่งให้หน่วย Reich ถอนกำลังไปยังฝั่งตะวันตกของ Seversky Donets และสร้างกลุ่มเคลื่อนที่เพื่อตอบโต้กับ Cavalry Corps ที่ 6 ที่บุกทะลุผ่าน คาร์คอฟ
ภัยคุกคามที่แท้จริงของการยอมจำนนต่อคาร์คอฟ ฮิตเลอร์ออกคำสั่งห้ามการยอมจำนนของเมืองและในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ได้บินไปยังซาโปโรซีย์เป็นการส่วนตัวและเรียกร้องให้จอมพลมันสไตน์เสริมมาตรการป้องกันคาร์คอฟ
Manstein ประเมินสถานการณ์ในส่วนนี้ของแนวรบในวิธีที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง เขาเชื่ออย่างเป็นกลางว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะจับคาร์คอฟไว้จำเป็นต้องถอนกองกำลังทางใต้ไปยังแนวป้องกันใหม่ตามแม่น้ำ Mius อนุญาตให้กองทหารโซเวียตบุกไปทางตะวันตกและตะวันตกเฉียงใต้ให้มากที่สุด ขนาบข้างและทำลายพวกเขา เขาแทบไม่เชื่อว่าฮิตเลอร์พูดถูก และเขาอนุมัติ "แผนแมนสไตน์"
ทางทิศใต้และทิศตะวันออกเฉียงใต้ของคาร์คอฟ กองทหารของกองทัพยานเกราะที่ 3 ได้รับหน้าที่ยึดตำแหน่งเริ่มต้นสำหรับการโจมตีในเมือง เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ การก่อตัวของกองทัพยานเกราะที่ 3 ต่อสู้ในแนวตะวันออกสู่เมือง กองทหารม้าที่ 6 ได้รับมอบหมายให้สร้างแนวกั้นทางทิศตะวันตกของเมือง สกัดกั้นถนนที่ทอดยาวจากคาร์คอฟไปทางทิศตะวันตกและทิศตะวันตกเฉียงใต้
การเข้าสู่สมรภูมิในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ ของกองยานเกราะที่ 5 ของ Kravchenko ได้เร่งการรุกของกองทัพที่ 40 อย่างมีนัยสำคัญ และในวันที่ 13 กุมภาพันธ์ กองกำลังของ Dergachi ได้ปลดปล่อย Dergachi และเข้าไปในเขตชานเมือง Kharkov กองทหารของนายพล Kravchenko แตกออกเป็นช่องว่างกว้างใหญ่และไปถึงเขต Olshany ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ Kharkov อย่างรวดเร็ว ภายในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ กองทหารข้างหน้าได้มาถึงพื้นที่ Lyubotin และ Bogodukhov แล้ว โดยข้าม Kharkov ไปอย่างลึกล้ำ กองทหารยังคงโจมตีต่อไปและในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ได้ปลดปล่อย Akhtyrka ซึ่งเป็นจุดที่ไกลที่สุดทางทิศตะวันตก
แนวรบของโซเวียตทั้งสองยังคงบุกโจมตีสำเร็จ ไต่เต้าต่อไปใน "ถุง" ที่ Manstein จัดเตรียมไว้ หน่วยสืบราชการลับของสหภาพโซเวียตไม่ทำงานและไม่เปิดเผยอันตรายที่คุกคามกองทัพ กลางเดือนกุมภาพันธ์ กองบัญชาการของเยอรมันก็เชื่อในที่สุดว่ากองกำลังหลักของโซเวียตกำลังดำเนินการในทิศทางของซาโปโรซี ผ่านช่องว่างระหว่างกองทัพแพนเซอร์ที่ 1 ในภาคใต้และกลุ่มลันซ์ทางตอนเหนือเพื่อยึด ทางแยกบน Dnieper กองทหารเยอรมันเสร็จสิ้นการเตรียมการสำหรับการดำเนินการตามแผน Manstein และพร้อมที่จะโจมตีด้านข้าง
