การต่อสู้ครั้งใหญ่ของเคิร์สต์เริ่มต้นเมื่อ 70 ปีที่แล้ว Battle of the Kursk Bulge เป็นหนึ่งในการต่อสู้ที่สำคัญที่สุดของสงครามโลกครั้งที่สองในแง่ของขอบเขต กองกำลัง และวิธีการที่เกี่ยวข้อง ความตึงเครียด ผลลัพธ์ และผลที่ตามมาทางยุทธศาสตร์ทางทหาร การต่อสู้ครั้งใหญ่ของเคิร์สต์กินเวลา 50 วันและคืนที่ยากลำบากอย่างไม่น่าเชื่อ (5 กรกฎาคม - 23 สิงหาคม 2486) ในประวัติศาสตร์โซเวียตและรัสเซีย เป็นเรื่องปกติที่จะแบ่งการต่อสู้ครั้งนี้ออกเป็นสองขั้นตอนและสามปฏิบัติการ: เวทีป้องกัน - ปฏิบัติการป้องกันเคิร์สต์ (5-12 กรกฎาคม); แนวรุก - Oryol (12 กรกฎาคม - 18 สิงหาคม) และการปฏิบัติการเชิงรุก Belgorod-Kharkov (3 - 23 สิงหาคม) ชาวเยอรมันเรียกส่วนที่น่ารังเกียจของปฏิบัติการว่า "ป้อมปราการ" ในการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่จากสหภาพโซเวียตและเยอรมนี มีผู้เข้าร่วมประมาณ 2, 2 ล้านคน รถถังประมาณ 7,7,000 คัน ปืนอัตตาจรและปืนจู่โจม ปืนและครกมากกว่า 29,000 กระบอก (สำรองมากกว่า 35,000 กระบอก) เครื่องบินรบมากกว่า 4 พันลำ
ในช่วงฤดูหนาว พ.ศ. 2485-2486 การรุกรานของกองทัพแดงและการบังคับถอนทหารโซเวียตในระหว่างการปฏิบัติการป้องกันของคาร์คอฟในปี 1943 สิ่งที่เรียกว่า เคิร์สต์หิ้ง Kursk Bulge ซึ่งเป็นหิ้งที่หันไปทางทิศตะวันตก มีความกว้างสูงสุด 200 กม. และลึกสูงสุด 150 กม. ในช่วงเดือนเมษายน-มิถุนายน 2486 แนวรบด้านตะวันออกได้หยุดปฏิบัติการชั่วคราว ระหว่างที่กองทัพโซเวียตและเยอรมันกำลังเตรียมการสำหรับการรณรงค์ภาคฤดูร้อนอย่างเข้มข้น ซึ่งจะกลายเป็นประเด็นชี้ขาดในสงครามครั้งนี้
กองกำลังของแนวรบภาคกลางและแนวรบโวโรเนซตั้งอยู่บนแนวเด่นของเคิร์สต์ คุกคามสีข้างและด้านหลังของกลุ่ม "ศูนย์" และ "ทางใต้" ของกองทัพเยอรมัน ในทางกลับกัน กองบัญชาการของเยอรมันซึ่งสร้างกลุ่มช็อตอันทรงพลังบนหัวสะพาน Oryol และ Belgorod-Kharkov สามารถสร้างการโจมตีทางปีกอย่างรุนแรงต่อกองทหารโซเวียตที่ปกป้องในภูมิภาค Kursk ล้อมรอบพวกเขาและทำลายพวกเขา
แผนการและกำลังของฝ่ายต่างๆ
เยอรมนี. ในฤดูใบไม้ผลิปี 2486 เมื่อกองกำลังของฝ่ายตรงข้ามหมดกำลังและมีการละลาย ทำให้ความเป็นไปได้ของการรุกอย่างรวดเร็วเป็นโมฆะ ถึงเวลาเตรียมแผนสำหรับการรณรงค์ภาคฤดูร้อน แม้จะพ่ายแพ้ในยุทธการสตาลินกราดและการต่อสู้ของคอเคซัส แต่แวร์มัคท์ยังคงมีอำนาจในเชิงรุกและเป็นศัตรูที่อันตรายมากที่ปรารถนาจะแก้แค้น ยิ่งไปกว่านั้น กองบัญชาการของเยอรมันได้ดำเนินมาตรการระดมพลจำนวนหนึ่ง และเมื่อเริ่มต้นการรณรงค์ภาคฤดูร้อนปี 1943 เมื่อเปรียบเทียบกับจำนวนทหารในตอนต้นของการรณรงค์ภาคฤดูร้อนปี 1942 จำนวน Wehrmacht ก็เพิ่มขึ้น บนแนวรบด้านตะวันออกโดยไม่คำนึงถึงกองกำลัง SS และกองทัพอากาศมี 3.1 ล้านคนเกือบจะเหมือนกับใน Wehrmacht ที่จุดเริ่มต้นของการรณรงค์ไปทางตะวันออกเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2484 - 3.2 ล้านคน ในแง่ของจำนวนการก่อตัว โมเดล Wehrmacht แห่งปี 1943 แซงหน้ากองทัพเยอรมันในช่วงปี 1941
