Heron-TP (Eitan) ของบริษัท IAI ของอิสราเอล ปีกกว้าง 26 ม. น้ำหนักขึ้นสูงสุด 4650 กก. ระยะเวลาบิน 36 ชั่วโมง
แนวคิดใหม่
อาวุธเลเซอร์ในอากาศสามารถติดตั้งได้ไม่เฉพาะกับเครื่องบินรบรุ่นที่ 6 ที่บรรจุคนเท่านั้น แต่ยังสามารถติดตั้งกับ UAV ขนาดกลางได้อีกด้วย สำนักงานป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐวางแผนที่จะใช้เงิน 286 ล้านดอลลาร์ในปี 2559-2563 เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีอาวุธที่ จะสร้างพื้นฐานสำหรับระบบเลเซอร์ UAV รุ่นต่อไปที่สามารถติดตามและทำลายศัตรูได้ในท้ายที่สุดด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่าการป้องกันขีปนาวุธที่มีอยู่อย่างมาก ระบบ”
General Atomics ได้ทำการทดสอบในห้องปฏิบัติการ "ระบบเลเซอร์รุ่นที่สาม" ที่จะสามารถส่งพัลส์ 150 กิโลวัตต์ระหว่างการชาร์จใหม่ได้สิบครั้ง ซึ่งจะใช้เวลาเพียงสามนาที บริษัทกำลังออกแบบคอนเทนเนอร์ขนาด 1360 กก. ที่จะติดตั้งหน่วยเลเซอร์ และจะเข้าไปในช่องอาวุธของ Avenger UAV ด้วยเงินทุนจากกระทรวงกลาโหม ตู้คอนเทนเนอร์นี้สามารถทดสอบบนเครื่องบินได้ภายในสองปี ควรสังเกตว่าหน่วยบัญชาการปฏิบัติการพิเศษกองทัพอากาศสหรัฐได้แสดงความสนใจในแนวคิดของการติดตั้งเลเซอร์บนพาเลทมาตรฐาน (พาเลท) ที่สามารถติดตั้งในเครื่องบินขนส่ง Lockheed Martin C-130
กองทัพสหรัฐฯ กำลังสำรวจทิศทางอื่นสำหรับการใช้ศักยภาพของ UAV โดยพัฒนาแนวคิดของการผสมผสานระหว่าง "ยานยนต์ไร้คนขับและไร้คนขับ" (Mum-T หรือ Mut) ซึ่งนักบินของโบอิ้ง AH-64 Apache และ เฮลิคอปเตอร์ Bell OH-58D สามารถควบคุม UAV ดังกล่าวได้ เช่น MQ-1C Grey Eagle General Atomics, MQ-5B Hunter Northrop Grumman, RQ-7B Shadow Textron Systems, RQ-11B Raven และ Puma AE จาก AeroVironment กำหนดเส้นทาง ควบคุมเซ็นเซอร์ และเห็นภาพจากพวกเขา
สิ่งนี้ทำได้โดยการเพิ่มระดับการทำงานของอุปกรณ์ทีละน้อย ตัวอย่างเช่น AH-64D Block II มีอุปกรณ์ระดับ 2 ที่ให้คุณรับวิดีโอจาก UAV ในการบินและควบคุมเซ็นเซอร์ของมัน AH-64E Guardian (เดิมคือ AH-64D Block III) คือระดับ 4 ทำให้นักบินสามารถควบคุมเส้นทางการบินของ UAV ได้
โดยพื้นฐานแล้ว แนวคิด Mut ช่วยให้คุณเข้าถึงเป้าหมายที่เป็นศัตรูได้โดยไม่ต้องเสี่ยงกับเฮลิคอปเตอร์ควบคุม ในขณะที่ให้ภาพเป้าหมายแบบเรียลไทม์คุณภาพสูงแก่ลูกเรือเฮลิคอปเตอร์ที่จะถูกโจมตี ในระยะยาว เนื่องจากการใช้ UAV เฮลิคอปเตอร์ AH-64E จะเข้าควบคุมงานของเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ OH-58D
ในแนวคิดที่ไม่เหมือนใคร โปรแกรม Gremlin ที่พัฒนาโดย US Defense Advanced Research and Development Administration (Darpa) เครื่องบินขนส่งและเครื่องบินทิ้งระเบิดจะทำหน้าที่เป็น "เรือบรรทุกเครื่องบินในท้องฟ้า"ปล่อย UAV สากลขนาดเล็กจำนวนมากจากระยะที่ปลอดภัยซึ่งจะบินในน่านฟ้าต่อสู้แล้วกลับไปที่ "เครื่องบินแม่" ปลายปี 2557 ดาร์ปาได้ออกคำขอข้อมูลเพื่อสาธิตระบบที่สมบูรณ์เป็นเวลาสี่ปี สำหรับปี 2559 องค์การอาหารและยาได้ขอเงินจำนวน 8 ล้านดอลลาร์สำหรับโครงการ Gremlin
โปรแกรม Team-US (เทคโนโลยีเพื่อเพิ่มคุณค่าและเพิ่มพูนระบบ Manned-Unmanned Systems) เป็นอีกหนึ่งแนวทางของ Darpa ที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงสำหรับสถานการณ์การปิดกั้นโซนในอนาคต เนื่องจากระบบเครื่องบินรบบรรจุคนของรุ่นที่หกจะถูกจำกัดอย่างเข้มงวด นักสู้ชาวอเมริกันในรุ่นที่สี่และห้าจะคงความสำคัญไว้อย่างไม่ต้องสงสัย พวกเขาจะสามารถส่ง "ฝูง" ของ "โดรนทาส" ราคาประหยัดที่จะทำการเฝ้าระวัง ทำการโจมตีทางอิเล็กทรอนิกส์ และส่งกระสุนไปยังเป้าหมาย เช่น ผ่านระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบเครือข่าย สำหรับ Team-US, Darpa ได้ขอเงินจำนวน 12 ล้านเหรียญในปี 2016
ห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศสหรัฐฯ กำลังทำงานบนแนวคิดของ "ราคาไม่แพง ใช้งานได้จริง แต่ไม่เลวร้ายเกินไปที่จะสูญเสีย" (คำภาษาอังกฤษ "แอตทริบิวต์") UAV ที่เปิดตัวจากเครื่องบินโดยมีราคาสุดท้ายต่อหน่วยไม่เกิน 3 ล้านเหรียญสหรัฐ.