Lanz พยายามเอาชนะกองทหารม้าที่ 6 ทางใต้ของ Kharkov แต่กิจกรรมของกองทัพที่ 40 ของ Moskalenko ไม่อนุญาตให้เขากำจัดภัยคุกคามจากการเลี่ยงผ่านปีกขวาของกลุ่มกองทัพ ในขณะที่การต่อสู้ที่ยากที่สุดดำเนินไปบนถนนของคาร์คอฟ ส่วนสำคัญของกองไรช์ยังคงต่อสู้กับกองทหารม้าที่ 6 ทางตอนใต้ของเมืองต่อไป ในที่สุดการรุกของกองทหารม้าก็หยุดลงในพื้นที่โนวายา โวโดลากา และในวันที่ 13 กุมภาพันธ์ กองทหารม้าก็ถูกขับออกจากพื้นที่นี้
สถานการณ์ในคาร์คอฟตอนเที่ยงของวันที่ 14 กุมภาพันธ์กลายเป็นเรื่องวิกฤติสำหรับชาวเยอรมัน การล้อมเมืองเกือบจะเสร็จสมบูรณ์ กลุ่มรถถังโซเวียตทะลวงแนวป้องกันจากทางเหนือ ตะวันตกเฉียงเหนือ และตะวันออกเฉียงใต้ และไปถึงบริเวณชานเมือง เส้นทางอุปทาน Kharkov - Poltava ถูกปืนใหญ่โซเวียตยิงทะลุ เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ กองทหารของกองทัพรถถังที่ 3 ของโซเวียต กองทัพที่ 40 และ 69 (รวมเป็น 8 กองพันรถถัง, 13 กองปืนไรเฟิล) เริ่มโจมตี Kharkov จากสามทิศทาง กองทหารโซเวียตต่อต้านสองหน่วยเอสเอสของเยอรมัน - "Reich" และ "Adolf Hitler" ในวงแหวนรอบเมือง มีเพียงทางเดินเล็กๆ ทางตะวันออกเฉียงใต้เท่านั้น
ฮิตเลอร์ยังคงยืนกรานที่จะจับคาร์คอฟ ภายใต้การคุกคามของการล้อม ผู้บัญชาการหน่วย SS Panzer Corps Hausser ซึ่งไม่ต้องการเข้าร่วมใน "สตาลินกราด" ใหม่ ได้สั่งให้หน่วยของเขาออกจากเมือง แม้ว่าฮิตเลอร์จะสั่งห้ามอย่างเด็ดขาดก็ตาม
แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหยุดการถอนตัวที่เริ่มต้นขึ้น แม้จะมีคำสั่งให้ยึด Kharkov "ไว้เป็นชายสุดท้าย" กองทหารของ Hausser ก็ถอนตัวจาก Kharkov บุกทะลวงไปทางตะวันตกเฉียงใต้ รถถังปูทางให้กับกองทัพบก ปืนใหญ่ ปืนต่อต้านอากาศยาน และทหารช่าง ได้ปิดล้อมแนวรบ ทำให้มั่นใจได้ว่าการถอนกำลังของกลุ่มไปยังพื้นที่แม่น้ำอุดะ ในตอนท้ายของวันที่ 15 กุมภาพันธ์ กองทหารของกองทัพที่ 40 ได้เคลียร์พื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ ตะวันตก และตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองจากศัตรู จากตะวันออกและตะวันออกเฉียงใต้ ส่วนหนึ่งของกองพลของกองทัพยานเกราะที่ 3 เข้าสู่คาร์คิฟ ตามความทรงจำของ Kharkovites ที่รอดชีวิตจากการยึดครอง กองทหารโซเวียตเข้ามาในเมืองด้วยความเหนื่อยล้าและเหนื่อยล้า มีอุปกรณ์เพียงเล็กน้อย ปืนใหญ่ไม่เพียงลากด้วยม้าเท่านั้น แต่ยังถูกวัวลากอีกด้วย