สำหรับกองบัญชาการของเยอรมัน ต่างจากโซเวียต กลยุทธ์รอดูและป้องกันล้วนไม่เป็นที่ยอมรับ มอสโกสามารถรอด้วยการปฏิบัติการที่น่ารังเกียจอย่างจริงจังเวลากำลังเล่นอยู่ - พลังของกองกำลังติดอาวุธเพิ่มขึ้น บริษัท อพยพไปทางทิศตะวันออกเริ่มทำงานเต็มกำลัง (พวกเขายังเพิ่มการผลิตเมื่อเทียบกับระดับก่อนสงคราม) พรรคพวก สงครามในกองหลังของเยอรมันกำลังแผ่ขยายออกไป ความน่าจะเป็นของการลงจอดของกองทัพพันธมิตรในยุโรปตะวันตกและการเปิดแนวรบที่สองเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างการป้องกันที่แข็งแกร่งบนแนวรบด้านตะวันออกซึ่งทอดยาวจากมหาสมุทรอาร์กติกไปจนถึงทะเลดำโดยเฉพาะอย่างยิ่ง กองทัพกลุ่มใต้ถูกบังคับให้ป้องกันด้วย 32 ดิวิชั่น ที่แนวรบยาวสูงสุด 760 กม. - จากตากันรอกในทะเลดำไปยังภูมิภาคซูมี ความสมดุลของกองกำลังอนุญาตให้กองทหารโซเวียตหากศัตรู จำกัด ตัวเองให้ป้องกันเท่านั้นเพื่อดำเนินการปฏิบัติการเชิงรุกในภาคต่าง ๆ ของแนวรบด้านตะวันออกโดยมุ่งเน้นที่จำนวนกองกำลังและทรัพย์สินสูงสุดดึงกำลังสำรอง กองทัพเยอรมันไม่สามารถยึดมั่นในการป้องกันเท่านั้น นี่คือหนทางสู่ความพ่ายแพ้ มีเพียงสงครามเคลื่อนที่ที่มีการบุกทะลวงแนวหน้า สามารถเข้าถึงสีข้างและด้านหลังของกองทัพโซเวียต ทำให้เราหวังว่าจะเป็นจุดเปลี่ยนเชิงกลยุทธ์ในสงคราม ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในแนวรบด้านตะวันออกทำให้สามารถหวังได้ ถ้าไม่ใช่เพื่อชัยชนะในสงคราม ก็เพื่อการแก้ปัญหาทางการเมืองที่น่าพึงพอใจ
เมื่อวันที่ 13 มีนาคม พ.ศ. 2486 อดอล์ฟฮิตเลอร์ได้ลงนามในคำสั่งปฏิบัติการหมายเลข 5 ซึ่งเขาได้มอบหมายภารกิจในการยึดครองการรุกของกองทัพโซเวียตและ "กำหนดเจตจำนงของเขาในส่วนหน้าอย่างน้อยหนึ่งส่วน" ในส่วนอื่น ๆ ของแนวหน้า ภารกิจของกองทหารจะลดลงจนเลือดไหลออกจากกองกำลังศัตรูที่กำลังรุกคืบในแนวป้องกันที่สร้างขึ้นล่วงหน้า ดังนั้น กลยุทธ์ของ Wehrmacht จึงถูกเลือกกลับมาในเดือนมีนาคม 1943 มันยังคงต้องกำหนดว่าจะโจมตีที่ไหน ความเด่นของเคิร์สต์ปรากฏขึ้นพร้อมกันในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2486 ระหว่างการรุกตอบโต้ของเยอรมนี ดังนั้นฮิตเลอร์ในลำดับที่ 5 เรียกร้องให้มีการโจมตีแบบบรรจบกันที่ Kursk salient โดยประสงค์จะทำลายกองทหารโซเวียตที่ตั้งอยู่บนนั้น อย่างไรก็ตาม ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2486 กองทหารเยอรมันในทิศทางนี้อ่อนแอลงอย่างมากจากการสู้รบครั้งก่อน และแผนการโจมตีเคิร์สต์ต้องเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด
เมื่อวันที่ 15 เมษายน ฮิตเลอร์ได้ลงนามในคำสั่งปฏิบัติการหมายเลข 6 ปฏิบัติการ Citadel มีแผนจะเริ่มทันทีที่สภาพอากาศเอื้ออำนวย กองทัพกลุ่มใต้ควรจะโจมตีจากแนวโทมารอฟคา-เบลโกรอด ทะลุแนวรบโซเวียตบนแนวพริเลปี-โอโบยัน เชื่อมโยงที่คูสก์และทางตะวันออกกับการก่อตัวของกลุ่มพันธมิตรกลาง ศูนย์กลุ่มกองทัพบกโจมตีจากแนวทรอสโน - พื้นที่ทางใต้ของมาโลอาร์ฮาเกลสค์ กองกำลังของมันจะต้องบุกทะลวงแนวหน้าในส่วน Fatezh - Veretenovo โดยมุ่งเน้นที่ความพยายามหลักในแนวรบด้านตะวันออก และเชื่อมโยงกับกองทัพกลุ่มใต้ในภูมิภาคเคิร์สต์และทางตะวันออกของมัน กองทหารระหว่างกลุ่มช็อต ที่หันหน้าไปทางทิศตะวันตกของผู้นำเคิร์สต์ กองกำลังของกองทัพที่ 2 จะต้องจัดการโจมตีในพื้นที่ และเมื่อกองทหารโซเวียตถอยทัพ บุกโจมตีด้วยพลังทั้งหมดทันที แผนค่อนข้างเรียบง่ายและตรงไปตรงมา พวกเขาต้องการตัดขอบของ Kursk ด้วยการบรรจบกันจากทิศเหนือและทิศใต้ - ในวันที่ 4 มันควรจะล้อมรอบแล้วทำลายกองทหารโซเวียตบนนั้น (Voronezh และ Central Front) สิ่งนี้ทำให้สามารถสร้างช่องว่างกว้างในแนวรบโซเวียตและสกัดกั้นความคิดริเริ่มเชิงกลยุทธ์ได้ ในพื้นที่ Orel กองกำลังโจมตีหลักเป็นตัวแทนของกองทัพที่ 9 ในพื้นที่ Belgorod - กองทัพยานเกราะที่ 4 และหน่วยเฉพาะกิจ Kempf ปฏิบัติการซิทาเดลตามมาด้วยปฏิบัติการเสือดำ ซึ่งเป็นการโจมตีทางด้านหลังของแนวรบตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นการโจมตีทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อไปถึงด้านหลังลึกของกลุ่มกลางของกองทัพแดงและสร้างภัยคุกคามต่อมอสโก
เริ่มปฏิบัติการได้กลางเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486 ผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มใต้ นายพลจอมพล Erich von Manstein เชื่อว่าจำเป็นต้องโจมตีให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อขัดขวางการรุกรานของโซเวียตใน Donbas นอกจากนี้ เขายังได้รับการสนับสนุนจากผู้บัญชาการของ Army Group Center จอมพล Gunter Hans von Kluge แต่ไม่ใช่ผู้บังคับบัญชาชาวเยอรมันทุกคนที่แบ่งปันมุมมองของเขา วอลเตอร์ โมเดล ผู้บัญชาการกองทัพที่ 9 มีอำนาจอันยิ่งใหญ่ในสายตาของ Fuehrer และในวันที่ 3 พฤษภาคม เขาได้เตรียมรายงานซึ่งเขาแสดงความสงสัยเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการดำเนินการ Operation Citadel ที่ประสบความสำเร็จหากเริ่มขึ้นในกลางเดือนพฤษภาคม พื้นฐานของทัศนคติที่สงสัยของเขาคือข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับศักยภาพในการป้องกันของกองทัพที่ 9 ที่เป็นปฏิปักษ์ของแนวรบกลางกองบัญชาการของสหภาพโซเวียตได้เตรียมแนวป้องกันที่มีระดับลึกล้ำและมีการจัดการที่ดี เสริมความแข็งแกร่งของปืนใหญ่และศักยภาพในการต่อต้านรถถัง และหน่วยยานยนต์ถูกถอนออกจากตำแหน่งไปข้างหน้า นำพวกเขาออกจากการโจมตีของศัตรูที่เป็นไปได้
