210 ปีที่แล้ว เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม ค.ศ. 1805 ยุทธการที่ทราฟัลการ์เกิดขึ้น - การสู้รบที่เด็ดขาดระหว่างกองเรืออังกฤษภายใต้คำสั่งของพลเรือโท Horatio Nelson และกองเรือฝรั่งเศส-สเปนของพลเรือเอกปิแอร์ ชาร์ลส์ วิลเนิฟ การสู้รบสิ้นสุดลงด้วยความพ่ายแพ้อย่างสมบูรณ์ของกองเรือฝรั่งเศส-สเปน ซึ่งเสียเรือไป 22 ลำ ในขณะที่กองเรืออังกฤษไม่เสียสักลำ
ยุทธการที่ทราฟัลการ์เป็นส่วนหนึ่งของสงครามพันธมิตรครั้งที่สามและการเผชิญหน้าทางเรือที่มีชื่อเสียงที่สุดในศตวรรษที่ 19 การรบทางเรือครั้งนี้มีนัยเชิงกลยุทธ์ ชัยชนะเด็ดขาดของกองเรืออังกฤษยืนยันความเหนือกว่าของกองทัพเรืออังกฤษ การแข่งขันระหว่างแองโกล-ฝรั่งเศสในทะเลดำเนินไปราวกับด้ายแดงตลอดศตวรรษที่ 18 การเผชิญหน้าทางเรือซึ่งเริ่มต้นด้วยการต่อสู้ของอังกฤษกับสเปนและอังกฤษกับฮอลแลนด์และอังกฤษกับฝรั่งเศส (ด้วยการสนับสนุนของสเปน) จบลงด้วยชัยชนะที่น่าเชื่อของอังกฤษ อังกฤษได้รับสถานะ "ผู้ปกครองท้องทะเล" มาอย่างยาวนาน นโปเลียนแม้จะชนะบนบกได้น่าเชื่อ แต่ก็ต้องเลื่อนแผนปฏิบัติการสะเทินน้ำสะเทินบกในอังกฤษออกไป
ในเวลาเดียวกัน การยืนยันของนักวิจัยชาวตะวันตกบางคนว่ายุทธการที่ทราฟัลการ์นั้นเด็ดขาดในการเอาชนะจักรวรรดิฝรั่งเศสนั้นไม่มีพื้นฐาน ผลของการเผชิญหน้ากับนโปเลียนได้รับการตัดสินบนบก และมีเพียงดาบปลายปืนรัสเซียเท่านั้นที่บดขยี้อาณาจักรของนโปเลียน ในด้านยุทธวิธี พลเรือเอกเนลสันประสบความสำเร็จในการใช้คำแนะนำของนักทฤษฎีการทหารชาวอังกฤษ เจ เคลิร์ก และประสบการณ์การต่อสู้ของกองเรือรัสเซีย ซึ่งรวมถึงพลเรือเอก FF Ushakov เนลสันละทิ้งหลักคำสอนของกลวิธีเชิงเส้นตรงที่มีอยู่อย่างเด็ดขาดในศตวรรษที่ 18 และยึดมั่นในปฏิปักษ์ของเขา ก่อนหน้านี้ พลเรือเอกรัสเซีย Ushakov ได้รับชัยชนะในลักษณะเดียวกัน
การต่อสู้กลายเป็นเรื่องน่าสลดใจสำหรับผู้บัญชาการกองเรือรบ พลเรือเอกเนลสันแสดงความสำเร็จสุดท้ายของกองทัพเรืออังกฤษในการต่อสู้ครั้งนี้ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากกระสุนปืนคาบศิลาและเสียชีวิตโดยได้รับรายงานชัยชนะที่สมบูรณ์ของอังกฤษก่อนเสียชีวิต พลเรือเอกปิแอร์-ชาร์ลส์ เดอ วิลล์เนิฟแห่งฝรั่งเศสถูกจับ อยู่ในอังกฤษในฐานะเชลยศึกจนถึงเดือนเมษายน พ.ศ. 2349 เขาได้รับการปล่อยตัวโดยทัณฑ์บนว่าเขาจะไม่ต่อสู้กับอังกฤษอีกต่อไป เสียขวัญโดยสิ้นเชิงเนื่องจากการหยุดชะงักของการเดินทางไปอังกฤษและการสูญเสียกองทัพเรือเมื่อวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2349 เขาฆ่าตัวตาย (ตามเวอร์ชั่นอื่นเขาถูกแทงจนตาย) พลเรือเอก Federico Gravina ชาวสเปนผู้กล้าหาญซึ่งในการต่อสู้ครั้งนี้เขาสูญเสียมือซึ่งถูกทำลายโดยผลองุ่นไม่สามารถฟื้นตัวจากบาดแผลของเขาและเสียชีวิตเมื่อวันที่ 9 มีนาคม พ.ศ. 2349