เมื่อได้รับรายงานว่ากองยานเกราะ SS ไม่เชื่อฟังคำสั่งของเขา ฮิตเลอร์ก็โกรธจัด ไม่กี่วันต่อมา ผู้บัญชาการของกลุ่มกองกำลังคาร์คอฟ นายพล Lanz ถูกแทนที่โดยนายพล Kempf แห่งกองกำลังรถถัง และกองกำลังกลุ่มนี้ได้รับชื่ออย่างเป็นทางการว่า "Army Group Kempf"
การโต้กลับของ Manstein
ฮิตเลอร์มาถึงสำนักงานใหญ่ของมานชไตน์ในซาโปโรซีเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ อันเป็นผลมาจากการประชุมสองวันจึงตัดสินใจละทิ้งความพยายามที่จะคืนคาร์คอฟ ฮิตเลอร์ให้ไฟเขียวแก่มานสไตน์ในการปฏิบัติการล้อมกองทัพโซเวียตที่ 6 และกลุ่มรถถังของโปปอฟ Fuehrer อนุมัติการล่าถอยทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญและตกลงที่จะมอบตัวภูมิภาคโดเนตสค์ทางตะวันออกจนถึง Mius
กลุ่มปฏิบัติการ "Hollidt" พร้อมการต่อสู้ถอยจาก Seversky Donets ไปยังตำแหน่ง Miusskaya ที่ขยายน้อยกว่าซึ่งควรจะเป็นแนวหน้าอย่างต่อเนื่อง การก่อตัวของกองทัพแพนเซอร์ที่ 1 ภายใต้การบังคับบัญชาของนายพลแม็คเค็นเซ่น ถูกย้ายไปยังเซเวอร์สกี้ โดเนตส์ เพื่อเสริมกำลังฝ่ายเหนือของกลุ่มกองทัพ จาก Lower Don กองทัพ Panzer ที่ 4 ของ Gotha ถูกส่งขึ้นไปทางเหนือบนปีกตะวันตกของ Army Group Don ไปยังพื้นที่ระหว่าง Seversky Donets และส่วนโค้งของ DnieperManstein กำลังเตรียมการจัดกลุ่มกองกำลังเพื่อตอบโต้เพื่อไม่ให้กองกำลังโซเวียตออกจาก Dnieper ในพื้นที่ Kremenchug ซึ่งเปิดทางให้พวกเขาไปยังแหลมไครเมีย
สตาลินและผู้บัญชาการระดับสูงของสหภาพโซเวียตเชื่อมั่นว่ากองทัพของมานสไตน์กำลังถอยทัพไปตามแนวรบทั้งหมด และการถอนกองกำลังเฉพาะกิจ Hollidt ออกจาก Seversky Donets ถือเป็นหลักฐานโดยตรงของเรื่องนี้ และไม่มีอะไรสามารถป้องกันภัยพิบัติในเยอรมนีระหว่าง Seversky Donets และ Dnieper ได้. นอกจากนี้ ข้อมูลข่าวกรองทั้งหมดระบุว่าศัตรูกำลังอพยพออกจากพื้นที่ Seversky Donets และถอนกำลังทหารทั่ว Dnieper
Manstein มองทะลุแผนของสตาลินด้วยปฏิบัติการเสี่ยงภัยเพื่อตัดกองกำลังทางใต้ของ Wehrmacht และตัดสินใจเล่นร่วมกับเขา สร้างภาพลวงของการล่าถอยครั้งใหญ่และรวมกองกำลังมุ่งเป้าโจมตีด้านข้าง