การอภิปรายเกี่ยวกับรายงานนี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 3-4 พฤษภาคมที่เมืองมิวนิก ตามแบบจำลอง แนวรบกลางภายใต้คำสั่งของคอนสแตนติน รอคอสซอฟสกี มีอำนาจเหนือกว่าเกือบสองเท่าในจำนวนหน่วยรบและอุปกรณ์เหนือกองทัพเยอรมันที่ 9 กองพลทหารราบ 15 กองพันของแบบจำลองมีขนาดครึ่งหนึ่งของกองทหารราบปกติ ในบางแผนก กองพันทหารราบปกติ 3 ใน 9 กองพันถูกยุบ ปืนใหญ่มีปืนสามกระบอกแทนที่จะเป็นสี่กระบอก และในบางชุดมีปืนหนึ่งหรือสองกระบอก เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม กองพลของกองทัพที่ 9 มี "กำลังรบ" โดยเฉลี่ย (จำนวนทหารที่เข้าร่วมการต่อสู้โดยตรง) อยู่ที่ 3, 3,000 คน สำหรับการเปรียบเทียบ 8 กองพลทหารราบของกองทัพยานเกราะที่ 4 และกลุ่ม Kempf มี "กำลังรบ" จำนวน 6, 3 พันคน และทหารราบจำเป็นต้องบุกเข้าไปในแนวป้องกันของกองทหารโซเวียต นอกจากนี้ กองทัพที่ 9 ยังประสบปัญหาการขนส่งที่ร้ายแรง กองทัพกลุ่มใต้ หลังเกิดภัยพิบัติที่สตาลินกราด ได้รับการจัดรูปแบบ ซึ่งในปี พ.ศ. 2485 ได้มีการจัดโครงสร้างใหม่ทางด้านหลัง โมเดลมีกองพลทหารราบส่วนใหญ่อยู่ด้านหน้าตั้งแต่ปีพ. ศ. 2484 และต้องการการเติมเต็มอย่างเร่งด่วน
รายงานของนางแบบสร้างความประทับใจอย่างมากต่อเอ. ฮิตเลอร์ ผู้นำทหารคนอื่นๆ ไม่สามารถโต้แย้งคำตัดสินของผู้บัญชาการกองทัพที่ 9 อย่างจริงจังได้ เป็นผลให้เราตัดสินใจเลื่อนการเริ่มต้นของการดำเนินการออกไปหนึ่งเดือน การตัดสินใจของฮิตเลอร์ครั้งนี้จะกลายเป็นการวิพากษ์วิจารณ์กันมากที่สุดเรื่องหนึ่งโดยนายพลชาวเยอรมันผู้ผลักดันความผิดพลาดของพวกเขาไปสู่ผู้บัญชาการสูงสุด
อ็อตโต มอริตซ์ วอลเตอร์ โมเดล (2434 - 2488)
ต้องบอกว่าแม้ว่าความล่าช้านี้จะนำไปสู่การเพิ่มพลังโจมตีของกองทหารเยอรมัน แต่กองทัพโซเวียตก็เสริมกำลังอย่างจริงจังเช่นกัน ความสมดุลของกองกำลังระหว่างกองทัพของโมเดลและแนวหน้าของ Rokossovsky ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงต้นเดือนกรกฎาคมไม่ได้ดีขึ้น แต่กลับแย่ลงไปอีกสำหรับชาวเยอรมัน ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2486 แนวรบกลางมีจำนวนทหาร 538,400 นาย รถถัง 920 คัน ปืน 7,800 กระบอก และเครื่องบิน 660 ลำ ในต้นเดือนกรกฎาคม - 711, 5 พันคน, 1785 รถถังและปืนอัตตาจร, 12, 4 พันปืนและเครื่องบิน 1,050 ลำ กองทัพที่ 9 ของนางแบบในกลางเดือนพฤษภาคมมี 