หนึ่งในรากฐานสำหรับการใช้ฝูง UAV คือโปรแกรม Darpa ภายใต้รหัสการกำหนด (Collaborative Operation in Denied Environments) ตามนี้ บุคคลหนึ่งคนจะสามารถควบคุม UAV หกลำขึ้นไปที่ติดตั้งระบบ "เอกราชทั่วไป" เพื่อค้นหาและทำลายเป้าหมาย
ในเดือนกรกฎาคม 2010 เครื่องบินพลังแสงอาทิตย์ Zephyr Seven ได้สร้างสถิติการบินตลอดกาลที่ 336 ชั่วโมง 22 นาที
กองทัพอากาศสหรัฐ UAV MQ-4C Triton ลำที่สองจาก Northrop Grumman (# 168458) ทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 2014
MALE ที่ทะเล
แนวคิดล้ำหน้าอีกประการหนึ่งที่เกิดในบาดาลของดาร์ปา ได้ชื่อว่าเทิร์น ใช้แนวคิดที่จะอนุญาตให้ UAV ระดับชาย (ระดับความสูงปานกลาง, ความทนทานยาวนาน) ที่มีความสามารถในการลาดตระเวนและการโจมตีเพื่อปฏิบัติการ (แม้ในทะเลหลวง) จากเรือรบอเมริกันที่มีฐานบินไปข้างหน้าซึ่งไม่มีดาดฟ้าขึ้น…
ในเดือนพฤษภาคม 2014 Darpa ได้ร่วมมือกับสำนักงานวิจัยกองทัพเรือสำหรับโครงการ Tern (เดิมคือ TERN - Tactically Exploited Reconnaissance Node ซึ่งเป็นโหนดลาดตระเวนที่ใช้ยุทธวิธี) โดยกำหนดเป้าหมายการสาธิตการบินทางทะเลเต็มรูปแบบจากเรือที่มีดาดฟ้าขนาดเท่ากัน เช่นเดียวกับเรือพิฆาตชั้น Arleigh Burke … กองทัพเรือสหรัฐฯ ยังสนใจปฏิบัติการของระบบ Tern จากเรือรบชายฝั่ง Littoral Combat Ships (LCS), ท่าเรือขนส่งเฮลิคอปเตอร์ลงจอด (LPD), เรือเทียบท่า (LSD) และเรือบรรทุกสินค้าของหน่วยบัญชาการปฏิบัติการทางเรือ
ในรูปแบบสำเร็จรูป Tern UAV จะสามารถลาดตระเวนในรัศมีสูงสุด 925 กม. เป็นเวลานานกว่า 10 ชั่วโมง และส่งน้ำหนักบรรทุกได้ไกลถึง 1,700 กม. ซึ่ง (หากดำเนินการ) จะช่วยให้ถึง 98% ของ พื้นที่ทั้งหมดจากทะเล สันนิษฐานว่าเครื่องบิน UAV ของ Tern จะใช้สำหรับการลาดตระเวนและเฝ้าระวังและภารกิจโจมตีในส่วนลึกของแผ่นดินโดยไม่ต้องมีส่วนร่วมของฐานทัพหน้าหรือความช่วยเหลือจากประเทศของผู้ดำเนินการเนื่องจากทัศนวิสัยไม่ได้กล่าวถึงในที่นี้ ดังนั้น แนวคิดนี้จึงมีไว้สำหรับปฏิบัติการในภูมิภาคที่มีโครงสร้างทางทหารที่พัฒนาไม่ดี การโจมตีที่ไม่คาดคิด หรือการติดขัดนอกขอบเขตของระบบป้องกันภัยทางอากาศของศัตรู
โซลูชันหลักของ Tern เกี่ยวข้องกับระบบการเปิดตัวและส่งคืน แต่ Darpa ยังสนใจในการใช้งานขนาดกะทัดรัด หุ่นยนต์จัดการดาดฟ้า และระบบอัตโนมัติของการบำรุงรักษาและการตรวจสอบก่อนบิน เป้าหมายของโครงการคือการบินสาธิตของต้นแบบในปี 2560
Darpa มอบสัญญา Tern Phase 1 ให้กับ Aurora Flight Sciences, Carter Aviation Technologies, Maritime Applied Physics Corporation, Northrop Grumman และ AeroVironment ในเดือนกันยายน 2556 เพื่อส่งแนวคิด
สัญญารายปีสำหรับระยะที่ 2 ของโปรแกรม Tern ได้รับรางวัลจาก Darpa ถึง Northrop Grumman และ AeroVironment ในเดือนตุลาคม 2014 ตามที่กล่าวไว้ก่อนที่จะออกสัญญาสำหรับด่าน 3 จะต้องดำเนินการเที่ยวบินสาธิตของแบบจำลองที่ลดลง
มีข่าวลือว่าผู้รับเหมาทั้งสองกำลังใช้แผนการขึ้นและลงจอดในแนวตั้ง แต่ Aurora ได้รับสัญญาจาก Darpa เพื่อพัฒนาระบบการเปิดตัวและส่งคืน SideArm UAV ที่ได้รับสิทธิบัตร แน่นอนว่าในที่นี้ คู่มือการยิงปืนใช้สำหรับการยิง และสำหรับการกลับมา วงแหวนจะจับเบ็ดที่ยื่นออกมาจากตัว UAV
โปรแกรม VTOL X-PLANE
การอภิปรายนำโดย Darpa เกี่ยวกับ UAV ขั้นสูงจะไม่สมบูรณ์โดยไม่ต้องกล่าวถึงโปรแกรมเครื่องบินขึ้นและลงจอดในแนวตั้งของ X-Plane ($ 130 ล้าน, 52 เดือน) แม้ว่าจะมุ่งเป้าไปที่เทคโนโลยีที่สามารถนำไปใช้กับยานพาหนะที่บรรจุคนได้อย่างเท่าเทียมกัน
หน่วยงานวางแผนที่จะพัฒนาตัวอย่างที่สามารถบรรลุความเร็ว 550-750 กม. / ชม. ประสิทธิภาพโฮเวอร์กว่า 60% ปัจจัยด้านคุณภาพอากาศพลศาสตร์ในการล่องเรืออย่างน้อย 10 และน้ำหนักบรรทุกเท่ากับอย่างน้อย 40% ของน้ำหนักทั้งหมด 4500-5500 กก.