ในขณะเดียวกัน หน่วยขั้นสูงของกลุ่มรถถังของ Popov อันเป็นผลมาจากการจู่โจมใน Krasnoarmeyskoye ตัดทางรถไฟ Dnipropetrovsk-Stalino และสิ้นสุดที่ Zaporozhye ประมาณหกสิบกิโลเมตรซึ่งคุกคามหัวใจอุตสาหกรรมของลุ่มน้ำ Donetsk
เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ Manstein ได้สั่งให้กองทัพ Panzer ที่ 4 ทำการตอบโต้เพื่อทำลายกองทัพโซเวียตที่ 6 ซึ่งกำลังเคลื่อนผ่าน Pavlograd ไปยัง Dnepropetrovsk และไปยังกลุ่มกองทัพ Kampf ให้ปิดกั้นเส้นทางของการรุกของโซเวียตไปยัง Dnieper จากทางเหนือผ่าน Krasnograd และเครเมนชูก เช้าตรู่ของวันที่ 20 กุมภาพันธ์ หน่วยของกองพลยานเกราะ SS ที่ 1 และกองยานเกราะที่ 48 ได้เข้าโจมตีกองกำลังของแนวรบด้านตะวันตกเฉียงใต้ และกอง SS Reich โจมตีลึกเข้าไปในปีกของกองทัพโซเวียตที่ 6
ด้วยการสนับสนุนด้านการบิน กองพลรถถังกำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ หน่วยของหน่วย SS Panzer Corps ที่ 1 และ Panzer Corps ที่ 48 รวมกันใน Pavlograd และล้อมรอบรถถังโซเวียตสองคันและกองทหารม้าหนึ่งกองซึ่งกำลังมุ่งหน้าไปยัง Dnepropetrovsk และ Zaporozhye อย่างน่าเชื่อถือ.
ในคืนวันที่ 20-21 กุมภาพันธ์ นายพลโปปอฟขอให้วาตูตินลงโทษให้ถอนทหารกลุ่มนี้ออกไป แต่ไม่ได้รับความยินยอม และตอนนี้ก็ไม่มีทางรักษากองทหารที่ถูกล้อมไว้ได้ เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ที่ในที่สุด Vatutin ก็ตระหนักถึงความเข้าใจผิดทั้งหมดและเข้าใจแผนการของ Manstein ซึ่งทำให้กองทหารโซเวียตของทั้งสองแนวรบสามารถมีส่วนร่วมในการสู้รบ ถูกทิ้งไว้โดยไม่มีกำลังสำรอง และจากนั้นจึงเปิดการโจมตีตอบโต้. ตอนนี้ วาตุตินรีบสั่งกองทหารให้ระงับการรุกและดำเนินการตั้งรับ แต่มันก็สายเกินไป กลุ่มรถถังของ Popov พ่ายแพ้อย่างสมบูรณ์ และกองทัพที่ 6 อยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ชิ้นส่วนขนาดใหญ่ของมันถูกตัดออกและล้อมรอบ กลุ่มของโปปอฟพยายามบุกทะลวงไปทางเหนือ แต่มีรถถังเพียงไม่กี่คันที่ไม่มีเชื้อเพลิงและกระสุน ไม่มีปืนใหญ่ และเยอรมันหยุดความพยายามนี้
ในการบรรเทาตำแหน่งของกองทัพ วาตูตินได้ขอให้กองบัญชาการใหญ่เพิ่มปฏิบัติการรุกในพื้นที่ภาคใต้ของแนวหน้าที่มิวอุส แต่การปฏิบัติการเหล่านี้ก็จบลงด้วยความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง บางส่วนของกองทหารยานยนต์ที่ 4 ที่บุกทะลวงตำแหน่งเยอรมันที่ Matveyev Kurgan ถูกล้อมและถูกทำลายหรือยึดเกือบทั้งหมด และบางส่วนของกองทหารม้าที่ 8 ซึ่งบุกทะลุแนวหน้าที่ Debaltsev ถูกล้อม ปราชัย และถูกจับเป็นเชลยด้วย