324, 9,000 คน, ประมาณ 800 รถถังและปืนจู่โจม, ปืน 3,000 กระบอก เมื่อต้นเดือนกรกฎาคม กองทัพที่ 9 มีจำนวนถึง 335,000 คน รถถัง 1,014 คัน และปืน 3368 กระบอก นอกจากนี้ ในเดือนพฤษภาคมที่แนวรบ Voronezh เริ่มได้รับทุ่นระเบิดต่อต้านรถถัง ซึ่งจะกลายเป็นหายนะที่แท้จริงของยานเกราะเยอรมันในยุทธการเคิร์สต์ เศรษฐกิจของสหภาพโซเวียตทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น เสริมกำลังทหารด้วยอุปกรณ์ได้เร็วกว่าอุตสาหกรรมของเยอรมัน
แผนการรุกของกองทัพที่ 9 จากทิศทาง Oryol ค่อนข้างแตกต่างจากเทคนิคทั่วไปสำหรับโรงเรียนเยอรมัน - โมเดลกำลังจะบุกเข้าไปในการป้องกันของศัตรูด้วยทหารราบแล้วนำหน่วยรถถังเข้าสู่สนามรบ ทหารราบจะโจมตีด้วยการสนับสนุนของรถถังหนัก ปืนจู่โจม การบินและปืนใหญ่ จากหน่วยเคลื่อนที่ 8 หน่วยที่กองทัพที่ 9 มี มีเพียงหน่วยเดียวเท่านั้นที่ถูกนำเข้าสู่สนามรบ - กองยานเกราะที่ 20 ในเขตการโจมตีหลักของกองทัพที่ 9 กองยานเกราะที่ 47 ควรจะบุกเข้าไปภายใต้คำสั่งของ Joachim Lemelsen เขตการรุกของเขาอยู่ระหว่างหมู่บ้าน Gnilets และ Butyrki ตามข้อมูลของหน่วยข่าวกรองของเยอรมัน กองทัพโซเวียต 2 กองทัพรวมกันเป็นที่ 13 และ 70 ในระดับแรกของกองพลที่ 47 กองพลทหารราบที่ 6 และกองยานเกราะที่ 20 โจมตี พวกเขาโจมตีในวันแรก ในระดับที่สอง กองยานเกราะที่ 2 และ 9 ที่มีอำนาจมากกว่านั้นตั้งอยู่ พวกเขาควรจะได้รับการแนะนำให้รู้จักกับความก้าวหน้าหลังจากทำลายแนวป้องกันของสหภาพโซเวียต ในทิศทางของ Ponyri ทางด้านซ้ายของกองพลที่ 47 กองยานเกราะที่ 41 ได้ก้าวเข้ามาภายใต้การบังคับบัญชาของนายพลโจเซฟ ฮาร์ป ในระดับแรกมีกองทหารราบที่ 86 และ 292 ในเขตสำรอง - กองยานเกราะที่ 18 ทางด้านซ้ายของกองยานเกราะที่ 41 คือกองทัพที่ 23 ภายใต้คำสั่งของนายพลฟรีสเนอร์เขาควรจะโจมตีด้วยกองกำลังจู่โจมที่ 78 และกองพลทหารราบที่ 216 ที่ Maloarkhangelsk ทางปีกขวาของกองพลที่ 47 กองยานเกราะที่ 46 ของนายพลฮันส์ ซอร์นกำลังรุกคืบ ในระดับการจู่โจมครั้งแรกมีเพียงรูปแบบทหารราบ - กองทหารราบที่ 7, 31, 102 และ 258 อีกสามรูปแบบเคลื่อนที่ - ยานยนต์ที่ 10 (รถถังทหารบก) กองพลรถถังที่ 4 และ 12 อยู่ในกองหนุนของกลุ่มกองทัพ Von Kluge ต้องมอบพวกเขาให้กับ Model หลังจากการโจมตีกองกำลังจู่โจมเข้าสู่พื้นที่ปฏิบัติการด้านหลังแนวป้องกันของแนวรบกลาง เชื่อกันว่าในตอนแรกโมเดลไม่ต้องการโจมตี แต่กำลังรอให้กองทัพแดงโจมตี แม้กระทั่งเตรียมแนวรับเพิ่มเติมที่ด้านหลัง และเขาพยายามที่จะรักษารูปแบบการเคลื่อนที่ที่มีค่าที่สุดไว้ในระดับที่สอง เพื่อที่ว่าหากจำเป็น ให้ย้ายพวกมันไปยังส่วนที่จะพังทลายลงภายใต้การโจมตีของกองทหารโซเวียต