สัญญา 22 เดือนสำหรับระยะที่ 1 ของโครงการ X-Plane ได้รับรางวัลในเดือนตุลาคม 2556 แก่ Aurora Flight Sciences, Boeing, Karem Aircraft และ Sikorsky Aircraft (รวมเข้ากับ Lockheed Martin Skunk Works) สำหรับโครงการของ บริษัท Aurora นอกเหนือจากชื่อ Lightning Strike แล้ว ยังไม่มีใครรู้จักอีก โครงการ Phantom Swift ของ Boeing มีใบพัดยกสองตัวซ่อนอยู่ในลำตัวเครื่องบิน และใบพัดหมุนสองใบที่ปลายปีกในหัวฉีดนำ แนวคิด Sikorsky Rotor Blown Wing เป็นเครื่องบิน VTOL ที่มีการลงจอดที่หาง โครงการ Karem มีโรเตอร์หมุนอยู่ตรงกลางปีก และปีกด้านนอกหมุนด้วยโรเตอร์
แนวคิดเครื่องบินคาเร็ม
แนวคิด Rotor Blown Wing ของ Sikorsky
ผู้สมัครทั้งสี่รายจะต้องส่งการออกแบบเบื้องต้นในช่วงปลายปี 2015 หลังจากนั้น Darpa จะเลือกผู้รับเหมาหนึ่งรายเพื่อสร้างเครื่องสาธิตเทคโนโลยี X-Plane ซึ่งมีกำหนดจะออกเดินทางในเดือนกุมภาพันธ์ 2018
การเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่อง
ความกังวลด้านความปลอดภัยในอัฟกานิสถานนำไปสู่ความต้องการระบบลาดตระเว ณ ทางอากาศตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน พร้อมรายละเอียดดังกล่าวในการตรวจจับการวางระเบิดริมถนน มีข้อเสนอต่างๆ มากมายสำหรับการใช้ยานพาหนะที่มีน้ำหนักเบากว่าอากาศ (LTA) แต่นอกเหนือจากบอลลูนที่ผูกโยงแล้ว ยังไม่มีอะไรให้บริการ โครงการกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่เรียกว่า Mav6 Blue Devil Two ได้ปิดตัวลงในเดือนมิถุนายน 2012 และโครงการ Lemv (Long-Endurance Multi-Intelligence Vehicle) ของกองทัพสหรัฐฯ และ Northrop Grumman ได้หยุดลงในเดือนกุมภาพันธ์ 2013
โครงการ Lemv จะใช้เรือบินไฮบริดไร้คนขับ FLAV304 ที่พัฒนาโดยบริษัท Hybrid Air Vehicles (HAV) ของอังกฤษ ต้นแบบแรกจากสามเครื่องที่วางแผนไว้สำหรับโครงการนี้เริ่มต้นขึ้นในเดือนสิงหาคม 2555 จากฐานทัพอากาศในรัฐนิวเจอร์ซีย์ หลังจากการยกเลิกโครงการ Lemv HAV ซื้อต้นแบบคืนจากเพนตากอนในราคา $ 301,000 โดยมีเงื่อนไขว่าจะทำงานในโหมดบรรจุคนเท่านั้น
ปัจจุบัน HAV304 กำลังถูกใช้เป็นเครื่องสาธิตเทคโนโลยี ในขณะที่บริษัทกำลังพัฒนา (ด้วยเงินทุนบางส่วนจากรัฐบาลอังกฤษ) ซึ่งเป็นเรือเหาะที่มีคนขับขนาดใหญ่กว่ามาก นั่นคือ Airlander 50 ซึ่งสามารถบรรทุกสินค้าได้ 50 ตันในระยะทาง 4,800 กม. เที่ยวบินแรกของอุปกรณ์มีกำหนดสำหรับปี 2561-2562 ในรุ่นไร้คนขับรุ่นอนุกรมของ Airlander 10 (ยังไม่ได้วางตลาด) ของเรือเหาะ HAV304 ตามการประมาณการควรมีลักษณะเช่นเดียวกับที่คาดการณ์ไว้สำหรับโครงการ Lemv นั่นคือระยะเวลาการบินคือ 21 วันเที่ยวบิน ความสูงที่รับน้ำหนักได้ 1150 กก. อยู่ที่ประมาณ 6000 เมตร
ยานสำรวจเบากว่าอากาศที่มีเทคโนโลยีสูงอีกคันได้รับการพัฒนาโดย Raytheon เรือเหาะ Jlens ประกอบด้วยบอลลูนไร้คนขับ 2 ลูก ติดตั้งที่ระดับความสูง 3000 เมตร นานสูงสุด 30 วัน อุปกรณ์หลักที่บรรทุกประกอบด้วยเรดาร์ตรวจการณ์และเรดาร์ติดตาม Jlens สามารถตรวจจับและติดตามยานเกราะบินต่ำและขีปนาวุธร่อนได้ไกลถึง 550 กม. นอกจากนี้ยังมีความสามารถในการตรวจจับที่จำกัดสำหรับขีปนาวุธพิสัยใกล้
แผนการผลิตสำหรับ Jlens ถูกยกเลิก แต่มีการผลิตสองระบบ หนึ่งในนั้นคือเรื่องของกระบวนการประเมินผลระยะเวลาสามปีสำหรับกองทัพสหรัฐฯ เพื่อตรวจสอบว่ามันสามารถรวมเข้ากับภาคตะวันออกที่มีอยู่ของกองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศร่วมของทวีปอเมริกาเหนือนอราดได้มากเพียงใด ระบบที่สองอยู่ในระบบสำรองเชิงกลยุทธ์ และหากจำเป็น ก็สามารถนำไปใช้ได้ทุกที่ในโลก
การออกแบบเรือเหาะแบบไฮบริด ใช้สำหรับเติมฮีเลียม วัสดุเปลือกขั้นสูง การยกตามหลักอากาศพลศาสตร์ขึ้นอยู่กับรูปร่างของตัวเรือ และสุดท้ายเครื่องยนต์แรงขับแบบโรตารี่ให้ความสามารถในการบินที่ยาวนานมาก พร้อมกับกระบวนการเตรียมภาคพื้นดินที่ง่ายกว่าเมื่อเทียบกับเรือบินแบบเดิม เช่นเดียวกับเครื่องบินระยะสั้น พวกเขาไม่ต้องพึ่งพารันเวย์แบบดั้งเดิม แม้ว่าพวกเขาต้องการพื้นที่ราบฟรีซึ่งมีความยาวประมาณ 300 เมตร
MQ-4C Triton เครื่องที่สามของ Northrop Grumman ทำการบินครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2014 มีการสาธิตยานพาหนะทดลองสามคันที่ไซต์เดียวที่ศูนย์การใช้การต่อสู้ของกองทัพเรือ
ยานปีกคงที่
อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าในเครื่องบินปีกแข็งแบบดั้งเดิมที่ค่อนข้างจะส่งผลให้เวลาบินถูกวัดเป็นวัน ดังนั้นจึงรับประกันได้ว่าจะยังคงมีบทบาทสำคัญในการปฏิบัติการด้วยระยะเวลาการบินที่รุนแรง
ในปี พ.ศ. 2550 Aurora Flight Sciences ได้รับเลือกจากห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศเพื่อทำการศึกษาการบินที่ยาวนานเป็นพิเศษและพิจารณาว่าการออกแบบปีกคงที่สามารถเสนอทางเลือกอื่นให้กับแนวคิดที่เบากว่าอากาศได้หรือไม่ ผลที่ได้คือโดรน Orion เครื่องยนต์เดี่ยวที่มีน้ำหนัก 3175 กก. ซึ่งทำงานโดยใช้ไฮโดรเจน และออกแบบมาเพื่อล่องเรือในระดับความสูง 20,000 เมตรเป็นเวลานานกว่า 1 วัน โดยมีน้ำหนักบรรทุก 180 กก. โครงการ Orion ดำเนินการโดยห้องปฏิบัติการกองทัพอากาศ และโครงการนี้ได้รับทุนสนับสนุนจากกองบัญชาการอวกาศและจรวดของกองทัพสหรัฐฯ เป็นหลัก
จากความคืบหน้าของโครงการ Orion ต่อไป อุปกรณ์ประเภท Male ที่มีน้ำหนัก 5080 กก. พร้อมเครื่องยนต์ดีเซล Austro แบบคู่และปีกกว้าง 40.2 เมตรปรากฏขึ้น ปัจจุบัน Orion สามารถแล่นได้ 120 ชั่วโมงโดยมีน้ำหนักบรรทุก 450 กก. แต่ที่ระดับความสูง 6,000 เมตร ซึ่งจะช่วยลดขอบเขตการมองเห็นลงตามธรรมชาติ
ต้นแบบ UAV Orion
ในเดือนธันวาคม 2014 เครื่องบินต้นแบบ Orion น้ำหนัก 450 กก. บินได้ 80 ชั่วโมงและลงจอดที่ไชน่าเลค แคลิฟอร์เนีย โดยเหลือเชื้อเพลิง 770 กก. เที่ยวบินซึ่งเกิดขึ้นที่ระดับความสูงถึง 3000 เมตร ถูกยกเลิกก่อนกำหนดเนื่องจากความสำเร็จของช่วงการบินที่วางแผนไว้
Orion คาดว่าจะอยู่ในอากาศเป็นเวลา 114 ชั่วโมง (4.75 วัน) ภายในระยะ 800 กม. แต่ด้วยระยะทาง 4800 กม. ระยะเวลาการบินจะลดลงเหลือ 51 ชั่วโมง สามารถกำหนดค่าให้รับน้ำหนัก 450 กก. ใต้ปีกแต่ละข้างเพื่อให้สามารถกระแทกได้ ช่วงเที่ยวบินของเรือข้ามฟากคือ 24,000 กม. ความเร็วในการล่องเรือ 125-160 กม. / ชม. และความเร็วการเผาไหม้หลังการเผาไหม้คือ 220 กม. / ชม. กลุ่มดาวนายพรานสามารถทดแทน UAV Predator ที่ไม่มีอาวุธได้ในเชิงเศรษฐกิจ
เป้าหมายที่น่าชื่นชมของโครงการเชื้อเพลิงไฮโดรเจนสองโครงการของอเมริกาคือการขยายเวลาการบินที่ระดับความสูงถึง 20,000 เมตร นี่คือความสูงที่จะให้ความคุ้มครองที่เหมาะสมที่สุดสำหรับรถยกปีก
เครื่องบินสาธิต Phantom Eye ที่ลดขนาดลงของโบอิ้ง 4,450 กก. มีปีกกว้าง 45.7 เมตรและเครื่องยนต์ฟอร์ดเทอร์โบชาร์จ 2.2 ลิตร 2.2 ลิตร 112 กิโลวัตต์ซึ่งใช้ไฮโดรเจนเหลวซึ่งสูบลงในถังทรงกลมขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 2.44 เมตร อุปกรณ์ต้องอยู่ในอากาศเป็นเวลา 4 วันที่ระดับความสูงสูงสุด 20,000 เมตรโดยมีน้ำหนัก 240 กก.
Phantom Eye Demonstrator ทำการบินครั้งแรกในเดือนมิถุนายน 2012 โดยได้รับความเสียหายบางส่วนระหว่างการลงจอดและกลับมาทำการทดสอบการบินในเดือนกุมภาพันธ์ 2013 ในเดือนมิถุนายน 2556 โบอิ้งได้รับสัญญามูลค่า 6.8 ล้านดอลลาร์จากสำนักงานต่อต้านขีปนาวุธนำวิถีเพื่อติดตั้งประเภทและองค์ประกอบของอุปกรณ์ที่ไม่เปิดเผยในตัวอย่างการสาธิต เที่ยวบินต่อไปเกิดขึ้นที่ระดับความสูง 8500 เมตร และใช้เวลาสูงสุดห้าชั่วโมง โบอิ้งยังคงทำการทดสอบอย่างต่อเนื่องเพื่อเพิ่มระยะเวลาการบินและไปถึงระดับความสูงอย่างน้อย 20,000 เมตร
หากประสบความสำเร็จ โปรแกรมสาธิตนี้สามารถดำเนินการสร้าง Phantom Eye ขนาดเต็มได้โดยมีปีกกว้าง 64 เมตร โดยสามารถอยู่สูงได้ถึง 10 วัน โดยมีน้ำหนักบรรทุก 450 กก. มีการระบุว่าอุปกรณ์ดังกล่าวสี่เครื่องจะสามารถจัดเตรียมโซนการสื่อสารทางวิทยุได้อย่างต่อเนื่อง
MQ-9B Reaper UAV พร้อมเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อพจาก General Atomics ได้พิสูจน์ตัวเองอย่างดีในบทบาทที่โดดเด่นUAV รุ่นทดลองนี้ติดอาวุธด้วยขีปนาวุธอากาศสู่พื้น MBDA Brimstone สี่ลูก
P.1HH Hammerhead ของ Piaggio Aero เป็นเครื่องบินไอพ่นธุรกิจ P. 180 รุ่นไร้คนขับ
ในระดับเดียวกับการสาธิต Phantom Eye ขนาดเล็กคือ AeroVironment Global Observer GO-1 ซึ่งมีปีกกว้าง 40 เมตรและเครื่องยนต์ที่ใช้พลังงานไฮโดรเจนหนึ่งเครื่อง อย่างไรก็ตาม ใน UAV นี้ เครื่องยนต์จะป้อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าซึ่งจ่ายพลังงานให้กับมอเตอร์ไฟฟ้า 4 ตัว ซึ่งจะหมุนใบพัดที่ติดตั้งอยู่ที่ขอบปีก ตามที่ผู้พัฒนาวางแผนไว้ GO-1 ควรอยู่ในอากาศนานถึงห้าวันที่ระดับความสูง 20,000 เมตรโดยมีน้ำหนักบรรทุก 170 กก.