พลเรือเอกปิแอร์-ชาร์ลส์ เดอ วิลล์เนิฟ แห่งฝรั่งเศส
พื้นหลัง
ทราฟัลการ์กลายเป็นเหตุการณ์สำคัญที่ร่วมกับวอเตอร์ลู ยุติความขัดแย้งอันยาวนานระหว่างแองโกล-ฝรั่งเศส ซึ่งเรียกว่า "สงครามร้อยปีที่สอง" "สงครามเย็น" เกิดขึ้นระหว่างมหาอำนาจทั้งสอง บางครั้งกลายเป็น "สงครามร้อน" - สงครามของลีกเอาก์สบวร์กเพื่อมรดกสเปนและออสเตรีย อายุเจ็ดขวบ เพื่อความเป็นอิสระของอาณานิคมของอังกฤษในอเมริกาเหนือ ลอนดอนและปารีสแข่งขันกันทุกอย่างตั้งแต่การค้าและอาณานิคมไปจนถึงวิทยาศาสตร์และปรัชญา ในช่วงเวลานี้ อังกฤษได้กำหนดหลักการสำคัญของนโยบายต่างประเทศ นั่นคือ การต่อสู้กับมหาอำนาจในทวีปที่เข้มแข็งที่สุด เนื่องจากมีศักยภาพสูงสุดที่จะทำลายผลประโยชน์ของอังกฤษ เป็นผลให้เมื่อสิ้นสุดศตวรรษที่ 18 ฝรั่งเศสได้สูญเสียอาณาจักรอาณานิคมแรกไปเกือบทั้งหมด (ที่สองถูกสร้างขึ้นแล้วในศตวรรษที่ 19)การค้าของฝรั่งเศสยอมให้อังกฤษ กองเรือฝรั่งเศสไม่สามารถท้าทายอังกฤษได้อีกต่อไป
สงครามครั้งใหม่ระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศสเริ่มขึ้นหลังจากลอนดอนยุบสันติภาพอาเมียงในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2346 นโปเลียนเริ่มวางแผนบุกอังกฤษ อังกฤษได้รวบรวมแนวร่วมต่อต้านฝรั่งเศสชุดใหม่ กองกำลังที่โดดเด่นคือออสเตรียและรัสเซีย
การเผชิญหน้าในทะเล
ในช่วงเริ่มต้นของสงครามใหม่ ในปี 1803 ตำแหน่งของอังกฤษในทะเลโดยรวมนั้นยอดเยี่ยมมาก ในช่วงสงครามครั้งก่อน อำนาจทางทหารของอังกฤษเพิ่มขึ้นหลายครั้ง ในช่วงแปดปีของสงคราม กองเรืออังกฤษเพิ่มขึ้นจาก 135 ลำในแนวรบและ 133 ฟริเกตเป็น 202 และ 277 ตามลำดับ ในเวลาเดียวกัน กองเรือฝรั่งเศสอ่อนแอลงอย่างมาก จำนวนเรือประจัญบานและเรือรบของเรือรบลดลงจาก 80 และ 66 เป็น 39 และ 35 ลำ หลังจากชัยชนะของกองทัพเรือที่แหลมซานวิเซนเต ที่แคมเปอร์ดาวน์ในปี ค.ศ. 1797 และอาบูคิราในปี ค.ศ. 1798 เมื่อสเปน, กองเรือดัตช์และฝรั่งเศส, ยุทธการโคเปนเฮเกนในปี พ.ศ. 2344 ซึ่งจบลงด้วยการทำลายล้างและยึดกองเรือเดนมาร์ก ในสหราชอาณาจักรก็มั่นใจในชัยชนะในทะเล ลอนดอนกังวลเฉพาะกับแผนการยกพลขึ้นบกของกองทัพสะเทินน้ำสะเทินบกในอังกฤษ เมื่อพิจารณาถึงการไม่มีกองกำลังภาคพื้นดินที่เต็มเปี่ยมในอังกฤษ และคุณสมบัติการต่อสู้อันยอดเยี่ยมของกองทหารนโปเลียน ปฏิบัติการดังกล่าวทำให้เกิดหายนะทางทหารในอังกฤษอย่างไม่ต้องสงสัย
