ปีที่นำไปสู่การประกาศสงครามระหว่างประเทศในกลุ่มนาซีและกลุ่มพันธมิตรต่อต้านฮิตเลอร์ในปี 1939 เป็นเรื่องยากสำหรับหลายประเทศทั่วโลก เมื่อสิบปีก่อน ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เริ่มต้นขึ้น ซึ่งทำให้ประชากรส่วนใหญ่ของยุโรปและอเมริกาตกงาน ลัทธิชาตินิยมได้แผ่ซ่านไปทั่วเยอรมนี ซึ่งโกรธเคืองด้วยความรุนแรงของมาตรการลงโทษของสนธิสัญญาสันติภาพแวร์ซาย ซึ่งยุติสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง จีนและจักรวรรดิญี่ปุ่นทำสงครามกันตั้งแต่กองกำลังญี่ปุ่นบุกแมนจูเรียในปี 1931 เยอรมนี อิตาลี และญี่ปุ่นต่างก็ได้รับประโยชน์จากการเข้าร่วมสันนิบาตแห่งชาติที่จัดตั้งขึ้นใหม่ โดยปฏิบัติการรุกล้ำเข้าไปในรัฐเพื่อนบ้านหลายครั้งโดยไม่มีผลกระทบด้านลบต่อตนเองมากนัก ในปีพ.ศ. 2479 เกิดสงครามกลางเมืองขึ้นในสเปน ซึ่งกลายเป็นการซ้อมรบสำหรับสงครามโลกครั้งที่สองที่จะมาถึง เยอรมนีและอิตาลีสนับสนุนขบวนการชาตินิยมภายใต้คำสั่งของนายพลฟรานซิสโก ฟรังโก และมีชาวต่างชาติประมาณ 40,000 คนเดินทางมายังสเปนเพื่อต่อสู้กับลัทธิฟาสซิสต์ หลายปีก่อนเกิดสงครามโลกครั้งที่สอง นาซีเยอรมนีเริ่มสร้างข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับความขัดแย้ง ประเทศนี้สนับสนุนตัวเอง ลงนามในสนธิสัญญาไม่รุกรานกับสหภาพโซเวียต ผนวกออสเตรีย และบุกเชโกสโลวะเกีย ในช่วงเวลานี้ สหรัฐอเมริกาได้ออกกฎหมายหลายฉบับเกี่ยวกับความเป็นกลาง โดยพยายามหลีกเลี่ยงการแทรกแซงในความขัดแย้งระหว่างประเทศ: ประเทศกำลังฟื้นตัวจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และผลที่ตามมาจากพายุฝุ่นหลายปี เรื่องราวของภาพถ่ายนี้เน้นถึงเหตุการณ์ที่นำไปสู่สงครามโลกครั้งที่สอง (45 ภาพ) (ดูทุกส่วนของซีรีส์ "พงศาวดารของสงครามโลกครั้งที่สอง")
ในภาพ: อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ในวัย 35 ปี หลังจากได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำ Landsberg เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม พ.ศ. 2467 ฮิตเลอร์ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานกบฏอย่างสูงในการจัดตั้ง Beer Hall Putsch ในปี 1923 ภาพนี้ถ่ายไม่นานหลังจากที่เขาเขียน My Struggle ให้กับรองผู้ว่าการรูดอล์ฟ เฮสส์ เสร็จแล้ว หลังจาก 8 ปี ในปี 1933 ฮิตเลอร์จะกลายเป็นนายกรัฐมนตรีไรช์แห่งเยอรมนี (หอสมุดรัฐสภา)
ทหารญี่ปุ่นคนหนึ่งยืนเฝ้าส่วนที่ถูกยึดของกำแพงเมืองจีนในช่วงสงครามจีน-ญี่ปุ่นในปี 1937 การเผชิญหน้าระหว่างจักรวรรดิญี่ปุ่นกับสาธารณรัฐจีนดำเนินต่อไปตั้งแต่ปี 2474 แต่ในปี 2480 ความขัดแย้งก็ทวีความรุนแรงขึ้น (ล็อค)
เครื่องบินทิ้งระเบิดของญี่ปุ่นตั้งเป้าในประเทศจีนในปี 1937 (ล็อค)
ทหารญี่ปุ่นเข้าร่วมการต่อสู้บนท้องถนนในเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน ปี 1937 ยุทธการที่เซี่ยงไฮ้ซึ่งกินเวลาตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงพฤศจิกายน 2480 มีกองกำลังประมาณหนึ่งล้านนาย เป็นผลให้เซี่ยงไฮ้ล้มลงและการสูญเสียของมนุษย์ทั้งสองฝ่ายมีจำนวน 150,000 คนเสียชีวิต (ล็อค)