โครงการ GO-1 ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากหน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯ 6 แห่ง ทำการบินครั้งแรกในเดือนมกราคม 2011 แต่ประสบอุบัติเหตุในสามเดือนต่อมาในชั่วโมงที่ 19 ของเที่ยวบินที่เก้า ในเดือนธันวาคม 2555 เพนตากอนหยุดให้เงินสนับสนุนโครงการ อย่างไรก็ตาม AeroVironment สร้างต้นแบบที่สองเสร็จสิ้น และในเดือนกุมภาพันธ์ 2014 ร่วมกับ Lockheed Martin ได้เข้าสู่ตลาดต่างประเทศด้วย Global Observer UAV โดยกำหนดให้เป็นระบบดาวเทียมบรรยากาศ
ผู้สังเกตการณ์ทั่วโลกของ AeroVironment GO-1
เครื่องบินปีกแข็งที่มีเครื่องยนต์ลูกสูบไฮโดรเจนถือเป็นสัญญาที่ดีสำหรับเวลาบินสุดขั้วที่ระดับความสูงสูง แต่เครื่องบินที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์มีสถิติสำหรับระยะเวลาการบินและระดับความสูงคงที่ของ UAVs
UAV Zephyr Seven พัฒนาโดยบริษัทอังกฤษ Qinetiq ในเดือนกรกฎาคม 2010 ได้สร้างสถิติอย่างเป็นทางการสำหรับระยะเวลาการบินสำหรับเครื่องบินที่มีคนขับ/ไร้คนขับ 336 ชั่วโมง 22 นาที นอกจากนี้ยังสร้างสถิติระหว่าง UAVs สำหรับระดับความสูงคงที่ที่ 70,740 ฟุต (21,575 เมตร)
Zephyr Seven มีปีกกว้าง 22.5 เมตร น้ำหนักขึ้นเครื่องบิน 53 กก. และบรรทุกได้ 10 กก. มันบินด้วยความเร็ว 55 กม. / ชม. และความเร็วการเผาไหม้ที่ 100 กม. / ชม. โครงการนี้ถูกซื้อโดย Airbus Defense 8c Space; มีการวางแผน Zephyr Eight ที่ใหญ่กว่าอีกเครื่องหนึ่งโดยโฆษณาว่าเป็น "ดาวเทียมเทียมระดับสูง"
ในช่วงปลายปี 2013 ฝ่ายบริหารโครงการจัดหาการป้องกันประเทศของเกาหลีใต้ (Dapa) ได้ประกาศแผนการพัฒนา UAV ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ภายในปี 2017 ซึ่งจะทำงานต่างๆ เช่น การถ่ายทอดการสื่อสาร UAV จะต้องอยู่ในอากาศตื่นตัวเป็นเวลาสามวันที่ระดับความสูง 10-50 กม. งบประมาณ 42.5 ล้านดอลลาร์สำหรับโครงการนี้ประกอบด้วยเงินสมทบจากกระทรวงต่างๆ ของรัฐบาล
ในขณะเดียวกัน สำนักงานดาร์ปาของสหรัฐฯ ได้แสดงความสนใจในการพัฒนาเครื่องบินไร้คนขับที่สามารถตรวจสอบกิจกรรมทางการทหารและการพาณิชย์ทางเหนือของอาร์กติกเซอร์เคิลเป็นเวลานานกว่า 30 วัน เพื่อติดตามเป้าหมายทางอากาศ ภาคพื้นดิน และใต้น้ำ แม้ว่าการทำงานตลอดทั้งปีของ UAV ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ในละติจูดที่สูงเช่นนั้นอาจเป็นเรื่องยาก
กองทัพอากาศออสเตรเลียเช่า UAV ของ IAI Heron ในปี 2009 โดยหนึ่งในนั้น (หมายเลข A45-262) ถูกส่งไปยังกันดาฮาร์ (ในภาพ) มีการต่ออายุสัญญาเช่าจนถึงเดือนธันวาคม 2560 เพื่อวัตถุประสงค์ในการฝึกอบรมนักบินในออสเตรเลีย
Category ฮาเล่
ผู้นำในกลุ่ม UAV ที่ดำเนินการประเภท Hale (ระดับความสูงที่สูง ความทนทานที่ยาวนาน - ระดับความสูงที่สูงพร้อมระยะเวลาการบินที่ยาวนาน) ยังคงเป็นโดรน Northrop Grumman Q-4 มันเริ่มต้นในชื่อ Project Darpa แต่ถูกนำไปใช้หลังจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายในปี 2544 ในสหรัฐอเมริกา ผู้ดำเนินการหลักของโดรน Global Hawk คือกองทัพอากาศสหรัฐ ซึ่งมีกองบินของ EQ-4B UAV สี่ลำ (ดัดแปลงบล็อก 20), 18 RQ-4B บล็อก 30 UAV และอีกสามลำที่จะปรับใช้ภายในปี 2017 และ UAV 11 ลำ ในรุ่นบล็อก 40
EQ-4B มีโหนดการสื่อสาร Bacn (โหนดการสื่อสารทางอากาศในสนามรบ) และจับคู่กับเครื่องบิน Bombardier E-11A (Global Express) ที่มีคนขับสี่ลำเพื่อจัดเตรียมฟังก์ชันถ่ายทอดการสื่อสาร RQ-4B Block 30 เป็นแพลตฟอร์มอัจฉริยะแบบมัลติทาสกิ้งที่ติดตั้งชุดเซ็นเซอร์ Raytheon Eiss (Enhanced Integrated Sensor Suite) และ Asip (Airborne Signals Intelligence Payload) จาก Northrop Grumman ประกาศความพร้อมดำเนินการอย่างเป็นทางการในเดือนสิงหาคม 2554
RQ-4B Block 40 UAV มีเรดาร์ Northrop Grumman / Raytheon ZPY-2 active phased array บนเรือ ซึ่งให้การเลือกเป้าหมายการเคลื่อนที่ภาคพื้นดิน ประกาศความพร้อมเบื้องต้นในปี 2556 และกำหนดวันเริ่มให้บริการครั้งแรกในช่วงปลายปี 2558 ในปี 2014 เครื่องมือ Block 40 จากฝูงบินลาดตระเวนที่ 348 ใน Server Dakota ยังคงอยู่ในอากาศเป็นเวลา 34.3 ชั่วโมง เป็นเที่ยวบินที่ไม่เติมเชื้อเพลิงที่ยาวที่สุดที่เคยบินโดยเครื่องบินของกองทัพอากาศสหรัฐฯ