ดังนั้น กองบัญชาการของอังกฤษจึงให้ความสำคัญกับการปิดล้อมกองทัพเรือฝรั่งเศส-สเปนเป็นอย่างมาก กองบินที่ใหญ่ที่สุดของฝรั่งเศสตั้งอยู่ในเบรสต์ (18 เรือประจัญบานและ 6 เรือรบ), Toulon (10 และ 4 ตามลำดับ), Rochefort (4 และ 5), Ferrol (5 และ 2) ท่าเรือฝรั่งเศสแต่ละแห่งถูกปิดกั้นโดยกองกำลังอังกฤษที่เหนือกว่า: เรือประจัญบาน 20 ลำ และเรือรบ 5 ลำสำหรับเบรสต์, 14 และ 11 ลำสำหรับตูลง, 5 และ 1 สำหรับโรชฟอร์ต, 7 และ 2 ลำสำหรับเฟอร์รอล กองเรืออังกฤษเพิ่มเติมถูกนำไปใช้ในและรอบๆ ช่องแคบ - มีเรือประจัญบาน 8 ลำและเรือรบ 18 ลำในช่องแคบทั้งสองช่อง กองเรือดัตช์ได้รับการคุ้มกันโดยเรือรบอังกฤษ 9 ลำและเรือรบ 7 ลำ เรือฟริเกตหลายลำเฝ้าเข้าใกล้ไอร์แลนด์
ดังนั้นอังกฤษจึงมีความเหนือกว่าอย่างมากในกองทัพเรือ นอกจากนี้ พวกเขายังอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบ ค่อนข้างใกล้กับท่าเรือและฐาน การสื่อสารทั้งหมดของพวกเขานั้นฟรี นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่ากองเรือฝรั่งเศสในช่วงเวลานี้เสื่อมโทรมลงอย่างมาก และความสมดุลก่อนหน้านี้ระหว่างกองเรืออังกฤษและฝรั่งเศสซึ่งเคยใช้ทุนกันก็หายไป ฝรั่งเศส เนื่องจากความไม่สงบภายใน ได้เปิดกองเรืออย่างรุนแรง การย้ายถิ่นฐานกีดกันกองเรือฝรั่งเศสของเจ้าหน้าที่เก่าส่วนใหญ่กองเรือถูกจัดไม่ดีจัดหาบนพื้นฐานที่เหลือ (ในตอนแรกคือกองทัพซึ่งกำลังแก้ปัญหาการอยู่รอดของฝรั่งเศส) เรือที่เตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบอย่างเร่งรีบ ลูกเรืออ่อนแอ ต่างกัน คัดเลือกจากทุกที่เพื่อมาแทนที่ผู้ที่หลุดออกไป
ส่งผลให้ชาวฝรั่งเศสในการย้ายกองทัพสะเทินน้ำสะเทินบกข้ามช่องแคบอังกฤษจำเป็นต้องรวบรวมฝูงบินที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาเข้าด้วยกันทุกครั้งที่หลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่อันตรายกับฝูงบินสกัดกั้นของอังกฤษที่เหนือกว่า นำพวกเขาไปที่ช่องแคบและรอที่นั่นเพื่อความดี สักครู่เพื่อโยนให้อังกฤษ งานของอังกฤษนั้นง่ายกว่า: เพื่อรักษาการปิดล้อม ถ้าเป็นไปได้ ทำลายเรือศัตรู อย่างไรก็ตาม ต้องคำนึงถึงปัจจัยด้านสภาพอากาศด้วย เรือเดินทะเลขึ้นอยู่กับลม และสภาพอากาศสามารถขัดขวางไม่ให้ชาวฝรั่งเศสออกจากท่าเรือและในทางกลับกัน ปล่อยให้ฝูงบินที่ถูกบล็อกหลุดออกมา เช่น จากเบรสต์ ในขณะที่เรืออังกฤษอาจยังคงอยู่ในเขตสงบ
แผนการของกองบัญชาการฝรั่งเศส ปฏิบัติการของกองเรือฝรั่งเศส