หนึ่งในภาพถ่ายแรกของการยึดครองปักกิ่งของญี่ปุ่นในปักกิ่งในประเทศจีน 13 สิงหาคม 2480 กองทหารญี่ปุ่นโบกธงพระอาทิตย์ขึ้นผ่านประตู Chen-meng ซึ่งนำไปสู่พระราชวังของพระราชวังต้องห้าม แท้จริงแล้วอยู่ห่างออกไปไม่ไกลคืออาคารสถานเอกอัครราชทูตอเมริกันซึ่งพลเมืองสหรัฐฯซ่อนตัวในระหว่างการสู้รบที่ดุเดือด (ภาพเอพี)
ทหารญี่ปุ่นแทงทหารจีนด้วยดาบปลายปืน สหายของพวกเขากำลังเฝ้าดูการประหารชีวิตจากขอบคูน้ำ (ล็อค)
หัวหน้ารัฐบาลของหนานจิง นายพลจีน เจียง ไคเช็ค (ขวา) นั่งถัดจากนายพลลุง หยุน ประธานรัฐบาลมณฑลยูนนาน ในเมืองหนานจิง 27 มิถุนายน พ.ศ. 2479 (ภาพเอพี)
หญิงชาวจีนคนหนึ่งตรวจสอบศพญาติของเธอที่เสียชีวิตระหว่างการยึดครองเมืองหนานจิงของญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2481 สมาชิกในครอบครัวของเธอทุกคนน่าจะถูกทหารญี่ปุ่นสังหารอย่างไร้ความปราณี (ภาพเอพี)
พระสงฆ์จากวัดอาซากุสะเตรียมพร้อมสำหรับสงครามชิโน - ญี่ปุ่นและการโจมตีทางอากาศในอนาคตในกรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น 30 พฤษภาคม 1936 (ภาพเอพี)
เบนิโต มุสโสลินี ผู้นำฟาสซิสต์อิตาลี (กลาง) ยืนเคียงข้างสมาชิกพรรคฟาสซิสต์หลังการเดินขบวนในกรุงโรม ประเทศอิตาลี 28 ตุลาคม พ.ศ. 2465 เสื้อดำฟาสซิสต์หลายพันคนเข้ายึดตำแหน่งที่สำคัญทางยุทธศาสตร์ทั่วทั้งอิตาลีเกือบทั้งหมด หลังการเดินขบวน กษัตริย์เอ็มมานูเอลที่ 3 ได้ขอให้มุสโสลินีจัดตั้งรัฐบาลใหม่เพื่อเปิดทางให้การปกครองแบบเผด็จการ (ภาพเอพี)
ทหารอิตาลีเข้าโจมตีระหว่างสงครามอิตาโล-เอธิโอเปียครั้งที่สองในเอธิโอเปียในปี 1935 กองทหารอิตาลีภายใต้คำสั่งของมุสโสลินีผนวกเอธิโอเปียและรวมเข้ากับเอริเทรีย ก่อตั้งอาณานิคมแอฟริกาตะวันออกของอิตาลี (ล็อค)
ทหารอิตาลียกธงประจำชาติเหนือเมืองมาคัลเล ประเทศเอธิโอเปีย ค.ศ. 1935 จักรพรรดิเฮล เซลาสซีส่งเสียงเรียกขอความช่วยเหลือไปยังสันนิบาตแห่งชาติซึ่งไม่ได้รับคำตอบ และอิตาลีได้รับอิสระในการต่อสู้กับแอฟริกาตะวันออก (ล็อค)
ทหารผู้ภักดีฝึกสตรีในการยิงเพื่อป้องกันบาร์เซโลนาจากกองทัพฟาสซิสต์ของนายพลฟรานซิสโกฟรังโกในช่วงสงครามกลางเมืองสเปน 2 มิถุนายน 2480 (ภาพเอพี)
การระเบิดใต้อาคารคาซา บลังกา 5 ชั้นในกรุงมาดริด ประเทศสเปน สังหารฟาสซิสต์ 300 คนเมื่อวันที่ 19 มีนาคม พ.ศ. 2481 เป็นเวลากว่าหกเดือนแล้ว ที่ผู้สนับสนุนรัฐบาลได้สร้างอุโมงค์ยาวประมาณ 550 เมตร เพื่อปลูกระเบิดใต้อาคาร (ภาพเอพี)
กลุ่มกบฏขว้างระเบิดมือบนรั้วลวดหนามใส่ทหารผู้ภักดีที่เล็งปืนกลในเมืองบูร์โกส ประเทศสเปน เมื่อวันที่ 12 กันยายน พ.ศ. 2479 (ภาพเอพี)
เครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำ Stuka ของเยอรมันของ Condor Legion บินเหนือสเปนในช่วงสงครามกลางเมือง 30 พฤษภาคม 1938 ตราสัญลักษณ์รูปตัว X ขาวดำที่หางและปีกเครื่องบินคือไม้กางเขนเซนต์แอนดรูว์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของกองทัพอากาศนาซีของฝรั่งเศส (ภาพเอพี)
ครอบครัวหลายสิบครอบครัวซ่อนตัวอยู่ในสถานีรถไฟใต้ดินในกรุงมาดริด ระหว่างการทิ้งระเบิดที่เมืองฟรังโกเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม พ.ศ. 2479 (ภาพเอพี)
การระเบิดของบาร์เซโลนาโดยกองทัพอากาศนาซีภายใต้คำสั่งของ Franco ในปี 1938 ในช่วงสงครามกลางเมืองในสเปน การวางระเบิดเป้าหมายพลเรือนเป็นเป้าหมายแรกที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย (กองทัพอากาศอิตาลี)
ญาติของผู้คนที่ติดอยู่ในซากปรักหักพังหลังจากการโจมตีทางอากาศในกรุงมาดริดรอข่าว 8 มกราคม 2480 ใบหน้าของผู้หญิงสะท้อนให้เห็นถึงความน่ากลัวที่พลเรือนต้องทน (ภาพเอพี)
อาสาสมัครแนวหน้ายอดนิยมเยาะเย้ยกบฏชาวสเปนที่ยอมจำนนขณะที่พวกเขาพาเขาไปที่ศาลทหารในกรุงมาดริดประเทศสเปน (ภาพเอพี)
กองพลปืนกลที่มีประสบการณ์ของนาซีเข้าประจำตำแหน่งแนวหน้าใกล้กับเมือง Huesca ทางตอนเหนือของสเปนเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม 1936 (ภาพเอพี)
ประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ กล่าวปราศรัยต่อประเทศชาติทางวิทยุจากทำเนียบขาวในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2482 รูสเวลต์สัญญาอย่างจริงจังว่าเขาจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อรักษาความเป็นกลาง รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาได้ผ่านกฎหมายความเป็นกลางหลายฉบับซึ่งกำหนดให้ไม่มีการแทรกแซงในความขัดแย้งอย่างเป็นทางการ (ภาพเอพี)
Riette Kahn นั่งอยู่ในรถพยาบาลที่อุตสาหกรรมภาพยนตร์อเมริกันมอบให้รัฐบาลสเปนในลอสแองเจลิส แคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 18 กันยายน 2480 ทัวร์สเปนครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาเพื่อระดมทุน "เพื่อช่วยผู้พิทักษ์ประชาธิปไตยสเปน" ในช่วงสงครามกลางเมืองสเปนเรียกว่า "The Hollywood Caravan to Spain" (ภาพเอพี)
นาซีอเมริกันสองคนในชุดเครื่องแบบยืนอยู่หน้าประตูสำนักงานใหญ่ของพรรคที่เพิ่งเปิดใหม่ในนิวยอร์กเมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2475 ชื่อ "พรรคแรงงานสังคมนิยมแห่งชาติเยอรมัน" หรือ "NSDAP" (จากภาษาเยอรมัน "Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei") มักย่อมาจาก "พรรคนาซี" (ภาพเอพี)
เมฆฝุ่นขนาดมหึมาเข้าใกล้ฟาร์มปศุสัตว์เล็กๆ ในเมืองบอยซี รัฐโอคลาโฮมา ในช่วงหลายปีที่เกิดพายุฝุ่น "หม้อฝุ่น" ในอเมริกาเหนือตอนกลางถูกทำลายโดยชั้นดินที่เหมาะแก่การเพาะปลูก ความแห้งแล้งอย่างรุนแรง การทำฟาร์มที่ผิดพลาด และพายุทำลายล้าง ทำให้พื้นที่เกษตรกรรมหลายล้านเอเคอร์ใช้ไม่ได้สำหรับการปลูกพืชผล ภาพนี้ถ่ายเมื่อวันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2478 (ภาพเอพี)
ภาพถ่ายที่เรียกว่าแม่อพยพ แสดงให้เห็นฟลอเรนซ์ ทอมป์สันและลูกสามคนของเธอ ภาพถ่ายที่มีชื่อเสียงนี้เป็นส่วนหนึ่งของชุดภาพเหมือนของ Florence Thompson และลูกๆ ของเธอซึ่งถ่ายโดยช่างภาพ Dorothea Lange ในเมือง Nipomo รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อต้นปี 1936 (LOC / โดโรเธีย แลงจ์)
เรือเหาะฮินเดนเบิร์กบินเหนือแมนฮัตตันผ่านตึกเอ็มไพร์สเตทเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2479 เรือเหาะเยอรมันกำลังมุ่งหน้าไปยังเลคเฮิร์สต์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ จากเยอรมนี เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม พ.ศ. 2480 Hindenburg ได้ระเบิดบนท้องฟ้าเหนือ Lakehurst (ภาพเอพี)
เมื่อวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2481 อังกฤษได้สาธิตความพร้อมสำหรับการโจมตีด้วยแก๊ส อาสาสมัครสองพันคนจากเบอร์มิงแฮมสวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษและเข้าร่วมการฝึก ในระหว่างการจู่โจมก๊าซอย่างกะทันหัน นักผจญเพลิงเหล่านี้สวมอุปกรณ์ครบครัน ตั้งแต่รองเท้าบูทยางไปจนถึงหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ (ภาพเอพี)
อดอล์ฟ ฮิตเลอร์และเบนิโต มุสโสลินีทักทายกันระหว่างการประชุมที่สนามบินในเมืองเวนิส ประเทศอิตาลี 14 มิถุนายน 2477 มุสโสลินีและผู้ร่วมงานของเขาแสดงให้ฮิตเลอร์ แต่ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับรายละเอียดของการสนทนาที่ตามมาของพวกเขา (ภาพเอพี)
ทหารนาซีสี่นายร้องเพลงนอกสาขาของ Woolworth Co. ในเบอร์ลิน ในการประท้วงต่อต้านการปรากฏตัวของชาวยิวในเยอรมนีในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2476 พวกนาซีเชื่อว่าผู้ก่อตั้งบริษัท Woolworth Co. เป็นชาวยิว (ภาพเอพี)
อัฒจันทร์นาซีจัดแสดงอยู่ที่นิทรรศการที่เปิดในเบอร์ลินเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม พ.ศ. 2475 บูธโฆษณาอุตสาหกรรมแผ่นเสียงนาซีซึ่งผลิตบันทึกที่ทำขึ้นโดยสมาชิกของขบวนการสังคมนิยมแห่งชาติเท่านั้น (ภาพเอพี)
คนหนุ่มสาวหลายพันคนมาฟังผู้นำของพวกเขา Reichsfuehrer Adolf Hitler ผู้พูดที่รัฐสภาพรรคแรงงานสังคมนิยมแห่งชาติเยอรมันในนูเรมเบิร์ก ประเทศเยอรมนี เมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2478 (ภาพเอพี)
ผู้คนทักทายอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ขณะที่เขานั่งรถม้าไปตามถนนในเมืองมิวนิก ประเทศเยอรมนี ระหว่างการเฉลิมฉลองครบรอบ 10 ปีของการก่อตั้งขบวนการสังคมนิยมแห่งชาติ 9 พฤศจิกายน 2476 (ภาพเอพี)
พวกนาซีส่งส่วยความทรงจำของทหารที่ไม่รู้จักในเครื่องหมายสวัสติกะ เยอรมนี 27 สิงหาคม 1933 (ภาพเอพี)