กองทัพอากาศสหรัฐยังดำเนินการยานลาดตระเวน U-2 จำนวน 33 คันสำหรับภารกิจลาดตระเว ณ ระดับสูงที่คล้ายคลึงกัน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพนตากอนพยายามมุ่งเน้นไปที่ประเภทมาตรฐานเดียว โดยเสนอให้ปิดโครงการ Global Hawk Block 30 ในปี 2556 ก่อน จากนั้น (ตรงกันข้ามกับสภาคองเกรส) ตัด U-2 ทั้งหมดออกในปี 2558
หากเราเปรียบเทียบ U-2 แบบบรรจุคนซึ่งมีน้ำหนัก 18,000 กก. กับโดรน RQ-4B ที่มีน้ำหนัก 14628 กก. แสดงว่า U-2 นั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าจริง ๆ เนื่องจากมีภาระการใช้งานที่หนัก 2270 กก. (เทียบกับมวลของ 1460 กก. สำหรับ Global Hawk UAV) นอกจากนี้ เมื่อเทียบกับขีดจำกัดความสูงของ RQ-4B (ประมาณ 16,500 เมตร) U-2 สามารถบินได้สูงกว่ามากที่ระดับความสูงมากกว่า 21 กม. อัตราขยายนี้ชัดเจน เนื่องจากช่วงของเซ็นเซอร์ไปยังขอบฟ้าเป็นสัดส่วนโดยประมาณกับความสูง
U-2 ยังติดตั้งได้ง่ายกว่ามากในต่างประเทศ และมีชุดป้องกันตัวและระบบป้องกันน้ำแข็ง เครื่องบิน U-2 มีอัตราการเกิดอุบัติเหตุต่ำกว่า ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา อัตราเฉลี่ยของเหตุการณ์คลาส A ต่อ 100,000 ชั่วโมงการบินคือ 1.27 เทียบกับค่าสัมประสิทธิ์ 1.93 สำหรับ RQ-4B UAV
ข้อได้เปรียบหลักของ Global Hawk คือระยะเวลาการบินเกือบสามเท่าของ U-2 ซึ่ง จำกัด ไว้ที่ 12 ชั่วโมง (แน่นอนเพราะนักบิน) นอกจากนี้ หากโดรน Global Hawk ถูกยิงตกเหนืออาณาเขตของศัตรู จะไม่มี "การแสดง" ของ Gary Powers ต่อหน้ากล้อง
คำของบประมาณกลาโหมปี 2559 ให้ทุนสนับสนุนสำหรับ U-2 เป็นเวลาอย่างน้อยสามปี (2016-2018) โดยอนุญาตให้อยู่ในกองทัพอากาศสหรัฐฯ จนถึงปี 2019 ในขณะเดียวกัน ชุดเซ็นเซอร์โดรน Global Hawk จะได้รับการอัพเกรด 1.8 พันล้านดอลลาร์โดยมุ่งเป้าไปที่ความเท่าเทียมกับเครื่องบินลาดตระเวน U-2 ตามที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ สามารถเปรียบเทียบได้เฉพาะรายการที่เปรียบเทียบได้ซึ่งออกแบบมาเพื่อวัตถุประสงค์เดียวกัน
Lockheed Martin กำลังเสนอ U-2 เวอร์ชันควบคุมที่เลือกได้ พวกเขากล่าวว่าพวกเขาจะสร้างใหม่และส่งมอบเครื่องบิน U-2 สามลำและสถานีควบคุมภาคพื้นดินสองแห่งในราคาประมาณ 700 ล้านดอลลาร์
UAV Heron จาก IAI ติดตั้งอุปกรณ์สื่อสารผ่านดาวเทียมและอุปกรณ์ลาดตระเวนอิเล็กทรอนิกส์ สถานีออปโตอิเล็กทรอนิกส์ และเรดาร์ตรวจการณ์ทางทะเล
Super Heron HF (Heavy Fuel) ขับเคลื่อนโดยเครื่องยนต์ดีเซล Dieseljet Fiat และใช้เวลาบิน 45 ชั่วโมง
คู่แข่งเพื่อย้ำความสำเร็จของ Heron โดรน Hermes 900 ของ Elbit Systems ได้รับชัยชนะที่น่าประทับใจมาแล้วหลายครั้ง รวมถึงการเลือกจากสวิตเซอร์แลนด์และบราซิล (ในภาพ)
คำสั่งส่งออกครั้งแรกสำหรับโดรนซีรีส์ RQ-4 คือคำสั่งซื้อ UAV ลาดตระเวนอิเล็กทรอนิกส์ RQ-4E Euro Hawk สี่ลำสำหรับเยอรมนี โดยอิงจากบล็อก 20 พวกเขาจะแทนที่ Breguet Atlantic ATL-1 ห้าลำของกองเรือเยอรมันซึ่งได้แก่ ปลดประจำการในปี 2553 การสาธิตเต็มรูปแบบถูกส่งไปยังเยอรมนีในเดือนกรกฎาคม 2554; มันติดตั้งอุปกรณ์สื่อสารและลาดตระเวนทางอิเล็กทรอนิกส์ที่พัฒนาโดย Eads ในเรือกอนโดลาใต้ปีกสองลำ อย่างไรก็ตาม โครงการ Euro Hawk ได้ปิดตัวลงในเดือนพฤษภาคม 2556 เนื่องจากมีปัญหากับการรับรอง UAV สำหรับการปฏิบัติงานในน่านฟ้าของยุโรปกลาง
ต่อมาในเดือนมกราคม 2558 ผู้รับเหมา UAV Euro Hawk ได้รับเงินทุนเพื่อปิดการใช้งานและเริ่มงานบำรุงรักษาแบบจำลองสาธิตเพื่อทำการทดสอบอุปกรณ์เซ็นเซอร์ให้เสร็จสมบูรณ์ (อาจอยู่ที่ฐานทัพอากาศ Sigonella ของอิตาลี ซึ่งโดรน Global Hawk ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ). การทดสอบสามารถทำได้บนแพลตฟอร์มอื่น เช่น บน MQ-4C UAV ของกองทัพเรือสหรัฐฯ หรือเครื่องบินไอพ่นสำหรับธุรกิจบนระดับความสูง
องค์กร NATO Alliance Ground Surveillance (AGS) วางแผนที่จะซื้อโดรน RQ-4B Block 40 จำนวน 5 ลำ ซึ่งจะประจำการตั้งแต่เริ่มแรกที่ฐานทัพอากาศ Sigonella UAV สำหรับ AGS ต้องได้รับการรับรองจากอิตาลี และการส่งมอบควรจะแล้วเสร็จภายในกลางปี 2017