คำสั่งของฝรั่งเศสต้องแก้ปัญหาที่ยากลำบาก เดิมทีมีการวางแผนว่าฝูงบินตูลงซึ่งใช้ประโยชน์จากสภาพอากาศที่เอื้ออำนวย จะทำลายการปิดล้อมและแยกตัวออกจากฝูงบินอังกฤษภายใต้คำสั่งของเนลสัน ซึ่งตั้งอยู่บนหมู่เกาะลามัดดาเลนาในช่องแคบโบนิฟาซิโอระหว่างซาร์ดิเนียและคอร์ซิกาจากนั้นฝูงบินตูลงควรจะบุกผ่านยิบรอลตาร์และติดตามสถานการณ์ไปยัง Ferrol (ฐานทัพเรือและท่าเรือบนชายฝั่งทางตอนเหนือของสเปน) หรือดีกว่าไปยัง Rochefort (ท่าเรือฝรั่งเศสบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก) ฝูงบินในเบรสต์ควรจะมีการเคลื่อนไหวเพื่อหันเหความสนใจของชาวอังกฤษ ฝูงบินฝรั่งเศสซึ่งก่อตั้งขึ้นจากกองกำลังในตูลงและโรชฟอร์ ควรจะเคลื่อนตัวไปทางเหนือ แต่ไม่ใช่ผ่านคลอง แต่รอบ ๆ ไอร์แลนด์ แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจที่จะยกพลขึ้นบกบนเกาะนี้และปลุกระดมประชากรในท้องถิ่นที่ถูกกดขี่โดยอังกฤษ. เฉพาะเมื่อไม่ได้เข้าสู่ทะเลไอริช กองเรือฝรั่งเศสต้องเดินทางไปทั่วอังกฤษและไปถึงโบโลญจากทางเหนือ ที่นี่ฝรั่งเศสวางแผนที่จะทำลายการปิดล้อมของกองเรือดัตช์และจะได้รับความเข้มแข็งเพิ่มเติมจากเรือดัตช์
ดังนั้นฝรั่งเศสจะรวบรวมกองเรือที่แข็งแกร่งซึ่งจะแข็งแกร่งกว่าฝูงบินอังกฤษในช่องแคบอังกฤษ อังกฤษตามการคำนวณของฝรั่งเศสไม่มีเวลาประกอบกองเรือรวมและต้องพ่ายแพ้กองบินและกองเรือที่แยกจากกันของกองเรือฝรั่งเศส - ดัตช์ของสหรัฐ สิ่งนี้ทำให้สามารถสร้างกองกำลังที่เหนือกว่าในท้องถิ่นและทำให้การลงจอดของกองกำลังสะเทินน้ำสะเทินบกบนชายฝั่งของอังกฤษ
แต่ในปี ค.ศ. 1804 ชาวฝรั่งเศสไม่สามารถเริ่มใช้แผนที่ซับซ้อนและหลายขั้นตอนนี้ได้ ซึ่งหลายอย่างขึ้นอยู่กับองค์ประกอบตามธรรมชาติและโชค ทักษะของกัปตันฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม พ.ศ. 2347 พลเรือเอกหลุยส์ เรเน ลาตูช-เทรวิลล์ ผู้บัญชาการฝรั่งเศสผู้โดดเด่น ซึ่งเป็นที่เคารพนับถืออย่างสูงจากนโปเลียน เสียชีวิตในตูลง โบนาปาร์ตชื่นชมเขาอย่างมากสำหรับจิตวิญญาณทางการทหารที่ไม่ย่อท้อ บุคลิกที่กระตือรือร้น และความเกลียดชังต่ออังกฤษ เมื่อนโปเลียนเริ่มแผนการรุกรานอังกฤษอันยิ่งใหญ่ เขาได้มอบบทบาทหลักให้กับ Latouche-Treville และแต่งตั้งผู้บัญชาการกองบินตูลง Latouche-Treville เริ่มทำงานด้วยพลังอันยิ่งใหญ่และบรรลุผลที่ดีในการเตรียมฝูงบินสำหรับวัตถุประสงค์ของการสำรวจและในการต่อสู้กับเนลสันที่ขวางทางไว้ การตายของเขาทำให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อคดีนี้ ฝรั่งเศสไม่สามารถส่งพลเรือเอกที่มีความสามารถและเด็ดขาดเช่นนี้ได้อีกต่อไป ขณะที่นโปเลียนกำลังเลือกผู้สืบทอดตำแหน่ง ฤดูใบไม้ร่วงก็มาถึง และในเวลานี้การปฏิบัติการในทะเลทางเหนือนั้นอันตรายอย่างยิ่ง