กองกำลังขั้นสูงของกองทัพเยอรมัน ปราบปรามศูนย์กลางการต่อต้านสุดท้ายในพื้นที่ Krasnoarmeyskoye เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ โดยมีแนวรบที่กว้าง ไหลไปรอบๆ บาร์เวนโคโว เคลื่อนตัวไปทางเหนือและตะวันตก และไล่ตามหน่วยโซเวียตที่ถอยทัพกลับ ในที่สุดความคิดริเริ่มก็ส่งผ่านไปยังชาวเยอรมันและกองทหารโซเวียตไม่มีโอกาสสร้างแนวป้องกันใหม่ เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ฝ่าย Reich และ Totenkopf ยึดครอง Lozovaya ระหว่างการสู้รบที่ดุเดือด
ด้วยการรุกอย่างรวดเร็ว กองยานเกราะของ Hoth ได้ไล่ตามกองทหารโซเวียตที่ถอยทัพ ล้อมและทำลายล้างก่อนที่พวกเขาจะไปถึง Seversky Donets เป็นผลมาจากการบุกทะลวงแนวรบโซเวียต กองบัญชาการของเยอรมันมีโอกาสยึดแนวแนว Seversky Donets อีกครั้ง และเข้าไปที่ด้านหลังของกลุ่มโซเวียตในภูมิภาคคาร์คอฟ
ในตอนเย็นของวันที่ 28 กุมภาพันธ์ กองยานเกราะที่ 40 อยู่ในแนวรบที่กว้างอยู่แล้วในพื้นที่ Seversky Donets ทางใต้ของ Izyum ในตำแหน่งที่มันทิ้งไว้ในเดือนมกราคมระหว่างการโจมตีกองทหารโซเวียตในฤดูหนาว Panzer Group ของ Popov ซึ่งเป็นแนวรุกที่ทรงพลังของแนวหน้าหยุดอยู่ เธอออกจากสนามรบระหว่างรถถัง Krasnoarmeisky และ Izium 251, ปืนต่อต้านรถถัง 125 กระบอก, ปืนหนัก 73 กระบอก และผู้เสียชีวิตหลายพันคน
กองพลยานเกราะ SS สามแผนกได้รับการปรับแนวใหม่ในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ เพื่อดำเนินการกับ 3 TA ของ Rybalko ด้วยการพัดมาบรรจบกันพวกเขาจึงเข้าร่วมกลุ่มโซเวียตในสามเหลี่ยมแม่น้ำ Kegichevka - Krasnograd - Berestovaya กองทหารม้าที่ 6, กองยานเกราะที่ 12 และ 15, กองทหารราบที่ 111, 184 และ 219 ซึ่งมีจำนวนประมาณ 100,000 คนถูกล้อมรอบ ล้อมรอบแล้วพวกเขาได้รับคำสั่งให้ถอนตัวและเมื่อเช้าวันที่ 3 มีนาคมพวกเขาไปที่การพัฒนาไปทางเหนือในทิศทางของ Taranovka หลังจากประสบความสูญเสียอย่างหนักในกำลังพลและอุปกรณ์ กองทหารส่วนหนึ่งหนีจากการล้อม ส่วนที่เหลือยอมจำนนเมื่อวันที่ 5 มีนาคม หลังจากออกจากวงล้อม พวกเขาถูกส่งไปยังด้านหลังเพื่อสร้างใหม่ เนื่องจากพวกเขาประสบความสูญเสียอย่างหนัก หลังจากเอาชนะกองทัพแพนเซอร์ที่ 3 แล้ว ฝ่ายเยอรมันก็เปิดทางไปยังคาร์คอฟ
เมื่อวันที่ 3 มีนาคม กองทหารของแนวรบด้านตะวันตกเฉียงใต้ได้เสร็จสิ้นการถอนกำลังไปยังฝั่งตะวันออกของแม่น้ำ Seversky Donets ได้ก่อตัวเป็นแนวรบที่มั่นคงบนแนวรบ Balakleya - Krasny Liman และหยุดปฏิบัติการที่น่ารังเกียจของศัตรู