คำสั่งของกองทัพกลุ่มใต้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการโจมตีเคิร์สต์โดยกองกำลังของกองทัพแพนเซอร์ที่ 4 ของพันเอก-นายพลแฮร์มันน์ กอธ (กองพันทหารราบที่ 52 กองยานเกราะที่ 48 และกองยานเกราะที่ 2 เอสเอสอ) Task Force Kempf ภายใต้การบังคับบัญชาของ Werner Kempf คือการรุกไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ กลุ่มยืนอยู่ด้านหน้าไปทางทิศตะวันออกตามแม่น้ำ Seversky Donets มานสไตน์เชื่อว่าทันทีที่การสู้รบเริ่มต้น กองบัญชาการของสหภาพโซเวียตจะโยนกองกำลังสำรองที่แข็งแกร่งในสนามรบซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกและตะวันออกเฉียงเหนือของคาร์คอฟ ดังนั้น การจู่โจมของกองทัพแพนเซอร์ที่ 4 บนเคิร์สต์ควรได้รับการป้องกันจากทางตะวันออกจากรถถังโซเวียตที่เหมาะสมและรูปแบบยานยนต์ กลุ่มกองทัพ Kempf ควรจะถือแนวป้องกันใน Donets โดยกองทหารราบที่ 42 (กองพลทหารราบที่ 39, 161 และ 282) ของนายพล Franz Mattenkloth กองยานเกราะที่ 3 ภายใต้การบังคับบัญชาของนายพลแห่งกองยานเกราะแฮร์มันน์ ไบรท์ (กองยานเกราะที่ 6, 7, 19 และกองทหารราบที่ 168) และกองพลที่ 11 ของนายพลแห่งกองกำลังแพนเซอร์ เออร์ฮาร์ด ราอุส ก่อนเริ่มปฏิบัติการและจนถึงวันที่ 20 กรกฎาคม มันถูกเรียกว่ากองหนุนของกองบัญชาการสูงสุดของกองกำลังพิเศษแห่งรุส (กองทหารราบที่ 106, 198 และ 320) ควรจะจัดให้มีการดำเนินการอย่างแข็งขันเพื่อให้แน่ใจว่าการโจมตีของกองทัพแพนเซอร์ที่ 4 มีการวางแผนที่จะรองกลุ่ม Kempf ไปยังกองพลรถถังอื่นซึ่งอยู่ในกองหนุนของกลุ่มกองทัพหลังจากที่ยึดพื้นที่เพียงพอและให้เสรีภาพในการดำเนินการในทิศทางตะวันออกเฉียงเหนือ
อีริช ฟอน มันสไตน์ (1887 - 1973)
คำสั่งของกองทัพกลุ่มใต้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงนวัตกรรมนี้ ตามความทรงจำของเสนาธิการกองทัพแพนเซอร์ที่ 4 นายพลฟรีดริช แฟงกอร์ ในการพบปะกับมานสไตน์เมื่อวันที่ 10-11 พฤษภาคม แผนการรุกได้รับการปรับปรุงตามคำแนะนำของนายพลฮอธ ตามข่าวกรองพบว่ามีการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งของรถถังโซเวียตและกองกำลังยานยนต์ กองหนุนรถถังโซเวียตสามารถเข้าสู่การรบได้อย่างรวดเร็ว โดยผ่านเข้าไปในทางเดินระหว่างแม่น้ำ Donets และแม่น้ำ Psel ในพื้นที่ Prokhorovka มีอันตรายจากการถูกโจมตีอย่างแรงที่ปีกขวาของกองทัพแพนเซอร์ที่ 4 สถานการณ์นี้อาจนำไปสู่หายนะ Hoth เชื่อว่าจำเป็นต้องแนะนำรูปแบบที่ทรงพลังที่สุดที่เขามีอยู่ในการรบที่กำลังจะเกิดขึ้นกับกองกำลังรถถังรัสเซีย ดังนั้น กองยานเกราะ SS Panzer ที่ 2 Paul Hausser ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหน่วย SS Panzer Grenadier ที่ 1 "Leibstantart Adolf Hitler", กอง SS Panzer Grenadier ที่ 2 "Reich" และ SS Panzer Grenadier Division ที่ 3 "Totenkopf" (" Death's Head) จึงเป็น ไม่ควรมุ่งหน้าไปทางเหนือโดยตรงตามแม่น้ำ Psel อีกต่อไป เขาควรจะหันไปทางตะวันออกเฉียงเหนือไปยังพื้นที่ Prokhorovka เพื่อทำลายกองหนุนรถถังโซเวียต