พลเรือเอกฝรั่งเศส หลุยส์ เรเน่ ลาตูช-เทรวิลล์
แต่ในปี ค.ศ. 1805 งานในท่าเรือของฝรั่งเศสก็เริ่มเดือดอีกครั้ง ในช่วงเวลานี้ แผนการของจักรพรรดิได้รับการเปลี่ยนแปลงที่ค่อนข้างร้ายแรง ตอนนี้ข้อมูลที่ผิดพลาดของศัตรูที่ประสบความสำเร็จมากขึ้นได้มาถึงด้านหน้าเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเขาจากช่องแคบและในขณะเดียวกันก็เสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งในอาณานิคม ในจดหมายสองฉบับถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือ Decres ลงวันที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2347 นโปเลียนกล่าวถึงการเดินทางสี่ครั้ง: 1) ประการแรกคือการเสริมสร้างตำแหน่งของอาณานิคมเกาะอินเดียตะวันตกของฝรั่งเศส - มาร์ตินีกและกวาเดอลูปเพื่อยึดเกาะแคริบเบียนบางส่วน; 2) ประการที่สองคือการยึด Dutch Suriname; 3) ที่สาม - เพื่อยึดเกาะเซนต์เฮเลนาในมหาสมุทรแอตแลนติกทางตะวันตกของแอฟริกาและทำให้เป็นฐานสำหรับการโจมตีดินแดนของอังกฤษในแอฟริกาและเอเชียเพื่อขัดขวางการค้าของศัตรู 4) ประการที่สี่เป็นผลมาจากการทำงานร่วมกันของฝูงบิน Rochefort ที่ส่งไปช่วยเหลือมาร์ตินีกและฝูงบิน Toulon ที่ส่งไปพิชิตซูรินาเม ฝูงบิน Toulon ควรจะยกการปิดล้อมจาก Ferrol ระหว่างทางกลับ แนบเรือที่อยู่ที่นั่นและเทียบท่าที่ Rochefort สร้างโอกาสในการยกการปิดล้อมจาก Brest และโจมตีที่ไอร์แลนด์
ในปี ค.ศ. 1805 ฝรั่งเศสได้เพิ่มอำนาจทางทะเล เมื่อวันที่ 4 มกราคม ค.ศ. 1805 สนธิสัญญาฝรั่งเศส-สเปนได้ข้อสรุปตามที่สเปนวางเรือประจัญบานอย่างน้อย 25 ลำในการกำจัดกองบัญชาการฝรั่งเศสในเมืองการ์ตาเฮนา กาดิซ และเฟอร์รอล กองเรือสเปนจะต้องดำเนินการร่วมกับกองเรือฝรั่งเศสเพื่อเอาชนะกองเรืออังกฤษในช่องแคบอังกฤษ
แต่ชาวฝรั่งเศสไม่สามารถตระหนักถึงแผนการอันยิ่งใหญ่เหล่านี้ได้ ในเดือนมกราคม 1805 ก.ฝูงบินของ Villeneuve ออกจาก Toulon แต่เนื่องจากพายุที่รุนแรง มันจึงกลับมา เมื่อวันที่ 25 มกราคม ฝูงบินของ Missiesi ออกจาก Rochefort ชาวฝรั่งเศสสามารถไปถึงหมู่เกาะอินเดียตะวันตกและทำลายทรัพย์สินของอังกฤษที่นั่น แต่กลับมา เนื่องจากฝูงบินตูลงไม่สามารถช่วยเหลือได้ กองเรือเบรสต์ของ Admiral Gantom ไม่สามารถเอาชนะกองกำลังปิดกั้นของอังกฤษได้ กล่าวคือ การเชื่อมต่อกับฝูงบิน Toulon นั้นมีความสำคัญมากที่สุดในแผนการใหม่ของนโปเลียน