กองทัพเยอรมันแสดงอำนาจของตนต่อผู้อยู่อาศัยมากกว่าหนึ่งล้านคนในระหว่างเทศกาลเก็บเกี่ยวทั่วประเทศที่เมืองบัคเคบูร์ก ใกล้ฮันโนเวอร์ ประเทศเยอรมนีเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2478 ในภาพ: รถถังหลายสิบคันเข้าแถวก่อนการสาธิตจะเริ่มขึ้น ไม่นานหลังจากฮิตเลอร์ขึ้นสู่อำนาจในปี 2476 เยอรมนีเริ่มติดอาวุธใหม่อย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจบทบัญญัติของสนธิสัญญาแวร์ซาย (ภาพเอพี)
ชาวเยอรมันหลายพันคนเข้าร่วมการประชุมของ National Socialists ในกรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม พ.ศ. 2475 (ภาพเอพี)
เด็กสาวชาวเยอรมันเข้าแถวก่อนบทเรียนวัฒนธรรมดนตรีด้วยความช่วยเหลือจากขบวนการเยาวชนฮิตเลอร์ในกรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี 24 กุมภาพันธ์ 2479 (ภาพเอพี)
การประชุมพรรคนาซีในนูเรมเบิร์ก เยอรมนี 10 กันยายน 2478 (ภาพเอพี)
Jesse Owens ชาวอเมริกัน (กลาง) ซึ่งเอาชนะ Lutz Long ของนาซีเยอรมนี (ขวา) ในการกระโดดไกล แสดงความยินดีระหว่างพิธีมอบเหรียญรางวัลในโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1936 ที่กรุงเบอร์ลิน อันดับที่สามตกเป็นของ Naoto Tajima ของญี่ปุ่น Owens คว้าอันดับที่หนึ่งในการวิ่งผลัด 100 และ 200 ม. กระโดดไกลและผลัด 4 × 400 ม. เขาเป็นนักกีฬาคนแรกที่คว้าเหรียญทอง 4 เหรียญในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งเดียว (ภาพเอพี)
นายกรัฐมนตรีอังกฤษ เซอร์ เนวิลล์ เชมเบอร์เลน ถูกถ่ายภาพเมื่อเขามาถึงจากเยอรมนีที่สนามบินเฮสตันในลอนดอน หลังจากเจรจากับฮิตเลอร์เมื่อวันที่ 24 กันยายน พ.ศ. 2481 เชมเบอร์เลนลงนามในข้อตกลงมิวนิก ซึ่งอนุญาตให้เยอรมนีผนวกซูเดเตนแลนด์แห่งเชโกสโลวะเกีย (เอพี โฟโต้ / พริงเกิ้ล)
สมาชิกขององค์การเยาวชนฮิตเลอร์เผาหนังสือในซาลซ์บูร์ก ออสเตรีย 30 เมษายน 2481 การเผาหนังสือในที่สาธารณะซึ่งถูกตัดสินว่ามีอุดมการณ์ต่อต้านเยอรมันหรือยิว-มาร์กซิสต์แพร่หลายในนาซีเยอรมนี (ภาพเอพี)
คลาสยิมนาสติกจำนวนมากที่ "Zeppelin Field" ในนูเรมเบิร์ก เยอรมนี 8 กันยายน 1938 (ภาพเอพี)
ร้านค้าของชาวยิวถูกทำลายในระหว่างการประท้วงต่อต้านชาวยิวในกรุงเบอร์ลินที่เรียกว่า Kristallnacht เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 1938สตอร์มทรูปเปอร์และพลเรือนทุบหน้าต่างร้านค้าของชาวยิวด้วยค้อน ทิ้งให้ถนนในเมืองเต็มไปด้วยเศษแก้ว ชาวยิวเสียชีวิต 91 คน และชาวยิว 30,000 คนถูกส่งไปยังค่ายกักกัน (ภาพเอพี)
หนึ่งในการประชุมเชิงปฏิบัติการที่ใหญ่ที่สุดที่โรงงานอาวุธ Rheinmetall-borsig ในเมือง Düsseldorf ประเทศเยอรมนี วันที่ 13 สิงหาคม 1939 ก่อนเริ่มสงคราม โรงงานในเยอรมนีผลิตยุทโธปกรณ์ทางทหารหลายร้อยหน่วยต่อปี ตัวเลขนี้ในไม่ช้าก็เพิ่มขึ้นเป็นหมื่น ในปี 1944 เพียงปีเดียว มีการสร้างเครื่องบินรบ 25,000 ลำ (ภาพเอพี)
ผนวกออสเตรียเตรียมรับการมาถึงของอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ ถนนในเมืองถูกตกแต่งและเปลี่ยนชื่อ คนงานถือป้ายชื่อใหม่ว่า "อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ เพลส" ในกรุงเวียนนา 14 มีนาคม 2481 (ภาพเอพี)