ประสบการณ์การทำสงครามกับกองทัพแดงทำให้กองบัญชาการของเยอรมันเชื่อมั่นว่าการโต้กลับที่รุนแรงจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้น กองบัญชาการกองทัพบกภาคใต้จึงพยายามลดผลที่ตามมาให้น้อยที่สุด การตัดสินใจทั้งสอง - การโจมตีของกลุ่ม Kempf และการเปลี่ยนกองยานเกราะ SS ที่ 2 ไปยัง Prokhorovka มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการพัฒนาของ Battle of Kursk และการกระทำของกองทัพรถถังโซเวียตที่ 5 Guardsในเวลาเดียวกัน การแบ่งกองกำลังของกองทัพกลุ่มใต้เป็นการโจมตีหลักและเสริมในทิศทางตะวันออกเฉียงเหนือทำให้ Manstein ขาดกำลังสำรองที่ร้ายแรง ตามทฤษฎีแล้ว มันสไตน์มีเงินสำรอง - กองยานเกราะที่ 24 ของวอลเตอร์ เนอริง แต่เขาเป็นกองหนุนของกลุ่มกองทัพในกรณีที่กองทหารโซเวียตโจมตี Donbass และตั้งอยู่ค่อนข้างไกลจากสถานที่นัดหยุดงานทางทิศใต้ของ Kursk salient เป็นผลให้มันถูกใช้สำหรับการป้องกัน Donbass เงินสำรองที่ร้ายแรงที่ Manstein สามารถนำเข้าสู่สนามรบได้ทันทีเขาไม่มี
สำหรับการปฏิบัติการเชิงรุก นายพลที่ดีที่สุดและหน่วยรบที่พร้อมรบที่สุดของ Wehrmacht มีส่วนเกี่ยวข้อง รวม 50 ดิวิชั่น (รวมถึงรถถัง 16 คันและแบบใช้เครื่องยนต์) และรูปแบบที่แยกจากกันจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไม่นานก่อนปฏิบัติการ กองพันรถถังที่ 39 (200 "แพนเทอร์") และกองพันที่ 503 ของรถถังหนัก (45 "เสือ") มาถึงกองทัพกลุ่มใต้ จากทางอากาศ กลุ่มโจมตีได้รับการสนับสนุนจากกองบินอากาศที่ 4 ของจอมพลแห่งการบิน Wolfram von Richthofen และกองเรืออากาศที่ 6 ภายใต้คำสั่งของนายพล Robert Ritter von Graim โดยรวมแล้วมีทหารและเจ้าหน้าที่มากกว่า 900,000 นายเข้าร่วมใน Operation Citadel, ปืนและครกประมาณ 10,000 กระบอก, รถถังและปืนจู่โจมมากกว่า 2,700 คัน (รวมถึงรถถัง T-VI Tiger หนักใหม่ 148 คัน, รถถัง T-V Panther 200 คันและปืนจู่โจม 90 คัน "Ferdinand ") เครื่องบินประมาณ 2050 ลำ
กองบัญชาการของเยอรมันตั้งความหวังอย่างมากในการใช้ยุทโธปกรณ์ทางทหารรูปแบบใหม่ ความคาดหวังของการมาถึงของอุปกรณ์ใหม่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ว่าทำไมการรุกถูกเลื่อนออกไปในภายหลัง สันนิษฐานว่ารถถังหุ้มเกราะหนา (นักวิจัยโซเวียต "Panther" ซึ่งเยอรมันถือว่าเป็นรถถังกลาง จัดอยู่ในอันดับหนัก) และปืนอัตตาจรจะกลายเป็นเครื่องโจมตีสำหรับการป้องกันของโซเวียต