ณ สิ้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2348 กองเรือสิบเอ็ดลำของ Villeneuve มีเรือรบหกลำและเรือรบสองลำออกจากตูลงอีกครั้ง ชาวฝรั่งเศสสามารถหลีกเลี่ยงการปะทะกับฝูงบินของพลเรือเอกเนลสันและผ่านช่องแคบยิบรอลตาร์ได้สำเร็จ เรือของ Villeneuve เชื่อมโยงกับฝูงบินของเรือสเปน 6 ลำภายใต้คำสั่งของ Admiral Gravina กองเรือฝรั่งเศส-สเปนรวมกันแล่นไปยังหมู่เกาะอินเดียตะวันตก ถึงมาร์ตินีกเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม เนลสันพยายามไล่ตามพวกเขา แต่ล่าช้าในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายและไม่สามารถผ่านช่องแคบได้จนถึงวันที่ 7 พฤษภาคม พ.ศ. 2348 กองเรืออังกฤษจำนวนสิบลำในสายนี้มาถึงแอนติกาในวันที่ 4 มิถุนายนเท่านั้น
เป็นเวลาประมาณหนึ่งเดือน กองเรือของ Villeneuve ได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของฝรั่งเศสบนเกาะในทะเลแคริบเบียนเพื่อรอฝูงบินจากเบรสต์ Villeneuve ได้รับคำสั่งให้อยู่ในมาร์ตินีกจนถึงวันที่ 22 มิถุนายน เพื่อรอกองเรือของพลเรือเอก Antoine Gantoma จากเบรสต์ อย่างไรก็ตาม ฝูงบินเบรสต์ล้มเหลวในการบุกทะลวงการปิดล้อมของอังกฤษและไม่เคยปรากฏ เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน วิลล์เนิฟทราบจากเรือสินค้าอังกฤษที่ถูกจับได้ว่ากองเรือของเนลสันมาถึงแอนติกา และในวันที่ 11 มิถุนายน ตัดสินใจที่จะไม่รอแกนตอม เขาก็กลับไปยังยุโรป เนลสันเริ่มการไล่ล่าอีกครั้ง แต่มุ่งหน้าไปที่กาดิซ โดยเชื่อว่าศัตรูกำลังมุ่งหน้าไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และวิลเนิฟก็ไปที่เฟอรอล ฝูงบินตูลงที่กลับมาจากทะเลแคริบเบียนควรจะปลดบล็อกฝูงบินฝรั่งเศส-สเปนในเฟรอล โรชฟอร์ และเบรสต์ จากนั้นด้วยกองกำลังรวมจะแก้ปัญหาหลักในช่องแคบอังกฤษ - โดยการโจมตีโดยตรงหรือข้ามเกาะอังกฤษ จากด้านหลัง
ชาวฝรั่งเศสหวังว่าอังกฤษจะเสียสมาธิโดยโรงละครแคริบเบียนและไม่มีเวลาตอบสนองต่อการกระทำของกองเรือของ Villeneuve อย่างไรก็ตาม ชาวอังกฤษได้เรียนรู้ทันเวลาเกี่ยวกับจุดเริ่มต้นของการข้ามกลับของวิลล์เนิฟ เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน เรือสำเภาอังกฤษที่เนลสันส่งไปยังอังกฤษเพื่อแจ้งกองทัพเรือเกี่ยวกับการกลับมาของกองเรือฝรั่งเศส-สเปนไปยังยุโรป สังเกตเห็นกองเรือข้าศึก 900 ไมล์ทางตะวันออกเฉียงเหนือของแอนติกา ซึ่งเนลสันจับได้โดยไม่มีผลเป็นเวลาสามเดือน ที่เมืองวิลเนิฟ ชาวอังกฤษตระหนักว่าชาวฝรั่งเศสไม่ได้วางแผนที่จะไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียน กัปตันเบตต์เวิร์ธตระหนักถึงความสำคัญของเหตุการณ์นี้ทันที และแทนที่จะกลับไปที่กองบินของเนลสัน ซึ่งเขาอาจยังไม่เคยพบ เขาก็เดินทางต่อไปยังสหราชอาณาจักร เรืออังกฤษไปถึงเมืองพลีมัธในวันที่ 9 กรกฎาคม และกัปตันได้แจ้งข่าวต่อท่านผู้บัญชาการทหารเรือ
กองทัพเรือสั่งให้ Cornwallis ยกเลิกการปิดล้อมที่ Rochefort โดยส่งเรือห้าลำไปยัง Admiral Robert Calder ผู้ดูแล Ferrol ด้วยเรือสิบลำ Caldera ได้รับคำสั่งให้ล่องเรือไปทางตะวันตกของ Finisterre หลายร้อยไมล์เพื่อพบกับ Villeneuve และป้องกันไม่ให้เขาเข้าร่วมฝูงบิน Ferrol เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม บนเรือเฟอร์รอลคู่ขนาน เรือ 5 ลำของพลเรือตรีสเตอร์ลิงเข้าร่วม 10 ลำของพลเรือโทคาลเดอร์ ในขณะเดียวกัน กองเรือของ Villeneuve ซึ่งล่าช้าโดยลมตะวันออกเฉียงเหนือ ไม่ถึงพื้นที่ Finisterre จนถึงวันที่ 22 กรกฎาคม
วันที่ 22 กรกฎาคม การต่อสู้เกิดขึ้นที่แหลม Finisterre Villeneuve พร้อมเรือรบ 20 ลำถูกโจมตีโดยกองกำลังของ Caldera ฝูงบินที่ปิดกั้นอังกฤษด้วย 15 ลำ ด้วยความไม่เท่าเทียมกันของกองกำลังอังกฤษจึงพร้อมที่จะยึดเรือสเปนสองลำ จริงอยู่ เรือลำหนึ่งของอังกฤษได้รับความเสียหายอย่างหนักเช่นกัน นอกจากนี้ คาลเดอร์ยังต้องคำนึงถึงความเป็นไปได้ที่จะโจมตีตัวเองที่ด้านหลังของเรือเฟอร์รอลและบางทีอาจเป็นฝูงบิน Rochefort ของศัตรู ส่งผลให้วันรุ่งขึ้นฝ่ายตรงข้ามไม่สู้ต่อการต่อสู้จบลงด้วยผลลัพธ์ที่ไม่แน่นอน พลเรือเอก และวิลล์เนิฟและคาลเดอร์ประกาศชัยชนะ
ภายหลังคาลเดอร์ถูกถอดออกจากคำสั่งและถูกนำตัวขึ้นศาลทหาร การพิจารณาคดีเกิดขึ้นในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2348 พลเรือเอกอังกฤษได้รับการยกเว้นจากข้อหาขี้ขลาดหรือประมาทเลินเล่อ อย่างไรก็ตาม พบว่าเขาไม่ได้ทำทุกอย่างที่พึ่งพาเขาในการรบต่อและยึดหรือทำลายเรือศัตรู พฤติกรรมของเขาถูกพบว่ามีโทษอย่างยิ่ง และเขาถูกตัดสินให้ประณามอย่างรุนแรง คาลเดอร์ไม่เคยทำหน้าที่ในทะเลอีกเลย แม้ว่าเขาจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นพลเรือเอกและได้รับรางวัล Order of the Bath
การรบแห่ง Cape Finisterre 22 กรกฎาคม 1805 William Anderson
พลเรือเอก Robert Calder แห่งอังกฤษ