เกาหลีใต้ซื้อโดรน RQ-4B Block 30 จำนวน 4 ลำ ผ่านโครงการขายอาวุธและยุทโธปกรณ์ทางทหารให้กับต่างประเทศในข้อตกลงมูลค่า 815 ล้านดอลลาร์ UAV เหล่านี้ส่วนใหญ่จะดำเนินการลาดตระเวนตรวจตราทั่วเกาหลีเหนือเพื่อเตือนการโจมตีด้วยขีปนาวุธ ในเดือนธันวาคม 2014 Northrop Grumman ได้รับสัญญามูลค่า 657 ล้านดอลลาร์เพื่อจัดหาโดรนสี่ลำและสถานีควบคุมภาคพื้นดินสองแห่งให้กับกองทัพเกาหลี รายการแรกควรจัดส่งในปี 2561 และรายการสุดท้ายภายในเดือนมิถุนายน 2562
ในเดือนพฤศจิกายน 2014 กระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่นได้ประกาศเลือก Global Hawk UAV เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการเฝ้าระวังเนื่องจากความแตกต่างกับจีนและความกังวลเกี่ยวกับการพัฒนาขีปนาวุธของเกาหลีเหนือ ข้อตกลงนี้คาดว่าจะแล้วเสร็จในไม่ช้า และโดรน RQ-4B สามลำจะมาถึงฐานทัพอากาศ Misawa ของญี่ปุ่นในปี 2019
MQ-4C Triton UAV ของกองทัพเรือสหรัฐฯ แตกต่างจาก RQ-4B ส่วนใหญ่ในอุปกรณ์ แต่ปีกและหางเสือได้รับการปรับปรุงเพื่อหลีกเลี่ยงการสั่นสะท้านที่ความเร็วค่อนข้างสูงที่ใช้เมื่อลงจากที่สูงไปต่ำเพื่อศึกษาสถานการณ์ภาคพื้นดิน ขอบชั้นนำของบังโคลนเสริมให้ทนต่อแรงพัดจากนก และติดตั้งระบบกันน้ำแข็งและระบบป้องกันฟ้าผ่า
อุปกรณ์โดรน Triton ประกอบด้วยเรดาร์ Northrop Grumman ZPY-3 MFAS (Multi-Function Active Sensor), สถานีออปโตอิเล็กทรอนิกส์ Raytheon MTS-B / DAS-1, TCAS (ระบบหลีกเลี่ยงการชนกันของการจราจร), ADS-B (การเฝ้าระวังการพึ่งพาอัตโนมัติ - การออกอากาศ), SNC การสนับสนุนทางอิเล็กทรอนิกส์ ZLQ-1 และ AIS (ระบบระบุอัตโนมัติ) ที่ได้รับข้อความจากเรือผิวน้ำ
การติดตั้งเรดาร์มองไปข้างหน้า "Due Regard Radar" เพื่อระบุเครื่องบินลำอื่นได้ย้ายไปอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาในภายหลัง การปรับปรุงจะส่งผลต่อชุดลาดตระเวนอิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์ถ่ายทอดด้วย
การทดสอบการบินซึ่ง Triton UAV ได้รับการฝึกฝนนั้นรวมถึงการทดสอบโดรน RQ-4A Block 10 จำนวน 5 ลำ ตามด้วยต้นแบบ MQ-4C Lot One สามตัวและ (ตามแผนปัจจุบัน) 65 Triton UAV แบบอนุกรม ต้นแบบ MQ-4C รุ่นแรก (#168457) เริ่มขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2556 และครั้งที่สองในเดือนตุลาคม 2557 ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการลดทุนที่จัดสรรไว้ Northrop Grumman เองได้ให้ทุนสนับสนุนอุปกรณ์ทดลองตัวที่สาม (เริ่มดำเนินการในเดือนพฤศจิกายน 2014) และนอกจากนี้ยังมีแผนที่จะลดจำนวนยานพาหนะสำหรับการผลิตทั้งหมด
กองทัพเรือสหรัฐฯ วางแผนที่จะประกาศการมาถึงของต้นแบบ MQ-4C ที่สี่และห้าซึ่งเข้าประจำการ ณ สิ้นปี 2017 และการมาถึงของโดรนสำหรับการผลิตสี่ลำในปี 2018 ฝูงบินแรกของ Triton UAV ภายใต้ชื่อ VUP-19 จัดขึ้นที่ฐานการบินของกองทัพเรือในฟลอริดาและที่ฐานทัพในแคลิฟอร์เนีย ฝูงบินที่สอง VUP-11 จะถูกส่งไปยังฐานทัพอากาศในรัฐวอชิงตัน นอกจากนี้ มีการวางแผนที่จะปรับใช้โดรนที่ฐานทัพในแคลิฟอร์เนีย กวม ซิซิลี โอกินาวา และฐานทัพอากาศที่ไม่ระบุชื่อในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ในเดือนพฤษภาคม 2556 รัฐบาลออสเตรเลียได้ยืนยันการเลือก MQ-4C UAV เพื่อตอบสนองความต้องการด้านการเฝ้าระวังทางทะเลและภาคพื้นดิน รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับการเจรจาเพื่อซื้ออุปกรณ์สูงสุดเจ็ดเครื่อง ซึ่งจะทำงานร่วมกับเครื่องบินโบอิ้ง P จำนวน 12 ลำ -8A เครื่องบิน กองทัพเรืออินเดียยังแสดงความสนใจที่จะซื้อ UAV ไทรทันแปดลำ แคนาดาและสเปนยังได้รับการพิจารณาว่าเป็นผู้ซื้อที่มีศักยภาพ
ตุรกีเปิดตัวโดรน Anka ในรุ่น Block A ที่งานเบอร์ลินแอร์โชว์ในปี 2014 เพื่อแสดงให้เห็นว่ารุ่น Block B ที่ใช้งานได้ดีกว่าจะแก้ไขข้อบกพร่องของรุ่นก่อนหน้าในแง่ของความสามารถและลักษณะทางเทคนิค
ในเวอร์ชันที่สาม UAV Searcher ของ IAI สามารถบินได้ 18 ชั่วโมง แทนที่จะเป็น 16 ชั่วโมง น้ำหนักสูงสุดในการขึ้นบินจาก 428 กก. เป็น 450 กก. และเพดานการทำงานจาก 5800 เมตร เป็น 7100 เมตร มันติดตั้งเครื่องยนต์สี่จังหวะที่เงียบกว่าพร้อมกระบอกสูบสี่สูบเรียงในแนวนอน และเพื่อลดการลากตามหลักอากาศพลศาสตร์ ปีกได้รับแผ่นปิดท้าย
หมวดหมู่ กลุ่ม V