ในการสู้รบสามสัปดาห์ กองบัญชาการโซเวียตประสบความสูญเสียครั้งใหญ่ กองทัพโซเวียตที่ 6 และ 69 กองทัพยานเกราะที่ 3 และกลุ่มยานเกราะของโปปอฟ พ่ายแพ้ในทางปฏิบัติ กองพลหุ้มเกราะหกกอง กองปืนไรเฟิลสิบหน่วย และกองพลน้อยที่แยกจากกันอีกครึ่งโหล ถูกกำจัดหรือประสบความสูญเสียอย่างหนัก มันเป็นชัยชนะที่ยอดเยี่ยมสำหรับ Manstein ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อแนวรบด้านตะวันออกของเยอรมันตั้งแต่เริ่มการรณรงค์ในปี 2484 และการคุกคามของการทำลายล้างของกลุ่มทางใต้อย่างสมบูรณ์ได้รับการหลีกเลี่ยง ผลที่ตามมาของความพ่ายแพ้ของชาวเยอรมันในตาลินกราดก็ถูกกำจัดเช่นกัน
การส่งมอบของคาร์คอฟ
เป้าหมายเชิงกลยุทธ์ที่ดึงดูดใจมากที่สุดสำหรับชาวเยอรมันคือคาร์คอฟ และพวกเขาตัดสินใจที่จะดำเนินการตามนั้น กองทหารเยอรมันเปิดฉากโจมตีคาร์คอฟเมื่อวันที่ 4 มีนาคมจากทางใต้ กองพลยานเกราะ Hausser SS (3 แผนก) และกองยานเกราะที่ 48 (2 ยานเกราะและ 1 กองพลยานยนต์) โจมตีส่วนที่เหลือของกองทัพแพนเซอร์ที่ 3 และกองทัพที่ 40 และ 69 ภายใต้การโจมตีของชาวเยอรมัน กองทหารโซเวียตเริ่มในวันที่ 7 มีนาคมเพื่อล่าถอยไปยังคาร์คอฟ หลังจากความพ่ายแพ้ของกลุ่มจู่โจมของกองทัพแพนเซอร์ที่ 3 กองยานเกราะ Hausser SS ได้มุ่งเป้าไปที่การเลี่ยงเมืองจากทางตะวันตก และในวันที่ 8 มีนาคมก็มาถึงเขตชานเมืองด้านตะวันตก
เมื่อวันที่ 9 มีนาคม Manstein ได้ออกคำสั่งให้ยึด Kharkov กองพล Leibstandarte จะโจมตีเมืองจากทางเหนือและทางตะวันออกเฉียงเหนือ กองพล Reich จากทางตะวันตก ฝ่ายโทเทนคอฟคือเพื่อครอบคลุมภาคการรุกจากการโจมตีของสหภาพโซเวียตจากทางตะวันตกเฉียงเหนือและเหนือ งานนี้ถูกกำหนดให้ตัดถนน Kharkov-Chuguev และป้องกันการมาถึงของกำลังเสริม
ตามคำสั่งของ Hausser Kharkov ถูกปิดกั้นจากทางตะวันตกและทางเหนือโดยฝ่าย "Leibstandarte" และ "Reich" ซึ่งเริ่มเคลื่อนย้ายด้วยการสู้รบอย่างหนักไปยังสถานีรถไฟเพื่อแยกส่วนการป้องกันของเมือง พวกเขาตัดสินใจที่จะยึดเมืองไม่ได้ด้วยการรุกด้านหน้า แต่โดยการตัดผู้พิทักษ์ของเมืองออกจากความเป็นไปได้ที่จะได้รับกำลังเสริมจากทางเหนือและจากทางตะวันออก ในคาร์คอฟ เมื่อวันที่ 14 มีนาคม กองพลปืนไรเฟิลสามกอง กองพลน้อย NKVD ที่ 17 และกองพลรถถังสองกองพันถูกล้อมรอบ