รถถังกลางและรถถังหนัก T-IV, T-V, T-VI เข้าประจำการด้วย Wehrmacht ปืนจู่โจม "Ferdinand" ผสมผสานการป้องกันเกราะที่ดีและอาวุธปืนใหญ่ที่แข็งแกร่ง ปืนใหญ่ขนาด 75 มม. และ 88 มม. ที่มีระยะการยิงตรง 1.5-2.5 กม. นั้นสูงกว่าปืนใหญ่ 76 ขนาด 2 มม. ของรถถังกลางโซเวียตหลัก T-34 ประมาณ 2.5 เท่า ในเวลาเดียวกัน เนื่องจากความเร็วเริ่มต้นของกระสุนสูง นักออกแบบชาวเยอรมันจึงสามารถเจาะเกราะได้สูง ในการต่อสู้กับรถถังโซเวียตนั้น ปืนใหญ่อัตตาจรหุ้มเกราะ - Vespe 105 มม. (เยอรมัน Wespe - "ตัวต่อ") และ Hummel 150 มม. ("bumblebee ของเยอรมัน") ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองทหารปืนใหญ่ของแผนกรถถังก็ถูกนำมาใช้เช่นกัน ยานเกราะต่อสู้ของเยอรมันมีเลนส์ Zeiss ที่ยอดเยี่ยม กองทัพอากาศเยอรมันได้รับเครื่องบินขับไล่ Focke-Wulf-190 ใหม่และเครื่องบินโจมตี Henkel-129 พวกเขาจะต้องได้รับอำนาจสูงสุดทางอากาศและดำเนินการสนับสนุนการโจมตีสำหรับกองกำลังที่กำลังรุก
ปืนใหญ่อัตตาจร "Wespe" ของกองพันที่ 2 ของกองทหารปืนใหญ่ "Great Germany" ในเดือนมีนาคม
เครื่องบินโจมตี Henschel Hs 129
กองบัญชาการของเยอรมันพยายามเก็บความลับของปฏิบัติการไว้ เพื่อให้บรรลุการจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัว ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงพยายามทำให้ผู้นำโซเวียตเข้าใจผิด เราได้เตรียมการอย่างเข้มข้นสำหรับปฏิบัติการเสือดำในเขตกองทัพกลุ่มใต้ พวกเขาทำการลาดตระเวนเชิงสาธิต ขนย้ายรถถัง เรือข้ามฟากแบบเข้มข้น ดำเนินการสื่อสารทางวิทยุที่กระตือรือร้น เสริมกำลังตัวแทนของพวกเขา กระจายข่าวลือ ฯลฯ ในเขตรุกของ Army Group Center ตรงกันข้าม พวกเขาพยายามปิดบังการกระทำทั้งหมดให้มากที่สุดเท่าที่ เป็นไปได้ซ่อนตัวจากศัตรู เหตุการณ์ดำเนินไปด้วยความรอบคอบและเป็นระเบียบแบบเยอรมัน แต่ไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่ต้องการ กองบัญชาการโซเวียตได้รับแจ้งอย่างดีเกี่ยวกับการรุกของศัตรูที่กำลังจะเกิดขึ้น
รถถังหุ้มเกราะเยอรมัน Pz. Kpfw. III ในหมู่บ้านโซเวียตก่อนเริ่มปฏิบัติการ Citadel
ในเดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน พ.ศ. 2486 กองบัญชาการเยอรมันได้จัดและดำเนินการลงโทษขนาดใหญ่หลายครั้งต่อพรรคพวกโซเวียตเพื่อป้องกันด้านหลังของพวกเขาจากการก่อตัวพรรคพวกในเดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน 2486 โดยเฉพาะกับประมาณ 20,000.พรรคพวกของ Bryansk มีส่วนร่วม 10 แผนกและในภูมิภาค Zhytomyr กับพรรคพวกส่ง 40,000 การจัดกลุ่ม อย่างไรก็ตาม แผนนี้ไม่ได้เกิดขึ้นจริงอย่างสมบูรณ์ พรรคพวกยังคงสามารถโจมตีผู้ครอบครองได้อย่างแข็งแกร่ง