ครอบครัว Northrop Grumman ที่อธิบายข้างต้นจัดอยู่ในหมวดหมู่ที่ Pentagon กำหนดให้เป็น UAV ของกลุ่ม V ซึ่งมีน้ำหนักมากกว่า 600 กก. และระดับความสูงมากกว่า 5500 เมตร
กลุ่มนี้มีระบบที่โดดเด่นเป็นของตัวเอง เช่น โดรนใบพัดใบพัดรุ่น General Atomics MQ-9 Reaper (ผู้ผลิตยังคงเรียกมันว่า Predator-B) ซึ่งมีน้ำหนัก 4,762 กิโลกรัม กองทัพอากาศสหรัฐวางแผนที่จะซื้อโดรน MQ-9 จำนวน 343 ลำ โดยลำแรกจะวางจำหน่ายในปี 2019MQ-9 เวอร์ชันการผลิตปัจจุบันที่มีส่วนต่อท้าย Block 5 มีน้ำหนักสูงสุดที่เพิ่มขึ้น เกียร์ลงจอดที่ชุบแข็ง ช่องทางการรับส่งข้อมูลที่เข้ารหัส วิดีโอความละเอียดสูง และระบบลงจอดอัตโนมัติ การผลิตรุ่น Block 5 เปิดตัวโดยเป็นส่วนหนึ่งของคำสั่งกองทัพอากาศสำหรับรถยนต์ 24 คันที่ได้รับในเดือนตุลาคม 2013 อิตาลีควรติดตั้งโดรน Reaper ด้วยสถานี Rafael Reccelite และเรดาร์ Selex Seaspray 7500E
UAV Predator-B ER ที่มีน้ำหนัก 5310 กก. มีโครงเสริมแรง การฉีดส่วนผสมแอลกอฮอล์ในน้ำเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการบินขึ้นและถังเชื้อเพลิงภายนอก 2 ถัง เพิ่มระยะเวลาของภารกิจลาดตระเวนและเฝ้าระวังจาก 27 เป็น 34 ชั่วโมง รถต้นแบบเปิดตัวครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ 2014 ตัวแปรนี้เข้าสู่การผลิตในเดือนกุมภาพันธ์ 2014 ภายใต้สัญญาของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เพื่ออัพเกรดโดรน MQ-9 จำนวน 38 ลำให้เป็นมาตรฐาน ER ภายในกลางปี 2016 ทางเลือกคือ ปีกที่มีระยะ 24 เมตร (ปัจจุบันคือ 20 เมตร) กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา ซึ่งจะช่วยเพิ่มระยะเวลาการบินเป็น 42 ชั่วโมง
คู่แข่งหลักของ Reaper ในตลาดต่างประเทศคือโดรน Heron TP (Eitan) (น้ำหนัก 4650 กก.) ของ IAI บริษัท อิสราเอลซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 2549 และถูกใช้ครั้งแรกในปี 2552 โดยกองทัพอากาศอิสราเอลเพื่อโจมตีการขนส่ง ขบวนบรรทุกอาวุธอิหร่านผ่านซูดาน มีรายงานว่าอิสราเอลมีเฮรอน TP UAV จำนวนน้อย และใช้สำหรับภารกิจระยะไกลเท่านั้น เช่น บินเหนืออิหร่าน ตัวเลือกการซื้อได้รับการพิจารณาโดยฝรั่งเศสและเยอรมนี แต่เท่าที่ทราบ ข้อตกลงนี้ยังไม่ได้ลงนาม
โครงการร่วมใหม่ล่าสุดในกลุ่มนี้คือโดรน Piaggio Aero P.1HH Hammerhead ที่มีน้ำหนัก 6145 นี่คือการพัฒนาร่วมกันของเครื่องบินธุรกิจเครื่องบินใบพัดสำหรับธุรกิจ Piaggio P.180 Avanti กับ Selex ES เป้าหมายที่ชัดเจนของโครงการนี้คือการพัฒนาเครื่องบินที่ขับเองได้ แต่ก็มีการตัดสินใจที่จะมุ่งเน้นเฉพาะ UAV บริสุทธิ์เท่านั้น Hammerhead แตกต่างจาก Avanti ที่บรรจุคนด้วยปีกที่เพิ่มขึ้นจาก 14 เป็น 15.6 เมตร โดรนลำนี้ออกบินครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2556 ที่ Idex 2015 มีการประกาศว่ากองทัพอากาศอิตาลีจะซื้อ UAV Hammerhead หกลำและสถานีควบคุมภาคพื้นดินสามแห่ง
องค์กรวิจัยและพัฒนาการป้องกันประเทศของอินเดีย (DRDO) กำลังทำงานเกี่ยวกับชุดของ Rustom UAV ที่มีระยะเวลาการบินยาวนาน ซึ่งท้ายที่สุดแล้ว ควรแทนที่ UAV นกกระสาของอิสราเอลในทุกสาขาของกองทัพ ในข่าวล่าสุด มีรายงานว่า DRDO เสนอเงินทุน 80% ของต้นทุนการพัฒนา Rustom-2 ในขณะที่อุตสาหกรรมอินเดียจะจัดหาเงินทุนส่วนที่เหลือ
แหล่งข่าวที่เปิดเผยต่อสาธารณะรายงานว่า Rustom-2 จะมีเครื่องยนต์ 36MT ของรัสเซียสองเครื่องที่มีกำลังไฟ 74 กิโลวัตต์ต่อเครื่องจาก NPO Saturn ของรัสเซีย 36MT เป็นเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ทบายพาสแรงขับ 450 กก. ที่ออกแบบให้เป็นเครื่องยนต์ขับเคลื่อนขีปนาวุธครูซ นี่แสดงให้เห็นว่า Rustom-2 สามารถชั่งน้ำหนักได้ประมาณ 4100 กก. ครึ่งหนึ่งของ 8255 กก. ของ Avenger UAV ของ American General Atomics
ในเดือนพฤษภาคม 2014 Airbus Defense & Space, Dassault Aviation และ Alenia Aermacchi ร่วมกันเสนอโครงการ MALE 2020 สำหรับ UAV ตัวผู้ที่สามารถเข้าใช้งานในปี 2020 เพื่อรักษาความสามารถหลัก (และจำกัดการซื้อ MQ-9)ในเดือนมิถุนายน 2558 ที่งานแสดงทางอากาศในกรุงปารีส ตัวแทนจากฝรั่งเศส เยอรมนี และอิตาลีได้ลงนามในข้อตกลงเพื่อให้ทุนสนับสนุนการวิจัยเบื้องต้น ซึ่งจะส่งผลให้มีการลงนามในสัญญาการพัฒนาในเดือนธันวาคม 2558