ตั้งแต่วันที่ 12 มีนาคม การต่อสู้บนท้องถนนอย่างดุเดือดเริ่มขึ้นในเมือง ซึ่งกินเวลาสี่วัน ทหารโซเวียตต่อต้านอย่างดื้อรั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ทางแยก พบกับยานเกราะเยอรมันด้วยปืนไรเฟิลต่อต้านรถถัง พลซุ่มยิงถูกไล่ออกจากหลังคา สร้างความเสียหายแก่กำลังคนจำนวนมาก ในตอนท้ายของวันที่ 13 มีนาคม สองในสามของเมืองอยู่ในมือของกองทัพเยอรมันแล้ว ส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ทางเหนือ ในขณะที่การต่อต้านของผู้พิทักษ์ต่อเมืองต่างๆ ไม่ได้ลดลง
ระหว่างวันที่ 15 มีนาคม การต่อสู้ในเมืองยังคงดำเนินต่อไป กอง Leibstandarte ได้กวาดล้างเมืองส่วนใหญ่ในภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้กอง SS Totenkopf บุกทะลวงไปยัง Chuguev ในคืนวันที่ 14 มีนาคม และถึงแม้จะมีการต่อต้านอย่างแข็งขัน ก็สามารถเคลียร์เมืองได้ในวันที่ 15 มีนาคม
วาตูตินได้รับคำสั่งให้ออกจากคาร์คอฟในวันที่ 15 มีนาคม โดยคราวนี้กองทหารรักษาการณ์ของเมืองถูกแยกส่วนออกเป็นสองส่วน นายพล Belov ผู้รับผิดชอบการป้องกันเมือง ตัดสินใจบุกไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ระหว่าง Zmiyev และ Chuguev การบุกทะลวงประสบความสำเร็จโดยรวมหลังจากหนีออกจากเมืองและผ่านการต่อสู้ 30 กิโลเมตรผู้พิทักษ์ข้าม Seversky Donets และเมื่อวันที่ 17 มีนาคมเข้าร่วมกับกองกำลังแนวหน้า
นายพลเฮาสเซอร์ ซึ่งออกจากเมืองเมื่อสี่สัปดาห์ก่อนทั้งๆ ที่ได้รับคำสั่งอย่างเด็ดขาดของฮิตเลอร์ ชนะการต่อสู้เพื่อคาร์คอฟในหกวันและเข้ายึดครองอีกครั้ง สิ่งนี้ทำให้หน่วย SS Panzer Corps หันไปทางเหนือและโจมตี Belgorod ซึ่งไม่มีใครป้องกันและตกลงไปเมื่อวันที่ 18 มีนาคม หน่วยโซเวียตไม่สามารถยึด Belgorod กลับคืนมาได้ด้วยการตอบโต้ และตั้งแต่วันที่ 19 มีนาคม มีการหยุดที่แนวรบทั้งหมดเนื่องจากการละลายในฤดูใบไม้ผลิ
อันเป็นผลมาจากการต่อสู้ตั้งแต่วันที่ 4 ถึง 25 มีนาคมกองทหารของ Voronezh Front ถอยห่างออกไป 100-150 กม. ซึ่งนำไปสู่การก่อตัวของ "Kursk salient" ซึ่งมีการสู้รบขนาดมหึมาในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2486 ความพยายามครั้งที่สามในการปลดปล่อยคาร์คอฟก็จบลงอย่างน่าสลดใจเช่นกัน เมืองนี้ยังคงอยู่ภายใต้ฝ่ายเยอรมัน และความพ่ายแพ้ของกองทหารโซเวียตบดบังความพ่ายแพ้ของพวกเขาที่สตาลินกราด ชัยชนะครั้งนี้คืนความศรัทธาของกองทหาร Wehrmacht กลับคืนสู่ความสามารถของตนเอง และตอนนี้กองทหารโซเวียตรอคอยการรณรงค์ภาคฤดูร้อนที่จะมาถึงอย่างใจจดใจจ่อ ซึ่งสอนโดยประสบการณ์อันขมขื่นของการต่อสู้ครั้งก่อนในส่วนนี้ของแนวรบ