Villeneuve นำเรือไปยัง Vigo เพื่อซ่อมแซมความเสียหาย เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม โดยการใช้ประโยชน์จากพายุที่ขับกลับกองทหารที่ปิดกั้นของ Caldera และทิ้งเรือที่โดนโจมตีแย่ที่สุดสามลำใน Vigo เขาแล่นเรือไปยัง Ferrol พร้อมเรือสิบห้าลำ เป็นผลให้มีเรือรบ 29 ลำในสาย Ferrol (ขณะนี้ฝูงบิน Ferrol มีจำนวน 14 ลำในสายแล้ว) คาลเดอร์ถูกบังคับให้ล่าถอยและเข้าร่วมฝูงบินของคอร์นวอลลิส เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม เนลสันเข้าใกล้กองกำลังผสมของคอร์นวอลลิสและคาลเดอร์ใกล้กับเบรสต์ เมื่อมาถึงจำนวนกองเรืออังกฤษถึง 34-35 ลำในแนวเดียวกัน
Villeneuve ในคำพูดของเขาเอง "ไม่มีความมั่นใจในสภาพอาวุธยุทโธปกรณ์ของเรือของฉันตลอดจนความเร็วและความคล่องแคล่วในการหลบหลีกโดยรู้ว่ากองกำลังของศัตรูกำลังเข้าร่วมและรู้ว่าการกระทำทั้งหมดของฉันตั้งแต่ฉันมาถึง ที่ชายฝั่งสเปน … สูญเสียความหวังที่จะสามารถบรรลุภารกิจอันยิ่งใหญ่ตามที่กองเรือของฉันตั้งใจไว้ " เป็นผลให้พลเรือเอกฝรั่งเศสนำกองทัพเรือไปยังกาดิซ
เมื่อทราบเรื่องการถอนกองเรือฝรั่งเศส Cornwallis ทำสิ่งที่นโปเลียนเรียกว่า "ความผิดพลาดเชิงกลยุทธ์ที่เห็นได้ชัด" - เขาส่งฝูงบินของ Calder เสริมกำลังเรือ 18 ลำไปยัง Ferrol ซึ่งทำให้กองเรืออังกฤษอ่อนแอลงในส่วนสำคัญและทำให้ศัตรูเหนือกว่า ในกองกำลังทั้งที่เบรสต์และใกล้เฟอร์รอล หากมีผู้บัญชาการทหารเรือที่เด็ดขาดกว่าในตำแหน่งของ Villeneuve เขาสามารถกำหนดให้ทำการรบกับกองเรืออังกฤษที่อ่อนแอกว่ามาก และบางทีถึงแม้จะมีความเหนือกว่าในเชิงคุณภาพของลูกเรือของศัตรูก็ตาม ก็สามารถบรรลุชัยชนะได้เนื่องจากความเหนือกว่าด้านตัวเลข หลังจากเอาชนะฝูงบิน Caldera แล้ว Villeneuve สามารถคุกคามฝูงบิน Cornwallis จากด้านหลังได้แล้วและยังมีความได้เปรียบในกองกำลัง
อย่างไรก็ตาม วิลล์เนิฟไม่รู้เรื่องนี้และไม่ได้แสวงหาความสุขในการสู้รบ เหมือนกับผู้บัญชาการทหารเรือที่เด็ดขาดกว่า เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม กองเรือฝรั่งเศส-สเปนได้ทิ้งสมอเรือที่กาดิซ เป็นผลให้กองกำลังของพันธมิตรเพิ่มขึ้นเป็น 35 ลำในสาย กองเรือนี้ แม้นโปเลียนจะเรียกร้องให้ไปเบรสต์ ยังคงอยู่ในกาดิซ อนุญาตให้อังกฤษต่อการปิดล้อม Calder ไม่พบศัตรูใน Ferrol ตาม Cadiz และเข้าร่วมฝูงบินสกัดกั้นของ Collingwood กองกำลังของกองเรือปิดกั้นอังกฤษเพิ่มขึ้นเป็น 26 ลำ ต่อมา ฝูงบินนี้ถูกนำขึ้นเรือจำนวน 33 ลำ ซึ่งหลายลำได้ออกเดินทางไปยังยิบรอลตาร์เป็นประจำ เพื่อซื้อน้ำจืดและเสบียงอื่นๆ ดังนั้น กองเรือฝรั่งเศส-สเปนจึงยังคงความได้เปรียบเชิงตัวเลขอยู่บ้าง เนลสันเป็นผู้นำฝูงบินรวมเมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2348
